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ConjunctionsvsPrepositions
Aconjunctionisa"littleword"thatconnectstwoclauses:"You'resofine,andyou'remine""Long
stemmedrosesarethewaytoyourheart,butheneedstostartwithyourhead."InGerman,a
conjunctioneither"cooordinates"two"equallyimportant"clauses,orit"subordinates"oneclausetothe
other.Subordinatingconjunctionsmaketheverbgototheendintheclausetheyintroduce,while
coordinatingconjunctionsleavetheverbpositionunchanged(==>theverbwillusually,butnot
always,beinposition2afteracoordinatingconjunction).Sinceconjunctionsdeterminetherelation
betweenclauses(and,because,although,asif...),it'scrucialforyoutobefamiliarwiththeir
meanings.
Aprepositionisa"littleword"thatbringsanounorpronounintothesentence:"Zephyrintheskyat
nightIwonder,domytearsofmourningsinkbeneaththesun?"Prepositionsdon'taffectwordorderin
German,buttheydodeterminethecaseofthenounorpronountheybringintothesentence.Since
prepositionsdeterminewhatthenounsorpronounstheybringintothesentencearedoingthere(on,
under,with,without,insteadof...),it'sagaincrucialforyoutobefamiliarwiththeirmeanings.Click
hereformoreinformationonprepositions.
Afewwords(e.g.seit,whrend)canbebothconjunctionsandprepositions,andyouhaveto
determinetheirfunctionbylookingtoseeiftheyareconnectingtwophrases(IchesseSPAM,seitich
inAmerikabin:conjunctionIchesseseitdreiStundenSPAM:preposition).Englishuses"after"and
"before"asbothconjunctionsandprepositions,butGermandistinguishestheconjunctionsnachdem
andbevorfromtheprepositionsnachandvor.
Evenafterreadingthisexplanation,you'relikelytosometimesconfuseprepositionsandconjunctions.
==>Whenyourinstructoruseseithertermandyou'renotsurewhats/hemeans,pleaseask.Manyof
yourclassmateswillbegratefultoyou!
PleaserefertotheWordOrder
pageforpracticeexercisesand
diagnosticexercisesonthis
topic
SummaryTables
UsageNotesandExamples:
CoordinatingConjunctions
Und,denn,sondern,aber,
oder
Othercoordinating
conjunctions:allein,doch,
jedoch,beziehungsweise
TwoPartCoordinating
Conjunctions
SubordinatingConjunctions
CoordinatingConjunctions
Theseocupyposition0andleavetheverbposition
thesameasintheprecedingclause.
SubordinatingConjunctions
Thesesendtheconjugatedverbtotheendof
theclause.
und
and
bevor
before
denn
because
ehe
before
sondern
but(rather)
nachdem
after
aber
but
whrend
during,while,whereas
oder
or
seit,seitdem since(fortime,notfor
"because")
beziehungsweise or,ormoreprecisely
bis
until,by
als
when(pastevents)
wenn
when(pres.&fut.),whenever,
if
wann
when(questionsonly)
obwohl
although[canalsouseobgleich
[lesscommon]andobschon
[leastcommon]]
TwoPartCoordinatingConjunctions
alsob,als
wenn,als
asif
Theseocupyposition1(exceptforthe"oder"in
solange
aslongas
allein[rare]
but(unfortunately)
doch
but,however
jedoch
but,however
https://www.lsa.umich.edu/german/hmr/Grammatik/Konjunktionen/Konjunktionen.html
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Konjunktionen
"entweder...oder")andleavetheverbpositionthe
sameasintheprecedingclause.
sooft
asoftenas(whenever)
sobald
assoonas
entweder...oder
either...or
da
because
weder...noch
neither...nor
weil
because
sowohl...alsauch
both...and
indem
by...ing
wenn
if,when
ob
whether,if[useonlyifyou
couldsay"whether"inEnglish]
einerseits...andererseits ononehand...onthe
otherhand
bald...bald
sometimes...sometimes
mal...mal
sometimes...sometimes
falls
incase,if
partly...partly
um...zu
inorderto
damit
sothat
sodass
sothat
dass
that
teils...teils
UsageNotesandExamples
CoordinatingConjunctions
Und,denn,sondern,aber,oder
1.Sillynotefordiscofans:thesecanbesungtothetuneof"Stayin'Alive."Amazeyourfriendsat
RetroNights...:
und
aberoder
ah
ha
stayin'alive
ha
ha
stayin'alive
2.Afteracoordinatingconjunction,continuewiththesamewordorderasinthepreviousclause.The
conjunctionoccupies"positionzero."Thisusuallymeansthattheconjugatedverbwillbeinpositiontwo
(orfirstposition,ifthesubjectisomitted1st&3rdexample):
EinsteinwareinsaubererMensch,
aber[er]kmmtesichniedie
Haare.
Einsteinwasacleanperson,buthe
nevercombedhishair.
"XRays"heienaufdeutsch
"Rntgenstrahlen",dennsie
wurden1895vonWilhelmRntgen
entdeckt.
"Xrays"arecalled"Rntgenrays"
inGermanbecausetheywere
discoveredbyWilhelmRntgenin
1895.
DasUniversumwirdewig
expandieren,oder[es]wirdeines
Tageskollabieren.
Theuniversewillexpandeternally,
oritwillcollapseoneday.
If,however,thepreviousclausehasdependentwordorder(conjugatedverbattheend),thenthe
sentencecontinueswithdependentwordorderafterthecoordinatingconjunction:
Esregnet,weildieLuftfeuchtist
undeskaltist.
It'srainingbecausetheairismoist
and(because)it'scold.
DerAutorglaubt,dassEvolution
keindeterministischerVorgangist,
sonderneinZufallwar.
Theauthorbelievesthatevolution
isnotadeterministicprocess,but
rather,thatitwasachance
occurrence.
Thisappliesalsowhencoordinatingandsubordinatingconjunctionsappearsidebyside:
Esregnet,weildieLuftfeuchtist
undweileskaltist.
It'srainingbecausetheairismoist
andbecauseit'scold.
Wirsindjetztmde,abersobald
wirindieDeutschklassekommen,
werdenwirwach[=awake].
We'retirednow,butassoonaswe
getintotheGermanclasswe
becomeawake.
Othernotesandexamples
1.Abervssondern:
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Konjunktionen
a.Usesondernifyoucouldsay"butrather"[inthesenseofinstead]inEnglish.
b.Sondernmustbeprecededbyanegationabercanbe.
c.Nichtnurisalwaysfollowedbysondernauch.
DieSonneistnichtsehrgro,
abersieisthei.
Thesunisnotverybig,butitis
hot.
DieSonneistnichtsehrgro,
sonderndurchschnittlich.
Thesunisnotverybig,butrather
[instead],itisaverage.
UnsereSonneistnichtnurgro,
sondernauchhei.
Thesunisnotonlybig,butalso
hot.
2.Dennvsweil:bothgiveareason,andtheirmeaningsareassimilarasthoseof"because"and
"since"inEnglish.Theonlydifferencesarethattheyrequiredifferentwordorder(sinceweilisa
subordinatingconjunction),andthatdennclausescannotstartasentence.Thefollowingsentences
areallequivalent,butthelastoneisillegal:
DieDinosauriersindausgestorben,
weileingewaltiger[=huge]
MeteoritaufdieErdegefallenist.
DieDinosauriersindausgestorben,
denneingewaltiger[=huge]
MeteoritistaufdieErdegefallen.
Weileingewaltiger[=huge]
MeteoritaufdieErdegefallenist,
sinddieDinosaurierausgestorben.
Denneingewaltiger[=huge]
MeteoritistaufdieErdegefallen,
sinddieDinosaurierausgestorben.
Thedinosaursdiedoutbecausea
hugemeteoritehittheEarth.
Becauseahugemeteoritehitthe
Earth,thedinosaursdiedout.
3.Abercanfollowtheverbandnouns/pronouns,orjustthesubject.Thisaddsemphasis.Seejedoch
belowformoreexamples.
EinroterRieseendetoftals
Neutronenstern,kannaberauch
einschwarzesLochwerden.
Aredgiantoftenendsasaneutron
star,butcanalsobecomeablack
hole.
DerPrsidentisteinAlien,wir
wollenihnaberwiederwhlen.
Thepresidentisanalien,but
(still)wewillvoteforhimagain
DerPrsidentisteinAlien,wir
wollenaberihnwiederwhlen.
Thepresidentisanalien,but
(still)wewillvoteforhimagain]
DerPrsidentisteinAlien,wir
Thepresidentisanalienwe,
aberwollenwiederfrihnwhlen. however,willvoteforhimagain
Zurcknachoben
Othercoordinatingconjunctions:allein,doch,jedoch,beziehungsweise
allein:Canbeusedinsteadofabertoexpressunwelcomeorunexpectedproblemsorrestrictions.
Soundsformalandalittlearchaic.
Esgibtvielekosmologische
Theorien,alleinwirwissenber
90%derMateriedesUniversums
garnichts.
Therearemanycosmological
theories,but(unfortunately)we
knownothingatallabout90%of
thematerialoftheuniverse.
doch,jedoch:Slightlymoreformalandslightlymoreemphaticthanaber.Theymayoccupyposition
0,likeund,denn,etc.,ortheymayoccupyfirstposition,asinthesecondexamplebelow.
WirhattenHunger,jedoch/doch
ichadasEisnicht.
Wewerehungry,butIdidnoteat
theicecream.
WirhattenHunger,jedoch/doch
aichdasEisnicht.
Wewerehungry,butIdidnoteat
theicecream.
Jedochisalittlestrongerthandoch,andcancomeafterthesubjectand/ortheverband
nouns/pronouns,likeaber,foraddedemphasis.Noticehowtheemphasischangesasjedochmoves
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Konjunktionen
aroundinthefollowingsentences:
WirhattenHunger,ichadasEis
jedochnicht.
Wewerehungry,butIdidnoteat
theicecream.
WirhattenHunger,ichaes
jedochnicht.
Wewerehungry,butIdidnoteat
it.
WirhattenHunger,ichajedoch
dasEisnicht.
Wewerehungry,butIdidnoteat
theicecream.
WirhattenHunger,ichajedoch
esnicht.
Wewerehungry,butIdidnoteat
it.
WirhattenHunger,ichjedocha
dasEisnicht.
Wewerehungry,butIdidnoteat
theicecream.
WirhattenHunger,ichjedocha
esnicht.
Wewerehungry,butIdidnoteat
it.
beziehungsweise(abbrev.:bzw):Thisisarelativelyformalsynonymforoder,usedwithmutually
exclusivealternatives.Itcanalsomean"ormoreprecisely."
EinHamburgerkostet2.40,bzw. AHamburgercosts2.40,or2.80
2.80mitKse.
withcheese.
DiebeidengingeninsGefngnis
[=prison],beziehungsweisezum
elektrischenStuhl.
Thetwoofthemwenttoprisonand
theelectricchairrespectively.
HomerSimpsonhatdenFisch
gegessen,beziehungsweise
gefressen.
HomerSimpsonatethefish,or
morepreciselyhedevouredit.
DieErdekreistumdieSonne,
bzw.SonneundErdekreisen
umeinander.
TheEarthrevolvesaroundtheSun,
ormorepreciselytheSunandthe
Earthrevolvearoundeachother.
Zurcknachoben
TwoPartCoordinatingConjunctions
entweder...oder:either...or
Entwederdugibstmir100,oder
ichgehezurPolizei.
Entwedergibstdumir100,oder Eitheryougiveme100orI'm
ichgehezurPolizei.
goingtothepolice.
Dugibstmirentweder100,
oderichgehezurPolizei.
Dukannstentwederdasroteoder Youcanweareithertheredorthe
dasgrneHemdtragen.
greenshirt.
weder...noch:neither...nor
Dukannstwederdasrotenoch
dasgrneHemdtragen.
DerSternvonBethlehemwar
wedereineSupernova,noch(war
er)einKomet.[usualwordorder]
WederwarderSternvon
BethlehemeineSupernova,noch
(warer)einKomet.[uncommon
wordorder]
Youcanwearneithertheredshirt
northegreenshirt.
ThestartofBethlehemwas
neitherasupernovanoracomet.
sowohl...alsauch:both...and
Dukannstsowohldasroteals
auchdasgrneHemdtragen.
Youcanwearboththeredshirt
andthegreenshirt.
WirhabensowohldieHausaufgabe
Wedidthehomeworkandwe
gemacht,alsauchalleVokabeln
learnedthevocabulary.
gelernt.
einerseits...andererseits:ontheonehand...ontheotherhand
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Konjunktionen
EinerseitsmacheichDit,
andererseitswillichgerneinEis
essen.
IchmacheeinerseitsDit,
andererseitswillichgerneinEis
essen.
OntheonehandI'monadiet,on
theotherhandI'dliketoeat
someicecream.
bald...bald/mal...mal:sometimes...sometimes
Baldregnetes,baldscheintdie
Sonne.
Sometimesitrains,sometimes
thesunshines.
MalistderPandabraggressiv,
malisterunglaublichs.
Sometimesthepandabearis
aggressive,sometimesit's
unbelievablysweet.
teils...teils:partly...partly
Wasserbestehtteilsaus
Sauerstoff,teilsausWasserstoff.
DieStudentengehenteilszur
Bibliothek,teilsbleibensiezu
Hause.
TeilsgehendieStudentenzur
Bibliothek,teilsbleibensiezu
Hause.
WaterconsistspartlyofOxygen,
partlyofHydrogen.
Someofthestudentsgotothe
library,somestayathome.
Zurcknachoben
SubordinatingConjunctions==>Verbinfinalposition
als/wenn/wann:when.Torefertoacompletedeventinthepast,useals,evenifthateventwenton
foralongtime(Alsichjungwar,...Alsichfnfwar,...).Usewennwiththepasttenseonlyifyouare
referringtoarepeatedevent.
Inpresentandfuturetense,usewennforwhen.
Usewannonlyforquestionsandindirectquestions(i.e.astatementwithoutaquestionmarkthat
directlyorindirectlyimpliesuncertaintyaboutwhentheeventwilltakeplace).
Alsichjungwar,mochteichAal.
WhenIwasyoung,Iliked[eating]
eel.
Alsich5war,aichoftAal.
WhenIwas5,Ioftenateeel.
AlsichnachUlmging,aichAal.
WhenIwenttoUlm,Iateeel.
[thishappenedonce]
WennichnachUlmging,aich
Aal.
When(ever)IwenttoUlm,Iate
eel.[thishappenedrepeatedly]
WennichnachUlmgehe,esseich
Aal.
WhenIgotoUlm,I'lleateel[This
canalsomean:When(ever)Igo
toUlm,Ieateel.]
WanngehstdunachUlm?
WhenareyougoingtoUlm?
Ichweinicht,wannichnachUlm
gehe.
Idon'tknowwhenI'mgoingto
Ulm[indirectquestion:the
statementdirectlyimplies
uncertaintyaboutwhenI'mgoing].
Esistegal,wannichnachUlm
gehe.
Itdoesn'tmatterwhenI'mgoing
toUlm[indirectquestion:the
statementindirectlyimplies
uncertaintyaboutwhenI'mgoing].
Notethat,althoughwenncansometimesbetranslatedaswhenever,asinthefourthandfifth
examplesabove,thebesttranslationforwheneverisimmerwenn.
ob/wenn:Bothtranslateif,butonlyoneisrightinanygivensentence.Ifyoucansaywhetherin
English,youmustuseobinGerman.Ifyoucannot,youmustusewenn.
Ichweinicht,obdasstimmt.
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Idon'tknowwhether(if)thatis
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Konjunktionen
right.
Wennesstimmt,binichfroh.
If(whether)itisright,I'mhappy.
falls:incase,if.Fallscansometimesbeusedinsteadofwenntoexpresspossibility.Itisalittle
moretentativethanwenn.
Fallsihresbaut,werdensie
kommen.
Ifyoubuildit,theywillcome.
[moretentative]
Wennihresbaut,werdensie
kommen.
Ifyoubuildit,theywillcome.
[lesstentative]
NimmeinenSchirmmit,fallses
regnet.
Takeanumbrellaalongincaseit
rains.
NimmeinenSchirmmit,wennes
regnet.
Takeanumbrellaalongifitrains.
Zurcknachoben
bevor/ehe:before.Eheisslightlymoreformal.Reminder:usebevorwithactions,butvorwith
nouns(WirsehenunsbevorderFilmbeginntWirsehenunsvordemFilm).
nachdem:after.Reminder:usenachdemwithactions,butnachwithnouns(Wirsehenunsnachdem
derFilmbeginntWirsehenunsnachdemFilm).
seitdem,seit:since.Reminders:
1.Useseitdemorseitwithactions,butonlyseitwithnouns(Wirschlafenseit/seitdem
dieKlassebegannWirschlafenseitderKlasse).
2.Seitdemandseitmean"since"inthetemporalsenseonly.Theycannotbeusedin
thesenseof"because."Forthis,youwouldhavetouseweil,da,ordenn.
damit/sodass/um...zu:sothat.See"SuperwrterI"formoreexplanations!
da/weil:because.Daisslightlymoreformal.
alsob/alswenn/als:asif.Alsobisthemostcommonofthethree.Sincetheydescribeconjectures
orcontrarytofactconditions,theseareusuallyusedwithSubjunctiveII.Note:whenalsisusedin
thissense,theconjugatedverbisinposition2,notinfinalposition.
DieserSchmetterlingsiehtaus,als
ob/alswennereinBlattwre.
Thisbutterflylooksasifitwerea
DieserSchmetterlingsiehtaus,als leaf.
wreereinBlatt.
Zurcknachoben
bis:untilby.Bisusuallymeansuntil,butcanalsomeanbythetimeorby.
WirkitzeltenRumpelstilzchen,bis
sielchelte.
WetickledRumpelstizchenuntil
shesmiled.
Bissielchelte,warenvieleJahre
vergangen.
Bythetimeshesmiled,many
yearshadpassed.
dass:that.LikeitsEnglishequivalent"that,"dacanoftenbeomitted,butinthatcasetheverbgoes
toposition2.
Einsteinglaubte,daGottnicht
wrfelt.
EinsteinbelievedthatGoddoesnot
playdice.
Einsteinglaubte,Gottwrfeltnicht.
Einsteinbelieved[that]Goddoes
notplaydice.
indem:by...ing.Explainshowsomethingisachieved.
ManchmalbegehenLemminge
Massenselbstmord,indemsieins
Meerspringen.
Sometimeslemmingscommitmass
suicidebyjumpingintothesea.
IndemerdemLehrereineBanane
gab,sichertesichderStudenteine
guteNote.
Bygivingtheteacherabanana,
thestudentsecuredagoodgrade.
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Konjunktionen
obwohl/obgleich/obschon:although.Obwohlisthemostcommonofthethree,obschonisleast
common.
Obgleich/obschon/obwohlesein
Althoughitisausefulword,the
ntzlichesWortist,benutzendie
studentsrarelyuse"obwohl."
Studenten"obwohl"selten.
Zurcknachoben
sobald/solange/sooft:assoonas/aslongas/asoftenas(whenever).Theseindicatethe
conditionsunderwhichsomethingwillhappen.
SobalddieKinderBarneysehen,
hrtihrGehirnaufzu
funktionieren.
Assoonasthechildrensee
Barney,theirbrainstops
functioning.
SolangedasInnerederErdehei
ist,werdendieKontinentesich
bewegen.
Aslongastheinterioroftheearth
ishot,thecontinentswillmove.
DerSchneiderwirdDaumen
Thetailorwillcutoffthumbsas
abschneiden,soofteinKindseinen oftenas/wheneverachildsucks
Daumenlutscht.
itsthumb.
Whrend:during,while.LikewhileinEnglish,whrendcanbeusedtemporallytoindicatethattwo
actionsaregoingonsimultaneously,or"conceptually"tocontrasttwoideasorevents.Seealso
SuperwrterIIforsomemoredetailsaboutwhrend.
NerospielteseineFltewhrend
Rombrannte.
NeroplayedhisflutewhileRome
burned.
DiemeistenAutoshabeneinen
ViertaktMotor,whrendder
TrabanteinenZweitaktMotorhat,
wieeinMotorradodereine
Kettensge.
Mostcarshaveafourstroke
engine,while/whereasthe
Trabanthasatwostrokeengine,
likeamotorcycleorachainsaw.
Zurcknachoben
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