Facultad de Ciencia Matemticas y Naturales

Departamento de Qumica
Laboratorio de Tratamiento de Aguas

1. Introduccin
El aumento constante de la cantidad de agua utilizada y de las aguas
residuales producidas por las comunidades urbanas y las industrias de todo el mundo
plantea problemas potenciales para la salud y el medio ambiente. Los pases estn
buscando mtodos seguros, inocuos para el medio ambiente y eficaces en funcin de
los costos, para depura y eliminar las aguas residuales. Al mismo tiempo, se est
centrando ms la atencin en funcin que la silvicultura -sector tradicionalmente
basado en las zonas rurales- puede tener en el mejoramiento de los ambientes urbano
y periurbano. Una oportunidad para combinar estas dos finalidades es el
aprovechamiento de las aguas residuales urbanas (tanto de los efluentes de las
cloacas como industriales) para el riego de bosques, plantaciones forestales, zonas
verdes y rboles para el esparcimiento. En el siguiente trabajo se examinan algunas
experiencias realizadas y varios temas relacionados con la utilizacin de aguas
residuales para el riego de rboles y bosques.
2. Objetivos
Conocer el tratamiento de aguas negras para el uso de riego de plantad ornamentales
3. Marco terico
El uso de las aguas residuales para el riego probablemente es tan antiguo como el
cultivo de la tierra. sin embargo, el aprovechamiento controlado en gran escala se
remonta slo al siglo pasado, cuando en algunas partes de Europa, Australia, la india y
los estados unidos se crearon los llamados campos de aplicacin con el fin de
eliminar las aguas negras y evitar la contaminacin de los ros. Aunque en estos
campos se producan cultivos agrcolas, su produccin era una cuestin secundaria.
hay tambin ejemplos de campos donde se regaban plantaciones de rboles con
aguas residuales, como el de el-Gabal el-Asfar, situado a unos 30 km al noroeste de el
Cairo, donde en 1911 se cre una plantacin de rboles inicialmente de 200 ha para
eliminar las aguas negras de la ciudad. A mediados de los aos ochenta, el bosque se
transform para producir ctricos, cereales y hortalizas. Para esa poca el campo
haba crecido de tamao, hasta alcanzar las 1 260 ha.
El termino aguas residuales se refiere a los desechos lquidos de los hogares, los
locales comerciales y las plantas industriales que se descargan en los sistemas de
eliminacin individuales o en los tubos de las cloacas municipales. este trmino
tambin se utiliza algunas voces para referirse a los excedentes de aguas de riego que
fluyen de los campos de regado, pero la definicin utilizada en este caso no abarca
esa acepcin.
Utilizacin de aguas para el riego de rboles y bosques
Si bien el uso de las aguas residuales para el riego de cultivos y prados est ya muy
generalizado en muchas regiones, el riego de los rboles con aguas negras se ha
explorado y explotado mucho menos. Hay algunas ciudades como el Cairo, Tehern y
otras en el cercano oriente, la india y los estados unidos, donde se riegan los rboles
de calles y jardines y las zonas verdes urbanas con aguas de cloaca depuradas y
transportadas en cisternas, y tambin se han publicado informes sobre casos en que
se utilizan afluentes para regar rboles destinados a la produccin. Por ejemplo,
algunas comunidades de Egipto utilizan aguas residuales o de drenaje, con un

tratamiento elemental, para regar arboledas. Las especies usadas ms comnmente

son la casuarina glauca, el eucaliptus camaldulenses y el tamariz aphylla. De estas
especies se obtiene lea para el consumo propio y varas que se venden en los
mercados locales (el-lakany, 1995). Sin embargo, en general, el aprovechamiento en
gran escala de las aguas residuales para el riego de plantaciones de rboles o
bosques es aun relativamente limitado y se hace ms en funcin de la eliminacin y
tratamiento de los desechos que para aumentar la produccin forestal.
Beneficios de la utilizacin de aguas residuales para el riego
Entre los beneficios de la utilizacin de aguas residuales urbanas para el riego pueden
sealarse el tratamiento y la eliminacin de las aguas negras con bajos costos y de
forma inocua; la conservacin del agua y la reposicin de las reservas freticas; y la
utilizacin de los nutrientes de las aguas residuales con fines de produccin. El riego
de los rboles podra aadirse a estos beneficios. Mientras en las zonas donde el agua
es relativamente abundante, la finalidad principal del riego de cultivos o bosques
puede ser el tratamiento o la eliminacin de los desechos, en las zonas ridas y
semiridas, la reposicin de las aguas freticas y la produccin agrcola y forestal
pueden adquirir una importancia igual o mejor.

tratamiento de las aparas residuales

los mtodos clsicos de depuracin de aparas residuales en orden de intensidad (y de costos)
son los siguientes:

Tratamiento primario: es un proceso simple de sedimentacin mediante el cual los slidos

orgnicos e inorgnicos se depositan y pueden por lo tanto eliminarse. De esta forma se
reduce en un 20-50 por ciento la demanda de oxigeno biolgico, en un 50-70 por ciento el total
de slidos en suspensin, y en un 55-65 por ciento los aceites y grasas. Tambin se eliminan
algunos metales pesados, fsforo y nitrgeno orgnico. Los anuentes que han recibido un
tratamiento primario pueden tener una calidad aceptable para el riego de rboles, huertos,
vinos, plantas forrajeras y algunos cultivos alimentarios que se elaboran.

Tratamiento secundario: es el ms comn en los pases industrializados y consiste en la

eliminacin ulterior del resto de la materia orgnica y de los slidos en suspensin mediante la
utilizacin de procesos biolgicos por ejemplo el metabolismo mediante microorganismos
aerobios, principalmente bacterias). Se necesita un tratamiento secundario cuando el peligro
de exposicin del pblico a las aguas residuales es alto (por ejemplo, en el caso de los cultivos
alimentarios\. esto es necesario tambin en muchos pases industrializados para prevenir la
contaminacin ambiental. despus de ese tratamiento, sin embargo, queda gran parte de
nitrgeno y fsforo, y si el afluente se descarga en masas de agua que no tengan suficiente
capacidad de dilucin puede contaminarlas.
Tratamiento terciario: es el ms sofisticado y costoso; con l se eliminan elementos
especficos de las aparas residuales como el nitrgeno, el fsforo, los slidos en suspensin
adicionales. Los metales pesados y los slidos disueltos. Se utiliza el tratamiento terciario para
reducir el riesgo de enfermedades en casos en que la exposicin del pblico al afluente sea
alta (por ejemplo, cuando se usa el riego por aspersin en los parques pblicos o en los
campos de golf). Dado que en el proceso de tratamiento se extraen los nutrientes de las
plantas, el riego con aguas residuales depuradas no es ventajoso con respecto a la
productividad.
A menudo se realiza la desinfeccin despus de los tratamientos secundarios o terciarios para
matar los virus u otros organismos patgenos que podran quedar en el apara. Esto se lleva a

cabo aadiendo una sustancia qumica (normalmente cloro).

En muchos pases se estn adaptando varios mtodos de purificacin de desechos como
alternativa o complemento de los tratamientos convencionales. Entre estos mtodos se
incluyen los sistemas biolgicos de tratamiento, como la estabilizacin en estanques y la
aplicacin a los suelos, especialmente el riego. Estos mtodos tienden a ser ms baratos,
sencillos en su realizacin y mantenimiento, y eficaces para purificar los nutrientes, otros
elementos qumicos los patgenos. En algunos lugares el tratamiento por tierra se realiza para
purificar las aguas negras no depuradas, mientras que en otros se hace para mejorar los
afluentes primarios, secundarios e incluso terciarios. El riego de cultivos o rboles con aguas
residuales es de particular inters teniendo en cuenta el aumento de la demanda de apara y de
los costos de los fertilizantes artificiales. Es un modo de conservar el apara y los nutrientes y
de utilizarlos con fines productivos. No obstante, para purificar las aguas mediante el riego y
otros mtodos de aplicacin en el suelo se necesita una superficie de tierra mucho mayor que
en los procesos convencionales de instalaciones de depuracin. Por lo que la falta de terrenos
disponibles o asequibles puede constituir una limitacin en algunas zonas urbanas y
periurbanas.

Tratamiento y eliminacin con bajos costos y de forma inocua

Si las aguas residuales no se depuran suficientemente o se eliminan de manera
inadecuada, pueden constituir una fuente de contaminacin y un peligro para la salud.
No obstante, el costo de los tratamientos convencionales es alto y, por lo tanto,
prohibitivo para la mayora de los pases en desarrollo (vase el recuadro). Por esta
razn los pases estn experimentando otros tipos de tratamiento, entre ellos los
mtodos de aplicacin en el terreno, incluido el riego. Si se practican correctamente,
estos mtodos son simples, de bajo costo y eficaces, tanto para eliminar las aguas
residuales como para mejorar su calidad. En los lugares donde las aguas residuales
reciben ya tratamiento, esta prctica puede mejorar an ms su calidad a un bajo
costo, mientras que, cuando se aplica un tratamiento previo limitado, podra ser el
recurso de eliminacin con menor peligro de enfermedades y daos para el ambiente.
Probablemente el riego de los rboles plantea riesgos menores para la salud y es ms
aceptable desde el punto de vista social que el de los cultivos.
Utilizacin de aguas residuales urbanas para el riego forestal
La utilizacin de aguas residuales urbanas para el riego de bosques y plantaciones de
rboles es todava relativamente limitada. Ms limitadas an son las investigaciones
slidas, bien concebidas y sistemticas que se han hecho sobre el tema. Sin embargo,
se pueden dar algunos ejemplos de investigaciones que demuestran los beneficios del
riego de bosques con aguas residuales y las diversas condiciones en que se puede
practicar.
4. Descripcin del mtodo de tratamiento de aguas residuales en la planta Pre
Politcnico ESPOL
El agua residual pasa por faltos que retienen los slidos de gran tamao, por ser
sustancias orgnicas gradualmente son descompuestas en partculas
de menor
tamao por la presin con la que fluye el agua.
Es almacenada en una piscina de 100m 3 y puesta en contacto con bacterias
aerbicas, esta parte del sistema consta con 2 aireadores en paralelo que funcionan
en rangos determinados de tiempo por da para evitar que las bateras dejen de tener

aire. Estas bacterias eliminan sulfatos y sulfuros y lo transforma en metano, inodoro

e in coloro. La bacteria debe ser aclimata paulatinamente al sistema q ella se va a
desempear, el cambio brusco la matara.
Posterior a esto el agua es llevada aun serpentn por medio de 2 bombas para
elevacin, en el serpentn se le dosifica floculante y coagulante, aproximadamente
12% de masa. La forma en que se evala la cantidad necesaria de coagulante es por
la pequea pelcula q se forma, no existe una medida, es algo que depende del
observador. La razn por la que se usa el serpentn es para provocar una mayor
turbulencia y mejor mezcla. En este punto se hace una prueba de jarra para verificar
si la dosificacin es la correcta, en el caso que no se observe un buen asentamiento
de los slidos suspendidos, se procede a dosificar una mayor cantidad
Por ultimo un tanque flocularte que permite la completa separacin de los slidos
lodos, que sern usado luego como abono.
5. Conclusiones
Los estudios llevados a cabo hasta la fecha sobre las plantaciones de rboles regadas
con aguas negras indican que este sistema posiblemente no es slo un medio de
tratamiento eficaz en funcin de los costos, sino que representa un uso productivo de
las aguas residuales, siempre que haya suficiente tierra disponible. Sin embargo,
como en el caso del riego de cualquier cultivo, hay numerosos factores de gestin y
proyeccin que es preciso estudiar. Se deben desarrollar tcnicas apropiadas y
normas de calidad del agua para el riego de los rboles. Esto debe depender el tipo
de rboles.
De acuerdo al uso tipo de rboles y la composicin del afluente se disea el
tratamiento, en el caso de la planta en estudio, la calidad del afluente permite no
considerar tratamiento para bacterias.
6. Bibliografa
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Bartone, C.R. y Arlosoroff, S. 1987. Reuse of pond effluent in developing
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Cobham. R.O. y Johnson, P.R. 1985. The use of treated sewage effluent for irrigation:
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Butterworths.