Los archivos

de la memoria
Testimonios, historia
y periodismo
adriana falchini
luciano alonso
(compiladores)

ndice

introduccin
Adriana Falchini y Luciano Alonso

primera parte
Enfoques, mtodos y fuentes
25
Apuntes sobre la localidad de una memoria meditica
Mximo Eseverri
39
Sobre la historia y su produccin en el cruce de las prcticas
Luciano Alonso
81
Documentos, archivos y poder. Reflexiones para
una democratizacin necesaria
Natalia Vega
109
Aportes y lmites de las fuentes periodsticas para la produccin de historia
de la cultura popular. Consideraciones desde un anlisis situado
Jos Larker y Diana Bianco
153
Usos de la fotografa como documento histrico
Andrea Raina

segunda parte
La prensa en la interseccin de historia, memoria y poltica
173
Prensa y poltica en la Santa Fe del siglo XIX
Cintia Mignone
203
La escritura periodstica como documento y archivo. El caso
de Francisco Urondo en Leopln (19611965)
Adriana Falchini
249
Discursos y modos de control social en poca de dictadura.
Santa Fe, 19761981
Julieta Citroni
273
La ilusin democrtica a travs del diario El Litoral, 19831987
Mara Virginia Pisarello
291
Periodismo y memoria: recursos para la investigacin
Santa Fe, 19761981
Mara Fernanda Rovea y Alejandra Cavaill

307

los autores

Sobre la historia y su produccin

en el cruce de las prcticas
.............
Luciano Alonso

La definicin de las prcticas sociales que

pueden ser llamadas historia
Como es sabido, el vocablo historia tiene en las lenguas latinas la
mala fortuna de referir a un modo de conocimiento sobre lo pasado y
al mismo tiempo a la materia misma de ese conocimiento, es decir lo
pasado en s. Suponiendo que lo segundo es algo que adquiere sentido slo a partir del presente y que una historia efectivamente ocurrida es tal no slo porque tenga rastros identificables sino adems
porque se la considera (reconstruye, propone) desde un momento
determinado, el problema principal de la definicin es entonces el
significado de la palabra en su primera acepcin. Entonces, a qu
formas de conocimiento del pasado podemos llamar historia?
Desde la perspectiva de un saber guiado por mtodos y con
recurso a fuentes controladas de informacin, para responder a la
ya casi absurda pregunta acerca de qu es la historia? baste tal
vez con remitirse al probablemente olvidado texto que con ese nombre public Edward Hallett Carr hace casi medio siglo.1 Ms all de

(1) CARR, E. H. Qu es la historia?, Barcelona, Ariel, 1984.

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que lgicamente se haya generado una multitud de aportes en torno

al estatuto epistemolgico de la disciplina y que algunos de ellos
superen en mucho las perspectivas del historiador ingls, ste estableci ya en 1961 una serie de tpicos que a su vez reconocan profundos debates de mucho tiempo atrs: la nocin de que el hecho
histrico no es algo que est all disponible sino que debe ser construido y cali-ficado como tal por el historiador, la crtica de la teleologa y a la vez la afirmacin de la idea de progreso, el mal llamado
problema de la objetividad en la historia, las relaciones y distinciones entre anlisis enfocados en la sociedad o en el individuo, los
lmites del conocimiento acadmico del pasado, la diferenciacin del
saber histrico respecto de la teologa y de la literatura, la relacin
con otras disciplinas desde la economa al psicoanlisis o las
variadas tendencias y campos que se abren a los historiadores.
Quien desee conocer lo que se entiende por la historia en tanto
disciplina cientfica puede encontrar todava en el texto de Carr y en
una multitud de escritos similares de otros autores las lneas directrices de una prctica de un oficio, diramos que con razonables
transformaciones ha sobrevivido a las sucesivas crisis institucionales
y de sentido del ltimo cuarto del siglo XX. El mismo reconocimiento
que ya en ese libro clsico se realizaba acerca de la diferencia de formas de comprender a la historia acadmica por parte de profesionales altamente respetados, nos remite a una pluralidad de corrientes
o enfoques posibles. Aunque ciertos modos de trabajo, construccin
de objetos y matrices disciplinarias disminuyan su influencia o sean
prcticamente reemplazados por otros, es difcil suponer que se presenten cambios de paradigmas. Como ha sido adecuadamente
destacado por autores como Roberto Follari, las ciencias sociales
y con ellas la disciplina histrica no seran preparadigmticas
como en el modelo de Thomas Kuhn, sino propiamente aparadigmticas en tanto que en ellas no hay una comunidad cientfica que
comparta plenamente supuestos tericos, mtodos, formas de investigacin y prueba. En trminos de Grard Noiriel, no ha habido una
crisis de la historia como disciplina, sino que desde su instituciona-

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lizacin acadmica han convivido posicionamientos tericofilosficos contrapuestos,2 con lo que podramos avanzar la idea de que la
crisis epistemolgica es casi el modo de existencia de la disciplina.
La multiplicidad de objetos y enfoques se corresponde con la
amplitud de aspiraciones de los historiadores que, con el nico
requisito de considerar la variable temporal aunque ms no sea
para decir que hay una historia inmvil o para cultivar el anacronismo practican (practicamos) una verdadera todologa, solamente superada en las sociedades occidentales contemporneas por
el periodismo. La complejidad de la historia se presenta como representacin de la complejidad de lo social y prcticamente no hay territorio que pueda ser excluido de la pretensin de su historizacin.
Y si hay una pluralidad de modos de hacer ciencia o de practicar el
oficio, si proliferan las opciones tericometodolgicas y los objetos
de estudio, ser muy difcil seguir sosteniendo una imagen de los
historiadores tradicionales construida sobre un molde decimonnico como un espantajo contra el cual batallaran formas renovadas, o reemplazar la nocin de lo tradicional poniendo en su lugar
un cierto marxismo o a la Escuela de los Annales para proceder de
similar manera. Cada corriente, escuela, lnea o grupo crea su propia
tradicin, que adems no puede ser pensada como un conjunto esttico de prcticas, sino que, por el contrario, muta constantemente
sea o no el cambio perceptible para esos mismos agentes.
Pero lo que el texto de Carr supone y lo que el planteo pragmatista de Noiriel deja en claro es que la distincin entre lo que puede
ser llamado historia y lo que no, es algo que correspondera a los
propios historiadores. Ausente un criterio general establecido desde
fuera de la disciplina, son aquellos que la ejercen los que se arrogan
el derecho a decir qu es. Problema nada inocente en las luchas por

(2) FOLLARI, Roberto Sobre la existencia de paradigmas en las ciencias sociales, en

Nueva Sociedad N 187, Caracas, septiembre/octubre 2003, en lnea en http://www.
nuso.org/upload/articulos/3145_1.pdf, consulta septiembre de 2011; NOIRIEL, Grard
Sobre la crisis de la historia, Madrid, Ctedra, 1997.

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la distribucin de recursos econmicos, honores o reconocimiento

social que se dirimen a partir de esa definicin, y que nos llevara a
preguntarnos quin le ha dado a determinados agentes individuales
e institucionales la capacidad para establecer tal cosa o dicho de
otro modo, en qu lugar social se decidi el monopolio de un agente
colectivo determinado sobre la definicin de su propia prctica.
La historia como disciplina es decir, la historiografa aparece a
la mirada de quien trate de objetivarla como un campo disciplinario,
subcampo, seccin o faccin de un campo acadmico ms amplio.
Sera plenamente pertinente reiterar aqu los planteos de Pierre
Bourdieu respecto de las propiedades de los campos y de las reglas
que rigen su funcionamiento. La identificacin de quienes integran el
campo por parte de los agentes dominantes y de sus obras como referencias vlidas en las prcticas y estrategias desplegadas al interior
del campo o en su interseccin con otros espacios sociales, adquiere
la caracterstica de una locucin performativa. La caracterizacin de
un libro como historiografa y de su autor como historiador por los
que ocupan las posiciones dominantes convierte a esa obra y a esa
persona en eso mismo. Y por el contrario, quienes no gozan de ese
reconocimiento deben luchar con ms ahnco para obtener los bienes
materiales y morales que se ponen en juego.
En rigor no es slo el saber hacer de un oficio el que determina
la posicin de los agentes en el campo o, en su caso, su consideracin como ajenos al campo. El cumplimiento de reglas de erudicin
no alcanza a garantizar el reconocimiento de los pares cuando hay
una tendencia de los esquemas de percepcin de los historiadores a reconocer como impropias ciertas posiciones ticopolticas.
Por caso, la sistemtica negacin de los trabajos de Osvaldo Bayer no
puede tener que ver con su modo de trabajo adquirido en una prestigiosa universidad alemana sino ms bien con su declarado anarquismo. Fueron llamativas las diferencias de tratamiento que Bayer
recibi a mediados de los aos 2000, cuando su obra adquiri una
renovada actualidad, al punto que algunas universidades nacionales le otorgaron el grado de doctor honoris causa nicamente por su

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trayectoria en el campo de los derechos humanos, la literatura y el

periodismo, mientras que otras s incluan a su labor historiogrfica.
Y cmo considerar, por otra parte, a esos intelectuales que cabalgan
entre la historiografa y el periodismo, como Gregorio Selser, al precio de no ser conocidos ni por historiadores ni por periodistas?
Pero desde la perspectiva de un espacio social ms amplio, definido
por posicionamientos relativos a diversos tipos de capital y principalmente a ciertas formas del capital cultural, se suele reconocer la
cualidad de historiador a personas que no calificaran institucionalmente en las universidades, ni en las academias tradicionales, ni
en lugares como el Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas
y Tcnicas. Hay comunidades que reconocen a algunos de sus miembros como personas que hacen historia y ms impersonalmente un
pblico determinado que consume a partir de mecanismos de mercado lo que considera historia, aunque los agentes que pretenden
arrogarse la autodelimitacin del campo los desconozcan.
As, se destacan en el espacio social diversos grupos especializados en la produccin de conocimiento sobre el pasado, con diferencias notables respecto del grado de profesionalizacin y del recurso
a mtodos considerados disciplinarmente apropiados. Muy arbitrariamente, podra identificarse, por un lado, un amplio y polimorfo
conjunto de historiadores amateurs vinculados o no a instituciones
diversas cuando cabe, principalmente educativas y de actores
con otras adscripciones vinculados a una produccin mercantilizada,
cuyos intereses y modos de trabajo son muy diversos. Por el otro,
un no menos complejo espacio de produccin historiogrfica reconocido como tal por su adscripcin institucional, compuesto principalmente por historiadores u otros profesionales de las ciencias sociales
insertos tanto en espacios acadmicos tradicionales como principalmente en el sistema universitario y cientficotcnico.
Esta distincin es abusiva porque las fronteras entre esos dos
grandes conjuntos no son claras. Podramos decir que no se trata de
una inmadurez del campo, sino del hecho de que la forma de existencia de los campos supone posicionamientos ms fluidos y menos

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estructuralmente delimitados que los que parece proponer el anlisis

al estilo de Bourdieu. No slo se plantean problemas de reconocimiento y posicionamiento relativo, sino que algunos actores individuales o colectivos pueden participar de ms de un espacio. Para citar
un ejemplo muy conocido baste sealar que como lo destacara Oscar
Videla en un breve artculo que le vali la crtica de muchos compaeros acadmicos un personaje tan integrado al ambiente meditico
como Felipe Pigna se form en rigor en un mbito acadmico universitario y puede pretender transferir del mismo insumos determinados
para una actividad mercantil que l entiende como divulgacin.3 Por
su parte, diversos profesionales vinculados a una izquierda partidaria
ms o menos tradicional cruzan sin duda esos dos grandes mbitos,
en tanto se desempean como docentes universitarios y poseen una
experticia que los habilita para el trabajo disciplinar, pero al mismo
tiempo presentan enfoques que muchas veces tienen que ver con la
aplicacin de un cierto sentido comn ms que con prevenciones
metodolgicas aunque de seguro lo mismo puede decirse de muchos
profesionales con imaginarios derechistas.
Si la calificacin de historia para las prcticas orientadas a la produccin del conocimiento sobre el pasado es entonces variable, habr
que destacar que tanto en lo que hace a aquellos agentes inscriptos
en instituciones especficas como a los que participan de mbitos de
difusin comunitarios o mercantiles ms laxos en todos los casos
la cuestin del reconocimiento por otros es lo que habilita a esa definicin. Es pertinente entonces la aplicacin de la nocin de capital
simblico de Pierre Bourdieu, para referir a esos capitales culturales (y en gran parte relacionales y sociales, adems de convertibles en
capital econmico) cuya posesin da lugar a la ubicacin del agente
como historiador, poseedor de un saber hacer y en su caso de una
profesin. La nocin de capital simblico refiere a la forma en que

(3) VIDELA, Oscar Historiografa argentina y divulgacin. Reflexiones alrededor del

libro Los mitos de la historia argentina de Felipe Pigna, en Historia Regional N 22,
Villa Constitucin, Instituto Superior del Profesorado N 3, 2004, p. 146.

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se distribuyen socialmente ciertos bienes simblicos como el honor,

el prestigio, la autoridad o la reputacin y al modo en el cual se hace
evidente o natural para los agentes aquello que es arbitrario, contingente y que depende de luchas de sentido, por ejemplo: que determinada persona es historiador. Su correlato es el poder simblico, o
sea esa capacidad para producir un efecto mediante la creencia en la
legitimidad de determinadas palabras, y la violencia simblica, esa
violencia que no es reconocida como tal y que supone la imposicin
de una arbitrariedad cultural. Y los intelectuales son (somos) poco
capaces de percibir la violencia simblica porque ellos mismos la han
sufrido ms intensamente que la mayora de las personas y porque
continan fomentando su ejercicio.4
Ms all de servir como caso de aplicacin y ajuste de las herramientas conceptuales de Bourdieu, la posibilidad de pensar el
reconocimiento de determinadas prcticas como historia y de
determinados agentes como historiadores en campos especficos
o en un ms amplio espacio social, nos pone frente al problema de la
violencia simblica implcita en esas definiciones. Y eso nos permite
apreciar cmo en una institucin o en una localidad dadas alguien
trata de preciarse de esas prcticas o calificaciones para reproducir o
acrecentar capitales y no menos que otros un capital econmico
y para legitimar sus posiciones ticopolticas. Adicionalmente, a
pesar de las transformaciones de las prcticas y de reformulacin
de las relaciones de poder entre los gneros, la figura del historiador
sigue apareciendo en singular, pero adems con las connotaciones
subrepticias de varn, mayor de edad, econmicamente solvente y
reconocido institucionalmente, dedicado en general a la produccin
individual que lleva su nombre de autor aunque sta haya sido sostenida por el trabajo desmerecido de numerosos auxiliares, becarios,
archiveros y bibliotecarios.

(4) De entre los numerosos textos de Bourdieu, vase especialmente BOURDIEU,

Pierre y WACQUANT, Loc Respuestas. Por una antropologa reflexiva, Mxico,
Grijalbo, 1995. La alusin a los intelectuales en p. 122.

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Slo as se comprende la importancia que para las luchas locales tiene el gesto pedante de quienes se presentan a s mismos como
profesores de historia devenidos historiadores, como historiadores y
periodistas o simplemente como historiadores sin aditamentos, prefiriendo esas nominaciones a la calificacin de personas que trabajan en los campos de la educacin, la historia y/o el periodismo. Si
les creemos sin ms, reconocindolos como lo que ellos mismos dicen
ser, sus voces aparecern valorizadas, dotadas de un plus de legitimidad frente a otras voces y por tanto capaces de imponer un sentido.
En los focos locales de podersaber, en las situaciones definidas por
la actuacin de esos agentes en interaccin con otros, esa situacin
revierte necesariamente en la imposicin de visiones sobre el pasado.
Casi no hace falta decir que en la mayor parte de las veces esas
actitudes se conjugan con lo que podramos llamar la funcin reproductora de la historia como disciplina. El establecimiento de un rgimen de verdad sobre el pasado, aunque ms no sea por el recurso a
determinadas categoras y conceptos, encorseta las interpretaciones
del presente. La reproduccin de lo dado es entonces el nico horizonte posible. Las lites seguirn siendo lites, los grandes hombres
seguirn siendo grandes hombres, las masas seguirn siendo masas.
En el extremo, los historiadores seguirn siendo historiadores y nadie
les pedir cuentas de lo que hacen en orden a las necesidades y luchas
de un espacio social que est ms all de sus prcticas acadmicas.
Si lo que queremos como un nosotros siempre cambiante y
diverso es evitar que se reproduzca un estado presente de las relaciones de fuerza de una sociedad, ser imprescindible discutir las
concepciones del pasado sin partir de la arbitrariedad cultural que
supone que algunos agentes pueden definirlo y otros no. Lgicamente algunos individuos o colectivos tendrn mayores elementos
para convalidar, argumentar o difundir sus interpretaciones, pero
de ello no se derivar automticamente la violencia simblica de un
relato sobre el pasado que se impone y condiciona el presente. No
podemos pretender que la historiadisciplina se diluya en la multiplicidad de saberes sociales y no est claro que ganaramos nada con

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ello, pero eso no puede justificar la posicin privilegiada de quienes se autodenominan historiadores.
Y es que adems es notoriamente falso que los nicos habilitados
para presentar interpretaciones correctas sean los profesionales de
una disciplina o incluso aquellos que sin vivir de ese oficio sean reconocidos como historiadores. Por un lado, los actores legos tienen algo
para decir sobre la sociedad por el mismo hecho de que la viven lo
que diferencia a cualquier ciencia social de las ciencias exactas y fsiconaturales. Por el otro, la produccin del conocimiento sobre el
pasado no es una empresa que pueda ser apropiada privadamente
por cierta categora de individuos, sino que corresponde a una multitud de agentes, desde los cronistas antiguos a los blogueros actuales, desde los amanuenses a los auxiliares de investigacin, desde los
archiveros a los correctores.5 En el cruce de todas esas voces y esas
manos est la funcionalidad de la historia para la vida, su funcin
identitaria e integrativa, as como el dilogo e interpenetracin de
la historia entendida como disciplina cientfica con otros modos de
hacer historia.
Obviamente estas consideraciones no importan a quienes slo
ven en la historia una profesin, cuya funcin como disciplina puede
resultarles ms o menos problemtica pero en todo caso socialmente
acrtica. Otras funciones de la historia disciplinar, ms all de la
reproduccin de lo dado o de su mera instrumentalizacin en luchas
de poder, son las que pueden interesar a los que por el contrario buscan superar esa concepcin estrecha y ponerla en contacto con otros
saberes.

(5) La visin de los actores legos como agentes informados que pueden decir algo
sobre lo social en GIDDENS, Anthony La constitucin de la sociedad. Bases para
una teora de la estructuracin, Buenos Aires, Amorrortu, 1995. La concepcin de
la historia como un proceso de produccin de conocimiento que involucra a mltiples agentes en SAMUEL, Raphael Teatros de la memoria. Pasado y presente de la
cultura contempornea, Valencia, Prensas Universitarias de Valencia, 2008.

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Las funciones de la historia como disciplina cientfica

No est de ms recordar que las primeras funciones de la historia
como disciplina estuvieron asociadas a la construccin de la identidad
cultural y al anlisis del pasado en vistas de propuestas sobre el ordenamiento social. En esas dimensiones, la historia que recurre a ciertos
mtodos sujetos a control, que asume modelos de ciencia variables y
que se propone mantener una referencialidad en las fuentes a travs
de tcnicas especficas de construccin y tratamiento de datos cualesquiera sean stas, cumpli siempre funciones integrativas, sean
reproductivas de lo social o por el contrario tendientes a su modificacin. Dando por supuesto que esa es una funcin esencial de la historia como disciplina pero que en s no es diferente de otros modos de
historiar que no compartan esos criterios epistemolgicos, metodolgicos o tcnicos, podramos proponer otras funciones sociales.
La historia como disciplina podra cumplir otras tres funciones
bsicas, de las cuales se mencionarn aqu ligeramente dos y se tratar con ms detalle la tercera: una funcin cientfica, una funcin
crtica y una funcin traductora.
La funcin cientfica est implcita en la concepcin de la historiografa como una prctica guiada por mtodos y tcnicas sujetas a
verificacin.
En ese sentido, la historia como disciplina sirve para producir
conocimientos verdaderos no slo en el sentido de un acuerdo intersubjetivo sobre ellos, sino tambin y sobre todo de que sus
respectivos enunciados se encuentren en una relacin de coherencia
lgica con otros enunciados en el discurso esto es, que no sean contradictorios, de que esa relacin no sea tautolgica es decir, que
no sean circulares y de que no puedan fundarse empricamente
enunciados que le sean contradictorios o sea, que resistan la falsacin. Eso de ninguna manera entroniza una verdad consagrada,
sino simplemente acuerdos provisionales que pueden ser revisados.
Lo que caracteriza a los regmenes de verdad de las ciencias es precisamente su carcter dinmico y el hecho de que los mismos o nue-

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vos mtodos de conocimiento puedan aplicarse al mismo objeto para

extraer conclusiones o interpretaciones alternativas.
Todo proceso de conocimiento cientfico implica una prevencin de mtodo, esto es, unas especificaciones relativas a la forma
de abordaje del objeto construido, a las operaciones sobre las fuentes que pueden informar sobre l y a los marcos categoriales y conceptuales aplicables. Es esa prevencin la que define la utilidad de
la disciplina como camino de produccin de un conocimiento valedero, distinto de la mera opinin, la fe o la conveniencia. Ausente
la posibilidad de una Verdad con mayscula, definida de una vez y
para siempre e impuesta como pura contemplacin del objeto; queda
s como resultado de la funcin cientfica la mayor o menor razonabilidad y ajuste a lo real en la construccin e interpretacin de los
fenmenos estudiados. La produccin de explicaciones ms convincentes, el cotejo razonado de interpretaciones y la superacin de la
unilateralidad de los distintos puntos de vista en concepciones comprehensivas del objeto, son el resultado perseguido en el para qu
de la disciplina.
El tipo de conocimiento que produce la historia en tanto disciplina cientfica no puede ser confundido con un relato, por ms que
ese sea un recurso usual. Tras dos siglos de interrelacin entre la historia y otras disciplinas o ciencias sociales emergentes en el mbito
acadmico europeooccidental, la articulacin entre registro emprico y teora social ha permitido abordar no slo los acontecimientos singulares sino tambin las regularidades sociales en una dimensin temporal. En la multitud de vertientes de la historiografa estn
presentes preocupaciones por el anlisis de las estructuras sociales,
las acciones, las dinmicas y las contingencias, es decir, concepciones variadas y abarcadoras de lo que constituiran los hechos sociales. En la historiografa que se despega de la mera crnica, el desarrollo argumentativo implica una especial conjuncin de operaciones
explicativas y comprensivas orientadas por la teora. La comprensin del sentido depende de la construccin de una secuencia de
manifestaciones y expresiones que superan la descripcin, y en la

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cual son imprescindibles tanto las afirmaciones sobre lo observable

derivadas de la experiencia sensorial como las afirmaciones relativas
a la interpretacin de las experiencias comunicativas. La comprensin es entonces una operacin intelectiva directamente dependiente
de una narracin, o mejor de una explicacin narrativa en trminos de Jrgen Habermas, cuya formulacin rompe la dicotoma
positivista entre explicacin y comprensin.
Si la historia disciplinar asienta su funcin cientfica en la interrelacin de registro emprico y teora en un amplio abanico de temticas y problematizaciones, por qu razones sigue presentndose
como un espacio acadmico distinto de la sociologa, la ciencia poltica, la antropologa, la geografa social u otras tantas disciplinas?
Sera fcil y hasta acertado decir que lo que caracteriza a la historia es el privilegio del tratamiento temporal de los fenmenos sociales y una tendencia a la explicacin gentica, pero la perspectiva diacrnica no est ausente de otras disciplinas. Lo que en realidad las
distingue es simplemente una construccin diferenciada de campos y subcampos en el proceso de institucionalizacin de las ciencias ocurrido en las universidades europeas y norteamericanas del
siglo XIX e inicios del XX. Fue la dinmica de las polticas acadmicas, las contraposiciones de intereses y los marcos ideolgicoculturales etnocntricos de las formaciones sociales europeooccidentales
lo que condujo a una divisin artificial de las estructuras de produccin de conocimiento cientfico. Se fueron formando y se reproducen lmites artificiales y arbitrarios entre las disciplinas, importantes para la transmisin institucionalizada del saber pero cada vez
ms intiles a la hora de pensar objetos de investigacin.
La idea de que la fecundidad de la historia como ciencia est dada
por su indistincin con otras ciencias sociales lleva a la bsqueda de
alternativas que hacen tanto a enfoques y a modos de trabajo como
a intentos de institucionalizacin. As, pueden comprenderse los
esfuerzos de Immanuel Wallerstein por promover una ciencia social
histrica que supere la dicotoma entre enfoques disciplinares a
partir de la construccin de objetos de estudio o de Mattei Dogan por

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proponer un viraje de las disciplinas a las especialidades entendidas como reas de investigacin alrededor de un tipo concreto de
fenmeno o mtodo en las que se pueden gestar procesos de hibridacin disciplinar o simbiosis.6 A partir de esas propuestas, es posible
repensar las formas de interdisciplina y transdisciplina, no slo en
funcin de la investigacin sino tambin en lo relativo a la comunicacin de sus resultados.
Por otra parte, la historia en tanto disciplina puede tener una funcin crtica.
Entendiendo a la crtica no slo como ejercicio intelectual sino
tambin como prctica, la postulacin de este modo de concebir el
conocimiento del pasado fue uno de los principales aportes de Karl
Marx a la concepcin que ms adelante recibira el nombre de materialismo histrico. Ya en sus aos de juventud identific tres formas
o dimensiones de la crtica en una carta dirigida a su amigo Arnold
Ruge en septiembre de 1843:7
a) la apertura del desarrollo hacia el futuro a partir del anlisis de lo
existente;
b) el develamiento de lo que est oculto tras lo visible y la toma de
conciencia de la realidad social, y
c) el vnculo del conocimiento con las luchas y anhelos de una poca.

(6) Cf. especialmente WALLERSTEIN, Immanuel (coord.), Abrir las ciencias sociales.
Informe de la Comisin Gulbenkian para la reestructuracin de las ciencias
sociales, Mxico, Siglo XXI, 1998; WALLERSTEIN, Immanuel Llamado a un debate
sobre el paradigma, en Impensar las ciencias sociales. Lmites de los paradigmas
decimonnicos, Mxico, Siglo XXI, 1998 y DOGGAN, Mattei Las nuevas ciencias
sociales: grietas en las murallas de las disciplinas, en La Iniciativa de Comunicacin, 12 de enero de 2003, en lnea en http://www.comminit.com/la/index, consulta
septiembre de 2011.
(7) MARX, Karl Carta a Arnold Ruge, 1843, en lnea en http://www.marxists.org/
espanol/me/cartas/m0943.htm, consulta septiembre de 2011.

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Como lo seala Nancy Fraser, el planteo de Marx acerca de lo que

podra ser una teora crtica y en consecuencia tambin una historiografa a ella asociada es sumamente atractivo por su carcter
abiertamente poltico: No pretende asignarle ningn estatus epistemolgico especial, sino que ms bien supone que, por lo que a la
justificacin respecta, no existe ninguna diferencia filosficamente
interesante entre una teora crtica de la sociedad y una teora no crtica. Pero, de acuerdo con esta definicin, s existe una importante
diferencia poltica. Una teora crtica de la sociedad articula su entramado conceptual con la vista puesta en aquellos movimientos sociales de la oposicin con quienes mantiene una identificacin partidaria aunque no acrtica. Las preguntas que se haga y los modelos que
designe estn informados por esa identificacin e inters.8 Podr
con seguridad argumentarse que esa concepcin deja a la historia
subordinada a la primaca de la poltica. Eso no slo es correcto, sino
que como contrapartida corresponde observar que toda concepcin
histrica supone un posicionamiento poltico en el sentido de un
modo de concebir las relaciones sociales y que incluso la falta de
posicionamiento explcito es un modo implcito de toma de partido:
el silencio no es neutral.
Esto no puede ser confundido con una simple concepcin relativista en la cual sea posible cualquier opinin, est o no bien fundada.
En su correlacin con la funcin cientfica, la crtica debe ceirse a
los criterios disciplinares generados para la produccin de un rgimen de verdad. Y por tanto, como lo sealara Fraser, su ejercicio se
realiza no slo respecto de los dominadores y de las estructuras de
la dominacin, sino tambin respecto de los movimientos sociales
de oposicin. Pero la objetividad, en el sentido de acuerdo intersubjetivo sobre la experiencia, honestidad intelectual e intento de no

(8) FRASER, Nancy Qu tiene de crtica la teora crtica? Habermas y la cuestin del
gnero, en BENHABIB, Seyla y CORNELL, Drucilla (eds.) Teora feminista y teora
crtica, Valencia, Alfons El Mgnanim, p. 49.

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manipular indebidamente las fuentes, no puede confundirse con una

imposible imparcialidad.
Aquella historiografa que defiende la posibilidad de constituir un
espacio de crtica de la dominacin y, por tanto, de develamiento de
la ideologa como modo en que el significado sirve para sostener las
relaciones de dominacin, no puede entonces eludir la valoracin de
los fenmenos histricos ni ser ignorante de los usos posibles del
conocimiento en los procesos de lucha simblica. El desarrollo de
una teora social crtica y de una historiografa a ella asociada que
contribuya a esclarecer procesos concretos de la vida social, requiere
del intento de develar los juicios de valor subyacentes en los discursos sociales y en el discurso cientfico en particular incluyendo sus
propios enunciados y de proponer nuevos juicios de valor. La funcin crtica no es entonces la mera deconstruccin de lo existente,
sino tambin una propuesta de reconstruccin en funcin de las
luchas sociales de una poca. Al decir de Gardella, La crtica no slo
rechaza juicios de valor o complejos de juicios de valor, sino tambin
propone alternativas a lo rechazado. Dicho de otra manera: no slo
rechaza los juicios de valor que son, sino tambin propone los juicios
de valor que deben ser.9 En ese sentido la historia puede contribuir
a la construccin de una estructura simblica de la praxis, esto es, a
los esquemas de percepcin y accin en cuyo marco sea posible pensar nuevas prcticas sociales, en el cruce del saber y el hacer.10
Por fin, la funcin traductora de la historia puede ser concebida
como un derivado de las dos funciones precedentes: posibilitada por
la funcin cientfica y orientada por la funcin crtica.

(9) GARDELLA, Juan Carlos Supuestos epistemolgicos de una Teora Crtica, en

Papeles de Trabajo N 2, Centro de Estudios Interdisciplinarios en Etnolingstica y
Antropologa SocioCultural, UNR, Rosario, 1992, p. 42.
(10) O, en trminos de Marx, en la superacin de la diferencia entre la accin espiritual de los filsofos y la accin material de los agentes sociales en su caso, el proletariado. Cf. MARX, Karl Crtica de la filosofa del Derecho de Hegel. Introduccin,
en La cuestin juda y otros escritos, Barcelona, Planeta / Agostini, 1993.

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En qu sentido se puede plantear la nocin de que la historia

traduce? Constantemente se nos llama a comprender el pasado en
sus propios trminos, algo del todo diferente de la idea de traducirlo.
En sus versiones ms caricaturescas, esa apelacin supone que ciertas categoras y conceptos no debern ser usados por los historiadores si no son propios de la poca que se est estudiando. Eso se relaciona muchas veces con la suposicin errnea de que las palabras de
una poca son las ms adecuadas para comprenderla. Por supuesto
que el estudio del lenguaje y del modo en el cual existe a travs y
solamente en los actos de habla es imprescindible para el abordaje de
otra cultura, pero creer que la mejor comprensin que puede tenerse
de una poca es la inmanente a ella conlleva una serie de sinsentidos. Primero, el supuesto de que el agente o sujeto es el mejor informado para dar cuenta de su propia realidad algo que puede ser
fcilmente puesto en entredicho desde mltiples concepciones sociolgicas y psicolgicas. Luego, la idea de que la comprensin de una
cultura en sus propios trminos lingsticos puede realizarse analizando 20, 30 100 vocablos y dejando de lado los contextos comunicativos concretos muy difcilmente reconstruibles y la totalidad
de las formas de atribucin de sentido posibles. Tercero, que los agentes particulares que produjeron las fuentes que estamos analizando
son algo as como voces autorizadas de ese pasado, relegando por
contraposicin al olvido a todos aquellos cuyas voces no escuchamos
y que comprendan las relaciones sociales de manera distinta de la
de los productores de determinados documentos que han llegado a
nosotros. Por ltimo, y no menor, la confusin entre el utillaje mental de una poca aun suponiendo abusivamente que una poca,
lo cual es una entelequia, tenga un cierto utillaje mental y el utillaje
cientfico del investigador.
Sin embargo, la posicin acerca de una intraductibilidad de
la experiencia histrica ha gozado en las ltimas dcadas de cierta
aceptacin. La versin acadmica posmoderna del pensamiento fragmentario entroniz hacia los aos 80 del siglo pasado una versin

54

del relativismo cultural. Como lo destaca Riccardo Scartezzini,11 la

relacin entre relativismo y universalismo tericos y prcticos no es
lineal y transparente, sino sumamente compleja y entrecruzada, de
manera tal que no podemos construir sin ms un espantajo relativista para luego proceder a su crtica. Con todo, las posiciones relativistas implican generalmente una concepcin de mayor o menor
inconmensurabilidad cultural y la consiguiente imposibilidad de
emitir juicios vlidos con respecto a otras culturas e incluso, en
el extremo, de llegar a comprender realmente algo de dichas culturas como no sea sumergindonos en ellas. En rigor, el relativismo
lleva de una u otra forma al postulado ltimo de que la imagen que
tienen los propios actores de una sociedad o de sus aspectos particulares es la ms ajustada posible, dado que las categoras lingsticas
mediante las cuales se construye la experiencia cultural no pueden
ser plenamente captadas por los actores inmersos en otras culturas.
Adems de las propuestas claramente posmodernistas, amplios
sectores de la historiografa actual acusaron el fuerte impacto de las
concepciones planteadas en las dcadas de 195060 por Peter Winch
y, posteriormente y con variaciones de importancia, por Clifford
Geertz. En esta tradicin uno de los postulados ms fuertes en favor
de la inconmensurabilidad cultural es el de la estrecha relacin entre
lenguaje y experiencia, que muta hacia la constitucin de la realidad
a travs de las categoras del lenguaje. En trminos de Wittgenstein,
cuya recuperacin opera Winch, los lmites de nuestro lenguaje son
los lmites de nuestro mundo, por lo que no resultara pertinente la
aplicacin de nuestros juegos lingsticos a la comprensin de otras
culturas. El lenguaje aparece como instituyente de la experiencia
inmediata, al punto de registrar tomos de representacin (un concepto una cosa) y postular en ocasiones el acceso directo a lo emp-

(11) SCARTEZZINI, Riccardo Las razones de la universalidad y las de la diferencia,

en GINER, Salvador y SCARTEZZINI, Riccardo (comps.) Universalidad y diferencia,
Madrid, Alianza, 1996, p. 19.

55

rico por medio de las categoras del lenguaje corriente. La falta de distincin entre el saber mutuo de investigadores y legos respecto de las
creencias del sentido comn12 conduce al callejn hermenutico de
la fusin de horizontes. Por otra parte, el acceso a la alteridad por
medio de textos que son interpretados a partir de su unicidad lleva a
un proceso circular en el cual los criterios de verdad y relevancia se
tornan arbitrarios y quedan encerrados en una hermenutica constitutiva.13 La experiencia histrica y cultural es entendida como algo
irreductible, y slo puede ser captada plenamente por los hablantes
que participan del mismo juego y que se plasma al momento del anlisis histrico o antropolgico en una relacin identitaria entre texto
y contexto.
Esa forma de planteo del problema nos remite nuevamente a la
discusin sobre una concepcin de verdad. Salvo apelacin a un idealismo absoluto, debemos conceder que existe algo exterior a los sujetos cognoscentes con lo cual se puede cotejar la experiencia, y ese
algo no depende necesariamente para su existencia del universo del
lenguaje aunque slo puede ser captado con intervencin del universo del lenguaje. Por lo tanto, existe una realidad exterior a los
sujetos y construida tambin por ellos en trminos de interaccin,
que es una cosa distinta de la conciencia y las categoras lingsticas de los sujetos, con lo cual no podemos parafraseando a Marx
juzgar la experiencia de determinados actores por la conciencia que
ellos manifiestan sobre dicha experiencia, es decir, por su relacin
imaginaria con el mundo.
Una interesante impugnacin del relativismo cultural se encuentra en las objeciones de I. C. Jarvie a la aludida tesis de Winch segn
la cual la realidad objetiva no puede concebirse como exterior al len-

(12) Observado sin caer en su confusin por GIDDENS, Anthony La constitucin de

la sociedad, op. cit., p. 359.
(13) LEVI, Giovanni Los peligros del geertzismo, en AA.VV., Luz y contraluz de una
historia antropolgica, Buenos Aires, Biblos, 1995, p. 77.

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guaje y la cultura.14 Para Jarvie, objetivista convencido, la constriccin institucional impide un conocimiento del mundo ajustado a la
realidad objetiva en todas las sociedades, pero la tradicin cientfica nacida en las sociedades occidentales aporta medios para el
logro de enunciados verdaderos. Todava cuando convengamos en
que este autor utiliza un concepto duro de verdad que no estamos
dispuestos a admitir, la contundencia de su argumentacin es difcilmente rechazable: por ms que la experiencia sensible nos diga
que el Sol sale y se pone y que diversas culturas tengan multitud
de maneras de referir a esa experiencia, no estaramos dispuestos a
reconocer validez a tal afirmacin frente a una argumentacin cientfica sobre la mecnica celeste. De all se puede convenir en que
mediante procedimientos determinados podemos lograr una percepcin de la realidad objetiva no slo natural sino tambin social
que se compadezca mejor con ese exterior al sujeto; algo siempre
provisional y cambiante, ya que los seres humanos no tenemos una
percepcin natural o directa de lo real, sino que es mediada por
esas variadas formas sociales a las que aludimos con las denominaciones de lenguaje, ideologa, imaginario, etctera. Podramos
quizs corregir el objetivismo de Jarvie con una certera observacin
de Eduardo Grner: incluso si desde un punto de vista irreductiblemente materialista creemos en la existencia autnoma de lo real
respecto de nuestras representaciones conviccin que () instaura
una diferencia radical con las epistemologas posmodernas, nuestra realidad humana no puede menos que ser una construccin de
nuestra (mayor o menor) competencia lingsticosimblica. () la
premisa es inapelable: la realidad del ser humano es, en una medida
decisiva, la produccin de un aparato simblico que, desde ya, no es
en modo alguno individual (no se trata de ningn subjetivismo a

(14) Cf. JARVIE, I. C. Comprensin y explicacin en sociologa y en antropologa

social, WINCH, Peter Comentario, y nuevamente JARVIE, I. C. Rplica, en
BORGER, Robert y CIOFFI, Frank (comps.) La explicacin en las ciencias de la
conducta, Madrid, Alianza, 1974.

57

ultranza), sino el resultado de un complejo proceso cultural, social e

histrico.15
El problema mayor se presenta al tratar de emitir juicios con respecto a otras culturas aunque quizs fuera mejor decir, con respecto a otras formas de dotacin de sentido estableciendo el valor
de verdad o verosimilitud de diversos aspectos. Aun manifestando
una decidida oposicin a la antropologa intelectualista que entiende
a la propia sociedad como modelo positivo de comprensibilidad, Jarvie postula que puede utilizarse esa propia sociedad como instrumento de medida o tabla de correccin para desarrollar juegos lingsticos en los cuales los juicios de valor interculturales constituyan
jugadas legtimas que permitan alcanzar la comprensin de la sociedad ajena. Jarvie apunta correctamente que si los criterios evaluativos de sociedades diferentes fueran inconmensurables, no existira,
y no podra existir, una ciencia social, ni siquiera la historia. Despus
de todo, la historia es el intento de explicar el pasado en trminos
del presente.16 Sin limitarse a constituir una racionalizacin justificativa de la propia prctica cientfica, su postura se basa en un concepto de comprensin como dotacin de sentido a partir de preconcepciones que se encuentran a su vez sometidas a correccin. As la
actividad de la ciencia social es concebida como un proceso en el que
se llevan ideas, criterios y concepciones de nuestra cultura sobre los
de otras culturas, en una relacin interactiva que permite modificar
nuestros propios conceptos y correspondencias, en otros trminos
en lo que Jarvie sigue a Gellner, como un proceso de traduccin
sujeto a correccin: no podemos ms que intentar traducir las sociedades que nos son extraas en trminos de la nuestra, y (...) nica-

(15) GRNER, Eduardo Lecturas culpables. Marx(ismos) y la praxis del conocimiento, en BORN, Atilio A.; AMADEO, Javier y GONZLEZ, Sabrina (comps.) La
teora marxista hoy. Problemas y perspectivas, Buenos Aires, CLACSO, 2006, p. 106.
(16) JARVIE, I. C. Comprensin y explicacin, op. cit., p. 171.

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mente all donde aparecen lagunas e inconsistencias en nuestra traduccin examinamos nuestras preconcepciones y las cambiamos.17
La cuestin tratada en la polmica entre Winch y Jarvie guarda
intensa actualidad y al mismo tiempo podra decirse que ya debera
encontrarse superada. La desconfianza posmoderna en las concepciones ilustradas de razn, verdad y objetividad potenciaron el relativismo desde fines de los aos 70 y en los 80, con el curioso resultado de suplantar un reductivismo (el del lenguaje al objeto) por otro
(el del objeto al lenguaje, o si se quiere al cdigo). Y esa reduccin
al lenguaje o al cdigo excluye la posibilidad de comprender desde
otro lenguaje o cdigo. En los trminos del posmodernismo ms acrrimo, no podramos emitir juicios de valor interculturales porque
para comparar dos grupos de valores deberamos suponer una tercera clase de racionalidad en la cual ambos estuvieran abarcados.
Eso, como lo destaca Terry Eagleton, es una falaz presuncin a posteriori; [ya que] no es por virtud de un tercer lenguaje compartido
que podemos traducir del ingls al malayo. Las implicancias polticas conservadoras de esa posicin no son pocas: pese a sus pretensiones emancipadoras, si el multiculturalismo y la nocin de un
orden poscolonial se encierran en la trampa del relativismo terminarn por autenticar lo existente y negar la posibilidad de toda discusin racional entre culturas o todo cotejo entre distintos momentos histricos de la misma cultura.18
La concepcin traductora de la labor cientfica no desconoce la
diferencia cultural. Es de sobra conocido que todo traductor es un
traidor y que no podemos postular una relacin identitaria entre
el ser y el decir. Nuestras concepciones an resguardadas por los
mtodos cientficos son slo representaciones de una siempre
esquiva realidad y son parte de su misma constitucin. Se sabe
tambin que inconmensurabilidad, traductibilidad y conmensurabi-

(17) JARVIE, I. C. Comprensin y explicacin, op. cit., p. 160.

(18) Cf EAGLETON, Terry Las ilusiones del posmodernismo, Buenos Aires, Paids,
1997, entrecomillado de pp. 70-71.

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lidad no son dimensiones con relaciones simples, y sobre todo que

la asuncin de la posibilidad de la segunda no asegura la afirmacin
de la tercera. El mismo Jarvie abandona su objetivismo para admitir que todos nuestros esfuerzos por entender sern malentendidos,
juicios errneos y simplificaciones injustificadas. Todo lo que podemos hacer al respecto es hacer frente a este hecho y ser lo ms crticos que podamos con nuestros esfuerzos.19 Esos juicios aproximativos constantemente sometidos a la autorreflexin constituyen la
nica salida legtima para un pensamiento cientfico que no caiga en
el objetivismo ingenuo pero que tampoco renuncie a sus propios presupuestos lgicos y a sus procedimientos racionales.
Traducir una cultura a otra, un tiempo a otro, una realidad social
a la nuestra, puede ser entonces una de las funciones bsicas de la
disciplina histrica. Pero, cmo traducir? para qu hacerlo? cmo
elegir qu traducir?
Algunas consideraciones de Walter Benjamin en su famoso ensayo
acerca de la traduccin literaria pueden servirnos de gua para considerar los problemas de tratar de trasmitir un sentido planteado en
un lenguaje (en una cultura, en un cdigo, en una realidad social) a
otro.20 En primera instancia, de la misma manera que una obra literaria no se produce para ser traducida, la historia en el sentido de
lo acontecido o historiamateria no se produce teniendo en cuenta
una interpretacin posterior o una traduccin a otra poca, es decir
una historiografa. La historia material simplemente se desarrolla y
en ese sentido tiene una entidad intrnseca. Si esto es as, todo documento ser indiciario, todo testimonio ser oblicuo. No hay documentos o testimonios que tengan por funcin ser traducidos por

(19) JARVIE, I. C. Comprensin y explicacin, op. cit., p. 160.

(20) BENJAMIN, Walter La tarea del traductor, en Conceptos de filosofa de la
historia, La Plata, Terramar, 2007. Obviamente me desprendo en esta trasposicin del
sentido general de ese texto, que corre en ocasiones por el carril ms metafsico de su
autor ya que corresponde a un momento marcado por su orientacin a la teologa en
la filosofa del lenguaje.

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la historiografa. Por supuesto que hay muchos individuos o colectivos que quieren ser recordados de una y otra manera, y por eso se
preocupan especialmente por dejar ciertas huellas. Pero aun quienes
dejan documentos o testimonian para la posteridad carecen de todo
control sobre su recepcin y su utilizacin historiogrfica. El traductor (el historiador) es quien decide entonces sobre lo que se quiere
traducir y lo que considera materia de conocimiento.
Por otra parte, as como la traduccin que se propusiera desempear la funcin de intermediario slo podra transmitir una comunicacin, es decir, algo que carece de importancia,21 una historia que
no busque recrear los contenidos esenciales del pasado no puede dar
cuenta de l ms que superficialmente. No se trata entonces de contar
las cosas tal cual sucedieron dejndose llevar por la literalidad de
los textos (los documentos), sino en buscar el sentido de lo ocurrido
oculto en ellos. Eso quiere decir que se puede reescribir el pasado, de
la misma manera que un mal traductor de poesa puede llegar a reescribir lo que traduce, generando una transmisin inexacta de un contenido no esencial? De ninguna manera: la historia no habilita a la
invencin del pasado. Pero la pervivencia del pasado no consiste en
su reproduccin, desde todo aspecto imposible, y por tanto no puede
entenderse la objetividad como la reproduccin de la realidad. En
la supervivencia que le otorga la traduccin, el original se modifica.
Como dira Jarvie, conocemos y comprendemos de modos inevitablemente parciales y errneos, y por tanto slo podemos esforzarnos
en superar nuestras propias representaciones. Inevitablemente, hay
siempre algn lmite a la comprensin del sentido y la posibilidad de
su recuperacin, algo que no se puede transmitir, que se nos escapa y
que nos esforzamos en captar en nuevas traducciones. Esas nuevas
traducciones se hacen patentes en los relevos generacionales, que
suponen transformaciones de los marcos y contextos de la comprensin, ya que aunque el pasado no cambie, la historia debe escribirse

(21) BENJAMIN, Walter La tarea del traductor, op. cit., p. 77.

61

de nuevo en cada generacin para que el pasado siga siendo inteligible en un presente cambiante.22
Adicionalmente, no puede haber entonces una teora de la copia
o una teora de la historia absoluta, que cubra todas las necesidades de la comprensin del pasado y restituya objetivamente la realidad. La objetividad slo existe en tanto honestidad, en tanto explicitacin de nuestros mtodos o supuestos y respeto por el original
hasta donde es posible comprenderlo con nuestro lenguaje, es decir,
con nuestras categoras.
Habra tambin que apuntar que la historia disciplinar, como la
traduccin, es una forma que trata de contener algo distinto de ella.
Es en realidad un modo de conocimiento de algo sustantivo que ya
no est presente pero ha dejado huellas. Y la posibilidad de conocimiento, es decir la traductibilidad, est en eso sustantivo, en lo
pasado y sus restos (en la obra, diramos). Ese pasado puede ser comprendido, traducido, y por lo tanto exige ser conocido. La posibilidad de conocerlo, de comprenderlo, hace a lo esencial del pasado.
Su capacidad de ser conocido, su traductibilidad, manifiesta su significacin. As como la traduccin no significa nada para el original, el conocimiento histrico no significa nada para el pasado: este
ya pas. Pero ese conocimiento establece una relacin ntima con el
pasado, una relacin vital para quien conoce.
En la historia y en cualquier forma de historia, pero particularmente en lo que nos ocupa en esta seccin, o sea la historia como disciplina el pasado se torna inteligible porque hay alguien dispuesto
a traducirlo, a comprenderlo, y puede realizarlo aunque sea imperfectamente (como toda traduccin). Y es esta relacin la que determina el ntimo vnculo entre el pasado y el presente. Se puede decir
razonablemente que la historia debe su existencia al pasado y que
all donde no hay huellas del pasado es imposible hacer historia. Sin
embargo, a su vez puede decirse que el pasado debe su existencia a

(22) BURKE, Peter Formas de historia cultural, Madrid, Alianza, 2000, p. 239.

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la historia. Por definicin lo pasado ya fue, no es. Puede seguir existiendo de alguna manera, depositado en objetos y en subjetividades, en lo fsico y en lo imaginario producidos en una temporalidad
que llega al presente, pero slo puede pervivir su sentido siempre
imperfectamente reconstruido a travs de una labor historiogrfica. Hablando de las obras, Benjamin dice que la vida del original
alcanza en ellas (en las traducciones) su expansin pstuma ms
vasta y siempre renovada.23 Lo mismo y con ms razn podemos
predicar del pasado que estudiamos. Ausente el original y por tanto
imposible restituirlo como no sea acudiendo a las pocas o muchas
huellas que ha dejado, es en la historia como modo de conocimiento
donde sigue perviviendo eso que ya no existe.
La dimensin poltica de esa relacin presente / pasado es de la
mayor importancia y profundidad. Quines merecen ser rescatados del olvido? Qu realizaciones humanas pueden pervivir en
las memorias o sea que pueden ser portadas en la materialidad
de nuestros libros, nuestros filmes, nuestros museos, nuestros cerebros y cules otras no tendrn lugar en ellas o sea que ya no existirn bajo ninguna forma? Desde hace ms de 120 aos la historiografa discute precisamente a quines se debe conocer. Las historias
de las lites y de las masas, enfocadas desde arriba o desde abajo,
cerradamente polticas o ampliamente sociales, han sido respuestas muy diferentes a esas preguntas. Quienes postularon reiteradamente la necesidad de que la historia como disciplina se ocupe de las
clases subalternas trabajaron precisamente con la conciencia de que
su olvido implica una segunda y definitiva derrota. Como el mismo
Benjamin lo planteara en una de sus tesis sobre filosofa de la historia: Slo tiene derecho a encender en el pasado la chispa de la esperanza aquel historiador traspasado por la idea de que ni siquiera los
muertos estarn a salvo del enemigo, si ste vence. Y este enemigo
no ha dejado de vencer.24

(23) BENJAMIN, Walter La tarea del traductor, op. cit., p. 80.

(24) BENJAMIN, Walter Sobre el concepto de la Historia, en Conceptos de filosofa
de la historia, op. cit., Tesis VI, p. 68.
63

En su visin de la traduccin, Benjamin incorpor un elemento

esencial para la comprensin de la relacin entre el objeto y el sujeto,
entre la obra y quien la aborda. En contacto con ese otro que es
el texto (o el pasado, la experiencia histrica), el traductor mismo
cambia al verse impactado por la obra; hasta su lenguaje materno se
modifica. Eso es de principal importancia para destacar los efectos
que la prctica de la historia como disciplina y de cualquier forma
de historia tiene para quienes la hacen y para quienes la reciben. Quien conoce cambia su propia subjetividad e influye en la
construccin de la correspondiente a aquellos con quienes interacta. Si hay algo que el conocimiento transforma no es su objeto real
o su referente exterior que de por s, en el caso de la historia, ya
no es presente sino las interpretaciones sobre el objeto y por tanto
los marcos de sentido del sujeto, lo que cambia entonces las potencialidades de accin a futuro. No es propiamente el pasado lo que se
transforma, sino el presente y la posibilidad del futuro para los cuales el pasado es convocado.
Estos diversos problemas planteados por las funciones de la historia como disciplina pueden ser a su vez comprendidos en trminos de la funcin de los trabajadores intelectuales en las sociedades
contemporneas.25 Suponiendo que no queremos asumir la funcin
reproductora y conservadora que es norma en la mayor parte de las
instituciones establecidas, hay posibilidades de una funcin transformadora? Cuando han muerto las vanguardias o han demostrado su
inutilidad para mutar el orden del mundo, cuando no podemos pretender que la voz de los trabajadores intelectuales se imponga a otras

(25) Como observacin agregada ntese que no recupero una a veces pertinente distincin entre intelectuales y trabajadores intelectuales, principalmente por las connotaciones liberales que entiendo suelen cargar al primer concepto. Muy frecuentemente
la categora de intelectual suele aplicarse a individuos que intervienen en el espacio
pblico y ponen en debate cuestiones de opinin, haciendo abstraccin de las condiciones de produccin del conocimiento y de la opinin en las cuales esos individuos
actan y han sido construidos.

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por el simple expediente de su poder simblico, cuando ya hemos

pasado de pretender aconsejar a prncipes o guiar a multitudes, es
oportuno preguntarse por cules podran ser nuestras funciones.
Si la funcin traductora adquiere relevancia, la tarea intelectual no ser la de un simple develamiento que muestre a los dems
cmo son (fueron) las cosas. Lo principal es poder traducir los sentidos diversos y tender lazos entre espacios y agentes que a primera
vista aparecen desconectados e incapacitados para actuar en comn.
Otra vez Pierre Bourdieu puede ser invocado para sugerir una actitud; su presentacin del trabajo intelectual en el momento del peligro frente a las renovadas ofensivas neoliberales incluy la puesta
en contacto de agentes institucionalizados como los sindicatos con
los ms proteicos movimientos sociales.26 Lejos de imponer un sentido, el trabajador intelectual debe escuchar, investigar e inventar,
para colaborar con otros en la invencin colectiva de nuevos contenidos, nuevos objetivos y nuevos medios internacionales de accin,
es decir, de un nuevo movimiento social. Y eso incluye escuchar e
investigar lo pasado (reciente o lejano, qu ms da) para inventar formas renovadas de interpretarlo y apropiarlo.

Historia(s) del presente, memoria(s) y periodismo(s)

En el mbito historiogrfico abundan los anlisis (y las dudas) sobre
el estatuto epistemolgico de lo que se da en llamar historia reciente,
inmediata, del tiempo presente, actual, fluyente (current) o coetnea
denominaciones de ningn modo equivalentes pero equiparables
en su pretensin de definir el conocimiento sobre una temporalidad

(26) De entre multitud de intervenciones, cabe destacar el ltimo discurso pblico de

Pierre Bourdieu, pronunciado en Atenas en 2001, y que adquiere especial relevancia
en funcin de la deriva posterior de la situacin griega: Los investigadores y el movimiento social, en Le Monde Diplomatique Edicin Cono Sur N 32, Buenos Aires,
febrero de 2002.

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en la que los investigadores mismos se encuentran inmersos. Y al

mismo tiempo se indaga desde muy variados enfoques la relacin de
ese espacio disciplinar con las ms variadas memorias sociales y formas de la poltica contempornea, en una bibliografa que no slo
ya reconoce sus clsicos sino que adems crece exponencialmente y
tiende a girar sobre tpicos repetidos.
A veces la nocin de lo reciente es ambigua, cuando no confusa. Por ejemplo, en Argentina se ha impuesto tardamente respecto a su uso en otras latitudes como Espaa la nocin de una
historia reciente que se referencia a las violencias polticas y a los
componentes a ellas asociados, tanto en el plano de las transformaciones sociales como de las memorias actuales.27 Ello tiene el paradjico efecto de concebir como reciente acontecimientos fundantes como el bombardeo de la Plaza de Mayo de Buenos Aires por los
golpistas de 1955, pero al mismo tiempo dejar fuera del campo investigaciones sobre cuestiones de rigurosa actualidad que no se referencian a los traumas sociales de las violencias estatales o contestatarias, como por ejemplo la presente extensin de una sociedad del
espectculo.
El auge de la historia reciente al que se asiste hoy en los medios
historiogrficos argentinos y latinoamericanos slo puede explicarse
como eclosin de un espacio temtico negado durante dcadas, ya
que la nocin de una historia que llegue hasta la actualidad no es
nueva, aunque no siempre haya sido motivo de reflexin.28 En lo

(27) Por ejemplo, la Red Interdisciplinaria de Historia Reciente (RIEHR) ha creado

recientemente un Banco de tesis de Historia Reciente, entendiendo expresamente
incluidas a las investigaciones que aborden el estudio de la historia y/o las memorias
de procesos relativamente cercanos en el tiempo que estn atravesados por sucesos
traumticos y sus efectos: violencia, represin, autoritarismo, genocidio (convocatoria en lnea en http://www.riehr.com.ar, consulta julio de 2011).
(28) ALONSO, Luciano Sobre la existencia de la historia reciente como disciplina
acadmica. Reflexiones en torno a Historia reciente, compilado por Marina Franco
y Florencia Levn, en Prohistoria. Historia Polticas de la Historia N 11, Rosario,
2008.

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que hace a los debates sobre la definicin del presente y del pasado
reciente como temporalidades especficas y a la posibilidad de la historia de abordarlos, desde la dcada de 1970 se registraron aportes
muy diversos, muchas veces cruzados por la consideracin de un
mbito de produccin intelectual creciente identificado como periodismo y de los desarrollos de otras disciplinas acadmicas como la
economa poltica, la sociologa, la ciencia poltica y, ms ac en el
tiempo, la antropologa.
Los planteos publicados en 1978 por Jean Lacouture sobre lo que
en Francia se denomin la historia inmediata muestran adecuadamente las cuestiones que se pusieron en debate.29 Primeramente, lo
que definira a una historiografa que se preocupa por una temporalidad en curso sera el abordaje de procesos inacabados, en tanto que
el historiador del presente desconoce la conclusin de lo que estudia. Esto a su vez se vincula con el inmediatismo y la particularidad
de que el historiador del presente es recopilador de hechos y productor de efectos. Su escritura tiene un impacto social mayor aunque seguramente infinitamente menor que el que deseara, que en
contadas ocasiones supone un solapamiento con el periodismo. Esa
relacin historia / periodismo es asimismo un problema en danza,
ya que la historia del presente se vincula con esa otra forma de trabajo intelectual pero al mismo tiempo intenta distinguirse de ella en
cuanto a formas de escritura, modelos retricos o pblico destinatario. Para Lacouture, dos problemas tpicos de cualquier investigacin histrica se agigantaban en una historia inmediata: el de la
objetividad y el de las fuentes. La primera estaba siempre en riesgo
por la implicacin del investigador, frente a lo que slo caba esperar que el historiador del presente permaneciera honesto al mostrar
sus opciones. La segunda supona un ajuste en los criterios de seleccin (o mejor, diramos, de construccin) de las fuentes, ya que no es

(29) LACOUTURE, Jean La historia inmediata, en LE GOFF, Jacques; CHARTIER,

Roger y REVEL, Jacques. La Nueva Historia, Bilbao, Mensajero [1988].

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posible trabajar con la multitud de unidades de informacin y datos

disponibles sobre casi cualquier aspecto del mundo contemporneo.
Visto desde una etapa marcada por la Internet y la extensin de los
formatos digitales, el planteo de Lacouture sobre la centralidad que
adquirira la informtica en la bsqueda, produccin y tratamiento
de fuentes aparece al menos como anticipatorio.
Ms recientemente, Julio Arstegui ha abordado en detalle la
cuestin de la historia que involucra a generaciones vivas bajo las
denominaciones de historia del tiempo presente o historia del
presente.30 De sus muchas aristas, hay tres aspectos del enfoque
de Arstegui que resultan particularmente interesantes. Primero, la
forma de tratamiento de la temporalidad, que busca definir un presente en trminos de coexistencia y experiencia actuales pero que se
proyecta en la bsqueda de sus races tan atrs como sea necesario
para construir un argumento. Esa especial manera de definir la historia del presente es claramente distintiva de la historia como disciplina: preocupada por la dimensin diacrnica, no teme proyectar
hacia el pasado las lneas de investigacin de los problemas que guardan actualidad. Eso supone la bsqueda de matrices histricas inteligibles, de momentos axiales en los que se abren perodos cualitativamente diferentes del tiempo histrico. Se pueden postular entonces
diversas temporalidades que no se anclen en un fenmeno o hecho
singular, sino en conjuntos temporalmente situado de transformaciones significativas. La matriz histrica de nuestra poca podr situarse
en distintos momentos en funcin de la construccin de diferentes
objetos de investigacin. Va de suyo que podramos entonces recuperar la fractura de 1955, el terror de Estado hacia 1974 o la dictadura de
1976 como momentos en torno a los cuales pensar matrices de nuestro presente. Pero las formas conservadoras de un orden local por
ejemplo el santafesino pueden rastrearse en la experiencia de la

(30) ARSTEGUI, Julio La historia vivida. Sobre la historia del presente, Madrid,
Alianza, 2004, primera parte.

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sociedad patricia y notabiliar; o la condicin de los pueblos originarios encuentra su matriz en la ruptura del equilibrio territorial con
las sociedades europeizadas y los genocidios sufridos consecuentemente. Esto muestra cmo los fenmenos histricos en tanto que
experiencias tienen distinta densidad temporal. O dicho de otro
modo, en la historia como disciplina cada problema, cada presente,
exige pasados diferentes.
El segundo elemento relevante en funcin de estas pginas que
Arstegui plantea en profundidad es la nocin de una constante interaccin generacional que marca la experiencia de lo social. Abandonada durante mucho tiempo por las corrientes historiogrficas dominantes, la nocin de generacin guarda un inters relevante para
la historiografa. En principio las generaciones son un fenmeno
tanto biolgico como social. La posicin o situacin social particular de todo individuo puede ser comprendida no slo en trminos de
etnia, clase, gnero u otras formas de identidad, sino tambin como
una situacin generacional. Por fin, la renovacin generacional es lo
que habilita concebir la continuidad de un colectivo. Pero la sucesin no es nunca absoluta (...) ella misma es un flujo continuo; esto
es, no hay cesuras completas entre unas y otras generaciones. En un
espaciotiempo determinado se registra la coexistencia, convivencia y cotidianeidad de individuos de distintas generaciones, con al
menos tres posiciones relativas: las que dan el carcter de conformar
una generacin activa, ser una generacin sucesora o ya una generacin antecesora a la que ocupa el centro de la actividad social. Conviene entonces distinguir fenmenos distintos: la sucesin y la interaccin generacional. Una generacin tiene su presente propio, que
no queda definido, sin embargo, sino en interaccin constante con
las otras generaciones coexistentes.31

(31) ARSTEGUI, Julio La historia vivida..., op. cit., entrecomillados de pp. 125 y 110,
respectivamente; destacados del original. Es pertinente destacar que la observacin
sobre la sucesin de las generaciones como aspecto definitorio de un grupo, aplicado
a las clases sociales, ya aparece en la obra de WEBER, Max Economa y Sociedad.
69

El ltimo aspecto a destacar hace a la posicin implicada del

investigador algo por otra parte de muy frecuente identificacin
en todos los estudios sobre modos historiogrficos similares.
Podramos afirmar que esto no es una particularidad especfica de la
historia del presente por contraposicin a otras historias, como las
definidas en trminos de los estudios clsicos, el medievalismo o el
orientalismo. Toda historia supone una posicin implicada, pero en
los estudios del tiempo presente la implicacin es ms evidente. El
agente estudia algo de lo cual participa directamente aunque ms
no sea por coexistencia temporal o vnculo intergeneracional y
por tanto de lo cual tiene experiencia. Todo historiador se proyecta
en una relacin subjetiva con el objeto de estudio; todo investigador puede tratar de rescatar las experiencias pasadas; pero en estos
casos como lo destaca Arstegui es a su vez partcipe en alguna
medida de esas experiencias.
En la propuesta de Julio Arstegui, la conceptuacin de la historia del presente supone independizarse de aditamentos como inmediata o reciente, que tienen una pura referencia cronolgica, para
construir intelectualmente la nocin de una historia que es escrita al
mismo tiempo que vivida. Esa historia en tanto que historiografa debe ser sujeta a un mtodo y objetivadora, lo que puede diferenciarla de otras formas de dar cuenta del presente. Pero adems
este autor plantea que la historia del tiempo presente slo puede ser
una historia social. Es cierto que hay multitud de modos acadmicamente reconocidos de hacer historia, pero slo la pretensin abarcadora de la historia social puede dar cuenta de las mltiples dimensiones de la experiencia.

Esbozo de sociologa comprensiva, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1992,

p. 242. Ha sido tambin un elemento subyacente al original planteo sobre la constitucin de una clase a travs de la experiencia en THOMPSON, E. P. La formacin de la
clase obrera en Inglaterra, Barcelona, Crtica, 1989, pero ni uno ni otro autor dieron
cuenta de cmo se produce la sucesin y se transmite la experiencia.

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Desde hace aos se discute la especificidad de la historia social,

aunque no falten los historiadores acadmicos que la dan por acabada sin reparar en que ciertos enfoques sociales han permeado a
otras especialidades. Y es que ms all de sus variaciones temticas y de sus modos de abordaje lo que ha caracterizado a la historia
social ha sido una suerte de enfoque particular. La nocin de que la
realidad social es relacional, que la perspectiva de la totalidad social
es relevante para la explicacin y que la constitucin de grupos no
debe ser pensada en trminos substancialistas sino en funcin de
vnculos y dinmicas sociales, pero que a su vez esas experiencias
no pueden ser abordadas simplemente con recurso al textualismo,
han sido aspectos que han dado continuidad a la prctica de la historia social ms all de sus crisis durante el ltimo tercio del siglo XX.
En el marco de esas discusiones en Argentina, Luis Alberto Romero
ha observado recientemente que si bien no parecen de actualidad en
nuestro pas temticas especficas o sntesis totalizadoras, la historia
social est presente en multitud de prcticas historiogrficas que se
hacen con una perspectiva social y a partir de ello defiende la concepcin de la totalidad y de la articulacin entre elementos como un
horizonte ideal que fundamentara una nueva forma de hacer historia social. La historia social es ante todo un concepto relacional,
en trminos de Jrgen Kocka, que sigue distinguindose de otras formas disciplinarias por su nfasis en los enfoques globales, el estudio
de los elementos particulares en vnculo con las estructuras y los procesos amplios, y la bsqueda de explicaciones generales sin desmerecer pero tampoco sin quedar centrados en la comprensin del
significado.32

(32) KOCKA, Jrgen Historia social, un concepto relacional, en Historia Social N

60, Valencia, 2008. Sobre la historia social como un enfoque cf. HOBSBAWM, Eric De
la historia social a la historia de la sociedad, en Marxismo e historia social, UNAP,
Puebla, 1983, y su actualizacin frente al textualismo posmodernista en ELEY, Geoff
El mundo es un texto? De la Historia Social a la Historia de la sociedad dos dcadas
despus, en Entrepasados N 17, Buenos Aires, 1999.

71

Como forma de hacer historia disciplinar, la historia social se articula y al mismo tiempo se distingue de una gran variedad de prcticas sociales que pueden ser llamadas historia. En su dedicacin a
los discursos y acontecimientos puntuales, y en la interpretacin del
sentido de las distintas experiencias, los historiadores sociales han
recurrido frecuentemente a fuentes que pueden ser concebidas como
memorias. No es ste el lugar para reiterar las conocidas diferencias entre los procesos de produccin de historiografa por un lado
y de memorias individuales y colectivas por el otro.33 Pero aun asumiendo que memoria e historia pueden distinguirse como prcticas
sociales, hay puntos en los cuales puede postularse su interpenetracin. La nocin de que la historia se opone tajantemente a la memoria no permite percibir el modo en el cual cada una influye sobre
la otra; como configuradora de marcos de comprensin la primera
sobre la segunda, como fuente de informacin la segunda sobre la
primera. Asimismo, el hecho de que haya variadas formas de hacer
historia acadmicamente sancionadas o no tiene como correlato
la multitud de memorias. Si hay conflicto, este no ser simplemente
historia contra memoria sino entre varias historias y entre varias
memorias, en oposiciones y solidaridades cruzadas y cambiantes.
Los constantes conflictos suscitados en los ms variados mbitos
respecto de las memorias sociales dejan en evidencia su profundo
carcter poltico. Al igual que en lo correspondiente a las formas
de hacer historia, la rememoracin tiene como supuestos bsicos
algunas preguntas casi siempre calladas: quin recuerda? cmo
recuerda? dnde recuerda? O, dicho en los mismos trminos que al
tratar sobre la historia: quines merecen ser rescatados del olvido?

(33) Para una resea de esas distinciones me remito a un texto publicado en un libro
que es en cierta manera antecedente de ste: TORNAY, Mara Laura y VEGA, Natalia
Entre la Memoria y la Historia: deslindes conceptuales y cuestiones metodolgicas,
en ALONSO, Luciano y FALCHINI, Adriana (eds.) Memoria e Historia del Pasado
Reciente. Problemas didcticos y disciplinares, Santa Fe, Universidad Nacional del
Litoral, 2009.

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En el desarrollo de las luchas por la memoria y en las tensiones

que genera la institucionalizacin de las memorias sociales que
adquieren a veces una configuracin estatal, la historiografa es
un arma para la convalidacin, refutacin, divulgacin o instalacin de tpicos, modelos y discursos. Si la memoria se ancla normalmente en la narracin y provee por su propia enunciacin una dotacin de sentido, la historia provee explicaciones, ofrece respuestas
a los por qu que pueden iluminar los cmo. En ese sentido, la
idea de Jess Izquierdo de que no hay diferencias epistemolgicas
entre memoria e historia no deja de tener aristas muy discutibles,
pero su diferenciacin entre la narracin como figura retrica propia
de la memoria y de la explicacin como la correspondiente a la historia es sumamente interesante.34 Siguiendo esa sugerencia, puede postularse una interpenetracin entre memoria(s) e historia(s), cruzada
por los posicionamientos ticopolticos.
Y es que aunque la memoria y la historia puedan pensarse y (re)
presentarse como espacios o prcticas distintas, tambin es posible
hablar de memoria histrica. Ese trmino, que a algunos historiadores les parece un oxmoron, expresa sin embargo la particularidad
de las memorias sociales en dilogo con las historias disciplinares
y quizs con otras formas no acadmicas de historia. Es cierto
que el trmino molesta por amalgamar dos elementos a primera vista
divergentes, pero es defendible la idea segn la cual se puede concebir a la memoria histrica como una memoria informada por la historia disciplinar. No en el sentido de una memoria errnea y proteica
corregida por una historia progresivamente mejorada y sinttica
ambas imgenes equivocadas, sino de una memoria cuyo contenido de verdad se produce en interrelacin con la historia discipli-

(34) LARPIN, Luca y RODRGUEZ, Sol Otras memorias para un pasado reciente:
reflexiones sobre una conferencia de Jess Izquierdo, en Rojo y Negro N 2, Santa
Fe, 2011. Sobre la historia como explicacin cf. ms arriba la nocin de explicacin
narrativa.

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nar y con formas similares. Por caso, las memorias sociales actuales
sobre la Guerra Civil Espaola o sobre la Segunda Guerra Mundial no
son puro producto de una trasmisin consuetudinaria o azarosa, sino
que en gran medida han sido construidas y difundidas entre quienes
no vivieron esas experiencias a partir de representaciones historiogrficas, sea en forma directa, sea por la mediacin de otros productos culturales que tambin abrevan en la historiografa.
Las luchas por la memoria se desarrollan en planos y dimensiones
muy diversas, acorde a las constricciones estructurales y las capacidades de accin de los agentes interesados en hacer circular e instalar
determinadas representaciones del pasado. Se inscriben en las relaciones de fuerza operantes y colaboran en su reproduccin o mutacin, sea en los niveles locales o sea en configuraciones geogrficas
ms amplias. En funcin de esas luchas, en lugares sociales muy diferentes se plantean estrategias y se efectivizan prcticas para construir y sostener determinadas representaciones de determinados
pasados. Los discursos sobre el pasado se montan entonces sobre la
historiadisciplina, las historias no acadmicas, los documentos, los
archivos y los recuerdos dispersos para sintetizar visiones operativas en funcin de los conflictos sociales y culturales del momento.
Muchas veces, la demostracin de verosimilitud de distintos recuerdos se hace con recurso a las fuentes relevadas y los escritos hechos
por historiadores, aunque sin embargo hay otros agentes que intervienen con ms efectividad en esas luchas, informados tanto por
la(s) historia(s) como por la(s) memoria(s).
En una sociedad del espectculo progresivamente mundializada,
en la cual los medios de comunicacin constituyen un recurso tecnoesttico fundamental para la dominacin social, la prctica periodstica no suele estar ajena a las luchas por la memoria. Aunque es
sin duda un problema maysculo estudiar la recepcin de los discursos periodsticos, podemos confiar en su mayor capacidad frente
a los generados por prcticas disciplinares como la historiografa
para incidir en la configuracin de las memorias sociales. El periodismo, en el sentido de bsqueda y tratamiento de informacin des-

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tinada a publicacin sobre cuestiones de inters pblico, es entonces

un factor de principal importancia en esos conflictos. De hecho, ciertas prcticas periodsticas construyen historias a veces incluso con
tratamiento de la informacin muy similar a los resguardos acadmicos y recogen memorias; y tambin ayudan a difundir, callar, imponer o negar distintas representaciones histricas y memorialistas.
El periodismo ejerce una particular violencia simblica, con la
complicidad tcita de quienes la padecen y a veces incluso de quienes la practican, que en realidad es vicaria del poder simblico de los
medios de comunicacin. Como estos ltimos, en tanto empresas privadas o estatales, ostentan el monopolio de hecho de los medios de
produccin y difusin a gran escala de la informacin, regulando el
acceso al espacio pblico, el periodismo tiene un nivel de exposicin y una profundidad en su intervencin que difcilmente logren
otras prcticas. Su capacidad de influencia en la configuracin de las
memorias locales o globales es particularmente intensa, ya que su
efecto de realidad asentado en la masividad, inmediatez y capacidad de variacin tecnolgica de los medios es muy superior al de
la historiografa acadmica, que debe mimetizarse con aqul en los
formatos de divulgacin para llegar al gran pblico. Sus posibilidades de imponer temas de discusin o no sacarlos a luz acenta la asimetra comunicacional, al tiempo que su impacto en otros campos
culturales obliga a modificaciones de formatos y contenidos a aquellos que quieren aparecer en el espacio pblico de los medios privatizados / estatizados.
Pero a su vez, ciertas formas del periodismo pueden estar en relacin conflictiva con los medios de comunicacin. Si bien la lgica
massmeditica lleva a un cierre del universo del discurso, no faltan ocasionales voces disidentes o al menos disonantes. Como la
sociedad del espectculo tiende a contener en s misma la disidencia, como aspecto subordinado dirigido a un nicho de mercado,
habilita espacios de crtica naturalmente bajo condicin de que sea
simplemente una crtica crtica, esto es, un ejercicio que no salga
del plano de la interpretacin sobre las interpretaciones, que no se

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vincule eficazmente con las luchas de una poca y que sea asimilable a los modos habituales. Y hay tambin experiencias comunicacionales alternativas, cuyo contenido no siempre es reconocido como
periodstico desde una posicin profesionalista. Hay entonces agentes periodsticos que se comprenden a s mismos como comunicadores sociales en un sentido estricto del trmino, alejado de la lgica
del espectculo y la mercantilizacin aunque a veces inevitablemente
tensionado por ella. Es all cuando caemos en la cuenta de que tampoco hay un periodismo homogneo, ni siquiera en el ms amplio
sentido de la produccin de flujos de comunicacin orientados a la
reproduccin de la dominacin, sino que tambin tenemos que pluralizar nuestro enfoque y hablar de variados periodismos, que tienen
a su vez variadas funciones.
En ese marco de entrecruzamientos, pueden postularse vnculos fuertes entre periodismo(s), historia(s) y memoria(s)? De seguro
que hay mltiples relaciones. Desde mucho tiempo atrs hay una
intensa articulacin entre el periodismo y la opinin publicada con
las crnicas, los estudios costumbristas y la historia, que no ha desaparecido con la profesionalizacin y la conformacin de los campos
como espacios autnomos. Por su parte el periodismo local, en su
especificidad, ha conseguido establecerse como canal de trasmisin
de experiencias y eso supone frecuentemente el recurso a narraciones que tratan tanto de dar cuenta de procesos y acontecimientos a
la manera de una historizacin como de recuperar las memorias
sociales o utilizarlas como fuente.
Las relaciones entre el periodismo y la historia son complejas y
variadas, pero pueden resumirse en tres cuestiones: el periodismo
como fuente primaria, el periodismo como objeto historiogrfico y el
periodismo como productor de historiografa.
El recurso a la produccin periodstica como fuente primaria es
muy frecuente, por no decir dominante, en los estudios histricos.
A tal punto que su consulta reemplaza a otras fuentes de muy difcil
acceso, cuando no prontamente eliminadas en vez de conservadas,
como ser los registros empresariales, los documentos de partidos

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polticos o diversas categoras de documentos estatales. Investigaciones completas se realizan con recurso a la prensa escrita, mientras
que la disponibilidad de informacin sobre acontecimientos recientes se torna inabarcable en la web aunque, justo es decirlo, es frecuentemente reiterativa. Tal vez no se pueda imaginar una historia
contempornea sin recurso al periodismo. Sin embargo, son conocidos los problemas que presentan las fuentes periodsticas para el
conocimiento histrico. Por un lado, posibilitan un adecuado tratamiento de la temporalidad, al ofrecer informaciones datables con un
gran margen de seguridad. Pero, por el otro, suponen necesariamente
una interpretacin fuerte de lo que muestran, en el sentido de que
su produccin est especialmente marcada por cuestiones propiamente ideolgicas las ms de las veces inconscientes y por ello ms
operantes. Incluso en sus silencios, los medios de comunicacin
dejan en claro preferencias y lecturas que suponen un tamiz intolerable para el investigador. De ah la conveniencia de tener en claro
las opciones ticopolticas de los agentes enunciadores de discursos periodsticos y su inscripcin en los entramados de luchas simblicas y materiales. En lo que nos ocupa, eso implica la necesidad de
hacer la historia de los medios para usarlos como fuentes. El periodismo se convierte as en objeto de estudio.
La posibilidad de que el periodismo produzca historias estuvo
presente desde su nacimiento, pero se pone en cuestin su actual
modo de historizacin en orden a la diferencia en las formas de la
investigacin, en el estilo de escritura y en la insercin institucional
y comercial. Al fin, como lo propona Jean Lacouture en referencia a
una historia inmediata, el gnero historiogrfico y el gnero periodstico se mezclan sin confundirse u homologarse. El periodismo de
investigacin se superpone con la historia reciente y en ocasiones
le da indicios para continuar con su construccin. Se mantiene al
mismo tiempo en un lugar intelectual diferente al referenciarse ms
frecuentemente a la inmediatez de los acontecimientos.
El peligro que presenta el periodismo no es el de un saber sin
mtodo. En todo caso, la explicitacin de ciertas opciones tericas y

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metodolgicas y el recurso a tcnicas especficas de tratamiento de

la informacin es lo que caracteriza a la historiografa acadmica
amn de la lgica preocupacin por la dimensin diacrnica,
pero el periodismo puede basarse en criterios similares aunque no lo
revele. En ciertos casos los periodistas no tienen una gua metodolgica firme en la bsqueda y tratamiento de la informacin; en otros,
en cambio, hay una distancia enorme entre el mtodo de investigacin y el mtodo de exposicin que no permite ver la magnitud del
trabajo metodolgicamente guiado que subyace a lo que se publica. Si
ciertas prcticas del periodismo no llegan a unificarse con ciertas formas acadmicas de la historia ser simplemente porque con frecuencia crean formas nuevas de historiar, propias de un modo de produccin intelectual diferente, con agentes, intereses y recursos distintos.
Por el contrario, el peligro del periodismo es el mismo que en las
palabras de Benjamin acecha al patrimonio de la tradicin (a la historia) y a los que lo reciben: ser convertidos en instrumento de la
clase dominante.35 La escritura periodstica contribuye claramente a
la reproduccin de la desigualdad social, al colaborar en la reproduccin del capital simblico y renovar constantemente una violencia
simblica. Y de hecho lo hace con una efectividad y alcance infinitamente mayor que el de la historiografa y otras prcticas acadmicas.
Slo ocasionalmente, como se ha aducido, se presentan prcticas con
contenido emancipatorios, anlogas a aquellas que desde la historia
o la memoria pretenden poner en discusin sin limitaciones el contenido del pasado y ejercer una crtica de la dominacin social.
En su vnculo inmediato con lo vivido como experiencia por los
destinatarios del mensaje o lo que imaginariamente se (re)presenta
como experiencia propia, aunque se trate de sucesos acaecidos a mil
kilmetros de distancia las prcticas periodsticas contribuyen
tanto a la emergencia de nuevas memorias/historias como a la cons-

(35) BENJAMIN, Walter Sobre el concepto de la Historia, en Conceptos de filosofa

de la historia, op. cit., Tesis VI, p. 67.

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truccin y reproduccin de memorias/historias desde bases inequitativas. Acrecentar la primera de esas dimensiones y evitar la segunda
sera funcin de un periodismo crtico. De la misma manera que en
la produccin historiogrfica y en los trabajos de memoria, las brechas dejadas por las instituciones dominantes y en ellas mismas
son los lugares donde se pueden poner en debate conceptuaciones,
temas, agentes y posiciones ticopolticas. Y en ese camino de prcticas diferentes pero al mismo tiempo entrecruzadas, la nica manera
de paliar la desigualdad social est en no dejar de prestarle a las experiencias, los intereses, las acciones y los pensamientos de los desposedos, de los dominados, de los diferentes, de los contestatarios; en
suma, de todos aquellos a quienes la acecha la condescendencia de la
posteridad. nicamente un tratamiento desigual puede compensar la
desigualdad, aunque ms no sea en el plano de lo imaginario.

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