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Definicin de conceptos
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La cosmtica natural busca constantemente en las fuentes que ofrece la Naturaleza. Por ello, todos aquellos
ingredientes naturales, sencillos y eficaces, son rpidamente adoptados por los formulistas y artesanos de la
cosmtica natural.
Llamaremos Fitocosmtica al estudio del uso de los productos vegetales y fngicos (hongos) con
finalidad cosmtica, higinica o hednica.
La palabra FITO deriva del griego PHYTOS y significa PLANTA.
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Fructosanas
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Por su capacidad de retener el agua suelen funcionar como factores de hidratacin de la piel.
Como propiedades fsicas suelen ser ideales como estabilizantes, espesantes o viscosizantes de los preparados acuosos (como las emulsiones).
Los alginatos son tpicos de las algas superiores.
Las gomas y los muclagos podemos encontrarlos en hongos y plantas diversas; por ejemplo, la goma del tragacanto (Astragalus membranaceus) o los
muclagos de las semillas de lino (Linum usitatissimum) o de zaragatona (Plantago psyllium).
La inulina sera un ejemplo de una fructosana especialmente utilizada en cosmtica. Suelen ser factores naturales de hidratacin de la piel. Y aportan
suavidad tanto a la piel como al cabello. Podemos encontrarlas en la alcachofera (Cynara scolymus) o en la raz de achicoria (Cichorium intybus).
Antocianidinas
Adems de ser pigmentos de gama del cian (azul-lila-violeta), tienen propiedades antioxidantes y descongestivas. Podemos encontrarlas en las flores de
malva o de aciano y en las grosellas y moras.
Saponinas o saponsidos
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Segn la naturaleza de la molcula podemos encontrar desde propiedades tnico circulatorias (p.ej. las del castao de Indias (Aesculus hippocastanum) o
del rusco (Ruscus aculeatus)), cicatrizantes, detergentes y emulsionantes (p.ej. las del regaliz o la saponaria), hasta accin como fitoestrgenos (p.ej. en el
ame (Dioscorea villosa).
Fenoles simples
Son tan variados y de acciones tan diversas que vale la pena enumerar slo algunos ejemplos conocidos como la arbutina o la salicina. La arbutina
(hidroquinona) suele tener una accin despigmentante y est presente en plantas como la gayuba (Arctostaphylos uva-ursi) o el brezo (Erica sp). Y la salicina
es un precursor del cido saliclico con accin antimicrobiana, antiiflamatoria y exfoliante; que encontramos en la corteza de sauce blanco (Salix alba) o en
las flores de ulmaria (Spiraea/Filipendula ulmaria).
Flavonoides y afines
Son un grupo tan heterogneo en acciones que cuesta enumerarlas todas, por ello, escoger las ms interesantes desde mi punto de vista. Podemos
encontrar flavonoides con acciones antioxidantes, antienvejecimiento, descongestivas cutneas, antiinflamatorias, antiedematosas, colorantes
amarillo-anaranjados, vasoprotectoras, venotnicas, etc. Plantas interesantes por su contenido en ellos son el castao de Indias, los ctricos y las semillas del
cardo mariano (Silybum marianum).
Taninos
Su accin vasoconstrictora local se manifiesta como astringente y cicatrizante en la aplicacin tpica, por lo que son usados para secar la piel cuando sta
exhuda o tiene exceso de grasa. As, las plantas que los contienen en abundancia suelen ser ideales para confeccionar tnicos o preparados que reduzcan los
poros dilatados (vasoconstrictores y matificantes), pero son evitadas en pieles muy secas. Por otra parte, reaccionan unindose firmemente con el hierro o
con las protenas de los preparados, generando precipitados, inactivaciones y otras alteraciones en las frmulas.
Podemos encontrar taninos en todos los tipos de t (Camelia sinensis), en la agrimonia (Agrimonia eupatoria) o en el hamamelis (Hamamelis virginiana).
Lpidos
Los lpidos estn presentes en los aceites, las grasas y las mantecas vegetales. Su principal funcin ser la de aportar cidos grasos que darn emoliencia y
nutricin a la piel; en algunos casos especiales (cidos grasos poliinsaturados, ceramidas y esfingolpidos, etc.) podrn aportar acciones extraordinarias y
presentar propiedades antiinflamatorias, cicatrizantes, seborreguladoras, etc.
Aceites esenciales y resinas
Tanto los aceites esenciales (AEs) como las resinas son productos aislados de las plantas de una sola vez pero que no son un principio activo nico sino una
mezcla de mltiples sustancias qumicas. Normalmente, la planta que contiene AEs o resinas en abundancia debe casi todas sus acciones a estos, por ello, a
veces se definen como si fuera un solo principio activo. Debido a esta complejidad fitoqumica, cada AE y cada resina tendr sus acciones especficas. An
as podemos definir algunas acciones habituales para los aceites esenciales: antispticos o desinfectantes, antiinflamatorios, antiespasmdicos y
cicatrizantes; y para las resinas: antiinflamatorias y cicatrizantes. En el caso de oleorresinas y aceites esenciales, suelen tener, adems, propiedades
aromticas que pueden aprovecharse como perfume para los cosmticos.
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Abrasivo: sustancia que favorece el arranque o la eliminacin de impurezas en la piel o en los
dientes por desgaste o friccin. Utilizado para elaborar dentfricos o bien para exfoliantes mecnicos.
Absorbente: sustancia con una gran porosidad que puede absorber fcilmente materias lquidas o
gaseosas. Se usan sobre piel grasa, exudados, llagas supurantes o exceso de sudoracin.
Acondicionador: Sustancia emoliente o suavizante de la piel o el cabello.
Activo: En cosmtica se refiere a las sustancias, aadidas a un preparado cosmtico, que le otorgan
determinada actividad o funcin; por ejemplo, los aceites esenciales o los extractos vegetales.
Alergnico: Sustancia que provoca reacciones alrgicas (hipersensibilidad del sistema inmunitario).
Analgsico: Que elimina o reduce la sensibilidad al dolor.
Anestsico: Que anula la sensibilidad, que produce o causa anestesia.
Antilgico, antlgico: Que calma el dolor. Analgsico.
Antibitico: Sustancia qumica producida por microorganismos que tiene la facultad de inhibir el
desarrollo o destruir otros microorganismos.
Anticelultico: Que previene o reduce la paniculitis (celulitis o acumulacin de grasa celular).
Suelen tener una accin antiedematosa, circulatoria o reafirmante.
Antidermatsico: Que sirve para tratar afecciones inflamatorias de la piel.
Antiespasmdico: Que sirve para calmar los espasmos o las contracciones musculares. Relajan la
musculatura, dirigen el ritmo de contraccin muscular. Se emplean en terapia manual, para calmar
espasmos y contracciones dolorosas musculares.
Antiflogstico: Antiinflamatorio.
Antihalitsico: Sustancia que combate el mal aliento.
Anti-hemorroidal: Que acta sobre las hemorroides, desinflamando o calma su dolor. Suelen ser
plantas astringentes, ricas en taninos o en flavonoides, aplicadas tpicamente.
Antihistamnico: antialrgico, disminuye la produccin de histamina.
Antimictico: Que combate los hongos o micosis.
Antioxidante: Que disminuye la produccin de radicales libres, antirradicalar.
Antipitirisico: Que combate la caspa o pitiriasis.
Antipruriginoso: Que calma o disminuye el prurito (picor) de la piel. Son ideales para afecciones de
la piel como la dermatitis atpica o estados que cursen con urticaria.
Antiseborreico: Sustancia para combatir la seborrea, reduce o regula la formacin de sebo cutneo
o del cuero cabelludo.
Antisptico: Agente que evita o combate la infeccin o la putrefaccin. Son palabras equivalentes:
antiinfeccioso, biocida, antibacteriano, bactericida... Los aceites esenciales son antispticos por
excelencia.
Anti-sudorfico: Que disminuye o evita la sudoracin. Similar a antitranspirante.
Antitranspirante: Anti-sudorfico, muy utilizado en los desodorantes.
Antivrico: Que combate la infeccin o propagacin vrica. Antiviral o viricida.
Astringente: Que produce sequedad (reduce la secrecin de mucosa) y vasoconstriccin local en el
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Cataplasma: Aplicacin de pasta elaborada con arcillas o plantas machacadas sobre cualquier parte
del cuerpo y que se cubre con un soporte de tela o celulosa.
Custico: Sustancia que quema o corroe la piel. Corrosivo, irritante.
Ceramidas: Lpidos presentes en las capas superficiales de la piel que permiten la correcta cohesin
de la capa crnea, evitando fisuras y la deshidratacin. Podemos encontrar ceramidas vegetales en el
aceite de jojoba.
Cicatrizante: Sustancia que favorece el metabolismo cutneo acelerando la regeneracin del tejido
conjuntivo y la reparacin de la epidermis.
Citofilctico: Que aumenta la regeneracin celular. Suelen ser plantas cicatrizantes y ricas en
esencias.
Colirio: Producto o preparado lquido que se aplica sobre la conjuntiva del ojo para aliviar escozor,
inflamaciones o infecciones oculares.
Colutorio: Productos para realizar enjuagues bucales o gargarismos.
Comedognico: Que favorece la formacin de comedones (granos o espinillas) en la piel,
favoreciendo o agravando el acn. Es el caso de las grasas saturadas, las ceras o mantecas vegetales
cuando se aplican sobre zonas de piel grasa.
Conservante: Producto capaz de conservar. En cosmtica se trata de la sustancia capaz de
conservar el preparado durante un tiempo razonable, ms o menos prolongado. Puede ser un
antimicrobiano que evitar la contaminacin y putrefaccin de los cosmticos; o tambin referirse al
antioxidante que evitar el enranciamiento de las grasas.
Coricida: Producto capaz de eliminar las callosidades y determinadas verrugas. Callicida.
D
Decoccin: Preparacin obtenida por la accin del agua sobre la droga a temperatura de ebullicin y
posterior maceracin.
Decocto: Producto obtenido de la decoccin.
Demulcente: Sustancia no grasa que hidrata, suaviza y protege la piel y las mucosas. Se usan en
frmulas para calmar picores y evitar irritaciones. Suelen ser plantas ricas en muclagos o gomas.
Descongestivo: Sustancia que reduce la inflamacin de la piel o las mucosas.
Despigmentante: Sustancia usada para atenuar o prevenir las manchas cutneas.
Detergente: Sustancia capaz de emulsionar la grasa y favorecer su eliminacin, componente
habitual de geles de bao o champs.
Diafortico: Sudorfico, que promueve el sudor. Utilizados para bajar la fiebre de forma indirecta
(porque refresca la superficie corporal) o para eliminar toxinas por la piel. P. ej.: zarzaparrilla.
Digestin: Preparacin de extraccin que consiste en sumergir las plantas, a temperaturas
ligeramente tibias (35-45C), en un disolvente para extraer de ellas los componentes solubles en este.
Diurtico: Que aumenta la excrecin de orina, suelen ayudar en la depuracin y reducen el edema. P.
ej.: hinojo, cola de caballo...
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E
Emoliente: Sustancia grasa que crea una pelcula protectora sobre la piel o las mucosas,
protegindolas frente a la irritacin, reduciendo la deshidratacin y con efecto nutritivo y
antipruriginoso. Todos los aceites vegetales y las mantecas son emolientes.
Emulsin: dispersin o mezcla estable y homognea de sustancias inmiscibles entre s (grasas con
sustancias acuosas) gracias a la accin de un factor emulsionante.
Emulsionante: sustancia que favorece la emulsin. Sinnimo de emulgente.
Energtico: Estimulante.
Espasmoltico: Antiespasmdico, que relaja o anula el espasmo.
Estimulante: Que estimula, es decir, que activa o tonifica una determinada actividad o funcin
orgnica.
Estrognico: Que es rico en estrgenos o que produce un aumento de stos. Suelen tener un efecto
sobre el ciclo femenino.
Eutrfico: sustancia nutritiva, planta que aporta nutrientes y que favorece el estado correcto de
nutricin al organismo.
Excipiente: Sustancia que aporta consistencia, volumen o forma a las preparaciones cosmticas, sin
actividad farmacolgica (inerte) o esta es poco relevante.
Exfoliante: Sustancia abrasiva o pulidora que se utiliza para eliminar las clulas muertas de la
epidermis con la finalidad de reducir su grosor, hacindola ms lisa y suave al tacto. Es habitual en
tratamientos faciales para acn leve, la celulitis o las arrugas.
Exudado: Sustancia fluida que sale al exterior del rgano que la contiene. Por ejemplo, podemos
referirnos a una sustancia segregada por la piel o tambin a una resina segregada por el tronco de
una planta (incienso).
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F
Fijador: Sustancia que fija o estabiliza aromas o fragancias a la piel o las superficies de aplicacin,
retrasando su evaporacin y, por tanto, aumentando la duracin del perfume.
Fotosensibilizante: Que produce sensibilidad al sol, bien por contacto directo con la piel
(ocasionando dermatitis o manchas), bien por uso interno (provocando dermatitis, manchas o lucitis).
Fungicida: Sustancia que destruye hongos, contra las micosis.
Fungisttico: Sustancia que inhibe el crecimiento y desarrollo de hongos.
G
Gargarismo: Preparado til para realizar grgaras. Habitualmente, para tratamiento local de las
afecciones bucales y orofarngeas, por ejemplo, para faringitis, afona, etc.
Gel: Solucin coloidal. Mezcla visualmente homognea de un disolvente lquido con un slido. Este se
dispersa formando una red de polmeros (molculas grandes) en el disolvente, adoptando un aspecto
gelatinoso y viscoso. Los ms usados en cosmtica son los hidrogeles, formados con agua y
sustancias hidrfilas. Son la base para fabricar geles de bao, contornos de ojos o preparados
refrescantes.
Gelificante: Sustancia que permite la formacin de geles.
H
Hemosttico: Que detiene pequeas hemorragias; antihemorrgico. Suelen ser plantas
vasoconstrictoras (reducen el calibre de los vasos sanguneos), astringentes y cicatrizantes.
Hidrfilo: Sustancia con afinidad por el agua.
Hidrolato: producto acuoso obtenido por destilacin al vapor de una planta.
Hidrosoluble: Que es soluble en agua.
Hiperhidrosis: Exceso de transpiracin o sudoracin.
Humectante: Sustancia que atrae las molculas de agua y retiene la humedad en s mismo
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I
Infusin: Preparacin simple de tisana en la que la planta se mezcla con agua hirviendo para
extraerle los componentes hidrosolubles.
Infuso: Producto obtenido de la infusin.
Inmunoestimulante: que favorece la actividad o la formacin de clulas de defensas, aumentando
la capacidad antiinfecciosa del sistema inmunitario.
Inmunomodulador: que favorece el equilibrio en la actividad de las clulas defensivas, reduciendo
la actividad de las clulas pro-inflamatorias que intervienen en la autoagresin inmune.
Insaponificable: Fraccin de las grasas y aceites que no reaccionar con lcalis para forma jabn, es
decir, no pueden participar en el proceso de saponificacin. Se trata de sustancias como los esteroles,
los carotenoides, tocoferoles, etc. Suelen tener efecto emoliente, acondicionador, o cicatrizante.
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L
Lipfilo: Sustancia con afinidad por las grasas o lpidos.
Lipoltico: Que activa la movilizacin o degradacin de la grasa corporal, usado en tratamientos
anticelulticos.
Liposoluble: Soluble en grasas o lpidos.
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M
Maceracin: Preparacin simple de extraccin que consiste en sumergir las plantas, a temperatura
ambiente, en un disolvente para extraer de ellas los componentes solubles en este.
Micosis: Infeccin por hongos.
Micronizado: polvo muy fino, formado por partculas de 5 a 20 micras.
Mucilaginoso: Que contiene muclagos (hidratos de carbono hidroflicos que se hinchan con el agua).
Sobre la piel tienen un efecto demulcente y antiirritante.
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O
Oftlmico: Producto apto para afecciones oculares.
P
Percolacin: Mtodo de extraccin que consiste en aadir un disolvente a un planta micronizada
(reducida a polvo) y que, al atravesarla arrastrar sus principios activos solubles. Suele
Percutneo: va de entrada a travs de la piel, por una aplicacin tpica.
Pitiriasis: Caspa, descamacin del cuero cabelludo.
Polvo: Preparacin galnica obtenida mediante trituracin fina de plantas o minerales.
Purificante: Que purifica o favorece que la piel luzca ms limpia. Elimina las impurezas de la piel.
Q
Queloide: Cicatriz exagerada, cicatrizacin amorfa de la piel.
Queratoltico: Que produce ablandamiento o descamacin de la capa crnea de la epidermis.
Utilizado en verrugas, callosidades, ... Ricas en ltex con enzimas u otras sustancias. Coricida o
callicida.
R
Recada: Reaparicin de una enfermedad durante la etapa de convalecencia.
Recidiva: Reaparicin de una enfermedad despus de transcurrido un perodo ms o menos largo de
salud completa. Es frecuente en las enfermedades infecciosas.
Recurrencia: Reaparicin de uno a varios sntomas de una enfermedad despus de haberse
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S
Sedante: Calmante del sistema nervioso.
Sensibilizante: que favorece reaccin de hipersensibilidad o alergia all donde interacta.
Sudorfico: Que aumenta la sudoracin, diafortico. En el caso de las plantas diaforticas, se usan
por va interna y ejercen una funcin depurativa a travs de la piel, utilizado en terapia de drenaje
para depurar la sangre y la piel.
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T
Tensiactivo: Sustancia que reduce la fuerza de cohesin entre las molculas de un lquido (reduce la
tensin superficial a mezclarse). Son molculas ambiflicas: presentan partes hidrfilas y partes
lipfilas, facilitando la dispersin de agua en grasas y, por tanto, favoreciendo la formacin de
emulsiones. Se utilizan para fabricacin de jabones, emulsionantes, acondicionadores, vehiculizantes,
etc. Sinnimo de surfactante.
Teratgeno: Agente que causa anormalidades en el desarrollo fetal.
Tintura: Alcoholaturo, extracto alcohlico. Producto obtenido por maceracin de vegetales en alcohol
o alcohol-agua.
Tnico: Preparado que estimula y normaliza el tono normal o estado saludable. En cosmtica, un
tnico es una sustancia que restablece el tono normal de la piel (reduce el dimetro de los poros,
tensa la piel, disminuye las secreciones y la vasodilatacin), reduciendo las irregularidades, la
irritacin y la congestin facial. Suelen ser sustancias astringentes o vasoconstrictoras suaves, a la
vez que refrescantes o descongestivas.
Tpico: Producto que se aplica sobre la piel para terapias o tratamiento va externa.
Tropismo: Que tiene tendencia hacia un rgano o sistema. P. ej.: tropismo pancretico se refiere a
plantas que realizan una funcin en el pncreas.
U
Urticante: que genera reaccin inflamatoria en la piel, muy pruriginosa y de gran escozor; que
genera urticaria.
V
Vasoconstrictor: Que produce la constriccin de los vasos sanguneos, reduciendo el calibre de los
vasos y, por tanto, la afluencia de sangre.
Vasodilatador: Que dilata los vasos sanguneos, aumentando el aporte de sangre.
Vehiculizante: Sustancia que ayuda en la penetracin de sustancias a travs de la piel.
Venotnico: tambin flebotnico o tnico venoso. Que favorece la circulacin de retorno venoso en
las extremidades, til en varices.
Viscosizante: Sustancia que aumenta la viscosidad de un fluido.
Vitaminizante o vitamnico: Producto rico en vitaminas o eutrfico.
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Curso de Fitocosmtica - Beatriz Lavado - www.aula-natural.com
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Apuntes Tema 1
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