NUEVA Y VIEJA TECNOLOGA CAMBIANDO EL MUNDO

Ricardo Flores, alumno de la Universidad del Valle de Mxico (UVM), ha desarrollado un

motor a base de agua que pretende dar respuesta a uno de los problemas ambientales
que sacuden a la capital del pas. Un dispositivo que le ha permitido crear hoy su propia
empresa y que, asegura, le rendir beneficios en un futuro. Flores tuvo una idea y apost
por ella. Pero no lo hizo solo: "Si no hubiera tenido la ayuda de mis profesores y de la
universidad, ni siquiera lo habra terminado", reconoce el estudiante.
Este joven, alumno del ltimo curso de Ingeniera Mecatrnica, explica por qu es tan
importante el apoyo de los docentes. "Ellos me orientaron con la parte terica, me
ayudaron a hacer clculos que yo necesitaba y me impulsaron para seguir adelante con
mi proyecto", explica Flores. La UVM le proporcion adems un taller donde l dispona
de las herramientas y el espacio suficiente para finalizar su proyecto. "Antes me dedicaba
a l en mis ratos libres, lo haca en mi casa, en la universidad me ayudaron muchsimo",
explica el alumno.
Y le siguen ayudando. Su motor tendr una empresa que se est gestando tambin en el
mismo lugar. El departamento universitario encargado de hacer el sueo de Flores
realidad se llama Incubadora. Ah los estudiantes reciben asesora para impulsar sus
negocios y su marcas. l espera que algn da el transporte pblico de la Ciudad de
Mxico incluya un motor que funcione con hidrgeno. En ese departamento le apoyan
con recursos econmicos y con los conocimientos burocrticos que no todo el mundo
posee a la hora de sumergirse en el mundo empresarial. "Siempre estn detrs de m,
pidindome lo que necesitamos para avanzar y ayudndome a impulsarlo", explica
Flores.

Cuando en 1984 Fujio Masuoka decidi que haba que dar un paso adelante en la
creacin de nuevos tipos de memoria, probablemente no saba que lo que estaba dando
era un salto hacia el futuro. El joven doctor japons se haba unido a Toshiba 13 aos
antes, donde ya haba desarrollado una de las primeras memorias reprogramables.
Entonces Masuoka estaba emocionado con la idea de crear unidades que almacenaran
datos incluso cuando no tuvieran suministro elctrico. Ese entusiasmo se materializ
aos ms tarde con la invencin de la memoria flash, que funcionaba mediante impulsos
elctricos mucho ms rpido. Una tecnologa que hoy, tres dcadas ms tarde, puede
convertirse en una pieza clave para el desarrollo de las ciudades inteligentes y la
explosin del conocido como Internet de las cosas.
Sin memoria 'flash' no seran posible los mp3, las cmaras, los USB o los
mviles
Que la memoria flash abra nueva posibilidades no es algo nuevo, ya que toda su historia
ha estado vinculada a hacer avanzar al resto de tecnologas. Un progreso suyo en 1994
significaba la creacin de las primeras tarjetas de memoria; otro paso, en 1998, se
traduca en la creacin de los mp3; con la inauguracin de los 2000 posibilit los puertos
USB, y, a partir de 2007 con Steve Jobs y su iPhone a la cabeza, lleg su gran xito: la
explosin de lossmartphones.

Ha revolucionado todo lo que hacemos cada da. Gracias a la memoria flash tu mp3
almacena canciones, tu cmara guarda fotos y tu mvil funciona. Porque en los telfonos
esta memoria no se utiliza solo para tener imgenes o sonidos, sino para todo tipo de
procesos internos. Porque el mvil est constantemente escribiendo nueva informacin
que se guarda en la memoria flash", explica Javier Martnez, ingeniero de
telecomunicaciones y director de NetApp Iberia.
En seis aos, una tarjeta de memoria 'flash' habitual ha pasado de tener 1 a 32
GB
La clave del progreso de la memoriaflash es sencilla: ms capacidad y menos precio. Se
desarrolla en funcin de la Ley de Moore, que establece que cada dos aos se duplica el
tamao de almacenamiento de un dispositivo y se mantiene su precio. "As desde los 80
se est duplicando su capacidad de memoria", detalla este ingeniero. "Antes se podan
almacenar unos cuantos megas de informacin, muy poquito, y ahora tenemos cientos
de canciones y fotos. Tener ms capacidad crea nuevas posibilidades, nuevas
aplicaciones y nuevos usos".
No hace falta viajar muy atrs en el tiempo para observar el avance. Hace seis aos, las
tarjetas de memoria usuales tenan 1 GB, lo que equivale a una veintena de fotos. Hoy,
las habituales oscilan entre 32 y 64 GB. En apenas un lustro, la capacidad se ha
multiplicado ms de 50 veces. "En cinco o seis aos dejamos obsoletos los artculos.
Estamos en un momento en el que crece tanto el uso que hacemos de la tecnologa, que
necesitamos cada vez ms memoria, ms capacidad", razona Martnez.
Objetivo: ciudades inteligentes
Para lograr las llamadas ciudades inteligentes se necesitan, adems de ciudadanos
inteligentes, objetos inteligentes. Y estos se consiguen con dos elementos: conectividad y
memoria. En la primera no dejamos de avanzar: 3G, 4G, LiFi, etc. La tecnologa ya est
preparada para incorporarlos a los objetos a la Red, es el Internet de las cosas. Pero
somos capaces de dotar de memoria a una bombilla, a un aspersor, a un enchufe? "Es
hacia lo que se est dirigiendo la memoria flash. Busca que dispositivos muy pequeos
puedan tener la capacidad de recopilar informacin y enviarla a la Red", seala el director
de NetApp Iberia.
La memoria 'flash' lograr que dispositivos muy pequeos tengan la capacidad
para recopilar informacin y enviarla a la Red
Esta informacin, recogida a travs de sensores, puede ser la humedad en el caso de un
aspersor para que detecte cuando debe regar; la temperatura para un aire acondicionado
que decida cuando hace falta calor o fro, o la cantidad de luz para una bombilla. Pero
esta cantidad ingente de datos es difcil de manejar y, sobre todo, de transmitir. "No es
prctico mandar a un sitio central los millones de datos de millones de objetos. Vamos
hacia otro modelo: un modelo donde parte de la informacin se procesa donde se genera
y se transmita solo la informacin til", sostiene Martnez. Ah entra en juego la
memoria flash.
Este tipo de almacenamiento es un chip que puede ser tan pequeo como la cabeza de
un alfiler. "Lo habitual suele ser un centmetro cuadrado. Es un cacharrito muy pequeo,
pero muy robusto que aguanta lluvia, viento e, incluso, temperaturas extremas",
describe. "Por lo que el problema fsico ha desaparecido".

Son chips tan pequeos como la cabeza de un alfiler, pero que pueden aguantar
temperaturas extremas
El obstculo principal sigue siendo el mismo que hace 30 aos, cuando se lanz a
competir contra el almacenamiento en disco duro: el precio. La diferencia, que lleg a ser
de varias decenas de veces, se est reduciendo progresivamente. "Claro que lo
inteligente es ms caro, pero contamos con dos factores, que te va a permitir ahorrar en
otros costes, y que cada ao bajan los precios y aumenta la capacidad". El punto lmite
establecido por los expertos para la explosin del Internet de las cosas es 2020: cuando
todos estos factores deben encontrarse.