Justi Villafae. Segunda parte.

La seleccin de la realidad, la
falacia de las teoras perceptivas
La razn que me aconseja incluir este captulo y el siguiente entre
los contenidos
metodolgico.

de

esta

obra

cs,

fundamentalmente,

de

orden

Si la percepcin es el proccso rcsponsable de la seleccin de

la realidad, y este hecho es el primero de los tres que constituyen lo
especficamente icnico, resulta evidente que su estudio no puede
obviarse.
en una obra sobre Teora de la Imagen.56

EI concepto mismo de Gestalt Podra definirse este concepto como

una agrupacin de estmulos que no es fruto del azar. La Gestalt, no
obstante, no es algo que posean los objetos, sino que hace referencia a
un reconocimiento por parte de un observador; la Gestalt solo se
manifiesta en la percepcin del estmulo cuando se reconoce la
estructura de ste. Todas las posibles composiciones diferentes en su
ritmo o en su frecuencia estarn relacionadas entre s porque poseen la
misma Gestalt. La relacin que mantienen entre ellas se llama
isomorfismo.

Khler (1972,24) decia que el mundo fenomnico es para la ciencia

el nico mundo abierto a la inspeccin, La teora Gestalt es, en cierto
sentido, una teoria fenomenolgica. Estudia las experiencias visuales
dei individuo, las formaliza y postula las leyes que rigen esta
formaIizacin,
es decir, las leyes en las que se basa la organizacin perceptiva.
Partiendo dei concepto de campo visual. postulan la existencia de
otro campo, el cerebral, en el cual culmina el proceso perceptivo; en
ste se producen los lIamados procesos de campo los cuales hacen
que los objetos a1cancen una Gestat y sean conceptualizadas.(58)

Concepto de isomorfismo

Es la relacin que existe entre un estmulo del campo visual y el

rnismo estmulo en el campo cerebral; o lo que es lo mismo, la relacin
entre la realidad y nuestra experiencia de sta ----es en lo que se refiere
a la forma- una relacin de isomorfismo. Si existe Gestalt, existir
isomorfismo entre el estmulo y el pattern memorizado.

Concepto de pregnancia
Pginas atrs, cuando explicaba el concepto de Gestat, deca que
sta slo se manifiesta cuando se reconoce la estructura dei estmulo.
Este reconocimiento implica la homologacin de dos estructuras, la
dei estmulo y la del concepto visual o pattern almacenado en la
memoria.

dos tipos generales de leyes de organizacin perceptiva:

las intrnsecas y las extrnsecas.

La ley dei enmascaramiento se demostr tambin experimentalmente.

Cuando una figura simple (si es compleja, la dificultad aumenta) es
enmascarada al formar parte de una configuracin ms cornpleja,
pierde
su identidad y resulta dificil reconocerla, deja de existir
fenomnicamente
(Fig. 3.3). Esta tendencia de las propiedades de un conjunto unificado
a modificar la identidad de sus partes es otro de los principios de la
Gestalt, conocido con el nombre de ley de la inclusividad
La ley dei cierre es la primera de las leyes intrnsecas. Una figura
incompleta, real o virtualmente, es acabada por el observador para
lograr una mayor sencillez y estabilidad. Los dos casos ms comunes
de cierre son los de figuras incompletas y aquellos otros donde dos o
ms objetos estn interseccionados.
Segn la ley de la buena continuidad y direccin. toda configuracin
formada por elementos continuos e ininterrumpidos es ms estable y,
por tanto, es percibida ms fcil mente.
La ley de la proximidad puede resumirse asi: a igualdad de
circunstaneias,
los estmulos ms prximos sern percibidos como integrantes

de una figura independiente.

Ley de semejanza. En auseneia de una ley de organizacin perceptiva
ms eficaz, el criterio de semejanza deI estimulo puede configurar una
organizacin estable e independiente. Este criterio puede modificarse y
ser modificado por otro. La figura 3.4 ilustra este hecho comparando
las leyes de proximidad y semejanza.

Las leyes extrnsecas de la orqanizacion percepcn hacen referencia

al conjunto de normas que nada tienen que ver con la organizacin
estructural deI estmulo y que, gencralmente, se basan en la
experiencia.
Teora terrestre de Gibson
1. La sensacin de espacialidad viene dada elementalmente por un
marco visual, el cual implica. ai menos, dos elementos: una superfcie
y un lmite.
2. Existen variables en la representacin dei estmulo en la retina.
que corresponden a propiedades espaciales. La teoria psicofsica
de la percepcin mantiene que algunas pro piedades de la realidad
espacial vienen indicadas ---codificadas- en la imagen
retiniana de dicho estimulo. de tal forma que algunas de ellas,
como. por ejernplo.Jas superficies. estn representadas por una
imagen rctiniana texturada : las distancias por pequenos cambios
a lo largo dei eje de dicha imagen en la retina; la proIundidad
por un gradiente" de textura en dicha imagen retiniana,
etc.
3. Esta variable deI estmulo que indica una propiedad espacial
no es ms que un correlato de la misma y no necesita ser una
rplica exacta de dicha propiedad. Este postulado es evidente
y la prueba la tenemos en la perccpcin estereoscpica, donde
la bidimensionalidad de la retina no impide la captacin de
volmenes (la cualidad de solidez o volurnen no tiene rplica
exacta cn la retina).
4. La falta de homogeneidad y las variaciones de la retina pueden
analizarse cn funcin de algunas leyes matemticas como las
progresiones numricas (si se dobIa la distancia de un objeto ai
ojo, el tarnafio de la imagen retiniana se reduce a la mitad).
5. Existen dos tipos de percepcin: una general y otra cualificada,
selectiva, que capta el mundo visual significante. Gibson (1974)
las lIama percepcin literal y esquemtica, respectivamente,
y. segn l, dependen de la motivacin dei espectador. La percepcin
general, o literal, supone la captacin de un mundo

amalgamado de colores, texturas. superfcies, etc., mientras que la

cualificada o esquemtica es discrirninatoria y se llega a ella
a partir de una seleccin de la percepcin general.
Antes de seguir con la exposicin de la teoria psicofsica convicne
recapitular los princpios fundamentales de la misma. Ya se ha dicho
que las caractersticas dei espacio visual son la clave para su
percepcin.
que todas estas caractersticas espaciales constituyen variables
de estmulo diferentes. y que la mayora de estas variables estn
codificadas
en la retina. Para explicar la percepcin segn este planteamiento,
es necesario explicar en primer lugar estas variables de estmulo y
formalizar
su posible codificacin,

3.2.2. Variables de estimulo para la visin

Las variables clsicas para la visin son las [uminicas: longitud de
onda e intensidad. En funcin de ellas pueden ser explicadas todas las
experiencias de cualidad cromtica y brillo.

1. Variables lumnicas: lonqitud de onda. que supone una cualidad

de colar determinado, e ruensdad, a la que corresponde un
cierto valor de brillo.
2. Variables de textura. Vienen determinadas por la relacin particular
de estas puntos luminicos entre si. es decir, por el gradiente.
AsL una imagen retiniana es un conjunto de puntos de color
que puede variar en su cualdad cromtica o en la agrupacin.

Variables del estimulo

1. Estmulacn retina! homoqnea, dei tipo cccc cccc, o bien, 0000

0000. Correspondera a la captacin de una energa radiante
constante. propia de campos visuales como cl firmamento. Ia
oscuridad completa. etc.
70 Introduccin a la Teora de la Imagen
2. Estmuucin resina! discontnua, deI tipo cccc 0000, o bien, 0000
cccc, que sera un correlato de reas de energa discontinua
propias de la percepcin de contornos. ya que para percibir un

borde o contorno es necesario separar siempre dos planos, lo

que se consigue mediante un salto en la energa lumnica (recurdese
el principio gestltico de la articulacin figura-fondo,
en el que la percepcin figurai requiere un mayor consumo de
energia).
3. Estimulacin retlnianu cclica, dei tipo ccoo ecoa, o bien, oocc
oocc. Esta agrupacin de estmulos retinianos constituye el correlato
de una superficie visual texturada. EI ejemplo de agrupacin
dei estmulo es muy esquemtico y limitado si se compara con
la variedad de texturas existentes en la realidad. Dado que una
textura visual es el correlato fenomnico de algn tipo reiterativo
de estmulo retiniano, podria ser representado con unos pocos
cdigos (claro, oscuro, matiz cromtico, etc.), siempre que se
averige el orden de estmulos.
4. Variacin de los gradientes texturales. Corresponde ai tipo de
estmulo cccc 0000 ccc 000 cc 00 c o. Una serie decreciente de
elementos puede llegar a representar bastante fielmente la distancia.

Las tres tcoras descritas anteriormente constituyen lo ms significativo

en lo que se refiere ai estudio de la percepcin, La Gestalt
es la teoria clsica por excelencia; los gestaltistas formularon un buen
nmero de leyes que formalizan el compIejo fenmeno de la
organizacin
perceptiva, explicando de esta mancra el proceso de integracin
estimular co la conciencia. La teoria psicofsica cs, quiz. el mejor
instrumento para entender la percepcin deI espacio, aunquc. como ya
he dicho. es profundamente incompleta, pucs omite la parte dei
procesoperceptivo que trasciende a la recepcin retnica de los
estmulos. Por
ltimo, la neurofisiologa. pese a no tener como objeto especfico el
estudio de la percepcin, constituye una gran ayuda en la investigacin
funcional dei sistema visual humano.

Otras explicaciones de la percepcin

aplicando
aI arte sus teorias de la prcepcin, habla de dos formas de
visin antagnicas: la analtica y la sincrtica. Define el
sincretismo
como la captacin comprensiva y precisa de un todo, cuyos elementos
son variables e intercambiables. Este concepto lo antepone ai de visin
analtica que es una forma de percepcin diferenciadora, que fragmenta
el objeto o la realidad en los distintos componentes que la constituyen.

Segn este autor, en el arte existe una estructura profunda que slo
se puede percibir mediante la visin sincrtica o inconsciente.

Si el conocimiento previo que yo tengo de ambos

objetos - - afirma la teoria mentalista-i- no mediara en el mismo acto
de la percepcin, mi mente se confundiria, entorpeciendo los procesos
mentales superiores que siguen a la percepcin.
La teoria mentalista fue desarrollada por Herman Von Helmholtz
(1924) entre 1860 y 1870, Y sustituia la pereepein sensorial por el
conocimiento intelectual afirmando que cn las representaciones
infantiles
y primitivas, el nino sustituye 10 que su ojo capta por conceptos
abstractos
de caracter intelectual, es decir, dibuja antes lo que sabe que 10
que ve. La crtica a esta teora se fundamenta en dos puntos bsicos:
1. La capacidad abstractiva de mentes no maduras es mnima. La
figura de un hombre vista frontalmente es simtrica, un edifcio
con la superficie plana de la calle forma un ngulo recto; stos
son datos suministrados por un conocimiento visual que puede.
cs cierto, formalizarse, pera 10 que resulta dudoso es que el
nino posea esta capacidad de abstraccin y lIegue a representar
la simetra y la perpendicularidad gracias a una forrnalizacin
abstracta y no debido a un conocmiento visual.
2. Los mentalistas afirman: EI nifo representa una cabeza redonda
porque ha oido que sta es redonda. De acuerdo, pero
EI proceso cognitivo de la percepcin 79
(,de dnde ha obtenido el nifio la forma redonda con la cual
representar el objeto cabeza? Lgicamente deI conacimiento
visual.

La sensacin es el punto de partida dei proceso perceptivo y, por

ello, el principio de la percepcin visual. Esta, no es slo una seleccin
cuantitativa relacionada con valores de umbral o medidas dei lapso de
aprehensin. La combinacin que se produce, por ejemplo, entre los
tres o cuatro tipos de receptores retinicos sensibles ai colar, demuestra
la existencia de unos mecanismos con un grado de complejidad muy
superior aI de cualquier otro rgano de recepcin sensorial; pese a ello,
insisto una vez ms, resulta sumamente arriesgado atribuir un carcter
cognitivo a dichos mecanismos.

Segn la tesis principal que estoy manteniendo en este captulo, la

percepcin es un proceso cognitivo porque posee la capacidad de
procesar
informaciones de distinto origen y diferente naturaleza. El trmino
pcnsanuento vsuu! hace relerencia a esa ltima fase dei proceso
perceptivo
donde se pone de manifiesto su naturaleza cognitiva. Esta
denominacin
no cs original. Ia tomo prestada de la obra dei mismo ttulo
de Rudolf Arnheim que, en mi opinin, sigue siendo la aportacin ms
importante desde el punto de vista cognitivo ai estudio de la percepcin
visual.

EI resultado de la abstraccin es la conccptualizacin visual que se

manifiesta en la percepcin de la forma, la cual. segn los tericos de
la Gestalt. supone la captacin de lo esencial, es decir, la aprehensin
de los rasgos estructuralcs genricos de un objeto. Para esta escuela,
este
proceso de percepcin de la forma supone el inicio de la formacn de
conceptos.

Hemos visto que la conccptualizacin visual es el resultado de un

proceso de abstraccin que se rnanifiesta en la percepcin de la forma.
Veamos ahora de que manera sucede csto, es decir, i,cmo se abstrae
la forma'? La rcpresentacin de un objeto tridimensional cn un plano
requicre una operacin de abstraccin. ya que si representamos un
cubo

en nuestro plano bidimensional, aparecern cuatro o, como mximo,

seis de los acho ngulos que posee dicho cubo. En ninguna
representacin
proyectiva de hccho se dan por entero las propiedades de un
objeto y. sin embargo. co muchos casos nosotros reconocemos la forma
representada mediante la proyeccn.