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RESUMEN DIDCTICO 2 Versin: agosto de 2006.

Ctedra B de Derecho Constitucional II.
Preparado por Norberto Martnez Delfa.

El caso Regents of University of California v. Bakke

438 US 265, 1978
Fallo pronunciado el 28 de junio de 1978.
Nota: la explicacin que sigue no exime al alumno de la cuidadosa lectura del fallo
ntegro y del anlisis de los fundamentos vertidos en el mismo por los
magistrados.
Antecedentes del caso:
El 19 de junio de 1963, el Presidente John F. Kennedy envi al Congreso la
Ley (Act) de los Derechos Civiles (CRA su sigla en ingles) para contrarrestar a la
discriminacin racial en los lugares de trabajo.
La CRA, pensada originalmente para integrar a las personas de raza negra,
encontr una fuerte oposicin poltica.
El 22 de noviembre de 1963, el Presidente Kennedy fue asesinado. Su
sucesor Lyndon B. Johnson proclam, Ninguna oracin en su memoria o elogio
podra honrar de manera ms elocuente a la memoria del Presidente Kennedy que
la pronta sancin de la ley de los derechos civiles por la cual pele por tanto
tiempo.
Sin embargo, la oposicin la resisti tenazmente. Hasta entonces, el
gobierno federal haba suplido la carencia de una ley especfica contra la
discriminacin,
estableciendo
de
hechoun
rgimen
de
cuotas y estndares de prcticas justas para las mujeres y los grupos
minoritarios, tanto en los empleos como en el mbito acadmico.
Por fin, aprobada el Acta de Derechos Civiles, en 1964, el Gobierno
Federal cont con un instrumento valioso para eliminar, entre otras rmoras, la
discriminacin racial en los empleos.
Como consecuencia, numerosas agencias e instituciones estatales y
estaduales que reciban fondos del gobierno federal, entre ellas las universidades,
comenzaron a establecer medidas de accin afirmativa o acciones positivas, para

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incorporar tanto a un nmero ms significativo de mujeres como de miembros de
diversas minoras.
Trataron, de este modo, de compensar las consecuencias de las distintas
formas de discriminacin que han sido tradicionales en la historia norteamericana,
aumentando las plazas laborales y la promocin de los grupos sub representados
en la fuerza laboral.
As mismo, estas acciones afirmativas fueron aplicadas como polticas
concretas de admisin en las universidades. Las instituciones educativas
realizaron notorios esfuerzos para incorporar ms mujeres y representantes de
grupos minoritarios en el estudiantado y en los programas de formacin
profesional.
En los EEUU, que no tiene un sistema de ingreso irrestricto en las
universidades, los procesos de admisin son frecuentemente muy competitivos, de
modo tal que la aplicacin de estas acciones afirmativas produjo como
consecuencia la aceptacin de aspirantes que, de otro modo, no hubiese logrado
acceder a los estudios superiores.
Muchos jvenes blancos con buenos antecedentes acadmicos, resultaron
rechazados para favorecer el acceso de los grupos discriminados en el pasado y,
en muchos casos, fueron forzados a inscribirse en universidades menos
prestigiosas o lejanas.
Quienes se opusieron a estas prcticas de acciones afirmativas, en
detrimento de aspirantes ms calificados, comenzaron a denominar a este
proceso como discriminacin reversa o inversa.
La Facultad de Medicina de la Universidad de California (Davis, EEUU),
inici su experiencia sobre acciones positivas en 1968, determinando la existencia
de tres vacantes sobre cincuenta plazas, para grupos minoritarios.
Al llegar a los aos acadmicos 1973-74 mantena dos programas de
ingreso para cubrir 100 vacantes.
Para una demanda de 3.000 aspirantes, 84 vacantes estaban destinadas al
plan ordinario para acceder al cual era necesario demostrar la posesin de un
promedio de 2,5 (sobre un mximo de 4) en el examen de ingreso y luego, en
orden de mrito, pasar a una entrevista con un Comit.
Las 16 vacantes restantes, para completar las 100, se cubran con
aspirantes pertenecientes a grupos en situacin educativa y/o econmica
desventajosa o de grupos tnicos minoritarios (negros, chicanos, asiticos, indios
americanos, etc.) A los aspirantes de este grupo no se les exiga puntaje mnimo
de ingreso. Con ellos se efectuaba un orden de prelacin por separado de los
candidatos del plan ordinario y los entrevistaba un Comit especial conformado
por una mayora de miembros de grupos minoritarios.

Allan Bakke, aspirante blanco, ingeniero, de 33 aos de edad, residente del

estado de California, veterano de Vietnam y con sobresalientes expedientes
acadmicos en las universidades de Stanford y Minnesota, obtuvo en el ingreso de
1973 468 puntos sobre 500 posibles y en 1974 549 sobre 600 posibles. No pudo
ingresar en ninguna de ambas oportunidades por el plan ordinario. Sin embargo,
en el plan especial ingresaron postulantes con promedios muy inferiores a los de
Bakke e, incluso, se registraron 4 vacantes sin cubrir en 1973.
Ante esta situacin Bakke demand ante los tribunales ordinarios a la
Universidad de California, pretendiendo que se la condenase a admitirlo en la
Facultad de Medicina.
Fundamentos de la pretensin de Bakke:
Bakke sostuvo que el plan especial para las minoras funcionaba como un
obstculo para su admisin, por ser de raza blanca, vulnerando de se modo la
clusula de proteccin igual de las leyes contenida en la Enmienda XIV de la
Constitucin federal, de la ley de derechos civiles de 1964 y de una disposicin
similar del Estado de California.
Entre otros argumentos, afirm Bakke que de no haber existido el plan
especial l hubiese sido admitido como alumno ya que su promedio de ingreso fue
superior al de la mayora de los ingresantes bajo dicho plan.
XIV Enmienda: Ningn estado podr negar a nadie, dentro de su territorio,
proteccin igual de las leyes.
Ley de Derechos Civiles de 1964 (Art. 601) Nadie en los Estados Unidos ser
discriminado, ni excluido, ni privado de los beneficios resultantes de
cualquier programa o actividad que reciba asistencia financiera federal, en
base a su raza, color u origen nacional.
La decisin :
En primera instancia la Justicia hizo lugar parcialmente a la demanda de
Bakke prohibindole a la Universidad merituar la raza de Bakke o de cualquier otro
postulante, como elemento de juicio para disponer o no el ingreso en la misma.
El fallo rechaz, en cambio, la pretensin de que se le permitiese el ingreso
como alumno, por cuanto Bakke no haba podido demostrar que, de no haber
existido la discriminacin tnica hubiese sido admitido como tal.
Ambas partes apelaron la sentencia y la Corte Californiana confirm el fallo
de primera instancia en el primer punto y modific el segundo, haciendo lugar al

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reclamo de Bakke para que la Universidad lo admitiese en su Facultad de
Medicina.
La Universidad vencida recurri a la Corte Suprema de los EEUU.
La Corte federal, por mayora de cinco votos contra cuatro, confirm
parcialmente la sentencia de la Corte estadual y la revoc, tambin, en parte.
El fallo del Tribunal Supremo tiene como caracterstica que los votos que
deciden la mayora en ambas cuestiones no provienen de los mismos jueces y uno
de ellos, Powell, es quien desempata inclinndose por uno y otro grupo de jueces.
Por el voto mayoritario se confirma la sentencia en cuanto declara ilegal el
programa especial de ingreso de la Universidad de California y que Bakke debe
ser admitido como alumno de la Facultad de Medicina.
Sobre la segunda cuestin, modifica la sentencia estadual, sosteniendo que
la raza debe ser un factor a tomar en cuenta para el ingreso en las universidades,
bajo ciertas condiciones.
Principales fundamentos del fallo:
1. La garanta constitucional de proteccin igual de las leyes no puede
significar una cosa cuando se aplica a un individuo y otra distinta cuando es
aplicado a una persona de otro color. Si a ambos no se les acuerda la
misma proteccin, entonces no es igual.
2. Las clasificaciones raciales no son inconstitucionales pero s dudosas, lo
que obliga al Poder judicial a investigarlas cuidadosamente. Actualmente
los EEUU se han convertido en una nacin de minoras y todos ellos deben
luchar, no contra una mayora monoltica, sino compuesta por varios grupos
minoritarios, de los cuales se ha dicho, que tienen como caracterstica
comn, discriminar a los otros grupos.
3. El Programa especial de la Facultad de Medicina de la UC expresa que
est dirigido a reducir el dficit histrico de las minoras tradicionalmente
perjudicadas en la enseanza y en el ejercicio de la profesin mdica; a
contrarrestar los efectos de la discriminacin social; a incrementar el
nmero de mdicos que ejercern en comunidades con insuficiente
asistencia mdica y a obtener los beneficios que se derivan de un
alumnado tnicamente variado. Estos objetivos son constitucionalmente
vlidos?
4. El propsito de asegurar una composicin del alumnado caracterizado
solamente por la raza u origen tnico constituye una discriminacin por la
discriminacin misma y est prohibida por la Constitucin.

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5. Es en cambio constitucionalmente vlido pretender contrarrestar los efectos
de la discriminacin social, pero para remediar tales efectos, beneficiando a
miembros de un grupo perjudicado a expensas de otros ajenos al dao, es
necesario acreditar tales circunstancias, la extensin del dao y el remedio
correspondiente a travs de un pronunciamiento administrativo, legislativo o
judicial que demuestre la violacin constitucional o legal. La Universidad,
por s, carece de aptitud para decidir sobre tales situaciones ya que
pretende ayudar a ciertos grupos a expensas de personas que no son
culpables de los daos provocados a aquellos.
6. En cuanto al propsito de incrementar el nmero de mdicos en
comunidades con insuficiente asistencia mdica, podra considerarse un
objetivo constitucionalmente vlido siempre que pudiese acreditarse que los
egresados del programa especial habrn de insertarse en tales
comunidades minoritarias y, por otra parte, la vocacin y la preocupacin
por dedicarse a asistir a las comunidades desaventajadas, se encuentran
en individuos de cualquier raza. Al no haber probado la Universidad que
fuera necesario preferir o privilegiar a miembros de determinados grupos
tnicos, con el fin de promover mejor asistencia a aquellas comunidades,
no se cumple la debida relacin entre fines y medios (razonabilidad).
7. Es as mismo constitucionalmente vlido el objetivo de que el alumnado sea
diversificado y representativo de las diversas minoras pero constituye el
programa especial un medio necesario para cumplir se propsito? La
Corte afirma que otra Universidad, la de Harvard, tiene en cuenta el origen
tnico como un factor ms de admisin, pero al lado de otros (econmicos,
geogrficos, sociales, etc.) que se consideran en el conjunto de
antecedentes de cada aspirante.
Trascendencia del fallo:
La sentencia de la Corte estadounidense demuestra, en un complejo de
votos particulares, la enorme erudicin de los jueces y sienta un claro principio:
debe existir una clara relacin entre los medios utilizados y los objetivos
constitucionales perseguidos.
Deja en claro, adems, que la exclusin de Bakke, sin ser estigmatizante
(como las discriminaciones ordinarias) es violatoria de la ley de derechos civiles de
1964 ya que sta no autoriza tal excepcin.
Discriminar a un grupo no minoritario, para favorecer a uno minoritario,
cuyos integrantes del primero, individualmente considerados no pueden ser
tachados de causantes de los prejuicios que puedan haber sufrido los del
segundo, resulta claramente inconstitucional.
Entre nosotros, nuestra Corte nacional ha dicho al respecto que el principio de
igualdad que establece el Art. 16 de la Constitucin nacional, slo requiere que no

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se establezcan excepciones o privilegios que excluyan a unos de lo que se les
concede a otros en idnticas circunstancias.