Factores que explican las diferencias individuales.

por qu existen diferencias individuales? La Mayora de los psiclogos estn de acuerdo en que
la herencia y el medio ambiente son las dos causas principales que las provocan, tanto en los
seres humanos como en los animales. Consideremos cada uno de estos factores y examinaremos
algunas pruebas de sus efectos en la conducta. A continuacin, expondremos la interaccin
entre ambos.
HERENCIA
La herencia es lo que una persona recibe genticamente de sus padres en el momento de la
concepcin. Los estudios que prueban el papel que desempea este factor en la determinacin
de las diferencias individuales son muy llamativos. En el siguiente apartado de investigacin se
muestra como la cra selectiva cuando se las coloca en un laberinto y se las recompensa por
descubrir un camino que conduce a una caja con alimento. Este estudio podra hacerle creer que
la capacidad de estos animales para resolver problemas es una cuestin de herencia.
Tambin se han observado los efectos de la herencia sobre la conducta animal en perros. Se ha
constatado que las distintas razas difieren mucho en su ejecucin en tareas de aprendizaje y en
sus respuestas emocionales, nivel de actividad y conducta social con personas y con otros
perros.
En la dcada de los sesenta se disearon una serie de programas de-nominados "Head Start"
para proporcionar un medio ambiente enriquecido a nios de nivel socioeconmico bajo, con el
fin de prepararles para el jardn de infancia. Los estudios de las diferencias de rendimiento entre
los nios que asistieron a estos programas y los que no, fueron, en cierto modo, menos
llamativos de lo que se esperaba. No obstante, en una de estas investigaciones, aquellos nios
que haban tomado parte en el Head Start durante todo un ao mostraron un rendimiento en el
colegio superior al de sus compaeros de clase.
Medio ambiente
El medio ambiente es un segundo factor que da cuenta de las diferencias individuales. Se puede
definir como el entorno fsico, psicolgico y social en el que vivimos. Los campos, las grandes
ciudades, los bosques, las montaas, las casas y las zonas asfaltadas constituyen un medio
ambiente geogrfico y fsico. En casi todas las clases, hogares y calles se pueden apreciar
distintos grados de amor, odio, confianza, resentimiento, sospecha, rabia, violencia y orgullo. En
cualquier lugar podemos encontrar nios rodeados de adultos y de hermanos y hermanas que se
defienden y se protegen; tambin vemos nios que son objeto de malos tratos y de rechazo.
Interaccin entre herencia y medio ambiente
Tanto la herencia como el medio ambiente influyen de manera muy significativa en las
diferencias individuales.
Cuanto ms sabemos sobre el papel de la herencia y del medio, ms conscientes somos que
estn inextricablemente entrelazados. Adems, preguntarse si un rasgo intelectual de la
personalidad depende ms de uno de estos dos factores que del otro o viceversa es
completamente absurdo...
Leona Tyler (1974), otra psicloga muy conocida por sus investigaciones sobre este mismo tema,
concuerda con la idea del "margen de reaccin" propuesta por Gottesman.
La base hereditaria de la inteligencia se denomina genotip, y a la inteligencia que miden los
tests se la llama fenotipo.
DIFERENCIAS COGNITIVOS
Piaget describi las diferencias de ejecucin que se pueden esperar entre nios de la misma
edad. A los cinco aos la capacidad de conservacin es mejor en unos nios que en otros; con
doce, unos pueden desarrollar el razonamiento proporcional y otros no.
Coeficiente de inteligencia (Ci)

Muchas personas no entienden qu significa "coeficiente de inteligencias'. El CI no es ni ms ni

menos que un nmero, asociado a las respuestas dadas a un conjunto de problemas. que se
emplea como ndice de la capacidad de un sujeto para percibir. organizar y responder a
estmulos. El individuo que posea una percepcin penetrante y unas habilidades de organizacin
eficaces y cuyas respuestas sean precisas tendr una puntuacin bastante alta en los tests que
miden el coeficiente intelectual.
La inteligencia y el CI no son lo mismo. Este ltimo es, simplemente, un nmero que se asigna a
la actuacin de una persona en un conjunto de. Problemas, mientras que la inteligencia es la
capacidad de entender hechos y relaciones y de utilizarlos-de una manera razonable y lgica.
El primer test de inteligencia lo elabor Alfred Binet. con la ayuda de Theodore Simon. En 1904,
Binet fue contratado por funcionarios del gobierno de Pars para que ayudase a identificar a
aquellos nios que pudieran tener graves problemas de aprendizaje en la escuela: Pensaba que
la inteligencia consista en poder hacer juicios acertados y, por eso. elabor una serie de
problemas con los que, segn l, se podra medir la capacidad de los nios "para juzgar,
comprender y razonar correctamente" (Binet, 1905). Las medidas de: CI se desarrollaron se
utilizaron en un principio para predecir el rendimiento acadmico, y de esa forma ayudar a los
profesores, al menos en teora, a prevenir o remediar los problemas de aprendizaje. Vamos a
pasar revista ahora a las diversas clases de tests de inteligencia y a otros factores que afectan al
CI.
Tipos de tests de inteligencia Existen muchos tests con los que se puede medir el Cl, En la. tabla
9.1.-Se enumeran los tipos de procesos mentales que miden los tests de inteligencia y se
describe una serie de actividades relacionadas con la clase.
Muchas de estas habilidades son fundamentales para quien empieza a leer, que debe saber
distinguir entre r y so mar y ms y debe resolver problemas del tipo s-r escribiendo la letra que
falta.

Discriminacin
perceptiva

Capacidad para comparar, Nombrar, por la forma,

contrastar y ver las
regiones y pases; y por el
diferencias existentes entre sonido, instrumentos
dos cosas o musicales
acontecimientos

Memoria
auditiva

Capacidad de or, recordar Aprender una cancin, un

y repetir informacin

papel de teatro, una cita

histrica, etc.

Reproduccin
del modelo

Capacidad de producir u Descifrar un esbozo, copiar

organizar un conjunto;

un ejercicio

estimular para que se

asemeje a un modelo
Deteccin de
errores

Capacidad para hallar un

error en un diseo o
estmulo

Corregir faltas de
ortografa, comprobar
exmenes,descubrir puntos
dbiles en juegos

Completamiento Capacidad para analizar

del modelo
y ampliar un modelo

Completar un bosquejo
parcialmente
dibujado,
completar un ejercicio en
el que se ha dado la idea
principal

Razonamiento
matemtico

Hacer tareas de
matemticas. resolver
problemas de fsica,

Capacidad de utilizar
nmeros en la resolucin
de problemas

calcular razones
matemticas para alargar
Razonamiento

Capacidad de utilizar

Resolver acertijos,

verbal

el lenguaje en la

responder oralmente a

resolucin de problemas preguntas, completar hojas

de trabajo y tests

Tambin son muy importantes para el estudiante adulto que trate de establecer la diferencia
entre asimilacin y acomodacin o intente hacer una redaccin sobre la naturaleza y funcin de
los organizadores de avance.
Un examen objetivo de los tests de inteligencia conduce a dos importantes conclusiones:
1. El CI es una valoracin de habilidades que son bsicas para el aprendizaje y tienen
implicaciones en muchas tareas de la clase.

2. Las habilidades que mide un test de inteligencia se prestan a ser practicadas y, por lo
tanto, con frecuencia se pueden mejorar.
Los tems del ejemplo 9.1 estn destinados a nios de cinco aos y requieren que se descubra la
figura de cada fila que es igual a la situada a la izquierda de la lnea vertical.

Dibujos absurdos
Se le presentan al nio cinco dibujos y se le pide que diga qu es lo que esta mal
en cada uno de ellos. Por ejemplo, puede ser un dibujo de una persona bajo la
lluvia con un paraguas frente a ella en vez de sobre su cabeza. Una respuesta
aceptable a este tem es decir que el hombre se va a empapar o que no lleva
bien el paraguas.

Similitudes
Se pide al nio que diga en qu se parecen dos cosas; por ejemplo, madera y
carbn (o carbn vegetal). Una respuesta aceptable es decir que ambos sirven
para hacer fuego. Una respuesta no aceptable sera decir que ambos ensucian.

Comprensin
Se le plantea al nio un problema social del tipo "Qu es lo que tienes que hacer
si rompes algo que pertenece a otra persona?". Respuestas aceptables son
"arreglarlo", o "pedir disculpas". Respuestas no aceptables son "esconderlo", o
"salir corriendo".

Analogas contrarias
Se pide al nio que complete una analoga del tipo "La orejas del conejo son
largas; las orejas de la rata son ......". Una respuesta aceptable es "cortas"; una no
aceptable es "pequeas o pocas".

Repeticin de dgitos
Se pide al nio que repita una serie de cinco dgitos que se le. han ledo, por
ejemplo, 4-8-3-7.2.

El profesor o el padre que vea que ya desde el jardn de infancia su hijo carece de discriminacin
perceptiva puede elaborar una serie de ejercicios y juegos que mejoren las habilidades de
discriminacin del nio.
En el ejemplo 9.2 se describe una muestra de tems extrados de la escala Stanford-Binet
(revisada, 1937) para nios de siete aos. Este test se administra individualmente por parte de
psiclogos especializados.
No cabe duda de que el nio al que le resulte muy difcil contestar a tems como los del ejemplo
9.2 seguramente tambin tendr problemas en tareas escolares.
Los tems del ejemplo 9.3 estn elaborados segn el modelo del test de Inteligencia libre de
cultura de Cattell, cuyo objetivo es proporcionar unas puntuaciones del CI independientes de la
capacidad verbal.

En
los
del

cuadro II se pide que, la persona termine la serie de la izquierda escogiendo un elemento de la

fila de la derecha. La eleccin no slo requiere discriminacin visual, sino tambin la
identificacin del cambio o desarrollo sistemtico del modelo mostrado.

Muchas tareas de aprendizaje dependen en gran parte del descubrimiento de relaciones entre
estmulos. La mayora de las veces, estos tests se administran en grupos y dependen en gran
medida de la capacidad verbal, aunque miden muchos ms factores que el significado de
palabras.
Las diversas destrezas medidas por este tipo de preguntas probablemente mejoran el
rendimiento de un estudiante en qumica, geometra, economa domstica, periodismo.
Contabilidad o en casi cualquier otro campo. No obstante, los profesores deben pensar en el
hecho de que una puntuacin baja en uno de estos tests de inteligencia se debe en gran parte a
la capacidad verbal.
Otros factores que influyen en el Cl Hemos explicado que las medidas del Cl pueden ser muy
distintas segn el tipo de test utilizado. El estado de motivacin y las condiciones fsicas de una
persona mientras realiza la prueba, la medida en que se entiendan las instrucciones y la calidad
general del propio test son tambin causas de algunas de las diferencias de puntuacin en el C.I.
Se he comprobado que el desarrollo y el sexo tambin estn relacionados con el C.I. Cuanto ms
pequeo es el nio, ms probabilidades hay de que el CI medido pueda ser engaoso y vare de
un test a otro.
Las chicas, que en general tienden a ser ms pasivas y dependientes que los chicos, suelen
mostrar una disminucin del CI.
La raza y la clase social tambin parecen ser muy tiles a la hora de explicar estas diferencias.
Se comprob que el Cl de los negros procedentes de escuelas integradas era poco ms de tres
puntos inferior al de los blancos de igual nivel socioeconmico. Por lo tanto, se podra aducir que
es el medio ambiente que blancos y negros experimentan, ms que la raza como tal, lo que
explica gran parte de las diferencias existentes entre las puntuaciones.
Los
aspectos relativos a la
familia y al
hogar tambin pueden
Algunos correlatos del Cl
estar
relacionados con el CI.
A un grupa de setenta y cinco nias se les pasaron vahos tests cada
Las
puntuaciones de nios
cierto tiempo,, desde que tenan seis meses hasta los ocho aos,
cuyos
padres han recibido
para tratar de identifi car los fac tores que infl uan sobre el Cl.
educacin
muestran pequeos
Tambin se estudi el entor no familiar. La clase social y el vocabulario
aumentos y
las de los que
de la madre se relacionaban po sitivamente con este ndice. Se
pertenecan
a familias con un nivel
descubri que el CI de los hijos primognitos era ms alto que el de
inferior de
educacin tienden a
los hijos que nacan despus. Esto era especialmente cierto en el caso
de las nias. Las nias que antes de empezar a ir al colegio haban
disminuir
(Ebert y Simmons,
sido
cuidadas
por
sus
madres
tenan
un
CI
ms
alto
que
el
de
las
que
1943;
Honzik, 1957).
pasaban la mayor parte del tiempo fuera de su casa. Uno de los
principales predi ctore s d el C la lo s o cho a os er a e l ti po de e stm ulo s
que hab a re ci bido el nio cuando era ms pequeo. La cantidad de
juguetes, libros y experien cias asociadas al valor que se alentaba a
atribuir al nio a estos tems se re l ac ion aba e strec ha y po si ti va m en te
con e l Cl de ch ic os y chi ca s. O tros fa c tore s que infl uy e n e n e l hec ho
de obten er pun tua ci one s bas ta nte a ltas er an l o s e j e m p l o s d e
l e n g u a j e s y l a i n c i ta c i n a h a b l a r , l a a tm s f e r a e m o c i o n a l del
hoga r ( el inters de lo s p adres po r el al im ento y l as ro pa s; l as
mue s tr as de alegra, amor y ayuda) y el grado de confl icto o de
armona entre el nio y los miembros de.la familia. Con este estudio, los
investigadores llegaron a la conclusin de que:

... muchos nios, especialmente_ los chicos, desarrollan mejor sus habilidades
experimentando con materiales, algo que muy pocos hogares pueden facilitar si se
compara
con lo bien equipado s que estn los jardines de infancia. Estos ltimo s dan
tambin
mucha s oportunidades de emprender actividades motoras activa s, de desarro llar
habilidades sociales y de' liberarse de una relacin madre-hijo demasiado prolongada
y
exclusivista. Para la mayora de los nios, el programa ideal consistira
probablemente

En otro estudio, se observ que nios cuyo Cl aument considerablemente durante la etapa
escolar tenan padres que les ofrecan normas de conducta y les daban explicaciones (Sontag,
Baker y Nelson. 1958).
En el anterior apartado de investigacin se resumen las relaciones existentes entre variables
cognitivas, entre ellas el Cl. y variables ambientales familiares, como los juguetes, los libros. la
estimulacin de los padres y la atmsfera emocional. Parece estar bastante claro que el nio que
disfruta de estimulacin intelectual (al que se le leen y se le cuentan historias, acertijos y
poemas; al que le piden que resuelva rompecabezas mecnicos, de dibujos o de palabras; el que
tiene cosas para contar, como fichas de pquer, dinero de juguetes y cuentas de madera; el que
participa en discusiones, debates y tomas de decisiones), tiende a obtener puntuaciones ms
altas en- los tests de inteligencia que el que no goza de tales ventajas.
Sin embargo, hoy da se puede afirmar con toda seguridad que el CI de una persona cambia, y
que hay factores ambientales que repercuten en l. Existen, por supuesto, otros factores, como
la educacin de los padres, la presencia de hermanos y el nivel socio-econmico, que son
difciles de cambiar, pero que ayudan a explicar las diferencias individuales en el CI observado
en un grupo de estudiantes.
Estilos cognitivos
Los estilos cognitivos son formas de percibir estmulos que difieren de individuo a individuo y se
piensa que ayudan a explicar el aprendizaje. Se han definido como "la variacin individual en los
modos de percibir, recordar y pensar, o corno formas distintivas de captar, almacenar,
transformar y utilizar informacin".
As como existen varios tipos diferentes de tests que miden el CI, tambin hay diversas clases de
tests que miden los estilos cognitivos.
Tipos de tests de estilos cognitivos Algunas de las primeras investigaciones sobre los estilos
cognitivos incluan los tests de "la varilla y el marco" y de "la silla que se inclina"
Otro mtodo de medir la dependencia del campo es CI denominado Test de las :figuras
encaladas. En esta prueba aparece un dibujo simple varios dibujos complejos. Cada uno de los
segundos condene unas lneas que son las mismas que las de primero: sin embargo. tienen
tambin un dibujo ms destacado que esconde la figura simple encajada en l. La ejecucin se
mide en funcin del tiempo que se necesite para descubrir: a figura simple (en este caso una
casa) encajada en cada una de las figuras complejas. Las personas que tienen problemas para
alinear: a varilla y la silla que se inclina tienden a necesitar ms tiempo para descubrirla. Son las
que se denominan dependientes del campo.

. Por tanto, los tres tests de estilo cognitivo que se acaban de describir miden el grado en que las
percepciones de una persona dependen del campo o de estmulos circundantes.
Otra prueba utilizada para medir estilos cognitivos es el Test de emparejamiento de figuras
familiares (Kagan. 1965; Kagan, 1966). Se compone de varias figuras o dibujos estndar y de
seis alternativas para cada uno de ellos; una de stas es exactamente igual al model y las otras
cinco son ms o menos parecidas. Al sujeto se le pide que descubra cul de las seis es la que
ms se corresponde con el modelo.

Este test es una medida de lo que se conoce como "reflexin-impulsividad". Se registran la

cantidad de tiempo utilizado en cada respuesta y el nmero de errores que anteceden a la
respuesta correcta en cada tem. La mayora de las personas tienden a estar incluidas en uno de
estos dos grupos: las que utilizan ms tiempo y cometen menos errores se identifican como
reflexivas; las que utilizan poco tiempo y cometen ms errores se identifican como impulsivas.