Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Banco de Boletines, 14:00 Hrs. 16 de Abril de 2007

DISCURSO DEL RECTOR DE LA UNAM, JUAN RAMN DE LA FUENTE, DURANTE LA
INVESTIDURA CON EL DOCTORADO HONORIS CAUSA A SIETE PERSONALIDADES.
Seoras y Seores:
Colegas Universitarios:
Por acuerdo del Honorable Consejo Universitario y con fundamento en nuestra
legislacin, la Universidad Nacional Autnoma de Mxico otorga el da de hoy el grado
de Doctor Honoris Causa a un distinguido grupo de personalidades con mritos
excepcionales, por sus contribuciones al conocimiento, o al mejoramiento de las
condiciones de vida y el bienestar de la sociedad.
La Universidad se enriquece al incorporar a su ms selecta nmina a Leopoldo GarcaColn, Juliana Gonzlez, Ricardo Lagos, Ricardo Miledi, Nlida Pin, Giovanni Sartori y
Fernando Savater.
Esta Ceremonia nos permite, simultneamente, encontrarnos con nuestras races,
sentirnos herederos de una fecunda tradicin, y ver hacia adelante, con la mesura que
los tiempos nos exigen, pero tambin con la determinacin que emana de la solidez de
nuestra institucin.
En efecto, son muchos y muy complejos los retos que hoy nos tocan afrontar. Pero
encontramos en nuestros maestros, que nos ensearon a pensar en libertad; en
nuestros colegas, con quienes reflexionamos cotidianamente con rigor intelectual, y en
nuestros estudiantes, cuyo cuestionamiento continuo constituye un estmulo vital
insustituible, los elementos necesarios para afrontar tales retos con un optimismo
cauteloso pero bien fundado, con espritu crtico y con la inteligencia que la naturaleza
nos permite.
En el mundo cada vez ms interdependiente en el que estamos inmersos, la
Universidad, como institucin emblemtica de la educacin superior, de la investigacin
cientfica, de la creacin artstica y de la difusin de la cultura, se sita nuevamente en
el epicentro de la atencin social, del debate intelectual, de las preocupaciones
polticas y econmicas de nuestro tiempo; pero sobre todo, la Universidad se reafirma
como la gran esperanza para miles de jvenes que siguen viendo en ella la nica o la
mejor de sus posibilidades para acceder a una vida ms digna, ms productiva, ms
decorosa. Porque la Universidad tambin es eso: una defensora indeclinable de los
principios de libertad, solidaridad y justicia.
De ah que lo que se discute hoy en da no es ya la importancia de la Universidad.
Tampoco bastan las formulaciones genricas. Procede, acaso, profundizar en el diseo
sobre el cual se construyan la Universidad del futuro y el futuro de la Universidad.
Cmo satisfacer las necesidades del mundo sin fronteras al que nos dirigimos? Cmo
incorporar las nuevas tecnologas para fortalecer la enseanza universitaria sin
desnaturalizarla? Cmo resolver el gran problema del financiamiento de la educacin
pblica? Cmo hacer de la investigacin una poltica para el desarrollo? Cmo
conjugar en la prctica, autonoma -es decir libertad de ctedra y de investigacin- e
interrelacin con los poderes pblicos y el capital privado?

stas son algunas de las preguntas fundamentales que nos hemos formulado, y frente
a las cuales hemos procurado ir encontrando respuestas documentadas, sensatas,
realistas, as sean parciales, pero que en todo caso, reflejan el trabajo en el que nos
hemos empeado los universitarios de esta casa durante los ltimos aos.
La sociedad del conocimiento, de la que tanto se habla, es una de las muchas
consecuencias de la globalizacin que vivimos. Los pases pueden dividirse ahora entre
aquellos que han alcanzado un buen nivel medio de educacin y aquellos en los que
slo un pequeo segmento de su poblacin ha alcanzado un nivel educativo aceptable.
Esto explica, en buena medida, por qu algunos pases han logrado un desarrollo ms
equitativo y por qu en otros, el signo ominoso de nuestro tiempo es la desigualdad.
Algunas cifras lo ilustran con claridad. Los pases del norte de Europa, por ejemplo, que
han hecho en los ltimos aos inversiones masivas de recursos pblicos en educacin,
han alcanzado tasas de cobertura en el nivel superior que superan el 80 por ciento
para su poblacin entre 19 y 24 aos. En Amrica Latina, en cambio, el promedio
apenas rebasa el 20 por ciento. En Mxico es del 23 por ciento. Mientras que all el 32
por ciento de su poblacin complet la educacin terciaria, lo que equivale a estudios
profesionales, es decir una tercera parte, en Mxico solamente la ha completado el 13
por ciento; es decir, apenas uno de cada diez. Aquellos pases encabezan ya la lista de
los ms innovadores del mundo. Y por supuesto, todo ello se refleja en su ingreso per
cpita, que es de 49 mil dlares en Suecia y 45 mil en Finlandia, mientras que el de
Mxico es de 8 mil.
Ocurre, pues, que la sociedad del conocimiento no es una quimera ni una formulacin
abstracta, es una nueva realidad mucho ms poderosa de lo que parece. Porque los
conocimientos ya no slo se generan y se transmiten como antao; sino que hoy en
da se registran, se aplican, se patentan, se comercializan, se asocian, se exportan, se
importan, etc. La fuga de cerebros, que ha sido mucho ms costosa que la fuga de
capitales, ahora la llaman en algunos pases importacin de conocimientos, y todo
esto es lo que ha permitido que algunas sociedades se incorporen y otras se marginen
de una nueva modalidad de la economa: la economa del conocimiento. Dice el Banco
Mundial: el 20 por ciento de la poblacin, el que realmente vive en las sociedades del
conocimiento, controla ya el 80 por ciento de la produccin mundial.
La economa del conocimiento derrib las fronteras que histricamente dividan al
sector manufacturero y al de los servicios. Fabricar algo o prestar un servicio, pasa
ahora inevitablemente por la capacidad que se tenga de hacerlos con el valor aadido,
que se deriva de la tecnologa. Es decir, el valor agregado que hoy ofrece la tecnologa,
determina cada vez ms, la competitividad de una economa.
Todos los informes que queramos revisar, sean de Naciones Unidas, del Banco Mundial,
del Foro Econmico de Davos, de la britnica Work Foundation, del Consejo de Lisboa,
cualquiera, nos obliga a encender la alarma. La conclusin es contundente: muchos
pases, Mxico incluido, no tenemos el suficiente capital humano necesario para
competir con aquellos que activan y controlan la economa del conocimiento. Esos
resortes no estn a nuestro alcance, y es que la economa del conocimiento no es otra
cosa que la capacidad que se tenga de incorporar el conocimiento a todos los sectores
del aparato productivo.

La pregunta entonces es: Queremos seguir viviendo en los suburbios de la sociedad

del conocimiento? Cuatro pareceran ser las asignaturas que hay que cursar, para
formar parte de este nuevo y formidable concierto internacional:
1. Invertir, con visin de largo plazo, mayores recursos pblicos y privados en
educacin, investigacin y desarrollo;
2. Construir una red de universidades de clase mundial;
3. Incorporar la proporcin de la poblacin econmicamente activa, incrementarla con
estudios tcnicos, de licenciatura, especializacin y doctorado;
4. Atraer estudiantes de otros pases, es decir, importar conocimientos y no slo
exportarlos, evitar que los nuestros se vayan y no regresen, y tratar de repatriar a los
que estn fuera y puedan contribuir a los programas de innovacin y desarrollo.
Un efecto positivo y en todo caso ineludible de la globalizacin en los sistemas
educativos, se desprende de las evaluaciones internacionales. Hay lecciones
importantes que aprender de las diversas evaluaciones comparativas que ya se han
realizado, a pesar de sus limitaciones y deficiencias. El hecho de que pases, con
independencia de su ubicacin geogrfica, en Europa (como Irlanda), en Norteamrica
(como Canad) o en Asia (como Corea del Sur), hayan sido exitosos a la hora de
conjugar altos niveles de rendimiento con una distribucin socialmente equitativa de
oportunidades de aprendizaje, no puede pasarnos desapercibido. Hay que revisar
nuestras polticas educativas, partiendo del principio de que la excelencia es un
objetivo alcanzable. Los anlisis comparativos nos pueden ayudar a decidir qu hacer
para que nuestros alumnos aprendan mejor, nuestros profesores enseen mejor y
nuestras instituciones funcionen mejor.
Irlanda tiene ya un ingreso per cpita de 52 mil 900 dlares; Canad ya rebas a
Francia y a Gran Bretaa en su capacidad innovadora, y la economa coreana creci
310 por ciento en los mismos 20 aos en los que la mexicana creci 19 por ciento.
En el caso de las universidades, las distintas evaluaciones de los ltimos aos nos han
ubicado en una posicin respetable. Una Universidad que no se evala se devala. La
Asociacin Internacional de Universidades estima que hay ms de 15 mil universidades
e instituciones de educacin superior en el mundo. Estar entre las 100 mejores, que
son las consideradas como de rango mundial y ser la primera en Ibero Amrica, es sin
duda meritorio. Hay economas ms grandes que la nuestra, como la espaola, que no
tiene ninguna universidad en este grupo. Francia tiene 4, China ya tiene 3 y Alemania
se ha propuesto llegar a 10 universidades de lite en los prximos aos.
Un hecho incontrovertible es que siguen arrasando en esta nmina las universidades
estadounidenses. Las asimetras financieras son abismales. Harvard, que tiene un
fondo patrimonial de 30 mil millones de dlares, atiende a 20 mil estudiantes; el
Instituto Tecnolgico de Massachusetts destina 6 mil 800 millones de euros a la
investigacin que realiza en mil 200 laboratorios con 2 mil 649 patentes registradas.
Un euro invertido en investigacin en Stanford obtiene, por el capital de riesgo que lo
respalda, 40 veces ms beneficios que en Francia, segn el Instituto de Tecnologa de
Pars. Las universidades norteamericanas, ms all de sus propios recursos, reciben
alrededor de 50 mil millones de dlares del Presupuesto del Gobierno Federal
Norteamericano.

Precisamente por eso, lo que nosotros hemos logrado es meritorio. Es resultado del
esfuerzo de todos los universitarios, incluidos sus egresados que nos apoyan y nos
proyectan en diversos mbitos del quehacer social, nacional e internacional. Pero en
todo caso, lo que hemos podido mostrar, lo que me parece oportuno resaltar -el
optimismo fundado-, es que hemos podido conjugar calidad y cantidad cuando nos lo
proponemos, cuando somos capaces de generar las condiciones propicias para el
trabajo acadmico de excelencia. Somos una Universidad orgullosamente pblica.
Universidad de masas s, 285 mil estudiantes lo atestiguan; Universidad laica s, como
corresponde a un Estado laico al cual pertenecemos y defendemos; Universidad
popular s, porque creemos que la educacin slo tiene sentido cuando se convierte en
un instrumento de movilidad social; pero tambin Universidad de lite, Universidad de
calidad, Universidad de excelencia. Universidad que se transforma, que moderniza su
oferta educativa, que transparenta el uso de sus recursos y rinde cuentas pblicas de
ellos, que certifica sus planes acadmicos y sus procedimientos administrativos; que se
descentraliza, que no olvida, al contrario, que apoya a las humanidades; que fomenta
y difunde la cultura como mecanismo de inclusin social, que realiza la mitad de la
investigacin cientfica del pas, y que se resiste a someterse a las prioridades de los
mercados que slo ven a la educacin como una transaccin comercial con fines de
lucro.
sta es, seoras, seores, la Universidad que hoy se honra al recibirlos en su claustro
como Doctores Honoris Causa.
Colegas universitarios:
Equidad y calidad son los retos de nuestro sistema educativo; ciencia y tecnologa es lo
que necesitamos para insertarnos en la economa del conocimiento; humanidades y
artes son imprescindibles para expresarnos y reconocernos cabalmente como lo que
somos: un pas multitnico y pluricultural. En todo ello, los universitarios seguimos
teniendo una misin que cumplir y un destino que alcanzar, el cual est
indisolublemente ligado al destino de grandeza de nuestra patria.
Por mi Raza Hablar el Espritu