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Qu es
La hipertensin arterial es una patologa crnica que consiste en el aumento de la
presin arterial. Una de las caractersticas de esta enfermedad es que no presenta unos
sntomas claros y que estos no se manifiestan durante mucho tiempo.
En la actualidad, las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de mortalidad en
Espaa. Sin embargo, la hipertensin es una patologa tratable. Si no se siguen las
recomendaciones del mdico, se pueden desencadenar complicaciones graves, como por
ejemplo, un infarto de miocardio, una hemorragia o trombosis cerebral, lo que se puede
evitar si se controla adecuadamente.
Las primeras consecuencias de la hipertensin las sufren las arterias, que se endurecen a
medida que soportan la presin arterial alta de forma continua, se hacen ms gruesas y
puede verse dificultado al paso de sangre a travs de ellas. Esto se conoce con el nombre de
arterioesclerosis.
Segn datos de la Sociedad Espaola de Hipertensin-Liga Espaola para la Lucha contra
la Hipertensin Arterial (Seh-Lelha), en Espaa existen ms de 14 millones de personas
con hipertensin. De esta cantidad, 9,5 millones no estn controlados y 4 millones estn
sin diagnosticar.
Causas
Aunque todava no se conocen las causas especficas que provocan la hipertensin
arterial, s se ha relacionado con una serie de factores que suelen estar presentes en la
mayora de las personas que la sufren. Conviene separar aquellos relacionados con la
herencia gentica, el sexo, la edad y la raza y por tanto poco modificables, de aquellos otros
que se podran cambiar al variar los hbitos, ambiente, y las costumbres de las personas,
como: la obesidad, la sensibilidad al sodio, el consumo excesivo de alcohol, el uso de
anticonceptivos orales y un estilo de vida muy sedentario.
No modificables
Factores genticos
La predisposicin a desarrollar hipertensin arterial est vinculada a que un familiar de
primer grado tenga esta patologa. Aunque se desconoce el mecanismo exacto, la evidencia
cientfica ha demostrado que cuando una persona tiene un progenitor (o ambos)
hipertensos, las posibilidades de desarrollar hipertensin son el doble que las de otras
personas con ambos padres sin problemas de hipertensin.
Sexo
Los hombres tienen ms predisposicin a desarrollar hipertensin arterial que las mujeres
hasta que stas llegan a la edad de la menopausia. A partir de esta etapa la frecuencia en
ambos sexos se iguala. Esto se debe a que la naturaleza ha dotado a la mujer con unas
hormonas que la protegen mientras est en la edad frtil (los estrgenos) y por ello tienen
menos riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, las mujeres jvenes
que toman pldoras anticonceptivas tienen ms riesgo de desarrollar una patologa cardiaca.
Edad y raza
La edad es otro factor que influye sobre las cifras de presin arterial, de manera que tanto la
presin arterial sistlica o mxima como la diastlica o mnima aumentan con los aos y
lgicamente se encuentra un mayor nmero de hipertensos a medida que aumenta la edad.
En cuanto a la raza, los individuos de raza negra tienen el doble de posibilidades de
desarrollar hipertensin que los de raza blanca, adems de tener un peor pronstico.
Modificables
Sobrepeso
Los individuos con sobrepeso estn ms expuestos a tener ms alta la presin arterial que
un individuo con peso normal. A medida que se aumenta de peso se eleva la tensin arterial
y esto es mucho ms evidente en los menores de 40 aos y en las mujeres. La frecuencia de
la hipertensin arterial entre los obesos, independientemente de la edad, es entre dos y tres
veces superior a la de los individuos con un peso normal.
No se sabe con claridad si es la obesidad por s misma la causa de la hipertensin, o si hay
un factor asociado que aumente la presin en personas con sobrepeso, aunque las ltimas
investigaciones apuntan a que a la obesidad se asocian otra serie de alteraciones que seran
en parte responsables del aumento de presin arterial. Tambin es cierto, que la reduccin
de peso hace que desaparezcan estas alteraciones.
Otras causas
Vasculares
Entre el 2,5 y el 6 por ciento de los problemas relacionados con el rin pueden influir en la
aparicin de la hipertensin arterial. De hecho, suponen entre el 2,5 y el 6 por ciento de las
causas. Las principales patologas vasculares que influyen son:
- Enfermedad renal poliqustica.
- Alcohol.
- Cocana.
- Ciclosporina, tacrolimus.
- Frmacos antiinflamatorios no esteroides.
- Eritropoyetina.
- Medicaciones adrenrgicas.
- Descongestionantes que contienen efedrina.
- Remedios a base de hierbas que contienen regaliz
- Nicotina.
Por ltimo, existen algunas enfermedades que se relacionan con la hipertensin como son el
hipertiroidismo e hipotiroidismo, la hipercalcemia, el hiperparatiroidismo, la acromegalia,
la apnea obstructiva del sueo y la hipertensin inducida por el embarazo.
Sntomas
Segn, Julin Segura, el presidente de la Sociedad Espaola de Hipertensin-Liga Espaola
para la Lucha contra la Hipertensin Arterial (Seh-Lelha), la mayor limitacin a la hora de
detectar la hipertensin es que la mayora de los casos de hipertensin transcurren sin
que haya ningn sntoma y, por tanto, la enfermedad pasa desapercibida, con el riesgo que
eso conlleva.
Segura indica que hay sntomas inespecficos, como las cefaleas, que ayudan a detectarla
porque ponen en alerta al paciente que decide ir al mdico o acudir a la farmacia a que les
tomen la tensin. Sin embargo, seala que esos sntomas no se pueden atribuir a la
hipertensin porque coinciden en el tiempo como respuesta al dolor. En el caso de los
hipertensos que han estado sin diagnstico durante mucho tiempo, el presidente seala que
estos pueden sufrir en un momento dado una complicacin, como una angina de pecho, que
es un sntoma derivado de esa complicacin.
Prevencin
Tener hbitos de vida saludable y, sobre todo, evitar el sobrepeso y la obesidad son los
principales factores para prevenir la aparicin de la hipertensin. Los especialistas sealan
que llevar una dieta sana y practicar ejercicio puede ayudar a que la poblacin general
est exenta de sufrir esta patologa. En los casos en los que en la familia haya antecedentes
de hipertensin y por tanto haya una predisposicin a ser hipertenso a lo largo del tiempo,
este factor gentico supone una llamada de atencin adicional a que el paciente cuide esos
hbitos de vida y vigile sus cifras de tensin arterial.
Tipos
La tensin arterial tiene dos componentes:
Diagnstico
La primera lnea de combate de la hipertensin son los equipos de atencin primaria,
tanto los mdicos, como las enfermeras. En la consulta tienen protocolos de actuacin para
que cuando acudan los pacientes, por los motivos que sean, los sanitarios realicen una
medicin. Si el paciente no est diagnosticado, a partir de ese momento puede empezar su
tratamiento si le hiciera falta.
Otras reas que ayudan a que el paciente identifique una hipertensin y que le advierte de
que sera recomendable que acudiera al especialista para obtener un posible diagnstico son
los chequeos rutinarios que hacen las empresas o cuando los pacientes se hacen una
revisin porque quieren empezar a practicar algn deporte federado o semi profesional.
Estos controles son muy importantes porque se realizan normalmente en personas que
nunca han pasado por un mdico porque han estado sanos hasta el momento y puede ayudar
Tratamientos
A la hora de tratar la hipertensin hay dos bloques fundamentales de acciones a realizar:
Tratamientos farmacolgicos
En caso de que los cambios de los hbitos de vida no funcionen, hoy en da existen
tratamientos farmacolgicos que son muy tiles para controlar la presin arterial.
Inicialmente estos tratamientos comienzan con un solo frmaco. No obstante, en algunos
casos esta medida no es suficiente y necesitan combinar con dos o tres medicinas para
controlar la presin arterial.
Debido a que la hipertensin arterial es una enfermedad crnica, es fundamental que los
pacientes sean constantes con los tratamientos. Segn los datos de la Seh-Lelha, el 90 por
ciento de los pacientes diagnosticados de hipertensin no lleva a cabo las recomendaciones
de los especialistas en materia de higiene o dieta y el 50 por ciento no sigue los
tratamientos que tienen prescritos.
Esto se debe a que como es una patologa que se padece durante muchos aos, los pacientes
tienden a relajarse con las instrucciones que le da el mdico. Esto puede tener una serie de
consecuencias. La principal es que tendr la hipertensin mal controlada, lo que a largo
plazo puede derivar en complicaciones cardiovasculares mayores como infarto de
miocardio, ictus, deterioro de la funcin renal o de la circulacin de las piernas, entre otros.
El Decreto determin que en los casos en que una enfermedad no figure en la tabla, pero
que se demuestre la relacin de causalidad con los factores de riesgo ocupacionales, ser
reconocida como enfermedad laboral, conforme lo establecido en las normas legales
vigentes.
La tabla de enfermedades se actualiza cada tres aos, atendiendo los estudios tcnicos
financiados por el Fondo Nacional de Riesgos Laborales para prevenir enfermedades en las
actividades laborales y por grupos de enfermedades para determinar el diagnstico mdico
en los trabajadores afectados.