Wikipedia es una enciclopedia libre,nota 2 polglota y editada colaborativamente.

Es
administrada por la Fundacin Wikimedia, una organizacin sin nimo de lucro cuya
financiacin est basada en donaciones. Sus ms de 37 millones de artculos en
287idiomas han sido redactados conjuntamente por voluntarios de todo el mundo, 4 totalizando
ms de 2.000 millones de ediciones, y prcticamente cualquier persona con acceso al
proyecto5 puede editarlos.
Iniciada en enero de 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger,6 es la mayor y ms popular obra
de consulta en Internet.7 8 9 10Desde su fundacin, Wikipedia no solo ha ganado en popularidad
se encuentra entre los 10 sitios web ms populares del mundo,10 11 sino que su xito ha
propiciado la aparicin de proyectos
hermanos: Wikcionario, Wikilibros, Wikiversidad,Wikiquote, Wikinoticias, Wikisource, Wikiespe
cies y Wikiviajes.
No obstante, tiene numerosos detractores. Entre ellos, algunos la han acusado de parcialidad
sistmica y de inconsistencias,12con crticas centradas sobre lo que algunos, como Larry
Sanger, han convenido en llamar antielitismo,13 y que no es otra cosa que la poltica del
proyecto enciclopdico de favorecer el consenso sobre las credenciales en su proceso
editorial.14 Otras crticas han estado centradas en su susceptibilidad de ser vandalizada y en la
aparicin de informacin espuria o falta de verificacin, 15aunque estudios eruditos sugieren
que el vandalismo en general es deshecho con prontitud.16 17
Asimismo, hay controversia sobre su fiabilidad y precisin.18 La revista
cientfica Nature declar en diciembre de 2005 que laWikipedia en ingls era casi tan exacta
en artculos cientficos como la Encyclopaedia Britannica.19 El estudio se realiz comparando
42 artculos de ambas obras por un comit de expertos sin que estos supieran de cul de las
dos enciclopedias provenan. El resultado fue que Wikipedia tena casi el mismo nivel de
precisin que la Enciclopedia Britnica.20 Por otro lado, y segn consta en un reportaje
publicado en junio de 2009 por el peridico espaol El Pas, un estudio de 2007, dirigido por el
periodista francs Pierre Assouline y realizado por un grupo de alumnos del mster de
Periodismo del Instituto de Estudios Polticos de Pars para analizar la fiabilidad del proyecto,
se materializ en el libro La revolucin Wikipedia (Alianza Editorial) cuyas conclusiones eran
bastante crticas. Entre otras cosas, declaraban que el estudio de Nature fue poco estricto y
sesgado, as como que, segn su propio estudio, la Britannica continuaba siendo un 24 % ms
fiable que la Wikipedia.21
De las 280 ediciones, veintiocho superan los 300 000
artculos: ingls, sueco, alemn, neerlands, francs, cebuano, ruso,samareo, italiano, espa

ol, polaco, vietnamita, japons, portugus, chino, ucraniano, cataln, persa, serbocroata, noru
ego,rabe, fins, hngaro, indonesio, rumano, checo, coreano y serbio.
La versin en alemn ha sido distribuida en DVD-ROM, y se tiene la intencin de hacer una
versin inglesa en DVD con ms de 2000 artculos.22 Muchas de sus ediciones han sido
replicadas a travs de Internet mediante espejos y han dado origen a enciclopedias
derivadas bifurcaciones en otros sitios web.