REVISTA BRASILEIRA DE ANLISE DO COMPORTAMENTO / BRAZILIAN JOURNAL OF BEHAVIOR ANALYSIS, 2013, Vol. 9, No.2, 79-98.

O QUE SIGNIFICA OPERAR NO AMBIENTE?

WHAT DOES OPERATE ON THE ENVIRONMENT MEAN?

SLVIO PAULO BOTOM

UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA CATARINA E

UNIVERSIDADE FEDERAL DE SO CARLOS, BRASIL

1. Professor Titular (aposentado) dos Departamentos de Psicologia da Universidade Federal de Santa Catarina e da Universidade
Federal de So Carlos. Bolsista-Pesquisador do CNPq.

Zilio (2013) vo considerar como behaviorismo radical.

Lazzeri destaca critrios (e princpios?) importantes a
considerar em uma possvel conceituao de
comportamento.
Franois Tonneau (2013) examina, em seu texto,
o problema das interaes e limites entre o que ocorre
sob a pele dos organismos e o que denominado de
ambiente. Os limites entre organismo que se comporta
e ambiente no qual o faz um problema relevante
principalmente pela prpria maneira de conceituar
limite ou fronteira. De forma particular quando se
trata de um organismo que se comporta e esse processo
considerado no mbito da Psicologia. Os critrios e
princpios utilizados e destacados por Filipe Lazzeri
(2013) so particularmente teis tambm para a
conceituao da fronteira entre organismo e ambiente
que Franois Tonneau examina como um problema para
entender (e talvez estender) o conceito de comportamento
operante com a considerao do que acontece sob a pele,
nela mesma, ou fora dela. Seria a pele de um organismo o
limite ou fronteira entre organismo e ambiente?
Todorov e Henriques (2013) examinam o que
consideram que no e o que pode vir a ser
comportamento questionando centralmente que seja a
interao entre organismo e ambiente. Nesse exame os
dois autores utilizam e propem vrios conceitos que
poderiam ser considerados como subsidirios
(utilizando o termo apresentado por Carrara e Zilio, no
artigo j referido) ao conceito de comportamento
operante.
Nos quatro casos dos artigos em exame, o
referencial maior, porm, ajudar no esclarecimento ou
explicitao de aspectos que precisam ser levados em
conta ou integrados no entendimento ou no exame do
conceito de comportamento, particularmente pelo que
entendido pelo termo operante. Os quatro artigos
podem ser considerados complementares e a juno deles,
como contribuio, parece necessria. O conjunto de
artigos traz uma evidncia importante: conceituar
comportamento um problema ainda controvertido e
mais complexo do que aparenta. As contribuies de
vrios autores j aconteceram ao longo de muitas dcadas
desde a proposio inicial de Skinner (1938) com a
primeira formulao do que seria o comportamento
operante. O conhecimento j foi mais desenvolvido

Os quatro sub-ttulos contm comentrios a

quatro artigos publicados neste volume especial (2013) da
Revista Brasileira de Anlise do Comportamento: Um
estudo sobre definies de comportamento de Filipe
Lazzeri, Behavior and the skin de Franois Tonneau,
O comportamento diante do paradigma behaviorista
radical de Kester Carrara e Diego Zilio e O que no e
o que pode vir a ser comportamento de Joo Cludio
Todorov e Marcelo Borges Henriques. Os artigos se
referem a quatro exames relativos ao problema que
representa o conceito de comportamento no apenas no
mbito das reas de conhecimento da Psicologia ou das
Cincias Humanas, mas tambm nas demais reas de
conhecimento, assim como nos mltiplos campos de
atuao profissional em que o conhecimento dessas reas
utilizado.
Obviamente os comentrios a esses artigos so
parciais em relao s consideraes apresentadas em
cada um deles. No caberia espacialmente, no mbito do
texto de um peridico, fazer um debate com abrangncia
e profundidade necessrias. Principalmente considerando
as contribuies dos autores e as relaes entre elas com a
demonstrao de sua localizao e relevncia para o
refinamento e atualizao do conceito de comportamento
operante. Pelo menos daquele que possvel examinar
com o conhecimento existente em meados da segunda
dcada do sculo XXI. Os artigos mereceriam muito mais
destaque do que lhes ser oferecido por esses
comentrios, talvez demasiadamente superficiais at por
limitaes do comentarista, e apenas em relao a uma
parte dos aspectos que os seis autores destacam como
exame do conceito nesses quatro artigos.
No texto de Filipe Lazzeri (2013) um destaque
importante: nem todas as definies, entendimentos ou
concepes a respeito de comportamento referem-se ao
que objeto de estudo da Psicologia. O autor mostra a
amplitude de usos do termo comportamento e as
decorrncias disso. Fica em destaque a pergunta: qual
conceito ser o mais apropriado para delimitar o que
objeto de estudo e de interveno da Psicologia?. Os
critrios e princpios envolvidos em uma definio (pelo
menos segundo Copi, 1935/1978, conforme indicao do
autor) so cruciais para a elaborao de um conceito que
considere o que a pesquisa desenvolveu como
conhecimento no mbito do que Kester Carrara e Diego
79

S. P. BOTOM

entendimento
de
comportamento.
O
termo
comportamento, sem qualquer qualificao, utilizado
h muito tempo em uma amplitude muito grande de
significados. Em geral, usado como sinnimo de
atividade de qualquer organismo, mesmo os
inanimados, para referir-se s transformaes que eles
apresentam em interao com outros organismos. O
texto de Filipe Lazzeri destaca tudo isso e indica vrios
problemas com mltiplas definies ou concepes de
comportamento. Particularmente so problemas srios
para a Psicologia, embora possam tambm s-lo, de
diferentes maneiras, para outras reas do conhecimento,
que usam o conceito de comportamento com referenciais
diversos daqueles que a rea (sub-rea?) de conhecimento
Anlise Experimental do Comportamento evidenciou.
E isso ocorreu juntamente com muitos esforos em um
campo de atuao profissional que ficou abrigado pela
mesma expresso: analistas do comportamento. Nela
includos os cientistas que produzem o conhecimento
bsico presente em qualquer tipo de trabalho com o
comportamento, apoiados em um referencial de acordo
com a microscopia e abrangncia que circunscreve (ou
delimita) a Psicologia de alguma forma (ver o exame de
Tonneau 2013 a respeito dos limites como um
problema na conceituao de algum processo ou
fenmeno).
As mesmas complexidade e variedade de
contribuies ocorrem com os conceitos de determinao
do comportamento. Os conceitos de causa e efeito
perdem sua utilidade com a noo de multideterminao
de fenmenos que so compostos por variveis diversas.
Quanto maior a complexidade de um fenmeno ou
processo, mais influncias de diferentes variveis e mais
sensvel a qualquer delas pode ser um ou outro aspecto
componente do fenmeno. A Fsica Quntica no s
trouxe contribuies relativas s influncias na ocorrncia
de um fenmeno, como questionou a epistemologia
cientfica, estendendo-se o questionamento s reas do
conhecimento a respeito dos organismos vivos (animais,
senso-estrito e seres humanos). A tal ponto que incluiu a
observao como parte das variveis que interferem com
a ocorrncia do fenmeno observado. O que complicou
ainda mais os problemas de definio ou conceituao,
principalmente de processos que envolvem o
comportamento humano. Com as contribuies de
Sidman (1976) relativas ao processo de conhecer
cientfico foi possvel entender (e conceituar) o mtodo
da Cincia, passando da definio controle das variveis
que interferem com o processo ou evento em
investigao para controle das variveis que interferem
com o comportamento de conhecer algum processo ou
evento (ver maior detalhe deste exame em Botom,
1993). A incluso do processo de conhecer como uma das
influncias na ocorrncia de um fenmeno importante,
particularmente no mbito da Psicologia e no das cincias
sociais, em virtude de o fenmeno de interesse ser
fortemente influenciado pela presena do observador e o
prprio processo de observao ser tambm fortemente
marcado pelos referenciais de quem observa. Isso aqui
relembrado em funo do processo de conceituar, uma

muito mais, embora esse grau de qualificao seja

questionado por Tonneau no artigo citado do que os
trabalhos de Watson e Pavlov propiciaram entender no
nascimento do sculo XX. Mesmo assim, parece que at a
primeira metade da segunda dcada do sculo XXI, ainda
necessrio muito mais exames e elucidaes do que est
envolvido com o conceito de tal fenmeno o
comportamento operante e suas decorrncias para a
investigao, dele e de seus determinantes. Assim como o
que est envolvido com seu uso de forma socialmente
ampla e relevante, coerente com um conhecimento
cientfico, eticamente responsvel e filosoficamente
coerente.
COMPORTAMENTO PODE SER OBJETO DE
ESTUDO DE QUALQUER REA DE CONHECIMENTO E
OBJETO DE INTERVENO DE MLTIPLOS CAMPOS
DE ATUAO PROFISSIONAL1

Comportamento operante muito mais do que mera

atividade de qualquer organismo. E nomear isso de
forma diferenciada um problema ainda no resolvido
no mbito de conhecimento da anlise do
comportamento e do behaviorismo radical.

O texto de Filipe Lazzeri (2013) , sem dvida,

um texto importante para o debate a respeito do conceito
(e da definio) de comportamento, particularmente na
Psicologia. O autor mostra e destaca critrios para uma
adequada definio (ou conceito) de um evento de
qualquer tipo. Entre esses critrios esto os referenciais
utilizados por quem elabora um conceito e os objetivos
ou finalidades pelos quais algum define um evento
qualquer. O conceito (definiens) de algo (definiendum),
segundo exame de Lazzeri, no um amontoado de
palavras s quais algum j se acostumou ou que lhe so
conhecidas. A atividade de quem define pode estar
orientada por (sob controle de ou em interao
com) critrios, informaes, objetivos (finalidades,
intenes...) e procedimentos que variam de pessoa para
pessoa e de circunstncia para circunstncia. A cada
definio podem estar sendo considerados aspectos
irrelevantes e no essenciais (Copi, 1953/1978) para a
caracterizao do evento em foco de acordo com o que
apresentado por Lazzeri (2013). As prprias
circunstncias podem, a cada conceituao, evidenciarem
aspectos relevantes, ou nem tanto, para a construo de
um conceito ou para a formulao da definio de um
evento. Assim como os objetivos da mesma pessoa em
diferentes condies podem levar a destacar o que mais
conveniente e no importante para destacar um evento de
outros, como o caso do que considerado por algum
como bsico em uma definio ou um conceito produzido
em determinada circunstncia.
No seu artigo a respeito de definies de
comportamento, Filipe Lazzeri (2013) usa e sistematiza
critrios e finalidades indicados por Copi (1953/1978), ao
realizar seu exame de vrios problemas com o
1

Este texto um debate propiciado pelo artigo de Lazzeri

(2013).

80

OPERAR NO AMBIENTE

classe de comportamentos que tambm influenciada ou

induzida
(determinao
probabilstica)
pelas
circunstncias de sua realizao ou ocorrncia.
No mbito da Filosofia, Russell (1927/1969)
apresentou o que pode ser considerado uma crtica muito
clara e precisa ao conceito de comportamento que j
estava presente no texto de Watson (1913). Russell
destaca que o comportamento (ele examinava o
humano) no apenas uma reao ao ambiente (e,
nesse destaque, ele j salienta que est falando de uma
interao quando utiliza os termos comportamento e
reao), mas tambm uma alterao desse ambiente
que, por sua vez, alterado, afetar novos
comportamentos do organismo. Para Russell,
comportamento estava sendo utilizado nos termos em
que Watson o fazia: como sinnimo de resposta ou
atividade do organismo em relao a estmulos. Skinner
(1931), ao questionar o conceito de comportamento
reflexo, colocou em dvida que fosse a resposta,
afirmando que era a correlao entre estmulo
antecedente e resposta do organismo. Pavlov considerou
razovel o reflexo ser considerado como a relao (pelo
menos, um tipo de correlao) entre estmulo e resposta,
tanto no caso do reflexo incondicionado, quanto no do
condicionado (Pavlov, conforme Pessotti, 1979, pp. 3959). Skinner, agora no mbito da pesquisa emprica e da
reflexo a partir de dados, investiga e demonstra, ao
longo de vrios anos, que Bertrand Russell tinha razo.
Havia um fenmeno mais complexo e mais abstrato do
que talvez Watson preferisse e Pavlov considerasse nas
suas pesquisas pioneiras a respeito do reflexo de
salivao e, em seguida, do reflexo aprendido (ou
condicionado) por associao de estmulos no tempo e no
espao.
Skinner (1938) salienta, com a apresentao de
muitas evidncias, o conceito de comportamento
operante como sendo o que mais tpico como
fenmeno psicolgico, respondendo ao que constitua o
aspecto central da crtica de Russell em 1927, no mbito
filosfico. A palavra operante, em si mesma, j contm
elementos importantes para identificar que h necessidade
de haver uma anlise do que est envolvido no que
operado: o que est sendo objeto de transformao,
quais as caractersticas das atividades que ocorrem em
relao a esse objeto e que transformao ou resultado
decorre dessa atividade em relao ao que existia antes
dela ser realizada. H trs elementos (instncias ou
componentes) em interao e isso exige anlise para
identificar quais so esses trs elementos (ou
componentes de uma unidade).
E a anlise em si, ainda insuficiente.
necessrio, como exigncia de cientificidade, que seja
demonstrado que os trs componentes constituem uma
unidade de interao. Por exemplo, limpar algo ou
decidir o que fazer em determinado momento exigem
que esteja claro o que est acontecendo antes da atividade
(denominada pelo verbo, mas no descrita por ele), que
caractersticas essa atividade tem e o que resulta dela.
Nenhum dos trs elementos fixo, necessrio ou
constante (por isso so contingncias), o que levou

Skinner a criar o conceito de classe de eventos: de

estmulos antecedentes, de respostas, de estmulos
consequentes e at de classe de comportamentos (Srio,
1983; Simonassi e cols., 2010; Skinner, 1931, 1935). O
que amplia os limites do conceito e localiza algo mais
central ainda: a ocorrncia das atividades como uma
caracterstica diferenciada (de forma, intensidade,
durao, fora etc.) de qualquer atividade de um
organismo vivo.
De forma complementar, Skinner trouxe o
conceito de reforamento para indicar que os eventos
que se seguiam s atividades do organismo tambm eram
circunstancialmente (contingentemente) passveis de
produzirem efeitos (equivalentes) na probabilidade de
novas atividades similares (da mesma classe) ocorrerem
em situaes semelhantes (da mesma classe), quaisquer
que fossem as propriedades similares (o que tambm
seria uma contingncia ou circunstncia). A verificao
foi elevada ao extremo de produzir a interao entre os
trs como evidncia de que, de fato, eles constituam uma
unidade. A experimentao foi eleita como procedimento
importante para examinar a nova unidade de um
fenmeno instvel, fluido, no fsico por que era,
fundamentalmente, uma interao entre atividades de um
organismo e aspectos do ambiente a elas relacionados.
necessrio, por isso mesmo, descobrir quais so esses
componentes e quanto de cada um deles participa da
interao, quais as caractersticas das atividades
(movimentos,
posturas...)
dos
organismos
so
responsveis pela alterao nesses aspectos e quais so as
transformaes produzidas para poder, ento, nomear (ou
conceituar) qual comportamento est sendo realizado,
ocorrendo ou est sendo desenvolvido em cada situao
(que tambm precisa ser configurada). Isso tudo crucial
considerar para avaliar uma conceituao de
comportamento.
Um gesto ou toque fsico de uma pessoa em
outra ser acarinhar? Precisa haver uma percepo
muito clara dos trs componentes que esto envolvidos
para dar esse (ou outro) nome a qualquer comportamento.
O mesmo gesto ou toque em uma ou outra circunstncia
pode ser algo desconfortvel e desagradvel, podendo at
ser chamado de grosseria. Ou, se o que ocorre com
quem alvo do toque ou atividade denominada por
acarinhar for desconforto ou mal estar, como uma
decorrncia, isso faria dar outro nome (assdio, abuso,
incmodo?) para o que est sendo feito,
independentemente da inteno ou objetivo de quem faz o
gesto ou toca outra pessoa. De forma semelhante, na
atividade clnica ou no ensino, no h um objetivo de
apenas instalar respostas (ou capacitar a pessoa a
realizar atividades), mas de fazer isso em funo de
resultados (para o prprio organismo e para outros, em
diferentes perodos de tempo) e em circunstncias
especficas (embora possa haver variaes de um evento
para outro). Criar uma nova interao entre classes de
componentes ambientais antecedentes e decorrentes e um
tipo de atividade de um organismo (seja ele humano ou
animal) seria realizar uma sntese de novos
comportamentos (novas interaes entres esses trs

81

S. P. BOTOM

componentes) e isso tambm precisaria ser verificado e

demonstrado. E, ao mesmo tempo, nunca poderia ser
realizado sem ser precedido de anlise ou descoberta
dos componentes envolvidos na determinao (com
sentido de influncia, no de identificao precisa) no que
est sendo realizado e daqueles eventos que precisariam
compor o que precisa ser realizado por algum em
circunstncias especficas. Novamente, isso tudo est
envolvido na conceituao de comportamento operante
e em suas implicaes para os trabalhos de interveno
em comportamentos. Pelo menos para os que possam
estar reunidos sob essa denominao.
Os critrios apresentados no artigo de Filipe
Lazzeri so indispensveis para acompanhar o
desenvolvimento de conceitos em Psicologia. Pelo menos
aqueles com as contribuies e problemas nada pequenos
que os conceitos de comportamento operante (Catania,
1973; de Rose, 2001; Schick, 1971; Srio, 1990; Skinner,
1938, Staddon, 1969; Todorov, 2002, 2012) e de
contingncias de reforamento (de Souza, 2000;
Skinner, 1969) trouxeram para entender e delimitar
melhor os processos psicolgicos, assim como os
questionamentos exemplificados por Ribes (1989, 2000).
Estes dois conceitos denominam unidades de interaes
complexas e exigem a identificao de seus componentes
e a demonstrao de que, efetivamente, constituem ou
precisam constituir as unidades de interesse que possam
ser denominadas pelos termos comportamento operante
e por contingncia de reforamento. A contribuio do
conceito de operante no foi uma explicao do
comportamento, mas uma contribuio para identificao
e descrio de um processo que contribua severa e
visivelmente para as caractersticas de re-ocorrncia de
atividades de um determinado tipo (ou classe) de
qualquer organismo vivo.
O exame dos critrios e referenciais realizado
por Filipe Lazzeri (2013) evidencia que o conceito de
comportamento ainda muito mais parte do problema
do que parte da soluo para o desenvolvimento da
Anlise Experimental do Comportamento e o
correspondente uso desse conhecimento em snteses de
novos comportamentos (Ferster & Hammer, 1975),
tambm verificadas e demonstradas. Nesses ltimos
casos, com um sentido muito diverso do de atividade,
movimento ou postura, simplesmente. Isso no pouco
como exigncia a ser atendida em qualquer trabalho de
conceituao. E, embora existam critrios para avaliar
uma definio e utiliz-los para delimitar o que o
comportamento operante, a conceituao desse
processo ainda parece ser uma tarefa a ser realizada e
devidamente avaliada (ver contribuies de diferentes
autores examinadas por Botom, 1980, 2001)
continuamente, luz de novas descobertas cientficas e de
limitaes na conceituao existente.
As definies propostas ao final do artigo de
Lazzeri (2013), porm, parecem mais amplas do que
aquilo que a esfera de abrangncia da Anlise do
Comportamento e as descobertas no mbito da
Psicologia, considerados os conceitos de comportamento
operante e de contingncias de reforamento. As

contribuies de Lazzeri referidas (de 2013, apenas) no

parecem incluir ou referir-se s descobertas especficas ao
longo de vrias dcadas, no que diz respeito a esses dois
referenciais. O que no diminui a importncia da
contribuio do autor para o entendimento do conceito de
comportamento como um problema ainda a ser resolvido
pela comunidade cientfica, particularmente a da
Psicologia. O conceito em exame tambm algo cuja
delimitao precisa de uma contribuio bem
fundamentada
dos
filsofos
da
Psicologia,
particularmente dos que estudam as contribuies da
Anlise do Comportamento para o desenvolvimento da
Psicologia como campo de atuao profissional e como
rea de conhecimento. No mnimo no mbito da
qualificao lgica dos conceitos em relao s
descobertas cientficas. O conceito de comportamento
operante parece ser um excelente exemplo no qual os
exames dos filsofos podem ser integrados, dada sua
complexidade e consequente exigncia para o trabalho de
conceituao de tal fenmeno.
COMPORTAMENTO OPERANTE: ONDE ESTO OS
LIMITES DAS ATIVIDADES, DO ORGANISMO E DO
AMBIENTE NESSE TIPO DE FENMENO? 2
O que interno e externo exige menos a
definio do que seja um ou outro e mais a de
qual seja a definio do limite ou da fronteira a
separ-los.

O texto de Tonneau (2013) destaca vrios

aspectos importantes para identificar ou, pelo menos,
lidar melhor, com os limites do que organismo e do que
ambiente em uma interao (em que pese a necessidade
de conceituao de interao) entre atividade de um
organismo e ambientes em que ela acontece e os que se
seguem a ela de alguma forma (ver tambm Micheletto,
1997). A grande quantidade de aspectos que Tonneau
indica e examina enriquece um conceito que, na maioria
das vezes, utilizado como se estivesse congelado no
tempo ou como se Skinner o mantivesse com o mesmo
conhecimento e elaborao que apresentou em 1938 no
Behavior of Organisms. Carrara e Zilio (2013) salientam
que h uma grande quantidade de conceitos (subsidirios)
que precisariam ser examinados e esclarecidos para
conceituar comportamento operante. E, tais exames e
esclarecimentos, demandariam um volume e uma
extenso de anlises e definies que tornaria uma tarefa
muito difcil ser realizada ou contida nas pginas de um
nico artigo. O texto de Franois Tonneau contribui com
a lembrana de alguns conceitos que podem esclarecer
ainda mais dificuldades do que uma definio em moldes
mais usuais do que seja comportamento operante.
Tonneau (2013) salienta que h certa
continuidade e s vezes interpenetrao entre ambiente e
organismo, dificultando estabelecer limites rgidos ou
especficos entre eventos que constituem um contnuo e,
2

Este sub-ttulo um debate propiciado pelo artigo de Tonneau

(2013).

82

OPERAR NO AMBIENTE

no caso do comportamento, um fluxo. preciso salientar

que, no exame que est sendo feito do conceito de
comportamento operante, o conceito no descritivo ou
caracterizador de algo que se repete, mas um conceito
instrumental (refere-se a relaes funcionais que
precisam ser caracterizadas em circunstncias ou
contingncias especficas). Significando o termo
instrumental que ele serve para trabalhar ou operar com
o evento quando ele acontece, no apenas em tese ou
teoricamente (no mbito do discurso ou dos signos).
Isso particularmente importante a partir do exame e da
distino feitos por Lewin (1935/1975) em relao aos
conflitos entre o modo Aristotlico e o Galilico de
pensamento na Psicologia contempornea. H vrios
conceitos que esto nos fundamentos das definies
utilizadas para referir-se a comportamento que podem ser
esclarecidos pelas contribuies de Lewin. Botom
(1980) detalha alguns desses conceitos e sua possvel
forma de contribuir para o exame do conceito de
operante.
Uma das distines presentes no texto de Lewin
(ou derivada dele) refere-se forma de entendimento e
representao das reas de conhecimento. Elas
geralmente so entendidas e apresentadas como se fossem
partes (ou cubculos) de um engradado, uma ao lado da
outra (ou acima ou abaixo) com um limite (poderia ser
uma analogia com pele?) bem definido entre elas. Uma
representao mais adequada talvez fosse uma espiral que
evolusse do microscpico ao macroscpico, do simples
para o complexo, do especfico ou restrito ao amplo. Sem
limites muito claros entre um e outro elo da espiral,
representando as reas do conhecimento em um contnuo
e no em separaes restritas e estanques. De tal forma,
inclusive, que as mais amplas, mais complexas ou mais
macroscpicas fossem constitudas (como combinao e
no como somatria) pelas anteriores em relao a
essas mesmas escalas de grandeza, amplitude ou
complexidade. Isso j exigiria que os conceitos fossem
tratados de uma maneira diferenciada. Sem absolutizar
apenas o que est dentro de alguma fronteira bem
delimitada e fixa. Como o caso do exame,
problematizador, feito por Tonneau (2013) em relao ao
limite entre organismo e ambiente.
Lewin (1935/1975) tambm apresenta a noo
de varivel (algo que varia ao longo de graus) em
oposio noo de categorias fixas, estanques e opostas
(muitas vezes com oposio at valorativa ou moral: certo
x errado, virtude x vcio, sadio x doente ou outros tipos
de categorias com divises ntidas e em oposio entre
si). Ao conceito de varivel, foi acrescido o conceito de
nvel de mensurao. Tal conceito acarretou mais
exigncias, com maior preciso e clareza, a respeito de
como pode variar qualquer propriedade de um evento,
esteja ele sendo considerado em qualquer mbito de
microscopia ou de amplitude, magnitude ou
complexidade. A prpria distino entre morfologia e
funo, por exemplo, conforme Tonneau (2013) examina,
no comporta uma separao absoluta, como se a
presena de uma implicasse na ausncia da outra
categoria. Isso fundamental para no cair na tentao

(que Lewin alerta como equvoco): separar os eventos

como se as categorias de separao fossem fixas, rgidas,
absolutas, permanentes ou estveis e nicas e no um
contnuo. Esses antigos conceitos, localizados e
atualizados com as contribuies de Lewin, auxiliam a
perceber que os problemas de limites ou fronteiras so
importantes como evidencia o exame de Tonneau (2013).
Outro conceito tambm esclarecedor examinado
por Lewin, e que vai ao encontro do exame de Tonneau
no texto Behavior and the skin, o de
multideterminao (ou multicausalidade) dos eventos.
Cada evento tem mltiplas variveis componentes o que
pode ser exemplificado ou ilustrado por um nico e
simples evento sonoro: ele tem timbre, durao,
intensidade, tonalidade, frequncia de ocorrncia, altura...
Se for feito um exame no plano da Fsica ele ter muitos
comprimentos de onda. Como a cor... qualquer
computador capaz de ilustrar milhares de variaes nas
cores entre os limites do espectro que so percebidos por
meio dos rgos sensoriais. Se cada evento complexo
(composto por mltiplas variveis que podem apresentarse em graus diversos), os possveis determinantes
(indutores) de sua ocorrncia podem tambm ser
mltiplos e influir cada um em diferentes variveis
componentes do evento em foco ou em algumas faixas de
graus ao longo dos quais essas variveis podem
acontecer. Com esses conceitos, a possibilidade de
entendimento ou de explicao, previso (ou controle)
de algum evento probabilstica ou aproximativa. Isso foi
problematizado, inclusive epistemologicamente, pela
Fsica Quntica com a noo de que a prpria energia
envolvida na observao de um evento influi na
ocorrncia desse evento (Heisenberg, s.d.). No h caos
ou incerteza na natureza. H uma aproximao
probabilstica no entendimento e explicao ou
determinao dos eventos, de acordo com esse autor. E
foi o que possibilitou entender at o uma possibilidade de
mudana no conceito de mtodo da Cincia: de controle
das variveis que interferem no fenmeno que
examinado para controle das variveis que interferem
com o comportamento de quem realiza o processo de
conhecer (Sidman, 1976; Botom, 1993; Nale, 1993). A
prpria noo de determinao na Fsica Quntica
refere-se preciso do clculo matemtico do grau ou
ponto de ocorrncia de uma partcula em algum
momento. Para essa determinao (matemtica) o
clculo envolveria a avaliao de gradientes de mltiplas
variveis interferindo na observao e no clculo. Por isso
a ambiguidade do termo determinao. Ele no se
refere ao que induz ou influencia a ocorrncia de um
fenmeno, no caso da Fsica Quntica, mas a
possibilidade de clculo matemtico preciso da posio
(ou ocorrncia) de um evento. Tais exames feitos pelos
fsicos qunticos e as decorrncias epistemolgicas delas,
foram difundidos (ou distorcidos?) como incerteza,
teoria do caos. E tudo isso acarretou tambm problemas
para a elaborao de conceitos, principalmente quando
mais ntido que tais conceitos nomeiam processos,
interaes de algum tipo ou processos com algum grau de
microscopia (ou macroscopia). Mais ainda se for

83

S. P. BOTOM

considerado no que est cada delimitao conceitual de

diferentes eventos, principalmente, se o evento de
interesse for uma interao (ou relao) entre eventos.
Isso tudo, aplicado ao exame de Tonneau (2013),
evidencia quo complexo pode ser o exame que esse
autor provoca e quanto havia de problemas com as
formulaes iniciais de Skinner (1938). A prpria noo
de contingncia utilizada por Skinner existe desde a
Filosofia Clssica e j (ou tambm?) amplia o
entendimento de interao entre os eventos uma vez
que sinnimo de circunstancial: aquilo que e pode
no ser o mesmo evento (funcional e at
morfologicamente em algum aspecto) em outra
circunstncia ou contexto. Isso tira a fixidez como uma
das caractersticas desejveis para o trabalho de
conceituao. As definies, na Cincia contempornea,
tendem a ser funcionais (envolver os determinantes ou os
componentes em situao contextualizada) e no apenas
categoriais no sentido de fixar o que eventual como se
fosse um acontecimento fixo ou estvel em suas
propriedades morfolgicas e funes ou interaes. E isso
ainda no se refere explicao, no caso do
comportamento e sua natureza.
Tonneau (2013), em uma parte de seu texto,
salienta que Skinner (1938, p. 6) afirma que mais
desejvel lidar com um efeito do que com o prprio
movimento que o produz, embora seja mais fcil ou
visvel lidar ou considerar o movimento como o que
importante. No entanto, o que parece ser definidor do que
o organismo est fazendo dado (ou identificado),
tambm pelo menos, pelo efeito, resultado ou
decorrncia de sua atividade como organismo. Embora tal
entendimento traga tona todos os problemas
apresentados por Tonneau a respeito desses conceitos
(ambiente, organismo, limites entre um e outro,
integrao ou interpenetrao entre ambos etc.). A
conceituao do que fazer vai ficar muito mais
complexa se isso tudo for considerado como um
problema
para
a
conceituao
de
qualquer
comportamento.
Os quatro critrios indicados por Tonneau, como
utilizados ou considerados por alguns autores e pelo
prprio Skinner em 1938 (1- o que o organismo est
fazendo, 2- o que observado que ele est fazendo, por
outro organismo, 3- a parte do funcionamento de um
organismo que interage com o mundo exterior e 4- o
movimento do organismo ou de suas partes em um
quadro de referncia, formado pelo organismo ou por
objetos, eventos ou campos de fora externos a ele)
mostram a exigncia do exame de muitos conceitos para
poder elucid-los e nem sempre cada um deles (ou todos
em conjunto) vai poder ser utilizado para definir um
comportamento. possvel entender que Tonneau (2013)
os considera critrios que aumentam a visibilidade para
examinar qualquer definio de comportamento. Vale,
porm, destacar o que o Tonneau j faz que no se
trata de comportamento no sentido amplo que vale para
qualquer movimento ou atividade de qualquer elemento
animado ou inanimado (dos tomos aos astros ou
galxias, passando pelas substncias, objetos, materiais,

clima, vegetao, gua dos rios etc.). O comportamento

prprio de exame da Psicologia (o que no exclui nem os
componentes mais microscpicos envolvidos nele, nem
os contextos mais macroscpicos em que ele ocorre) ,
pelo menos como prope Skinner, o comportamento
operante, enfatizando uma relao entre o organismo (o
que est sob a pele?). E o prprio qualificativo operante
j indica muita coisa a considerar alm da atividade ou
movimento (interno ou externo) do organismo.
Alguns exemplos de Tonneau (2013) bem
problematizam isso quando, por exemplo, ele salienta que
cair em um precipcio no comportamento, embora
seja movimento ou deslocamento de um organismo
(assim como do ar e de cada objeto existente junto ao
corpo). O problema central, para examinar exemplos de
operantes, exemplificar um comportamento sem
considerar o que, j para Skinner, era algo constitudo por
trs contingncias (trs tipos de circunstncias): os
eventos que antecedem uma atividade ou movimento de
um organismo, a prpria atividade ou movimento e o que
se segue ou decorre dessa atividade ou movimento.
Voltando ao exemplo de Tonneau, a queda em um
precipcio pode ser a consequncia de a pessoa ter saltado
e o comportamento, neste caso, no cair, saltar,
com a consequncia de cair ou o corpo ser deslocado
de um solo firme para um lugar em que no h solo para
sustentar o organismo. Mesmo que a pessoa casse
acidentalmente, precisaria ser examinado sob controle de
que estmulos a atividade de caminhar (ou deslocar-se, ou
segurar-se...) estava. Em um determinado momento ele
pode caminhar sob controle (influncia ou determinao)
da paisagem e no sob controle do solo que tem sob os
ps ou a segurana e firmeza do lugar em que pisa. Isso
significaria algo equivalente a um comportamento
inadequado de caminhar em um lugar com risco de
queda. O comportamento operante, considerando todo o
contexto e identificadas as contingncias (no sentido de
circunstncias, conveniente reiterar) em curso, levaria
a identificar outro comportamento (um comportamento de
caminhar inadequado, sob controle da paisagem e no sob
controle das caractersticas do caminho ou de suas
adjacncias?). Sem a explicitao e o exame das trs
contingncias (trs classes de eventos), explicitadas por
Skinner como componentes de uma unidade de
comportamento operante qualquer, ser difcil dizer que o
comportamento em exame do mbito da Psicologia. Isso
refora os problemas indicados pelo exame de Tonneau,
mesmo que o exemplo esteja sendo ampliado com outros
referenciais de exame.
O prprio termo operante j contm uma
exigncia ou pergunta que precisa ser respondida para
que possa ser dito que o organismo opera (o que
poderia ser sinnimo de atua, faz, produz...): em que
aspectos do ambiente ele realiza sua ao, que
caractersticas essa ao (atividade ou movimento...) tem,
o que se segue e o que produzido por ela e de que forma
esto relacionados esses trs tipos de eventos? Responder
a essa pergunta ou atender s exigncias que ela
representa vai ao encontro dos critrios indicados por
Tonneau que aumentam as possibilidades de enxergar

84

OPERAR NO AMBIENTE

melhor o que est envolvido nessa interao denominada

pelo termo operante referindo-se ao comportamento de
um organismo vivo. Uma mquina tambm opera (e ela
precisar de matria prima, de determinadas atividades ou
movimentos e produzir uma mudana nessa matria
prima), mas no objeto da Psicologia (a no ser no
mbito dos comportamentos humanos que produzem a
mquina ou controlam seu funcionamento). Mas no
deixa de ser um processo que atende aos critrios
enunciados por Tonneau, embora no seja um organismo
vivo (e onde estaria o equivalente pele de tal
mquina?). A Engenharia de Produo (como
conhecimento dos processos de produo) trabalha todo o
tempo com processos desse tipo, o que envolve tanto
reas microscpicas (como a Fsica e a Qumica) quanto
mais macroscpicas (como a Administrao dessa
mquina e seu funcionamento) ou psicolgicas como os
comportamentos humanos realizados que esto sob
controle (levam em conta) das propriedades dos
materiais, das leis da Fsica, das regras de funcionamento
da mquina, suas peas, sua organizao e os resultados
dos movimentos e trabalhos realizados pela mquina.
Uma atividade como suar ao receber uma
informao ou notcia ruim (aversiva ou ameaadora)
apenas uma parte do comportamento, agora no sentido
psicolgico. Precisa haver verificao de mais eventos
para identificar no que (ou onde) est o comportamento
operante e qual participao do suar h nele. Se for uma
resposta ao evento aversivo que provoca alteraes
fisiolgicas e sinaliza a possibilidade de mais eventos
aversivos (como aumento de presso, de tenso muscular
etc., alterando o conforto do prprio organismo) a
interao com esse evento ser um comportamento
operante. Mas tal denominao ainda depende de tais
condies serem alteradas pelo organismo, diminuindo a
presso, a tenso muscular e recuperando algum grau de
conforto fisiolgico. Eventualmente, ainda tendo apoio ou
proteo social (ou a sinalizao de que isso ocorrer
quando houver tal tipo de situao aversiva) para
enfrentar a condio ruim ou aversiva que se apresenta ou
se apresentar. As condies para considerar se alguma
atividade ou reao fisiolgica ser um comportamento
operante, embora o organismo no o oriente e realize
conscientemente, implicam em um bom grau de
percepo da fronteira entre os processos que ocorrem
sob a pele e o que ocorre fora dela. O
desconhecimento ou a desconsiderao do que
exatamente pode ser, em cada caso, os limites entre os
eventos que Tonneau (2013) considera nos dois lados da
fronteira e talvez nela mesma entre organismo e
ambiente. Perceber ou identificar o que acontece nesses
dois lados parece ajudar mais do que apenas separar
interno e externo como se fossem independentes ou
mutuamente excludentes ou um sendo ambiente e o outro
sendo organismo e nada mais. Ajuda a identificar melhor
o que pode (sob ou fora da pele) ser resposta ou
estmulo em qualquer interao na qual esteja assentado
o foco de exame. A considerao de possveis, mas no
estanques, fronteiras entre organismo e ambiente algo
que pode ajudar a considerar com maior clareza e

preciso o que pode acontecer ao haver um cientista

fazendo um estudo em laboratrio. Tal processo envolve
considerar, mais ou menos, as variveis que isolou,
controlou, desconsiderou ou ignorou em qualquer lado da
fronteira. Talvez o que possa ser entendido por
organismo no termine sempre nos limites da pele,
nem o que reunido sob a designao de ambiente
tenha a seu limite absoluto em relao a todas as
atividades de um organismo. A condio do organismo,
ao ter reaes fisiolgicas (inicialmente com
predominncia maior de processos talvez apenas
fisiolgicos) pode ser de conforto alterado ou variando
em relao a uma condio tima. Tal condio de
conforto (interna ao organismo?) pode constituir parte
de um comportamento operante que a altera junto, antes
ou subsequentemente, a uma atuao no ambiente fora
da pele do organismo. O exame de Tonneau salienta
esses problemas e apresenta referenciais para um bom
exame desse problema.
Tais condies e interaes, no entanto,
precisam ser verificadas e demonstradas. O que j
indicado pelo nome completo dos profissionais dessa
rea: Analistas Experimentais do Comportamento. O
experimental a exigncia de verificao e
demonstrao. O que exige a identificao dos
componentes anlise e a demonstrao inequvoca
(experimentao) de que esto em relao conforme os
prprios conceitos em relao aos componentes de um
comportamento operante. A mesma exigncia feita para
o campo profissional no qual sejam feitas intervenes
para desenvolver ou construir comportamentos novos ou
diferentes. O trabalho de interveno exige anlise e
verificao de quais so os componentes envolvidos em
um operante e no que precisam ser alterados para
desenvolver um novo operante (que precisar de
delimitao dos novos componentes). E, para realizar um
procedimento que faa esse desenvolvimento acontecer,
tambm h a exigncia de verificao e demonstrao (ou
avaliao) se o novo comportamento (com novos
componentes ou com interaes diferentes entre os trs
componentes) decorre do procedimento utilizado, o que
significa fazer uma sntese experimental do
comportamento de interesse. Os nomes, clssicos, desde
sua origem, parecem ser orientadores da conceituao de
comportamento operante. No entanto, sem anlise (de
algo composto), sem caracterizao e verificao dos
componentes ou sem demonstrao inequvoca das
interaes existentes ou construdas no parece ser
possvel considerar que haja um trabalho com o
comportamento operante, nem coerncia com os critrios
fundamentais do que constitui a Anlise Experimental
do Comportamento, no sentido mais amplo do termo
operante. Seja fora da pele, seja sob a pele de um
organismo.
Mesmo podendo ainda ser mais descritivo e
especfico a respeito das exigncias todas para o exame
de um comportamento que possa ou no ser designado
como operante, Tonneau (2013) j mostra tambm
esses problemas no exemplo da enguia que eletrifica
outro organismo com atividade interna ao organismo (sob

85

S. P. BOTOM

a pele, ou dentro dos limites morfolgicos de seu

organismo). Novamente, possvel encontrar os trs
componentes de um comportamento (ou os componentes
de comportamentos que constituem vrios elos e no
causas internas de uma cadeia comportamental). O
exemplo de Tonneau similar a algum que desenvolve
pensamentos de que acontecer algo aversivo no encontro
com outra pessoa e, ao encontr-la, age de uma maneira
tensa e defensiva, fazendo o outro esquivar (evitar) ou
fugir do encontro (que fica aversivo) ou do que poderia
acontecer no encontro (sinalizao de algo aversivo). A
atividade neural do organismo , nos termos de Tonneau
(2013), silenciosa e imperceptvel diretamente a um
observador. Mas passvel ser descoberta por observao
indireta (questionamento, aparelhos...). Um paralelo ao
exemplo da enguia poderia ser feito com um toque de
uma pessoa que produz uma excitao em outra pessoa:
esse resultado no faz parte do que precisa ser
considerado para nomear o que est sendo feito por
algum? Novamente necessrio mais do que apenas a
atividade (tanto interna como externa aos limites
morfolgicos do organismo) para caracterizar se h um
comportamento operante.
Os limites funcionais do que constitui um
organismo podem ser muito diferentes dos morfolgicos.
Isso pode ser exemplificado pela aproximao da mo ao
rosto de uma pessoa para verificar que conforme o
contexto, ela afastar o rosto antes que a mo toque sua
pele. H uma distncia que, em determinadas
circunstncias, pode constituir um limite ou uma
fronteira entre o organismo e o ambiente e ela no
morfolgica ou diretamente observvel. Mesmo nesse
exemplo, a distncia, fronteira ou limite, precisa ser
verificada e demonstrada ou haver muita obscuridade em
torno de definies e designaes de qual comportamento
est ocorrendo. Principalmente se forem feitos apenas a
partir das suposies que o repertrio de cada um
influencia ou determina probabilisticamente (nos termos
do exame de concepes galilicas a respeito de induo
de eventos examinados por Lewin, 1935/1975).
O organismo, utilizando um destaque de
Tonneau (2013), no uma agncia todo o tempo. As
expresses
emitir
respostas
ou
emitir
comportamentos, por exemplo, criam essa impresso e
so expresses equivocadas ou equivocadoras (Baum,
2004, 2012). medida que um organismo desenvolve
uma interao com o ambiente, por meio de sua atividade,
ele tambm passa a desenvolver movimentos (e at
reaes fisiolgicas) sinalizados ou induzidos pelo
ambiente na direo de uma determinada orientao que
j foi resultado de atividades ou movimentos similares
em situaes tambm semelhantes. A partir desse
processo o organismo poder ser considerado uma
agncia para tais atividades (e comportamentos)? Antes
de haver alguma fora (ou fortalecimento) da interao
entre os trs componentes indicados, no parece
apropriado dizer que o organismo sujeito ou agente.
Ele apenas est em atividade e, ao faz-lo, entra em
interao com aspectos do meio que sero integradores
(bem ou mal, mais ou menos, com interaes mais fortes

ou menos reforadas, adequada ou inadequadamente...)

desse fazer (atividades) em novas oportunidades
similares. O que observvel so os componentes
mesmo que indiretamente notados de uma interao
denominada pela expresso comportamento operante.
Mas precisa haver verificao e demonstrao de que a
interao existe e constitui uma unidade. Presso
barra ou bicar um disco, nos experimentos de
laboratrio por exemplo, j algo que envolve a barra, o
disco e alteraes em ambos por meio da atividade desses
organismos (rato ou pombo). E esses so exemplos de um
elo de uma cadeia comportamental maior que poderia ser
denominada de obter alimento ou gua e que exigiria
um detalhamento de todos os componentes de todos os
comportamentos envolvidos em graus de microscopia ou
de abrangncia maiores do que aquele a que a linguagem
usual se refere. Os comportamentos humanos complexos
geralmente so desse tipo: extensas cadeias de
comportamentos com muitas unidades entrelaadas entre
si por meio do resultado de uma unidade comportamental
que passa a constituir uma situao antecedente que
viabiliza outra unidade comportamental que, por sua vez,
prossegue o processo que pode ser um comportamento
complexo.
Escovar os dentes, tomar um banho ou planejar
uma instituio (ou parte de uma) so exemplos desse
tipo. O exame feito por Tonneau (2013) aumenta essas
exigncias de anlise, verificao e demonstrao para
trabalhar, efetivamente, com o comportamento operante e
no com derivaes verbais do que feito em laboratrio
para situaes complexas sem os procedimentos
fundamentais que caracterizam a Anlise Experimental
do Comportamento, em qualquer instncia de trabalho
com esse fenmeno, e o Behaviorismo Radical, como
crtica, avaliao conceitual ou epistemolgica e filosofia
desse tipo de trabalho.
Vrias contribuies (ver as examinadas por
Botom, 1980, 2001) j indicam que, quando o trabalho
se refere ao comportamento operante, no se trata de lidar
com relaes entre organismo e ambiente (isso fica no
conceito genrico de comportamento reduzido a
atividades, ou processos, dos organismos, substncias e
at objetos). Trata-se de uma relao (e isso algo muito
amplo ainda) entre trs tipos de eventos. Mesmo
atividades aparentemente apenas fisiolgicas, se
ocorrerem em determinadas circunstncias (ou
contingncias) sero comportamento operante. Qualquer
ser humano que j se sentiu mal em utilizar um banheiro
sem higiene e conteve sua tendncia a urinar ou defecar
nesse ambiente, sabe que evitou um desconforto e
suportou outro (fisiolgico) de manter mais tempo o
organismo tenso e desconfortvel com fezes ou urina
pressionando o reto ou a bexiga. Nesse exemplo, apesar
de suas limitaes, urinar e defecar, depois de aprendidos
os respectivos controles esfincterianos, constituiriam
comportamentos operantes ou no? Em que limites ou
condies? No mbito clnico, por exemplo, uma
encoprese pode ser parte de um conjunto de respostas
suprimidas por um ambiente extensa e diversificadamente
aversivo, com muitos incidentes de punio? Ela poderia

86

OPERAR NO AMBIENTE

O QUE SIGNIFICA OPERAR NO AMBIENTE? O

CONCEITO DE COMPORTAMENTO OPERANTE NO
3
BEHAVIORISMO RADICAL RESPONDE?

ser um comportamento operante sob controle de reforo

negativo? E pode ser dito que ocorre sob a pele, em
condies de controle neurolgico silencioso do
movimento dos esfncteres? Tal tipo de reao do
organismo pode ficar crnica (ou naturalizada) e o
organismo necessitar de aprendizado para distinguir
(discriminar) as situaes em que contrao ou
relaxamento dos esfncteres pode acontecer sem
comprometer a sanidade do organismo ou a higiene do
ambiente?
Tais perguntas podem indicar que Tonneau
(2013) traz uma contribuio, ou acentua um problema,
importante: o organismo e o ambiente podem ser
interpenetrados, co-dependentes e, de certa forma,
com fronteiras difusas (ou no muito claras) entre eles, na
medida em que a atividade que os rene em uma unidade
um processo, um fluxo, tornando o comportamento algo
que sempre precisar de uma anlise que identifique e
caracterize seus componentes e a forma como se
relacionam ou como se desenvolve ou fortalece essa
interao (ou se enfraquece, incluindo todos os graus de
fortalecimento). Nas palavras de Tonneau, o organismo
no tem suas partes flutuando no espao nem tem suas
atividades ocorrendo no vcuo mas tem algo que lhes
d coeso espacial, morfolgica ou funcional. As
atividades ou movimentos e, em certo estgio, respostas
de um organismo so, nas palavras de Skinner, uma
instncia do comportamento. E elas foram, de acordo
com a afirmao de Baer (in the begining there was the
response...), em 1973, apenas um comeo que provocou
dedicao de esforos para entender e aprofundar o papel
(a funo) que exerciam na interao do organismo com
seu ambiente, tornando mais claro o que constitui o
processo ou fenmeno que recebeu o nome, durante
muito tempo confusamente, de psicolgico. A
contribuio
de
Tonneau,
mesmo
com
a
circunstancialidade em que este debate ocorre, algo
importante para o entendimento do que pode estar em que
funo em um comportamento. Isso ser, constantemente,
um problema a resolver.
Repetir ou fazer exegese do que Skinner falou ou
escreveu na dcada de 1930 ou nas seguintes, no bastaria
para desenvolver o trabalho de conhecimento a respeito
do que ele revelou. Tonneau (2013) traz uma contribuio
que obriga a mais exigncias, alm do que j houve em
dcadas passadas, no exame do que seja denominado
como comportamento operante e a levar em conta uma
amplitude maior de aspectos que podem ser considerados
em qualquer um dos trs componentes da interao. O
exame de Tonneau parece possibilitar dois tipos de
decorrncia para os que trabalham com o comportamento
operante: aumentam as exigncias, mas tambm as
possibilidades de clareza, preciso e demonstrao de
cada processo que for denominado pela expresso
comportamento operante.

Nenhuma cincia pode parar; se no puder

manter
o
fluxo
de
descobertas,
o
aperfeioamento
das
interpretaes,
o
refinamento dos procedimentos e a ampliao de
sua abrangncia, ela definhar. (Sidman, 2005)
O que bsico no , contudo, sagrado. Teorias
se sucedem, mudando o que bsico, pondo em
tela o que se admitia tanto os termos como as
asseres. (Hegenberg, 1974)
A amplitude de abrangncia de qualquer palavra,
termo ou expresso pode ser muito grande. Quanto mais
ampla, mais ela envolver e menos ser possvel
demonstrar a veracidade de qualquer expresso ou termo
nessas condies. No entanto, graas a essa amplitude,
eles sero muito mais envolventes e sedutores. Talvez por
isso a polissemia das metforas seja importante e atraente
na literatura: elas envolvem o leitor no significado que ele
prprio der ao termo. Se algum disser vai chover, isso
dificilmente ser provado como no verdadeiro. Em
algum lugar, em algum momento, em algum grau vai
chover e por mais microscpico que isso seja, torna a
assero verdadeira. Se algum, por outro lado, disser
vai chover, amanh, entre 11:00 horas e 11:15 horas, tal
quantidade, na esquina da rua x com a rua y, isso
verificvel e pode ser demonstrado como falso ou
verdadeiro. Mas, perder muito do envolvimento do
ouvinte que a expresso vai chover possibilita.
Uma assero necessita ser verificada na sua
correspondncia com o que acontece ou pode ser uma
mera fico verbal. A possibilidade de verificao,
cientfica ou lgica, porm, tira muitos graus do poder
de atrao e envolvimento de uma afirmao. O termo
comportamento, de maneira similar, amplo demais
para ser utilizado sem maior especificao do que ele est
referindo. Seu uso como sinnimo de atividade (em
alguns casos como sinnimo de resposta ou
desempenho) pode ser desastroso. Pelo menos como
denominao de um processo psicolgico. Principalmente
por englobar muito e esclarecer pouco. Todos os
organismos, tanto os ditos animados quanto os
inanimados, esto em atividade de alguma forma:
deslocam-se, aproximam-se ou afastam-se de outros,
desgastam, quebram, caem... alm de, movimentar-se,
olhar em uma ou outra direo, decidir, amarrar sapatos,
escovar os dentes, fazer planos, redigir um texto, saltitar
ou caminhar... Mesmo que, em muitos casos, o termo
atividade seja utilizado como sinnimo de
movimento, postura, atuao, ao ou at
desempenho (que tm significados ou referenciais
muito diferentes).

Este sub-ttulo um debate propiciado pelo artigo de Carrara e

Zilio (2013).

87

S. P. BOTOM

uso indistinto dos termos resposta (ou classe de

respostas) e comportamento. Tambm sem haver uma
considerao do problema da extenso do conceito de
classe para o conceito de comportamento em
diferentes amplitudes que alguma unidade de
comportamento pode ter. Pelo menos para fins de
caracterizao ou de interveno em tal tipo de processo,
o comportamento operante, particularmente o humano.
Um destaque inicial sob a forma de uma
pergunta parece importante para esclarecer uma
orientao (talvez bsica) do exame que se seguir: pode
uma interao, de qualquer tipo, ser objeto de definio?
Seja ela uma interao entre objetos (por exemplo,
proximidade, distanciamente, posio) ou entre processos
(atrito e durabilidade ou desgaste de um objeto, escovar
os dentes, desenvolver placas dentrias, escolher entre
duas ou mais alternativas)? Considerando que qualquer
relao entre dois objetos tambm interao, mesmo
que um deles seja passivo nessa relao (passivo um
termo que caracteriza um tipo de atuao na relao e,
entendido assim, na interao). Marcadamente, costume
considerar interao, quando os componentes de um
processo exercem, um em relao ao outro (ou uns em
relao a outros), influncias ou processos recprocos. O
termo
interao
ser
utilizado
a
seguir,
preponderantemente, neste ltimo significado, mesmo
que as influncias ou processos no ocorram no mesmo
momento ou local. A pergunta ainda mais importante
quando os processos em interao so abrangentes.
Imagine-se, por exemplo, elaborar um plano de governo
de uma instituio (mesmo pequena). Essa classe de
comportamentos, que envolve muitas cadeias de
comportamentos (e cada elo dessas cadeias com classes
de estmulos, classes de respostas e classes de
consequncias especficas) importantes para construir um
plano de trabalho apropriado para o desenvolvimento,
sucesso e contribuio social da instituio. O que seria
uma unidade de comportamento nesse caso? O que seria
utilizado para nomear cada parcela dessa unidade? Ou
para nomear cada comportamento participante do sistema
de cadeias comportamentais que constitui o complexo e
amplo (uma classe de) comportamento denominado
planejar o governo de uma instituio (ou elaborar o
plano de...)? Poderia cada um ser denominado dessa
forma e servir apenas para ( funo de) apresentar aos
eleitores e no para orientar (ou controlar) a atuao dos
dirigentes em seu labor na instituio? Que funo
auxiliaria a nomear melhor tal tipo de comportamento?
Voltando expresso identificar as instncias
inseparveis da contingncia trplice; quais so tais
instncias, porque so inseparveis, por que necessrio
identific-las para considerar o que inseparvel, por que
so contingncias? Carrara e Zilio (2013) destacam que
no se trata de critrios de contiguidade (no espao ou no
tempo), mas de variao concomitante: a mudana em um
acarreta mudana em outro. Ou seja, tais classes de
eventos se definem (ou delimitam?) pelo tipo de interao
que estabelecem entre si. E as variaes so
circunstanciais (dependem de outros eventos que podem
ou no ocorrer tanto quanto as variaes ou mudanas) e

A pergunta que se impe, para os objetivos deste

texto : quais as diferenas entre atividade e
comportamento, pelo menos no mbito da Psicologia?
Existem? Carrara e Zilio (2013) examinaram parte
importante desse nada simples problema em O
comportamento diante do paradigma behaviorista
radical. Neste texto vo ser examinadas e debatidas
algumas asseres desses autores. Algumas em virtude
de a quantidade de aspectos examinados pelos autores e o
referencial bibliogrfico por eles utilizado exigir um texto
de porte maior do que este texto ou a capacidades deste
autor comportam.
Como Carrara e Zilio (2013) comentam, o termo
comportamento no s tem uma longa histria de uso,
como esse uso tem sido largamente feito por mltiplas
reas de conhecimento para referir-se aos processos que
sofrem ou realizam seus objetos de estudo ou parte deles
(por ex. Stein e cols. 1993, Arajo Silva e col., 2007, para
ilustrar o uso em Neurocincias). E, com esse uso, ele
adquiriu tantos significados que sua amplitude de
abrangncia no possibilita mais seu uso como objeto
exclusivo da Psicologia. Ou, por outro lado, no
corresponde ao que foi descoberto e evoluiu com o
trabalho da rea de conhecimento especfica que recebeu
a denominao de Anlise Experimental do
Comportamento. Nela, definiens (a conceituao) e
definiendum (o objeto de conceituao) so de certo
grau de especificidade (em oposio a muita amplitude) e
tm caractersticas e propriedades que, com o prprio
desenvolvimento das descobertas dos pesquisadores e
filsofos da rea, desenvolveram-se e se evidenciaram
como extraordinariamente complexos, pelo menos em
trabalhos ao longo dos ltimos setenta anos, at a
primeira dcada do sculo XXI.
No se trata nem sequer de fazer um
levantamento e avaliao crtica das definies existentes
ou possveis (Hegenberg, 1974), algumas apresentadas
por Lazzeri (2013), ou dos critrios e objetivos na
elaborao de definies (Copi, 1953/1978). Menos
ainda, examinar e classificar ou organizar as mltiplas
propostas ou usos feitos para o termo comportamento,
mesmo entre os profissionais analistas do comportamento
(De Rose, 2001; Ribes, 2004; Tourinho, 2006; Todorov,
2012, por exemplo). Isso apenas levaria a um
levantamento
das
concepes
utilizadas,
no
necessariamente a uma avaliao do que as descobertas
possibilitaram elaborar a respeito do conceito de
comportamento, particularmente o que Skinner
denominou de operante. Segundo Carrara e Zilio
(2013), examinar termos, no sentido oferecido por
Skinner (1935), implica deter-se na caracterizao de
relaes funcionais. Olhar para essas constitui tarefa
sobremaneira psicolgica, mais que lgica, implicando,
na tica do comportamentalismo, identificar as instncias
inseparveis da contingncia trplice (itlicos
adicionados). Essa ltima parte da frase (em itlico)
crucial para examinar o que Skinner vai considerar uma
unidade de comportamento, embora isso ocorra mais
tarde em sua produo cientfica e de uma maneira ainda
confusa em funo de o autor, muitas vezes, manter um

88

OPERAR NO AMBIENTE

por isso so contingncias (so circunstanciais) e no

fenmenos de uma natureza ou caractersticas fixas ou
necessrias. Tais eventos, assim considerados, tm uma
complexidade muito grande para serem examinados como
uma unidade, em qualquer amplitude de abrangncia, que
seja constituda por componentes que so contingncias
(variam e no so de ocorrncia necessria, podendo ser
fortuitas ou na dependncia de outros eventos ou at de
objetos) ou circunstanciais (so definidas considerando as
prprias circunstncias em que ocorrem).
Um evento ou objeto qualquer, ou alguma
caracterstica deles, s pode ser considerado estmulo
se estiver em determinada relao (ou interao) com
outro evento (reao ou resposta de um organismo). Esse
outro evento s poder ser considerado reao ou
resposta se estiver em determinada relao com o
evento que est sendo denominado por estmulo, nessa
relao ou interao. O tipo, a intensidade ou grau da
participao de um ou outro nessa interao tambm so
variados. Um evento (um objeto, um processo, uma
pessoa ou o que outra pessoa faz ou produz...) pode ser
apenas ocasio para ocorrncia de uma atividade do
organismo. A atividade do organismo pode apenas
ocorrer quando o outro evento estiver presente. O outro
evento poder tornar-se estmulo quando, tambm por
exemplo, uma determinada atividade do organismo
produzir
um
resultado
especfico
s,
ou
preponderantemente, na presena desse evento. Quando
isso (uma relao do tipo se...ento... especfica ver
Souza, 2000) acontecer, o evento poder ter uma funo
de estmulo discriminativo (indicador de oportunidade
para a atividade do organismo produzir algo definido),
que no fixa ou necessria a no ser (?) nesse sistema de
relaes.
O mesmo pode ser dito a respeito da interao
entre atividade do organismo e consequncia dessa
atividade, com muitas variaes a respeito do que o
organismo perceber como consequncia de sua
atividade: resultados imediatos e contguos, decorrncias
a mdio ou longo prazos, eventos de diferentes tipos. O
que ser funcionalmente consequncia capaz de fazer o
organismo voltar a agir para produzir o mesmo evento
poder variar. A atividade do organismo ter uma de suas
propriedades (a frequncia de ocorrncia), pelo menos,
alterada pelas caractersticas desse evento que aparece
como produzido pela atividade do organismo: a
probabilidade de uma atividade do mesmo tipo (classe)
ser novamente realizada pelo organismo em
circunstncias similares (outra classe) quelas em ele
apresentou a atividade e que, depois da ocorrncia desse
evento consequente, se tornam algo sinalizador de
outro evento do mesmo tipo (ou de eventos da mesma
classe).
Nesse rpido e simplificado exame aparece o que
pode significar a expresso identificar as instncias
inseparveis da contingncia trplice. Quando as
interaes ocorrem elas podem, progressivamente ficarem
mais fortes no sentido de os eventos antecedentes
sinalizarem melhor ou mais precisamente, as atividades
serem realizadas com maior rapidez quando o evento

sinalizador ocorrer e as consequncias serem produzidas

com maior quantidade ou menos demora em relao s
atividades do organismo. Cada um dos componentes de
tal interao uma contingncia (uma circunstncia) no
sentido de que no necessariamente ser sempre o que
constitui funcionalmente (naquele momento em que faz
parte da) a interao e tambm uma classe por poder
variar em alguns graus suas caractersticas, mantendo sua
funo na interao. Se houver o fortalecimento dessas
relaes, em funo das caractersticas do que o
organismo produz ou obtm por meio de sua atividade
em um dado tipo de condio (classe de eventos), poder
ser dito que h uma contingncia de reforamento.
Mas, tal conceito j diz respeito a outro evento: a fora
das interaes, quanto o ambiente est induzindo a
frequncia de alguma atividade obviamente tambm em
alguma situao. uma circunstncia diferente: que tipo
de induo o tipo de consequncia (o que inclui variaes
no tempo entre a atividade e o que ela produz no meio)
tem nas interaes entre os trs eventos constituintes. Elas
ficam mais fortes? Mais fracas? Quanto?
Restam ainda algumas perguntas para ir ao
encontro do texto de Carrara e Zilio: e a interao pode
ser uma unidade? Pode ser nomeada e se tornar um tipo
especial de evento (um processo, mesmo fluido,
evanescente, no fsico)? Qualquer papel social pode ser
examinado com as mesmas perguntas. Ele s um
determinado papel (ou relao) em circunstncias
especficas. Mas no necessariamente o ser se estiver
em outras circunstncias. Marido o nome de uma
interao de algum com outra pessoa. No a pessoa ou
sua natureza, ou sua identidade, ou sua personalidade.
um tipo de interao com outra pessoa e constitui uma
classe ou unidade passvel de exame, identificao e
separao dos componentes que constituem tal interao
de uma maneira adequada ou no, em qualquer grau. O
mesmo pode ser dito para esposa, professor,
amigo, amante, motorista, cirurgio, reitor,
escritor, cientista ou presidente. Examine-se a
pergunta: um sof pode ser combustvel? E surgir o
problema da definio do que seja um sof quando est
queimando. Foi essa diferena (ou a ignorncia dela)
entre ser e estar que levou o Presidente Figueiredo a
demitir o Ministro Eduardo Portela, quando ele comentou
que no era ministro; estava ministro. Se Figueiredo
no estivesse presidente, no poderia demitir quem estava
ministro. A diferena no pequena, particularmente para
distinguir um conceito de relao fixa e necessria ou
permanente (uma concepo pr-galilica para a
natureza dos fenmenos ver Lewin, 1935/1975) de
outro a respeito de uma relao funcional, que depender
de circunstncias para ser delimitado como tal. Isso
coerente com o uso, por parte de Skinner, do termo
contingncia que, desde a Filosofia Clssica, significa
o que e o que pode no ser. Ou que s em
determinadas circunstncias, no tendo uma natureza fixa
ou uma essncia que determina suas propriedades de
forma permanente nas interaes com outros eventos.
Isso salientado por Carrara e Zilio (2013)
quando recordam o trabalho de Mach (1883/1915,

89

S. P. BOTOM

denominados de contingncias reforadoras: elas

interferem na fora das interaes entre os trs
componentes do evento de interao em exame. O
conceito de reforamento refere-se s interaes que
ficam mais fortes (ou mais fracas o conceito de reforo
refere-se a uma propriedade da interao que varia em um
continuum).
No o comportamento que interage com o
ambiente. o organismo por meio de suas atividades que,
por sua vez, sofrero influncia desse ambiente. Dizer
que no o comportamento que interage correto se for
algo diferente de atividade (ou, em determinadas
circunstncias, resposta). Mas, se comportamento for
utilizado como sinnimo de resposta ou de atividade,
permanecer o problema de inconsistncia em definir um
todo pela parte dele. Imagine-se novamente: fazer uma
inciso cirrgica no abdmen de uma pessoa uma
unidade comportamental ou no? Se for, o que precisa ser
levado em conta para denominar o que feito pelo
organismo para denominar isso de inciso cirrgica? O
que (e quanto) o cirurgio precisa levar em conta
(apresentar atividades sob controle de quais estmulos)
para fazer a inciso (onde exatamente, quanto de
profundidade ou extenso, em que direo...)? O que
dever (ou precisar) ser produzido como resultado da
inciso? Pode ser qualquer resultado sem comprometer
o nome inciso cirrgica para esse comportamento de
cortar um corpo humano de certa maneira em funo de
certas decorrncias e levando em conta determinada
condies? Ou a mesma coisa que cortar ou fazer
um corte em um corpo humano? Apenas a atividade de
cortar no delimita (ou caracteriza?), mesmo como nome
geral, o que est sendo feito pelo organismo. Pelo menos
no caracteriza o que est sendo feito sem reduzir o
fazer atividade que se evidencia mais do que a
interao com os demais componentes a considerar na
delimitao do que o organismo est, efetivamente,
fazendo.
Designar (ou nomear) um comportamento pela
atividade no parece considerar o conceito de operante.
O termo operar (para qualquer atividade de um
organismo) implica em fazer algo que mude um ambiente
em outro ambiente (at o verbo cortar, no exemplo, j
indica haver uma alterao em algo por meio de alguma
atividade de algum). Sem um desses trs aspectos ser
difcil nomear algo de comportamento operante e,
menos ainda, nomear qual comportamento (no apenas
atividade) est de fato ocorrendo. Alm disso, a
necessidade de verificar e demonstrar se, efetivamente, a
interao existe, acontece ou foi construda com
determinados componentes e se tem uma determinada
fora (est reforada o suficiente para manter-se, por
exemplo), algo inerente a esse tipo de conceito
complexo. Alm de ser um conceito de algo fluido,
evanescente, no fsico, embora tenha componentes
fsicos e observveis, mesmo que indiretamente. Alm de
serem tais componentes mutveis em vrios graus. A
prpria necessidade de verificao e demonstrao, de
certa forma inerente a esse tipo de evento uma interao
, foi o que elegeu, para designao da rea, como

conforme aqueles autores) ao propor como objetivos da

Cincia no a busca de causas dos fenmenos, mas de
uma busca das relaes funcionais entre variveis que
participam do fenmeno. Carrara e Zilio prosseguem,
destacando que Skinner adotou isso desde o incio de seu
trabalho: As a scientific discipline (behavior analysis)
must describe the event not only for itself but in its
relation to other events. H nisso, pelo menos, dois
problemas que acarretam confuses: a relao (ou
interao) uma unidade a ser decomposta (analisada) nos
eventos que a constituem? A prpria descrio (anlise)
do que constitui a interao tem potencial explicativo por
explicitar o que funo do qu, na interao? E nisso
tudo onde est o comportamento? Apenas nas
atividades do organismo? Nas palavras de Carrara e Zilio,
intermediando as relaes entre organismo e ambiente?
Ou o comportamento seria as relaes entre os trs
componentes? Ou o conjunto de relaes que se
estabelecem entre os trs componentes? As perguntas
podem parecer sem nexo, a no ser que atividade,
resposta e comportamento sejam considerados a mesma
coisa e, ento, ficaria absurdo definir comportamento
sendo ele mesmo parte do que definido (ver Todorov,
2012 e Todorov & Henriques, 2013). Isso afrontaria, pelo
menos o critrio de circularidade comentado por Copi
(1953/1978) e por Lazzeri (2013).
Ainda falta esclarecer que, entre as vrias (so
pelo menos seis tipos bsicos apresentados por Botom,
2013) interaes dos trs componentes, h uma delas com
uma funo que delimita, progressivamente (na medida
em que ocorre e da forma como ocorre), pelo menos um
aspecto das demais interaes, fortalecendo-as ou
enfraquecendo-as. Os eventos que se seguem s
atividades do organismo em determinadas circunstncias,
alm de possibilitar a delimitao que o organismo est
fazendo, alteram a probabilidade de voltar a ocorrer
atividades do mesmo tipo (classe de atividades).
Especificamente, til acrescentar, voltarem a ocorrer em
condies similares (classes de eventos antecedentes).
Tais componentes, tambm progressivamente, tornar-seo mais fortemente estmulos de uma classe e
respostas de uma classe. E, como estmulos que
antecedem novas oportunidades de atividades, sero uma
espcie de indicador de eventos (de um tipo ou classe)
subsequentes s respostas da classe de atividades. O
evento que estiver presente e seus efeitos na configurao
da interao entre os trs componentes (graus de fora) e
na probabilidade da resposta voltar a ocorrer (um
elemento fsico que possibilita deduzir a fora das
interaes) diante dos eventos da classe original,
possibilitaro denominar com alguma preciso qual
interao est ocorrendo. Como tambm o que a est
mantendo (ou a construiu ou fortaleceu no passado).
Assim como possibilitar definir novos componentes que
podero alterar essa interao atual se ela for
inadequada, prejudicial ou indesejvel em outra mais
apropriada vida das pessoas (ou animais, senso estrito)
que dependem dessa interao entre trs tipos de eventos.
Por isso, os eventos que se seguem s atividades de um
organismo em determinadas circunstncias podem ser

90

OPERAR NO AMBIENTE

conhecimento, o termo experimental para um horizonte

de maior potencial de demonstrao da existncia de
interaes e de quais tipos de interaes. No por pouco
ou por nada que a designao de Anlise Experimental
do Comportamento passou a existir em um determinado
momento: algo analisado em seus componentes. E para
poder afirmar que as interaes entre eles constituem
algo (uma unidade de interao), os componentes e as
respectivas interaes precisam ser verificadas e
demonstradas inequvocamente, como condio de
identificar se um comportamento, de qual
comportamento se trata e como constitudo. E, passando
desse conceito para o de contingncia de reforamento,
identificar e demonstrar com que fora se estabeleceram
ou precisam ser estabelecidas as interaes que esto
existindo em um determinado recorte temporal ou
circunstancial dessa interao. E, neste caso, tal fora j
um evento (reforamento) diferente das interaes que
configuram as demais interaes existentes entre os trs
componentes. No esta ltima um objetivo do treino
contnuo de um atleta para ele ter um desempenho
apresentar um grau de uma interao complexa entre
graus de seus movimentos e posturas com graus de
aspectos do ambiente no qual ele atua , por exemplo?
Um problema importante parece ser confundir
comportamento com atividade (que pode chegar a ser
resposta
dependendo
das
contingncias
ou
circunstncias em que for realizada). E atividade algo
que inerente aos seres, das partculas sub-atmicas s
galxias conhecidas no universo ou s relaes de poder
entre os seres humanos. O comportamento operante
parece ser um tipo especfico (sub-conjunto) de
comportamento no sentido mais geral do termo (como
atividade). O texto de Carrara e Zilio (2013) contribui
com informaes importantes para auxiliar no trabalho de
problematizao, desvendamento e formulao do
conceito de operante.
De qualquer forma, h para este autor, uma
divergncia na nomenclatura dada aos componentes de
uma unidade de comportamento em qualquer amplitude
que ela seja formulada: no parece ser adequado dizer que
o comportamento [no sentido do behaviorismo radical]
intermedia a relao entre organismo e ambiente. O que
faz isso so as atividades do organismo e, mesmo assim,
isso no caracteriza apenas eventos psicolgicos que
consideraram as atividades do organismo como um todo.
Sem isso, as atividades qumicas, fisiolgicas ou eltricas
de um organismo tambm intermediam interaes com o
ambiente
(alimentao,
digesto,
sonolncia,
funcionamento neurolgico ou fisiolgico em geral...).
Isso, novamente, levaria a uma amplitude de
entendimentos que esvaziaria a especificidade do
conceito de comportamento operante dos organismos
no mbito da Psicologia. Embora possa haver atividades
fisiolgicas (ou interaes entre eventos e atividades
que podem ser considerados reflexos) que constituam
parte dos componentes de uma interao operante.
Principalmente como elos de uma cadeia que comea
com a reao do organismo produzindo um estado
corporal que pode, por sua vez, constituir um ambiente

antecedente para outro elo da cadeia que pode ser alterar

ou manter algo que est produzindo o estado corporal. A
interao entre os trs componentes j examinados, entre
eles a atividade do organismo, precisa ser caracterizada
como tal, desde o incio do que pode ser uma extensa ou
complexa cadeia comportamental. S possvel saber o
que exatamente o organismo est fazendo, indo alm de
sua atividade fsica mais global ou aparente e indo muito
alm da designao que seja dada para tal classe de
atividades. Por isso so marcantes, como referencial, as
palavras de Donald Baer (1973), intitulado um artigo
histrico: in the begining there was the response....
Depois de seu incio, a Anlise do Comportamento,
desenvolveu o conhecimento do comportamento operante
e o seu potencial de construo de novas interaes entre
atividades dos organismos e ambientes nos quais essas
atividades so realizadas.
COMPORTAMENTO E INTERAO... OU INTERAO
DO QUE COM O QUE?

Uma controvrsia pode ser originada por uma

lacuna ou incoerncia no conhecimento existente ou pelas
instncias lgicas e semnticas do discurso que expressa
esse conhecimento. No caso do conceito de
comportamento operante e do prprio contexto do
estudo do fenmeno a que esse conceito se refere (a
Anlise
Experimental
do
Comportamento)
as
controvrsias so inegveis. Isso esperado em relao a
esse conceito e ao respectivo contexto de seu
conhecimento,
construdos
ambos
por
muitos
pesquisadores cientficos e por filsofos ao longo de
vrias dcadas e j ultrapassando quase um sculo de
existncia formal. Os textos e o debate produzido nos
artigos publicados neste volume da REBAC a respeito do
conceito de comportamento bem indicam algumas dessas
controvrsias. Quanto existe de confuso semntica e
quanto h de problemas conceituais, de fato e na
percepo dos fenmenos em foco, parece ser um
problema muito maior do que pode ser considerado em
uma primeira aproximao aos problemas indicados pelos
mltiplos autores que se dispuseram ao debate do
conceito de comportamento. Isso tudo precisa estar
presente em qualquer exame ou debate a respeito desse
conceito. Principalmente para quem examina os textos
alheios ou l esse exame. O texto a seguir deve ser
considerado com a lembrana desses cuidados, talvez
para facilitar a identificao da relatividade ou das
limitaes do exame a seguir.
Em um breve exame do texto de Todorov e
Henriques (2013) a respeito de o que no e o que pode
vir a ser comportamento destacam-se os conceitos
envolvidos em qualquer tentativa de examinar o prprio
conceito de comportamento operante e o referencial de
trabalho no qual tal conceito est apoiado (a Anlise
Experimental do Comportamento). O entendimento do
conceito de comportamento operante exige alguma
4

Este sub-ttulo um debate propiciado pelo artigo de Todorov

e Henriques (2013).

91

S. P. BOTOM

concordncia bsica a respeito de outros conceitos

envolvidos nesse entendimento. Uma grande quantidade
de conceitos subsidirios, na expresso de Carrara e Zilio
(2013). Para esclarecer melhor o que isso pode significar
no esforo de debater um conceito (ou uma definio) de
comportamento operante, mais como problema do que
como no ou pode ser tal fenmeno, importante
considerar que um conceito formulado por algum um
tipo de formulao verbal que pode no considerar vrios
outros conceitos produzidos pelos trabalhos de muitos
cientistas e filsofos, ao longo de algum perodo histrico
que tambm precisa ser configurado. Mais ainda,
importante considerar transformaes que contribuies
de diferentes autores trouxeram ou acarretaram para a
formulao de um conceito. E isso no uma tarefa para
um texto breve e limitado em espao e tempo como o
este que est sendo lido. Carrara e Zilio (2013) j
destacaram que conseguir clareza terminolgica dos
termos de trabalho de um cientista configura-se como
regresso infinita, onde o pesquisador teria a incumbncia
de explicitar definies de termos subsidirios
empregados na definio do termo que constitui objeto
central do estudo. Essa regresso infinita torna
limitado o alcance que pode ter um exame adequado e
profundo do que pode ser proposto como exame ou
debate de possveis contribuies de qualquer autor.
Em relao ao alerta de Carrara e Zilio,
necessrio destacar tambm que h muitos graus de
importncia entre os mltiplos conceitos subsidirios
(aproveitando o termo utilizado pelos dois autores) ao
conceito de comportamento operante. Por exemplo, h
conceitos bsicos para delimitar o que pode ser
considerado um comportamento operante (estmulo,
classe de estmulos, resposta, classe de respostas, classes
de estmulos antecedentes e de consequentes,
reforamento,
contingncia,
contingncia
de
reforamento etc.). H outros, melhor considerados como
conceitos contextualizadores, que constituem referenciais
para entender a prpria insero desse conceito em
diferentes tipos de sistemas conceituais. Mesmo que no
constituam uma teoria no sentido mais tradicional do
termo:
consequncia,
decorrncia,
subsequncia,
antecedente, sinalizador, facilitador, reforador, evento
aversivo, evento gratificante e outros. Todos para indicar
diferentes referenciais ou recursos utilizados no trabalho
de examinar conceitos envolvidos na definio de
comportamento (particularmente se for o conceito for
acrescido do termo operante) ou na designao de
algum processo como tal. Tais conceitos e seu uso ou
exame exigem cuidados especficos porque ampliam a
percepo e a complexidade alm do que poderia ser uma
nomeao de qualquer comportamento como se fosse
uma unidade simples e no uma categoria de eventos.
Uma categoria que pode expressar-se em um nome de
uma cadeia de comportamentos, ou de uma mera
sequncia de respostas ou, mesmo, de uma sequncia de
comportamentos, sem identificao (ou percepo?) dos
elos que fazem com seja perceptvel e apropriadamente
notado o que de fato ocorre sob qualquer designao que
seja usada para algum comportamento.

Ainda h conceitos mais fundamentais como o

de anlise, de experimental (frequentemente
confundido com pesquisa bsica ou com pesquisa feita
em laboratrio), varivel, conjunto de variveis, graus de
qualquer varivel, nveis de mensurao para especificar
esses
graus,
varivel
dependente,
varivel
independente, causa, efeito, determinao
absoluta, determinao probabilstica anlise
funcional,
constituio
de
algum
fenmeno,
principalmente os que so mais complexos, como o
comportamento. No uso ou exame de qualquer desses
conceitos facilmente pode haver uma reduo a
concepes pr-galilicas (Lewin, 1935/1975) para
delimitar fenmenos ou processos e para examinar e
identificar quais os determinantes de tais processos. Ou,
com maior exigncia, determinantes de cada um dos
aspectos (variveis ou classes de variveis constituintes
ou de variveis componentes) de cada um desses
processos. O exame de Carrara e Zilio (2013) parece ser
mais do uma discreta advertncia. Pode constituir um
aviso para no haver exasperao com as limitaes de
qualquer texto com pretenses de fechar o assunto
como se tal conceito no tivesse uma longa histria plena
de controvrsias e questionamentos que possibilitaram,
por mais paradoxal que parea, um desenvolvimento
muito grande do conceito inicialmente proposto por
Skinner no entendimento de comportamento operante.
O texto de Todorov e Henriques (2013) a
respeito de o que no e o que pode vir a ser
comportamento, em que pese o tom orientador do
ttulo, est tambm sob as exigncias de um conjunto de
conceitos e uma histria de sua construo muito
complexas e especficas. Pelas prprias referncias
conceituais subsidirias, mesmo que muitas delas ainda
estejam em construo. Por exemplo, concordando com
os autores, definir comportamento como interao do
organismo com um ambiente uma regresso histrica e
uma reduo a um conceito amplo demais para
circunscrever com clareza e preciso a contribuio
especfica dos estudos relacionados ao que foi
considerado operante na histria do conhecimento
cientfico e filosfico em Psicologia. Mas tambm, dizer
que as abordagens, reas, teorias, quando vistas na tica
da Anlise do Comportamento, estudam interaes que
envolvem comportamento e ambiente, mesmo que se
explicite que esse ambiente possa ser interno (biolgico
ou histrico) ou externo (fsico ou social), algo muito
amplo para poder constituir uma delimitao do que seja
o comportamento operante ou o objeto de trabalho da
Anlise do Comportamento. At porque um objeto de
estudo (ou de trabalho profissional) pode ser concebido,
configurado ou delimitado em vrios graus de
abrangncia e alguns desses graus podem ser imprecisos
ou inadequados para localizar os eventos no foco e
microscopia prprios de uma ou outra rea.
A considerao de que as fronteiras entre a
Psicologia, como ponte que liga as cincias biolgicas e
as cincias sociais, no so delimitadas torna a definio
ainda mais vaga e imprecisa. A metfora ponte no
indica a especificidade das relaes que esto envolvidas

92

OPERAR NO AMBIENTE

na constituio ou na determinao (relaes de

produo) do fenmeno comportamento. Variveis
envolvidas na determinao (probabilstica, no absoluta)
de um sistema complexo como o qualquer interao,
no so a mesma coisa que variveis constituintes do
fenmeno em estudo. A determinao (no no sentido de
precisar matematicamente, mas de induo ou produo
de um evento), inclusive, para ser entendida precisa ter as
relaes de determinao bem localizadas. Por exemplo,
um evento subsequente (e isso j um tipo de interao)
de um tipo qualquer, com todas as variaes que possa
ter, no causa a ocorrncia de uma resposta, mas influi
fortemente (aumenta a probabilidade de ocorrncia) em
uma alterao da frequncia das atividades da mesma
classe depois que tal evento ocorrer. E se variarem as
propriedades de tal evento, assim como variam as da
histria e das caractersticas do organismo que apresenta
a resposta (ou uma classe ou tipo de atividade), a
determinao da frequncia das atividades do organismo,
nessa classe, poder ser considerada em uma direo
tanto de aumento quanto de diminuio da mesma e em
graus que tambm variaro em sentidos diversos. S isso
j delimita uma complexidade suficientemente grande
para o exame de qualquer interao entre o que
constituinte e o que determinante de qualquer das
propriedades de um processo psicolgico que possa
receber o nome de comportamento operante.
Um evento subsequente (independentemente de
ser efeito ou consequncia) atividade (de uma
classe ou tipo) no causa essa atividade, mas influi nas
caractersticas da frequncia de ocorrncias futuras das
atividades desse mesmo conjunto (delimitado por sua
relao com a subsequncia). No causa da atividade
(ou da resposta se estiver em uma relao definida com
algum aspecto de um evento antecedente). Mas pode ser
um determinante de alteraes na probabilidade das
atividades do mesmo tipo (ou classe). Alteraes que se
seguiro contiguidade de um evento em relao s
atividades dessa classe (ou tipo). Tal evento pode,
inclusive, ser sinalizador de outro tipo de evento e pode
ter suas propriedades originais alteradas pela associao
com esse outro tipo de evento (sinalizador, nesse
caso!).
Essas consideraes, ainda insuficientes,
indicam j preliminarmente, a necessidade de considerar
(e usar ou estar sob controle de) muitos conceitos que
precisam ser avaliados ou, minimamente, examinados. E,
em relao a eles, haver um consenso de entendimento,
mesmo que pequeno, entre os que debatem tais conceitos,
quanto a seus referenciais. Ou haver o risco de qualquer
debate ser, mais precisamente, uma coleo de
confuses semnticas e frases indignadas ou
depreciativas dos argumentos dos oponentes, alicerados
em definies, talvez diferentes, de muitos conceitos
subsidirios (ou intermedirios) que so fundamentais
para o exame ou uso de um conceito em foco.
Particularmente se o conceito for da complexidade como
o de comportamento operante com as muitas
contribuies, mais ou menos microscpicas, em estudos
de laboratrio, filosficos e lgicos. Ou oriundas dos

problemas encontrados no uso de tais conceitos em

trabalhos profissionais.
H uma histria de
desenvolvimento do conhecimento, diretamente ou em
muitos graus de aproximao, relativo ao conceito de
comportamento que no redutvel ao que cada um
acha, descobre pessoalmente ou improvisa
circunstancialmente para arrumar seu prprio
entendimento das contribuies a que teve acesso. As
consideraes deste texto no so excees a isso. E, vale
destacar, a argumentao e demonstrao apresentadas,
no explicitam as fontes, mas indicam parte dos
problemas que o estudo de vrias delas pode ajudar a
considerar ao debater, de fato, o conceito de
comportamento operante. Nem o uso de exemplos
constituem argumentos, mas apenas ilustraes (que seja
entendido assim!) dos problemas que tornam as
exigncias dos conceitos e argumentos de demonstrao
(talvez?) mais localizados nos eventos que possam servir
de base para a elaborao do conceito em exame.
Quanto expresso as interaes entre
organismo e ambiente, Todorov e Henriques (2013)
parecem concordar que no define ou delimita
comportamentos, mas refere-se a interaes de qualquer
tipo: qumicas, fsicas, bioqumicas, sociais, culturais etc.
At mesmo uma pedra cair especifica que a pedra muda
de posio em relao a qualquer aspecto do ambiente. E
isso pode ser considerado como relao e at mesmo
como interao: pode ser visto do ponto de vista da
pedra ou dos aspectos do ambiente, diferentes em cada
nova posio da pedra. E a expresso destacada no incio
deste pargrafo no especifica no que diferem tais
interaes daquelas que so objeto de estudo ou de
trabalho de qumicos, fsicos, fisilogos, socilogos ou
antroplogos e profissionais de outras reas de
conhecimento ou de campos de atuao diversos. Por
exemplo: um corpo humano, em um tmulo, est em
interao com o ambiente, mas no se trata de uma
interao psicolgica. Mesmo que seja acrescida a
expresso relaes funcionais para essas interaes, no
muda o problema. As relaes entre um organismo
humano (o que mais, ou diferente, do que um corpo, do
ponto de vista de diferentes reas de conhecimento), em
um tmulo, com o ambiente, mesmo as funcionais, no
so psicolgicas ou comportamentais. Pelo menos
no o so no sentido do conceito que Skinner apresentou
como uma contribuio para a Psicologia ir alm das
interaes entre estmulos e respostas, conforme as
contribuies que Pavlov identificou e Watson ampliou
para alm dos limites e condies do laboratrio do
respeitado cientista. O uso do termo comportamento em
um sentido to amplo no parece levar ao
desenvolvimento
do
conceito
especfico
de
comportamento operante, elaborado por Skinner ao longo
de sua vida profissional. Como cientista e construtor de
vrias (at lembrando que alguns consideram sempre
uma nica e mesma) contribuies para o entendimento
do que constitui e determina as diversas propriedades de
um fenmeno psicolgico, entendido como algo mais
especfico do que interao entre organismo e ambiente

93

S. P. BOTOM

e algo muito mais complexo do que apenas respostas a

estmulos ou atividades em si mesmas.
O uso do termo desempenho para referir-se s
respostas de um organismo, por exemplo, refere-se a um
determinado grau de frequncia (ou outra propriedade) de
respostas de uma classe em considerao a algum
referencial (que pode ser outros graus dos mesmos
eventos que constituem algum comportamento). No
sinnimo de resposta (ou de atividade). Ou, no caso do
uso por Todorov e Henriques (2013), nem de variaes
especficas (graus de variao) nas caractersticas das
respostas de uma classe, alm da frequncia. A resposta
no uma varivel, e nem sempre dependente. Ela
algo com muitas propriedades (mltiplas variveis), entre
elas sua frequncia de ocorrncia (a latncia, a durao, a
intensidade etc. so exemplos de outras). Cada
propriedade das respostas de uma classe uma varivel e
o conjunto delas que constitui uma resposta (ou
atividade do organismo?) que pode estar em mudana de
qualquer de suas propriedades. A relao com algum
evento subsequente e contguo a apresentao de cada
resposta (ou atividade?) de uma classe ser sempre algo
a ser verificado. Quanto a essa relao que cabe
verificar se aquilo que segue a qualquer resposta de uma
classe algo produzido pela atividade do organismo,
algo que ocorre simultaneamente ou proximamente a essa
atividade ou algo que algum apresenta artificialmente
(e arbitrariamente) ao organismo quando ele realiza uma
unidade da atividade em foco. Ou, sendo algo que ocorre,
no ser relevante para a delimitao do um
comportamento operante especfico. Tanto se algum est
se referindo ao que percebido pelo organismo, ou ao
que no o , com variaes e distores nessa percepo
ou falta dela. Isso no exclui a necessidade de delimitar
classes de comportamentos de certa amplitude de
abrangncia que so consideradas como tais
conceitualmente por produzirem, as atividades nele
envolvidas, eventos que ocorrem temporalmente distantes
de tais atividades do organismo. Por exemplo: limpar os
dentes no deixa de ser uma ampla classe de
comportamentos que envolvem interaes mais
especficas entre tipos de atividades (com escova, com fio
dental, com palito, com produtos qumicos...) que no
esto presentes no termo limpar. Ele no se refere a
uma atividade ou uma classe de atividades, mas a uma
interao entre algo que existe (dentadura com resduos
de alimentos ou outras substncias), alguma atividade do
organismo (escovar, passar o fio dental entre os dentes,
gargarejar com um produto, movimentar um palito nos
espaos entre os dentes) e um resultado que a remoo
dos resduos (dentadura sem resduos de alimentos ou
substncias outras). No parece apropriado (nem claro,
nem preciso) nomear como limpar uma atividade que
no realizada em relao a esses resduos (se os dentes
j estiverem limpos, o que seria algum escovar ou
limpar os dentes?) ou que no produza um tipo e um
grau de remoo de resduos que possa ser considerado
como ausncia de resduos nos dentes. Ser ainda
menos adequado se algum chamar esse comportamento
por apenas um verbo. Limpar nomeia muito mais do

que apenas esse tipo de limpeza (imagine-se limpar

com qualquer outro complemento diferente de os
dentes). Qualquer um pode imaginar o grau de amplitude
que essa maneira de conceituar ou designar um
comportamento (mesmo que uma classe muito geral) teria
para entender que aspectos esto constituindo, antes
mesmo dos que esto determinando (induzindo?), essa
classe de comportamentos de um organismo.
Descrever a atividade (movimentar a mo,
segurar a escova, movimentar a escova de uma ou outra
maneira...) ainda menos esclarecedor. S especifica
atividades mais microscpicas (ou intermedirias?) em
relao a outros aspectos existentes no ambiente ou a
aspectos caractersticos dessas atividades (escova,
posies dos dentes na arcada dentria, probabilidade de
remover resduos ou de apenas atrit-los nos interstcios
dos dentes). Nomear qualquer comportamento operante
apresenta esses problemas na constituio do prprio
comportamento de quem nomeia ou identifica (mal
ou nem isso) um comportamento. Esse problema bsico
para qualquer trabalho de interveno com o
comportamento, particularmente o humano.
Quando Todorov e Henriques (2013) destacam
que comportamento no est no organismo, parte
daquilo que o organismo faz (citando Skinner, 1938) e,
como tal, no pode ser a interao entre um e outro
evento, exigiria um exame do que considerado fazer.
Ser difcil dizer que algum faz algo especfico, com
apenas um exame da atividade do organismo. No
exemplo em exame, para facilitar o raciocnio envolvido
nessa conceituao, limpar no pode ser visto sem uma
comparao entre o que existe e o que passa a existir
como decorrncia da atividade de um organismo (dente
com resduos, atividade do organismo em relao a isso e
os dentes sem os resduos). A especificao dos trs
componentes dessa interao (limpar os dentes)
necessria para nomear (e para identificar) o
comportamento em exame ou de interesse. E o fazer j
indicado por Skinner, exige mais do que apenas a
especificao do tipo de atividade do organismo.
Designar algo como desempenho, fazer,
ao ou outros termos equivalentes dependem da
especificao dos trs componentes j indicados para
poder ser examinado nas propriedades especficas que
definem esses termos. Mesmo em exemplos ser difcil
entender o que est sendo feito (ou coerncia com o
nome) sem identificar algum aspecto do meio que
possibilita alguma comparao. Correr (em relao a
caminhar, por exemplo, ou um deslocamento do corpo
por meio do movimento de um determinado tipo e
velocidade das pernas de um lugar para outro) algo
muito amplo e no indica o que est acontecendo de fato
como comportamento. Designar algo como fazer, sem
especificar o que est sendo resultado, constituir
emprego de um verbo vazio e genrico que diz quase
nada a respeito do que est acontecendo. Ao
entendida s como atividade do organismo indica muito
pouco (o uso s de verbos d uma falsa impresso de
estar indicando aes) do que est sendo realizado em
relao ao ambiente que existe. E ser difcil dizer que h

94

OPERAR NO AMBIENTE

alguma ao especfica se no for considerado algum

aspecto do ambiente.
Os exemplos so reveladores desse problema.
Cair, queimar, quebrar... no indicam comportamento
algum mas apenas nomes muito gerais de muitos tipos de
coisas que sequer so sempre atividades de um
organismo. Um organismo cair refere-se mais s
consequncias de um caminhar inadequado ou a um
objeto deslocar-se ou ser deslocado de uma determinada
posio para outra (uma comparao entre duas
situaes). Queimar ao sol no ao de um organismo (a
no ser que o Sol seja o sujeito dessa ao) mas uma
consequncia de algum expor-se ao sol (agora no sentido
de raios solares) de uma maneira adequada ou nem tanto.
Ou de certa maneira em certo horrio, por certo tempo
etc. O prprio resultado queimado s pode ser
denominado se houver uma comparao com outro estado
(antes do expor-se ao sol), caso contrrio o expor-se ao
sol no produz a queimadura, mas apenas (talvez)
ilumine quem j estava queimado ou bronzeado.
Bronzear-se ao sol no parece ser a mesma coisa que
queimar-se ao sol se for considerado o resultado de
uma exposio luz solar por algum que obtm algum
desses dois tipos de resultados.
Os exemplos podem parecer pueris, mas ilustram
em um mbito muito simples, uma complexidade que
pode deixar algum perplexo ou confuso quando tiver que
proceder a uma anlise de comportamento tais como
alguns verbos indicam: decidir, planejar, governar,
escolher uma alternativa, evidenciar alternativas para
escolha, resolver problemas etc. Nesses casos os verbos
so nomes gerais de sistemas comportamentais que
envolvem at muitas cadeias comportamentais (e no
apenas meras sequncias de atividades ou de respostas)
de qualquer organismo animal, particularmente os
humanos. Quando Todorov e Henriques (2013)
diferenciam consequncia e efeito, h um problema a
respeito da prpria definio de um e outro conceito:
dizer que algum acenar tem como resultado o
deslocamento do ar e como consequncia algum acenar
de volta mistura vrias instncias de microscopia na
especificao do que est sendo feito por algum em
relao a algo. Usar o termo (ou nome) acenar j est
dizendo que isso feito em relao a algum. E, portanto,
j est pressupondo um resultado dessa ao que a
definir como tal. Se for apenas a atividade de balanar a
mo h vrios resultados que podem ser considerados:
deslocamento do ar, afastar um diluir um cheiro
desagradvel, refrescar o ar em torno do rosto,
cumprimentar outra pessoa a certa distncia com um
balanar das mos etc. Parece desnecessrio, para a
anlise de um comportamento, separar o que acontece no
meio fsico e o que pertinente para afetar a atividade
especfica do organismo (cheiro desviado, temperatura
atenuada, ou atividade de outro organismo em seguida a
algum movimentar as mos). Em todos os casos h
deslocamento de ar, mas no este o aspecto ou evento
relevante para o entendimento do comportamento
especfico, pelo menos no mbito da Psicologia. Ou ele
pode ser pouco relevante para avaliar a efetividade das

atividades do organismo em sua apresentao em um

determinado ambiente, embora seja importante para
entender os processos que a atividade do organismo
desencadeia no ambiente fsico (qualquer movimento de
qualquer organismo no desloca o ar?). Mesmo antes de
considerar as alteraes fisiolgicas que esto envolvidas
em cada processo (afastar um cheiro desagradvel,
diminuir a temperatura na superfcie do rosto) ou no
apenas fsicos (sinalizar para outra pessoa a percepo e a
disposio em relao a ela). Essas distines (e conceitos
subsidirios envolvidos) so fundamentais para o
entendimento do conceito de comportamento operante e o
de interaes entre atividades de um organismo e o
ambiente no qual essas atividades so realizadas em
contraposio com o que alvo de restries por Todorov
e Henriques (2013): a definio de comportamento
operante como interaes entre organismo e ambiente.
Sem dvida esta ltima uma definio genrica e pode
ser inapropriada para designar o que foi que constituiu a
contribuio que surge mas no se esgota com o
conceito inicial de comportamento operante por volta
do comeo dos anos de 1940, por Skinner.
O exame exposto nos pargrafos anteriores no
muda em relao a outro exemplo apresentado por
Todorov e Henriques: a presso de um rato na barra de
uma caixa de Skinner em um tipo de experimento
simples, que muitos j conhecem. Designar o que est
sendo feito por um rato pela expresso presso barra
j indicar que o rato est exercendo uma atividade fsica
em relao barra com um resultado de alterar a posio
da mesma at certo ponto (aquele no qual h acionamento
de um circuito eletrnico) que, por sua vez, far com que
os mecanismos da gaiola se movimentem e com que uma
poro de gua fique acessvel ao rato ou que liberar
gua no ambiente do rato. Tudo pode ser visto como
resultado ou como consequncia de um elo anterior de
uma sequncia de acontecimentos que esto planejados
para acontecer dessa forma. arbitrrio o que ser
chamado de uma ou outra coisa em funo de uma
deciso anterior a respeito do que selecionar como
decorrncia importante para entender se o
comportamento pressionar a barra ou produzir o que
at ento no estava presente (gua) em seguida
atividade de presso a barra. Depois de algum tempo em
um processo desse tipo, poder-se-ia dizer que o rato est
obtendo gua ou que est saciando a sede ou
diminuindo o desconforto da privao de gua ou
diminuindo o grau da privao de gua, estes dois
ltimos exemplos comumente referidos como sede. No
que est, em suma, apoiada a designao do
comportamento do rato nessa situao, examinada dessa
forma em comparao com o exame inicial feito por
Todorov e Henriques? O circuito ligado, o movimento
dos mecanismos, a liberao de gua, o acesso agua, a
reduo do desconforto fisiolgico e talvez outros eventos
concomitantes ou em sequncia temporal ou de
produo um do outro so ilustraes da simultaneidade
de eventos que podem ser encobertos pela nomeao,
identificao ou classificao que os termos utilizados
indicam. Pelo menos quando algum denomina, de uma

95

S. P. BOTOM

forma ou de outra, qual comportamento est ocorrendo

(ou o observador considera?). Em qualquer dos exemplos
examinados, difcil delimitar (dar um nome ou
especificar) o que est sendo feito pelo organismo (uma
pessoa ou o rato, nos exemplos dos autores) sem
especificar alguns aspectos do ambiente existente (classes
de estmulos antecedentes) antes de uma atividade do
organismo (classes de respostas) e em seguida
(subsequncia) s respostas dessa classe.
Todos esses termos esto cheios de exigncias de
especificao: quais aspectos do ambiente antecedente
so importantes para configurar o comportamento
operante, quais propriedades ou caractersticas dos
movimentos e posturas do sujeito so importantes para
produzir algum tipo de resultado (ou consequncia
considerando a atividade ou movimentos e posturas do
organismo como responsveis pelo que acontecer no
ambiente), que tipos de subsequncias so relevantes para
configurar o comportamento operante em foco? Mais
ainda, no mbito da Psicologia, quais propriedades dos
eventos ou de sua funcionalidade (um determinado tipo
de interao) so importantes para distinguir efeitos de
subsequncias temporais, de consequncias ou de
decorrncias de uma atividade do organismo? Ou,
variando a pergunta, quais dessas propriedades so
importantes para caracterizar a interao entre atividade e
ambiente de um organismo ou so mais apropriadas para
identificar o fenmeno que ser (ou foi) designado pelo
termo comportamento operante? importante reiterar:
entre quais aspectos da atividade e do ambiente e no
entre organismo e ambiente. Essa distino crucial,
assim como o exame cuidadoso dos conceitos
subsidirios (muitos outros ainda) ou intermedirios
envolvidos no conceito de comportamento operante.
Respostas a qualquer uma dessas perguntas
ainda exigir o exame e delimitao de mais conceitos e
um entendimento mais elaborado e especfico a respeito
das contribuies dos estudos relacionados ao
comportamento operante do que os exemplos
apresentados neste texto possibilitam. Tais tipos de
exames e delimitaes no so feitos para ignorar ou
desconsiderar instncias que esto em jogo, mesmo
quando sejam da esfera da Fsica, da eletricidade ou da
eletrnica, como acionar os circuitos eletrnicos de
uma caixa de Skinner ou deslocar o ar com o
movimentos das mos. Eles so apresentados como
procedimento para descobrir quais aspectos do ambiente
ou da atividade do organismo so relevantes e em que
grau de microscopia melhor que sejam identificadas e
especificadas para poder designar (isto tambm
conceituar) adequadamente o comportamento que est
ocorrendo. Sempre alm das caractersticas da atividade,
em si mesma, de um organismo.
E nenhum desses muitos conceitos ainda pode
ser considerado como determinante do comportamento
sejam quais forem as variveis ou conjuntos de variveis
que estejam sendo considerados. Se algum quiser,
especificamente,
examinar
os
determinantes
(probabilsticos) da atividade do organismo do rato, nesse
ltimo exemplo, ter que separar a determinao

(reiterando, sempre probabilstica!) da frequncia da

atividade em foco da determinao de outras
caractersticas da mesma para produzir gua. Outras
caractersticas que esto relacionadas mais s
possibilidades e limitaes do ambiente (altura da barra,
grau de resistncia da mesma, formato da mesma, etc.),
caractersticas do organismo (porte do organismo, fora,
privao, limites prprios da espcie gentica , viso
com limites suficientes para localizar aspectos do
ambiente...) e outros que dependeriam da histria de
aprendizagem do organismo. No caso do exemplo do rato
em uma caixa de Skinner, tais variveis esto sempre
relativamente controladas para no interferir, no
determinar variaes estranhas ao que est sendo
estudado, examinado ou observado. Isso no significa
que, por exemplo, o comportamento do rato possa ser
tanto nomeado como acionar o circuito eletrnico,
pressionar a barra, movimentar o bebedouro, obter
gua ou tornar presente uma gota de gua em um
determinado local da caixa, sem implicaes para o
entendimento em qualquer grau de microscopia do
que est sendo feito pelo organismo. A simultaneidade
de vrios eventos uma constncia nos comportamentos
do organismo. O que selecionado em cada interao
depende tanto do ambiente (mais ou menos evidente),
tanto quanto do organismo (quanto ele consegue tomar
contato com esse ambiente) seja por aprendizagem
anterior seja por caractersticas da espcie (limites e
possibilidades de viso, olfato, audio, gustativos,
rgos proprioceptivos...) ou por condies fsicas e
fisiolgicas do organismo (privao de sono, de alimento,
com leso em algum rgo ou membro...). Um ambiente
programado pode ser acessvel a um estudioso ou
pesquisador, mas no significa, por isso mesmo, que o
organismo que se comporta tenha o mesmo acesso a esse
ambiente. Assim como a percepo da prpria atividade
(com suas caractersticas fsicas, anatmicas, fisiolgicas,
estruturais etc.) pode ser parcial, equivocada, mais ou
menos precisa etc.
O pargrafo anterior pode ser uma amostra do
que precisa ser cuidado em um debate ou exame de
conceitos como os apresentados e examinados por
Todorov e Henriques (2013) em seu texto com o ttulo o
que no e o que pode vir a ser comportamento. A
quantidade de conceitos subsidirios envolvidos no
possibilita um exame mais extenso ou profundo do que o
que est sendo apresentado neste texto. Emprestando a
expresso de Carrara e Zilio (2013), no artigo que foi que
parte da origem destes comentrios, seria necessria uma
regresso a muitos conceitos subsidirios para examinar,
com uma fundamentao satisfatria, toda a extenso ou
complexidade do conceito de comportamento operante.
A prpria denominao Anlise Experimental
do Comportamento indica um objeto de anlise. Um
objeto que, para ser analisado (entendendo isso como
separao em suas partes ou instncias componentes),
exige identificar quais so seus componentes. A
verificao e demonstrao exige, no mnimo, uma
aproximao cada vez maior do que foi designado pelo
termo experimental, voltado para a produo

96

OPERAR NO AMBIENTE

sistemtica como demonstrao inequvoca de

qualquer fenmeno que seja considerado uma unidade de
comportamento (em anlise nas suas partes
componentes). A anlise tambm ser bsica, prrequisito ou parte integrante de qualquer trabalho de
construo ou desenvolvimento de um comportamento
(neste entendimento: sntese de um comportamento).
Talvez o exame dessa expresso, meramente
exemplificado aqui, possa delinear a possibilidade de uma
integrao de tudo isso. Mas esse seria outro debate e
tomaria muito mais pginas. O que no proposto ou
indicado para este texto, ainda perifrico e talvez pouco
passvel de perdo por isso.

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