76 Parte I

Cmo afecta la mariguana?

80 Parte II

Documento

Consumo y legalidad

82 Parte III

Tiene efectos curativos?

HOJAS VERDES. Aspecto del invernadero

de mariguana medicinal de la compaa
Minnesota Medical Solution, en la ciudad
de Otsego, EUA. Esta empresa surte la
mitad de la demanda de su estado.

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Ca

PERSPECTIVAS A LA MARIGUANA

mitos y
hechos

Es la droga ilegal ms extendida en el mundo, y la planta de la que se extrae, Cannabis

sativa, se cultiva en muchos pases. Los partidarios de su legalizacin le atribuyen un
valor teraputico; los detractores le achacan riesgos para la salud. Respondemos 25
preguntas clave acerca de la mariguana, un psicotrpico con dos caras opuestas.
POR LAURA CHAPARRO Y LUIS FELIPE BRICE

Parte I Cmo afecta la mariguana?

os efectos del consumo de cannabis mariguana o hachs se minimizan a veces, pero

los expertos advierten: afecta al cerebro, en
especial el adolescente, y su toma ocasional
puede desatar trastornos como la ansiedad o la
paranoia. Es una sustancia ilegal, y al margen
de sus posibles usos teraputicos, los mdicos
y dems expertos avisan de las nocivas consecuencias para la salud derivadas de su utilizacin crnica.

1 De qu modo influye en el cerebro?

Fumar cannabis puede alterar la estructura y funcin cerebrales.
Numerosos estudios han demostrado que su consumo desmedido tiene efectos neurotxicos en el cerebro, en especial en
el de los adolescentes. Estos cambios cerebrales se relacionan

sobre todo con deciencias cognitivas y con un aumento en el

riesgo de desarrollar problemas psiquitricos asociados con un
uso crnico de la droga. Cualquier persona que fuma cannabis ver alterada la funcin de sus clulas cerebrales. Lo que
es ms variable entre los individuos es la magnitud de esos
cambios y su conexin con efectos negativos, arma Jennifer T. Sneider, profesora de Psiquiatra en la Harvard Medical
School, de Estados Unidos. La especialista ha llegado a estas
conclusiones a partir de un estudio, publicado en Journal of
Addiction Research & Therapy, en el que revisa los trabajos de
espectroscopia por resonancia magntica una tcnica que
complementa a la habitual resonancia y que identica compuestos bioqumicos realizados hasta la fecha a consumidores
de mariguana adultos y jvenes. Adems, su utilizacin altera
la percepcin sensorial y reduce la memoria a corto plazo, la
atencin y las habilidades motoras.
El uso ocasional puede producir ansiedad y ataques de pnico,
recalca Emilio Ambrosio, catedrtico de Psicobiologa de la Universidad Nacional de Educacin a Distancia (UNED), de Espaa.
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Documento

Comparativo

2 De qu manera llega al cerebro?

21% debidas a accidentes son a causa de la ingesta de alcohol.

Su consumo est asociado slo al cncer de pulmn, siendo ms la incidencia de esa
enfermedad en los fumadores de tabaco. El uso de alcohol est vinculado al cncer no
slo de pulmn, sino de esfago, estmago, colon, pncreas, hgado y prstata, de
acuerdo con estudios realizados en la Universidad de California en Los ngeles.
Casi 27 millones de mexicanos beben alcohol, y aunque no es diariamente y lo
hagan slo en determinadas ocasiones (fines de semana o fiestas), lo consumen en
grandes cantidades, y al menos 4 millones son bebedores consuetudinarios.

Cuando el cannabis alcanza el cerebro a travs del torrente sanguneo, su componente activo, el tetrahidrocannabinol o THC,
se une a unas protenas neuronales llamadas receptores CB1.
Como ocurre con otras drogas, el cannabis estimula la liberacin
de la dopamina en reas especcas del cerebro (mesolmbicas),
mientras el THC estimula la liberacin de opioides endgenos.
El incremento de la dopamina y de la liberacin de opioides
es el responsable de los efectos graticantes y de refuerzo del
cannabis, explica Walter Fratta, profesor de Ciencias Biomdicas
de la Universidad de Cagliari, en Italia.

experimentan cambios rpidos de desarrollo entre los diez y

los veinte aos de edad, y algunas regiones cerebrales, como el
hipocampo y la corteza frontal, son especialmente vulnerables
al consumo de drogas durante este periodo de edad, subraya
Sneider. El correcto desarrollo de estas regiones resulta clave para
la funcin ejecutiva toma de decisiones y para la memoria.
Datos convincentes sugieren que, en adultos de dieciocho
a veinticuatro aos de edad, fumar constantemente cannabis
podra tener consecuencias ms agudas en la funcin cognitiva
y en otros procesos de memoria debido a esa rpida maduracin
cerebral, destaca la psiquiatra.

3 Provoca adiccin?

5 Afecta por igual a los dos sexos?

No hay duda de que el consumo de mariguana causa adiccin,

fruto de las alteraciones cerebrales que desata. Un consumo
crnico y fuerte de cannabis conduce a modicaciones en elementos moleculares de estructuras cerebrales que son responsables
del estado de adiccin y del sndrome de abstinencia cuando
su uso es interrumpido, seala Fratta, tal y como describi en
un artculo en la revista Current Opinion in Neurobiology. De
hecho, en estos consumidores crnicos el cese repentino de la
toma produce sntomas asociados a un sndrome de abstinencia.
Sin ser grave, este sndrome incluye irritabilidad, insomnio,
anorexia, sudoracin y nusea, matiza Ambrosio.

Son escasos los estudios en que se analice si el consumo de cannabis produce efectos distintos en hombres y mujeres, aunque
para Sneider la respuesta es s. Puesto que hay diferencias sustanciales en cuanto al sexo en el desarrollo estructural y funcional
del cerebro, en especial en varios tipos de capacidad de memoria,
es probable que el impacto por fumar cannabis sea desigual en
los cerebros masculino y femenino, estima la profesora.

4 A qu edad somos ms vulnerables

a sus efectos?
El consumo de cannabis no afecta a todas las personas por igual:
lo hace ms en los ms jvenes, cuya masa gris no ha terminado de madurar biolgicamente. Los cerebros adolescentes
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6 Qu relacin guarda con las

enfermedades mentales?
No existe unanimidad cientca en cuanto a si el consumo de
cannabis favorece la aparicin de trastornos mentales como la
esquizofrenia y la psicosis. En lo que la mayora de los expertos s
coinciden es en que la droga afecta de manera negativa a personas
con alteraciones psiquitricas previas. El perl y el estado mental
del individuo es muy importante, apunta Fratta. En su opinin,
lo ms probable es que el cannabis no induzca por s solo a la

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na de las principales polmicas en torno a la legalizacin del uso de la mariguana se refiere a sus efectos nocivos para la salud frente a la ingesta de alcohol [sustancia legal]. Segn estudios realizados por distintas instituciones, el
consumo de la Cannabis sativa:
No causa dao neuronal severo, como tanto se ha sealado. Por el contrario, tiene
propiedades que evitan la degeneracin y muerte de las neuronas. En cambio, es
evidente y medible que el alcohol provoca daos cerebrales, de acuerdo con la revista
Neurotoxicology and Teratology.
No se ha indicado que sea la causa de muerte de personas, como s lo es el alcohol
del fallecimiento de 88,000 personas al ao tan slo en EUA, reporta el Centro para el
Control de Enfermedades de ese pas.
No se sabe de alguien que haya muerto por sobredosis en su uso, como en el caso
del consumo de alcohol, considerado una de las drogas ms toxicas conocidas, segn la revista American Scientist.
Es una sustancia menos adictiva que el alcohol, pues al dejar de usar la mariguana
el cuerpo resiente menos el sndrome de abstinencia que en el caso del consumo de
bebidas alcohlicas, informa el National Institute on Drug Abuse de EUA.
Su uso no parece incrementar los comportamientos riesgosos, por lo que los consumidores no suelen ser protagonistas de hechos violentos o accidentes, de acuerdo con
el American Journal of Emergency Medicine. En cambio, segn la revista Alcoholism:
Clinical & Experimental Research, al ao 36% de las hospitalizaciones por violencia y

psicosis, sino que interacte con factores

genticos y ambientales en personas especialmente susceptibles. Que el consumidor
sea crnico inuye en estos males.
Est comprobado que la mariguana puede agravar y hacer aorar enfermedades
preexistentes en consumidores crnicos,
como es el caso de la esquizofrenia y otras
psicosis, cuya incidencia en estas personas
es hasta seis veces superior a la de las no
consumidoras, comenta Ambrosio. Por su
parte, Sneider considera que fumar mariguana puede tener efectos en los individuos con riesgo de padecer enfermedades
psiquitricas; son los casos de la depresin
y la esquizofrenia. Y aade: Cuanto ms
jvenes se inicien en el consumo y mayor
sea su riesgo psiquitrico, superior ser el
impacto pernicioso para estas personas.

7 Cmo influye en el
dolor de cabeza? Y en
la salud cardiaca?

Luz verde en Mxico

y otros lares

n el marco de una intensa polmica, el 4 de noviembre de 2015

la Suprema Corte de Justicia de la
Nacin fall a favor del amparo
presentado por cuatro ciudadanos con el
fin de cultivar y producir cannabis para su
consumo personal. Ello ha sido visto como
el primer paso hacia la posible legalizacin
de la mariguana en Mxico para uso con
fines ldicos. Por su parte, Uruguay ha
sido el primer pas en legalizar el cannabis
a nivel nacional, al aprobar una ley que
regula su produccin, distribucin y venta.
HISTRICO. Magistrados de la Suprema Corte de Justicia debaEn Estados Unidos se han dado iniciativas
ten sobre la aprobacin del cultivo y consumo de mariguana.
similares; al menos en 24 estados los
usos medicinales estn regulados. En Europa, Portugal se convirti en el primer pas en despenalizar el uso y
posesin de todas las drogas ilegales, lo cual no significa que pueda llevarse encima ms cantidad de la permitida o consumirlas en la va pblica. En Holanda, al contrario de lo que pueda pensarse, no est legalizado
el cannabis, sino que puede venderse bajo estrictas condiciones en los coffee shops. En Suiza se despenaliz la
posesin de drogas de uso personal, siempre y cuando el usuario sea mayor de edad y no supere una cantidad
determinada. Blgica tambin despenaliz su consumo y posesin individuales. Un caso que llama la atencin
sobremanera es el de Corea del Norte, donde, como la mariguana no se considera una droga, no est penada.

El papel de los cannabinoides frente al

dolor de cabeza es controvertido, reconoce
Elizabeth Leroux, neurloga del Hospital
Notre-Dame, de Montreal, Canad. En una
investigacin llevada a cabo en 139 pacientes con cefalea en racimos un tipo de
dolor de cabeza, en los que casi la mitad
eran consumidores de mariguana, Leroux
y su equipo concluyeron que el potencial
teraputico del cannabis para este tipo de cefalea era limitado.
El estudio publicado en la revista Cephalalgia sostiene que entre
los consumidores de mariguana con esta cefalea, menos de un
tercio confes sentir mejora despus de inhalar cannabis, por
lo que los expertos desaconsejan su uso.
Respecto a la salud cardiaca, un trabajo dado a conocer en
Journal of the American Heart Association relaciona ciertas complicaciones con el consumo de mariguana. La investigacin,
realizada en el Hospital Universitario de Toulouse, en Francia,
sigui todos los casos registrados entre 2006 y 2010 en la Red
Francesa de Vigilancia de Adicciones, y hall que un 2% de las
complicaciones vinculadas con la mariguana tenan relacin con
el sistema cardiovascular, sobre todo con ataques al corazn.
Los cientcos encontraron 35 casos graves de problemas cardiovasculares relacionados con el cannabis casi todos en hombres
menores de 35 aos, sin embargo sospechan que podra haber
muchos ms, pues la mayora queda sin registrar.

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Se espera que la medicina cannbica

gane importancia en los prximos aos.

8 Altera nuestra capacidad

para conducir un vehculo?
Despus de fumar cannabis hay personas que se suben a su
auto y procuran conducir ms despacio para en alguna medida
compensar la sensacin de relajamiento que las invade. Sin embargo, no es recomendable. Conforme aumenta la complejidad

de las tareas que los conductores ejecutan, por ejemplo ante

un semforo, un cruce o una incorporacin, esta capacidad de
falso control disminuye, como revela un estudio publicado en
Clinical Chemistry. El cannabis tiene un efecto incapacitante
para la conduccin, aunque bastante menor al del alcohol y tal
vez inferior al de muchos medicamentos que la gente consume
de manera rutinaria, como los frmacos contra el dolor y las
benzodiazepinas, seala Michel Bdard, director del Centro de
Investigacin en Conduccin Segura de la Universidad Lakehead,
en Thunder Bay, Canad.

9 Qu ocurre cuando el cannabis

se mezcla con otras drogas?
El consumo de cannabis de modo recreativo, sobre todo entre
los ms jvenes, suele ir acompaado de otras sustancias como
el alcohol y el tabaco. La mezcla de alcohol y otras drogas,
como la nicotina, con la mariguana puede aumentar los efectos
negativos de sta, advierte Sneider. Un punto de vista compartido por Bdard, quien estudia cmo los efectos adictivos
del cannabis podran generar deciencias mayores si se unen a
concentraciones de alcohol incluso no superiores a las permitidas
en la conduccin. Y sobre la posibilidad de que su mezcla con
opiceos o barbitricos produzca un dolor de cabeza de rebote,
Leroux arma que hasta el momento no se ha denido tal relacin.
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Documento
una temperatura adecuada que permite
extraer los cannabinoides. Esta droga se
presenta tambin en forma de infusin.
En el caso de Mxico, el principal modo
de uso es en cigarrillo, superando en 18
estados del pas al consumo de tabaco
en esta presentacin, de acuerdo con los
Centros de Integracin Juvenil.

11 Por qu se utiliza?
Los jvenes y otras personas consumen
mariguana, al igual que cualquier droga [como el alcohol], porque, en ltima
instancia, les satisface y les genera sensaciones placenteras, expresa Emilio Ambrosio. Estos efectos se producen cuando la
droga llega al cerebro a travs del torrente
sanguneo. All induce reacciones bioqumicas que provocan una reduccin de la
actividad nerviosa, traducida en un estado
posterior de relajacin, euforia y bienestar,
al que se suma una intensicacin de las
INVERNADERO de cannabis al sur de Seattle,
EUA. La industria de la mariguana legal ha
percepciones sensoriales comunes. Tamflorecido en varios estados de ese pas.
bin se altera el sentido del tiempo en la
persona que la toma, y si se disfruta en
grupo, despierta risas y locuacidad.

s la sustancia ilegal ms utilizada y controvertida del

mundo, presente en la historia de la humanidad desde
hace milenios. Mientras las leyes preferentemente la
prohben, los usuarios encuentran nuevas formas
de consumirla y piden su legalizacin. Procede del
camo, Cannabis sativa, planta herbcea cultivada en todo el
planeta que contiene unos sesenta cannabinoides, aunque de
ellos destaca el tetrahidrocannabinol (THC) como su principal
sustancia psicoactiva.
En el lenguaje comn resulta habitual usar la voz mariguana
como sinnimo de cannabis, y en realidad no son lo mismo.
Llamamos mariguana, mota o hierba a una forma de presentacin de la droga la ms usual, a partir de las hojas secas, las
oras y los tallos del camo. Tambin existe el hachs o hash,
que se elabora prensando su resina. La toxicidad de este ltimo
es mayor, debido a que su contenido de THC es superior al de la
mariguana. Por ltimo, tenemos el aceite de cannabis, una mezcla
de resina y disolvente con proporciones psicotrpicas muy altas.

10 Cmo se consume?
La manera ms usual es fumndola, aunque existen otras
que van ganando terreno entre los nuevos consumidores y
los habituales. La cocina cannbica estadounidense est a
la orden del da e incluso se ha diseado material especco
para cocinar con cannabis, explica Xos F. Barge, redactor en jefe de las revistas espaolas Cannabis Magazine y
El Cultivador. En Europa est cobrando protagonismo la vaporizacin, consistente en calentar la materia vegetal hasta
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12 Es legal su cultivo?
En Mxico, el Cdigo Penal de la Federacin, en correspondencia con la Ley Federal de Salud, establece que se impondr
pena de crcel de uno a quince aos y multa a quien cultive
o coseche plantas de mariguana, segn se deprende de los
artculos 196 a 198 referidos a Delitos contra la salud. En
cambio, en Espaa, si bien no est permitido cultivar plantas
de cannabis, so pena de sufrir una condena de uno a tres aos
de prisin (Artculo 368 del Cdigo Penal), el autocultivo no
se prohbe expresamente, pues no supone un delito contra la
salud pblica. Este espacio no penado es el que permite la
existencia de las asociaciones y clubes de cannabis, asegura
Francisco Rodrguez, coordinador de la Federacin de Asociaciones Cannbicas Autorreguladas de Catalua (FEDCAC).

13 En cuanto a sentencias judiciales,

cul es el balance entre condenatorias
y absolutorias?
El endurecimiento de las leyes contra las drogas en Mxico ha
derivado en la criminalizacin de consumidores y pequeos
vendedores de mariguana. De este modo, se han incrementado
las reclusiones de personas sin sentencia y las condenas por
delitos contra la salud, provocando la sobrepoblacin de las
crceles. De acuerdo con el programa Drogas y Democracia,
del Transnational Institute, esto obedece en parte al hecho de
que la cantidad mxima establecida en la ley para consumo es
menor que la cantidad que porta un consumidor promedio.
La situacin no es muy diferente en Espaa, donde es evidente,
segn los datos del Plan Nacional sobre Drogas, en relacin

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Parte II Consumo y legalidad

Afganistn ocupa el primer lugar en produccin

de hachs a escala global; Mxico y Marruecos
comparten el segundo sitio en cannabis.

con las incautaciones de mariguana, que

en los ltimos diez aos ha existido un
notable incremento en las intervenciones
de cultivos de cannabis, en detrimento de
las incautaciones de hachs proveniente
de Marruecos, plantea Clara Colomer,
especialista de Cannabis Consulting Abogados. Por otro lado,
si bien las probabilidades de absolucin son elevadas cuando
el acusado no actu con fines de trfico ilegal de drogas y
cuenta con defensa especializada, ello no impide que []
la realizacin de actos de cultivo de cannabis pueda resultar
una conducta penalmente punible (que merece castigo). De
hecho, hay sentencias condenatorias por el cultivo de slo dos
ejemplares de Cannabis sativa, comenta la experta.

14 Qu ocurre con la posesin y el consumo?

El consumo de mariguana en Mxico no est legalmente prohibido. Segn se lee en el Artculo 195 del Cdigo Penal de la
Federacin, no se proceder en contra de quien, no siendo
farmacodependiente, se le encuentre en posesin de alguno de
los narcticos sealados en el Artculo 193, por una sola vez y
en cantidad tal que pueda presumirse que est destinada a su
consumo personal. Entre esos narcticos gura, desde luego, el
cannabis, cuya posesin individual no deber exceder los cinco
gramos, de acuerdo con una tabla de orientacin al respecto.
En cuanto a los farmacodependientes, ya sean procesados o
sentenciados, el Artculo 199 establece que quedarn sujetos a
tratamiento. Mientras tanto en Espaa, el consumo y la posesin
de mariguana en va pblica estn penados por la ley de seguridad ciudadana de 1992, que contempla como una infraccin
grave la tenencia de drogas, con multas mnimas de 300 euros.

15 Quin la consume?
De acuerdo con los resultados de la encuesta realizada por la
Comisin Nacional contra las Adicciones (Conadic), el 1.5% de
la poblacin mexicana de 12 a 65 aos consume algn tipo de
droga ilegal, siendo la mariguana la de mayor uso (1.2%). En
ese mismo rango de edad, la consume el 2.2% de los hombres
y tan slo el 0.3% de las mujeres.
En contraste, en Espaa un 27% de sus ciudadanos entre 15 y
64 aos reconoce haber probado mariguana al menos una vez
en la vida. La cifra baja al 9.6% al referirse al consumo en el
ltimo ao, y en todos los casos, los hombres la utilizan ms
que las mujeres: 2.7 varones por cada fmina.

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16 Qu ocurre entre los jvenes

y adolescentes?
Segn la encuesta de la Conadic, en la
poblacin adolescente de 12 a 17 aos el
consumo de drogas ilegales es del 1.5%,
siendo asimismo la mariguana la de mayor
uso (1.3%). En cuanto a la edad de inicio
del consumo, el promedio es de 18.8 aos,
siendo los hombres quienes inician casi
dos aos antes que las mujeres: 18.5 y
20.1 aos, respectivamente.

Entre los jvenes espaoles de 14 a 18 aos el cannabis es

tambin la droga ilegal ms consumida, pero en su caso un
26.6% la haba usado en los ltimos doce meses, de acuerdo
con la Encuesta Estatal sobre el uso de drogas en enseanzas
secundarias. La edad media de inicio se sita en los 14.9 aos.
En cuanto al consumo habitual, el 2.7% de los adolescentes
confes utilizarla cada da.

17 Llega a ser un verdadero problema

de salud pblica?
La Ocina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito
(UNODC) calcula que en 2013 haba en el mundo unos 180
millones de consumidores de cannabis, lo que convierte a esta
droga ilegal en la ms extendida. En Europa, 80.5 millones de
ciudadanos de entre 15 y 64 aos la han probado alguna vez,
esto es, una de cada cuatro personas situadas en esa franja de
edad. Para el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanas (OEDT), sigue siendo muy preocupante la cifra de tres
millones de europeos que continan consumiendo la droga a
diario, alrededor del 1% de la poblacin adulta, lo cual lleva
a que este organismo internacional europeo la considere un
importante problema de salud pblica.
En este contexto, la Conadic reconoce que el abuso de sustancias psicotrpicas, lideradas por la mariguana, es uno de los
principales problemas de salud pblica en Mxico [aunque el
alcohol encabeza la lista], afectando sin distincin de gnero
e incidiendo principalmente en nios y adolescentes de cualquier estrato social y de todas las regiones de nuestro pas. Y
aunque el problema no ha alcanzado los altos niveles de otras
naciones, los resultados de los diferentes estudios recientes
muestran incrementos signicativos en el uso de drogas ilegales,
especialmente en el uso de mariguana.

18 De dnde viene el cannabis?

Puede cultivarse en diferentes entornos y crecer de forma silvestre

en muchas regiones del globo. La UNODC estima que se produce
en casi todos los pases. En Europa se encuentra tan extendida
que veintinueve Estados de los treinta que facilitan informacin
a la OEDT han noticado el descubrimiento de cultivos dentro de
sus fronteras. Suiza y Rusia son dos de las fuentes de la hierba
ms grandes dentro de Europa, mientras que la importacin viene
de frica. En cuanto al hachs, Afganistn
ha desplazado a Marruecos como primer
Sabas que...
productor mundial, siendo el principal
proveedor de la droga en Europa. Mxico
c comparte con Marruecos el segundo lugar
virti en el primer pas en
como productor de cannabis a escala glolegalizar todas las drogas,
bal, pero ocupa el primero en el continente
considerando a los usuarios crnicos como
americano, siendo el principal proveedor de
personas con problemas de salud.
Estados Unidos, de acuerdo con la UNODC.

Fuentes: www.conadic.salud.gob.mx; unodc.org

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Documento
20 El THC cura el cncer?
Hay estudios, la mayora en animales, que
han demostrado el posible potencial antitumoral de algunos cannabinoides, lo que
no signica que consumir cannabis pueda
curar algn tipo de cncer. En el nico ensayo clnico realizado con humanos hasta
el momento, la administracin intracraneana de THC el principal ingrediente
activo del cannabis en nueve pacientes
con glioblastoma, un tipo de tumor cerebral, revel cierta mejora en trminos de
crecimiento tumoral y supervivencia. Sin
embargo, puesto que la muestra era muy
pequea, no se pudieron sacar conclusiones estadsticas, recalca Manuel Guzmn,
autor principal del experimento.
Guzmn, actual presidente de la SEIC,
reitera que el estudio, publicado en el British Journal of Cancer, sugiere pero no
CLNICO. Doctor Andrew Bachman,
demuestra que el THC puede ayudar en el
cofundador y jefe mdico de LeafLine
Labs, EUA. La compaa procesa extractratamiento de glioblastoma, por lo que
tos de mariguana para usos mdicos.
hacen falta nuevos trabajos. Una opinin
que comparte Andrea Hohmann, del Departamento de Ciencias Psicolgicas y Cerebrales de la Universidad
de Indiana, Estados Unidos: Se han estudiado modelos de cncer
de prstata, de mama, de hueso y de piel sobre todo in vitro,
iertos cannabinoides presentes en el camo muestran por esta razn necesitamos ms investigacin bsica y clnica.
interesantes propiedades teraputicas para el tratamiento de enfermedades como el cncer y sntomas 21 Cmo combate el cannabis
rebeldes como el dolor.
los vmitos y las nuseas?
Los mdicos rabes de la Edad Media ya conocan La planta de cannabis ha sido utilizada durante siglos para conlos efectos teraputicos del cannabis, un saber que haban he- trolar estos dos sntomas, segn Lydia Parker, investigadora
redado de las culturas del mundo antiguo. Los cannabinoides, del centro canadiense NACS (Neurociencia y Ciencia Cognitiva
principios activos de la planta, han demostrado ya en nuestros Aplicada, por sus siglas en ingls) que estudia la relacin endas ser unos buenos aliados para tratar sntomas de la esclerosis tre la planta, el sistema cannabinoide y la mitigacin de estos
mltiple, algunas formas de dolor y nuseas. Su potencial antitu- sntomas, asociados a los tratamientos de quimioterapia. Los
moral, que todava no se ha demostrado en humanos, intriga a componentes cannabinoides como el TCH actan reduciendo
los neurocientcos. Aunque proliferan los estudios sobre su uso la liberacin de serotonina en regiones cerebrales como la corteza
teraputico, ste no se encuentra regulado en Espaa y otros pases. insular, que desencadena la sensacin de tener nuseas. sta es
la hiptesis que estamos probando actualmente en nuestro laboratorio, comenta Parker. Pero no slo el TNC reduce las nuseas.
19 En qu enfermedades han demostrado
Otros componentes de la planta que no resultan psicoactivos, el
ser teraputicamente efectivos los
cannabidiol y el cido cannabidilico, tambin acaban con ellas.
cannabinoides?
Los principios activos de la Cannabis sativa resultan tiles en
el tratamiento de la esclerosis mltiple y de algunos tipos de 22 Su uso teraputico conlleva
dolor, como el neuroptico dolor crnico e intenso debido a efectos secundarios?
un nervio daado.
Una persona que toma cannabis para tratar nuseas y vmitos
Existen datos an en fase de estudio que apoyan el inters de no debera tener problemas con la adiccin si la dosis est bien
estos compuestos en otras dolencias, como es el caso de algunos medida y controlada, sostiene el experto en cannabinoides Walter
tipos de cncer o el dao por trauma cerebral, arma Julin Fratta. Y aade que, en cualquier caso, la dependencia al cannaRomero, vicepresidente de la Sociedad Espaola de Investigacin bis sera el ltimo y el menor de los problemas en este tipo de
sobre Cannabinoides (SEIC). Adems, ayudan en el alivio de las pacientes. Los riesgos asociados a su uso medicinal dependen de
nuseas y los vmitos en pacientes sometidos a quimioterapia, y la dosis de la sustancia, el perl del individuo y el contexto de su
de sntomas asociados a la anorexia y la caquexia desnutricin uso. Los cuadros de hipotensin o ansiedad son relativamente
extrema, al sida y a la rigidez muscular.
frecuentes, expone Fernando Caudevilla, mdico familiar experto

Parte III Tiene efectos curativos?

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TRATAMIENTO. Mayela Benavides (izquierda) con su hija Graciela Elizalde

(centro) e hija menor, de Monterrey. Graciela requiere un derivado del
cannabis para tratar los constantes ataques epilpticos que padece.

El tema ha cobrado gran relevancia en Mxico

debido a la amplia difusin del caso de la nia
Graciela Elizalde. De ocho aos de edad, Grace,
como mejor se le conoce, padece el sndrome
de Lennox-Gastaut, enfermedad que se caracteriza por continuos ataques convulsivos. Tras
recurrir infructuosamente a varios tratamientos
para combatir este padecimiento, los padres de
la pequea solicitaron permiso a las autoridades
de salud para suministrarle un medicamento
experimental elaborado en Estados Unidos con
aceite de cannabidiol el mismo derivado de la
mariguana utilizado en el Sativex. Debido a
que la Ley Federal de Salud prohbe el uso de
esta sustancia, se les neg la importacin del
frmaco. Acudieron entonces a un amparo para
conseguirlo, el cual un juez les otorg en agosto
de 2015. Gracias a ello, ahora Grace tiene una
mejor calidad de vida.
En Europa y Estados Unidos, miles de pacientes con artritis reumatoide, cncer y otro tipo
de enfermedades crnicas y progresivas, cuyos
sntomas incluyen dolores intensos en distintas
partes del cuerpo, la consumen como analgsico y estimulante
del apetito, con resultados favorables.

180 millones de personas

en el mundo consumen
mariguana.

en drogas. El cannabis tambin

llega a producir alteraciones en
la memoria reciente, apata y
lentitud psicomotora, sntomas
que revierten cuando se suspende el tratamiento. En cuanto a la
salud mental, los mdicos advierten que puede desencadenar crisis
en las personas predispuestas o con antecedentes psiquitricos.

23 Cmo deben ser las dosis?

Un estudio dirigido por Yosef Sarne, neurocientco del Centro
Adelson para la Biologa de Enfermedades Adictivas, en Israel,
demuestra que dosis bajas de THC tienen un efecto neuroprotector en roedores, al salvaguardar sus cerebros del dao a largo
plazo debido a lesiones cerebrales. Los cientcos inyectaron a los
animales una dosis muy baja de THC entre mil y 10,000 veces
menor que la de un cigarrillo de mariguana convencional antes y
despus del dao cerebral. Comparados con ratones no tratados, los
drogados realizaron mejor las pruebas de aprendizaje y memoria,
tal y como recoge la publicacin Experimental Brain Research.
Aunque esto se ha probado slo en animales, los cientcos
sugieren que en pacientes con riesgo de lesin cerebral, como
los epilpticos, las dosis bajas de THC podran tener un efecto
preventivo. La proteccin tambin se consigue con dosis altas,
pero es menos efectiva, puntualiza Sarne.

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24 Hay algn frmaco que contenga

cannabinoides? Se ha realizado algn
programa teraputico?
En 2010, la Agencia Espaola de Medicamentos y Productos Sanitarios aprob la comercializacin de Sativex, un frmaco en
presentacin de espray que se pulveriza bajo la lengua. Lo absorbe la mucosa oral; de ah pasa a la sangre y se distribuye por
el organismo. Sativex est compuesto por dos de los principales
cannabinoides, el THC y el cannabidiol, y se prescribe para combatir algunos sntomas que padecen los pacientes con esclerosis
mltiple, como rigidez, espasmos musculares y dolor, que no se
hayan visto aliviados con el empleo de otros medicamentos. Su
uso es todava modesto, indica Romero.

25 En qu situacin se encuentran
los estudios cientficos?
La investigacin bsica en cannabinoides tiene un muy alto nivel
tanto en Estados Unidos como en Europa, aunque debera estar
mejor nanciada en este ltimo continente, considera Fratta.
Desde el punto de vista cientco, los ltimos 20-25 aos han
sido importantsimos porque se han descubierto los elementos
clave de lo que hoy denominamos sistema endocannabinoide,
el cual es extremadamente complejo, resume Romero. Parece
ser que lo mejor est por llegar.
La medicina cannbica cobrar una especial relevancia en la
prxima dcada, debido al amplio espectro de efectos cannbicos
que involucran a casi todos los sistemas de nuestro cuerpo,
vaticina Sarne. En su opinin, se requiere ms investigacin
aplicada, pero las restricciones legales lo dicultan y tambin
las empresas farmacuticas. stas no estn interesadas en
desarrollar compuestos que difcilmente se puedan proteger
con patentes, dice Sarne.
Aunque los expertos coinciden en que resulta necesaria una
mayor investigacin en cuanto al posible potencial antitumoral
de algunos cannabinoides, nos queda claro que nos encontramos
en el momento de probar los estudios en pacientes, en lugar de
seguir con animales o con las lneas in vitro.
A pesar de que la evidencia indica que varios compuestos producidos por el cannabis podran tener un potencial anticancergeno
signicativo, nuestro conocimiento sobre dichas sustancias, sus
efectos y mecanismos de accin, es relativamente limitado, admite Luciano De Petrocellis, investigador del Instituto de Qumica
Biomolecular del Consejo Nacional de Investigacin de Italia. En
su opinin, la investigacin bsica debe continuar.
muyinteresante.com.mx 83

Documento

Estados Unidos Verdes

En varios estados de aquel pas los ciudadanos pueden consumir mariguana de manera legal. Desde que en 1996
California se convirtiera en el primer estado en legalizar la venta de productos cannbicos con fines medicinales, otros
gobiernos han imitado la iniciativa, e incluso permitido el comercio del psicotrpico para usos recreativos.
El caso Colorado

En 2012 los ciudadanos votaron a

favor de la legalizacin de la mariguana, permitiendo la posesin,
venta y cultivo a personas mayores
de 21 aos para su uso ldico.
Se abrieron poco ms de

300 establecimientos

En Estados Unidos
Nadie puede fumar
mariguana en pblico,
en ningn estado. Es
ilegal sacarla de los
estados donde est
regulada, con fines comerciales
(trfico). Es ilegal venderla a menores de 21 aos.
La mariguana medicinal
es legal en 24 estados
y Washington D.C.
Cualquier persona mayor de 21
aos puede comprar directamente mariguana en los estados de
Colorado, Washington y Oregon.
Se puede fumar legalmente en Alaska
y en Washington D.C.,
pero no es legal comprarla en esos lugares.

En cuanto a salud

Aunque el alcohol es legal, su consumo excesivo,

adems de deteriorar la salud fsica y mental,
produce 88,000 muertes en Estados Unidos.
En ese pas es el causante de 1 de cada 10 muertes en adultos de entre 20 a 64 aos de edad.
El consumo excesivo de mariguana deteriora la salud mental
y fsica, afecta el desempeo
en el trabajo y deteriora las
relaciones sociales. No se le atribuye ninguna
muerte directa o por sobredosis. 1 de cada
11 usuarios puede convertirse en adicto. Si
se inicia en la adolescencia, 1 de cada 6 puede
adquirir la adiccin.
El alcohol es la droga ms comnmente usada
y de la que ms se abusa entre los jvenes de
Estados Unidos, ms que las drogas ilcitas y el
tabaco. - Centros para el Control y Prevencin
de Enfermedades, de Estados Unidos.

En el estado de Washington

Las primeras tiendas de

mariguana abrieron en
julio de 2014 el gobierno
estatal espera, en el periodo 2015-2017, obtener ganancias de
51 millones de dlares por concepto de
impuestos sobre la mariguana recreativa.

que ofrecen productos

derivados, generando
313 millones de dlares en ventas,
que sumados a las de mariguana
medicinal (500 dispensarios mdicos) representan una industria que
ronda los 700 millones de dlares en beneficio de productores
privados y sus empleados.
En un ao el gobierno de aquella
entidad obtuvo 40.9 millones
de dlares en impuestos por la
venta legal de mariguana (19 millones en los primeros seis meses).
El consumo entre adolescentes se
redujo 2%.

En la ciudad
de Denver el
ndice de criDesde entonces el ndice de fallecimientos por minalidad se redujo en 9.5% en
accidentes de trnsito en sus calles y carrete- el caso de robos y 8.9% en crmeras es el ms bajo de su historia, reducindose nes en propiedad ajena. El nmero
hasta en 6%, contraviniendo la idea de que de arrestos en el estado disminuy
con la legalizacin del psicotrpico aumenta- 10.1%. Estos datos contradicen
ran estos incidentes (aunque no se ha com- el temor de que la legalizacin
probado su correlacin con la cannabis).
incrementara estos ndices.

Naranja mecnica

un rea pblica o 30 gramos en propiedad privada. No se pueden tener ms de 5 plantas en casa. El excederse
de estas normas marca el lmite de dicha tolerancia y se procede al arresto y a formular cargos legales.
Los 700 coffee shops autorizados generan al gobierno unos 690 millones de dlares entre impuestos y dinero
del turismo. La mariguana es una droga blanda, a diferencia de las duras, por ejemplo la cocana o herona.
Ciudades como Maastricht sin embargo tienen sus propias polticas: los cafs con licencia slo tienen permitido
vender a residentes, ciudadanos de los Pases Bajos, Blgica y Alemania. Est prohibida su venta a turistas.
Fuentes: money.cnn.com; wired.com; newapproachoregon.com; forbes.com; drugabuse.gov

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FOTOS: GETTY IMAGES

En Pases Bajos existe una poltica de tolerancia, Gedoogbeleid, cuya traduccin somera sera hacerse de la
vista gorda: la sustancia es ilegal, pero el consumo recreativo es permitido si se tienen no ms de 5 gramos en