La cuarta propiedad coligativa es el desarrollo de la presin osmtica, .

Osmosis:
Ciertos materiales, incluidas muchas membranas de sistemas biolgico as como
sustancias sintticas como el celofn, son semipermeables. Al entrar en contacto
con una solucin, permiten el paso de las diminutas molculas del disolvente,
pero no de las molculas de soluto.
En el dispositivo que se muestra a continuacin, se han separado dos
compartimentos mediante una membrana semipermeable. En un compartimento
se coloca agua pura y en el otro, una solucin acuosa de NaCl.

De manera espontnea el agua comienza a fluir de la solucin diluida (en este

caso agua pura) hacia la concentrada, desarrollando una presin hidrosttica
que se opone a la entrada de ms disolvente. Este proceso contina hasta
alcanzar el equilibrio.
El paso del disolvente a travs de una membrana semipermeable, de la
solucin diluida hacia la concentrada, se denomina smosis y la presin
hidrosttica que se desarrolla, se llama presin osmtica ( ).

Explicacin termodinmica:
El potencial qumico del disolvente en la solucin diluida, es menor que el
potencial qumico del disolvente puro, por lo que el disolvente fluye de mayor a
menor potencial qumico,hasta igualar los potenciales en ambos lados de la
membrana.
La presin osmtica es directamente proporcional a la concentracin del soluto.
De acuerdo con la ecuacin de Van't Hoff:

Donde:
= presin osmtica (atm, mmHg, etc.)
R = constante universal de los gases (0.082 l atm/mol K).
T = temperatura absoluta (K).
m = molalidad o molaridad (mol/kg mol/l).

Clasificacin de soluciones de acuerdo con su presin osmtica:

Si dos soluciones con la misma presin osmtica se separan mediante una

membrana semipermeble, no habr smosis. Se dice que las dos
soluciones son isotnicas.
Si una disolucin tiene menor presin osmtica, se describe
como hipotnica respecto a la solucin ms concentrada.
La solucin ms concentrada es hipertnica, respecto a la ms diluida.

Analicemos los siguientes ejemplos de smosis:

Ha sucedido que un paciente de un hospital muere a causa de que

recibe accidentalmente una inyeccin intravenosa de agua pura.

Debido a que la membrana de los eritrocitos es semipermeable, las clulas que se

suspenden en solucin, pueden daarse por efecto de la smosis. Por esto,
cuando se aplica una inyeccin intravenosa, es muy importante que la solucin
sea isotnica respecto al suero sanguneo.
Observe las siguientes microfotografas de eritrocitos sometidos a soluciones con
diferente concentracin de NaCl:
Plasmlisis (hemlisis)

Eritrocitos normales

Crenacin (encogimiento)

Solucin hipotnica

Solucin isotnica

Solucin hipertnica

Porqu asciende la savia a travs de los tallos de las plantas?

El agua penetra por smosis en los pelos radicales,

debido a que es hipotnica respecto a la savia que
circula en el interior, desarrollando una presin
osmtica que provoca el ascenso de la savia a travs de
los vasos capilares (xilema).
Tambin intervienen fuerzas de cohesin y capilaridad.

Porqu los peces de agua dulce no beben agua y los de agua de mar
si?

En los peces de agua dulce, el agua pura penetra

por smosisa travs de las membranas branquiales, el
sistema de rin reabsorbe las sales y la composicin de la
orina es casi agua pura.
Los peces marinos pierden continuamente agua debido a la
smosis, tienen que luchar por no quedarse secos. Estos
peces beben agua y luego consumen energa metablica
para desalinizarla. El exceso de sal retorna al medio
externo por las branquias.

Aplicaciones en la industria alimenticia.

Deshidratacin osmtica.
El secado es uno de los mtodos para la conservacin de alimentos, ya que
disminuye el ataque de microorganismos como bacterias, que requieren una
concentracin mnima de agua (actividad de agua) para desarrollarse.
Existen varios mtodos de secado de alimentos, el ms comn es utilizando aire
caliente, pero tambin hay mtodos que no requieren temperaturas elevadas,
como la liofilizacin y la deshidratacin osmtica.

Salado:

Es comn salar la carne de pescado, ternera, res, etc. para su conservacin. La

carne se coloca en soluciones de 30 40% de NaCl, que es hipertnica respecto a
las fibras musculares. La carne se deshidrata por smosis, que posteriormente
puede secarse al sol, obtenindose bacalao, cecina, jamn serrano, etc.

Bacalao, salado y seco

Salado por frotacin de la

pierna de cerdo

Jamn serrano

Almbar:

Las soluciones concentradas de azcar tienen presiones osmticas elevadas. Esto

hace posible deshidratar por smosis, frutas como higos, pias, ciruelas,
calabazas, etc. y obtener las denominadas "frutas cristalizadas".
Por otra parte, una solucin acuosa de 70% de sacarosa, detendr el crecimiento
de la mayor parte de microorganismos, debido a que provocar su deshidratacin
osmtica (plasmlisis). Es por esto que los almbares espesos se conservan por
largos perodos de tiempo sin refrigeracin. Por ejemplo, mermeladas, duraznos
en almbar, pia en almbar, etc.
Cabe sealar, que como los hongos y levaduras requieren muy baja cantidad de
agua y, son ms resistentes que las bacterias, pueden desarrollarse an sobre los
alimentos con baja actividad acuosa.

Duraznos en
almbar

Frutas cristalizadas.

Osmosis inversa
Si bien el fenmeno de smosis ocurre espontneamente, el fenmeno inverso
puede realizarse aplicando una presin externa (P) mayor que la presin osmtica
(), forzando al disolvente que fluya de la solucin ms concentrada hacia la ms
diluida.
El proceso de smosis inversa se utiliza para purificar el agua. Por ejemplo, para
desalinizar el agua de mar y volverla potable.

Osmosis inversa

Equipo de laboratorio de smosis

inversa