EL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE

Y DE JOHN STUART MILL n

INTRODUCCIN

El francs Alexis de Tocqueville y el ingls J. Stuart Mili se hallan air'

bos en la encrucijada ideolgica del siglo XIX que culmina hacia 1859. En
este ao aparecen el famoso ensayo On Liberty, de Mili; El 'origen de las
especies, de Ch. Darwin, y la Crtica de la economa poltica, de K. Marx.
En el transcurso del mismo fallece Tocqueville, en quien muchos haban
saludado un liberal de nuevo estilo. A partir de esa fecha el liberalismo
deriva hacia nuevos derroteros, sin que la renovacin que apuntara el francs
tuviese ulterior trascendencia.. Evolucin, economismo y centfsmo, que nii'
tren variadas subclases de socialismo, van a ser las ideas mentales rectoras.
La influencia de Tocqueville, en efecto, pese a su temprana fama, de'
creci muy pronto, salvo entre un reducido crculo de amigos y admira-dores. La del ingls persisti hasta su muerte, en 1873, si bien en el plano
poltico haba cedido ante el peso de las nuevas directrices que l mismo
haba contribuido a difundir, aun cuando su personal prestigio se mantuvo
intacto hasta el final. Ambos sostuvieron relaciones amistosas desde que el
francs publicara la primera parte de La dmocratie en Amrique, que entusiasm a Mili. El fue quien la dio a conocer en Inglaterra. Paulatinamente,
sin duda por la constatacin de lo que les separaba, su amistad qued en
cortesa, sin mengua, empero, de la admiracin y consideracin recprocas.
En su lecho de muerte recibi Tocqueville el ejemplar de On Liberty, recin
aparecido, y uno de' sus ltimos escritos fue la breve misiva (de 9 de febrero de 1859), en que agradeca a su autor el envo (i).
(*) Resumen extracto de la tesis leda el da 5 de julio de 1966 para la colacin
del grado de doctor en Ciencias Polticas. Obtuvo la calificacin de sobresaliente cum
laude. Fue dirigida por el catedrtico doctor don Luis DBZ DEL CORRAL Y PEDRUZO.
(1) Mi querido Mili deca- he recibido ayer su libro sobre la libertad. Ha
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En la historia de las ideas, la personalidad de Mili sostiene por ahora la

comparacin ventajosamente. Escritor de mrito en diversos campos filosofa, economa, poltica, tica, etctera- -, fue seguramente el pensador ingls ms influyente de la pasada centuria no slo en su pas, sino en el
conjunto del movimiento intelectual europeo y americano. Su obra resulta
indispensable para explicar muchos acontecimientos acaecidos desde entonces, aun cuando, en s misma, ahora pueda parecer endeble o incluso, como
pensara Jevons, inextncate sophistry. Para mencionar slo un hecho significativo, las Investigaciones lgicas, de Husserl, que. renovaron el pensar filosfico y repecutieron en distintos campos de aplicacin, fueron escritas contra el escritor ingls, cuya obra arraigara en los medios intelectuales. En la
actualidad, despus de cierto eclipse, debido principalmente al ataque de
Husserl en el campo filosfico, vuelve a figurar entre los autores ms estudiados, sobre todo en ciencias sociales. Sin embargo, desde hace unos decenios no le cede ventaja TocqueviUe; parece que es en este momento cuando
verdaderamente comienza a influir en la marcha de las ideas, dejando de
ser una figura atractiva, pero aislada, cuyo inters sola circunscribirse al
anlisis de las condiciones de la sociedad norteamericana en el primer tercio de. pasado siglo, a pesar de que. ya Dilthey haba comparado su capacidad analtica a la de Aristteles y Maquiavelo.
La confrontacin entre el sedicente liberalismo de Mili, antecesor directo
del socialismo ingls, segn Laski, y el pensamiento del francs, que no
lleg a formar escuela, pero se revela cada vez ms actual, y habida cuenta,
por otra parte, de su relacin intelectual a travs de cauces personales, ofrece
el mayor inters para la caracterizacin, no concluida, del liberalismo {2).
Considerbanse ambos liberales y como tales han pasado a la historia del
pensamiento poltico; sin embargo, contrastando sus respectivos puntos de
vista, y sobre todo los fundamentos de sus opiniones, por debajo de .coincidencias formales, se puede distinguir una concepcin del liberalismo his-

venido a encontrarme en Catines adonde mi salud me ha forzado a venir a pasar

el invierno. No puedo expresar cunto me ha conmovido este recuerdo por su parte.
No dudo que usted habr impreso al tema el talante original de su espritu y que su
raro vigor habr dejado huella en la obra. Voy a leerlo aunque estoy todava un poco
dbil; no dudo que, sobre en este terreno de la libertad, no marchsemos sin darnos la
mano. Oeuvres completes, tomo VI, Correspondence anglaise, Pars, Gallimard, 1954(2) El propio MlLL reconoci la importancia que tuvo para l la obra de su
amigo. Sobre todo en el aspecto de las amenazas de desviacin de la democracia de
sus verdaderos fines. Cfr. carta de 11 de mayo de 1840 en Op. y loe. cit., y cap. VI,
pginas 178 y sigs. de J. SlUART MlLL: Autobiografa, Madrid, Austral, 1921.

EL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVIU.E Y DE JOHN STUART MILL

tonco, representada en este caso por Stuart Mili, bien distinta en sus propsitos y en sus supuestos tericos de la que sostena el pensador francs,
que por eso resulta ms actual.

LA MENTALIDAD MODERNA Y EL LIBERALISMO

Constituye un prejuicio ideolgico que debe mucho a la sociologa del

conocimiento la tendencia a separar el movimiento liberal del curso general
de las ideas. La descripcin habitual de su gnesis y desarrollo deja a veces
la impresin de tratarse de un acontecimiento puramente poltico o, en
trminos de esa sociologa, ideolgico. A ello contribuye, ciertamente, el
desencaje de- la imagen histrica del siglo xvn; sta suele describirse en
contraste excesivamente radical con las centurias anteriores e incluso con la
siguiente, como una suerte de etapa intermedia, pero un tanto inconexa.
Ortega lamentaba la ausencia de estudios tolerables sobre la poca, y verdaderamente, salvo en cuestiones particulares, la Filosofa de la Ilustracin, de
Cassirer, todava constituye obligado punto de referencia. La consecuencia
es, que en la historia de las ideas polticas el liberalismo aparece casi como
por casualidad positiva o negativa, p se acude a la. explicacin tpica
de las estructuras materiales, a cuyas exigencias corresponde ideolgicamen'
te. Tocqueville, ciertamente, ya haba percibido su novedad; sta no radicaba tanto en sus aspectos revolucionarios superficiales como en el cambio
de estructura mental que supona. Ahora bien: este cambio es resultado
de un largo proceso en el cual se halla implicada toda la historia de Europa. Lo caracterstico del liberalismo no reside primariamente, en efecto, en
su oposicin a la autoridad lo cual es slo una consecuencia, sino en
su apelacin a la razn o, en trminos cartesianos, a las ideas claras y distintas, para ordenar la convivencia poltica.
Lo distintivamente europeo no es la filosofa, ni siquiera, en un .sentido, la religin cristiana, a la cual concede gran importancia Tocqueville,
sino el espritu cientfico, que se concreta en la constitucin de la ciencia
moderna europea, la cual es, en rigor, toda la ciencia. Ahora bien: esta
misma resulta una consecuencia del proceso de maduracin de ideas cristianas. A. N. Whitehead ha escrito que podra definirse el progreso de la
Humanidad como el proceso de ir transformando la sociedad de manera que
se hagan cada vez ms practicables para sus individuos las ideas cristianas
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originales {3). La gnesis del liberalismo como doctrina racional no ra-cionalista, necesariamente sobre el poder se inscribe en el mismo mbito
que la de la ciencia, como producto, en cierto modo secundario, de la
actitud racional ante las posibilidades del conocimiento humano. Ambos, en
efecto, comparten la misma actitud espiritual, orientada, en un caso, al domi-nio de la naturaleza material; en. el otro, al de los aspectos irracionales de
la conducta. Slo en este ltimo sentido el espritu cientfico o liberal se
opone a la autoridad. El problema de la tolerancia, que es previo, abarca, en
efecto, no slo lo poltico, sino, y sobre todo, los derechos de la razn como
facultad humana; sta es limitada y nadie puede atribuirse su monopolio.
Ha sido la exageracin racionalista que culmin en el idealismo alemn, ea
contra de Kant, la que ha oscurecido su verdadero sentido.

III
LA TEMTICA FUNDAMENTAL DEL LIBERALISMO Y LA INFLUENCIA CLSICA

La historia occidental sufri un cambio fundamental al articularse la tradicin clsica grecorromana con la religin judeocristiana, la cual impone una
radical alteracin de las actitudes mentales, y por consiguiente, nuevos puii'
tos de vista acerca de las estructuras materiales. Esto no obsta para que du-rante mucho tiempo coexistan con instituciones y modos de pensar naturalistas, residuo de la poca cristiana. Ds ah, como dice el filsofo antes mencio'
nado, que la libertad y la igualdad constituyan el supuesto previo inevitable
del pensamiento poltico con mezcla de elementos defectuosos, en tanto que
la esclavitud era el supuesto anlogo de los antiguos con igual mezcla de de'
fectos {4).
(3) Aventuras de las ideas, Barcelona, Janes, 1947, cap. II, pg. 26. No hay casi
ninguna accin humana, por muy especial que se suponga escribi ToCQUEVlLLE en
La democratie en Anirique, parte 1.a, cap. V, pg. 31 del vol. 2. 0 , Pars, Medias,
1951 que no derive de una idea muy general que los hombres han concebido sobre
Dios, sus relaciones con el gnero humano sobre la naturaleza del alma y sus debe'
res hacia sus semejantes. Es imposible que esta idea no sea la fuente de la que todo
lo dems dimana. Mientras el lugar lgico para un tratamiento clsico es el Cosmos,
en cambio par un tratamiento cristiano de los problemas cosmolgicos el lugar no e s
el Universo sino Dios y el hombre. Cfr. K. L&WITH: Weltgeschichte und Heilsgeschehen,
Stuttgart, Kohlhammer, 1961, esp. IX, pgs. 148 y sigs.
(4) A. N . WHITSHEAD: Of. cit., cap. II, pg. 22. M. T. CLARK nota cmo <Pla>
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Impuso el cristianismo un violento corte con las ideas morales inmanentistas sobre las cuales reposaba el mundo antiguo. De la misma manera que
la ciencia moderna llev adelante el programa que fuera incapaz de desarrollar el intelectualismo griego por falta de perspectivas trascendentes. -que
ni en Platn se dan, as el liberalismo, en su mbito, implica el intento de
realizar de hecho postulados que los antiguos reservaban para una minora.
El tema de la emancipacin de todos los hombres constituy1, pues, el punto
de partida de las doctrinas liberales, lo mismo que la emancipacin de las
leyes naturales el de la ciencia. Pero ambos proyectos slo resultaron conceb'
bles gracias a la idea cristiana del hombre como ser natural, ciertamente, pero
tambin sobrenatural. Esto, dejando aparte la cuestin de su realidad, confiere una consideracin especial a cada hombre entre los dems hombres y
a todo hombre respecto a la naturaleza. Los griegos llegaron a percibir la
diferencia entre sta y la cultura como creacin del espritu, pero dados sus
supuestos se quedaron en la consideracin de aqulla como producto residual.
Su teora del logos apunt una solucin, pero como constitua una mera hiptesis intelectual con frecuencia discutida, se quedaron en la mera contemplacin o teora, incapaces de comprender las posibilidades creadoras del
individuo humano. Significativamente, en su teora del conocimiento, la imaginacin no pas de ser una facultad receptiva, pasiva, fotogrfica, en modo
alguno inventiva.
nicialmente el liberalismo, ante el problema de la desigualdad humana,
que los antiguos aceptaban como hecho natural, certificado por los siglos,
y cuyo smbolo extremo era la institucin de la esclavitud, debido a los puntos de vista imperantes acerca de su necesidad cuasibiolgica, tuvo que formularlo ideolgicamente como doctrina econmica, es decir, en funcin
de las ventajas del trabajo libre en orden a las mejoras tcnicas y a la
explotacin planetaria de los recursos. Precisamente, Tocqueville, en relacin con esta primera formulacin del liberalismo, que se prolonga ideolgicamente en el socialismo, tuvo un sentido agudo de la cuestin que le distingue de la mayora de los pensadores liberales de su poca, incluido Stuart

tn apenas haba hecho justicia a la naturaleza de la libre eleccin, mientras Aristteles

no ha reconocido su importancia. A partir de ste, Epicuro confunde la libre eleccin
c
n la espontaneidad y el establecimiento de una doctrina rigurosa del determinismo
universal aparece comprendido en la doctrina estoica. Parecera verdad que los primeros pensadores griegos, aun comprendiendo el poder y el valor del pensamiento, no
lograron entender la libertad. San Agustn filsofo de la libertad, cap. I, pg. 29, Madrid, Agustinus, 1961.
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Mili, cuando, en lugar de estudiar la poca en funcin de la economa, abandon esta lnea; sin dejar de considerarla aspecto importante dentro del nue'
vo orden, abord directamente el problema de la democracia. Pero no slo
en su aspecto de forma poltica, como hacan otros liberales, al modo tradicional abandonado ya, prcticamente, por Montesquieu, ei maestro de ToC'
queville, sino como expresin de un modo de vida posible. Fue esto, probablemente, lo que, en un sentido, le distanci ms del liberalismo de su
poca, que propenda a ver en la democracia una cuestin acerca del tipo
de gobierno adecuado histricamente, y no a la consecuencia de lo que, en
terminologa de E. d'Ors, se podra denominar un nuevo estilo de cultura
Este fue el caso de Stuart Mili.
El ingls, por diversos motivos, afirmndose liberal, insisti en los aspecto-3 materiales; como economista, se dej llevar sobre todo por este punto
de vista, convirtindose en uno de los representantes ms destacados del liberalismo histrico y asumiendo en su misma obra los puntos de transicin
hacia el socialismo. Confundiendo la democracria con la forma de gobiernos,
mientras el liberalismo se converta en mera cuestin de declaracin de principios hizo de ste una ideologa dependiente de sus condicionamientos histricos concretos, sin percibir que constitua la formulacin en el orden poltico de un nuevo estilo de vida.
La diferencia entre ambos se debe, tanto a sus respectivos puntos de
partida como a sus condiciones personales. Mientras el francs, por ejemplo,
sin menospreciar la antigedad, reativizaba su valor en funcin del hecho,
que consideraba decisivo, de la irrupcin del cristianismo, su corresponsal, en
parte, por su agnosticismo, en parte, por su formacin mental y su adhesin
a determinadas corrientes intelectuales, se inclin a dar mayor importancia a
los elementos naturalistas. Mientras Tocqueville adoptaba el punto de vista
del espritu como creador de la cultura, Mili la haca depender de los medios
naturales. -Su. mismo conocimiento de los autores clsicos le haca ver asi las
cosas, y mientras el francs consideraba la antigedad grecorromana como la
prehistoria de la historia de Europa, el ingls segua considerndola modlica. Tocqueville resulta por eso ms moderno, y en la era cientfica, mucho
ms actual. Esta, en efecto, considera la accin humana en funcin de sus
posibilidades, las cuales pertenecen por definicin al orden del espritu, mientras una concepcin naturalista considera la vida en funcin de alternativas,
esto es, de limitaciones estrictamente materiales. Lo cual no quiere decir que
ambos aspectos no se influyan recprocamente en alguna medida. El progresista Stuart Mili no percibi la esencia del espritu moderno, cuyo producto
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EL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE Y DE JOHN STUART MII.L

ms. indiscutible, la ciencia, result de una reeiaboracin de elementos que

ya haban sido mis o menos organizados por los griegos, pero desde una
actitud completamente distinta {5).

Como ha dicho H. Belloc, el cambio poltico invariablemente precede

al cambio econmico (6). El hecho ms significativo de la revolucin econmica (en modo alguno fue slo industrial) consisti en la generalizacin del
trabajo libre, fundada en razones morales. Se asestaba as un golpe definitivo,
tanto a la esclavitud como institucin como al trabajo servil. Pero su origen
inmediato tuvo lugar en el cambio poltico operado en el siglo xvil en Inglaterra, cuando la revolucin detuvo las tendencias absolutistas del Poder. Fue
all donde la mano de obra liberada mostr ser tambin ms imaginativa, a
la vez que ms productiva, y de ella salieron ios empresarios que impulsa'
ran el capitalismo);. Federico List, excelente conocedor de los mecanismos
econmicos y agudo observador, que, como Tocqueville, estuvo tambin en
Norteamrica en 1832, pudo decir con razn que industria y libertad son
compaeros inseparables {7).
Frente a la antigedad cuya economa se estructuraba conforme a los
ideales naturalistas de la sociedad cerrada, que tan bien describiera Platn
la historia europea implica, como comprendi Marx, la progresiva liberacin
del orden econmico de sus limitaciones materiales que obligaban a entender
la riqueza como producto material y no como algo que depende, en defin'
tiva, de juicios de valor. Emancpase as lo econmico del orden poltico re'
gdo por la idea naturalista de la razn de estado de manera parecida a
como la poltica se emancip de la teologa, en nombre de los derechos de
(5) Cfr. E. FRIEDELL : Aufkliirung und RevoluUon, cap. II, pgs. 197 y sigs., Mnchen, dtv, 1961, acerca de la grecomana del siglo XVIII. Para la contraposicin del
punto de vista moderno y el antiguo, vid. R. G. COLLINGWOOD: Idea de la natura'
lZa, Mxico, FCE, 1950, y H. BUTTERFIELD : Los orgenes de la ciencia moderna,
Madrid, Taurus, 1958. El mundo, con el progreso de las ciencias matemticas y fsicas
se convierte en regnum hominis. Lo que aleja al humanismo moderno de aquel otro
humanismo espctico del cuatrocientos que. retorna al pasado, es la asuncin de las
ciencias como criterio de verdad e instrumento para una nueva estructura del hombre
e
" el mundo de la naturaleza y de la Historia. La ciencia se. hace, a un mismo tiempo,
paradigma, contenido y fin de la bsqueda humana. C. FABRO : El humanismo y la
filosofa moderna, en Humanismo y mundo moderno, pg. 74, Madrid, Agustinus, 1960.
(6) La crisis de nuestra civilizacin, III, pg. 176, Buenos Aires, Sudamericana, 1945.
'Cfr. ARISTTELES : Poltica, libro III, pgs. 67 y sigs., Madrid, Instituto de Estudios
Polticos, 1951.
(7) Sistema nacional de economa, libro I, cap. i.", pg. 41, Madrid, Aguilar, 1944.
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la razn. La propiedad perdi paulatinamente su carcter, cuasi sagrado, que

todava reconoca un pensador relativamente modernizante como Bodino,
para quien constitua una de las limitaciones naturales del poder. Desde Locke sobre todo (Schumpeter le considera ya un verdadero economista), convirtese en una funcin al derivar su ttulo del trabajo. Frente a su concepcin, la definicin romanista que, significativamente, todava acoge e! Cdigo napolenico, constituye una obstaculizados supervivencia desajustada de
la realidad. De hecho, no obstante, la misma Revolucin francesa, con todos
sus inconvenientes y dificultades, favoreci la difusin de la propiedad privada, debido, precisamente, a aquella concepcin nueva (8). De esta manera
dej de constituir fuente de poder y, si a lo largo del siglo XIX el poder poltico se mantuvo en estrecha dependencia del econmico se debi a que la.
poltica sigui prendida en las antiguas ideas como explic Tocqueville en
L'ancien rgime et la rvoluticn. Mientras en Inglaterra la revolucin asegur
la continuidad de las ideas tradicionales de origen medieval acerca de la p'
ltica y, en definitiva, del orden jurdico, que se oponan a los conceptos romanistas con los cuales pretenda legitimarse el absolutismo, en cambio, en el
Continente, en parte por inercia histrica, en parte por la persistencia de la
ideologa grecorromana, cuyos ideales inspiraron a muchos revolucionarios, se
inmoviliz el proceso, hasta cierto punto, o se trat de componerlo artificiosamente acudiendo al expediente del estatismo. La oscilacin de la historia
europea entre el pasado clsico y las nuevas ideas de origen cristiano ha marcado esta misma revolucin que crea imitar a ingleses y norteamericanos
utilizando una ideologa cuyos fundamentos eran tan ajenos a los de stos
como, por ejemplo, la idea de sustantivar e! poder en el Estado.

IV
LA CIENCIA MODERNA Y EL LIBERALISMO

Como acontecimiento histrico, escribe M. Eliade, el cristianismo ha hecho posible una experiencia religiosa indita y ha dado lugar al alumbramiento de nuevos valores espirituales (9). De stos nace y se desarrolla el es(8) TOCQUEVILLE, que. seala repetidamente este hecho, lo vincula a la liberacin
de la esclavitud, esta obra atrevida y singular... Hemos visto, hecho absolutamen e
sin ejemplo en la Historia, abolida la servidumbre, no por el esfuerzo desesperado " e
los esclavos sino por la voluntad claire del amo... Oeuv. Comp-, tomo III Ecnts
dscours politiques, parte i. a , III. I, pg. 79, Pars,' Gallimard, 1962.
(9) Historia de las religiones (conclusin), pg. 440, Madrid, Instituto de Estudios
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EL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE Y DE JOHN STUARr MILL

pritu cientfico cuando se abandona la concepcin naturalista grecorromana

del mundo y se postula su infinitud. Es as como la ciencia, cuya theora ha'
ban alcanzado los griegos, se convierte ahora en autntica praxis dirigida a
dominar el mundo.
Ciertamente, muchos modernos crean resucitar a los griegos al enfrentarse al aristotelismo escolstico (en nombre a veces de Platn, su maestro),
pero su actitud es radicalmente distinta, porque la ciencia en modo alguna es
naturalista aun cuando verse sobre cosas de la Naturaleza. La historia europea
ha sido impulsada por la tensin entre el espritu que quiere poner su impronta a lo natural y las espontneas tendencias naturalistas, tensin suscitada por
la nueva religin enfrentada a los restos del pasado. Constituye el resultado
de la oposicin entre lo natural y lo sobrenatural que se da dentro del mismo
hombre individual y no entre hombre y naturaleza como parte de un todo
general. La introduccin de la idea de creacin rompe ya toda conexin
con el pensamiento antiguo y lleva a concebir el mundo como poblado por
seres cuya individualidad es plena. Como dijo Descartes, la cuestin ser ahora
considerar nuestros espritus como cosas finitas y limitadas y a Dios como
un ser infinito e incomprensible (10). La simple theora no basta para comprender y abarcar la individualidad propia de cada cosa. A la vez salta la
doctrina griega de la unin con Dios por la teora y, con ella, toda la lgica
del conocimiento correspondiente. Problema de Hegel y luego de Marx, fue
cmo salvar esta limitacin cuando la razn se convierte en la mxima autoridad, es decir, en poder. Tuvieron que aadir siguiendo al nmanentsta Espinosa -cuya frmula clave es Deus sive Suhstantia sive Natura un desarrollo necesario o sea, natural,' inmanente. Hegel, como los griegos y como

Polticos, 1954: Si el cristianismo hubiese de desaparecer, como tantas gentes se

apresuran a decir, nos suceder lo que ya ocurriera a los antiguos antes de su venida:
una larga decrepitud moral, una vejez viciosa y turbada que terminar por provocar
no s cmo ni de dnde una nueva renovacin, escriba a GOBNEAU, el 22 de cctuir de 1843, ToCQUEVILLE. En la misma dice que es esta religin la que, ha contribuido tanto, a pesar de todo, a colocarnos a la cabeza de la especie humana. El
pensador francs considera las creencias y, en primer lugar, las religiosas como las
fuentes de la cultura.
(10) Meditaciones metafsicas, prlogo, pg. 197, Madrid. Ed. Ibrica, s. a. El
hombre es, para el europeo, ms que mera naturaleza. Su relacin con ella es de ccu
rcter polar, a veces fecunda, pero a veces mortificante. F. J. VON RINTELEN: M, finu
tud en el pensamiento actual y la infinitud agustiniana,, Madrid, Agustinus, 1959,
III 3, pg. 239. Esta idea es justamente la que madura en Descartes y el pensamiento
moderno. El hombre toma conciencia de su distancia de la naturaleza y, a la vez, de
.su naturalidad. El racionalismo, sin embargo, exager paulatinamente el primer aspecto terminando en idealismo.
12,5

DALMACIO NEGRO PAVN

Espinosa, muy influido por el estoicismo, estaba fascinado por el principio de

identidad que salva la fmitud en la totalidad y permite inscribir, medianteuna solucin intelectualista al individuo limitado, finito en lo universal aun'
que sea en un todo temporal y no espacial.
Con el cristianismo el hombre como entidad superior Deus creatus, de'
ca el cardenal Gusano (ii)* ms que por su naturaleza por su sobrenaturaleza (por lo menos sta constituye su caracterstica) determina antropocntncamente al mundo, el cual deja da ser cosmos algo cerrado en s mismo,
desde su razn; bien se apoye en la Revelacin concreta bien desvinculado
de sta pero actuando desde sus supuestos {secularizacin), especialmente la
idea de trascendencia es la que le justifica frente a la naturaleza. El escep-ticismo griego consisti, cabalmente, en negar la existencia en s, de algo
independiente, individualizado, respecto al cosmos de las cosas y de los tiles e incluso del mismo individuo humano, sometindolo todo a una ley
csmica. Por influencia griega esta idea persisti formalmente en el pensamiento europeo hasta Descartes {12).

En relacin con Tocqueville, para quien todo lo que singulariza la historia

europea tiene su origen en el cristianismo algo absolutamente diferente
de todo lo que le ha precedido (13) , la posicin de Mili que, en cuanto
(11) L. BRUNSCHWIG comenta como para Descartes, la libertad del hombre es
creadora en la medida en que se apoya en la rectitud del juicio y la verdad que resulta
e.s la forma de aproximarse, al Creador ya que el libre albedro nos hace, en cierto
modo, semejantes a Dios y esa verdad es ella misma creacin. Filosofa prctica. <>
pginas 86 y sigs., en Descartes, Buenos Aires, Sudamericana, 1939.
(12) Cfr. BRUNSCHWIO: Op. cit., pg. 33. Para el Estagirita, el mundo de la
naturaleza era una construccin bien ordenada, terminada (Los griegos incluyeron en
l no slo a s mismos sino tambin a sus dioses...) Consideraban que el Cosmos era
la totalidad de las cosas corpreas que llevan en s la ley de su cambio... Los perpa"
tticos lo abarcaban conjuntamente en los conceptos: acto y potencia, materia y forma,
y sobre ellos edificaban su cosmovisin con gran sagacidad, belleza y sublimidad... Los
cristianos no consideraban que esa mansin fuese eterna, sino que la tenan por libre
creacin de Dios, en la que poda conocerse la existencia de Dios... El mundo de Jos
fenmenos puede edificarse: no est terminado... F. DESSAUER: El caso Galileo y
nosotros. Una tragedia de Occidente, V., pg. 5-7, Buenos Aires, C. Lohl, 1965(13) Carta cit. a GOBINEAU. El cristianismo asegura, al separarlo por un lado del
orden de la naturaleza, una esfera independiente al individuo. Por eso se puede d e
cir que, comparativamente, The key stone de la civilizacin occidental es la estera
de accin espontnea que garantiza al individuo. L. voN MISES : Theory and Htstory,
captulo 16, 5, pg. 374. N . Haven and London, Yale U. Press, 1963. En el misino
126

EL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE Y DE JOHN STUART MILL

empinsta parece oponerse al abstracto idealismo absoluto hegehano, signi-fica, sin embargo, una vuelta ai pasado. Acepta Tocqueville la modernidad;
sin prejuicios intelectualistas reconoce la significacin del momento histrico
y cree ver en el hecho democrtico un designio providencial. En cambio en
el ingls persiste una lnea de interpretacin que corresponde a concepciones
anteriores al siglo XVn, a Bacon en primer trmino.
Este pasa, a veces, por fundador de la ciencia moderna. Que su colatraracin result importante es indiscutible en cuanto insisti en llamar la atencin sobre las cosas mismas ipse consuescere rebu$-~, pero conforme a las
normas del empirismo aristotlico segua concibiendo la ciencia como clasificacin en gneros y especies. De ah que aun comprendiendo Mili el cambio
que comportaba en este aspecto el racionalismo continental lo critica porque
no se apoyaba directamente en los hechos. Segn l la definicin de una
ciencia con el sistema de Descartes y los de sus dos ms distinguidos seguidores Espinosa y Leibniz descansaba en su sofisma a pnon que identificaba
con el sofisma de autoridad. Esto es cierto, pero, para l, aristotlicamente, la
nocin de causa que constituye la raz de toda la teora de la induccin.
entendiendo por causalidad la que puede ser adquirida por la experiencia,
pese a la crtica de Hume, contina siendo vlida mediante el expediente
de recurrir a axiomas crebles en cuanto constituyen ellos mismos verdades
experimentales, generalidades de la observacin (14). Se basa al mismo
tiempo en la teora de la inferencia, la cual, pese a todo, supone romper el
nexo lgico entre los hechos y la generalizacin pretendida que de ellos
puede obtenerse. La razn es que como para Aristteles las premisas continan siendo verdaderas causas, por eso no puede admitir tal sofisma a priori.
Ve certeramente cmo la idea moderna de la teora deductiva consiste formalmente en cometer esa petitio principii, pero no estaba dispuesto a admitir que la cuestin radica en que los antiguos pensaban desde e! ser, al paso
que los modernos, comenzando por Descartes, piensan desde el pensar, des-

sentido pudo decir KANT que la Ilustracin poca en la cual el hombre europeo engeneral toma conciencia de su individualidad es la salida del hombre de su culpable
falta de crtica. Was ist Ausfklrung?, pg. 1 en Ausgewiihlte kleine Schriften, Hamburg, F. Meiner, 1965.
(14) Softie Unseitled Questions of Political Econottty, pg. 120, London, School
f Economics, 1948, y Sistema de lgica, libro V, cap. III, 3, pg. 742, y libro III,
volumen 2, pg. 325, Madrid, forro, 1917. Vid. en Auguste Comte and positivism el
comentario entre serio y divertido acerca-de la opinin del francs segn la cual slohaban sido dignos antecesores suyos DESCARTES y LEIBNIZ. LOS escasos detalles de
humor de MlLL suelen ser a costa de CoNlTR, quien, sin duda, le dio sobrados motivos.
Pero esto no puede disimular la enorme deuda intelectual del ingls.
127

DALMACIO NEGRO PAVN

de las ideas {15). El intelectualismo aristotlico y el de Mili, como, en general, todo naturalismo y todo empirismo, emplean el concepto lgico como
una fuerza eficiente que produce un efecto. La innovacin genial del esp'
ritu cientfico depende, en cambio, del espritu liberal y tolerante, imaginativo, q u e ni pone, ni descubre, ni supone causas eficaces, sino que, reco'
nociendo sus limitaciones, "inventa la realidad mediante la exposicin de
nuevas e inslitas teoras y el abandono de las viejas. El ideal antiguo
del sabio que acumula experiencias se sustituye por el del cientfico, por el
hombre de la insecuritas, que no se ampara en el saber acumulativo. Justamente porque en la ciencia jams existen razones suficientes para creer que
se ha alcanzado la verdad de una vez para todas (16). Por eso el criterio
de experiencia posee un valor limitado: slo con l no existira progreso.
Este se apoya en la concepcin preludiada por San Agustn, y luego, por
Duns Scoto, segn la cual el hombre no es animal social ni racional,
sino radicalmente anmale insecurum. De ah que la misma ratto tampoco
sea judex, como pretender Hegel, sustituyendo la autoridad tradicional por
la de la razn, sino
instrumentum.
En realidad, el siglo x i x , cuyo cientifismo, mezcla de racionalismo y
de empirismo al modo positivista, y asentado en su fidelidad a la concep'
cin naturalista que identifica la posibilidad natural de conocer con el conocimiento mismo, fue infiel, tanto al racionalismo como al empirismo, debido tambin a su ingenua fe en el progresismo o inmanentismo evolucionista. Mili constituy un caso tpico en cuanto, para l, siendo uniforme el
curso de la naturaleza, idea que constituye el principio fundamenta!, en
axioma general de la induccin, la ciencia -sctentia, hubiera dicho San
Agustn, sigue siendo busca de causas, teniendo, por tanto, que conformarse, por lo menos tericamente, a ser descriptiva y estando obligada a establecer conexiones de causa-efecto no formales, sino necesarias.
Mili no lleg a comprender la ciencia. Su conocimiento de sta lo recibi.
(15) J. ORTEGA Y GASSET: La idea de principio en LeibniZ, 16, pg. 145, Buenos
Aires, Revista Occidente, 1958, E. GlLSON reconoce el parentesco del cogito cartesiano
con SAN AGUSTN pero formula reservas ante su petitio principa. El realismo meto*
dico, I, pg. 59, Madrid, Rialp, 1959. La razn, el nico instrumento de la ciencia,
humana y de la filosofa comenta Mises no proporciona un conocimiento absoluto
y una sabidura definitiva. Op, cit,, cap. 5, 1, pg. 73. De ah la necesidad de un.
principio de determinacin en lugar de las causas. Acerca de una razn superior
a la individual que es consecuencia no querida del racionalismo y, en general, constituye la caracterstica del cientifismo; cfr. F. A. HAYEK The Counterrevolution of
Science, esp. parte 1.% IX, pgs. 91 y.sigs. London, The Free Press of Glencoe, i)04(16) Cfr. K. R. POPPER: La lgica de la investigacin cientfica, esp. parte i . V c a '
ptulos I y III, Madrid, Tecnos, 1962.
128

EL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE Y DE JOHN STUART MILL

a travs de los libros. Tal vez sus mismas aficiones botnicas le hacan
concebir la ciencia en funcin de los gneros y las especies. Pero lo ms
grave fue que, grandemente interesado en ella, como todo el siglo XIX, quiso
ponerla al servicio de sus fines reformistas. De esta manera no slo malen
tendi el espritu de la modernidad, sino que su obra reflej todos los tpicos y tergiversaciones de la poca. Pero su empaque cientfico fue decisivo para su difusin {17).

V
LA RAZN EUROPEA

La razn, segn el concepto griego, slo ha prosperado en Europa como

razn poltica (la razn de Estado) en conflicto con la razn cientfica. Para
el griego ser hombre signifiacaba aceptar la reunin, la percepcin reunidora del ser del ente, el sapiente poner en obra la aparicin, y de ese modo
ejecutar el desocultamiento y conservarlo frente a lo que est oculto y encubierto {18). Razonar equivale as a percibir, a captar lo que la cosa es
esencialmente, su verdad al hacerse patente. Por eso la verdad griega consiste en adecuarse a lo conocido, pero nada ms; ciencia resulta ser la coleccin de verdades o patencias captadas, descubiertas. De ah que la filosofa descubridora de esencias constituyera la epistem, la ciencia rigurosa.
En el cristianismo, aunque haya sido oscurecido por la mitiicacin de
lo griego, la razn pertenece a un plano distinto del que el lenguaje y la
percepcin son instrumentos, pero ni nicos ni principales siquiera. El hombre cristiano no lo es por naturaleza y su obra no es independiente de su
voluntad; ha de hacerse por eso su existencia de tal manera que la ra(17) No poda entender que si la ciencia y la tcnica antiguas constituyen un estruendoso fracaso histrico no es por falta de ese sentido naturalista, pantesta, a cuya
pretendida fecundidad se atribuye al rpido desarrollo de la moderna ciencia europea,
sino ms bien por lo contrario: por un exceso de naturalismo, por una adscripcin
devota y entregada a la naturaleza. L. DEZ DKi, CORRAL: El rapto de Europa, captulo IX, pgs. 299 y sigs., Madrid, Rev. Occidente, 1962. MlLL contina, debido seguramente a la influencia clsica, sosteniendo el concepto aristotlico de ciencia. En
sentido propio para sta, la Naturaleza es un sistema de leyes. Para la epistem una
fundamentacin causal de las cosas. X. ZUBIRI; Naturaleza, Historia, Dios, Ciencia
y realidad, I, 3, pg. 82, Madrid, Ed. Nacional, 1951. Debido a su inductivismo, en
realidad mezcla epistem y ciencia moderna.
(18) M. HEIDEGGER: Introduccin a la metafsica, IV, pg. 205, Buenos Aires,
Nova, 1956.
129

DALMAC1O NEGRO

PAVN

zn no sea mera facultad descubridora, escudriadora, sino, en cierto sentido

aun cuando por s sola, creadora, inventora, ejercitacin de la imaginacin.
Descartes ya nota que en el juicio, mxima expresin de racionalidad, existe
un cuarto elemento, intencional o voluntario. Lo que el juicio afirma o ne'
ga, que en la lgica aristotlica resultaba de la unidad congruente de sujeto y predicado mediante la cpula, para el pensamiento moderno consti'
. tuye, en realidad, una decisin del sujeto, guiado por la razn. Precisamente
al destacar el elemento intencional sobre el cual se basa la estructura inte'
lectual del kantismo, Bretano y Husserl han puesto de nuevo la lgica, y
por lo tanto, la ciencia sobre vas ms seguras en cuanto ms concretas. Ahora bien: esto quiere decir que lo posible deviene justamente una de las
posibilidades de ejercitacin de la razn, que no tiene as por qu replegar-se o encerrarse en lo natural, en lo que existe. Conocer un objeto escri'
bir Kant, reflejando la consolidacin de un largo proceso histrico exige
que yo pueda demostrar su posibilidad, ora, segn el testimonio de la experiencia, por su realidad; ora a priori, por la razn. Pero pensar, puedo
pensar lo que quiera con tal de que no me contradiga a m mismo; es
decir, basta que mi concepto sea un pensamiento posible, aunque no pueda
afirmar ciertamente si el conjunto de todas las posibilidades le corresponde
o no a un objeto (i9). En el cristianismo la razn tiene un rango en cierto
modo ms elevado, y a la vez ms estricto, porque aqu la rabio aestimat luce
veritatis (San Agustn). Es decir, la razn no se limita a descubrir patencias,
sino que juzga acerca de lo que es verdadero, acerca de lo posible. La cien'
cia naci solamente en una vida intelectual. Es decir, no cuando el hombre
estuvo por un azar en posesin de verdades, sino justamente al revs, cuando
se encontr posedo por la verdad {20),
San Agustn comprendi muy pronto lo que le separaba del pensamien'
to griego: Sea, pues, lo que fuere aquella facultad por la que se puede per'
cibir (sentiri) todo cuanto sabemos escribe en De libero arbitrio (21)--->
es lo cierto que est al servicio de la razn, a la cual presenta y da cuenta
de todo lo que aprende, a fin de que los objetos percibidos puedan ser dife>
renciados entre s por sus propios lmites, y esto no slo por los sentidos>
sino tambin comprendindolos cientficamente.
La verdad es, pues, revelacin como posibilidad de una Verdad integral,
pero no como aparicin, desocultamiento de lo que las cosas son, de lo qu e
(19) Kritik der reinen Vernunft, prlogo a la 2.a edicin, 30, pgs. 25-6', en nota*
Hamburg, F. Meiner, 1956, pg. 35, ed. espaola, Madrid, V. Surez, 1960.
(20) X. ZUBIRI: Op, cit., Realidad, Ciencia, Filosofa, I, pg. 25.
(21) Libro II, cap. III, 9, pgs. 259-69, Madrid, B. A. C , 1963.
130

EL LIBERALISMO DE ALEXIS DK TOCQUEVILLE Y DE JOHN STL'ART MILL

el mismo hombre es, sino como comprensin de un mbito delimitado por

las fuerzas de la razn y sus instrumentos auxiliares. La verdad fundamental de la existencia humana ha sido desvelada una vez como creencia por la
Revelacin; desde esa creencia el hombre puede partir con cierta seguridad
hacia verdades concretas. Como Dios es eterno, la verdad es para el hombre
verdad en vas de hacerse (22). Si son varias las posibilidades de la existencia humana, varios son tambin los rdenes de la comunicacin. El m'
bito de ms ntima comunicacin ser la Iglesia; la ciencia, el de las cosas
no humanas; en el mbito de las relaciones humanas, sin pretensiones de
trascendencia, sern el orden poltico, o e! jurdico, o el econmico sus raodos concretos. Cada uno exigir su propia metdica conforme con su objeto.
Pero no por cierto su propia lgica como pretenden los lgicos de la identidad, puesto que la estructura de la mente humana es igual siempre y
en todas partes, dato primario al cual resulta preciso atenerse si se quiere
excluir todo intuicionismo. Como deca Mili, en contra del polilogismo,
que deriva de la modalidad de esencialismo heredado de los griegos, que
es intuicionismo puro del tipo mstico, la inteligencia ms ejercitada no se
exime de las leyes ms universales de nuestra facultad de pensar (23), aunque habra que preguntarse si esto se compadece con su psicologismo.
Despus de Descartes, la vida, tanto en su aspecto espiritual como en el
material, se va escindiendo en rdenes, es decir, en mbitos perfectamente
delimitados, como vieron Locke y Pascal; susceptibles, por lo tanto, de
anlisis independiente, sin perjuicio de su reunin por referencia a la tota'
lidad en el mbito de la persona. En lugar de abarcarlo todo de una vez,,
intuitivamente, la razn analiza cada uno de estos sectores. Aprovecha de
esa manera al mximo sus potencias con mayores garantas de certeza. El
hombre moderno no acta en funcin de alternativas, sino de posibilidades;
de ah que el criterio de certeza sea una cuestin de creencias en el sentido
de Hume; pero la creencia ser tanto ms fuerte cuanto ms delimitado
sea su mbito. De ah que theoria y praxis, al revs que en los griegos, se
hallen irrevocablemente implicadas; la razn deviene esencialmente activa,
no contemplativa. Mas siendo el pensamiento individual por naturaleza sai'
(22) K. JASPISRS: Razn y existencia, III, pg. 75, Buenos Aires, Nova, 1959. Con'
f'rntese K. BRUNNEK: Gott u. sein Rebell, II, 3, pgs. 67*8, Hamburg, Rowoholts, 1958.
RlNTELEN destaca cmo en Duns Scoto supuesta la primaca de la voluntad de Dios,
que impone desde s mismo todos los valores y las normas, es caracterstico que, noobstante eso, conserv el don inalterable de principios lgicos, vlidos, tambin frente
a El, ya que Dios es la verdad. Op. cit., I, 3, pg. 56. Sobre esta base es posiblealcanzar paulatinamente el conocimiento de todo lo creado.
(23) Sistema de lgica, libro II, cap. V, 6, pg. 259.

DALMACIO NEGRO

PAVN

vo que se admitan tesis naturalisas, averrostas o pantestas lo que modifica

la accin humana, si no es fruto de una decisin personal, tiende a dismi'
nuir la humanidad del europeo moderno. En este sentido el liberalismo pre tende reducir a un mnimo la coaccin; no cabe duda de que sta constituye un concepto ajeno al de razn entendida no como equivalente a causa,
sino como facultad libre y la reduce a su campo adecuado: el poltico. De
ah que su idea esencial haya sido delimitar al Estado, que es quien detenta
el aparato coactivo, a fin de despolitizar en este sentido otros rdenes en
la medida que tienen valores propios e incluso reducir la coaccin al mnimo
imprescindible.
Surge as el liberalismo como heredero poltico del espritu cientfico, que
reclama autonoma, tolerancia e independencia, y en la medida en que aqul,
a su vez, resulta del cristianismo, es cierta la frase de Ropke, situado en la
tradicin de Tocqueville, de que un buen cristiano es un liberal que se
ignora (24). Por eso, justamente, el ideal de libertad del liberalismo es el
de la libertad de del individuo, nico ser realmente pensante, por lo menos
que se sepa con certeza. Segn los liberales, siendo el hombre el nico ser
pensante, la clave doctrinal tiene que ser la libertad de pensamiento. En
este sentido, el liberalismo constituye una doctrina racionalista (no ne-cesariamente idealista ni materialista, que es otra variante del idealismo) en
cuanto apela a la razn. Y si es esencial a la verdad la comunicacin, la \'
gica de la libertad constituye, en realidad, toda la lgica, pues implica la
libertad de comunicarse. Si no hubiera libertad no habra ciencia de la lgica.
Cada individuo limitara sus conocimientos a sus personales intuiciones.
Toda ciencia, para constituirse, necesita un cierto determinismo o un
principio de determinacin. El liberalismo, consecuente con el espritu moderno, hace de la libertad su postulado metodolgico bsico. Prescinde por
eso de si el hombre es previamente animal social o no. En cuanto aplica
el espritu cientfico se enfrenta con hechos inmodfcables: el de la exis-tencia de relaciones mter'humanas, por una parte, y por otra, que el honr
bre, aunque no todos posean igual quantum de inteligencia, es el nico ser
pensante, capaz de proyectarse, de comunicarse, de actuar. La accin humana
no responde a estmulos que permitan tipificarla de antemano ni se enea'
mina por estrechas vas delimitadas. Y si stas existen, la razn no puede
probarlo; otra cosa sera confundir razn e intuicin. En cuanto pensante,
lo ms que cabe es establecer previamente las leyes de la facultad de pensar

(7.4) Civitas humana (introduccin), pg. 12, Pars, Medicis, 1946. En contra, por
ejemplo, }. PIEPER : Erkenntnis und Freiheit, pgs 126 y sigs, Miinchen, dtv, 1964132

KL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE Y DE JOHN STUART MILL

(lgica), no las de la voluntad (tendencias). De ah que el racionalismo del

liberalismo equivalga a la postre a un racionalismo de lo razonable.
Percibi Tocqueville cmo la lgica de la libertad la que nicamente
establece los mecanismos del pensar como tal, abstrado de sus circunstancias
y motivaciones constituye de hecho toda la lgica. En la sociedad norteamericana crey ver un modelo de su funcionamiento. Describi un individualismo basado en el principio de la libertad y secundariamente del inters, en el mismo sentido en que operaba en la ciencia moderna, no obstruido
por una sofocante desigualdad de condiciones que constriese tanto la accin humana que el individuo apenas pudiera protegerse y realizarse a s
mismo; no ocult su temor de que la misma igualdad, si fuese excesiva, impondra un grado de socializacin tan intenso que ahogara toda individualidad. El modelo norteamericano, no limitado por las posibilidades de orden material ni tampoco por presiones sociales excesivas que establecieran
como una segunda naturaleza opresora, se acercaba, segn Tocqueville, a ese
ideal del liberalismo que culmina en la democracia. Es decir, un estado social en el cual todos los individuos pudiesen actuar segn posibilidades y no
limitados a escoger entre alternativas, o sea creadoramente. De esta manera
su liberalismo culmina en una doctrina de la democracia. No se trata, como
en otros pensadores, incluso en el propio Mili, de que la democracia sustituya al liberalismo; al contrario, die ivahre Demokrabie, como deca Marx,
surge de la libertad poltica y muere con ella
El francs fue mucho ms perspicaz que Stuart Mili, tanto al analizar
los hechos como al investigar su sentido El ingls, ms sistematizador que
analtico, ms erudito que imaginativo, estaba dispuesto a rendir tributo a
la vez a sus conocimientos acumulados y al espritu de la poca. Sus insuficiencias, como las del liberalismo histrico, son debidas a la combinacin
de la idea histrica de progreso con la predominante concepcin economista
positivista de la vida humana en sociedad. Consider Mili la economa poltica como la ciencia social ms avanzada de su tiempo, pero, por otra
parte, su economismo influy decididamente el resto de su teora. Para l la
democracia a pesar de On Liberty, ms que un estado de espritu es
Un' estadio del desarrollo humano en sentido muy parecido al de Marx, como
consecuencia del despliegue de la ilustracin, traducido en aumento de las
fuerzas productivas. De ah su tesis del estado estacionario cuando no sea
posible incrementar el desarrollo (por concebir la riqueza en sentido material y no como cuestin de gustos, valores o preferencias). Esto encajaba,
adems, con la concepcin naturalista aprendida de sus antecesores ingleses
y franceses, de su estudio de los clsicos y confirmada por su confusa concepcin de la ciencia. En resumen, para Mili la razn continu siendo fa133

DALMACIO NEGRO PAVN

cuitad suprema, y a la vez, como para Hobbes, una mera capacidad de

comparacin. No entendi que la democracia dependa de un cambio de
mentalidad, constituyendo la libertad misma un artefacto, incluso la libertad de coaccin. Inventada por los griegos, fue confirmada por el cristianismo en sentido trascendente, como posibilidad de relacin personal del ser
finito con el infinito; se concret a travs de la lucha de la ciencia contra
la teocracia estatal en la lucha por la tolerancia; ahora exiga su reconoc'
miento poltico frente al naturalismo de la razn de Estado.
Sus convicciones fundamentales le llevaron a Mili, pese a sus protestas
y a sus palabras, a la de que (dos principales elementos que integran una
vida satisfecha son dos: la tranquilidad y el estmulo {25). Elev as a categora tica la concepcin hedonista pequeo burguesa del mundo, que anticipa la tica del Welfare Stpte, Desde estos supuestos se poda estar dispuesto a negar la libertad cuando comportara un riesgo para ese ideal felicitario o pareciese innecesaria o molesta de conformidad con la frmula benthamita de la felicidad del mayor nmero. Si l mismo no lo hizo abiertamente, por lo menos dijo bastante para que otros se comprometieran con el
ambiente mental que su obra contribuy a crear (26).
A Mili, lo que de verdad le interes siempre fue la poltica; pero al
modo comtiano quera justificar sus opiniones cientficamente. De esta manera no vio que la razn constituye por s misma una funcin de la vida;
constreirla segn principios estrechos equivale a desintegrarla, y en ltimo
trmino, a aniquilarla a manos de un intelectualismo imperativo que exige,
para ser puesto en prctica, un aparato coactivo al servicio de una miona.
Por esto, a la larga de sus propias ideas, se volvieron contra la democracia
que crea defender, porque la razn, manejada colectivamente, se torna irracional.
Menos interesado en asuntos cientficos, y desligado de compromisos ideolgicos, Tocqueville haba criticado el utilitarismo. As, en La dmocratie
ya haba advertido que hay varias formas de estudiar las ciencias. Se encuentra en una masa de hombres un gusto egosta, mercantil e industrial
(25) Utilitarismo, cap. 2, pg. 37, Buenos Aires, Aguilar, 1955. ToCQUBVIlXE opinaba en relacin con la moral de BENTHAM y sus discpulos: Esta nueva escuela ataca al cristianismo de una manera completamente particular. Bien diferente de otras
enemistades filosficas, no combate de frente a su enemigo sino que incluso le conserva; pero, al establecer, aqu y all, como regla, sea la libertad de pensar y d e
escribir, sea la necesidad de la diferencia de opiniones, sea tambin los principios de
moral favorables al lujo y al bienestar, le da golpes mucho ms sensibles, Apndice 1 >
pgina 346 del tomo IX de O. C , Pars, Gallimard, 1959.
(26) No obstante, como piensa POPPER, MILL, gracias a su psicologismo ha hecho
frente con cierto xito al misticismo irracionalista derivado de HEGEL.
134

EL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE Y DE JOHN STUART MILL

para las aventuras del espritu (decouvertes de l'esprit), que no hay que
confundir con la pasin desinteresada que se enciende en el corazn de un
pequeo nmero; hay un deseo de utilizar los conocimientos y un puro
deseo de conocer... Pero, contina, es el amor ardiente, orgulloso y desinteresado a la verdad el que conduce a los hombres hasta las fuentes abstractas de la verdad pour y puiser les idees tnres" {27). Contradeca, pues,
las ideas de Mili, y en cierto modo le inclua entre la mayora que criticaba.
Reconoci la importancia de la ciencia, y sobre todo del espritu cientfico,
en la nueva poca.
Tiene razn L. Krieger al afirmar que en la historia occidental la
poltica ha sido el barmetro habitual de la civilizacin {28). En este caso
el punto de partida proceda de otra dimensin que sintomticamente,
sin embargo, se complic con la poltica: fue Descartes, como dice O'
tega, quien empez haciendo el vaco en la tradicin cultural europea,
asolndola, aniquilndola. Inici la tendencia democrtica, segn la cual,
como no hay riquezas hereditarias, privilegios de clases y prerrogativas de
nacimiento, y cada uno no se sostiene ms que por s mismo, resulta notorio que lo que constituye la principal diferencia entre los hombres es la inteligencia, de manera que todo lo que conduce a fortificarla, a extenderla,
a armarla, adquiere inmediatamente un gran precio. La utilidad del saber
- -contina Tocqueville, se descubre con claridad muy especial a los ojos
de la masa. Y quienes no gustan de sus encantos aceptan sus esfuerzos y se
esfuerzan en alcanzarla. De ah que sea necesaria una ciencia poltica nueva en un mundo enteramente nuevo (29). La razn europea se convirti
en una potencia desde el principio, hasta el punto de que trastoc todos

(27) Parte i. a , cap. X, pg. 61, vol. 2.0 Precisamente, en las modernas condiciones, tanto BENTHAM como STUART MILL propugnaban el utilitarismo en cuanto crean
que significaba la perfecta unidad de teora y prctica. De la teora emprica con la
prctica radical. K. BRITTON: John Stuart Mill, cap. I, 1, pgs. 7 y sigs., London,
Pelican, 1953.
(28) Stages in the History of Political Freedom, en Liberty (Nomos IV), Nueva
York, Ed. Friedrich, 1962.
(29) La dmocratie (intr.K pg. 7, vol. i. y parte i., cap. IX, pg. 54, vol. 2."
Vid. en Souvermrs, parte 2. a , cap. II, pg. 92, cmo, refirindose a la revolucin socialista de febrero, consideraba tambin que lo autnticamente nuevo de la misma era
Ia aspiracin a fundar una ciencia social, una filosofa, dira casi una religin comn
que se pudiera ensear y hacer seguir a todos los hombres... Pars, Gallimard, 1964.
FONTENELLE fue tal vez el primero que, en sus discursos fnebres, segn BUTTERFIELD,
llam la atencin acerca del efecto del pensamiento cientfico sobre el pensamiento
Poltico.

135

DALMACIO NEGRO PAVN

los supuestos de esta cultura. Con Hegel, y en seguida con Comte, en nombre de la ciencia, sus seguidores la mitificaron, inaugurando la era, temida
por Tocqueville, de la supersticin cientfica (30).

VI
LA CIENCIA, LA TEOLOGA DE LA ESPERANZA Y EL LIBERALISMO

Resumiendo lo anterior, A. Adam sostiene que el problema de la libertad*

considerado en su ms honda raz, es ms bien moral y religioso que poltico
o econmico {31). Importa, pues, averiguar cmo ha podido conciliarse con
los puntos de vista deterministas que siguieron al apogeo del liberalismo.
Ya en algunos de los primeros escritores liberales la visin optimista, ligada al principio de la libertad, tiende a convertirse en doctrina cientfica
racional. No se trata slo de una renovacin de subterrneas corrientes espinosistas, sino que la idea de progreso, considerada con las anteojeras de la
ciencia se convierte en la base de un determinismo absoluto. A la categora
de posibilidad que en seguida opuso Kierkegaard por cierto al necesitansmo
hegeliano sucede que, en nombre de la ciencia, se le niega todo valor. El
proceso culmina en el mentado ao 1859. cuando la hiptesis cientfica de
Dafwin es celebrada por muchos como confirmacin rigurosa de lo que vena sospechando, entre otros, el propio Mili, no menos que el alborozado
Carlos Marx. Advirtiera Tocqueville: Los historiadores de la Antigedad
enseaban a mandar; los de nuestros das no ensean apenas ms que a
obedecer... Si esta doctrina de la fatalidad, que tiene tantos atractivos para
quienes escriben la Historia en los siglos democrticos, pasando de los escritores a sus lectores, penetra la masa entera de los ciudadanos y se apodera del espritu pblico, se puede prever que paralizar en seguida el movimiento de las nuevas sociedades y transformar a los cristianos en turcos {32).
(30) Fue la influencia sobre el propio Mili y otros pocos prominentes pensadores
ingleses la que lleg' a ser de.cisiva para el efecto de Comte sobre el pensamiento
europeo. El mismo Mili, en el libro sexto de su Lgica, que se ocupa de los mtodos
de las ciencias morales, se convirti- en poco ms que un expositor de la doctrina
comtiana. V. A. HAYEK: The Coimlerrevolution,.., parte 3., VI, 10, pg. 186. El
influjo de GoKTra fue preparado a su vez, observa HAYEK poco antes vol. 2. 0 , pg- J 5
por la penetracin intelectual del sansimonismo. Resulta sintomtico que el principal re'
fugio del cientifismo contine siendo la sociologa.
(31) La virtud de la libertad, cap. VI, 1, pg. 189, San Sebastin, Dinor, 1961.
(32) ha dmocraiie, parte i. a , cap. XX, pg. 22, vol. i.
136

EL LIBERALISMO DE' ALEXIS DE 1 OCQUEVII.LIi Y DE JOHN STUART MILI.

Lo ocurrido fue la transformacin de la idea de progreso, que en su

origen es una forma secularizadora de la tensin histrica fundada en la
esperanza cristiana, no ciertamente como resultado de un largo proceso,
sino por una rpida mundamzacin de una forma modernizada de la vieja
concepcin agustiniana, formulada sobre todo por Bossuet {33). La crtica
ilustrada, incapaz de creer en el Dios aristotlico, o en el Dios emperador
romano, o en el Dios perpetuamente vengador de la tradicin hebraica (34),
fcilmente oper el proceso de secularizacin de los significados de la teologa cristiana, que haban adoptado una actitud defensiva -conservadora en
Trento y abiertamente regresiva en muchos aspectos en el campo protestante. Desde la Reforma, y sobre todo durante el Barroco, el estoicismo aport
nuevos trminos y perspectivas al pensamiento secular. De la mano de ste,
a partir del siglo XVIII, la nocin cristiana de la esperanza y la concepcin
teolgica de la historia humana que de ella dervase reviste nuevas formas, dando lugar a la idea de progreso ilimitado de la cultura y de la civilizacin, Al mismo tiempo surge esa conciencia de una seguridad humana
en este mundo que llega a convertirse en la fe especfica del hombre moderno (35). Con esta sensacin de seguridad, e influyndose recprocamente,
la ciencia se convierte en uno de los mitos; comienzan a confundirse ciencia y felicidad, progreso material y progreso moral. La ciencia puede sustituir a la teologa, a la filosofa, a la religin misma. Se postula una tica
cientfica racional que satisfaga sistemticamente todas las necesidades del
espritu humano. Como reaccin no faltar quien proclame, ya algo tarde,
la bancarrota de la ciencia y cuanto tiene que ver con ella. A' la tica personal de nobleza que obliga, a la moral en que desembocaba el mpetu
autntico de la esperanza cristiana, a la moral basada en la virtud de la
magnanimidad, que es la extensin del nimo hacia las grandes cosas ex*
tensio animi ad magna {36), tica de autoseleccin, cuya democratizacin
iniciara suavemente el humanismo renacentista, sucede la pretensin de una
tica objetiva, autnoma en cuanto racionalmente aceptada por todos, pero
por lo mismo capaz de justificar la necesidad de obediencia colectiva. El resultado fue, como pensaba James Mili, el padre de John, que la moralidad

(33)

L. DEZ DEL CORRAL:

Op.

dt.,

cap,

VI,

pg.

178.

(34) A. N . WHITEHEAD: Proceso y realidad, parte V, II, pgs'. 459-60, Buenos

Aires, Losada, 1956.
(35) P. W u s T : Incertidumbre y riesgo, cap. IV, pgs. 78-9, Madrid, Rialp, 1955.
Para la influencia del estoicismo, forma principal de la ideologa grecorromana,
vid. W . DlLTHEY: Hombre y mundo en los siglos XVI y XV, esp. IV, pgs. 475
y siguientes., Mxico FCE, 1947.
(36) J. PIEPER: Sobre la esperanza, cap. IV, pgs. 78-9, Madrid. Rialp, 1953.

DALMACIO NEGRO PAVN

es concebida sobre todo como una ley externa que deriva su sentido de la
autoridad {37). Se vio en el propio Stuart Mili, quien mientras Tccqueville invocaba con frecuencia la grandeur en el sentido de magnanimidad
intent poner los fundamentos de una tica social, objetiva y naturalista. Etica platnica, del bien en s, es decir, intelectualista, la cual, llegado el caso,
no tena por qu excluir la coaccin como medio de realizarla. Esta visin
ya pesimista del hombre individual en el mundo contrasta fuertemente con el
optimista anterior de la lnea liberal, humanista y de los hombres de cien'
ca fieles, sabindolo o no, a la concepcin agustiniana, que frente a los fil'
sofos griegos y a los herejes paganizantes afirmaba que hasta si los pecadores, por la pervesidad de su voluntad abusaran de los bienes de la naturaleza, El, por la justicia de su poder, sacar bienes de los males {38).

La Ilustracin, en lo esencial, no hizo sino lanzar al siglo, democratiza'

dos, viejos ideales, sobre los cuales se construy rudimentariamente la SO'
ciedad europea. Se trata de uno de aquellos casos en los cuales ideas pro'
fundas permanecen inefectivas durante siglos no porque sean desconocidas,
sino por obra de intereses dominantes que inhiben toda reaccin hacia
aquel tipo de idea general {39). Sin embargo, esos intereses, resto del pasa'
do absolutista, an tuvieron fuerza para oponerse a su concrecin.
Las corrientes fatalistas que anunciara Tocqueville, ante la situacin de
hecho, difundieron la inquietud por la seguridad, de manera cada vez ms
aguda. Los individuos acudieron a refugiarse en el Estado. La huida de
la libertad, recientemente denunciada, se inici ya en su poca, sobre todo
(37) Vid. E. HALEVY: Histoire du peuple anglais au XIXeme ssele, vol. I, libro 3-t
captulo I, pgs. 441-2, Pars, 1913. Cfr. tambin S. TOULMIN: El puesto de la raipn
en la tica, cap. X, 4, pg. 164, Madrid, Rev. Occidente, 1964.
(38) De natura boni, cap. XXXVII, pg. 802, Madrid, B. A. C , 1963. En realidad, no importa nada a esta ciudad el gnero de vida que adopta el que alcanza la fe
que lleva a Dios, con tal de que no vaya contra los preceptos divinos, dice SAN AGUSTN en La ciudad de Dios, libro XIX, cap. XIX, pg. 1411, Madrid, B. A. C , 1958
desmintiendo el agustinismo que derivar de l.
(39) WHITEHEAD: Aventuras, cap. X, pg. 220. La marcha irresistible de las cosas
lleva, pues escribe TOCQUEVILLE, al desenvolvimiento gradual del principio democrtico, el 7 de septiembre de 1833, Voyages en Angleterre, Pars, Gallimard, I95No obstante, su pensamiento est tambin muy secularizado. Como dice H . BuTrBR'
FIELD, ya desde el siglo xvn la civilizacin europea poda soltarse de la mano de
la herencia grecorromana en general y hasta de la del cristianismo. Op. c,, cap. A
pgina 268.

138

EL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVIL.E Y DE JOHN STUART MILI.

entre los medios intelectuales, como suele acontecer, aun cuando tardase en
llegar a las masas. S el Estado constituye la definitiva religacin, como sucede inevitablemente en un contexto naturalista, aqul se transfigura ante
la imaginacin en algo real; se cierra el futuro como horizonte para el hombre individual. La esperanza, y aun la misma idea de progreso, no suenan
ms que como nombres. Se abandonan las soluciones vitales, personales y
resignadamente se espera la solucin en la insercin en la totalidad estatal
al amparo de poderes superiores desconocidos. El individuo se despersonaliza
y se convierte en funcin, en hombre solitario: slo tiene alternativas} ha
perdido sus posibilidades.
El fatalismo comienza a germinar cuando la gran revolucin implant la
soberana de las mayoras dogmticamente y no de la forma que Tocqueville creyera espontnea y natural en Norteamrica. El culto de las mayo-ras se inspira, ya en Rousseau, en el ejemplo de la Antigedad; de ah la
consideracin de la democracia como una forma de gobierno y no como
un estilo de vida. Ese dogma, en lugar de prescindir de la nocin de sobe
rana, construccin jurdica de origen romano, se opone a la idea cristiana,
agustiniana y liberal de que la comunidad poltica constituye una forma
incompleta, aunque necesaria, de la convivencia humana (40). Al contrario,
se nutre de la idea de que la poltica es el corazn del gran organismo social: todo debe subordinrsele. El colectivismo es el estilo de vida que c e
rresponde. Racionalmente se justifica mediante la nocin estoica de ley como
acontecer necesario e ineludible. Su voz es la vox popuh que corresponde
al orden esencial de la naturaleza. Equivale, muy relativamente; a la doctrina
del derecho divino de los reyes, pero, como observara Tocqueville, llevada al
extremo. El mundo deja de ser horizonte para convertirse en cosmos, en un'
verso cerrado, sin trascendencia. Una ley general, en este caso la soberana
de todos, organiza el caos de la naturaleza fsica y humana, mediante la cien'
cia, en un todo armnico compuesto de partes simtricas. Las leyes cientficas
describen la constitucin de cada una de esas partes y su relacin con la
totalidad. La poltica se hace cientficamente. La inexorabilidad del destino
vuelve impotentes a los hombres solos. nicamente en el cientifismo, en las
religiones cientficas, en las tcnicas de adaptacin a la totalidad, a los procesos necesarios uno de sus ritos puede ser e! ((plan puede hallarse la
salvacin.
Mili bajo la influencia de Tocqueville y reaccionando tmidamente ante
los excesos explcitos de Cornte, no dej de exponer algunas reservas. Incluso
(40) L. DEZ DEL CORRAL: Dualismo y unidad en San Agustn, pg. 224, en
De Historia y Poltica, Madrid, Instituto de Hstudios Polticos, 1956.
139

DALMACIO NEGRO

PAVN

en el libro VI de su famoso y ledo Sistema de lgica esboz una teora de

las ciencias sociales que, desprendida de sus supuestos y de las posibilidades
cientifistas que el propio Mili le auguraba, est llena de buen sentido. Pero
en conjunto la influencia de Saint Simn y sus discpulos y la de Comte
fue decisiva. Hasta el punto que, pese a todas sus reservas, a su circunspeccin y a su psicologismo el cual, momentneamente, le pona a cubierto de
veleidades colectivistas, colabor a formar el ambiente en el cual la idea
del destino se ha convertido en una obsesin favorita, por as decirlo, de la
rebelin contra la libertad (41). Marx, por ejemplo, en quien, en este aspecto,
se unen y reorganizan sistemticamente las apetencias utilitaristas con los supuestos necesitaristas slo tuvo que prescindir del psicologismo.

VII
LOS DOS LIBERALISMOS

Hayek, y antes que l Ruggiero, si bien el hecho no es desconocido en

los ambientes intelectuales anglosajones, ha insistido en la diferencia, no slo
histrica, sino de contenido, entre el liberalismo ingls y el liberalismo francs
o ((galicano que fue el que, a consecuencia de la Revolucin, se adopt generalmente.
En Inglaterra el liberalismo supone el determinismo de la tradicin. La
propia revolucin inglesa, como dice Trevelyan. no slo no produjo en la
vida nacional la permanente hendidura que la Revolucin francesa produjo
en Francia, sino que constituy ms bien una reconciliacin que una divisin {42). En efecto, en el Continente, justificadamente o no, provoc un
hondo corte moral e intelectual que separ las ideas de la realidad, pues, como
hoy suele ya admitirse, apenas transform las estructuras, por lo menos de
acuerdo con su retrica. Concepciones abstractas, desconectadas de las costumbres, de las prcticas, de las realidades, intentaron plegar los hechos a su
(41) K. R. PoPPER: La sociedad abierta y sus enemigos, cap. 12, V, pg. 376
Madrid, Buenos Aires, 1957.
(42) La revolucin inglesa, de 1688't), cap, VI, pg. 135, Mxico, FCE, 1951. Vid. la
opinin de ToCQUEVlLLE sobre la improbabilidad de una revolucin a estilo francs en
Inglaterra en 1833 y su concepto de revolucin como cambio de principios, no como*
cambio violento y brusco. Revolucin, para l sera todo cambio capital en la legU'
lacin, toda transformacin social, toda sustitucin de un principio regulador por otro.
En este sentido s cree que la isla se halle en fase revolucionaria puesto que el principio . aristocrtico que constitua el principio vital de su constitucin perda su fuerza
diariamente. Voyages en Angleterre, 7 de septiembre de 1833.
140

EL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE Y DE JOHN STUART MILL

servicio. Mientras en the stupid Island, como deca Mili, impaciente, tanto
Burke como otros pudieron admitir como lo natural una evolucin pausada,
un cambio a veces lento, pero seguro, apoyado en las tradiciones, en las eostumbres, en los hbitos, o no vinculado abstractamente a las ideas e impul'
sado por leyes sin vigencia salvo coaccin excesiva y unilateral.
Sin embargo, los radicales filosficos de los cuales fuera Mili jefe indiscutido al morir Bentham y James Mili, bajo el influjo de ideas continentales
-como grupo fueron casi los nicos favorables a la revolucin francesa en
contra de Burke y la mayora crean en las virtudes de la reforma meramente legal. Bentham peda abiertamente un gobierno desptico capaz de
hacer cumplir sus leyes, buenas, pero ideales. Si estos propsitos desde un
punte de vista estrictamente moral, sin duda inspiran simpata, la prudencia
aconseja, empero, no aceptarlos sin compromiso conforme a la lgica liberal
que tiene en cuenta ias consecuencias. El nuevo liberalismo que gradualmente
desplaz a los "ivhigs, describe Hayek, se present, en efecto, cada vez ms
bajo la influencia de las tendencias racionalistas de los filsofos radicales y de
la tradicin francesa. Bentham y sus utilitaristas, mediante su menospreci de la mayora de los que, hasta entonces se calificaban de rasgos
ms admirados de la Constitucin britnica, contribuyeron poderosamente a
la tarea de destruir las creencias que, desde los tiempos medievales, Inglaterra haba conservado en parte. Este grupo introdujo precisamente en Gran
Bretaa lo que hasta entontes faltaba en absoluto: el deseo de rehacer la totalidad de los derechos e instituciones a base de principios racionales {43).
Paradjicamente, mientras Tocqueville se inclua conscientemente en la
lnea del liberalismo anglosajn, Mili figuraba en la continental. Aqulla cargaba el acento en la libertad, como conjunto de libertades concretas reconociendo el hecho de la desigualdad entre las capacidades y las aptitudes de
los individuos en el orden meramente natural, es decir, de la inteligencia;
simultneamente la igualacin jurdica constitua un medio artificial, racional, para crear un punto de partida en condiciones equivalentes. La segunda
lnea, la continental, de inspiracin rousseauniana, propende, en cambio, a
considerar quejas desigualdades no se deben a !a naturaleza sino a las instituciones. En consecuencia, siendo, por otra parte, racionalista, en lugar de considerar el individuo y sus posibilidades concretas, se ocupa de la esencia de lo
humano y, frente al nominalismo poltico moderno postula un conceptualismo
Y un organicismo radicales. En Mili su temperamento ingls y su formacin
dan origen a una serie de ambigedades. Nominalista a lo Hobbes, cree,
(43) Los fundamentos de la libertad, parte 2. a , cap. XI, 9, pg. 311, vol. i., Valencia, Villalonga, 1962.
141

DALMACIO NEGRO PAVN

empero, como Comte y los doctrinarios continentales que las desigualdades

entre los individuos resultan insignificantes en el seno de la especie humana
Lo cual, dicho sea de paso, es perfectamente comprensible cuando los individuos humanos se comparan con miembros de una especie no humana. O sea,
cuando se adopta un punto de vista radicalmente naturalista. Mili, empiristautilitarista, es tambin racionalista-utilitario. Su creencia en la ley general de
la evolucin discurre en sentido distinto que en Burke, para quien constituye
como un fluir que transcurre nicamente en el orden de la vida social, o sea,
en el plano histrico. Para Mili, como en Hegel, se trata, en el fondo, de
un proceso csmico universal del cual lo humano constituye un aspecto aun
cuando resulte el ms importante.
Debido a ese racionalismo fue Mili un outsider, representante en su patria
de ese tipo de hombre de letras, de intelectual un tanto desligado de la realidad prctica que describiera su amigo en Uancien rgime. Su nacionalidadinglesa matiza mucho sus cualidades y sus defectos junto con su tendencia a
la mesura y al equilibrio. Pero en comparacin con el francs y dentro del
pensamiento anglosajn, no cabe duda de lo que ha significado {44).
Quiz, entre sus obras, ninguna refleja tan cumplidamente su personalidad intelectual como la Lgica. Esta, de acuerdo con Schumpeter, constituye
uno de los grandes libros del siglo; debe considerarse ((representativo de
uno de los ingredientes clave del Zeitgeist, influyente como jams lo ha
hecho cualquier otra lgica en el pblico en general (45). En l, ciertamente
ha recogido de manera elegante y sistemtica los tpicos del momento. Tai
vez a ello debi el xito que sorprendi al autor; pero mucho ms, si cabe,
a la matizacin de los tpicos intelectuales, que eran en su inmensa mayora
de origen continental que a los de otro tipo. Mili ha sistematizado la creencia
utilitarista ese nuevo jesuitismo como lo denomin Lecky de que la
(44) MlLt crea que las leyes generales de los elementos constitutivos de la naturaleza humana son hoy suficientemente comprendidos para permitir a un pensador
competente deducir de ellos, con una aproximacin considerable, el tipo de carcter
que en la Humanidad en general se formar bajo la influencia de un conjunto supuesto de circunstancias. Sistema de lgica-, libro VI, cap. V, 6, pg. 881. Es, por este
camino, unido a su sentimentalismo cmo llega a ser un epgono del liberalismo clasico y, especialmente, en sus ltimos aos, bajo la influencia de su esposa, lleno de
delicados compromisos. Se desliz despacio hacia el socialismo y es el causante de
la impensable confusin de las ideas liberales con el socialismo, que provoc la decadencia del liberalismo ingls. L. VON MISES: The Free and Prosperous
wealth, Appendix, 1, pg. 195, Nueva York,-London, D. van Nostrand, 1962.
(45) An History of Economa Analysis, pg. 449, London, 1954.
142

EL LIBERALISMO DE ALEXIS Dli TOCQUEVILLE Y DB JOHN STUART M1LL

funcin intelectual se mide tan solo por su utilidad y se tiende a eliminar

el resto como simple curiosidad (46).
El utilitarismo de la Lgica se daba la mano con el economismo de los
no menos famosos Principios de economa poltica, con algunas de sus apl
caones a la filosofa social, subttulo que conviene tener en cuenta. En
stos, mientras Tocqueville se sorprenda con curiosidad de la oculta reacin entre las palabras libertad y comercio {47), sin caer, empero, en lo que
Knight ha denominado el error de atribuir una especie de significacin
moral a la productividad econmica {48), el ingls abandon el presupues'
to de la economa clsica, en su pretensin de ser ciencia rigurosa, de. que
sus leyes, en cuanto cientficas tenan valor inespacial e intemporal. Segn l,
en realidad, el sistema econmico clsico, aun siendo vlido en lo esencial,
sin embargo poda funcionar en cualquier estado social. De esta manera no
slo contribuy a desacreditar la economa como ciencia sino que la puso al
servicio de cualquier finalidad. De paso evidenci que no haba percibido
que la posibilidad de un nuevo orden econmico y la constitucin misma de
la economa como ciencia obedecan a un cambio radical del estilo de la
cultura y no a una simple acumulacin de tiempo histrico.

(46) Cfr. X. ZUBIRI: Nuestra situacin intelectual, en Op. cit., I, II, pg. 21.
Bentham -escribe L. STEPHEN contrast la simplicidad de las reglas deducibles de
la "utilidad" con la sorprendente complejidad del cdigo tradicional, de las reglas
tcnicas. Bajo el sistema natural de la utilidad hay que considerar cualquier disputa
entre criados o nios... The English Utilitarians, vol. I, I, VI, 5, pg. 277, London,
1902. Esto contribuye, sin duda, a explicar la rpida y sorprendente aceptacin del
Sistema de lgica, adoptado como libro de texto en la mayora de las Universidades,
siendo todava ms sorprendente que, precisamente su teora de la induccin, la cual
exige una buena cantidad de fe, se considerase generalmente como lo mejor del 1'
bro. Vid. L. ANSCHUTZ: The Philosophy of John Stuart Mili, VI, 12, pg. 112, London, Oxford Clarendon Press, 1953. El propio Mll.L reiter con frecuencia su propsito
de que sus obras fueran tiles. Acerca de los Principios de economa, le deca a CoMTE,
en una carta de 6'VI'i844, que si pudiera llegar a escribirlos en la forma adecuada
tendra la ventaja de preparar la educacin positiva de muchos espritus que se ocupan
con mayor o menor seriedad de cuestiones sociales. N . W. SNIOR tena razn cuando
deca que, a pesar de sus pretensiones cientficas, los Principies eran un arte pos'
tivo. Industrial Efficiency and Social Economy, parte i."\ II, 1, pgs. 21-6 vol. I.
Nueva York, H. Holt, 1928.
(47) Voyage..,, Dublin, 7 juin 1835. La doctrina anterior al final del siglo XVIII,
y que todava es popular, giraba en torno al llamado dogma de Montaigne, segn el
cual Le profit de l'un est le dommage de l'autre, Essais, libro I, cap. XXII, pg, 111,.
Pars, Garnier, 1958.
(48) Riesgo, insertidumbre y beneficio, cap. VI, pg. 160, Madrid, Aguilar, 1947..
143

DALMAC1O NEGRO

PAVN

VIII
LA

LIBERTAD

Generalmente se reconoce que el ensayo Sobre la libertad, de J. Stuart

Mili, constituye, junto con Aeropagtica, de Milton, la mejor exposicin y
defensa de la libertad de pensamiento, aspecto clave del liberalismo: Si toda
la Humanidad no tuviera ms que una opinin y solamente una persona
tuviera la opinin contraria, no sera ms justo imponer silencio a esta per-sona que si ella tratara de imponrselo a toda la Humanidad, suponiendo que
fuese posible {49}. En el ensayo, el pensador ingls contina la lnea an-glosajona exponiendo con fuerza, vigor y brillantez la doctrina tradicional
acerca del derecho a expresarse de las minoras. Ahora bien, en rigor lo que
hace es resumirla creyendo que se enfrenta a los nuevos problemas que Tocqueville le haba enseado.
En efecto, para Mili, ni siquiera en este ensayo la libertad constituye un
supuesto, un principio, en el sentido moderno, sino una conveniencia, un bien
social en s mismo; es decir, algo til. Si postula la libertad es porque cree
que gracias a ella el quantum de progreso puede ser mayor. Teme que, s
falta, correra peligro el desarrollo tcnico y econmico. El famoso ensayo, a
pesar de su novedad formal dentro del conjunto de la obra de Mili, en reaii'
dad no constituye ms que un eslabn.
Ideolgicamente permanece inscrita en el ingenuo liberalismo que cree
que la verdad se manifiesta por s sola con tal que se den las condiciones ade-cuadas. Como Milton, piensa que la tolerancia, ms que como algo positivo,
por s mismo, constituye una ventaja frente a !a intolerancia. La superioridad
de la libre discusin se mostr, ciertamente, en el plano cientfico, sobre todo;
sus beneficios consiguieron convencer a las autoridades de su utilidad. De la
libre discusin crean los primeros liberales y los liberales racionalistas, saldra
la verdad. Se supone, pues, que la libertad no constituye una conquista de
la civilizacin o de la cultura, o mejor, no es e! supuesto de la cultura, por
o menos en sentido dinmico, sino un instrumento natural subordinado a su
utilidad. Este primer liberalismo, independientemente de sus consecuencias
benficas, en su momento histrico, cuando la lucha contra las autoridades
constituidas era lo ms importante, a la larga, en nombre de la razn, cuando
desaparecieron aquellos supuestos, se convirti, l mismo, en un residuo de
autoritarismo. En efecto, en el siglo XIX se convirti en fuente de autoridad
(49} O Liberty, cap. II, pg. 23, London, Oxford, 1933.
144

EL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE Y DE JOHN STUART MILL

'

cuando al aliarse con la mentalidad cientfica dio lugar a la corriente cientifista en la cual poder y ciencia se unen estrechamente- Significativamente,
Augusto Comte, el mentor de Mili, consideraba un triunfo el reconocimiento
de la libertad de discusin en los estadios anteriores de la Humanidad; pero
no vacil en declarar su cesanta en la etapa positiva. Si la verdad se revela
o manifiesta por s sola, medante la aplicacin del conocimiento cientfico,
una vez que ha triunfado la ciencia, cuando se reconoce por doquier-su valor
absoluto, toda discrepancia resulta condenable puesto que ser anticientfica.
La concepcin liberal segn la cual la verdad se manifiesta por s sola, conduce
directamente no slo al progresismo sino al absolutismo del conocimiento. Las
viejas autoridades pierden su importancia, ciertamente, pero slo para ser sustitudas por otra mucho ms fuerte puesto que se legitima cientficamente a
s misma, es decir, racionalmente, sin apelar a ningn derecho divino, a ninguna revelacin o a la mera fuerza. Simplemente la autoridad nueva hace
lo que debe ser. El estado ideal del canciller Bacon, La nueva Atlntida, que
preludia este liberalismo cientifista, triunfa con Comte y con su maestro
Saint Simn y luego con sus discpulos tecncratas. Ei ensayo de Mili ha
de ser incluido en esta lnea. La libertad resulta conveniente y necesaria pero
el sabio o el experto tienen la ltima palabra acerca del grado en que la libertad puede ser til. En Mili esto se apoyaba en sus estudios econmicos
que le llevaron a la conclusin de que se llegara a un estado estacionario
de ah la exigencia del control de la natalidad del cual fue uno de los paladines; a su vez se fundaba en la teora del valor en sentido objetivo. Era
la inevitable consecuencia de la concepcin material de la riqueza y del progresismo. Mili en este sentido no slo marca, pues, la fase de transicin lgica del liberalismo (histrico) al socialismo, en cuanto que, intelectualmente,
considera la economa pese a las reservas y matices que ocasionalmente
expone como la actividad social determinante sino que anuncia la aparicin de la tecnocracia como nueva forma de ejercicio de la autoridad, confirmando y alentando las ideas de Saint Simn y de Comte. En otros trminos, Mili, con su prestigio intelectual, contribuy sobremanera, especialmente en su pas, al cambio de mentalidad segn el cual economismo y eientifismo constituyen las categoras claves de la poltica. Ahora bien,, tales ideales
fesultan incompatibles no slo con los del liberalismo histrico en sus primeras
formulaciones, contra las autoridades teolgicas y polticas absolutistas (dogmticas), sino con el espritu del liberalismo y de la democracia tal como los
representa, entre otros (incluido el propio Marx, in the long run} Tocqueville.
Si el espritu liberal de Mili queda reflejado en frases como sta: Gana
ins la sociedad con los errores de un hombre que,- despus de estudio y preparacin, piensa por s mismo, que con las opiniones juntas de los que las

DALMACIO NEGRO

PAVN

profesan solamente porque no se permiten el lujo de pensar... (50}, el de

Tocqueville, en cambio, se manifiesta en postulados incondicionados: Quien
busca en la libertad otra cosa que ella misma, est hecho para servir (51).
Para Mili la libertad constituye una condicin. Sus supuestos son otros.
Segn Tocqueville - -podrase decir en la lnea de Kant a quien, dicho sea de
paso, el ingls no entendi se trata de un incondicionado absoluto. Para el
francs la libertad constituye un axioma en el plano existencial; ms que
fuente de progreso resulta ser, verdaderamente, principio de civilizacin; no
habra inconveniente en decir que un artificio, una conquista, debida, en un
sentido limitado, a los griegos, pero sostenida, afirmada y vitalizada en la
religin cristiana. Como no es algo natural, algo que se revele por s slo o
que surja, meramente, en las condiciones adecuadas, tema que con facilidad
pudiera ser destruida. El peligro que observa, en la poca presente, la cual
ha llegado, sin embargo, a ver en la libertad algo connatura!, y, por lo tanto,
que no peligra porque es un bien en s, como dira Mili es la aparicin
del principio de la igualdad, mucho ms natural porque en su origen es una
pasin; su predominio intelectual corresponde, justamente, a una concepcin
naturalista del hombre. Como especie, efectivamente, dentro del orden de la
naturaleza, todos los hombres son iguales. Los griegos, admitiendo la esclavi'
tud, por ejemplo Aristteles, como algo del orden natural, se vieron tambin
obligados con aparente contradiccin a reconocer la igualdad por naturale'
za, o sea especfica, de todos los individuos humanos; de ah el estoicismo
como doctrina. Tocqueville sospecha que el advenimiento de la democracia,
suprimidos los rangos y las jerarquas si los hombres no comprenden su ver'
dadero sentido llevados por la pasin natural de la igualdad this barbarous
philosophy como deca Burke, a quien Tocqueville admiraba generase un
despotismo peor que todos los conocidos porque sera deseado y difcil, a la
vez, de reconocer como tal.
Por eso la libertad para Tocqueville resulta verdaderamente un principio.
No meramente racional como, a lo sumo, ocurra en el caso de Mili, sino como
algo que de alguna manera ha venido a crear un hbito una segunda na'
turaleza en el hombre europeo. Si le puede parecer connatural la libertad
al hombre europeo, no es porque pertenezca a la naturaleza sino por un largo
proceso histrico. De ah que el pensador francs se instale conscientemente
en la lnea del liberalismo tradicionalista a lo , Burke en el sentido de recurrir
(50) Sobre la
multitudes, libro
Auguste Comte...,
(51) L'ancien
1952.

libertad, cap. 2. 0 , pgs. 87 y 101. Cfr. G. LE BON: Psicologa de las

2..0, cap. II, II, pg. 142, Madrid, Jorro, 1929. Tambin de MlU-*parte 1.a, pg. 87,
rgime et U rvolution, ley III, cap. 3. 0 , pg. 267, Pars, Gallunard,

146

EL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE Y DE JOHN STUART MILL

a una realidad espiritual incorporada a la tradicin y trascendindola {52).

La libertad por eso mismo, tampoco es susceptible de racionalizacin. Seguramente a Tocqueville le habra resultado extrao titular una obra Sobre la
libertad. Lo nico posible sera una descripcin al modo fenomenolgico existencialista posterior- pero no una definicin o un examen racional. nicamente
el mtodo histrico podra decir algo acerca de la libertad. Por eso, nunca la
define. En el fondo, toda su obra gira en torno a una consideracin, meto'
dicamente historicista de la misma. La libertad no puede definirse siquiera
como un bien: La libertad es, verdaderamente, una cosa santa. Slo existe
otra que merezca mejor este nombre: es la virtud. Pero, qu es la virtud
sino la libre -eleccin del bien? (53).
Confa, en suma, ms en la tradicin de la libertad que en los razonamientos acerca de su conveniencia o su necesidad. Si el despotismo llegara a
establecerse alguna vez en Norteamrica medita en La democratie {54)
encontrar ms dificultades todava para vencer los hbitos que la libertad ha
hecho nacer que para suplantar el propio amor a la libertad. Cree que una
sociedad verdaderamente libre no sometida al juego de la opinin dirigida es, para decirlo con palabras de Hayek, en gran medida, una sociedad de ligaduras tradicionales. Mili reconoce con l que la tendencia
general de las cosas es hacer de la mediocridad la potencia dominante sobre
todos los dems preocupndole la idea de que hoy los individuos se hallen
perdidos entre la muchedumbre (55).
Tanto On Liberty como Representative Government constituyen su personal respuesta a las advertencias de Tocqueville, las cuales en verdad le conmovieron. Pero, como l mismo le dijera en 1835, se senta ms optimista
resepecto a los diversos aspectos de la democracia, incluso ante aquellos que
el libro del francs mostraba menos favorablemente.
En resumen, frente a Stuart Mili que teme que con el cese de toda controversia, ahora sobre un punto, luego sobre otro, se consolide la opinin,
(52) M. PoLANYI: Ciencia, je y sociedad, pg. 55, Madrid, Taurus, 1961.
(53) Voyage en Angleterre,.., 7 julio 1835. Por lo tanto la virtud en ningn sentido
es conocimiento ni la libertal equivale a necesidad intelectual.
(54) Parte 2. a , cap. VI, pg. 376, vol. I. Lo que es, o no es la libertad, en tanto
se la considera como simple medida de tiempo... es cosa que determina el hbito humano. H. BELLOC El Estado servil, i. a , pg. 46, Btienos Aires, Huemul, 1963.
(55) Cfr. On Liberty, cap. 3. 0 , pg. 81, y Representative Govemmenlf XII, pgina 329, London, Oxford, U. P., 1933. En esta ultima obra lleg a decir, llevado si
duda ms por sus convicciones acerca de los beneficios de la educacin que por otro
motivo, que lo que piensan los hombres es lo que determina cmo actan, cap. i,.
Pgina 156; pero, en definitiva, son las circunstancias naturales las que mandan y el
platonismo lo que le inspira.

147

DALMACIO NEGRO PAVN

lo cual puede ser tan saludable en ei caso de la opinin verdadera, como

peligroso y nocivo cuando las opiniones son errneas (56), piensa Tocqueville que si la libertad posee algn valor de utilidad ha de ser como libertad
poltica.. Aqu el hombre de Estado, el intelectual que refuercen la libertad
pueden realizar algo positivo puesto que cuando los ciudadanos son todos
prcticamente iguales, les resulta difcil defender su independencia contra las
agresiones del Poder (57), En modo alguno crea que la verdad poltica
fuera materia de teora del conocimiento. Tocqueville no era un idelogo y,
en cambio, lo era Stuart Mili. En definitiva, para decirlo con una frase de
Santayana, para el francs, cuanto ms libre es un ser tanto ms da por supuesta su libertad, y tanto menos advierte las fuentes de esa libertad (58).
Someterla al contraste cientfico equivale a aniquilarla. Lo nico que se puede
decir en este punto a favor de Mili es que tal vez por el peso de la tradicin
inglesa no se decidi a otorgar un valor absoluto, polticamente computable
a la ((verdad cientfica como Comte. Por eso, concedi' a la libertad el bene'
ficio de la duda.

IX
CONCLUSIN

C. Bay ha establecido una tipologa integradora de la libertad segn tres

niveles: psicolgico, social y potencial. Conforme a ellos resultar fcil establecer los respectivos puntos de vista de los dos pensadores. Para Tocqueville

(56) Su temor se justifica porque para l el bienestar de la Humanidad, puede

medirse casi en relacin al nmero y a la importancia de las verdades que llegan a ser
indiscutibles. Sobre la libertad, cap; 2. 0 , pgs. 101 y 807.
(57) La dmocratie, parte i. a , cap. III, pg. 85, vol. i., y parte 2. a , cap. IV, pgina 144, vol. 2. 0 Crea, con BuRKE, que la libertad es un bien que debe ser fomentad y no un mal que debe ser disminuido. No es solamente una bendicin privada,
sino la fuente y energa del mismo Estado que tiene precisamente tanta ms vida y
vigor cuanta ms libertad existe en l. On the American Affairs, en Speechs .ana
Letters on American Affaires, pg. 221, London, Everyman, :io6t. MILL reconoci
con l que todo lo que tiende a destruir la individualidad es despotismo y que si
bien esta tirana no tiene a su servicio tan uertes sanciones (como la tirana anti-1
gua), deja eti cambio menos medios de evasin, pues llega a penetrar mucho en los
'detalles de la vida e inchiso a encadenar ei alma. On LibeHy, cap. 3.* pg. "fi* J
'captulo i., pg. I.

,
,
(58) Dominaciones y potestades, libro I, parte i,.a, 'Cap. II,. pg. 60, Buenos. Aires
Sudamericana, 1954,
..':',' ,
;:'-,.',
148

EL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE Y DE JOHN STUART MILL

el aspecto o nivel de la libertad psicolgica (59) posee el mayor relieve. Se.

trata del libre albedro de la teologa cristiana (visto seguramente, a travs
de Pascal). Mili, uno de. los padres del conductismo o behaviorismo, natural'
mente lo rechaza. Le parece una construccin artificiosa; y desde un punto de
vista naturalista tiene razn. Para el francs, la libertad constituye el ncleo
de la personalidad; no cabe escindir sta en varias dimensiones. Por tanto, a
libertad en sentido psicolgico constituye el centro de toda la conducta. Ha
de existir una armona entre sta y las motivaciones de la conciencia, las
cuales provienen del fondo de las creencias. Mili, al acentuar el carcter objetivo, natural, es decir, conforme a las necesidades csmicas, reduce la libertad a necesidad. El factor voluntad queda por lo menos desplazado a un
plano muy secundario. Aun cuando, en el sentido de Hume reconoce un papel
a las creencias (beliefs), sin embargo, las entiende ms bien en el de Comte
como ideas racionales cuya verdad ha sido ya reconocida socialmente. Por
otra parte el asociacionismo psicolgista que profesaba tampoco poda dejar
mucho lugar a la libertad psicolgica. El individuo en Mili tiende a convertirse en funcin mientras en Tocqueville, en cuyo fondo humanista palpita
el juicio de Pascal sobre la naturaleza humana, l'homme n'est ni ange ni
hete, et le malheur veut que qui veut aire l'dnge fa.it la hete, su antinaturalismo hace que el racionalismo tienda a dejar paso al voluntarismo. Podra
repetir con San Agustn que se fundamenta la fidelidad al Estado y el
nimus socialis no sobre la coaccin exterior, sino sobre la conciencia que
se siente responsable frente a un Dios omnisciente (6o).
En el plano de la libertad social, en cambio, ambos se aproximan. Mili
comienza por excluir todo posible conflicto: La libertad social o civil no es
el libre albedro. En realidad la libertad se presenta como un poder o facultad. Para l vino a significar arreglos que neutralicen los obstculos riatu-;
rales a la libertad individual (61). De hecho, al cargar el acento en la libertad
social lo que hace es absorber en esta modalidad toda la libertad posible. Su
punto de vista es racionalista objetivista. Como" piensa Saenger, la aparente
(59) Por libertad psicolgica entiende BAY, el grado de armona entre las motiva'
ciones fundamentales y la conducta visible. La estructura de la libertad, cap. III, pgina 108, Madrid, Tecnos, 1961.
(60) L. DEZ DEL CORRAL: Dualismo y unidad.,., Op. di., pg. 228.
(61) On Liberty, cap, i.', pgs. 5 y 18, Su concepcin de la libertad se aproxima
a
la de HOBBES para quien viene a ser un poder: Un hombre libre es el que,' en
aquellas cosas que es capaz de hacer con su vigor y fantasa, no se le impide llevar a
c
abo aquello que tiene voluntad de realizar. Leviathan, cap. XXI, pg. Ji<v London,
Everyman, 1949. La definicin que da BAY de la libertad social es la siguiente: 'Relativa ausencia de limitaciones externas percibidas a la conducta individual.*
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DALMACIO NEGRO

PAVN

apoteosis de la libertad en Mili es mesurada y reflexiva como todas sus obras

y en comparacin con Goethe y Humboldt aadamos aqu, y con Tocqueville coloca en primer trmino la motivacin social de esta exigencia (62).
Pudo as huir de un liberticida como Comte pero no de sus consecuencias
fundamentales. Para l la libertad corresponde a una regin adecuada
y aun cuando empiece diciendo que comprende el dominio interior de la
conciencia pronto queda claro su verdadero significado; no obstante su
exigencia de que las diferentes expresiones de la libertad sean reconocidas
de manera absoluta y sin reserva puede hacer creer que est pensando en
algo ms {63).

Respecto al tercer plano, el aspecto potencial de la libertad {64), junto

con Maquiavelo, Rousseau y Marx, ha sido Tocqueville uno de los que ms
se han interesado. Cabe citar a Stuart Mili slo por reflejo e incitacin suya.
La conocida frase de Marx, sugerida probablemente por la lectura de Bal'
zac, la religin es el opio del pueblo, constituye un ejemplo extremo de
lo que la libertad potencial significa. Excluye toda (religacin impuesta mediante presiones institucionales. Una sociedad perfectamente integrada, de
conductas de hombres'inasa o de hombres-funcin, constituira el ideal de
una sociedad sin libertad potencial. Aun suponiendo el respeto de la libertad
psicolgica, la internalizacin de las normas institucionales regira de tal manera
las motivaciones y el comportamiento que. de hecho, los individuos, parado'
jicamente, sentiran la mayor libertad social por incapacidad de percibir la
esencia de la libertad. Dicho de otra manera, una sociedad sin libertad pe"
tencial sera aqulla en la cual libertad y necesidad se confunden o bien la
libertad misma se constituye en funcin sin que sus miembros sean capaces
de percibir la situacin. En este peligro se fij especialmente Tocqueville al
analizar el espritu democrtico; en cierto sentido constituye su principal
aportacin a la ciencia poltica. Una sociedad tal equivale a una sociedad
sin conflicto y sin cambio social. Sera posible aqul al nivel de meras dis'
funciones en el sentido de Merton, pero no el cambio ya que las transforma'
ciones que esa sociedad necesite exigiran tan enorme concentracin de
poder que ste reaccionara contra sus propios fines. Aqu Mili sinti la nv

(62)
(63)
(64)
nas no

S. SAENGER: Stuart Mili, VI, II, pg. 250, Madrid, Rev. Occidente, 193o1On Lib,, cap. i., pg. 18.
Por libertad potencial entiende BAY la relativa ausencia de restricciones exter'
percibidas, al comportamiento del individuo. Op. cit,, cap. III, pg. 121*
150

EL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE Y DE JOHN STUART MILL

portancia de las advertencias de TocqueviUe pero su insistencia en la libertad

social, su concepcin misma de la libertad, no le permitieron captar el fondo
d la cuestin. Pens, a lo sumo, que trasladndola del plano del Estado al de
la sociedad, se resolvera por s misma, cuando precisamente lo que tema el
francs era que mediante un subterfugio de esa clase se institucionalizara la
nueva forma de despotismo en nombre de la soberana popular. En esto una
vez ms se muestra TocqueviUe prximo a la lnea inglesa del liberalismo y
su amigo ms cercano a la lnea continental o .francesa. En el ingls, inconscientemente, se prolongan las doctrinas del despotismo ilustrado que profe'
saron su padre y J. Bentham. Como ya' not Fitzjames Stephen crea, cierta'
mente, que la sociedad puede ser regida mediante la discusin cuando en
realidad lo que tiende a imperar en ella es la fuerza directa o indirectamente
empleada. Era bastante ingenuo como para sostener que por la discusin
poltica, el trabajador manual, cuyo empleo es una rutina..,, aprende que causas
remotas y acontecimientos lejanos producen efectos sensibles aun sobre sus
personales intereses (65). Conceba la discusin como un dilogo platnico
y pensaba, en consecuencia, que sustituir la fuerza fsica por el conocimiento
racional no comportaba ningn peligro. TocqueviUe, ms realista, se dio cuenta que siendo el poder y el recurso a la fuerza una constante, por lo menos
de momento, la misma discusin intelectual puede convertirse en un pretexto ms refinado que los conocidos hasta la fecha para robustecer la autO'
ridad y reducir la libertad a mera apariencia. Es as cmo MiU se queda en
representante del liberalismo histrico, mientras Tocquevle, saliendo de su
estrecho marco, se anticipa desde puntos de vista liberales, al anlisis y la
crtica, del tipo de sociedad cuya atmsfera mental e ideolgica aqul contribuy como pocos a fomentar.
DALMACIO NEGRO PAVN

(65) Representativa Government, cap. VIII, pg. 276. La confianza de MILL es

tpica de una mentalidad educada en las ideas del siglo XVIII, y en la seguridad de las
virtudes regenerativas de la pedagoga. Desconoca que, constitutivamente desde los
comienzos mismos de la educacin, el pensamiento original es desaprobado, llenndose
la cabeza de la gente con' pensamientos hechos. B. FROMM Bl miedo a la libertad, captulo VII, x, pg. 28. Buenos Aires, Paidos, 1058. La respuesta cientifista a esto
consiste en que Ja educacin sea adecuada. En el caso de MILL sera la educacin
positiva. Se trata de un problema insoluble. Slo desde una ideologa concreta considerada definitivamente buena se puede resolver.
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DALMACIO NEGRO

PAVN

R E S U M E

La comparaison entre la pense de Stuart Mili et de Tocqueville, vue dans

la perspective de l'histoire et dxs idees du XIX siecle, nous apporte des clait'
cissements tiles. Tous deux se trouvent au croisement des courants de pense
qui, postrieurement, ont configur la structure mentle de l'Occident, et
qui dans une certaine mesure sont encor en vigueur. II est intressant de
voir comment, bien que le libralisme constitue leur point de dpart et mme
la motivation de leurs intrts inteltectuels, leurs conceptions respectives ti'
sultent pourtant totalement diffrentes. Ainsi, tandis qu'avec le penseur &n<~
glais culmine le HbYalisme historique en mme temps que, non sans paradoxe, s'mttie une ouvertUre vers d'autres mouvements idologiques de type
collectiviste, en connection directe avec une formulation en termes conomu
ques, par contre la pense de Tocqueville tablit a partir d'une perspective his'
tonque les fondements d'une rnovation du libralisme.
De l'examen des attitudes respectives des deux penseurs surgit la ncessrt,
indispensable pour sa complete comprhension, d'tudier leurs fondements
intellectuels. Tandis que Mili s'insre dans la ligne, que dans son ensenible
nous pouvons dnommer idologie classique, laquelle rejoint les concepttons
naturalistes de la pense antique en offrant des solutions de type intellectuit'
liste, Tocqueville par contre abandonne ouvertemeni cette vieille traditwn
qui d'autre part ne Va jamis beaucoup interess. Prcisment, de cette facn
le libralisme perd son caractere idologique en se convertissant en la formu'
lation thorique qui, sur le plan politique correspond au nouveau mode de
vie europen, dont le fondement est la nouvelle signification de la raisn et
de l'actitude rationnelle. Mais ceci est la consquence, dans son sens le plus
radical, des possibihts impliques dans la conception chrtienne a laquelle
Tocquevle adhere. Pour lux l'histoire se prsente en effet, comme un rpet'
toire de possibilits actualisables, dont l'une est la dmocratie en faveur de
laquelle les conditions semblent maintenant favorables. Ceci s'oppose impncitement a l'opinion de Mili et de son poque, qui considere l'histoire comme
une volution a l'intrieur mme de l'ordre naturel totalisant et, en conse-quence, considere les problemes politiques non en fonction des possibihts
sinon qu'en fonction d'alternative strictement conditionnatrices. En fait, pour
Tocqueville l'histoire se convertit pleinement en histoire chrtienne, et dans
ce sens s'explique la dmocratie non pas en tant que simple forme politique,
sinon que comme le mode de vie qui correspond aux possibilits historiques
actuelles. Ce qui explique que l'tude de celle-ci et de ses mcanismes, assutne
chez le penseur francais une perspective indite.
152

EL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE Y DE JOHN STUART MILL

Dans cette prsente tude, prenant- comme rfrences les positions de Toequevle et de Stuart Mili, sont exposes les conclusions relatives a la relation
entre la mentdit moderne et le lbralisme, consideres comme formant par'
tie du mme processus historique, et son contraste avec l'inteectualisme
europen d'origine grcoromaine. Dans le' 'mme sens, au sein de la dialectique raison-libert, est tudie la connection spcifique entre la science moderne et le hbrahsme, d'avec la conception europenne de la raison. Suivant
ce point de vue, sont ensuite caractrises les denx orientaUons thoriques
du libralisme, avec une rfrence spciale aux respectifs aspeets et conceptions de la libert che ees deux penseurs.

S U M M A R Y .
The comparison between the thinking of Stuart Mili and that of Tocquevle within the panorama of the history of XIXth Century ideas is both
interesting and enlightenmg. Both are &t the crossroads of the currents of
though which later on have come to configrate the mental structure of the
West and 'which, m one 'xvay or another, are still in forc today. It is impartant to note that, although liberalism is in fact their starting point and even
the motivation of their intellectud interests, deep dawn their respective conception are totally different. Thus, whilst in the English philosopher ive find
the culmination of historie liberalism and at the same time and opening to*wards other ideological trends of a collectwist type m direct connection
tmth the formulation of the former in economic terms, Tocqueville on the
other hand establishes from a historie perspective the hypotheses for the renovation of liberalism.
On examining the respective attitudes of the two thinkers, it is important
to take into consideration their intellectual foundations vn order to flly understand them. Whilst Mili contines along the Une tve could generally cali
elassie ideology which revives the naturalist conceptions of bygone thinking
*with solutions of an intellectualist type, the Frenchman openly abdndons this
od tradition in which he was never really very interested. It is precisely in
this way that liberalism loses its ideological character and becomes a theoretu
cal formulation which on a political level corresponds to the new 'way of European Ufe, the basis of which, is the new significance given to reason and the
rational attitude. But this is all a consequence in its most radical sense of the
implicit possibilities of the Christian conception as maintained by Tocqueville,
He maintains that history is a repertory of possibilities which can be brought
up to date, one of them being democracy for which the present conditions
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DALMACIO NEGRO

PAVN

.<appear to be favourttble. He implicitly opposes in this 'way the opinin of

Mili and his epoch ivho consider, history to be an evolution uiithin the tota*
lite? natural order of things and, consequently, consider the political problems
not in virtue of the possibilities, but of strictly conditioning .altematives. Indeed Tocqueville beheves that history is fully converted into a Chnstian his*
tory and in this sense he explains democracy not just as a mere form of politics but as the <ivay of Ufe that corresponds to the present doy historie possibilities. Consequently the study of democracy and its mechanisms as seen by
the French thinker tafees up an unhnown perspective.
In the present article, the author takes as his reference the different opinions of Tocqueville and Stuarb Mili and puts forward his conclusions vega?*
ding the relation between modern mentality and liberalism, considered as
forming a parb of the same historie process and their contrat ivith European
intellectualism of Greek-Roman origin. Likenvise in the reason-freedom diolectic, he considers the specific connection between modern science and, liberalism and the European conception of reason. Continuing along this pint of
vielu, the Pwo theoretical Unes of liberalism are characteri^ed 'ivith special rerefence made to the respective conceptions and aspeets of freedom as mainiained by both philosophers.

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