Historia de Colombia

y sus oligarquas (1498 - 2017)

Captulo I
Los hombres y los dioses

Los hombres y los dioses

El destino de los espaoles, en todos

los pases del mundo, es participar
en las mezclas de sangres.
Denis Diderot

Nuestros antepasados de hace cinco siglos

en sus dos ramas, los muy diversos
castellanos de la Espaa del Renacimiento y los muy diversos aborgenes americanos con quienes se tropezaron violentamente cuando desembarcaron en el Nuevo
Mundo, dieron comienzo a una larga y
tragicmica historia de malentendidos
resueltos con sangre.

En 1492 descubrieron Amrica los europeos, y los americanos

descubrieron a los europeos recin llegados: los espaoles de
Castilla, blancos y barbados. No fue un amable y buclico
encuentro de dos mundos mutuamente enriquecedor, como se
lo ha querido mostrar en las historias oficiales para nios y
adultos oos de Europa y Amrica. Fue un cataclismo sin
precedentes, en nada comparable a las innumerables invasiones y
guerras de conquista que registra la historia. Fue un genocidio
que despobl hasta los huesos un continente habitado por
decenas de millones de personas: en parte a causa de la violencia
vesnica de los invasores uno de ellos, el conquistador y poeta
Juan de Castellanos, cuenta como testigo ocular en sus Elegas de
varones ilustres de Indias que los ms de entre ellos andaban del
demonio revestidos; y en parte an mayor por la aparicin de
mortferas epidemias de enfermedades nuevas y desconocidas,
venidas del Viejo Mundo o surgidas en el choque de pueblos que

llevaban separados trescientos siglos: desde la Edad de Piedra.

Ante la viruela y la sfilis, el sarampin, el tifo, o ante un simple
catarro trado de ultramar, los nativos del Nuevo Mundo caan
como moscas. Se calcula que el 95 por ciento de los pobladores
indgenas de Amrica perecieron en los primeros cien aos de
la llegada de Cristbal Coln, reducindose de unos cien
millones a slo tres, por obra de las matanzas primero y de los
malos tratos luego, de las inhumanas condiciones de trabajo
impuestas por los nuevos amos y, sobre todo, de las pestes.
De ah viene la llamada leyenda negra de la sangrienta Espaa,
propagada en primer lugar por los ingleses y los franceses celosos
del podero espaol, pero iniciada por la indignacin cristiana de
un sacerdote espaol, fray Bartolom de Las Casas, autor de la
terrible Brevsima relacin de la destruccin de las Indias y de otra
docena de obras en las que denunci los horrores de la Conquista
y la colonizacin espaolas, y que en su testamento llamaba a que
el furor y la ira de Dios cayeran sobre Espaa para castigar sus
criminales excesos. Pero con la misma crueldad y rapacidad iban
a comportarse otras potencias europeas que siguieron sus pasos:
Portugal, Inglaterra, Francia, Holanda, en sus colonias respectivas
de Amrica, de frica, de Asia. La muerte blanca han llamado
2

algunos antroplogos a esa ansia de exterminio. La que devast

la Amrica recin descubierta quiso explicarla, o disculparla, un
poeta espaol laureado y patritico, ilustrado y liberal de
principios del siglo XIX, Manuel Jos Quintana:
Su atroz codicia, su inclemente saa
crimen fueron del tiempo, y no de Espaa.
En todo caso, ms que de Espaa o del vago tiempo, de
los espaoles que llegaron a Amrica y desde un principio
desobedecieron las relativamente benignas leyes de la Corona:
nuestros antepasados.
Los intrusos, muy poco numerosos en los primeros tiempos y
que no hubieran podido conquistar imperios poderosos como el
azteca con los trescientos hombres y los veinte caballos de Hernn
Corts, o el inca con los doscientos soldados y un cura de Francisco
Pizarro, si no los hubiera precedido la gran mortandad de las epidemias que desbarat el tejido social de esos imperios, moran
tambin a puados, vctimas de las fiebres tropicales, de las aguas
contaminadas de la tierra caliente, de las flechas envenenadas de
los indios, de las insoportables nubes de mosquitos. A muchos se

los comieron vivos las hormigas, o los caimanes de los inmensos ros
impasibles. No pocos se mataron entre s. Llama la atencin cmo
siendo tan pocos en los primeros tiempos y hallndose en una tierra
desconocida y hostil, dedicaron los conquistadores tanto tiempo
y energa a entredegollarse en pleitos personales, a decapitarse o
ahorcarse con gran aparato por leguleyadas y a asesinarse oscuramente por la espalda por repartos del botn, y a combatir a muerte
en verdaderas guerras civiles por celos de jurisdiccin entre
gobernadores. En Mxico se enfrentaron en batalla campal las
tropas espaolas de Hernn Corts y las de Pnfilo de Narvez,
enviadas desde Cuba para poner preso al primero. En el Per
chocaron los hombres de Pizarro con los de Diego de Almagro,
hasta que ste termin descabezado. En el Nuevo Reino de
Granada, Quesada, Belalczar y Federmn estuvieron al borde
de iniciar una fratricida guerra tripartita. Y no fueron raros los
casos de rebeldes individuales que se alzaban contra la Corona
misma, como los tiranos Lope de Aguirre en el ro Amazonas
o lvaro de Oyn en la Gobernacin de Popayn. Mientras dur
su breve rebelin, antes de ser ahorcado y descuartizado con todos
los requisitos de la ley, Oyn firm sus cartas y proclamas con el
orgulloso y contradictorio ttulo de Prncipe de la Libertad. No
saba que inauguraba una tradicin de paradojas.
Se ha calculado que tres de cada diez espaoles no sobrevivan a
su primer ao de estancia en las Indias. No en balde las llam
uno de los supervivientes esas Yndias equivocadas y malditas.
Y todo era nuevo para los unos y los otros: asombroso y cargado
de peligros. Para los espaoles, los venenos, las frutas, los olores y
los pjaros de la zona trrida, la ausencia de estaciones, el dibujo
de las constelaciones en el cielo nocturno, la equivalencia del da
y de la noche. Para los indios, el color de la cara y de los ojos de
los inesperados visitantes, sus barbas espesas, sus recias vociferaciones al hablar, y los caballos, y el filo de acero de las espadas.
Ni siquiera saban, de lado y lado, quin era el otro.

Quin era Coln?

Ni nosotros hoy, ni sus contemporneos hace quinientos aos,
hemos sabido a ciencia cierta quin era Cristbal Coln, el
Descubridor, el autodesignado Almirante de la Mar Ocana,
el charlatn genial que engatus para su insensato proyecto
4

ultramarino a los Reyes Catlicos de Castilla y Aragn, pese

a que por entonces estaban ocupados unificando a Espaa
bajo su doble Corona: derrotando a los ltimos moros de la
Reconquista, expulsando a los judos, sometiendo a los grandes
seores feudales y arrasando sus castillos. Bien ocupados estaban
y, sin embargo, se dejaron distraer y convencer por el verbo
iluminado de ese advenedizo aventurero, navegante mercenario,
comerciante de lanas por el Mediterrneo y el mar del Norte
hasta Islandia, improbable cartgrafo autodidacta, salido de
no se saba dnde. Se llamaba Coln, Colombo? Ms tarde, ya
famoso, vendran las interpretaciones cabalsticas, propiciadas e
iniciadas por l mismo: Cristbal, Christo ferens, el llevador de
Cristo; Coln, el que coloniza en el sentido latino, romano: el
que puebla de nuevo. De dnde vena? De quin era vasallo?
Tal vez era italiano de Gnova, tal vez cataln, tal vez portugus
de la isla de Madeira, tal vez mallorqun. Y muy probablemente
judeoconverso: muy mala recomendacin en un momento en
que los judos estaban siendo desterrados, y los que para no irse se
hacan conversos (o reconciliados) eran altamente sospechosos
ante la Inquisicin, que los persegua para confirmarlos en la
verdadera fe, la de Cristo, mediante el tormento o la hoguera.
O muy buena recomendacin, por el contrario. Judos o
5

judeoconversos seguan siendo los ms cercanos consejeros y

los principales financistas y banqueros de los Reyes Catlicos,
como lo haban sido durante siglos de todos los gobernantes de
Espaa, tanto cristianos como musulmanes, desde los tiempos
de los visigodos.
La idea de Coln era cosmogrficamente simple, pero tremendamente arriesgada en la prctica. Consista en llegar al Oriente
navegando hacia occidente. Es decir, desafiando el desconocido
y aterrorizador Mar Tenebroso, el ocano Atlntico repleto de
monstruos y de tempestades, de cuyas orillas apenas si se haban
atrevido a apartarse unas pocas leguas los intrpidos navegantes
portugueses que exploraban las costas del frica o que, ms al
norte, haban osado empujar sus frgiles buques hasta las islas
Azores, casi en la mitad del mar. Antes que a los espaoles, Coln
le haba propuesto la aventura al mucho ms marinero rey de Portugal, volcado hacia el ocano, que la rechaz por descabellada.
Pero adems por qu empearse en buscar el Oriente en contrava? Pues porque medio siglo antes los turcos otomanos haban
conquistado Constantinopla, en el extremo del Mediterrneo,
acabando con el moribundo Imperio de Bizancio y cerrando para
el Occidente cristiano las puertas del Asia y su comercio.

Para convencer a los reyes de que le financiaran su expedicin a

lo desconocido (que en fin de cuentas recibi tambin el respaldo
de banqueros judos), Coln les propuso tres tentaciones: las
especias, el oro, y la expansin de la religin verdadera. La reina
Isabel de Castilla, que an no se llamaba Catlica (lo sera por la
conquista del ltimo enclave musulmn de Granada y por la gracia
del Descubrimiento), pero que lo era de conviccin, se interes por
lo ltimo: la santa evangelizacin, obsesin vieja de su confesor,
el futuro regente de Castilla y gran inquisidor cardenal Cisneros.
Su marido, el rey aragons Fernando, se entusiasm por el oro: la
ambiciosa poltica de conquista de Aragn en el Mediterrneo y
en Italia lo requera en ingentes cantidades. Y los dos a una (Tanto
monta, monta tanto / Isabel como Fernando rezaba su divisa)
por las especias: los condimentos clavo, pimienta, canela, nuez
moscada necesarios para aderezar y sazonar y aun para soportar
los sabores de las carnes pasadas de punto y los pescados podridos
que se servan en la mesa de su itinerante Corte, en Valladolid o en
Santa F de Granada, en Barcelona o en Sevilla o en Burgos.
Cumpli Coln con las dos primeras: aunque muy poco al principio, pronto sus descubrimientos empezaron a rendir oro a raudales. La evangelizacin de los indios idlatras tena por delante un
campo inmenso aunque reducido por el genocidio: todava
estaban en vida Coln y la reina cuando ya no quedaban aborgenes por convertir en las primeras islas del Caribe descubiertas por
el Almirante, La Espaola, Cuba y Puerto Rico, y el reguero de
Pequeas Antillas: todos estaban muertos. En lo de las especias,
en cambio, result que en Amrica no las haba. Coln trat de
engaar a los reyes bautizando como pimiento al aj, una baya
amarilla, a veces roja, que encontr en las islas y que imitaba las
virtudes picantes de la pimienta de las islas de las especias, las Molucas, en el sudeste asitico. Y bueno, s: el aj picaba (y an ms
cuando vinieron a descubrirse las variedades mexicanas). Trat
tambin de hacer colar el rojo y verde pimiento morrn, y ah
el engao no convenci. Pero sin embargo el aj o guindilla, y el
pimiento morrn o pimentn, o pimiento a secas, se convertiran
desde entonces, acompaados poco ms tarde por el tomate de
Mxico y la papa del Per, en puntales de la culinaria espaola y
europea. Y el tabaco, claro, que Coln encontr en Cuba fumado
por los indios, y que un siglo ms tarde popularizaran los piratas
ingleses. Para el uso generalizado de otras hierbas descubiertas,
como la marihuana, la coca, la ayahuasca, faltaba medio milenio.

En reciprocidad, y trados a veces por el propio Coln en sus

siguientes viajes, vinieron al Nuevo Mundo el ajo y la cebolla, la
vid, el olivo, los frjoles y los garbanzos, el trigo, las naranjas. Y,
aunque suene contraintuitivo e increble, el pltano y el coco y la
caa de azcar, venidos ellos s, a travs de los rabes, de las remotas
Indias verdaderas.

Quines eran los indios?

Tras su chchara de culebrero para deslumbrar o embaucar a
los reyes, la verdad es que Coln no saba para dnde iba. Crea
que el dimetro de la Tierra para entonces toda persona
educada saba que era redonda, o, ms precisamente, esfrica
era mucho menor del verdadero, se equivocaba al equiparar las
millas rabes con las millas italianas y en consecuencia calculaba
la distancia existente entre el cabo Finisterre de Europa y las
islas de Cipango (el Japn) en un tercio menos de la real. Por
lo cual confiaba en llegar pronto a la China de Kublai Kan, que
doscientos aos antes haba descrito Marco Polo en su Libro
de las Maravillas. Pero no las tena todas consigo. Viajaba,
por si acaso, con un intrprete de lengua caldea (aunque
curiosamente, dado el declarado aspecto evangelizador de
su empresa, no llevaba ningn cura). Y sin embargo, cuando
se tropez con un continente nuevo a la mitad de lo que
para l deba ser el final del camino, se empecin en su error.
Llam a sus naturales indios, por estar en las Indias (que slo
mucho ms tarde, remendando a medias la equivocacin del
Descubridor, empezaran a apellidarse Occidentales). Unos
cuantos aos despus esos indios equivocados empezaran
a ser llamados americanos, por otro malentendido: el de un
cartgrafo alemn que le dio al continente nuevo, al Nuevo
Mundo, el nombre de un cosmgrafo italiano que viajaba en
un navo portugus, Amrico Vespucio. Crey Coln que los
indios, cuando se sealaban a s mismos dicindose canibas o
caribes, trataban de chapurrear las palabras gente del Kan en
mal castellano (lo cual lleva a sospechar que tal vez l mismo era
castellano, y no genovs ni sardo: los castellanos no conciben que
existan lenguas distintas de la suya, que es la que hablan todos
los extranjeros pronuncindola, por supuesto, mal). Y de ah
dedujo que los indios caribes eran chinos; o, si en realidad
estaba en Cipango por haber desviado el rumbo en unas cuantas
millas, japoneses.

Aunque tal vez, sin saberlo, tuviera razn el Descubridor en

cuanto al origen asitico de sus indios, pues los seres humanos
llegaron a lo que hoy es Amrica hace treinta mil aos, cruzando
a pie el entonces congelado estrecho de Bering desde las estepas
siberianas. Si bien otra teora supone que ms bien, o tambin,
llegaron por mar cruzando el Pacfico en balsas desde la Polinesia. El aspecto fsico de los indios americanos es claramente
asitico: la piel cobriza, el pelo lacio y negro, los pmulos
pronunciados, los ojos rasgados. Pero hay hiptesis ms pintorescas que las de los paleoantroplogos y los paleoetnlogos. El
propio Coln aventur la idea de que los indios podan ser los
descendientes de las doce tribus perdidas de Israel. En el siglo
XVI un cronista conjetur que eran vascos, descendientes de
Jafet, el hijo del No del Diluvio, a travs de Tbal, primer rey
legendario de Iberia. Y no ha faltado quien corrobore esa tesis
por el parecido que tienen con el euskera actual ciertas palabras
chibchas: padre, por ejemplo, se dice taita en ambas lenguas
(aunque tambin se ha querido emparentar el chibcha con el
japons por vagas coincidencias fonticas). Otros han pretendido que los americanos venan del antiguo Egipto, navegando por
el Mar Rojo y el ocano ndico, circundando el frica y atravesando el Pacfico hasta la isla de Pascua, y de ah a las costas del
Per. Un oidor de la Real Audiencia de Lima sostuvo la tesis de
que los americanos eran espaoles de cepa pasados a este lado a
travs de la hundida Atlntida, antes del cataclismo; y por eso
eran sbditos naturales de la Corona espaola: no haba habido
aqu conquista, sino reconquista. Pero tambin se les atribuy a
los indios una ascendencia escita o srmata, cuando circul la
leyenda de que en las selvas de un majestuoso ro equinoccial
vivan tribus de mujeres guerreras como las amazonas de Herdoto en las fronteras nrdicas y brbaras de la antigua Grecia.
Se barajaron otros orgenes todava ms extraordinarios, de corte
mitolgico. En el sur del continente (cuando se lleg al sur)
vivan los patagones descendientes de los gigantes clsicos, que
eran gente de tres metros de estatura. Y algn marino nufrago
haba visto indios que tenan la cabeza en el pecho, sin cuello
(todava los hay, especialmente entre los mayas de Amrica
Central); y otros con un solo pie, pero muy grande, bajo cuya
sombra solan sentarse a descansar. Y en todas partes, desde las
Antillas hasta el Per, desde Mxico hasta el Brasil recin
descubierto por los portugueses, se oa hablar de un maravilloso
cacique indio hecho todo de oro, que viva siempre un poco ms
all: un ro ms all, una cordillera ms all: la persistente
leyenda de El Dorado, causante de muchas desdichas.
9

En todo caso, ya para cuando lleg Coln los primitivos pobladores remotamente asiticos se haban multiplicado en cientos
de etnias distintas, que hablaban miles de lenguas hoy desaparecidas en su inmensa mayora, como extintos estn los pueblos
que las hablaron. Y cada cual, en la suya, reservaba la palabra
hombre para su propio pueblo. Inuit quiere decir hombre en
esquimal; y caribe, hombre en caribe; y mapuche, hombre
en mapuche; y muisca, hombre en muisca o chibcha. Los
espaoles, tan poco dotados para los idiomas extranjeros, llamaron moscas a los muiscas.
(Hay que advertir que en el siglo XV no exista todava la
correccin poltica con perspectiva de gnero, y la palabra
hombres designaba en espaol o en chibcha, en mapuche, en
inuit a los seres humanos sin distincin de sexos).

Nuestros antepasados de aqu

No voy a hablar de aztecas, mayas, incas. Reducindonos al pas
que hoy es Colombia pero no siempre se llam as: Tierra
Firme, Castilla del Oro, Nuevo Reino de Granada; y luego
media docena de cambiantes nombres republicanos, siguiendo
la inflexible religin nominalista heredada de Espaa, segn la
cual cambiando el nombre se cambia el ser. Este pas no siempre
se llam as, pero desde los albores del Descubrimiento y la
Conquista fue un territorio a la vez aislado del contexto general
de Amrica y dividido en regiones muy diversas. Abierto al
norte sobre el mar Caribe y al oeste sobre el ocano Pacfico,
que los descubridores llamaron Mar del Sur. Cerrado al sur
por la gran selva amaznica y al noroeste por la del todava hoy
casi infranqueable tapn del Darin. Y prolongado por el este
por los desiertos guajiros y los Llanos Orientales hacia lo que
hoy es Venezuela; pero tambin bloqueado por esa parte por
la poltica de la Corona espaola, que desde muy temprano
en la Conquista quiso mantener estrictamente separadas sus
distintas provincias coloniales americanas, comunicadas slo
por el cordn umbilical de la metrpoli.
Y en el interior, un territorio partido por los tres ramales de
la gran cordillera de los Andes y separado por grandes ros
caudalosos el Magdalena, el Cauca, el Atrato, en una
multiplicidad de climas y de tierras en los valles, sabanas,
10

desiertos, llanuras y pramos que albergaban que albergaron

la ms rica flora y fauna del variadsimo continente que es que
era la Amrica del Sur.
Reducindonos, digo, a lo que hoy es Colombia, digamos que aqu
habitaban ochenta o cien pueblos indgenas diferentes en muy
distintos estadios de desarrollo cultural, casi aislados los unos de los
otros y condicionados en sus respectivas culturas por sus mltiples
entornos geogrficos. Algunos todava estancados en la Edad de
Piedra, como los caribes de las selvas del Darin y de la Costa
Atlntica (caribe), de quienes Coln escribi que en el mundo
creo que no hay mejor gente ni mejor tierra Muy bien hechos,
de muy fermosos cuerpos y muy buenas caras, son la mejor gente
y ms mansa del mundo, sentando as los cimientos del mito del
buen salvaje, tan trado y llevado y manoseado y estirado en todos
los sentidos por filsofos y antroplogos. Los indios caribes que
lo inspiraron eran primitivos pescadores semidesnudos, cazadores
de roedores y de pjaros, y recolectores de bayas silvestres. Vivan
en estado de naturaleza, y posiblemente ni siquiera tenan dioses,
y menos an una religin establecida. Pero no eran tan mansos
como los pint el Almirante. Eran tambin feroces guerreros que
completaban su dieta protenica (sin saber que lo hacan para
eso) comiendo la carne de sus enemigos: la palabra canbal para
designar a los antropfagos es una derivacin a travs del sordo
odo del propio Coln del nombre caribe o caribana. Sus
vecinos de las islas, a donde llegaban en sus canoas de guerra desde
la tierra firme, les tenan terror.
Pero en la Costa Caribe vivan tambin los taironas, dueos de
una cultura mucho ms avanzada, grandes orfebres y
edificadores de ciudades en las laderas empinadas de la Sierra
Nevada (de Santa Marta), comunicadas por vertiginosas y
labernticas escaleras de piedra. Tan guerreros como los caribes,
pero mejor organizados, opusieron una resistencia de varios
siglos a la colonizacin espaola desde sus montaas
inexpugnables; y an hoy sus descendientes koguis y arhuacos se
rehsan a ser asimilados por la civilizacin de los blancos y
mestizos, a quienes consideran orgullosamente sus hermanos
menores. Ms al norte estaban, y an estn, los wayus de La
Guajira, que tampoco fueron nunca sometidos; y subiendo hacia
el sur, en lo que hoy son los departamentos de Santander y
Boyac, los belicosos muzos. Remontando el gran ro de la
Magdalena se encontraban los panches y los pijaos, tambin
indios bravos y, segn algunos cronistas, antropfagos como
los caribes, en lo que hoy es el Tolima. Y ms arriba o ms
11

abajo la misteriosa civilizacin sin nombre de San Agustn, en

el Huila, que ya haba desaparecido haca siglos cuando llegaron
los espaoles, dejando entre el monte slo sus tremendos y
silenciosos dolos de piedra. En lo que hoy es el Eje Cafetero, los
quimbayas, tal vez los ms refinados orfebres de toda la Amrica
precolombina. En las sabanas de los ros Sin y San Jorge, entre
el Cauca y la cordillera, vivan los zenes, constructores de un
vasto y complejo sistema de control de las aguas que los
espaoles primero, y luego los colombianos, destruyeron. En el
altiplano cundiboyacense, centrado en la Sabana de Bogot, los
muiscas o chibchas, un pueblo pacfico, alfarero y tejedor de
mantas, comerciante de sal y amigo de las grandes borracheras.
El cronista poeta Juan de Castellanos se asombra en los versos de
sus Elegas de que los chibchas sacaran de una misma planta, la
del maz, tanto su pan como su vino: la arepa y la chicha. Ms
al sur, en el Valle del Cauca, los calimas, y an ms all los
tumacos, ya en las estribaciones del gran Imperio de los incas.
Ninguno de estos pueblos conoca la escritura. Por eso slo los
conocemos a ellos a travs de la arqueologa de tumbas y de las
crnicas de los conquistadores espaoles, sus mortales enemigos:
la otra rama de nuestros antepasados.
12

Nuestros antepasados de all

Nota necesaria:
A diferencia de casi todas las dems naciones americanas, desde
el Canad hasta la Argentina, los colombianos no tenemos una
multiplicidad de antepasados, sino slo dos ramas: los espaoles y los
indios y, algo ms tarda, la de los negros trados como esclavos.
Durante la Conquista y la Colonia, la Corona espaola no permita
que vinieran aqu sino los castellanos (hasta los sbditos de Aragn
eran considerados extranjeros); y despus, en la Repblica, los
gobiernos usualmente dominados por los sectores reaccionarios y por
la Iglesia se opusieron siempre al contagio de ideas modernas es
decir, dainas que pudiera traer la inmigracin de gentes de
otros pases, incluida la propia Espaa. As que, salvo unos cuantos
aventureros italianos o refugiados judos, y un puado de convictos
franceses escapados de la prisin de Cayena, en la Guayana, slo
llegaron aqu a principios del siglo XX, casi subrepticiamente,
los llamados turcos (pues viajaban con pasaporte del Imperio
otomano): unos pocos millares de libaneses, sirios y palestinos. Pero
cuidadosamente seleccionados: tenan que ser de religin cristiana.
En las famosas tres carabelas del Descubrimiento aunque
slo una lo era: la Nia; la Pinta y la Santa Mara eran naves de
otra clase venan marinos andaluces, carpinteros navales, un
mdico. En viajes posteriores vendran ms espaoles y, todava,
algn italiano o portugus (sin contar al propio Almirante). Eran
soldados sin empleo tras el fin de la Reconquista contra los moros,
veteranos de las guerras aragonesas de Italia, convictos de Castilla,
pequeos comerciantes, artesanos, segundones arruinados de
casas nobles, pcaros, escribanos, estudiantes. Viajaban tambin
mujeres, aunque no muchas. Y funcionarios de la Corona, esos s
bastantes: ya en los tiempos de los Reyes Catlicos la burocracia
hispnica era la ms numerosa, enredada y enredadora del mundo,
y estaba entregada a un crecimiento constante y canceroso que se
iba a volver delirante bajo su bisnieto Felipe II, primer funcionario
del reino, y sera heredada y reproducida con entusiasmo en las
colonias americanas.

13

Llama la atencin, en ese siglo XV abrumadoramente analfabeta,

el nmero de futuros escritores y poetas que viajaron desde
Espaa a las Indias: ninguna empresa guerrera y colonizadora
de la historia ha sido registrada y narrada por tal nmero de
escritores participantes en ella, y de tan alta calidad literaria, los
cronistas de Indias, que antes haban sido sus descubridores y
conquistadores: Cristbal Coln y su hijo Hernando, Hernn
Corts, Jimnez de Quesada, Fernndez de Oviedo. Poetas,
como el Alonso de Ercilla de la epopeya La Araucana y, de vuelo
menor, el Juan de Castellanos de las Elegas de varones ilustres de
Indias. Curas, como fray Bernardino de Sahagn o fray Pedro
Simn. Y llama la atencin tambin que muchas veces esos
cronistas escriban para contradecirse unos a otros: as el soldado
Bernal Daz escribi su Verdadera historia de la conquista de
Nueva Espaa para corregir las Cartas de relacin de Corts,
que haba sido su capitn; y Fray Bartolom de Las Casas su
Brevsima relacin de la destruccin de las Indias para refutar a
todos sus predecesores.
Sahagn, Simn, Las Casas: porque, ahora s, empezaron a llegar
a Amrica curas y frailes. A montones. En la Espaa de los siglos
XV y XVI, descontados los siervos de la gleba, un quinto de la
poblacin adulta estaba constituido por religiosos: sacerdotes
seculares, monjes regulares de las grandes rdenes ms o menos
mendicantes, frailes sueltos, monjes y monjas de clausura. La
Iglesia espaola no slo era muy rica y la primera terrateniente
del pas, sino bastante independiente del papado de Roma,
y en cambio muy sometida a la Corona, gracias a las bulas
concedidas a los reyes y sobre todo a travs de la Inquisicin.
Esta era un tribunal eclesistico en teora, y en teora consagrado
nicamente a investigar los pecados que no existiendo la
libertad de cultos eran automticamente tambin delitos de
hereja, o de reincidencia en una falsa religin, islam o judasmo,
o de brujera. Aunque en Espaa no fueron muchos los casos
de brujera y otros tratos con el demonio perseguidos por los
inquisidores, porque, explic alguien, el diablo no se fiaba de
los espaoles. Pero la Inquisicin era directamente manejada
por la Monarqua, que la utilizaba para el control poltico y
social de todos sus sbditos, herejes o buenos cristianos, nobles o
plebeyos. Sus mtodos crueles, la tortura, y secretos, el encierro de
los sospechosos incomunicados y la delacin annima pagada
con los bienes del denunciado la convertan en una eficaz
polica poltica; y sus castigos seversimos y de tinte espectacular,
como la quema en la hoguera o la humillacin pblica de los
14

condenados, le daban un prestigio ejemplarizante muy til

para sus reales patrones. En una sociedad casi sin espectculos
ni diversiones pblicas, salvo las misas y las procesiones, los
solemnes y esplndidos autos de fe organizados por la Inquisicin
para la confesin y abjuracin de los pecados ante el pueblo
congregado en el atrio de una catedral se convertan en verdaderas
y casi nicas fiestas, con la nica competencia de las corridas de
toros. La religin catlica, nica aceptada por el Estado como
verdadera, iba a servir de cemento para la unidad de una Espaa
en la que convivan cada vez menos armoniosamente cristianos,
mahometanos, judos y conversos.
Para resumir, ya fueran sacerdotes, funcionarios, soldados
o artesanos, o hijos de comerciantes, quienes viajaron a las
Indias, provenan en su mayora de la pequea burguesa
urbana con algunos medios de fortuna: tenan que pagarse
el viaje. La colonizacin espaola fue empresa privada. Eso
explica en parte la necesidad que tenan los colonos en el
Nuevo Mundo de obligar a trabajar a los indgenas, tanto para
labrar los campos como para explotar las minas. No haban
llevado siervos como los que haba en Espaa, ni esclavos
moros ganados en la guerra; y ellos mismos saban pelear,

15

pero no saban trabajar: una trascendental diferencia con los

que seran ms tarde los colonos de las posesiones inglesas
en Amrica del Norte. As, buscaron mano de obra sierva en
los indios de la Conquista, como lo haban hecho durante
siglos en los moros de la Reconquista: tambin en ese sentido
la una sigui a la otra como su prolongacin natural. Y la
Corona, que cobraba impuestos (el quinto real: la quinta
parte de todas las riquezas descubiertas), no corresponda
financiando las expediciones: slo proporcionaba a cambio
proteccin contra la intromisin de otras potencias europeas
(una proteccin cada da ms precaria), y derechos jurdicos
de poblacin y de conquista. En primer lugar, los de posesin
sobre el Nuevo Mundo que otorg el papa en su bula Inter
caetera (Entre otras cosas) a los monarcas espaoles. Y
las leyes para las reparticiones de tierras y de indios, para la
fundacin de ciudades y la organizacin institucional en torno
a los cargos nombrados desde Espaa: gobernadores, oidores,
visitadores y tambin curas doctrineros y obispos. En
suma, la Corona slo provea, o al menos prometa, la ley y el
orden. El orden ya absolutista y regio, antifeudal, que estaban
instaurando en la pennsula los Reyes Catlicos.
De acuerdo con las leyes dictadas por la Corona, slo podan
viajar a Amrica los sbditos castellanos (ni siquiera los
aragoneses); y los portugueses, a las posesiones del Imperio en
las costas del Brasil, de acuerdo con la lnea arbitraria trazada
con el dedo de arriba abajo en el mapa por el papa Alejandro VI
Borgia (un Borja espaol) dividiendo entre Espaa y Portugal
las nuevas tierras descubiertas. Una lnea escandalosamente
injusta, no slo con los indios americanos, por supuesto, sino
con los dems reinos de Europa, excluidos caprichosamente
del reparto. (Aos ms tarde, indignado, pedira el rey de
Francia que le mostraran en dnde haba dispuesto Adn en
su testamento tan inicua distribucin de su herencia). Slo
estaban autorizados para ir a las Indias, a conquistar o a poblar,
castellanos que pudieran probar su limpieza de sangre. Slo
cristianos viejos. Ni judos ni mahometanos aunque el
propio Coln era tal vez judeoconverso, y luego vendran
otros que tambin lo eran, como, por ejemplo, el conquistador
del Nuevo Reino de Granada, Gonzalo Jimnez de Quesada.
Eso era incontrolable, al fin y al cabo: sobre un total de unos
cinco millones de habitantes, la poblacin de Espaa contaba
trescientos mil judos (expulsados en 1492, el mismo ao del
Descubrimiento) y ochocientos mil conversos: una quinta parte
de los espaoles. En cuanto a los moros que se quedaron tras la
16

conquista cristiana de su ltimo reducto de Granada (tambin

en 1492), eran medio milln. Pero aplicar con rigurosidad las
leyes de limpieza de sangre era imposible; y adems las leyes eran
laxas; y adems haba muchos juristas, duchos en interpretarlas.
Por eso aqu vinieron todos. La limpieza de sangre tena que ver
con la religin, no con la raza. Ya los espaoles de esas auroras del
Renacimiento constituan tal vez la raza ms mezclada de las que
habitaban Europa. Un entrevero de todas las etnias indoeuropeas
llegadas en el curso de dos o tres milenios: beros y celtas ms o
menos autctonos, los misteriosos vascos, tartesios de Andaluca,
griegos y fenicios venidos pacficamente por el mar en el siglo V
antes de Cristo, cartagineses del frica y romanos de Italia en el
siglo III en plan de guerra y conquista, judos (segn sus propias
cuentas, desde la primera dispora causada por la destruccin del
primer templo de Salomn en Jerusaln por el babilonio
Nabucodonosor, seiscientos aos antes de Cristo), invasores
visigodos y de otros pueblos brbaros salidos de Alemania como
los suevos y los vndalos, y aun de ms lejos, como los alanos del
remoto Irn, en el siglo V d.C., y rabes a partir del siglo VIII en
sucesivas oleadas: rabes de Arabia, sirios, bereberes del norte de
frica, almorvides, almohades, benimerines. Y finalmente, por
millares, los peregrinos pacficos de Compostela, franceses sobre
todo, que fundaban barrios y ciudades, adems de monasterios
cistercienses, a lo largo del Camino de Santiago cuando volvan
de venerar la tumba del apstol.
Esa Espaa diversa, no amalgamada todava pero s superficialmente unificada por la religin y la poltica, es decir, por los
reyes y los curas, era probablemente bajo su doble corona de
Castilla y Aragn el Estado ms poderoso de Europa, aun antes
de que le cayeran en suerte el Nuevo Mundo y sus riquezas: una
lotera que, paradjicamente, iba a ser una de las causas de su
decadencia. Apenas un siglo ms tarde ya se lamentaba el poeta
Francisco de Quevedo y maldeca el oro americano:
Nace en las Indias honrado
donde el mundo le acompaa;
viene a morir en Espaa,
y es en Gnova enterrado.
Poderoso caballero
es don Dinero.
Tras ocho siglos de lucha contra los moros, y de los reinos
cristianos entre s, a la Corona de Isabel de Castilla le haba
llegado por conquista o por alianzas dinsticas la mitad de
17

los reinos espaoles: Castilla, Len, Asturias y Galicia, el Pas

Vasco, Extremadura y toda la ancha Andaluca tras la conquista
del reino nazar de Granada, y las islas Canarias en medio del
Atlntico. El Aragn de su marido no slo inclua a Catalua
y a Valencia, con lo cual entre los dos monarcas completaban
su dominio sobre toda la pennsula ibrica, con excepcin de
Portugal al oeste y de Navarra al norte (que no tardara en caer
bajo Fernando), sino que se extenda a un buen pedazo de Francia
el Roselln y la Provenza y a buena parte de las islas del
Mediterrneo: las Baleares, Cerdea, media Crcega, y Sicilia,
includo el reino de Npoles que comprenda la mitad sur de
Italia. Y, al menos en teora, sus posesiones llegaban hasta Atenas,
en el Mediterrneo oriental. Por aadidura, el papa era suyo: el
ya mencionado Alejandro VI Borgia, un Borja valenciano con
quien se intercambiaba favores y regalos.
Espaa era pues, tnicamente hablando, lo que all llaman
culinariamente un puchero: una olla podrida, un revoltijo de todo
lo que hay, que al ser trasladado a Amrica y mezclado con las
variadas razas locales pas a ser, digamos, un sancocho. Pocos aos
ms tarde y en parte para suplir la diezmada mano de obra servil
de los indios seran trados adems en gran nmero negros del
18

frica para aadirlos al batiburrillo. La burocracia colonial intent

poner orden mediante una clasificacin exhaustiva de cruces y
matices: espaol, criollo, indio, negro, mestizo, mulato, zambo,
cuartern, saltoatrs, albarazado, tentenelaire docena y media
de escalones de un sistema jerarquizado de castas. La realidad
pronto mostr que esa tarea era mproba. Trescientos aos ms
tarde, durante las guerras de Independencia de Espaa, ya slo se
distinguan los blancos (espaoles o criollos) y los pardos, que
eran la inmensa mayora y casi no quedaban indios. Y otro
siglo despus el filsofo Jos de Vasconcelos inventara la tesis de
la raza csmica: la que hay hoy en Amrica Latina, cada da ms
obesa y dedicada a aprender a hablar ingls.

Dioses, hombres y demonios

En Mxico, en el Per, sin duda tambin en otras partes menos
civilizadas, los aborgenes americanos creyeron en un principio
que los recin llegados eran dioses, hasta que por primera vez
los vieron muertos. Primero, a sus caballos: y entendieron que
hombre y caballo no eran un solo ser incomprensible. A
Montezuma, el emperador azteca, sus delegados le mandaron a
Mxico la cabeza cortada de un soldado espaol; pero an as
seguan teniendo dudas sobre si Hernn Corts no sera en
verdad la legendaria Serpiente Emplumada de los toltecas, el
mismo antiguo hroe sagrado Quetzalcoatl cuyo regreso
haban anunciado las profecas. Otro tanto ocurrira unos
pocos aos ms tarde en el Per con la llegada de Francisco
Pizarro. Era ese hombre de hierro, blanco y barbudo, el mismo
Viracocha de la mitologa que haba educado a los antecesores
de los incas? Esa creencia errnea de que los espaoles llegados
por el mar eran los antiguos dioses les dio a los invasores una
inmensa ventaja sicolgica y estratgica, sumada a la
superioridad tctica de sus armas: arcabuces, pequeos caones,
ballestas, espadas de acero. El ruido y el humo de la plvora.
Las armaduras de hierro. Los inverosmiles caballos, tan
grandes como seis hombres. Los terribles mastines de presa:
alanos leonados de potente mandbula, usados en Espaa para
cazar osos y toros salvajes, y que en Amrica los conquistadores
alimentaban con carne de indios. A todo eso, los indios, que no
conocan el hierro, slo podan oponer arcos y flechas con
punta de espinas o de dientes de pez, macanas de madera
endurecida con filos de piedra, y armaduras de algodn y
plumas. Eso explica que en las batallas entre indios y espaoles
19

la desproporcin entre las bajas de unos y otros fuera

descomunal: por cada espaol cado moran cien o hasta mil
indios tlaxtaltecas o mexicas, incas o chibchas. En las
escaramuzas con tribus menos organizadas, en cambio, el
choque era menos desigual.
Bastaron unos pocos meses y a veces unos pocos das para
que se dieran cuenta los indios de que la superioridad militar
mostrada por los espaoles no era la de los dioses, sino la de los
demonios. Ms atrs cit al cronista indiano Juan de Castellanos:
andaban del demonio revestidos,
el rostro torvo, malintencionado,
como quienes se queman con el fuego
El fuego de los condenados en los infiernos. Pero demonios
llamaban ellos por su parte a los dioses de los indios, y los
destruan por el fuego. Y no es de extraar, por lo que hoy puede
verse en los museos de antropologa, que a los conquistadores su
fealdad disforme les recordara a los diablos de las pinturas
medievales y a las grotescas grgolas de piedra que en las
catedrales gticas de Castilla servan para asustar a los pecadores.
Esa facilidad casi milagrosa para la victoria fue uno de los motivos

20

que llev a los espaoles a pensar no que fueran ellos sobrehumanos, sino que los indios eran infrahumanos. Seres inferiores a
quienes era lcito esclavizar como en Espaa a los moros derrotados, matar, mutilar, violar, torturar, descuartizar, sin ningn
cargo de conciencia. Bestias o casi bestias, los llamaron. Animales de carga. Los necesitaban adems, ya se dijo, para trabajar en la
agricultura y la minera del oro y de la plata. Su inters, por consiguiente, estaba en negarles todo derecho que pudiera derivarse de
su condicin de hombres, y ms an, de hombres libres.
Pero a esa pretensin se opusieron la Corona y la Iglesia. La muy
catlica reina Isabel se enfureci cuando supo que Cristbal
Coln andaba vendiendo como esclavos en Sevilla y en Lisboa
indios trados de las Antillas, y expidi (en el ao 1500) una
Real Provisin conminndolo a liberarlos y devolverlos a
sus naturalezas. Qu poder tiene mo el Almirante se
indignaba para dar a nadie mis vasallos?. Y ordenaba que
fueran tratados como nuestros buenos sbditos, y que nadie
sea osado de les hacer mal ni dao.
Era la reina de Castilla, pero no le hicieron el menor caso. El
nico efecto de su ordenanza fue el muy propio del nominalismo castellano de cambiarles el nombre a las cosas. Se sustituy
la institucin del repartimiento de los indios entre los
conquistadores por la encomienda de los indios a los conquistadores, con lo que la situacin de servidumbre sigui siendo
exactamente igual.
Ms xito iba a tener unos aos despus la protesta de la Iglesia,
o ms que de la Iglesia misma la oficial y secular, prepotente
y codiciosa en Amrica como en Espaa, de sus brazos ms
humildes, ms fieles a las enseanzas de Cristo: las rdenes de
frailes mendicantes, aunque cada vez ms opulentas, venidas
a las Indias no por avidez de tesoros sino para convertir a los
idlatras. Los mercedarios, los franciscanos, los dominicos, ms
tarde los jesuitas y los agustinos. Fueron los curas dominicos,
los mismos que en Espaa, paradjicamente, manejaban el aparato despiadado de la Inquisicin para la quema de judaizantes
y moriscos y conversos relapsos, los primeros que denunciaron
las crueldades de la Conquista y la encomienda de indios
subsiguiente. En un sermn de Adviento pronunciado en
1511, clam desde el plpito el fraile dominico Antonio de
Montesinos ante los encomenderos y sus familias que asistan
devotamente a misa en la catedral de Santo Domingo recin
fundada y a medio edificar:
21

Todos estis en pecado mortal y en l vivs y mors, por la

crueldad y tirana que usis con estas inocentes gentes! Con qu
derecho y con qu justicia tenis en tan cruel y horrible
servidumbre a los indios? Estos no son hombres? No tienen
nimas racionales?.

Un triunfo de papel
Los ofendidos encomenderos y las escandalizadas autoridades
locales (Diego Coln, hijo del Almirante, era por entonces
gobernador de La Espaola) denunciaron al atrevido fraile ante
el Rey Catlico (la reina ya haba muerto). ste convoc al
dominico y a sus contradictores a exponer sus razones en las Juntas
de Burgos de 1512, ante juristas y telogos (que por entonces eran
prcticamente la misma cosa). Convenci Montesinos a Fernando
y a sus consejeros, y de Burgos sali para Amrica un paquete
de nuevas ordenanzas regias segn las cuales se reconoca que
los indios eran hombres y eran libres, pero haba que someterlos
al dominio de los reyes de Espaa para evangelizarlos. Por la
22

persuasin y el ejemplo si era posible, y si no por la fuerza. De ah

la imposicin leguleya de leerles, antes de proceder a matarlos y
aunque no entendieran el idioma castellano, un astuto documento
llamado Requerimiento: la exigencia de que se convirtieran al
cristianismo sin resistencia.
En las remotas islas del Caribe tampoco al rey Fernando le
hicieron mucho caso. Ya empezaba a regir, por encima de la ley,
un aforismo: Se obedece pero no se cumple.
Pero algunos siguieron insistiendo. De entre todos, el ms notable
y terco sera fray Bartolom de Las Casas, llamado por la posteridad el Defensor de los Indios. Hijo y sobrino de acompaantes
de Coln en sus primeros viajes de descubrimiento, soldado de la
Conquista en La Espaola y en La Isabela (Cuba), encomendero
en esta isla por algunos aos y luego presbtero ordenado en
Roma, fraile de la orden dominica, obispo de Chiapas en la Nueva
Espaa (Mxico), jurista, historiador, autor de veinte libros sobre
lo que l fue el primero en denunciar como la destruccin de
las Indias, y padre en consecuencia de la leyenda negra sobre
la maldad intrnseca de Espaa (ms tarde sera denunciado a su
vez como paranoico e hipcrita por los patriotas espaoles). Si
las denuncias de Montesinos haban llevado al rey Fernando a
expedir las Leyes de Burgos, las de Las Casas persuadieron a su
nieto, el emperador Carlos V, de dictar las Leyes Nuevas de 1542
reiterando la humanidad y la libertad de los indios.
Tanto encolerizaron stas a los espaoles de Amrica que se
levantaron contra la Corona en rebeliones a veces victoriosas,
haciendo que fueran revocadas a medias. Entre tanto, se haba
pronunciado el papa. En este caso, Paulo III Farnesio, eptome
del lujo y de la lujuria paganos de los papas del Renacimiento,
que sin embargo public en 1537 cuarenta y cinco aos
despus del primer contacto de los europeos con los indios la
bula Sublimis Deus aclarando definitivamente que s: que los
indios tenan alma como los dems hombres. Respaldado por la
autoridad de Roma Roma locuta, causa finita, el pertinaz
fraile De Las Casas logr entonces la hazaa de forzar al
emperador a inaugurar las Juntas de Valladolid, donde se
desarroll una famossima polmica entre el mismo de Las
Casas y su contradictor Gins de Seplveda, defensor oficial de
la Conquista apoyado en las enseanzas de Aristteles sobre la
superioridad de unas culturas sobre otras. Segn l, los indios
eran brbaros que no viven conforme a la razn natural y tienen
23

costumbres malas pblicamente entre ellos aprobadas, como la

idolatra y la sodoma. Los reconoca como seres humanos
pues si no lo fueran no podran pecar, como no pecan los
animales. Por su parte, de Las Casas deca que Seplveda
ofrece venenos embadurnados con miel bajo capa de agradar a
su soberano, el emperador Carlos, de quien era, en efecto, el
adulador favorito. Y sin embargo fue de Las Casas el vencedor de
la clebre disputa: los indios eran seres humanos libres e iguales
a nosotros.
Victoria de papel. S, con ella se sentaron las bases del futuro ius
gentium, el derecho de gentes. Pero en la historia real, en la vida real,
ni a la Real Provisin de la reina Isabel de 1500, ni a las Leyes de
Burgos de su viudo, el rey Fernando de 1512, ni a las Leyes Nuevas
de su nieto, el emperador Carlos V de 1542, ni a las conclusiones
(filosficas pero no jurdicas) de la disputa de Valladolid diez aos
despus, nadie les hizo nunca el menor caso.
Y por diezmados en su nmero, pero no por reconocidos como
seres humanos, los siervos indios fueron sustituidos por esclavos
negros trados del frica.

24

Bochica, un blanco bueno

Los chibchas adoraban al sol, como todo el mundo: como

los egipcios, los griegos, los incas, los japoneses. Y le ofrecan
sacrificios humanos cada vez que era necesario apagar su sed
de sangre, en tiempos de sequa. Los sacerdotes cristianos que
venan con los conquistadores, y que adoraban a un dios distinto
en cuyo honor quemaban vivos en Espaa a los infieles y a los
herejes, vieron con muy malos ojos estas feas prcticas paganas.
Y las condenaron en los chibchas sin reparar en sus semejanzas
con las de los cristianos.
Pero en cambio s utilizaron para imponer su propia religin, la
verdadera, el personaje mtico del hroe civilizador, tambin
comn a casi todas las culturas del mundo, pero que en el caso de
los chibchas tena la particularidad de ser un hombre blanco.
Blanco, pero bueno. A diferencia de los blancos malvados que
estaban masacrando y sometiendo a los chibchas con crueldad y
rapacidad inenarrables. Pero haba sido tan blanco y tan barbado
como ellos, luego ellos, siendo sus semejantes, seran tambin
igual de buenos. Se llamaba Bochica, o Nemqueteba. Los curas
doctrineros lo equipararon al apstol Santiago, patrn de los
cristianos espaoles en sus guerras contra los moros: Santiago
Matamoros, convertido en Santiago Mataindios.
Bochica era un hombre blanco de larga barba que vena de lejos,
y, cumplida su tarea, volvi all, o se fue caminando hacia el sol
poniente, o subi a los cielos. Una tarea que consisti en
ensearle al pueblo chibcha las artes y las tcnicas de la
civilizacin: a tejer mantas, a labrar la tierra, a construir casas, a
distinguir el bien del mal. Y consisti, sobre todo, en drenar el
inmenso lago en que se haba convertido la Sabana de Bogot
por la sbita aparicin de los ros Sop y Tibit, trados por el
caprichoso dios Chibchachun para castigar los pecados de su
pueblo. Bochica entonces se puso en pie sobre la clave del arco
iris y con su vara de oro rompi los grandes peascos que
encerraban el lago por el suroccidente, creando el majestuoso
salto de Tequendama por el que se precipit el ro Funza o
Bogot, vaciando la Sabana y devolvindola a su primitiva
vocacin de tierra agrcola.
Cuenta en su crnica indiana el obispo Fernndez Piedrahta
que Bochica haba llegado a la Sabana veinte edades atrs.
Una edad, para los chibchas, constaba de setenta aos; lo cual,
contando desde la Conquista, lleva hasta los primeros aos de la
era cristiana. Despus de recorrer muchos pueblos de la altiplanicie
cundiboyacense enseando el arte de tejer y el de cocer ollas de
26

barro... y a distinguir el bien del mal subi a los cielos en el pueblo

de Iza, en Boyac. Dej all estampada en la piedra la huella del pie,
a semejanza de la de Cristo en la baslica cristiana de la Ascensin y
de la de Mahoma en la mezquita musulmana del Domo de la Roca,
ambas en Jerusaln. Como hombre blanco bueno, Bochica tena
bajo la manga todas las cartas.
El mito milenario de Bochica representa bien ese momento del
nacimiento de la Edad Moderna, marcado por el Descubrimiento
y la Conquista de Amrica: el comienzo de la integracin
del mundo en un violento choque de las culturas y una
interpenetracin sincrtica de las religiones. El mito del hombre
blanco y bueno llegado por el mar y que al irse prometi que
volvera, cuya leyenda tanto ayud a Corts en la conquista del
Imperio de los mexicas, que lo tomaron por el Quetzalcoatl de
las antiguas tradiciones, y a Pizarro frente a los incas, que vieron
en l el retorno anunciado de Viracocha. Bochica, Quetzalcoatl,
Viracocha, el Kukulkn de los mayas, el Kon Tiki de los urus del
lago Titicaca, en el Alto Per. El hombre blanco bueno, del cual
nunca se ha vuelto a saber nada.

27