Objetivos, mtodos y prctica de la

Arqueologa hidrulica
Helena Kirchner*
Carmen Navarro*

El estudio de los espacios irrigados andaluses ya

cuenta con un volumen considerable de investigacin desde las publicaciones ms antiguas de T.H.
Glick (1970-1988), P. Guichard (1982), P. Guichard y
A. Bazzana (1981), M.A. Carbonero (1982, 1983),
M. Bertrand y P. Cressier (1985), M. Barcel (1983),
M. Barcel et al. (1986,1988) que, por primera vez,
asociaron el estudio de estos espacios agrarios al
conocimiento de la sociedad andalus1. T.H. Glick
(1970-1988)2 fue el primero en enfatizar las relaciones existentes entre la irrigacin y el sistema sociopoltico de al-Andalus. P. Guichard y A. Bazzana
(1981)3 explicitaran la vinculacin existente entre
los asentamientos de alqueras, mayoritariamente tribales y clnicas, resultado de las inmigraciones bereberes desde la conquista en el siglo VIII (P. Guichard,
1977), y los espacios agrarios irrigados adyacentes a
ellas, en sarq al-Andalus, dentro del marco de los
territorios de los huSun4, y propondran una conexin con modelos magrebes, debido a la abundante
presencia de topnimos tribales y clnicos bereberes.
Por lo tanto, no existira necesariamente una
difusin de origen directamente oriental, sirio o
yemenita, transmitida por elementos rabes establecidos en el siglo VIII tal como propona T.H. Glick
(1970-1988). Este autor se basa en las analogas
entre los procedimientos fundamentales de distribucin de agua y los de Oriente: segn una reparticin
proporcional del agua a travs de un partidor de
medidas concretas y para un espacio determinado
(la fila o hilo), o una reparticin temporal que garantiza la cantidad necesaria de agua para regar. En la
ghuta de Damasco, el califa Hisam, en 743, haba
* Universidad Autnoma de Barcelona
159

establecido un procedimiento parecido al de las files

valencianas5. De todas formas, los autores franceses
sealan que la identificacin de una u otra influencia
no excluye races comunes de los procedimientos
de distribucin del agua: peut-tre faut-il moins raisonner en termes dinfluences proprement parler
que dune certaine analogie socio-culturelle, non exempte toutefois de racines communes" (P. Guichard y A.
Bazzana, 1981, p.130). Hay que remarcar, adems,
que la antigedad de algunas de las soluciones tcnicas para la construccin de espacios irrigados puede
ser ms remota que la de la islamizacin6.
Para distinguir los elementos de la hidrulica
difundidos desde el Magreb u Oriente es necesario
contar previamente con un conjunto de casos descritos en diversas zonas geogrficas que permita
diferenciar lo que son rasgos especficos, regionales,
resultado de soluciones locales, de los sistemas
hidrulicos, y lo que son rasgos resultado de influencias o importaciones exteriores. Tan slo as se
podr explicar el porqu de unas u otras opciones
en las formas de distribucin. Discutir, pues, sobre el
origen oriental o magreb de la hidrulica andalus
puede ser tan estril como discutir sobre los orgenes romanos o islmicos de los riegos de al-Andalus
cuando, apenas se sabe nada de la hidrulica romana, que no sea urbana, es decir, de conduccin de
aguas a ncleos urbanos. Fue M. Barcel (1986,
1989) quien describi con ms claridad los trminos
de esta polmica arrastrada desde antiguo. Para este
autor no se trata tanto de determinar los orgenes
de los espacios irrigados sino de estudiarlos en relacin a la sociedad que los produce y los utiliza. Son
las comunidades campesinas, organizadas genealgicamente, las que difunden la construccin de nuevos

espacios agrarios y son stas las que consolidan la

difusin de los nuevos cultivos (1986, p.22).

cultivo ms pequeos, con mayores rendimientos y

cultivos mucho ms variados. En este sentido, las
opciones de uno u otro tipo de agricultura no seran
fundamentalmente resultado de determinantes ecolgicas o climticas ni derivadas de actitudes espontneas o naturales sino que seran decididamente
artificiales. M.Barcel ha argumentado despus
(1988-b, 1989, 1992a, 1992b), extensamente, estos
resultados artificiales de las opciones campesinas
en la sociedad feudal y en la sociedad tributaria de
al-Andalus. Pensamos, pues, que las bases tericas
de esta investigacin sobre espacios agrarios se
encuentran, ahora mismo, slidamente establecidas.

Fue la investigacin llevada a cabo en los primeros aos de la dcada de los ochenta bajo la direccin de M. Barcel y que di lugar al libro sobre los
qanat(s) de la isla de Mallorca (M.Barcel et al.,
1986) lo que puso de manifiesto la necesidad de
estudiar los espacios agrarios propiamente, en su
conjunto, y no slo las unidades hidrulicas de que
se componen. stas, fuera del contexto del conjunto
del sistema hidrulico, resultan insuficientes para
conocer los procesos de trabajo campesinos en la
sociedad andalus. Esto no quiere decir que no sea
preciso estudiarlas. Pero el objetivo de este estudio
particularizado debe ser, no la unidad hidrulica en s
misma (las captaciones, las acequias, las terrazas, los
molinos...) sino que debe conducir, en el marco del
estudio del conjunto del sistema hidrulico, como
articulacin de todos estos elementos, a una adecuada valoracin de las opciones campesinas para
determinadas soluciones tcnicas en funcin de la
previsin que hacen de sus necesidades comunitarias7, ya que el espacio agrario contiene el cdigo
social de la comunidad que lo ha construido (M.
Barcel, 1988).

La investigacin llevada a cabo en Guajar Faragit

(Granada), sobretodo, pero tambin en Castellitx,
Aubenya y Biniatr (Mallorca) entre los aos 1985 y
19878, puede ser considerada como un primer
ensayo fundacional de lo que ya puede denominarse
arqueologa hidrulica (M. Barcel, 1992a) que ha
dado lugar a unos primeros mtodos sistemticos
de investigacin y al establecimiento de una serie de
principios generales que rigen los espacios irrigados
de al-Andalus (M. Barcel, 1989).
Una de las primeras observaciones surgidas de
esta investigacin, y que constituye un principio
general fundamental, fue el hecho de la existencia
de un diseo de la estructura bsica del sistema
hidrulico previo a su construccin independientemente del tamao del permetro irrigado resultante.
Esto implicaba que la distincin entre espacios irrigados rudimentarios y espacios irrigados complejos
(A. Bazzana y P. Guichard, 1981) era inadecuada
debido a que los principios que los rigen son los
mismos y requieren igualmente un diseo previo a
la construccin del espacio hidrulico. De la misma
manera distinguir entre macro-sistemas, meso-sistemas y micro-sistemas (K.W.Butzer et al., 1988-89) o
entre sistemas y subsistemas (M.A. Carbonero,
1992) introduce una diferenciacin de niveles de
complejidad basada en el tamao que, realmente,
no existe ya que los principios del diseo de un
espacio hidrulico siempre son los mismos.

La ausencia o presencia de seores de renta

queda inscrita en el centro del problema histrico
planteado del porqu de unas opciones campesinas
tan radicalmente diferenciadas como las propias de
sociedades feudales y las propias de las comunidades campesinas andaluses; las primeras orientadas y
forzadas por la exigencia de renta hacia formas de
cultivos extensivos de secano y las otras, resultado
de procesos de trabajo mucho ms autnomos,
basadas en los cultivos intensivos y variados de la
irrigacin, con capacidad para evitar la aparicin de
seores de renta, aunque el estado musulmn exigiera tambin la entrega de excedentes a travs de
la fiscalidad (M. Barcel 1986, 1988).
Bajo la opcin campesina andalus de la irrigacin
quizs existira, entonces, una estrategia campesina
de produccin de productos fugaces, inaprehensibles,
no acumulables a travs de una exigencia de renta
feudal. Pero tambin existira una opcin campesina
de una agricultura que no repara en hacer grandes
inversiones iniciales de trabajo ya que su objetivo es
la satisfaccin de las necesidades de la comunidad
(M. Barcel 1986, p.12) y que da lugar a espacios de

El diseo establece, a partir de la exigencia de la

gravedad como hecho fundacional de toda hidrulica,
la articulacin entre la captacin de agua, el trazado
y la pendiente de la red de acequias, la localizacin
de las albercas, el emplazamiento de los molinos y la
forma de organizar las parcelas; y determina, ade-

160

ms, las posibilidades de ampliacin, si es que existen, condicionadas por la disponibilidad de caudal y
de espacio accesible con pendiente favorable para
el movimiento del agua (M. Barcel, 1989, p.XX,
XXV).

encuentra situada, habitualmente, por encima del

lmite de rigidez de la acequia principal, fuera del
permetro irrigado y, por tanto, sin ocupar espacio
cultivable y respondiendo a estrategias de asentamiento encaramado y fortificado tpicas de la sociedad andalus y extensamente documentadas en el
Magreb entre los bereberes desde el siglo III y
estrechamente relacionadas con la alternativa social
segmentaria (M. Barcel 1989, p.XXX-p.XXVIII).

Esto hace que la estructura fundamental de una

huerta creada a partir de una presa en un ro o la
de un pequeo espacio irrigado de menos de 2Ha
como el de Castellitx (Mallorca) (Fig. 1) o la de una
almunia califal como la de Alamiriyya (Fig. 2) -cuya
correcta denominacin es al-Rumaykiyya (M.
Ocaa, 1984)- sea la misma. La captacin artificial
de un acufero, junto al torrente, o de una presa en
un ro, la acequia principal y el fondo del valle
(torrente o ro) determinan, en todos los casos, las
lneas de rigidez del espacio hidrulico ms all de
las cuales ya no es posible regar sin la explotacin
de una nueva captacin (Fig. 3). Es el caso de la
acequia del Higueral, en Guajar Faragit (M.
Barcel et al., en prensa-a) (Fig.4), de construccin
bastante reciente, que capta agua del ro de La
Toba y permite regar una nueva superficie de tierra
situada por encima del primer lmite de rigidez establecido por las dos acequias que salen de la pequea alberca que recoge agua de una fuente, captacin primigenia del sistema irrigado de El Castillejo,
donde se encuentran los restos de una alquera
andalus (s XII-XIV).

METODOLOGA Y TCNICAS DE LA
ARQUEOLOGA HIDRULICA
En general, los trabajos que tienen en cuenta los
espacios agrcolas en la descripcin de los patrones
de asentamiento andaluses no suelen ir ms all de
una delimitacin imprecisa de los permetros irrigados actuales, traspasados a la fisonoma del paisaje
antiguo. La sumaria delimitacin de los espacios irrigados que se hace a partir de fotografas areas, en
el mejor de los casos, no es contrastada suficientemente en el terreno y las descripciones superficiales
que se obtienen no llegan a distinguir los diseos
iniciales de las modificaciones posteriores. Esto
hace que estos trabajos no consigan ir ms all de
la constatacin de una estrecha relacin entre el
emplazamiento de los ncleos de residencia y los
permetros irrigados. An as, esta conclusin no
deja de ser el punto de partida bsico de este tipo
de investigacin.

Esto hace que el espacio hidrulico tienda a

contar con unos lmites fijos, con unas posibilidades
escasas de ampliacin que, como aadiduras al
cuerpo inicial del sistema hidrulico, sea por prolongacin del lmite de rigidez de la acequia principal,
sea por creacin de una nueva captacin, podrn
ser distinguidas (M. Barcel, 1989, p.XXVI-XXVII).
Las posibilidades de modificacin de los sistemas
hidrulicos son, pues, limitadas, lo que les confiere la
estabilidad de su diseo hasta la actualidad que tan
slo tiene una alternativa, la de su destruccin (M.
Barcel,1989, p. XXVIII). Es esta estabilidad la que
permite que ahora podamos estudiarlos y que sea
posible reconstruir su diseo original. Se trata, pues,
probablemente, de los nicos espacios agrarios fosilizados en zonas ridas o semiridas que actualmente puedan ser estudiados.

En Andaluca Oriental y en el Pas Valenciano, y

tambin en Mallorca, es donde ms han proliferado
este tipo de investigaciones (M. Bertrand y P.
Cressier, 1985, 1986; P. Cressier 1984, 1987, 1992;
P. Cressier et al. 1989, 1992; A. Bazzana, 1984a,b; A.
Bazzana y A. Humbert 1983; A. Humbert, 1984;
M.Barcel,1987; A. Malpica, 1989; M. Rubio y J.L. de
los Reyes, 1987; M.A. Carbonero, 1986; J. Torr y J.
Ivars, 1987; J. Torr y J.M. Segura, 1988; J. Torr,
1992). El hecho ms relevante que se constata en
estos estudios es la vinculacin existente entre los
ncleos de poblamiento y los espacios irrigados y, a
menudo, se pone de manifiesto las dificultades de
datacin de stos o no se llegan a discriminar las
reas de los diseos originales de las que forman
parte de ampliaciones posteriores ya que no hay
una sistematizacin del uso de los datos documentales y de la prospeccin. En otros casos, se trata de
investigaciones hechas nicamente a partir de

El espacio hidrulico, adems, determina el

emplazamiento de la zona de residencia de la
comunidad campesina que lo gestiona. Esta se

161

documentacin escrita que tampoco consiguen

reconstruir la fisonoma de los espacios irrigados
(J.L. Constante, 1984; J. Rodrguez Molina, 1989;
M.D.Martnez, 1989; J. Lpez y F. Martn-Caro,
1989; M. Domnguez, 1989; A. Gil, 1989).

nico medio, si es que existe, de datar los asentamientos antes de su aparicin documental a raz de
la conquista feudal. Pero normalmente, slo contamos con esta cronologa terminal plasmada en los
diferentes textos de Repartimientos, Apeos, Visitas
de rdenes militares y documentacin de archivo
generados por los procesos de colonizacin y repoblacin de los territorios conquistados. Esta documentacin, habitualmente mucho ms abundante
que la andalus, refleja de forma indirecta el estado
de los espacios agrarios en el momento de su conquista y repartimiento10. Por otro lado contamos, a
menudo, con informaciones puntuales y de carcter
literario en crnicas del proceso de conquista11.

Echamos en falta, pues, mtodos y procedimientos sistemticos en la investigacin sobre espacios

hidrulicos andaluses en general. Los ms afinados
suelen ser los de los arquelogos que aplican los
mtodos de la arqueologa extensiva, especialmente
bien representados por los franceses (P. Crssier et
al. 1992; A. Bazzana y A. Humber t, 1983; A.
Humbert, 1984; A. Bazzana, 1984a,b) pero tambin
hay casos destacables entre investigadores autctonos (J. Torr, 1992). El otro extremo metodolgico
estara representado por los investigadores de
gabinete (M. Barcel, 1989) que trabajan tan slo
a partir de documentacin escrita o bibliografa, con
resultados muy desiguales (T.F. Glick, 1970-1988,
1992; J. Rodrguez Molina, 1989; E. Manzano, 1986;
Al-Mudayna, 1991). No pretendemos menospreciar la informacin que se obtiene mediante la
documentacin o la observacin de la fotografa
area. Se trata de conseguir establecer unas lneas
de procedimiento sistemticas que garanticen la
posibilidad de ofrecer visiones de los espacios agrarios a lo largo de su existencia, estableciendo la
evolucin que han sufrido y la relacin que han
mantenido con sus creadores y usuarios sucesivos
con las consecuencias que stos han provocado en
su morfologa y en su funcionamiento.

El vaciado de referencias a elementos que constituyen los sistemas hidrulicos es, por s slo, claramente insuficiente. La utilizacin de referencias
documentales, aisladas del conjunto documental al
que pertenecen, ofrecen una visin deformada de
la unidad hidrulica mencionada (una acequia, una
fuente, un molino, etc.). No se trata slo de documentar aisladamente estos elementos sino de obtener una informacin global sobre el sistema hidrulico que slo el conjunto de la documentacin
puede mostrar desde distintas perspectivas y poner
en relacin las unidades que configuran el sistema.
Es decir, cada mencin de una de estas unidades
debe ser valorada en relacin al resto de menciones de dicha unidad y en relacin a las otras unidades tambin documentadas12. Por ejemplo, en la
documentacin del siglo XIII del valle de Coanegra
(Mallorca), aparecen 46 documentos referentes a
molinos que no se corresponden a ms de 9 molinos a finales del mismo siglo .Es necesario, mediante
la comparacin de los nombres de sus sucesivos
posesores y de las afrontaciones, determinar qu
menciones se refieren a uno y a otro molino. As
mismo, la localizacin de alqueras cuyo topnimo
no se ha conservado hasta hoy -o que se ha desplazado respecto a su emplazamiento originario-,
requiere tambin esta labor de cotejo de documentos.

Los mtodos y tcnicas de la arqueologa

hidrulica se basan en una estrecha combinacin de
trabajos de campo (prospeccin arqueolgica y
reconstruccin de los sistemas hidrulicos) y la
informacin documental y toponmica. Una serie de
trabajos bajo la direccin de M. Barcel para zonas
de Zaragoza (S. Teixeira), Mallorca (H. Kirchner i M.
Argem), Castell (S. Selma) y Albacete (C.
Navarro) parten de un reconocimiento documental y toponmico de los asentamientos a los que se
vinculan los permetros irrigados que permite establecer su origen andalus.

De hecho, la mayor parte de esta informacin

no adquiere sentido sin un conocimiento fsico del
espacio agrario estudiado. Por ejemplo, en una de
las visitas de la Orden de Santiago a Litor
(Albacete) (1494) se documenta la existencia de
dos molinos harineros en una rambla que sin un
reconocimiento minucioso del terreno no puede

La documentacin musulmana utilizada, generalmente escasa y lacnica para nuestros objetivos9,

no slo constata la existencia anterior a las conquistas feudales de los espacios objeto de estudio sino
que, en la mayor parte de las ocasiones, ser el

162

ser identificada y, adems, induce a pensar que los

molinos slo pueden funcionar cuando esta rambla
lleva aguas estacionales. Sin embargo, la realidad es
que en esta rambla se canaliza el agua de dos fuentes, asegurando un caudal constante que permita el
funcionamiento regular de los molinos (Fig. 5). En
Mallorca, a menudo, se documentan espacios irrigados mediante lacnicas alusiones a huertos sin
que se mencionen las impresionantes construcciones de los qanat(s) o que stos sean denominados
simplemente pozos o fuentes, que, no obstante, existan necesariamente como origen de dichos
permetros irrigados. Las fatwa(s) sobre molinos
recogidas por V. Lagardre (1991) reflejan slo
conflictos urbanos, lo que podra inducir a pensar, a
un desconocedor del tema, que estos ingenios funcionan exclusivamente en las ciudades. Por lo tanto,
es absolutamente imprescindible para la reconstruccin histrica de un sistema hidrulico examinar
la documentacin a la luz de un conocimiento fsico
del mismo a travs de la prospeccin hidrulica.

punto de captacin, trazado de la acequia principal,

ramales de distribucin y partidores, albercas, terrazas o parcelas y molinos. El procedimiento se basa,
pues, en un minucionso trabajo de campo constantemente acompaado de la fotografa area donde
se reconoce todo lo que se ve.
El plano que se obtiene de esta manera es muy
minucioso desde el punto de vista morfolgico
pero contiene un margen de error en la superficie
representada a causa de la deformacin de la fotografa. Para tener un plano exacto recurriramos a
una restitucin cartogrfica o, en casos de poca
superficie y de inters especfico de las construcciones de las unidades hidrulicas15, a una planimetra
topogrfica. Sin embargo, esta segunda fase supone
unos recursos no siempre al alcance en cuyo caso
la reconstruccin planimtrica a partir de la ampliacin fotogrfica no deja de ser una herramienta suficiente para el anlisis del permetro irrigado. El
resultado es una planimetra detallada del sistema
base a partir de la cual se podr hacer la reconstruccin del diseo y el reconocimiento de las referencias documentales.

La prospeccin hidrulica consiste en un minucioso y exhaustivo trabajo de campo encaminado a

la reconstruccin planimtrica de todo el permetro
irrigado en su estado actual y los elementos que lo
componen: captacin, acequia principal, ramales de
derivacin, partidores, lmites de las terrazas o parcelas, albercas y emplazamiento de molinos. El
material indispensable para esta prospeccin es: la
ampliacin de fotografa area13 (Fig. 6) u ortofoto.
Los mapas topogrficos de escalas comprendidas
entre 1:10000 y 1:50000 suponen un soporte adicional. Mucho ms escasos son los mapas antiguos
o los corogrficos o las representaciones grficas de
diversos tipos que pueden recoger topnimos, edificaciones o la apariencia de espacios irrigados perdidos, de indudable inters14.

La observacin en el gabinete de la fotografa

area, por tanto, no es suficiente para realizar la
reconstruccin minuciosa del sistema hidrulico16.
Paralelamente, se efecta una prospeccin
arqueolgica encaminada a localizar las zonas de
residencia asociadas a los espacios irrigados, para
determinar su extensin y su cronologa a travs de
la recogida de materiales cermicos mediante las
tcnicas habituales de la arqueologa extensiva. A
menudo, las zonas de residencia han sido absorbidas en trazados urbanos actuales o, como en
muchos casos mallorquines o catalanes, simplemente han desaparecido sin dejar rastros
arqueolgicos17. A raz de la prospeccin en el trmino municipal de Felanitx (M. Barcel et al., en
prensa-b), se estableci el concepto de los asentamientos difusos cuya realidad ms tangible no es el
rea de residencia sino el espacio irrigado. Se trata
de numerosos asentamientos conocidos por la
documentacin del siglo XIII que no han dejado,
normalmente, ningn rastro arquitectnico -slo
algunos fragmentos de cermica ocasionales-, vinculados a pequeos espacios irrigados a partir de
fuentes, de tamao muy pequeo (no ms de 1Ha
habitualmente) que muy probablemente implicaban

El procedimiento ms simple consiste en obtener una ampliacin fotogrfica del rea que ocupa
el permetro irrigado y la zona de residencia, sobre
la cual se pega con cinta adhesiva un plstico transparente. Sobre este soporte se dibujar con rotuladores indelebles el plano del espacio irrigado y de
la superficie ocupada por el ncleo habitado. Al realizar el meticuloso recorrido del permetro irrigado
siguiendo el curso del agua, se ir reflejando, simultneamente, en el soporte fotogrfico confeccionado todos los elementos del sistema hidrulico:

163

jados documentalmente en textos escritos muy

diversos, tanto en su contenido como en su cronologa: documentacin municipal, relaciones topogrficas, catastros, ordenaciones de distribucin de
aguas, etc. A diferencia de la utilizacin del primer
tipo de documentacin, que es objeto de un seguimiento en su globalidad, esta informacin escrita,
cronolgicamente ms moderna, es utilizada de
forma puntual para corroborar modificaciones posteriores al diseo original andalus. La extensa huerta que acompaa el recorrido del ro Mundo desde
el trmino municipal de Litor hasta Helln
(Albacete) no aparece mencionada en el primer
bloque documental de las Visitas de la Orden de
Santiago a la zona. No ser hasta 1727 cuando se
documente la reparacin de las cinco presas que
abastecen las canalizaciones de esta huerta.

a un reducido nmero de habitantes con poca

capacidad de generar restos perdurables.
Obtenida la reconstruccin planimtrica del
estado actual del espacio hidrulico, se procede a la
lectura minuciosa de la documentacin feudal ms
antigua desde la perspectiva de la identificacin de
los elementos y lmites del espacio hidrulico resultantes de la prospeccin hidrulica. Y al revs, la
informacin documental se contrasta con los datos
del trabajo de campo y la planimetra. Dado que la
documentacin no es directamente descriptiva del
espacio hidrulico y sus unidades constitutivas, es
necesario recurrir a la informacin que poseemos
de otras partes mejor documentadas o identificadas del sistema y, de esta forma, completar los vacos que, inevitablemente, aparecen en los textos. Es
el caso de la identificacin de diversos molinos en el
valle de Coanegra (Mallorca) con las menciones
documentales de los documentos de ventas y establecimientos a censo de la Escrivania de Cartes
Reials18, cuyos emplazamientos se conservan an
hoy. La identificacin con los emplazamientos slo
es posible a travs de las afrontaciones que ofrecen
los documentos: en un caso se menciona un molino, de R. Torr que es situado infra molendinum
Bn. Periconi et molendinum G. Magistri, ello permite
situar estos dos molinos mientras que los documentos que se refieren directamente a ellos no
ofrecen ningn dato sobre su localizacin.

Sin embargo, esta documentacin de cronologa

posterior puede ocasionalmente permitir atribuir al
diseo inicial elementos no mencionados en el primer bloque de documentacin. En el caso de los
molinos de Tobarra (Albacete), tres de ellos, mencionados en las Ordenanzas municipales (siglo
XV)19, aparecen en la actualidad con dos muelas.
Gracias a la informacin del Catastro del Marqus de
Ensenada (siglo XVIII) sabemos que hasta este
momento slo tenan una muela. Otro ejemplo es
el de una alqueria andalus, Benisab (Mallorca),
documentada en el siglo XIII, cuyo topnimo se
pierde y que tan slo puede ser localizada muy
aproximadamente mediante esta documentacin,
en una referencia del siglo XV (P. de Montaner y M.
Riera, 1993) aparece identificada con la posesin de
Son Palouet 20, donde actualmente se conserva an
un pequeo espacio irrigado.

El seguimiento de esta documentacin feudal

permitir realizar la primera discriminacin de los
rasgos estructurales del diseo inicial del sistema
hidrulico. De la misma manera, espacios o elementos no documentados podrn ser provisionalemte
atribudos a transformaciones y ampliaciones posteriores, teniendo en cuenta que la indocumentacin
no indica necesariamente su ausencia. Por ejemplo,
podemos encontrar sistemas documentados
mediante menciones de huertos sin que aparezcan
las acequias que los riegan. Otro caso ilustrativo es
el de la documentacin de Bunyola (Mallorca) de la
Escrivania de Cartes Reials donde slo se documentan tres molinos diferentes mientras que realmente
haba siete, documentados en un Capbreu del magnate Nun San, recientemente encontrado (A.
Mut y G. Rossell, 1993), que obtuvo esta alquera
en el Repartiment.
Las transformaciones, ampliaciones o reducciones de los espacios irrigados pueden aparecer refle-

De la misma manera que la sola observacin de

la fotografa area no es suficiente para la reconstruccin planimtrica de un espacio hidrulico,
como se ha comentado anteriormente. La documentacin escrita tiene tambin importantes lmites. Por un lado, es frecuente la ocultacin o tergiversacin de la informacin a los redactores del
documento, representantes del poder. La situacin
de la poblacin aparece reflejada con tintes catastrficos en las Visitas de la Orden de Santiago, en
las Relaciones topogrficas encargadas por Felipe II,
etc. La actitud de los informadores locales es la de
ocultar el estado real de sus economas ya fuertemente gravadas por los poderes feudales. Adems,
164

En la documentacin de Bunyola se hace referencia

a dos hazas de tierra, cum aqua unius jovate y
cum aqua trium jovatarum que supondran
34,08Ha de superficie o el agua necesaria para
regar esta superficie, mientras que a partir de la
prospeccin hidrulica el permetro mximo irrigable es de 10,20Ha22.

esta documentacin recoge la informacin que

atae a sus propiedades e intereses, quedando
fuera otros recursos campesinos que no son gravados, ofreciendo una imagen sesgada de la economa campesina.
En Mallorca, el espacio irrigado de la alquera de
Bunyola, calculado mendiante la prospeccin en
10,20Ha, est representado documentalmente por
103 menciones de huertos; en cambio, el espacio
de la alquera de Alar, de unas 30Ha, slo est
representado por 10 menciones, a lo largo del siglo
XIII. Por lo tanto, el uso exclusivo de la documentacin y su manejo estadstico, en estos casos, habra
proporcionado una imagen del tamao de estos
permetros totalmente opuesta a la realidad.

Una vez realizada la contrastacin entre los

datos documentales y los resultantes de la prospeccin hidrulica es el momento de confeccionar un
mapa del diseo original y de sus posteriores transformaciones. Ello conlleva, a menudo, una inevitable
vuelta al campo para verificar aspectos puntuales
que puedan haber pasado desapercibidos en la primera prospeccin sobre los que conviene cerciorarse.

La escasez o ausencia de documentacin no

implica, por otro lado, la imposibilidad de reconstruccin de un permetro irrigado andalus. Ello ser
posible en los casos que no hayan sufrido ampliaciones o transformaciones o, en caso de haberse
producido, deben ser reconocibles morfolgicamente mediante la prospeccin hidrulica. Esto
demuestra que los mtodos de la prospeccin y los
basados en la documentacin no son realmente
complementarios sino que generan conocimientos
diferentes tan necesarios unos como otros (M.
Barcel, 1988-a)21.

Hay que tener en cuenta, adems, la pervivencia

de soluciones tcnicas campesinas que reproducen
las pautas marcadas por el diseo inicial del sistema
andalus sin introducir modificaciones perceptibles
en apariencia. Esto es especialmente notable en la
construccin de molinos hidrulicos que calcan el
patrn andalus. Por ejemplo, en el valle de
Coanegra, en donde en el momento de la conquista catalana no haba ms de cinco molinos instalados sobre el curso de la acequia principal; a principios del siglo XIV se documentan diez molinos que
han sido localizados y que adoptan el mismo tipo
de emplazamiento. No siempre, los molinos feudales adoptan situaciones extraas al diseo forzando
derivaciones de agua para su abastecimiento23.

Un caso claro es el de la ampliacin del permetro irrigado en Guajar Faragit (Granada) mediante
una acequia (la acequia del Higueral) captada en el
ro de la Toba y conectada con la alberca donde se
recoge el agua de la fuente que origina el espacio
inicial (Fig. 4). Esta acequia no ha podido ser documentada. Sin embargo, su conexin abrupta con el
permetro original y la morfologa claramente distinta de las terrazas de la ampliacin son suficientes
para advertir que se trata de una adicin posterior
a la construccin del espacio primigenio vinculado a
la alquera de El Castillejo (M. Barcel et al., en
prensa-a). De ah la importancia de que la prospeccin hidrulica y la reconstruccin planimtrica sean
minuciosas y exhaustivas.

En este sentido, la utilizacin de tcnicas de

construccin de algunas unidades hidrulicas, como
por ejemplo, la utilizacin de la piedra seca en la
construccin de terrazas, constatada a menudo en
sistemas hidrulicos de origen andalus, no es
exclusiva de los mismos, remontndose al perodo
calcoltico (S. Lewuillon, 1991) y de gran difusin
tanto geogrfica como cronolgica (W.J. Perry,
1916; J.E. Spencer y G.A. Hale, 1961). La prctica
totalidad de las unidades hidrulicas que conforman
los sistemas hidrulicos estudiados no sn arquitectnicamente las originales. Evidentemente, el uso
continuado de todo el sistema ocasiona la reparacin, reconstruccin o reedificacin de estas unidades para garantizar el mantenimiento y funcionamiento del espacio irrigado. Lo que difcilmente
cambia es el emplazamiento de dichas unidades

En este sentido, tambin hay que utilizar con

prevencin las referencias a medidas de superficie
antiguas. En Mallorca, los feudales catalanes las
expresan habitualmente en jovadas cuya equivalencia normalmente aceptada es 1 Jovada =11,36Ha.

165

que, articuladas, forman el diseo inicialmente previsto ya que introducir cambios en el recorrido de
la acequia principal o de una alberca con funcin de
distribucin del agua o de una captacin supondra
desajustes que probablemente conduciran a la inoperancia del sistema (M. Barcel, 1989).

un qanat implicara la reconstruccin total del

mismo (Foto 2).
Finalmente, hay que reconocer que, aunque la
metodologa en trminos generales no vara, los
resultados son inevitablemente desiguales, en funcin de variables como el estado de conservacin,
la informacin documental de las transformaciones
del sistema o que stas sean distinguibles morforlgicamente. A pesar de ello, insistiremos una vez
ms en la inmutabilidad de los lmites de rigidez
que, incluso detrs de una radical transformacin
de un permetro irrigado, siempre pueden ser reconocibles. Por ejemplo, los espacios irrigados de
Aubenya y Biniatr (Mallorca) (M. Barcel et al., en
prensa-a), cuyas terrazas han sido totalmente
reconstruidas en pocas recientes, el punto de captacin (qanat), la acequia principal y el torrente que
conforman las lneas de rigidez siguen siendo los
mismos (Figs.8 y 9). En Felanitx, tambin en
Mallorca, (M. Barcel et al., en prensa-b) el permetro irrigado creado a partir de la fuente natural de
Santa Margalida ha desaparecido actualmente bajo
el trazado urbano del pueblo. Pero, las lneas de rigidez de la acequia principal y del torrente, que haba
sido canalizado subterrneamente y ahora parcialmente obliterado, son perfectamente reconstrubles, as como el rea de residencia. Muy cerca de
este asentamiento haba otra alquera, Mancorme
Abeniara en la documentacin catalana, que todava es reconocible en un grabado del siglo XVII,
asociada a un pequeo permetro irrigado a partir
de una noria del cual tampoco se conserva nada
ms que la lnea del torrente y el nombre de una
plaza (Plaza de Sa Snia) que alude a la noria todava
existente hace cuarenta aos (Fig. 10)25.

Un ejemplo espectacular de la estabilidad del

diseo inicial es el caso de la extensa red de acequias, picadas en la roca (Foto 1), que recorren el
sistema hidrulico de Litor (Fig. 7) desde una serie
de fuentes naturales cuya agua es almacenada en
unas albercas de distribucin, hasta las ltimas terrazas junto al ro Mundo. Aunque las simples acequias
excavadas en la tierra que salen de la alberca de
distribucin del sistema andalus de Guajar Faragit
son igualmente estables ya que su trazado y pendiente, sin importar el material de su construccin,
no pueden ser alterados sin afectar todo el funcionamiento del sistema.
El estudio de las unidades hidrulicas conservadas en la actualidad, y en la mayora de los casos, de
poca antigedad, tiene inters en el sentido de que,
a pesar de su reconstruccin constante, en muchos
casos puede haber estado reproduciendo su aspecto fsico original. Sera el caso de albercas de distribucin de agua que, aunque reconstrudas con
otros materiales, deben conservar la misma capacidad volumtrica. Tambin las acequias principales
mantendrn la misma capacidad a pesar de su
constante reconstruccin. Por tanto, es conveniente
incorporar en el trabajo de campo, el levantamiento de planimetras, secciones y alzados de todas la
unidades hidrulicas que componen el sistema para
poder establecer qu rasgos tradicionales responden a condicionamientos del funcionamiento del
sistema y que, consecuentemente, pueden estar
reproduciendo los modelos originales24. Un reportaje fotogrfico es importante para poder hacer
comparaciones de estos elementos pertenecientes
a otros casos estudiados.

PROBLEMAS Y OBJETIVOS
M. Barcel (1992a, 1992b) ha establecido con
toda claridad los objetivos histricos de la investigacin sobre los campesinos de al-Andalus: segn
este autor los campesinos estn en el centro de la
inteligibilidad de la sociedad andalus, y no nicamente por la razn bien simple y verdadera que sin su
produccin nada existira socialmente sino porque el
conocimiento de las formas que adquiere la captura
de su produccin y la distribucin que de ella hace el
Estado es la condicin de la inteligibilidad de todo el
sistema (1986, p. 246) y, por ello, una arqueologa

No obstante, en el caso de los qanat(s) construdos con piedra seca y cubierta abovedada,
como por ejemplo los de Mallorca (M. Barcel et
al., 1986), puede haberse conservado an la construccin originaria andalus ya que su tcnica implica
un juego de fuerzas tanto transversales al eje de la
galera, como longitudinales respecto a sta. Un
hundimiento parcial de una galera subterrnea de
166

luciones que, por ahora, los conocimientos sobre

los espacios hidrulicos vinculados a asentamientos
andaluses no han conseguido discriminar y mantienen unos planteamientos quizs demasiado estticos27. Forzosamente, sin embargo, los periodos que
se consigan establecer en la evolucin de los espacios agrarios sern de larga duracin y, no hace falta
decir, que llegar a describir la secuencia cronolgica
y la evolucin de los espacios agrarios desde el
momento de su creacin hasta la conquista feudal
ha de ser un objetivo aunque, a menudo, resulte,
por ahora, imposible.

que se proponga adquirir conocimientos histricos de

cualidad (...) ha de centrarse en elaborar y establecer el
registro arqueolgico de los procesos de trabajo campesino, de los asentamientos campesinos entendidos
como la relacin entre las zonas de residencia y los
campos de cultivo (1986, p.246).
Los campesinos quedan inscritos en el nivel
superior de una jerarqua de conocimientos histricos de cualidad desigual: la investigacin de los franceses sobre las pautas de asentamiento y organizacin del territorio en el sarq al-Andalus (A. Bazzana,
P. Cressier, P. Guichard, 1988) y, especialmente, de P.
Guichard (1977) sobre el fenmeno de la inmigracin bereber en el sarq al-Andalus, ya hace tiempo
que los ha puesto en el primer plano; y, as mismo,
las evidencias mostradas por el propio M. Barcel
(1979, 1984-85) de que la fiscalidad emiral y califal
estaba fundamentada mayoritariamente en la produccin campesina que es objeto de una captura
monopolizada por un Estado excluyente de cualquier seor de renta competidor. Por tanto, el
eje en torno al cual gira todo el proceso formativo de
al-Andalus es la relacin entre el Estado y los campesinos (1992a, p.245). Al mismo tiempo, pues, el
estudio de los procesos de trabajo campesino da
sentido a la arqueologa del Estado como capturador
y administrador privilegiado de la produccin campesina (1992a, p.246) y el registro arqueolgico que se
pueda establecer del Estado (sus construcciones, las
ciudades) producir informacin sobre las formas de
acumulacin tributaria y de sus gastos, permitiendo as
discernir las variaciones del control efectivo sobre la
sociedad que tiene el Estado y, adems, sobre el
tamao espacial de este control (1992a, p.246).

En este sentido, el conocimiento del orden

agrario anterior, para saber cmo es modificado, y
el conocimiento arqueolgico de los ncleos de
residencia es fundamental28. M. Barcel (1992a,
p.249) seala tambin, en este sentido, la importancia que pueden tener los asentamientos ms septentrionales de al-Andalus, los primeros conquistados y que, por lo tanto, pueden ofrecer cronologas
antiguas. El problema de estas zonas es el de la
habitual falta de registros arqueolgicos de los asentamientos que, a menudo, slo han dejado rastros
toponmicos o documentales (M. Barcel 1991, M.
Barcel y H. Kirchner, 1992). En Mallorca, integrada
en al-Andalus desde el 902-3 a raz de la conquista
de cISam al-Hawlan, y donde la escasez de restos
arqueolgicos es general, en contadas ocasiones se
podr establecer otros cortes cronolgicos que no
sean el de la conquista feudal catalana.
El recurso de identificacin de topnimos en la
documentacin rabe para fechar los espacios
hidrulicos ha sido el ms utilizado y el considerado
ms fiable. Numerosos trabajos de campo, actualmente en curso, ponen de manifiesto el gran
nmero de asentamientos con permetros irrigados
adyacentes importantes ignorados por los textos
rabes. En este sentido, cabe reflexionar sobre de
informacin primada por los gegrafos musulmanes, de carcter fundamentalmente urbano, menos
exhaustiva de lo que en un principio se podra
suponer29. En la zona de la Sierra de Segura y
Alcaraz se localizan una serie de asentamientos
cuyos huSun actuan como cabeza de distrito y, en
cambio, slo aparecen documentados en el
momento de su conquista: Litor, Letur, Taibilla,
Riopar, Nerpio, Gutta, etc. Tobarra (Albacete), que
slo es mencionada en el itinerario de Cartagena a

La descripcin minuciosa de los espacios hidrulicos, contrastando los principios generales establecidos sera el primer paso hacia la que ser una
larga y bien ardua creacin de una especie de corpus de casos estudiados, la carta hidrulica de alAndalus26 que permita describir las pautas de asentamiento a nivel regional y diacrnicamente, integrando en stas los espacios agrarios, mediante la
acumulacin de datos que puedan ser estadsticamente relevantes (M. Barcel 1992a).
Adems de responder a problemas generales
de la historia de al-Andalus, esto permitira establecer diferencias regionales y afinar cronologas y evo-

167

Esta estrategia implicara una base interdisciplinar

(botnicos, gelogos, qumicos...) en la elaboracin
de los modelos de simulacin. El gran problema, a
parte del coste que puede suponer este tipo de
estudio, es establecer la lista de cultivos y la superficie dedicada a cada uno de ellos en poca andalus
y en cada uno de los asentamientos. Por ahora tan
slo contamos con la informacin sobre cultivos
proporcionada por agrnomos andaluses (A.M.
Watson, 1983; L. Bolens, 1981) pero en muy pocas
ocasiones disponemos de listas de cultivos concretos para un asentamiento32.

Toledo descrito por al-cUdr en el siglo XI (E.

Molina, 1972, p.52), era un importante asentamiento andalus con una extensa huerta de carcter
osico en medio de un paisaje extremamente
rido. Un caso privilegiado es el de hiSn Tscar
(Jan), una imponente alquera bereber amurallada
con una fortificacin interior, asociada a un extenso
permetro de terrazas irrigadas (M. Barcel et al.
1989, 1990), documentado ya en el siglo IX, cuando aparece mencionado por Ibn Hayyan
(M.Antua, 1937, p.115) como uno de los huSun
sublevados al emir cAbd Allah en el ao 896.
Tambin lo menciona al-Raz, siglo X, al-Idrs, en la
primera mitad del siglo XII.

Los anlisis de polen y granos deberan hacerse

sistemticamente en todas las excavaciones de yacimientos arqueolgicos ya que, en la mayora de los
casos, los nicos datos disponibles sern stos. La
aplicacin de este tipo de anlisis en las mismas parcelas irrigadas resulta poco fiable a causa de su uso
continuado hasta la actualidad y su mezcla con restos de especies diferentes cultivadas posteriormente. Un ensayo de flotacin de tierras de las terrazas
irrigadas del espacio andalus de Gajar Faragit di
una muestra de slo algunos granos carbonizados
de gramneas que pueden darse en cualquier terreno irrigado. El resultado fue, por lo tanto , absolutamente irrelevante.

Otro de los objetivos de esta investigacin,

todava pendiente y sujeto a la creacin de este
corpus de espacios irrigados andaluses, es la estimacin del volumen poblacional de las comunidades campesinas que construyen los espacios irrigados cuyo permetro original ha de ser el resultado
de una estimacin previa de las necesidades del
grupo asentado (M. Barcel, 1992a). Por ahora se
ha desarrollado una primera estrategia consistente
en la reconstruccin precisa de la superficie del
diseo original, estableciendo la relacin con la
superficie de la zona de residencia del
asentamiento30. La posibilidad de extraer conclusiones de esta relacin y proponer magnitudes poblacionales plausibles depende, sin duda, de disponer
de un nmero suficientemente amplio de casos
estudiados que resulte estadsticamente significativo.
Deber realizarse a escala regional y cronolgicamente coherente y contemplando variables difcilmente cuantificables como la produccin de excedente para la conservacin o destinada a los mercados locales, intercambios entre comunidades o la
percepcin de impuestos por parte del Estado.

Una va de investigacin muy interesante se abre

con el estudio de aperos agrcolas utilizados en los
espacios irrigados andaluses aunque los hallazgos
de herramientas son excepcionales como la reja de
arado de la Cova dels Amagatalls (Mallorca),
encontrada junto a un ajuar de cermica de principios del siglo XIII (M. Trias, 1981) o, el mucho ms
espectacular, conjunto de aperos agrcolas, herramientas y objetos domsticos encontrado en Litor
por un grupo de investigadores locales y datado en
el siglo X33. La ocasin de relacionar estos aperos
agrcolas con el conjunto de terrazas irrigadas de la
alquera andalus de Litor quizs sea irrepetible.

Otra estrategia de investigacin aplicada a este

problema, aunque s enunciada tericamente para
las huertas de Valencia, Murcia, Colorado, Utah y
California (R.L. Anderson y A. Maas, 1985) y que
todava no ha sido adaptada ni experimentada para
pocas histricas, es la simulacin para sistemas de
regado en las que se contemplen variables como:
los rendimientos de los cultivos en funcin de la
calidad del suelo, el acceso al agua, su cantidad disponible, su regularidad y su distribucin31, factores
climticos y orogrficos, tipos de cultivos y abonos.

Otro problema planteado es el de las soluciones adoptadas por las comunidades campesinas
ante el crecimiento poblacional (M. Barcel, 1989,
1992). Hasta ahora, la identificacin de topnimos
reduplicados o de asentamientos diversos de un
mismo grupo clnico o tribal constituye la nica
base para proponer la hiptesis de la segmentacin
del grupo inicial, como respuesta a su crecimiento
demogrfico, plasmado en la discontinuidad espacial

168

y la reduplicacin de los topnimos que ha sido

reflejada mediante mapas por M. Barcel (1989)
(Ver Fig. 11). Desconocemos, por el momento, los
patrones de poblamiento que obedecen a esta discontinuidad, y qu factores son decisivos para la
eleccin de un nuevo asentamiento. Inevitablemente se plantea la cuestin de si el nuevo espacio
agrario reproduce esquemas morfolgicos y soluciones tcnicas propias del asentamiento de origen.
Otra vez, la regularidad estadstica se confirma
imprescindible para dar respuesta a estos interrogantes.

las condiciones del pacto. Esta jerarquizacin social

se explicita a travs de los turnos de agua que
podran organizarse en funcin de linajes como en
el caso de los oasis del sur de Tnez estudiados
por G. Bdoucha (1987). Los grupos ms desfavorecidos estarn situados al final del sistema hidrulico y sern los primeros en padecer los problemas
derivados de las reducciones estacionales de caudal
y, de forma socialmente establecida, dejarn de
acceder al agua (J. Chiche, 1984). Quizs podramos relacionar esta situacin con la segmentacin
del grupo y la creacin de nuevos asentamientos.

Otra cuestin poco estudiada y, a menudo, de

difcil solucin, es la reconstruccin de la distribucin social del agua en poca musulmana. Existe
una evidente falta de paralelismos histricos entre
las comunidades campesinas andaluses y las magrebes y orientales, ya que la mayor parte de la bibliografa referente a espacios hidrulicos concretos es
de carcter antropolgico y pocas veces encontramos estudios que vayan ms all de la poca immediatamente anterior a las colonizaciones europeas.
Estos paralelos histricos quizs nos ayudaran a la
identificacin cronolgica de los permetros, de sus
influencias o importaciones tcnicas incorporadas
en los modelos andaluses y de la distribucin del
agua en los mismos. Por ahora resulta imposible
distinguir un permetro irrigado de origen rabe de
otro bereber o de los que llevan topnimos latinos
y tampoco sabemos si la diversidad de orgenes
implica realmente diferencias morfolgicas o no.

Normalmente, las nicas referencias de que disponemos de las formas de distribucin social del
agua se extraen de la documentacin post-conquista. M. Barcel (1989) ya llam la atencin sobre la
cuestin de la transferencia de los permetros irrigados andaluses a la nueva sociedad feudal. En primer
lugar, resultan evidentes las dificultades que tienen
los nuevos ocupantes de entender los espacios irrigados cuyo funcionamiento es el resultado de los
cdigos sociales de una sociedad radicalmente distinta como la andalus. En el Repartimiento de
Murcia (J. Torres Fontes, 1971), los nuevos ocupantes necesitan la ayuda de los antiguos gestores
musulmanes, los sogueiadores, para establecer los
lotes de tierra destinados a los nuevos pobladores.
As, la equivalencia, todava no resuelta, de tahullas y
alfabas probablemente contemplaba criterios cualitativos en el reparto de la tierra basados en el acceso al agua y que debieron establecerse a raz de los
pactos originarios de la comunidad andalus.

Una va de aproximacin al estudio de la distribucin social del agua es la identificacin en el diseo reconstrudo planimtricamente del reparto fsico del agua. Los pactos necesariamente establecidos entre los usuarios del sistema hidrulico o entre
diversas comunidades que comparten o bien el
acufero, o bien el espacio irrigado determinan
regularidades espaciales de la distribucin del agua
identificables morfolgicamente. En el caso de sistemas compartidos, hay que tener en cuenta la posibilidad de desigualdades en el acceso al agua y a la
tierra. El asentamiento o el grupo de campesinos
que cultive las tierras ms prximas al acufero, y
que por tanto tienen garantizado un acceso regular
al agua y no padecen las incidencias de evaporacin
y filtracin de agua, despilfarro derivado de la distribucin y escasez en el caso de acuferos irregulares,
ser el que ha tenido mayor capacidad de imponer

Hay que ser muy cauteloso a la hora de valorar

histricamente procedimientos de distribucin del
agua actuales que difcilmente conservarn los rasgos originarios. En este sentido, las actitudes puramente etnogrficas pueden conducir a extrapolaciones arriesgadas. La informacin de los actuales
regantes de los sistemas estudiados debe ser cuidadosamente calibrada y siempre relacionada con el
estado actual del sistema. Por ejemplo, la valoracin
histrica que hacen del sistema o de sus unidades
tcnicas, responde a una concepcin del pasado en
todo aquello cuyo origen les es desconocido y lo
atribuyen al tiempo de moros34.
Una gran cuestin pendiente es el estudio de
los espacios irrigados de los awahz de las ciudades
donde el esquema de comunidad campesina clni-

169

ca o tribal no sera adecuado. Es en estos espacios

donde aparece las figuras del aparcero, el jornalero
y los propietarios individuales de almunias.

7 El trabajo de campo realizado a partir de 1982 (...) se

hubiera quedado en mera descripcin reiterativa de una tcnica (...) sin la consideracin rigurosa de que el espacio irrigado no tiene slo una identidad tecnolgica sino que es
sobretodo una opcin social. Es, claramente, el resultado de
una decisin social que produce formas especficas del proceso de trabajo e impone tambin condiciones especficas
de organizacin social (M. Barcel 1989, p.XV).

El incremento de la casustica de espacios irrigados rurales y la inclusin en la investigacin de

reconstrucciones de diseos de espacios irrigados
urbanos plantearn probablemente nuevos problemas metodolgicos y nuevas preguntas. Sin duda,
esta estrategia de investigacin resulta ya ineludible
para el estudio del poblamiento y patrones de
asentamiento en al-Andalus.

8 Esta

investigacin ha dado lugar a un libro (M. Barcel

et al., en prensa), escrito desde hace cuatro aos cuya
publicacin se ha visto frustrada por diversas vicisitudes
editoriales durante este tiempo y que ahora parece que
finalmente ver la luz.

NOTAS
9 De

hecho, son las mismas dificultades con que tropieza

cualquier investigacin sobre poblamiento y asentamientos rurales andaluses, como pone de manifiesto P.
Guichard (1990).

Con anterioridad a estos estudios, las obras ms relevantes sobre irrigacin estn hechas por gegrafos cuyo
inters principal es la descripcin de los sistemas hidrulicos completamente descontextualizados de la sociedad
que los produce (T. Robert, 1867; J. Bruhnes, 1902).
Tambin, cabe destacar los esfuerzos por fijar unos orgenes romanos de los riegos valencianos (J. Ribera, 1928).

10 En el caso de los Apeos andaluces se trata de registros

hechos posteriormente a la expulsin de los moriscos.

11 La

batalla de Pedro de Aragn contra los musulmanes

de Murcia se vi dificultada por la extensa red de acequias situada entre los dos ejrcitos: segurament que, si
no fossen les cequies qui eren entre ambdues les hosts, quel
dit senyor Infant haguera brocat sobre ells; mas les cequies e
les aiges eren tan grans al mig dells, que nou pogueren
fer (Muntaner, Crnica, vol.II, cap. XIII) (T.H. Glick, 1988,
p.9, n.25).

2 Vase tambin T.H. Glick (1992).

3 Vase tambin P. Guichard (1982), A. Bazzana (1989)
y A. Bazzana et al. (1987).

4 La extensa investigacin de los franceses sobre los

patrones de asentamiento andaluses en el sarq alAndalus y Andaluca Oriental en los distritos castrales ha
quedado ltimamente recogida en un libro (A. Bazzana,
P. Cressier y P. Guichard, 1988).

12

Por ejemplo, el libro de M.A. Carbonero sobre

hidraulismo mallorqun (1992) tiene este problema: se
utilizan referencias documentales publicadas dispersamente en lugar de acudir a los conjuntos documentales
en su globalidad. Ello le impide realizar una reconstruccin del diseo y evolucin de los espacios irrigados.
Vase la resea (H.Kirchner,1992).

Estos dos procedimientos se corresponden con los

modelos sirio y yemenita que se diferencian, tambin,
por el hecho de que los derechos sobre el agua y la propiedad de la tierra vayan unidos o no. Quizs sera interesante introducir la idea de que esta caracterizacin no
responde tanto a la importacin de estos modelos
orientales como a la regularidad y caudal de los acuferos
que hara innecesaria la compra de agua adicional en
caso de abundancia.

13 La

escala ms adecuada de la ampliacin se decide en

funcin del tipo de permetro a estudiar. Un permetro
irrigado en terreno de fuerte pendiente, aterrazado, y, a
menudo, con parcelas de pequeo tamao, requiere
ampliaciones mayores, generalmente alrededor de
1:2000; ampliaciones entre 1:4000 y 1:8000 resultan suficientes para terrenos con poco desnivel como una zona
de huerta.

6 Vase,

por ejemplo, el estudio sobre hidrulica bereber

pre-romana de B.D. Shaw (1984) o sobre el origen de
las tcnicas de aterrazamiento (J.E. Spencer y G.A. Hale,
1961) que han sido relacionadas con la necesidad de la
irrigacin (J. Despois, 1956). Por otro lado, M. Barcel
(1986) ya puso de manifiesto la necesidad de estudiar
los espacios agrarios pre-romanos en la Pennsula Ibrica
y, especficamente, el hidraulismo pre-romano.

14 Por ejemplo, un caso excepcional es el de la represen-

tacin del siglo XIV de la Squia de la Vila de Palma de

Mallorca (R. Fontanals,1984).
15 Por ejemplo la almunia de Al-Rumaykiyya (Crdoba).

170

16 Las

27 Es

reconstrucciones planimtricas mediante la exclusiva observacin de la fotografia area conduce a resultados demasiado generales en los que, como mucho, se
plasman los lmites del rea irrigada actual pero en ningn caso permiten reconstruir el diseo inicial ni sus posteriores transformaciones o ampliaciones. As, no es
posible estudiar la evolucin historica del sistema ni su
funcionamiento .

necesario sealar, en este sentido, el caso privilegiado de la zona del Bajo Segura, estudiada por R. Azuar y
S. Gutirrez (1992), donde se han podido distinguir dos
grandes fases de poblamiento, una anterior al siglo XI, y
otra, establecida a partir de este momento y fosilizada en
el Repartimento de Orihuela en el siglo XIII y caracterizada por la creacin de un espacio hidrulico en el territorio dependiente de la ciudad de Orihuela. Cabe esperar,
no obstante, que la investigacin en esta zona integre
tambin la descripcin minuciosa de los espacios agrarios
cronolgicamente discriminados. Justamente, el sudeste
de al-Andalus es, en este momento, una de las zonas
donde el poblamiento emiral es ms conocido, gracias
en parte al estudio de las cermicas de poca emiral (S.
Gutirrez,1988), juntamente con la zona de Andaluca
Oriental (M. Acin, 1.986)

17 Vase

C.O. Hunt et al. (1992) donde se estudian los

procesos de destruccin de yacimientos arqueolgicos
en Toscana (Italia) por efecto del labrado profundo
actual y a los fenmenos de erosin.
18 Archivo del Regne de Mallorca.
19

Son las ordenanzas ms antiguas conservadas en las

cuales se alude a ordenaciones ms antiguas.

28

Es el caso de El Castillejo de Guajar Faragit

(Granada) (M. Barcel et al., en prensa-a), cuyo sistema
hidrulico no est documentadoo hasta el Apeo correspondiente pero, en cambio, los materiales cermicos de
la excavacin permiten constatar que ya exista al menos
a finales del siglo XII (P. Cressier, M.M. Riera y G.
Rossell, 1.991)

20 El documento se refiere a esta posesin diciendo que

antiguamente era llamada Benisab.
21 Hay

que hacer notar, en este sentido, la mala lectura

que se ha hecho, a menudo, de este texto de M.
Barcel, que en ningn momento pretenda negar a la
documentacin escrita su capacidad informativa, sino
que pona de manifiesto la diferencla cualitativa de la
informacin proporcionada por los textos escritos respecto a la arqueolgica.

29 Este

extremo ya ha sido destacado numerosas veces

por los franceses en sus investigaciones sobre el poblamiento de sarq al-Andalus (A. Bazzana, P. Cressier y P.
Guichard, 1988; P. Guichard, 1.991)
30

En Bunyola se ha creado una superficie de 10,20Ha

irrigadas para una zona de residencia 1,4Ha y, en Alar,
para 30Ha irrigadas se establece una zona de residencia
correspondiente a tres alqueras de 3,96Ha.

22

Uno de los documentos referente a 3 jovadas no

parece haber sido autentificado, lo cual reducira el espacio documentado a 1 jovada. El problema sigue existiendo, sin embargo, ya que el documento se refiere a una
haza de tierra dentro del permetro. Segn esta equivalencia esta haza tendra una superficie algo mayor que el
permetro realmente irrigado.

31

En la previsin de agua destinada a la irrigacin del

permetro deben tenerse en cuenta desde el principio
factores como la evaporacin, prdidas por filtracin y
escorrenta, despilfarro derivado de determinadas formas
de distribucin.

23 Este extremo ha sido descrito por S. Selma (1992).

24 As,

en este tipo de estudio el artefacto arqueolgico

es el diseo del espacio hidrulico y no necesariamente
los elementos fsicos que lo componen en la actualidad.
Por esto, para datar y reconstruir el diseo original andalus no es imprescindible la conservacin de las unidades
primigenias del sistema. Conviene, pues, no dejarse llevar
por la fijacin de la antigedad de estas unidades (P.
Cressier,1989).

32 El caso del Repartimiento de Almera (C. Segura, 1979)

no es muy frecuente ya que enumera los principales cultivos de los espacios almerienses en la poca de su conquista.
33 Desgraciadamente,

el catlogo de este magnfico ajuar

sigue, 7 aos despus de su hallazgo, indito.

25

Recientemente, el Ayuntamiento de Felanitx

(Mallorca) ha utilizado el plano de la reconstruccin de
los espacios irrigados andaluses (M.Barcel et al.,en
prensa-b) para localizar el alcantarillado.

34

Un campesino albaceteo manifest su extraeza al

conocer que un acueducto fue probablemente construdo en poca romana y reaccion diciendo: Qu va,
esto es mucho ms antiguo, es del tiempo de los
moros.

26 Es, evidentemente, una idea de M. Barcel.

171

guos, Aragn en la Edad Media, Vol. IX. Zaragoza, pp.

341-353.

BIBLIOGRAFA
ACIN, M. (1989): Poblamiento y fortificacin en el sur
de Al-Andalus. La formacin de un pas de HuSun III
Congreso de Arqueologa Medieval Espaola. Oviedo pp.
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molino

alberca

pozo y noria

alberca

torrente

alberca
qana
t

60

120 m.

Fig. 1. Sistema hidrulico de Castellitx (Mallorca)

Fuente: M. Barcel et al., en prensa

Fig. 2. Croquis del sistema hidrulico de Al - Rumaykia,

una almunia en Crdoba

azud

fuente

Espacio irrigado inicial

Ampliacin de espacio irrigado
Acequia
Ro

Fig. 3. Esquema de la lnea de rigidez de un sistema hidrulico y de su posible ampliacin

176

177

Alberca y fuente

Ro

50 m.

Alberca y fuente

acequia principal
ramales
circulacin del agua
camino
molino
ro
torrente
transmisin subterrnea del agua

Acequia el Higueral

Fig. 4. Sistema hidrulico de Guajar Faragit (Granada)

ba
La To

Ro La Toba

Acequia el Higueral

r a
m b l n

lavadero

terrazas
convento

muro

de

la

a
ert
hu

ino

del

to
ven
n
o
c

lin

de

o
sm

os

lo

cam

terrazas

ra
mb
l

Acequia
Torrente

Fuente Posete

Fuente Pitero

N
0

20

1,2 Molinos
Fig. 5. Molinos en el Rambln (Litor, Albacete)

Fig. 6. Ampliacin de fotografa area del espacio hidrulico de Castellitx (Mallorca)

178

40 m.

179

casco urbano
fuente
balsa
acequia
molino
caminos
canal subterrneo
torrente
roca

camin
o de

lcaraz

camino de
A

An
d
alu
ca

al

can

Fig. 7. Sistema hidrulico de Litor (Albacete)

25 m.

Ro Mundo

Huerta de
la Orden

camino de
los Molinos

camino de
Heredados

to
ven
on
lC
e
ad
ert
Hu

n
mi
ca

eH
od

n
ell

alberca
qanat

10

25

50 m.

Fig. 8. Sistema hidrulico de Aubenya (Mallorca)

Fuente
Qanat
Acequia
Acequia subterrnea
Escorrenta canal
Torrente
Lmite terrazas
Alberca
Construccin
Bosque

Fig. 9. Sistema hidrulico de Biniatr (Mallorca)

180

50

100

Zona irrigada

Mancorme Abeniara

Acequia
Torrente
Torrente cubierto
Fuente

Felanitx

Noria
Alberca
Pendientes

50

100 m.

Fig. 10. Las alqueras de Felanitx y Mancorme Abeniara (Mallorca) y sus espacios irrigados

Malila

Madyun
a

B. Jafual

B.
Marzuq

1
1

6
7

12
13

8
9
10

11

3 2
4

3
4

5
3

1
2

4
3

14
15

Fig. 11. Algunos casos de reduplicacin de topnimos clnicos y tribales en Al-Andalus (Fuente: M. Barcel, 1989)

181

Foto 1. Detalle de acequia picada

en la roca del espacio hidrulico de
Litor (Albacete). Foto 2. Un ejemplo de galera de Qanat: sa Font de
Sort de Biniforani

2
182