Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
HIDROTERAPIA
(ENSAYO)
LA HIDROTERAPIA
Entendemos por hidroterapia el tratamiento en aplicacin externa del agua como vehculo de
calor o fro y tambin de accin mecnica. En alguna ocasin la aplicacin no es externa a la
piel, sino externa a las mucosas (recto, vagina, cavidad oral), pero es estos casos el agua, aunque
aplicada al interior de estas cavidades, no pasa a formar parte del metabolismo. En resumen:
concebimos bajo el nombre de hidroterapia las aplicaciones externas del agua en sus distintas
formas, generales o parciales, con finalidad teraputica.
Las prcticas hidroterpicas vienen realizndose desde la antigedad griega. Ms tarde, con
la civilizacin romana la hidroterapia alcanza esplendor inusitado; las gigantescas termas de
Caracalla, Diocleciano y Trajano son imperecederas muestras de su grandeza. La hidroterapia
decae en el medievo, siendo quiz la civilizacin rabe la nica que cultiva, conservndose an
en Zaragoza restos de los baos rabes y judos, ya citados en 1.228.
Desde tiempos remotos la humanidad ha utilizado el agua para el alivio de distintas
enfermedades. En sus inicios Hipcrates recomendaba el agua fra como sedante para la
melancola. Celso para la locura triste, Areteo para el frenes y el sncope. Hasta los siglos 18 y
19 fue cuando volvi a considerarse el agua como materia de estudio y se empez a utilizarla.
Gracias a los resultados obtenidos por la hidroterapia hicieron de ella un gran descubrimiento.
Se deca que los fenmenos que produca el agua cuando se utilizaba frecuentemente
modificaban el temperamento de la gente, la composicin de la sangre, la digestin y otros
sntomas particulares del ser humano.
Podemos distinguir cuatro etapas en la historia de la hidroterapia: poca primitiva, La
transcurrida hasta comienzos del siglo XIX. Empirismo extramdico, Priessnitz, un labrador de
Groefenberg, aldea de la Silesia austrica, obtuvo una fama que recorri todo el mundo, tratando
toda clase de afecciones con hidroterapia y a l acudan los enfermos en caravanas. Priessnitz
no dej escritas sus observaciones, pero su xito mereci la atencin de los mdicos y el
desarrollo de la etapa siguiente. Empirismo mdico, las observaciones de Priessnitz fueron
seguidas de observaciones todava no cientficas o no metdicamente cientficas de los mdicos.
poca cientfica, comienza con Winternitz y dura hasta nuestros das.
Varios son los factores fundamentales de la hidroterapia: el factor mecnico y el factor
trmico, al que cabe aadir un tercer factor qumico, por la posibilidad de actuacin biolgica
de sustancias disueltas en el agua. y el de la accin inespecfica mediada por las respuestas
sistmicas. Los estmulos hidroteraputicos fros son aplicaciones cortas en una zona de
temperatura entre 12-16 C., aunque el agua por debajo de 30 C. se reconoce como agua fra y
pone en marcha reacciones reflejas de fro. Los mtodos ms empleados son lavados, chorros y
baos parciales. La dosificacin depende de la temperatura, la duracin del estmulo y otros
factores de influencia trmica. Los estmulos templados se emplean en una zona trmica entre
los 37 y 39 C. y llevan frecuentemente al calentamiento de la superficie corporal. Las
aplicaciones calientes emplean temperaturas entre los 23 y 45 C., sobre todo en forma de
chorros.
Se pueden distinguir las siguientes formas de aplicacin en hidroterapia, como lo son lavados
o abluciones, afusiones, duchas, chorros, baos, envolturas, compresas, vapor y sauna. A su vez,
existen cuatro cualidades, calor-fro, humedad-sequedad. El agua, en concreto, se caracteriza
por ser fra y hmeda. El agua fue considerada como elemento hasta el siglo XVIII. El qumico
ingls Priestley llev a cabo su sntesis por combustin del hidrgeno y oxgeno.
Posteriormente, Gay-Lussac y Alexander Von Humboldt determinaron que el cociente de
volmenes hidrgeno/oxgeno vala 2, lo que llev a la frmula molcular del agua H2O.
Bajo condiciones de fro nuestro organismo reacciona, en el regalamiento de la temperatura,
con una actividad reguladora contra el fro. Esto quiere decir la reduccin de la temperatura
perifrica y la disminucin del sistema que se encarga de darle calor a la sangre de la superficie
corporal, con el fin de reducir la prdida de caloras en nuestro organismo. Al mismo tiempo,
tiene lugar una reconduccin de la circulacin venosa de retorno de las venas superficiales a las
profundas, mantenindose as el calor en la zona central corporal. Cuando las regulaciones
vasomotoras en contra de la prdida de calor no son suficientes para impedir sta y, sobre todo,
cuando la temperatura central comienza a disminuir, tiene lugar el aumento en la produccin de
calor. Esto ocurre a travs del aumento de la actividad metablica y el incremento del tono
muscular hasta los temblores de fro o escalofros.
Los estmulos calientes y fros de la hidroterapia se describen en la prctica hidroterpica
como medidas definidas. La hidroterapia conlleva un entrenamiento de la regulacin trmica
que es un medio til como alivio de molestias, reacondicionamiento tras las enfermedades,
operaciones y accidentes. Ello significa una estabilizacin y armonizacin general de las
funciones vegetativas justamente en el estado de convalecencia. La mejora de las funciones, del
rendimiento y calidad orgnicas que se consiguen con las medidas hidroterpicas son siempre