ANTIGEDAD O EFICIENCIA?

Por Mario Bunge

Para La Nacin

MONTREAL
Otra vez ms se est discutiendo qu vale ms en el trabajo, si la antigedad o la eficiencia.
Sin duda hay argumentos en favor de ambas tesis. La cuestin es saber cul de los dos grupos
de razones tiene mayor peso.
Quienes anteponen la antigedad arguyen que la experiencia es la fuente de todo saber, de
modo que el ejercicio de una profesin comporta perfeccionamiento incesante. En trminos
filosficos, son empiristas. Adems, suponen que la edad impone respeto.
Me permito disentir. La experiencia perfecciona siempre que vaya acompaada de estudio,
reflexin, crtica e invencin. De lo contrario, la experiencia es mera rutina. Y en un mundo
que cambia muy rpidamente, como es el nuestro, la rutina es ruina.
En cuanto al respeto debido a la edad, en qu se funda? Slo en la tradicin autoritaria. Los
nios merecen tanto o ms respeto que los viejos, porque son igualmente desvalidos y porque
su futuro depende de lo que hagamos hoy por ellos. Por eso hoy se habla del derecho de los
nios, desconocido en las sociedades tradicionales. (Pregntenselo a Isaac, el hijo de
Abrahn.) Pasemos ahora de los agentes a los recipientes: del productor al cliente, del maestro
al estudiante, del mdico al enfermo, del escritor al lector, del poltico al ciudadano. Qu
aprecia ms el consumidor de un bien o servicio, sea industrial, cultural o poltico? La
antigedad del proveedor o la calidad de lo que ofrece? Slo aprecia la primera en cuanto
indicador (ambiguo) de calidad. Lo que le interesa sobremanera es la calidad de lo que
adquiere.

Personas y prestigios
Un proveedor con un buen historial inspira confianza. Pero si se descuida y ofrece productos
de mala calidad, se descalifica. Un ejemplo clsico es el de los automviles Ford. Estos
coches gozaron de enorme prestigio popular hasta que a uno de los hijos del fundador se le
ocurri imponer un modelo de diseo propio, el Edsel, que result un "limn", como se dice
en gringo.
La semejanza de las personas con las empresas es parcial. Los buenos antecedentes
recomiendan para un puesto, pero no deberan asegurarlo, por aquello de no dormirse sobre
los laureles.
Preguntmosle a un chico de escuela primaria a quin prefiere: si a una maestra avezada y
paciente, pero ya cansada y desilusionada, o a una novata llena de energa y de ilusiones. La
primera comete pocos errores, salvo el de dejar de estudiar. Y, al dejar de estudiar, es incapaz
de suscitar curiosidad y entusiasmo por preguntar y aprender.

La maestra joven se equivoca a menudo, pero sigue estudiando, est ansiosa por transmitir lo
que acaba de aprender y tiene un entusiasmo contagioso. Adems, al guardar ms frescos los
recuerdos de su infancia y juventud, puede empatizar con sus alumnos mejor que una persona
que slo alterna con sus coetneos (a menos que tenga hijos pequeos, fuentes permanentes
de sorpresa y maravilla).
Preguntmosle al cliente qu le da mayor satisfaccin: un auto de gran marca pero ya obsoleto
y demasiado costoso, o un producto de marca menos prestigiosa pero ms servicial y
econmico.

Opciones de cada da
Formulmosle una pregunta similar al votante. A quin le dar su voto: al viejo camalen
corrupto o al joven que hizo buen papel como concejal o diputado provincial y que ahora se
postula para un cargo ms elevado, proponiendo un plan factible para resolver algunos de los
problemas sociales ms urgentes? Y ahora preguntmosle a un buen inspector de enseanza
quines aprenden ms y con mayor gusto: si los alumnos de la vieja maestra Dolores, que
nunca fue llamada al orden por atreverse a innovar, o los alumnos de la rebelde maestra
Diana, popular con sus alumnos aunque agudo dolor de cabeza para la directora de la escuela,
la seora de Cartn.
No estoy proponiendo que los jvenes desplacen a los viejos. (Si as fuera, yo no me sentira
cmodo enseando a los ochenta.) Slo propongo que se premie la competencia, no la edad. Y
esto por la sencilla razn de que el trabajador vale por lo que hace, no por los aos que lleva a
cuestas.

El apretn dorado
Tampoco estoy proponiendo que se aprueben leyes o reglamentos con efecto retroactivo:
quien haya sido nombrado en el antiguo rgimen debera permanecer en l. Pero al mismo
tiempo, si una persona no se desempea con eficiencia, debera ofrecrsele lo que en ingls se
llama un "apretn de manos dorado". O sea, una jubilacin temprana y atractiva, para hacer
lugar a alguien con ms promesas que antecedentes.
Y qu hacer con los maestros avezados, ya un poco aburridos de cumplir rutinas impuestas
desde arriba, pero que siguen teniendo curiosidad y que quisieran tener ms libertad para
explorar nuevos trucos didcticos? Algunos de stos podran ser tiles como inspectores. Pero
otros, los menos dados al papeleo, podran ser ms tiles asesorando a maestros sobre la
mejor manera de ensear tal o cual tema.
Por qu no crear una nueva categora en el escalafn docente: la de asesor o consultor
didctico? Lo imagino preguntando a los maestros si tienen problemas en la enseanza, o
evacuando consultas, sea en el lugar o por e-mail . Tambin imagino a los maestros, sobre
todo los bisoos, agradecidos por la ayuda y el estmulo.
En resumen: meritocracia, s; gerontocracia, no. Y creacin de un rango intermedio entre el
docente y el director de escuela: el de asesor o consultor didctico