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Cuando se emprende el estudio de una obra literaria, los epgrafes suelen ser
desaprensivamente olvidados. A lo sumo se llega a establecer una vaga relacin entre
ellos y el texto que encabezan, pero rara vez se advierte el fenmeno de intertextualidad
que suponen, fenmeno ms o menos notorio, en mayor o menor medida
voluntariamente buscado por el autor, pero siempre significativo.
Verdad es que en algunas ocasiones la funcin de los epgrafes es casi ornamental y
obedece, ms que a una necesidad interna de la obra, a ciertos hbitos personales o de
poca. No es se el caso de los epgrafes que Esteban Echeverra ha incorporado a La
cautiva: tal como intentaremos mostrar en el presente trabajo, esos epgrafes
constituyen un ingrediente fundamentalsimo del poema. Sin embargo, dentro de la
copiosa bibliografa que existe sobre Esteban Echeverra y La cautiva, es
particularmente notable el escaso inters otorgado por la crtica a los epgrafes de la
obra1. Tan poco se los ha tenido en cuenta que las ediciones anotadas2 no aclaran su
procedencia: se limitan a ofrecer -y no siempre- una breve sntesis de la vida y obra del
autor de cada uno de ellos y a sealar la importancia de aqul dentro del movimiento
romntico o en relacin con Echeverra. Por aadidura, los editores ni siquiera suelen
respetar la ubicacin que los epgrafes tienen en la edicin original3. Sucede que, en
lneas generales, los crticos no han advertido hasta qu punto, una vez integrados en La
cautiva, los epgrafes forman parte del poema como cualquiera de los versos escritos
por Echeverra.
las claras que la sntesis entre lo europeo y lo americano tiene en la obra proyecciones
ms hondas que las evidenciadas por la transcripcin de fragmentos. Tngase en cuenta
que exhibir las fuentes presupone una circunstancia compartida con los lectores:
conocer y frecuentar las obras elegidas. No creemos en la ingenua adopcin y
adaptacin de obras de moda. Cmo no pensar, por ejemplo, en Mazeppa cuando se
leen versos como stos:El crepsculo entre tanto, / Con su claroscuro manto, / Vel la
tierra; una faja / Negra como una mortaja, / El Occidente cubri: / Mientras la noche
bajando / Lenta venia... (I, vv. 91-97)9. El ritmo de la cabalgata, los inflamados ojos, la
acumulacin de verbos -grita, corre, vuela-, recuerdan asimismo el poema de Hugo.
No menos evidentes -segn se ver- son las influencias de Lamartine en La
quemazn y en el Eplogo. En el noveno canto, la presencia de los Triunfos de
Petrarca es tan notable que un cotejo del texto de Echeverra con el del poeta italiano
sera motivo de un trabajo relativamente extenso. Baste sealar -aparte de las
semejanzas que se vern luego- estos versos: Embates y oscilaciones / De un mar de
tribulaciones / Ella arrostr; y la agona / Sabore su fantasa, / Y el punzante frenes /
De la esperanza insaciable, / Que en pos de un deseo vuela; / No alcanza el blanco
inefable, / Se irrita en vano y desvela; / Vuela devorarse s (vv. 277- 286). La fuente
aparece con palmaria claridad: Non come fiamma, che per forza spenta, / Ma che per
s medesma si consume, / Se n'and in pace l'anima contenta. / A guisa d' un soave e
chiaro lume, / Cui nutrimento a poco a poco manca10. El fragmento de Petrarca est
asimismo presente en la Advertencia a las Rimas: por una parte predomina en la
Cautiva la energa de la pasin manifestndose por actos; y por otra el interno afn de
su propia actividad, que poco poco consume, y al cabo aniquila de un golpe como el
rayo su dbil existencia11. Y esta presencia es decisiva, ya que concierne a la entraa
misma del poema.
VIII
IX
Eplogo
Parte
I
I
II
III
V
VI
VII
IX
Eplogo
II
III
IV
I
II
III
IV
III
V
VI
II
IV
III
V
VI
IX
VI
VII
VIII
V
VI
VI
VII
II
III
IX
IV
VIII
IX
Eplogo
VIII
93-110
257 ss.
33 ss.
passim
6
31 ss.
311
1-3
5
95
161-168
157 ss.
49
93-94
101-180
passim
21
41 ss.
passim
115 ss.
137 ss.
31 ss.
187-188
263-266
passim
276
passim
11 ss.
31 ss.
112-116 ss.
144-147
61-68
passim
86 ss.
passim
43 ss.
149 ss.
127-130
134-140
103-106
passim
112
81-84
108
206-209
304-306
IX
Eplogo III
VIII
IX
Eplogo
passim
159-163
303-310
295-296
126 ss.
passim
Byron
El verso de Hugo se adeca de modo estricto al canto que encabeza, por cuanto
Echeverra no slo intenta mostrar en ste la inmensidad del desierto vaco, sino que
incluye la desenfrenada cabalgata de los indios despus del maln16.
Pero el valor del epgrafe no se cie con exclusividad a esta parte de la obra, ya que
toda La cautiva presenta el desierto en su vastedad solitaria y el peregrinaje de los
protagonistas a travs de ella. Se destaca as que el espacio slo alcanza pleno
significado en relacin con el hombre17, y se anticipa la travesa de la infeliz pareja.
Las dos aseveraciones que encierra el epgrafe se modulan en otros, cantos, a veces
de modo explcito: a) Ils vont: Ella va (III, v. 41); Ella marcha (III, v. 46); Ella va (III,
v. 51); Tristes van (III, v. 286); Ellos van (III, v. 303); [...] Con indiferente paso / Se
encamina al parecer (IX, vv. 70-71); Da y noche ella camina (IX, v. 137). b) L' espace
est grand: [...] El Desierto / Inconmensurable, abierto, / Y misterioso sus pies / Se
extiende: [...] (I, vv. 3-6); Pronto sale de aquel monte / De paja, y mira delante /
Ilimitado horizonte, / Llanura y cielo brillante, / Desierto y campo do quier (IX, vv. 7276)18.
En ocasiones, ambos enunciados se asocian en un mismo fragmento: Ellos van. Vasto, profundo / Como el pramo del mundo / Misterioso es el que pisan; (III, vv.
311-313); As, huyendo la ventura, / Ambos pie divagaron / Por la lbrega
llanura, (V, vv. 1-3)19; Turbios, confusos y rojos / Se presentan sus ojos / Cielo,
espacio, sol, verdura, / Quieta, insondable llanura / Donde sin brjula vaga (IX, vv.
222-226); Suelen en aquella altura / Dos luces aparecer; / Que salen, y habiendo
errado / Por el desierto tranquilo. / Juntas su triste asilo / Vuelven al
amanecer. (Eplogo, vv. 93- 96).
Dante20
Caldern29
Manzoni
Este epgrafe causa sorpresa y convoca la expectativa del lector, por cuanto en la
tercera parte Brian y Mara se han alejado de los indios, que permanecen dormidos, y
nada hace pensar en muertos y sangre. Echeverra empieza el canto con la palabra
inicial del ltimo verso del epgrafe: Todo estaba silencioso (v. 1); establece as una
continuidad, pronto quebrada por la descripcin del plcido amanecer.
El epgrafe ha dejado la expectativa de un episodio sangriento, que se concreta a
partir del verso 21: la venganza cristiana. Los versos de Manzoni anticipan el resultado
de la accin principal de este canto y han preparado el nimo del lector para que la
matanza no lo sorprenda y le desagrade.
Despus del maln cristiano -que tiene muchos puntos de contacto con la tercera
parte-, Echeverra recrea esos versos: Viese la yerba teida / De sangre, hediondo y
sembrado / De cadveres el prado / Donde reson el festn, (vv. 91-94).
DANTE
Sin embargo, el tema queda teido por cierta indefinicin que proviene del modo presumiblemente deliberado- de recortar el texto de Dante que, aislado de su contexto,
se torna plurisignificativo.
En efecto, los versos forman parte de una exhortacin de Virgilio a Dante, y el
modo verbal es imperativo:
Moreto37
Unido al ttulo, anticipa el desarrollo de este canto: Mara espera, su lado [de
Brian], / Con corazn agitado, / Que amanecer otra aurora / Mas bella y
consoladora; (vv. 21-24)38.
Brian est vencido, pero Mara, que se sobrepone a su debilidad, tiene an
esperanza. El narrador exclama, parafraseando el verso de Moreto: [...] Cuan larga /
Aquella noche y amarga / Sera su corazn, (vv. 108-110). Hasta este momento, la
actitud de los personajes ha sido esttica; a partir de los versos que acabamos de
consignar se reanuda la actividad: la cercana de un tigre compele a Mara a la accin.
La sexta parte constituye una etapa de sosiego en el ritmo de la obra. Se crea, ya
desde el ttulo, un tiempo psicolgico que discurre con lentitud para los personajes y
relaja la tensin del lector hasta la aparicin del tigre.
Antar
brazo ha sido / Terror del salvaje fiero: / Los Andes vieron mi acero / Con honor
resplandecer (vv. 269-272)42. Ahora es una sombra, un ser imposibilitado de valerse
por sus propios medios. Depende, en consecuencia, de la fortaleza de Mara, dbil por
su condicin de mujer pero transformada por la pasin43: Cobrando nimo al instante /
Se alz Mara arrogante, / En mano el pual desnudo, / Vivo el mirar, y un escudo /
Form de su cuerpo Brian, (vv. 81-85). La fortaleza, el valor y la arrogancia de Brian
son ahora caractersticas de Mara.
Annimo
Petrarca
La muerte pareca
Bella en su rostro bello44.
Eplogo
La cita de Lamartine que encabeza el Eplogo: Doucelu-miere es tu leur
ame? (Lamartine). Eres, plcida luz, el alma de ellos?49 -anticipa y resume su
contenido y, a la vez, desde el punto de vista estructural, establece una vinculacin
(oscuridad-luz, muerte-vida) inmediata con lo ltimos versos de la novena parte: Mas
ay! que en el seno oscuro / Duerme de la eternidad, (IX, vv. 345-346).
Este epgrafe est tomado del poema Le soir50, con el cual el eplogo de La
cautiva tiene no pocos puntos de tangencia, no slo en el tono sino en particulares
concretos51.
Para quien ha frecuentado la obra de Lamartine, el epgrafe se torna evocador de
cierta atmsfera de ensoacin que propicia el vnculo entre el alma y el misterio del
universo y permite un acercamiento, real o soado, del espritu con el alma de los
muertos52.
Echeverra establece una sntesis entre la fuente europea y las leyendas populares.
Dice Lamartine: Mon coeur ta clart s' enflamme, / Je sens des transports inconnus, /
Je songe ceux qui ne sont plus: / Douce lumire, es-tu leur me? (vv. 33-36). Y
Echeverra: Tambin el vulgo asombrado / Cuenta, que en la noche oscura / Suelen en
aquella altura / Dos luces aparecer; / Que salen, y habiendo errado / Por el desierto
tranquilo, / Juntas su triste asilo / Vuelven al amanecer, (vv. 89-96).
La interrogacin del epgrafe da pie al autor para una doble respuesta: el amor ms
all de la muerte -si las luces son el alma de Brian y Mara-, la eternizacin de los
personajes por la imaginacin -si las luces son creadas por la fantasa.
El anlisis efectuado permite establecer que los epgrafes en La cautiva, lejos de ser
ornamentales o de obedecer meramente a ciertos hbitos de poca, tienen funciones
bien definidas dentro de la obra: 1) responden a la bsqueda consciente de una sntesis
prospectiva entre lo americano y lo europeo; 2) se vinculan de modo claro con los temas
vertebradores de la obra; 3) guardan estrecha relacin con el texto que encabezan y, a la
vez, contribuyen al logro de una obra orgnicamente concebida y ejecutada.