Qu es una Turbina Hidrulica?

Una turbina hidrulica es una mquina que transforma la energa de un

fluido (energa cintica y potencial), normalmente agua, en energa
mecnica de rotacin. La energa del agua puede ser por la cada en un
salto de agua o por la propia corriente de agua.
La turbina hidrulica es una turbomquina motora, y por tanto
esencialmente es una bomba rotodinmica que trabaja a la inversa. As
como una bomba absorbe energa mecnica y restituye energa al fluido;
una turbina absorbe energa del fluido y restituye energa mecnica.

Los elementos constitutivos de una turbina son:

1-. Canal de llegada (lmina libre) o tubera forzada (flujo a presin).
2-. Caja Espiral: transforma presin en velocidad.
3-. Distribuidor
4-. Rodete.
5-. Tubo de aspiracin

Clasificacin de Turbinas segn el grado de reaccin:

1-. Turbinas de Accin: Pelton, Laval, Curtiss, etc.
2-. Turbinas de Reaccin: Francis, Driaz, Hlice y Kaplan.

OBSERVACION:
El grado de reaccin para una turbina se define como la razn entre la
altura de presin absorbida por el rodete y la altura total absorbida por el
rodete

Turbinas Pelton
Este tipo de turbina fue creada y patentada en 1889 por el norteamericano
Lester Allan Pelton. El principio de funcionamiento es relativamente simple,
ya que constituye una evolucin lgica de la antigua rueda hidrulica. Posee
las mejores caractersticas para grandes alturas, y desde luego es la nica

mquina capaz de funcionar con alturas superiores a 1.700 m. Son notables

su suavidad de giro y su buen funcionamiento a carga parcial. En la figura
se muestra la disposicin tpica de una turbina Pelton. La tobera lanza a la
atmsfera un chorro de alta velocidad que incide sobre una serie de
cucharas o labes montados en la periferia de una rueda. El par ejercido por
el impacto y la desviacin del chorro provoca el giro de la rueda. Una vez
transmitida su energa a la rueda, el agua sale de los labes a velocidad
relativamente baja y es dirigida hacia el canal de desage. Por tanto, la
turbina ha de estar colocada a suficiente altura sobre el nivel mximo de
crecida para asegurar el derrame libre.

En la turbina Pelton actual, la energa cintica del agua, en forma de chorro

libre, se genera en una tobera colocada al final de la tubera a presin. La
tobera est provista de una aguja de cierre para regular el gasto,
constituyendo en conjunto, el rgano de alimentacin y de regulacin de la
turbina. Encuentra justa aplicacin la turbina Pelton, en aquellos
aprovechamientos hidrulicos donde la ponderacin de la carga es
importante respecto al caudal. La velocidad especifica es baja, entre 10 y 60
en el sistema mtrico y entre 2 y 12 en el sistema ingles aproximadamente,
siendo preferibles valores centrales entre estos lmites por razones del
rendimiento, el cual es del orden del 90% y se conserva bastante bien a
carga parcial. Entre las turbinas Pelton mas grandes instaladas hasta el
momento se encuentran las de Mont-Cenis (Alpes franceses) de 272000 HP
cada una, bajo 870 m de carga.

Elementos constitutivos de Turbinas Pelton

Una instalacin tpica de turbinas Pelton consta de los siguientes elementos:
1-. Codo de entrada

2-. Inyector: transforma la energa de presin en energa cintica. La

velocidad del chorro a la salida del inyector en algunas instalaciones llega a
150 m/seg. y an ms. Consta de Tobera y Vlvula de Aguja.
3-. Tobera
4-. Vlvula de Aguja
5-. Servomotor
6-. Regulador
7-. Mando del deflector
8-. Deflector o pantalla deflectora
9-. Corro
10-. Rodete
11-. labes o cucharas
12-. Freno de la turbina
13-. Blindaje
14-. Destructor de energa

Clasificacin de Microturbinas Pelton

La clasificacin ms general que puede hacerse de las turbinas Pelton es en
tipos de eje horizontal y tipos de ejes vertical

1-. Turbinas Pelton de Eje Vertical:

En este tipo de turbinas Pelton el numero de chorros por rueda se reduce
generalmente a uno o dos, por resultar complicada la instalacin en un
plano vertical de las tuberas de alimentacin y las agujas de inyeccin. Este
sistema de montaje encuentra aplicacin en aquellos casos donde se tienen
aguas sucias que producen deterioros o notable accin abrasiva. Con el eje
horizontal se hace tambin posible instalar turbinas gemelas para un solo
generador colocado entre ambas, contrarrestando empujes axiales.

2-. Turbinas Pelton de Eje Horizontal:

En este tipo de turbinas Pelton se facilita la colocacin del sistema de

alimentacin en un plano horizontal, lo que permite aumentar el nmero de
chorros por rueda (4 a 6); con esto se puede incrementar el caudal y tener
mayor potencia por unidad. Se acorta la longitud del eje turbina-generador;
se amenguan las excavaciones; se puede disminuir el dimetro de rueda y
aumentar la velocidad de giro, se reduce en fin el peso de la turbina por
unidad de potencia. Esto hace que la utilizacin de esta disposicin en
turbinas Pelton sea ms ventajosa que la disposicin horizontal. Su
aplicacin es conveniente en aquellos casos donde se tienen aguas limpias
que no produzcan gran efecto abrasivo sobre los alabes e inyectores, debido
a que la inspeccin y las reparaciones con este montaje se hacen ms
difciles.
Por otra parte, las turbinas Pelton se clasifican tambin en sencillas (un
rodete y un chorro) y mltiples. Las turbinas Pelton se multiplican por el
nmero de chorros, llamndose Pelton doble, triple, etc. Las turbinas Pelton
sxtuples (1 rodete de eje vertical y 6 chorros) cayeron un tiempo en
desuso, por la complicacin que entraa su duodcuple regulacin (6
inyectores y 6 pantallas deflectoras y por tanto, 12 servomotores).
El rol de la rueda y los labes o cucharas en la turbina Pelton
El rodete o rueda Pelton, como se muestra en la figura, est constituido por
un disco de acero con alabes perifricos en forma de doble cuchara. Estos
pueden estar fundidos en el disco en una sola pieza o individualmente,
sujetndose despus al disco por medio de bulones. El dimetro de la rueda
suele ser grande, quedando determinado por la necesidad de instalar el
nmero requerido de labes de dimensiones apropiadas y evitar al mismo
tiempo las salpicaduras. Por tanto, depender del dimetro del chorro; la
relacin entre el dimetro de la rueda y el dimetro del chorro, suele oscilar
entre 10 y 14. Generalmente el montaje es horizontal resultando a veces
econmico el montaje gemelo de dos ruedas Pelton, una a cada lado del
alternador.

Turbinas Pelton y el nmero especfico de

revoluciones
Todas las turbinas hidrulicas geomtricamente semejantes tienen un
mismo nmero especfico de revoluciones, ns, siendo:
ns=n Nu^1/2 Hn^-5/4

con
n= revolucin por minuto
Nu= potencia til
Hn= salto neto
Las turbinas Pelton cuyo ns es pequeo se llaman lentas y aquellos cuyo ns
es grande se llaman rpidas. En efecto, la ecuacin anterior demuestra que
de dos turbinas de la misma potencia y el mismo salto neto, la que tenga un
ns ms pequeo girar ms lentamente: dicha turbina es ms lenta que la
otra. Sin embargo, la misma ecuacin demuestra que el trmino lento o
rpido no se refiere al r.p.m. real de la mquina. En efecto, si dos turbinas
Pelton de ns pequeo y grande respectivamente giran a la misma velocidad
n y tienen la misma potencia Nu, la turbina llamada lenta (aunque en este
caso gira al mismo r.p.m. que la rpida) requerir un salto mayor (para
ptimo rendimiento) que la turbina llamada rpida. O bien, la misma
ecuacin demuestra que si estas dos turbinas giran al mismo nmero de
revoluciones y trabajan en el mismo salto neto, la turbina rpida tendr que
desarrollar mayor potencia y por tanto, deber absorber mayor caudal,
porque la altura neta es la misma (para ptimo rendimiento) que la turbina
lenta.

Turbinas Kaplan
Se emplean en saltos de pequea altura (alrededor de 50 m. y menores),
con caudales medios y grandes (aproximadamente de 15 m3/s en adelante).
Debido a su singular diseo, permiten desarrollar elevadas velocidades
especficas, obtenindose buenos rendimientos, incluso dentro de extensos
lmites de variacin de caudal. A igualdad de potencia, las turbinas Kaplan
son menos voluminosas que las turbinas Francis.
Normalmente se instalan con el eje en posicin vertical, si bien se prestan
para ser colocadas de forma horizontal o inclinada.

Un montaje caracterstico de este tipo de turbinas, conjuntamente con el

alternador, constituye los llamados grupos-bulbo, propios de las centrales
mareomotrices; o los grupos-pozo, utilizados para el mximo
aprovechamiento de las corrientes de agua con muy poco salto. En ambas
disposiciones, la cmara y el tubo de aspiracin constituyen un solo
conducto, pudiendo estar situado el eje del grupo en posicin horizontal o
inclinada

Componentes de una turbina Kaplan.

Dado el gran parecido con las turbinas Francis, no vamos a insistir sobre
aquellos componentes que tienen la misma funcin y similares
caractersticas. Tal ocurre con los elementos siguientes
Cmara espiral. Metlica o de hormign, de secciones apropiadas.
Distribuidor.
Tubo de aspiracin.
Eje.
Equipo de sellado del eje de turbina.
Cojinete gua de turbina.
Cojinete de empuje. Normalmente formando conjunto con el anterior.

Rodete de una turbina Kaplan.

Se asemeja a la hlice de un barco, al estar formado por un nmero
determinado de palas, de 2 a 4 para saltos de pequea altura y de 5 e 9
cuando los saltos son mayores, dentro del campo de aplicacin de las
turbinas Kaplan.

Hemos de hacer constar que, si las palas mencionadas mantienen una

inclinacin fija, por estar rgidamente unidas al ncleo del rodete, formando
pieza nica en un mismo bloque, por fundicin, soldadura o acoplamiento
mecnico, la turbina recibe el nombre de turbina de hlice, cuya instalacin
es recomendable en centrales que funcionan con salto y caudal casi
constante y las cargas no sufren grandes variaciones. Se recurre al
procedimiento de acoplamiento mecnico, cuando las palas han de
colocarse con la inclinacin correcta en funcin de las pruebas hidrulicas
que se realicen durante el montaje, o por preverse su posible adaptacin a
nuevas condiciones de salto, caudales, etc.
Solamente se denominan turbinas Kaplan, cuando todas y cada una de las
palas del rodete estn dotadas de libertad de movimiento, pudiendo
orientarse, dentro de ciertos lmites, girando al unsono y uniformemente
sobre sus asientos respectivos situados en el ncleo, llamado tambin cubo
del rodete, segn ejes radiales del eje de turbina, adoptando posiciones de
mayor o menor inclinacin respecto a este ltimo, segn rdenes recibidas
del regulador de velocidad.

Turbina Francis
Una turbina es una mquina motriz que consiste de una parte giratoria
llamada rodete, que se impulsa por un fluido en movimiento. Dependiendo
de la naturaleza de este fluido, las turbinas se pueden dividir en:
hidrulicas, a vapor y a gas. La funcin de una planta hidroelctrica es
utilizar la energa potencial del agua almacenada en un lago, a una
elevacin ms alta y convertirla, primero en energa mecnica y luego en
elctrica. Este proceso toma en consideracin varios factores entre los

cuales uno de los ms importantes es la cada de agua (head). Este factor

es decisivo al momento de escoger el tipo de turbina hidrulica que se
instala en la planta.
La turbina Francis es un motor hidrulico de reaccin, que se emplea para
caudales y alturas medias

En la figura, est representada en semicorte axial una turbina NEYRPIC, de

100.000 CV de potencia, 333 r.p.m. para un salto de 179 m. Se puede
apreciar el rodete o parte mvil de turbina (1 en la figura), constituido por
un cierto nmero de paletas o labes que oscila entre 16 y 21, y depende
del tipo de construccin.
El agua procedente de la tubera forzada entra perpendicularmente al eje de
la turbina y sale paralela a l. La parte por la que entra el agua en la turbina
se denomina cmara de descarga, la que est indicada por 2 en la figura. El
agua, despus de pasar por el rodete, impulsando a ste y hacindolo girar,
sale por un tubo denominado tubo de aspiracin (3 en la figura).
Para regular el caudal de agua que entra en el rodete se utilizan unas
paletas directrices situadas en forma circular, y cuyo conjunto de denomina
distribuidor (4 en la figura). Cada una de las paletas directrices se mueve
sobre un pivote, de tal forma que llegan a tocarse en la posicin de cerrado,
en cuyo caso no entra agua en el rodete, y tienen sus caras casi paralelas
en la posicin de abierto, en cuyo caso el caudal de agua recibido por el
rodete es mximo. El conjunto de paletas directrices del distribuidor se
acciona por medio de un anillo mvil (5 en la figura), al que estn unidas
todas las paletas directrices, y este anillo mvil, a su vez est accionado por
el regulador de velocidad de la turbina. Esto se puede apreciar en la figura
2, una turbina Francis vista desde abajo; donde (1) es el rodete de la
turbina, unido al eje (2) de la misma. Las paletas del distribuidor estn
representadas por (3), y (4) expresa los pivotes sobre los que giran dichas
paletas; en la figura, las paletas del distribuidor estn casi totalmente
abiertas.

Para la eleccin de una turbina Francis de eje horizontal o de eje vertical, se

tienen en cuenta diversos criterios.

La turbina Francis de eje horizontal presenta las siguientes ventajas:

a. Separacin completa de la turbina y el generador.
Disposicin ventajosa de la sala de mquinas ya que la turbina y el
generador estn situados al mismo nivel.
Fcil montaje.
Facilidad de reparaciones en la turbina y en el generador.
Costo reducido de la turbina y el generador.
Respecto a la turbina de eje horizontal, la turbina Francis de eje vertical
presenta los siguientes inconvenientes:

a. La turbina y el generador ya no son completamente independientes

puesto que ambas mquinas han de estar soportadas por un cojinete axial
comn.
Al estar superpuestas la turbina y el generador, se precisa construir una sala
de mquinas de, por lo menos, dos plantas.
El montaje es ms difcil.
Los dispositivos de engrase (sobre todo del cojinete axial) son ms
complicados.
El costo es superior en aproximadamente, un 20 % a igualdad las dems
condiciones.
En resumen, que la tendencia moderna es construir turbinas Francis de eje
horizontal. Sin embargo, como las primeras turbinas Francis eran de eje
vertical, las casas constructoras tienen mayor experiencia en la
construccin de turbinas de este tipo, por lo que todava se realizan muchas

instalaciones con turbinas Francis de eje vertical. Sobre todo, es interesante

el empleo de estas turbinas cuando, por razones de espacio disponible,
conviene reducir la superficie de la sala de mquinas, todo lo que sea
posible.

Cmo Elegir el Tipo de Turbina?