1h

MECANICA DE
SUELOS
DENSIMETRO NUCLEAR

ALUMNOS: DVILA C
JUANGREGORIO
MAMANI ESPILCO
ISABEL

INDICE

1.

INTRODUCCIN

Pgina
3

OBJETIVOS

2. MARCO TEORICO

2.1. DETERMINACIN DE LA DENSIDAD IN SITU

2.2. METODOS
2.2.1. METODO CONO DE ARENA
2.2.2. DENSMETRO NUCLEAR
3. EQUIPO DENSIMETRO NUCLEAR
3.1. DEFINICIN
3.2. PARTES Y ACCESORIOS

6
6

3.3.
3.4.
3.5.
3.6.
3.7.
3.8.

6
11
11
11

FUNCIONAMIENTO
CARACTERSTICAS
TIPOS DE MEDICIONES CON DENSMETRO NUCLEAR:
TIPOS DE FUENTES RADIOACTIVAS
PRINCIPALES MARCAS
NORMAS

12
13
14
16
16
16

4. CORRELACIN ENTRE DENSMETRO NUCLEAR Y CONO DE ARENA

4.1. ANLISIS DE LOS SUELOS ESTUDIADOS
18
4.2. ANLISIS DE RESULTADOS
20

17

5. ASPECTOS DE SEGURIDAD EN EL USO DE DENSMETROS NUCLEARES

29

6. CONCLUSIONES

34

7. BIBLIOGRAFA

35

INTRODUCCION

En la dcada de los aos 50 se empezaron a utilizar equipos nucleares para

determinar la humedad y densidad de los suelos y la densidad de los productos bituminosos.
Los resultados en principio no fueron muy brillantes, dado que los mrgenes de error eran
del +/-15%, a causa de la composicin qumica de los materiales de ensayo.
Ante esta situacin, se dise equipos que utilizaban la tcnica de transmisin directa para
los suelos, y la retrodispersin con los betunes, reduciendo los errores de esta forma hasta
un +/-1,0%, en determinaciones de humedades y densidades.

Estos equipos empezaron a utilizarse por las empresas de construccin y de

carreteras en todo el mundo, llegando incluso a convertirse en el mtodo estndard de
ensayo de la American Society for Testing and Material (ASTM).

Al cambiar la poltica viaria, se produjo un aumento importante en la utilizacin de

recubrimientos de hormign asfltico, de espesores comprendidos entre 2,5 y 6,3
centmetros.
Los equipos nucleares existentes promediaban el valor de la densidad de una capa
de espesor comprendido entre 7,5 y 10 centmetros, lo que les incapacitaba de ser
utilizados con precisin en estos tipos recubrimientos a causa de la influencia del material
subyacente. Sin embargo los fabricantes desarrollaron un equipo nuclear capaz de medir
con precisin y sin influencias, la densidad en recubrimientos superficiales delgados y
hasta de 12 pulgas, adems posee una vida media de ms de 30 aos .

DENSMETRO NUCLEAR

1.

OBJETIVOS

1.

El uso de este equipo para desarrollar el mtodo de ensayo para

determinar el peso unitario (densidad) de los suelos en el terreno.
2. Aprender a determinar este clculo en campo y saber cuales son ventajas y
desventajas en la aplicacin al diseo o construccin.
3. Tomar decisiones de acuerdo a tipos de de informacin que se obtengan en
estos laboratorios para adquirir experiencia cuando se este realizando una
obra de gran magnitud.

4. El empleo de este aparato como una herramienta muy til y agil, siempre y
cuando se tomen las medidas de seguridad para su prctica.

2. MARCO TEORICO
El ensayo que se realiza con el Densmetro nuclear permite obtener la
densidad de terreno y as verificar los resultados obtenidos en faenas de
compactacin de suelos, en las que existen especificaciones en cuanto a la humedad
y la densidad.
Tanto el mtodo del cono de arena como el del baln de caucho tambin son
aplicables en suelos cuyos tamaos de partculas sean menores a 50 mm. y utilizan
los mismos principios, o sea, obtener el peso del suelo hmedo (P hum) de una
pequea perforacin hecha sobre la superficie del terreno y generalmente del
espesor de la capa compactada. Obtenido el volumen de dicho agujero (Vol. Exc), la
densidad del suelo estar dada por la siguiente expresin:
g hum = P hum / Vol. Exc ( grs/cc )
Si se determina luego el contenido de humedad (w) del material extrado, el
peso unitario seco ser:
g seco = ghum / ( 1 + w ) ( grs/cc )

.
2.1
DETERMINACION DE LA DENSIDAD IN SITU
2.2
METODOS
2.2.1. Mtodo del cono de arena .- Es el mtodo lejos ms utilizado. Representa una
forma indirecta de obtener el volumen del agujero utilizando para ello, una arena
estandarizada compuesta por partculas cuarzosas, sanas, no cementadas, de
granulometra redondeada y comprendida entre las mallas N 10 ASTM (2,0 mm.) y N
35 ASTM (0,5 mm.).
2.2.2. Mtodo con densmetro nuclear.- La determinacin de la densidad total
densidad hmeda a travs de este mtodo, est basada en la interaccin de los rayos
gamma provenientes de una fuente radiactiva y los electrones de las rbitas exteriores
de los tomos del suelo, la cual es captada por un detector gamma situado a corta
distancia de la fuente emisora, sobre, dentro o adyacente al material a medir.
Como el nmero de electrones presente por unidad de volumen de suelo es proporcional
a la densidad de ste, es posible correlacionar el nmero relativo de rayos gamma

dispersos con el nmero de rayos detectados por unidad de tiempo, el cual es

inversamente proporcional a la densidad hmeda del material. La lectura de la
intensidad de la radiacin, es convertida a medida de densidad hmeda por medio de
una curva de calibracin apropiada del equipo.

Existen tres formas para hacer las determinaciones, retrodispersin, transmisin

directa y colchn de aire, entregando resultados satisfactorios en espesores
aproximados de 50 a 300 mm.

Estos mtodos son tiles como tcnicas rpidas no destructivas siempre y cuando el
material bajo ensaye sea homogneo.
- Calibracin del equipo.
- Curvas de calibrado. Estas se establecen determinando la razn de conteo nuclear de
cada uno de varios materiales de densidades conocidas, trazando la razn de conteo
contra densidad y ajustando una curva a travs de los puntos resultantes. El mtodo
usado para establecer la curva, es el mismo que se usa para determinar la densidad in
situ. La densidad de los materiales usados para establecer la curva (como por ejemplo

bloques de granito, aluminio, magnesio, caliza, etc.), deben ser uniformes y variar
dentro de un rango de densidades que incluya la del suelo a medir.

Figura 2.13. Mtodos de ensayo.

Fuente: Manual de compactacin CAT., 1990.
Las curvas de calibracin debern chequearse si el equipo esta recin adquirido o si los
resultados de los ensayos de rutina se estiman que sean inexactos. Si se utiliza el
mtodo del cono de arena para chequear la curva de calibracin, se compara el
promedio de por lo menos 5 mediciones con el instrumento nuclear y una con el cono de
arena en exactamente la misma posicin en terreno.
Si la densidad de cada uno de los ensayes de comparacin determinados por el cono de
arena vara menos de 0,08 grs/cc de la densidad determinada por el instrumento
nuclear y si el promedio de los ensayes del cono de arena difiere menos de 0,032
grs/cc del promedio de las mediciones nucleares, no es necesario hacer ajustes a la
curva de calibracin.
Por el contrario, si el promedio de las determinaciones de densidad por el cono de arena
esta a ms de 0,032 grs/cc por sobre bajo del promedio de las mediciones nucleares,
los ensayes siguientes deben ser ajustados en el monto de la diferencia de los
promedios, trazando as una curva de calibracin corregida, que ser paralela a la
original.
- Precisin. La precisin (P) del sistema esta determinada por la gradiente de la curva
de calibracin y la desviacin standard de los rayos gamma detectados en cuentas por
minuto (CPM), mediante la siguiente expresin:
P = S / m; donde:
S = desviacin normal (CPM)
m = gradiente (CPM/kgs/m3)
Se determina la pendiente de la curva de calibracin en el punto 1760 kgs/m3 en CPM
por kgs. por m3. Luego se determina la desviacin normal de 10 lecturas repetitivas de
1 minuto, cada una tomadas en un mismo punto, en un material que tenga una densidad

de 1760 80 kgs/m3. Si el valor resultante (P) es menor que 20 kgs/m3, el equipo se

considerar en estado ptimo.
- Normalizacin. Cada da de uso y cuando las medidas de los ensayos sean dudosas, se
chequear la operacin del equipo con un patrn de referencia provisto con cada
medidor.
Luego de emplear un tiempo de estabilizacin para el equipo de acuerdo a las
instrucciones del fabricante, se realizan por lo menos 4 lecturas repetitivas de 1
minuto cada una sobre el patrn de referencia.
Los lmites de aceptacin estn dados por la expresin:

Ns = No 1,96 No
donde:
Ns = cuenta medida al chequear la operacin sobre el patrn de referencia
No = cuenta establecida previamente en el patrn de referencia (promedio de 10
lecturas)
Los criterios de evaluacin sern:
- si la media de las lecturas repetitivas esta fuera de los lmites de aceptacin, se
repite el chequeo,
- si el segundo chequeo cumple con los lmites de aceptacin, el equipo se considerar
en condiciones satisfactorias,
- si el segundo chequeo no cumple con los lmites establecidos, deber chequearse la
curva de calibracin,
- si el chequeo de la curva de calibracin muestra que no hay cambios significativos en
ella, se deber efectuar un nuevo conteo de referencia (No) y
- si el chequeo de la curva de calibracin muestra que no hay diferencias significativas,
reparar y recalibrar el instrumento.

Mtodo retrodispersin.
Equipo necesario.

Fuente gamma emisora de istopos radiactivos, encapsulada y sellada.

Dispositivo de lectura, el cual normalmente contiene la fuente de alto voltaje
necesaria para operar el detector y una fuente de bajo voltaje para operar el
dispositivo de lectura y equipos accesorios.
Detector gamma.

Patrn de referencia, de densidad uniforme e invariable, para chequear la operacin

del equipo.
Cajas de construccin slida que debern estar provistos los instrumentos
mencionados, de modo de protegerlos de la humedad y del polvo.
Herramientas y accesorios. Plana o escobilla para emparejar la superficie del
terreno.

Procedimiento.

Se selecciona un lugar de ensaye donde el medidor quede ubicado a ms de 150

mm. de distancia de cualquier proyeccin vertical.
El lugar a ensayar, deber ser removido de todo material suelto y disgregado.
El rea horizontal ser la necesaria para acomodar el medidor, aplanndola
hasta dejarla lisa de modo de obtener el mximo contacto entre el medidor y el
rea a ensayar. El mximo hueco por debajo del medidor no podr exceder los 3
mm., en caso contrario, se rellenar con arena fina para emparejar la superficie.
Finalmente, se asienta y estabiliza el medidor para tomar una o ms lecturas de
1 minuto cada una (figura 2.14.).

Clculo.
Determinar la densidad hmeda in situ utilizando la curva de calibracin
previamente establecida.
Observaciones.

La densidad determinada, no es necesariamente el promedio de las densidades

en el interior del volumen envuelto en la medicin.
El equipo utiliza materiales radiactivos que pueden ser peligrosos para la salud
de los operarios a menos que se tomen las precauciones adecuadas.
Los resultados obtenidos pueden ser afectados por la composicin qumica, la
heterogeneidad o la textura de la superficie del material medido (ejemplo:
materiales orgnicos con alto contenido de sal).
La colocacin del medidor en la superficie del material a medir, es crtica para
la exitosa determinacin de la densidad. La condicin ptima es el contacto
total entre la superficie del medidor y la del material bajo ensaye. Como esto
no es posible en todos los casos, para corregir las irregularidades de la
superficie, se utiliza una arena fina o material similar. El espesor del relleno no
deber exceder los 3 mm. y el rea total rellenada no debe ser mayor que el
10% del rea de la base del medidor.
Al momento de la medicin, no debe haber otra fuente de radiacin cercana al
medidor que pueda alterar los resultados.

Mtodo transmisin directa. Lo que vara con respecto al mtodo anterior, es que la
fuente emisora o el detector pueden ser alojados dentro de una sonda que se inserta
en incrementos de 50 mm., en un agujero hecho con anterioridad en el material a medir.
La sonda al ser removida a la marca de profundidad deseada, deber quedar en ntimo
contacto con la pared del agujero al momento de realizar las lecturas.
Mtodo colchn de aire. Se diferencia de los mtodos anteriores en que el equipo
medidor se coloca sobre unos soportes o espaciadores que producen un espacio vaco
(colchn de aire) entre la base del medidor y el rea de la superficie de terreno a
ensayar. Se requiere adems tomar una o ms lecturas en la posicin de retrodispersin
para chequear las mediciones.

3. EQUIPO DENSIMETRO NUCLEAR

3.1

DEFINICIN
Es un equipo porttil que emite radiacin ionizante y que se utiliza para medir la
humedad y densidad de suelos bases, hormign y asfalto directamente en obra sin
tener que recurrir al laboratorio, lo que conllevara a mayor tiempo de espera.

3.2

PARTES Y ACCESORIOS DEL EQUIPO:

Densmetro: instrumento porttil que contiene todos los mdulos
electrnicos, bloques (conjuntos) de bateras recargables, detectores y
fuentes radioactivas.
Caja de Transporte: es un contenedor diseado para el transporte de la
sonda y sus partes asociadas.
Bloque de Referencia: proporciona un material que sirve de referencia
constante para efectuar los ajustes en la sondad, los cuales son necesarios
para compensar la desintegracin progresiva de la fuente.
Placa para raspado/ Gua de varilla de perforacin: se utiliza para preparar
un orificio cuando se va a colocar el equipo, y para guiar la varilla al hacer la
perforacin.
Varilla de perforacin: se utiliza para preparar un orificio cuando se va a
efectuar una medicin de transmisin directa.

10

Extractor: es un contenedor diseado para el transporte de la sonda y sus

partes asociadas.
Cargadores: para suministrar corriente
Certificado de fuente y garanta
Manual del usuario

3.3

FUNCIONAMIENTO
1.

Disponibilidad de gran nmero de funciones y posibilidades auxiliares

11

2. Se introduce por teclado de la profundidad de medida y del tiempo de

duracin del ensayo.
3. Correcciones de humedad y densidad.
4. Efecta automticamente las comprobaciones de estabilidad y deriva.

5. Introduccin por teclado de las constantes de calibracin.

6. Funcin de llamada a pantalla de la ltima lectura.
7. Variacin por teclado del valor de densidad.
8. Adems, de una manera muy sencilla, se pueden introducir calibraciones
especiales, para trabajos con materiales cuyas densidades no estn
cubiertas por la calibracin efectuada en origen (1.100 a 2.700 kg/m3 en
densidad y 0 a 640 kg/m3 en humedad

3.4

CARACTERSTICAS:

Medidas de densidad y humedad: kg/m3 o "g/cm3 y porcentaje.

Valor aproximado: $8.000.000

Peso: 13,5 kilogramos

Funcionamiento: Con batera

Densmetro Nuclear

12

3.5

TIPOS DE MEDICIONES CON DENSMETRO NUCLEAR:

3.5.1 Retro- Transmisin: Es un modo rpido y no destructivo. La fuente de
emisiones gamma y los detectores permanecen dentro del densmetro,
colocado sobre la superficie del material analizar. Las emisiones gamma
penetran en el material evaluado, las emisiones que son recibidas por los
detectores son cuantificadas. La retro-transmisin es usada principalmente
en capas delgadas, sean asflticas o losas de concreto hidrulico.

MTODO DE RETROTRANSMISIN

13

3.5.2

Transmisin directa: (Es la ms riesgosa porque la fuente radiactiva sale del

aparato.)En este modo de operacin la fuente gamma se posiciona a una
profundidad especfica, dentro de la capa del material a evaluar, mediante
su insercin a travs de un orificio de acceso hecho con la varilla de
perforacin. Las emisiones gamma son transmitidas a travs del material,
hacia los detectores, dentro del densmetro. Este tipo de operacin
minimiza la incertidumbre ocasionada por las superficies rugosas y la
composicin qumica del material evaluado, determinando una elevada
exactitud en las mediciones. La transmisin directa es utilizada para la
evaluacin en capas con espesor de medio a grueso, de suelos, agregados,
capas asflticas losas de concreto hidrulico.

MTODO DE TRANSMISIN DIRECTA

3.5.3

Humedad: La medicin de humedad es un ensayo no destructivo; la fuente

de neutrones y el detector permanecen dentro del densmetro, sobre la
superficie del material a analizar.

14

POR HUMEDAD

3.5.4

3.6

Emisiones de neutrones, a alta velocidad, son introducidas en la capa

evaluada y son detenidas parcialmente por sus colisiones contra los tomos
de hidrgeno dentro del material. El detector de Helio en el densmetro
cuenta la cantidad de neutrones termalizados (con velocidad disminuida);
que correlaciona directamente con la cantidad de humedad en el material
evaluado.

TIPOS DE FUENTES RADIOACTIVAS

Americio 241: Usado para medir HUMEDAD
Periodo de semidesintegracin : 432 aos
Radiotoxicidad :Muy alta
Cesio 137: Usado para medir DENSIDAD
Periodo de semidesintegracin: 30 aos
Radiotoxicidad: Alta

Las fuentes van selladas, encapsuladas(soldadas) en acero inoxidable, para evitar

toda fuga del material radiactivo. Las emisiones de fotones y neutrones no tienen
proteccin.
Densmetros nuclear con fuente de cesio 137 y americio 241
Riesgo: Alto
Usos: Medidores de compactacin, densidad y humedad
Precauciones: Toda manipulacin deber ser realizada evitando el contacto
directo.
Tasa de dosis a 1 metro: 3,6 mRem/hora
3.7

PRINCIPALES
3.7.1 Cpn,
3.7.2 Portaprobe

MARCAS:

15

3.7.3

Troxler

CPN

3.8

TROXLER

NORMAS:
De Cumplir con las siguientes normas:
ASTM D2922
ASTM D3017
ASTM D2950
ASTM BS 1377
AASHTO T-310-02

CORRELACIN ENTRE DENSMETRO NUCLEAR Y CONO DE ARENA

Este estudio se realizo en Chile para analizar si existe una correlacin entre ambos
mtodos y si el mtodo nuclear puede ser utilizado de manera confiable y como
alternativa al del cono de arena.
Para este estudio se analizaron y utilizaron 3 tipos de suelos y 146 puntos de
medicin de densidad y humedad en el terreno.
Los ensayos se orientaron a determinar por ambos mtodos la densidad hmeda del
terreno y el porcentaje de humedad, y en base a ellos la densidad seca del material.
De acuerdo a la normativa existente en Chile, solo existe un mtodo vlido para
efectuar los controles de compactacin de suelos. Este es el mtodo indicado en la
norma NCh 1516 - Mecnica de suelos - Determinacin de la densidad en el terreno Mtodo del cono de arena,que data de 1979.
Este mtodo permite cuantificar la densidad seca de un suelo compactado por
medio de la relacin masa/volumen, donde el volumen se determina excavando una per
foracin en el terreno a ensayar, para luego llenar la per foracin con una arena
monogranular de densidad conocida por medio de un cono normalizado.
Para obtener el mximo porcentaje de compactacin admisible del suelo, este debe
tener un porcentaje de humedad similar al que se obtuvo al efectuar el ensayo de la

16

densidad mxima compactada seca -Ensayo Proctor-, razn por la que la determinacin
de la densidad seca del terreno se obtiene a par tir de la densidad hmeda y humedad
del suelo.
Para determinar la humedad y por ende la masa seca de material extrado de la
perforacin, se debe secar el suelo en horno a una temperatura mxima de 110 5 C
hasta obtener en 2 pesadas sucesivas masa constante. Generalmente el secado del
material se obtiene en periodos de tiempo cercanos a las 24 horas, por lo que el mtodo
del cono de arena no entrega resultados en forma inmediata.
Dada la velocidad con que se desarrollan los proyectos de construccin, el tener que
esperar 24 horas para obtener resultados de un ensayo de determinacin de densidad
de terreno implica detener el avance de la obra. Esta lentitud en la obtencin de los
resultados hace que el mtodo comience a perder vigencia y que se intente explorar
otros procedimientos.
Como mtodo alternativo existe uno que satisface este nuevo requerimiento, ya
que permite obtener resultados de densidad y de contenido de humedad del terreno en
forma inmediata. Este es el mtodo nuclear para determinar in situ la densidad y
humedad de suelos, mtodo que an no ha sido adoptado como norma chilena, si bien la
American Society for Testing Materials -ASTM- lo considera vlido desde el ao 1971.
A pesar de ser un mtodo ampliamente empleado y estudiado a nivel mundial, existen
dudas respecto a su validez y a las diferencias que puedan existir entre los resultados
obtenidos por el mtodo del cono de arena y el mtodo nuclear, por lo que el presente
estudio pretende establecer algn grado de correlacin entre ambos procedimientos.
Para materializar este estudio se efectuaron controles de densidad de terreno en
146 puntos, primero con densmetro nuclear y luego, en el mismo punto, con el mtodo
del cono de arena.
Del total de los controles realizados, 87 correspondieron a un suelo de clasificacin
USCS de SC-SM (arena arcillosa o arena limosa), 41 a un suelo del tipo SW-SM (arena
bien graduada, limosa) y 18 a un suelo del tipo GP-GM (grava mal graduada, limosa).
Las densidades por el mtodo del cono de arena se obtuvieron en base a un punto de
medicin.. Para obtener un resultado que fuera representativo del suelo a ensayar se
consider efectuar 3 lecturas, las que se obtuvieron girando el densmetro nuclear con
respecto al vstago que penetra en el terreno, de modo de tener 3 posiciones y as
obtener un valor promedio de las lecturas, tanto de la densidad hmeda como de la
humedad.
A partir de los resultados obtenidos se procedi a analizar lo siguiente:
El rango o diferencia entre el mayor y el menor resultado de densidad compactada
hmeda obtenido en cada punto por medio del mtodo nuclear.
El rango o diferencia entre el mayor y el menor resultado de humedad obtenido en
cada punto por medio del mtodo nuclear.
Correlacin entre la densidad hmeda determinada con el mtodo del cono de arena y
el mtodo nuclear.
Correlacin entre el contenido de humedad

17

 Correlacin entre la densidad seca determinada con el mtodo del cono de arena y el
mtodo nuclear.
Incidencia en el porcentaje de compactacin de la densidad seca determinada por
ambos mtodos.
4.1
ANLISIS DE LOS SUELOS ESTUDIADOS
Para realizar este estudio se consideraron 3 tipos de suelos, con densidades
compactadas
secas comprendidas entre 1,85 y 2,28 g/cm3,
Los resultados de los 3 anlisis de suelos se presenta en las Tablas N 1 a N 3.

18

4.2

ANLISIS DE RESULTADOS
a) Variabilidad entre los resultados obtenidos por punto de medicin con el
Densmetro Nuclear
La realizacin de 3 mediciones en cada punto de densidad con el mtodo
nuclear tiene por objeto determinar un valor promedio de las densidades hmedas,
de la humedad y por ende de la densidad seca. Al efectuar solo una medicin, el
equipo considera como rea de medicin el tringulo que se forma entre el vstago
que penetra en el terreno y el contador que se encuentra en la base de este. Como
los suelos son materiales heterogneos, el efectuar esta sola medicin no
representara lo que sucede en terreno. Sin embargo, al tener 3 mediciones en
torno al eje del vstago del densmetro se obtiene un valor promedio de densidad y
humedad del material, que considera el cono generado por la rotacin del
densmetro nuclear con respecto al vstago.

19

Figura N1: Esquema de medicin por medio del Mtodo Nuclear

En el Grfico N 1 se presentan los rangos o diferencias entre el mayor y el menor
resultado de densidad hmeda para cada punto de medicin. De los resultados se
obtiene que el rango medio es de 0,01 g/cm3, con una desviacin estndar de 0,009
g/cm3 (0,01 g/ cm3).

Grfico N 1: Rango - Resultados de densidad hmeda con densmetro nuclear

No obstante, existen puntos en que se tienen 0,05 g/cm3, es decir, 50 kg/m3. El
tener dispersiones de resultado cercanas a 0,05 g/cm3 puede significar, si se
considera una densidad del material del orden de 2,20 g/cm3, variaciones en el
resultado de la densidad hmeda superiores a un 2%. Anlogamente en el Grfico N 2
se presentan para la humedad los rangos o diferencias entre el mayor y el menor
resultado de humedad para cada punto de medicin.
Para la humedad, se observa un rango promedio de 0,3% con una desviacin
estndar de 0,2%. Sin embargo, se tienen diferencias entre el mayor y menor resultado
alcanzado para cada punto cercanas al 1,5%. Si se considera este valor extremo, y
asumiendo un material con una humedad del orden de un 10%, se tendran variaciones en

20

el resultado de la humedad cercana al 15%. Finalmente, para cada uno de los tres
resultados obtenidos por cada punto, considerando la densidad compactada hmeda y el
contenido de humedad se establece la densidad compactada seca.

Grfico N 2: Rango - Resultados de humedad con densmetro nuclear

Los rangos de los 3 resultados de densidad compactada seca obtenidos para cada
punto en que se realiz el ensayo se presentan en el Grfico N 3.

Grfico N 3: Rango - Resultados de densidad seca con densmetro nuclear

Para la densidad compactada seca se tiene un rango promedio de 0,009 g/cm3 (0,01
g/cm3) y una desviacin estndar de 0,009 g/cm3 (0,01 g/cm3), teniendo como rango
mximo valores inferiores a los 0,05 g/cm3.
b) Densidad compactada hmeda
Luego de analizadas las dispersiones de resultados que entrega el mtodo nuclear,
se realiz el estudio que permiti determinar la correlacin que existe entre el mtodo
nuclear y el mtodo del cono de arena.
Los resultados de densidad hmeda, efectuados por medio del mtodo nuclear y el
mtodo del cono de arena, se presentan en el Grfico N 4.

21

Grfico N 4: Resultados de densidad compacta hmeda

Del total de muestras consideradas para este estudio, se tiene que los resultados
obtenidos por medio del mtodo nuclear arrojan valores de 0,021 g/cm3 superiores a
los obtenidos por medio del mtodo del cono de arena, lo que representa un incremento
de densidad del orden de un 1,0% considerando como base el mtodo del cono de arena.
En el Grfico N 5 es posible observar que los suelos del tipo SC-SM son los que
presentan mayores diferencias entre los resultados obtenidos por ambos mtodos. Por
otra parte, los suelos con clasificacin USCS SW-SM son los que exhiben las menores
diferencias entre ambos procedimientos.

Grfico N 5: Resultados de densidad compactada hmeda por tipo de suelo

Del Grfico N 6 se tiene que para densidades cercanas a los 2,00 g/cm3 el mtodo
nuclear entrega resultados del orden de un 5% ms alto que el mtodo del cono de
arena. Asimismo para densidades que fluctan entre los 2,05 y los 2,10 g/cm3, el
mtodo nuclear arroja resultados un 3% mayor que el otro mtodo.

22

La diferencia entre ambos procedimientos se reduce a medida que se alcanzan

valores de densidad hmeda mayores, llegando prcticamente a desaparecer cuando los
valores de densidad hmeda son del orden de 2,25 g/cm3.

Grfico N 6: Resultados promedio por intervalos de densidad compactada hmeda

c) Contenido de Humedad
El anlisis del contenido de humedad se efecta contrastando el promedio de los 3
resultados obtenidos para cada punto por medio del mtodo nuclear. Cabe sealar que
el mtodo de determinacin de la humedad es ms preciso, debido a que esta se obtiene
en base a las masas hmedas y secas de los suelos.

Grfico N 7: Resultados de contenido de humedad

En el Grfico N 7 se presentan los resultados obtenidos. Analizado el
comportamiento de la humedad entre ambos mtodos se tiene que por medio del
mtodo nuclear los resultados son en promedio un 18% ms altos que los determinados
por el mtodo establecido en la NCh 1515 Determinacin de la Humedad. Sin embargo,
la diferencia entre ambos resultados decrece a medida que aumenta el contenido de
humedad del suelo.

23

Grfico N 8: Resultados de contenido de humedad por tipo de suelo

En el Grfico N 8, se presenta un anlisis del contenido de humedad para cada
suelo estudiado. En este Grfico se puede observar que nuevamente los suelos SW-SM
son los que alcanzan un mayor grado de correlacin entre ambos mtodos, siendo los
suelos GP-GM los que presentan un menor grado de correlacin. Con el fin de efectuar
un anlisis ms detallado.

Grfico N 9: Resultados promedio por intervalo de humedad

En el Grfico N 9 se muestran los resultados promedio obtenidos por cada mtodo
por intervalos de un punto porcentual de humedad. Del Grfico N 9 se desprende que
el mtodo nuclear para humedades promedio inferiores a un 12%, arroja resultados
mayores que el mtodo de determinacin de humedad por secado en horno. En el
intervalo comprendido entre un 4 y un 8% de contenido de humedad con respecto a la
masa seca, el mtodo nuclear presenta valores en promedio un 30% mayores. Para
contenidos de humedad comprendidos entre un 8 y un 11 %, el mtodo nuclear presenta
valores que fluctan entre un 20 y un 6% respectivamente. Para valores de humedad
superiores al 12%, el mtodo nuclear entrega resultados menores que el mtodo
establecido en la NCh 1515.
d) Densidad Compactada Seca

24

Con los resultados de densidad compactada hmeda y de contenido de humedad

para cada mtodo, se determina la densidad compactada seca por medio de la formula
antes sealada.

Grfico N 10: Resultados de densidad compacta seca

En el Grfico N 10 se presentan los resultados obtenidos. De la totalidad de los
resultados obtenidos, efectuada la correccin de la densidad hmeda por el contenido
de humedad,
se tiene que el mtodo nuclear entrega resultados de densidad compactada seca en
promedio 0,006 g/cm3 (0,01g/cm3) inferiores a los obtenidos por medio del mtodo del
cono de arena.
Si se considera una densidad compactada seca promedio del orden de 2,00 g/cm3, se
puede inferir que los 0,006 g/cm3, en rigor 0,01 g/cm3, corresponden a un 0,3%, valor
que no tiene
mayor relevancia si se considera que los resultados de densidad compactada seca se
deben presentar con dos cifras significativas.
Del mismo modo, se efectu la correlacin de densidades compactadas secas entre
ambos mtodos considerando el tipo de suelo. Los resultados se muestran en el Grfico
N 11.

25

Grfico N 11: Resultados de densidad compacta seca por tipo de suelo

Nuevamente para el suelo SW-SM se tiene el mayor grado de correlacin entre los
resultados obtenidos por ambos mtodos, presentando bajos grados de correlacin
para los otros dos tipos de suelo estudiados.

Grfico N 12: Resultados promedio por intervalos de densidad seca

En el Grfico N 12 se muestran los resultados promedio de densidad compactada
seca para ambos mtodos estudiados agrupados por intervalos de densidad iguales a
0,10 g/cm3.
En este Grfico es posible apreciar que desaparecen las diferencias que se
presentaban en los anlisis de densidad compactada hmeda y contenido de humedad,
obtenindose prcticamente idnticos resultados entre ambos mtodos. Los resultados
determinados por medio del mtodo nuclear son levemente ms bajos que los obtenidos
por el mtodo del cono de arena. Para densidades promedio comprendidas entre los
2,20 y 2,29 g/cm3, se tiene que los resultados obtenidos por medio del mtodo del
cono de arena son hasta un 2,0% mayores a los determinados por el mtodo nuclear.
e) Porcentaje de compactacin
Finalmente, realizado el anlisis de los resultados de densidad compactada seca
obtenidos para cada punto por ambos mtodos y determinando el porcentaje de
compactacin del terreno con respecto a la mxima densidad compactada seca, se
determina la incidencia en el porcentaje de compactacin del terreno por cada mtodo.

26

Grfico N 13: Diferencia de % de compactacin entre el Mtodo del cono de arena y el

Mtodo nuclear
En el grafico N 13 se presenta la incidencia en el porcentaje de compactacin de
las variaciones de densidad compactada seca obtenida por ambos mtodos. En este
Grfico se puede observar que en un 64% de los resultados se tiene un porcentaje de
compactacin idntico en ambos mtodos estudiados. Asimismo, en un 17% del total de
ensayos efectuados con el mtodo del cono de arena los resultados de porcentaje de
compactacin del terreno son un 1% mayores a los obtenidos por el mtodo nuclear. Del
mismo modo, en un 12% de los casos el porcentaje de compactacin calculado con la
densidad seca obtenida por medio del mtodo nuclear, los resultados son mayores en un
1,0%. Solo en un 7% de los casos, se tienen diferencias en el porcentaje de
compactacin del terreno mayores a un 1%.

Se concluye:
De los resultados obtenidos de densidad hmeda y contenido de humedad medidos con
el mtodo nuclear, es posible concluir que es recomendable efectuar al menos 3
mediciones en cada punto con el fin de obtener resultados representativos y disminuir
los errores que se producen al no considerar la heterogeneidad del material.
Las elevadas diferencias o rangos mximos que presentan las densidades hmedas son
atribuibles a la heterogeneidad del material, posiblemente producto de concentraciones
superiores de agregado grueso en la zona donde se obtuvieron los mayores resultados.
Los rangos obtenidos en la densidad compactada seca son similares a los de la
densidad hmeda, lo que permite concluir que puntos con rangos elevados de densidad
hmeda tienen tambin rangos elevados de contenido de humedad y, por lo tanto, el
rango o diferencia de la densidad compactada seca sigue siendo alto.
Al utilizar el mtodo nuclear se obtienen valores de densidad compactada hmeda y
contenidos de humedad mayores que los obtenidos por el mtodo del cono de arena.
Estos contenidos de humedad mayores pueden ser atribuibles a que el principio de
funcionamiento de los equipos nucleares se basa en la medicin del contenido de

27

hidrgeno que contiene el material y por ende de agua, pero tambin se incluye el
hidrgeno contenido en los huecos o intersticios que tienen las partculas.
Al efectuar la correccin de la densidad compactada hmeda producto del contenido
de humedad, es decir, al determinar la densidad compactada seca, se minimizan las
diferencias de resultados obtenidas en ambos mtodos, siendo esta diferencia
irrelevante en la mayora de los casos. Un 0,006 g/cm3 (0,01g/cm3) prcticamente no
tiene mayor incidencia en densidades compactadas secas que son del orden de los 2,00
g/cm3.
Considerando ambos mtodos, para los suelos del tipo GP-GM, se tiene la mayor
variacin de humedad promedio. Para este mismo tipo de suelo el mtodo nuclear arroja
valores promedio casi un 1% ms bajos que el mtodo del cono de arena.
El mtodo nuclear presenta el mayor grado de correlacin para los suelos del tipo
SW-SM, es decir, arenas bien graduadas limosas. Esto se debe a que son suelos que
requieren bajos porcentajes de humedad para su compactacin.
El mtodo nuclear es muy susceptible a las variaciones de humedad del terreno y por
la tanto las mayores diferencias entre ambos mtodos se presentan en suelos con
elevados porcentajes de humedad.
Con respecto al porcentaje de compactacin y considerando la totalidad de las
muestras analizadas, se puede concluir que por ambos mtodos, en un 93% de los casos
se obtienen diferencias menores o iguales a 1%. Esto permite concluir que para
resultados cercanos al lmite inferior estipulado como criterio de aceptacin o rechazo
sera conveniente rechequear la zona inspeccionada. Cabe destacar que en ms del 60%
de los casos se obtienen resultados de porcentaje de compactacin iguales para ambos
mtodos.
Finalmente, se puede concluir que el mtodo nuclear tiene la misma validez que el
mtodo del cono de arena. Ms an, en algunos casos este procedimiento es ms
exigente que el mtodo del cono de arena, por lo tanto puede ser utilizado con la
tranquilidad de que sus resultados son confiables e incluso mejores para suelos
finos limosos.

ASPECTOS DE SEGURIDAD EN EL USO DE DENSMETROS NUCLEARES

5.1

Los puntos crticos en la que se presenta especial cuidado son:

Caja de transporte de fbrica.
Dos fuentes radioactivas ubicadas en el extremo del vstago del equipo y otra
en la base del densmetro.
Vstago desplazable.
Vstago de apoyo con manilla de transporte.
Placa de perforacin.
Acciones Inseguras

Atropellamiento del densmetro por vehculo en movimiento

28

 Atropellamiento del operador por vehculos en movimiento, cerca del punto de

trabajo.
Cadas por obstrucciones de las zonas de circulacin
Bodegas para el almacenamiento de equipos radiactivos sin proteccin o sin la
sealizacin respectiva.
Dao, robo o prdida del equipo, por no contar con caja de transporte sealizada o con
proteccin.
Mediciones errneas a las zonas aledaas, por no contar con detectores de radiacin
ionizante y con calibracin vigente.
No efectuar un mantenimiento peridico del equipo, lo cual puede producir un
trabamiento de la fuente radioactiva.
Irradiacin externa con radiaciones gamma producidas por el equipo

No usar en forma permanente dosmetro personal.

Golpes con herramientas al equipo en su operacin.
Utilizar el densmetro nuclear en forma incorrecta
Exponer la fuente radiactiva del vstago fuera de la perforacin del terreno.
Colocar la caja de transporte con el equipo cerca de la cabina del conductor durante
el transporte
Operar, almacenar y transportar el densmetro nuclear por personal no calificado y
sin autorizacin

29

 No demarcar y sealizar la zona de operacin del equipo.

Permitir el acercamiento de personal no autorizado durante la exposicin de la fuente
radiactiva.
No utilizar elementos de proteccin personal como casco, zapatos de seguridad,
guantes, lentes y chaleco reflectante.

5.2

Consecuencias de malas prcticas

Prdidas materiales
Dao a las personas
Dao al medio ambiente

5.3

Medidas preventivas
La operacin, almacenamiento y transporte del densmetro nuclear deber

realizarse dentro de lo que establecen las normas de seguridad para este tipo de
equipo y con personal debidamente calificado, con la licencia respectiva y vigente.

Hacer una adecuada programacin

Contar con personal con conocimiento cabal de la prctica
Permitir la operacin del equipo solo a personal calificado

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 Realizar la operacin del equipo con un ayudante

Verificar que la empresa cumpla las exigencias legales
Verificar que al ingresar a la faena o rea de trabajo se disponga de todos los
elementos de requeridos para la operacin
Cumplir con la Reglamentacin Vigente
Realizar las mantenciones peridicas al equipo y accesorios
Utilizar los elementos de seguridad durante la operacin
Aplicar procedimientos de operacin del equipo aprobados por la Autoridad
Reguladora

5.3.1

Para el Personal:

El operador del equipo y su ayudante debe contar con su dosmetro personal.

El personal debe usar todos los EPP requeridos para el trabajo que se ejecuta, (casco,
zapatos de seguridad, guantes, lentes y chaleco reflectante)
Todo el personal relacionado directa o indirectamente estar instruido acerca de las
reas del trabajo especfico a realizar y de las medidas de prevencin que deben
adoptarse durante la operacin y emergencias.

5.3.2

Bodega de Almacenamiento Densmetros:

El almacenamiento del equipo se realizar en una bodega, la cual debe permanecer

cerrada.
Contar con la sealizacin de advertencia correspondiente al almacenamiento de
equipos radiactivos en la puerta de acceso y los cuatro costados de la bodega).
Debe controlarse el ingreso, slo para el personal autorizado.
La bodega de almacenamiento ser de uso exclusivo para el densmetro no deber
contener otros equipos, materiales o herramientas.
Debe mantenerse limpio, despejado, ventilado

31

Dosmetro personal

5.3.3

Operacin de Densmetro nuclear en terreno:

Antes de proceder a la operacin, con el equipo radiactivo, se demarcar el rea de

trabajo con conos, letreros y el smbolo relacionado con el riesgo de la radiactividad.
Solo el operador autorizado manipular el equipo, permaneciendo en las
proximidades slo el personal autorizado y restringiendo el ingreso de personal ajeno a
la operacin.
Primero se perforar y marcar el suelo y el permetro de la placa para que,
posteriormente, el operador baje el vstago procediendo a medir.
Nunca debe bajarse el vstago sin que el equipo est completamente apoyado en el
suelo y ubicado en la perforacin
No se trabajar en zonas de vehculos o maquinarias en movimiento, coordinando los
trabajos con la supervisin a fin de determinar, previamente, los accesos, rutas de
circulacin, zonas de medicin y horarios.
Verificar que las vas de circulacin en el rea de operacin estn expeditas.
Una vez finalizada la tarea se proceder a guardar y mantener en su caja de
transporte, el equipo, retirar la sealizacin en el terreno.
Posteriormente dejar el densmetro definitivamente en la bodega de almacenamiento
autorizada.
Contar con un Manual de Proteccin Radiolgica Operacional del Densmetro Nuclear
que cuente con al menos Procedimientos de Operacin y Emergencia

32

5.3.4

Transporte del Densmetro Nuclear:

Al transportar el equipo radiactivo en vehculos, mantener la caja del equipo fija y en

la parte ms alejada de la cabina.
Dentro de la caja colocar una hoja con el procedimiento de emergencia en caso de
robo o prdida del equipo.(Nombre Empresa, Telfonos de emergencia, direccin).
Llevar una bitcora de registro con los datos de las salidas e ingreso desde el lugar de
almacenamiento del equipo, da, hora, lugar de trabajo y faena, adems de indicar el
nombre del operador responsable.

33

CONCLUSIONES

El mtodo nuclear permite con mayor rapidez determinar la densidad de los

suelos.

El densmetro nuclear puede ser utilizados sus datos de manera confiable y

como alternativa al del cono de arena.

El densmetro nuclear necesita un valor patrn, as este aparato realizar el

funcionamiento adecuado de obtener la densidad de un terreno

El mtodo nuclear puede ser en algunos casos ms exigente que el del cono
de arena.

La retro transmisin es un proceso rpido y no destructivo usada

principalmente en capas delgadas.

La transmisin directa es utilizada para la evaluacin en capas con espesor

de medio a grueso, de suelos, agregados, capas asflticas y losas de
concreto hidrulico.

El personal que est en contacto directo con el equipo debe contar con
conocimientos y capacitacin suficiente para el manejo y transporte del mismo.

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BIBLIOGRAFIA:

COMPACTACIN DE SUELOS:
http://icc.ucv.cl/geotecnia/03_docencia/03_clases_catedra/clases_catedra_ms2/
ms2/compactacion_suelos.pdf

MANUAL DENSMETRO NUCLEAR TROXLER:

http://www.troxlerlabs.com/pdf%20files/3430spanish.pdf

DENSMETROS NUCLEARES:
http://www.mecacisa.com/troxler-3440.htm

OPERADOR DE DENSIMETRO NUCLEAR:

http://www.mutual.cl/prevencion/guias

DENSIDAD EN CAMPO
http://www.constructorcivil.org/2010/01/densidad-de-campo-metodo-deldensimetro.html

CORRELACIN ENTRE DENSMETRO NUCLEAR Y CONO DE ARENA

http://www.uc.cl/ccivil_revista/revista/Rev_9/_REVISTA_N9_FULL.pdf

SEGURIDAD EN USO DE DENSIMETROS NUCLEARES:

http://www.scribd.com/doc/6735028/Aspectos-de-Seguridad-en-El-Uso-deDensImetros-Nucleares

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