En relacin con la estructura de la Tierra, se pueden distinguir, de afuera hacia

dentro, tres capas que comparten el mismo centro, es decir, concntricas: corteza
terrestre, manto y ncleo (ncleo externo - ncleo interno). Siendo estos medios
en donde las ondas ssmicas al propagarse, se reflejan o se refractan.
La corteza o capa terrestre es la capa de roca externa de la Tierra. Es
comparativamente fina, debido a que posee un grosor variable, refirindose a los
dos tipos de corteza terrestre que la componen: la corteza continental (alcanza de
30 a 40 km) y la corteza ocenica (alcanza unos 10 km bajo los ocanos), hasta
un mximo de 70 km en las grandes cordilleras. Est compuesta por dos capas:
una capa grantico, que forman todos los que contienen por silicato de aluminio,
en su parte superior, y otra capa basltica con una profundidad de 30km, rica en
silicato de magnesio, esto en la inferior. Si bien estas dos partes se hallan
presentes en las zonas continentales, en las reas ocenicas la capa grantica no
existe. La corteza continental superior est constituida por distintas rocas de
carcter gneo, sedimentario y metamrfico.
El manto terrestre es la capa de la Tierra que se encuentra entre la corteza y el
ncleo. Supone aproximadamente el 87 % del volumen del planeta y el 67 % de su
masa, debido a que se extiende desde los 35-45 km hasta los 2.900km, lo que
significa aproximadamente la mitad del radio de la Tierra. Est compuesto
principalmente por silicatos de magnesio, sodio y hierro. Este material del que se
compone el manto puede presentarse en estado slido o como una pasta viscosa,
como resultado de las elevadas presiones (La presin en la parte inferior del
manto ronda los 140 GPa, o bien se puede decir unas 1.400.000 atmsferas)
El manto es la zona donde se originan las fuerzas internas de la Tierra y tambin
el responsable del movimiento de deriva de los continentes, de la expansin
ocenica, de los terremotos y de las orogenias.
Si bien no existen diferencias marcadas ni discontinuidades obvias en el interior
del manto, pero s gradientes que reflejan el aumento de la presin y de la
temperatura, es comn dividir el manto en dos capas: una manto superior, est
formado por rocas que se comportan plsticamente y generan la astenosfera,
sobre la cual flota la parte superior de la corteza (litosfera). Y el manto inferior, est
separado de la astenosfera por la discontinuidad de Repetti (permite dividir el
manto en estas dos zonas), siendo pues una zona esencialmente slida y de muy
baja plasticidad.
El ncleo de la Tierra es su esfera central, la ms interna de las que constituyen la
estructura de la Tierra. Est compuesto principalmente por hierro y nquel. Dos
capas se distinguen en el ncleo, una denominada ncleo externo y cuya
profundidad sera de unos 2.100 km, y la otra, que ocupa el centro de la Tierra, el
ncleo interno, que posee un radio de 1.250 km. Mientras que el ncleo externo se
caracteriza por poseer un comportamiento lquido, debido a las altas presiones y
temperaturas a la que estn sometidos los materiales; el interno es slido, debido

a materiales slidos pesados Se piensa, en relacin con su composicin, que el

nquel y el hierro son los materiales predominantes.