Subsidencia flexural (por sobrecarga del cinturn plegado y corrido o por el

propio peso del arco magmtico. Efecto de carga tectnica (flexin regional
debida a sobrecarga por apilamiento tectnico).
Cuencas asociadas a deformacion transcurrente (Basins associated
with strike-slip deformation)
Resumen
Las cuencas sedimentarias se forman generalmente por extensin localizada a
lo largo de un sistema de fallas de rumbo que puede estar relacionado con un
movimiento de placas, ya sea, divergente, convergente u oblicuo. Con menos
frecuencia, la carga resultante del engrosamiento cortical local puede causar
subsidencia flexural. A pesar de que las cuencas transcurrentes se forman en
una amplia variedad de ambientes geodinmicos, tales como bordes
transformantes ocenicos y continentales, y bordes convergentes de arco y de
sutura, ellas son las ms conocidas de los ambientes de margen
intracontinental y continental.
En los sistemas simples, la orientacin de la falla transformante en relacin con
el vector de movimiento de la placa es importante para determinar si tiene
lugar un desplazamiento transformante divergente (transtensivo) o uno
transformante convergente (transpresivo). Esta gua se rompe, sin embargo, en
las regiones complejas de convergencia continental como Turqua.
Las zonas de tectnica transcurrente se caracterizan por actividad ssmica
activa en fallas de rumbo paralelas y fuertemente oblicuas, con zonas de
grandes terremotos poco frecuentes a lo largo de segmentos bloqueados, y
pequeos terremotos frecuentes a lo largo de los segmentos desbloqueados.
Algunos de los fallas ms conocidas y ms peligrosas del mundo son
transcurrentes (de desgarre). Los flujos de calor son generalmente bajos, lo
que sugiere que las zonas de fallas transcurrentes principales son dbiles y por
lo tanto generan poco calor por friccin. Los resultados de levantamientos
geodsicos y paleomagnticos muestran que bloques corticales pequeos y
grandes comnmente rotan alrededor de un eje subvertical durante la
deformacin transcurrente. Las caractersticas geomorfolgicas son el
resultado del desplazamiento lateral de terrenos adyacentes.
Las cuencas sedimentarias en las zonas de deformacin transcurrente son
diversas y complejas. Algunas son claramente de tectnica de piel fina (thinskinned) y relacionadas con desprendimientos (detachments) extensionales o
contraccionales en la dbil corteza inferior. Otros implican adelgazamiento
litosferico y experimentan elevados flujos de calor superficiales. Un nmero de
diferentes tipos de cuencas pueden discriminarse sobre la base de la
configuracin cinemtica, principalmente ellas son cuencas por flexin de falla
(fault-bend basins), de sobresalto (overstep basins), transrotacionales y
transpresionales.
La mayor parte de la deformacin por cizallamiento (esfuerzo cortante) est
alojada en una zona de desplazamiento principal (PDZ), la cual puede ser

lineal a curvilnea en vista en planta y muy inclinada en seccin transversal. La

PDZ comnmente se ramifica hacia arriba en un sistema ramificado de fallas
que producen una estructura en flor. Algunas zonas de fallas, como la Falla de
Garlock en California, penetran a grandes profundidades, terminando en la
corteza media, mientras que otras se relacionan a profundidad con despegues
(detachments) de bajo ngulo relativamente poco profundos pertenecientes a
cuas orognicas. Las zonas transcurrentes se caracterizan por escalonado de
fallas en echelon y pliegues que estn orientados en un patrn consistente con
respecto a la elipse de esfuerzos. Las fracturas ms importantes se denominan
cizallas de Riedel, pero tambin se forman fracturas extensionales (normales).
Pliegues en echelon se pueden formar, con ejes ms o menos en ngulo recto a
las fracturas de extensin. El patrn exacto de fallas y pliegues producidos en
cualquier zona de falla en particular depende de la estructura geolgica local y
la juventud o madurez del sistema de fallas.
El patrn estructural es controlado por un nmero de factores, incluyendo: (i) la
cinemtica (convergente, divergente, paralela) del sistema de fallas; (ii) la
magnitud del desplazamiento; (iii) las propiedades materiales de las rocas y
rellenos sedimentarios en la zona de deformacin; y (iv) la configuracin de las
estructuras preexistentes.
La PDZ es caractersticamente segmentada. Los segmentos individuales
pueden estar vinculados, tanto en vista en planta y vista en seccin
transversal, por sobresaltos (oversteps). Si el sentido de un sobresalto a lo
largo del rumbo es el mismo que el sentido del deslizamiento de la falla, se
forma una cuenca pull-apart; si el sentido del sobresalto es opuesto al del
deslizamiento de la falla, se forma un push-up. Las cuencas pull-apart parecen
desarrollarse en una secuencia evolutiva continua en las curvas de
relajamiento (releasing bends) con el incremento del desplazamiento, de
estrechas cuencas en forma de huso o fusiformes (spindle-shaped basins) a
cuencas S perezosa (S lazy) y Z perezosa (Z lazy) a cuencas
romboidales y, finalmente, en cuencas con fondo ocenico. Sin embargo, la
debilidad de las principales zonas de transcurrencia puede causar
transformacin -extensin normal, produciendo cuencas transcurrentes
marcadamente asimtricas. Una recopilacin mundial sugiere que las cuencas
pull-apart tienen una relacin lineal longitud-ancho. Esto tiene implicaciones
para los modelos cinemticos de su formacin y evolucin, y favorece la idea
de coalescencia de depocentros individuales dependientes de la escala durante
la deformacin progresiva.
La deformacin transcurrente est asociada con colisin continental de arco y
colisin continente-continente. En el caso de la zona limtrofe de las placas de
Amrica del Sur y del Caribe, las cuencas transcurrentes se activaron
diacrnicamente debido al movimiento dextral interplaca a medida que el arco
del Caribe se alargaba hacia el Este. Las etapas de una cuenca pull-apart son
fases en una compleja historia geolgica que implican la formacin de una
cuenca de antepas (foreland), inversin y extensin E-W. En las zonas de
colisin continente-continente, como el Himalaya-Tbet y Asia Central, la
tectnica transcurrente es una respuesta a la extrusin lateral hacia el Pacfico
y de la colisin oblicua de la Placa India.

El modelamiento numrico de las cuencas transcurrentes utilizando una fuerza

basal tienen xito en la generacin de las caractersticas generales de las
cuencas pull-apart, como la cuenca del Mar Muerto. Los modelos anlogos
replican muchas de las caractersticas clave de las cuencas naturales pull-apart
y enfatizan en la importancia de pequeas cantidades de transtensin en
comparacin con cizalla pura.
El modelamiento termal y de subsidencia est pobremente desarrollado en las
cuencas transcurrentes, en gran parte debido a su compleja historia
estructural. En las cuencas que implican adelgazamiento litosfrico, el modelo
de extensin uniforme se ha aplicado con modificaciones para la prdida
lateral de calor a travs de las paredes de la cuenca durante la extensin.
Otras cuencas parecen formarse sobre zonas de extensin de piel fina, sin la
participacin del manto. Estas cuencas, como la Cuenca de Viena en el Sistema
compresivo Alpino Crpatiano, son fros en trminos del flujo de calor y
carecen de una fase bien desarrollada de subsidencia termal post-extensin.

6.1 Generalidades
6.1.1 Observaciones geolgicas, geomorfolgicas y geofsicas
Las cuencas asociadas con deformacin transcurrente son generalmente
pequeas y complejas en comparacin con las depresiones cratnicas (Captulo
3), mrgenes pasivos (Captulo 3) y cuencas de antepas (foreland) (Captulo
4). Ellas estn ntimamente ligadas a la detallada evolucin estructural de un
rea, y los modelos mecnicos han sido relativamente lentos en aparecer
debido a la extrema complejidad de esta historia de deformacin. Sin embargo,
cuencas en zonas de deformacin transcurrente han sido modeladas en
experimentos anlogos de cajas de arena, y los modelos numricos
tridimensionales estn disponibles para el desarrollo de cuencas con estilos
estructurales particulares.
La deformacin transcurrente se produce principalmente donde el movimiento
lateral tiene lugar entre corteza adyacente o bloques litosfricos. En
transcurrencia pura, el desplazamiento es puramente horizontal, all no hay
deformacin en la dimensin vertical y. Esta es la situacin de deformacin
plana. El esfuerzo vertical en las fallas transcurrentes es el esfuerzo vertical
litosttico yy = gy. Los esfuerzos horizontales son los esfuerzos desviatorios,
uno compresional y otro extensional. El esfuerzo vertical es siempre el esfuerzo
intermedio. Dos fallas de rumbo conjugadas se prevn para este estado de
esfuerzos, una lateral derecha (dextral) y otra lateral izquierda (sinestral),
inclinada en un ngulo al esfuerzo principal xx (Fig. 6.1).
En realidad, el movimiento en las zonas transcurrentes es rara vez puramente
lateral, y los desplazamientos son comnmente oblicuos, es decir, que implican

una cierta cantidad de movimiento normal o inverso. Por lo tanto, el

deslizamiento oblicuo puede caracterizar cualquier zona de transcurrencia,
pero unas zonas en particular pueden experimentar una contraccin neta,
mientras que otros pueden sufrir extensin neta. Los regmenes de esfuerzos
responsables de estas dos variantes de deformacin transcurrente se conocen
como transpresivo y transtensivo.
La deformacin transcurrente principal y la formacin de cuencas asociada
tiene lugar en una amplia gama de ambientes geodinmicos. Las zonas de
desgarre pueden estar asociadas con lmites de placas, tales como el Sistema
de Fallas de San Andrs de California y el Sistema de Fallas Alpino de Nueva
Zelanda, lmites de microplacas, deformaciones intraplaca o pequeas
fracturas de desplazamiento limitado. Sylvester (1988), dibujando
consideradamente en el esquema gentico de Woodcock (1986) (Fig. 6.2),
propuso una clasificacin de fallas transcurrentes en variedades interplaca e
intraplaca (Tabla 6.1). l recomend el uso del trmino falla "transformante"
para las fallas de rumbo interplaca emplazadas profundamente y falla
transcurrente para las fallas de rumbo intraplaca confinadas a la corteza.
De mayor importancia para los estudiantes de anlisis de cuencas son las fallas
de rumbo que cortan litosfera continental, donde el levantamiento y la erosin
de reas fuente de sedimentos estn disponibles.
El desarrollo de regiones de extensin y acortamiento a lo largo de los sistemas
de fallas de desgarre se ha relacionado con la orientacin relativa de los
vectores de deslizamiento de la placa y de las fallas principales (Mann et al.,
1983). En el caso de los sistemas de rumbo del Mar Muerto y de San Andrs,
las cuencas se desarrollan donde la PDZ es divergente con respecto al vector
de la placa (Fig. 6.3). Por el contrario, bloques levantados o push-up, tal como
las Cordilleras Transversales, California, y la Cordillera del Lbano, se producen
cuando la PDZ es convergente con respecto al vector de la placa. Esta sencilla
relacin es poco probable de aplicar cuando la deformacin se lleva a cabo en
muchas fallas que encierran bloques rotativos de la corteza. Es una gua muy
pobre para los patrones de levantamiento y subsidencia en regiones complejas
de convergencia continental como Turqua (Sengr et al., 1985).
Las zonas transcurrentes se caracterizan por la extrema complejidad
estructural. Las fallas de rumbo individuales son generalmente lineales o
curvilneas en vista en planta, inclinadas (sub-verticales) en seccin
transversal, y penetran hasta profundidades considerables, quiz bloques
corticales desacoplados en la base de la corteza sismognica (es decir, a 10-15
km). En contraste con las regiones de extensin o contraccin pura, las zonas
transcurrentes poseen prominentes fallas escalonadas en echelon y pliegues, y
tambin fallas normales e inversas coexisten habitualmente. La direccin de la
vergencia de los pliegues y los indicadores de transporte de masa de los
cabalgamientos asociados con transpresin son claramente mal agrupados o
aparentemente al azar.

Figura 6.1. Aproximacin del plano de esfuerzos para fallas de rumbo. (A)
Fallas de rumbo conjugadas en un ngulo al esfuerzo principal xx. (B) Los
esfuerzos principales estn relacionadas por zz> yy> xx.

Figura 6.2. Clasificacin gentica de las principales clases de falla de rumbo

de acuerdo al ambiente tectnico (despus de Woodcock 1986). Ver tambin la
Tabla 6.1. Reproducido con permiso de la Royal Society.

Tabla 6.1. Clasificacin de Sylvester (1988) de fallas de rumbo, ligeramente

modificada.

Figura 6.3. Regiones de compresin y extensin a lo largo de lmites de

transcurrencia entre placas rgidas continentales relacionadas con la
orientacin de la zona de falla con respecto al vector de deslizamiento de la
placa. Despus de Mann et al. (1983). (A) lmite de las placas del Pacfico y
Norteamrica. Las lneas a trazos son lneas tericas de deslizamiento
interplaca de Minster et al. (1974). La principal zona de compresin es el
bloque push up de las Cordilleras Transversales donde la zona de Falla de San
Andrs dextral tiene una orientacin "convergente" con respecto a la lnea de
deslizamiento interpolada. Las prominentes cuencas pull-apart, sin embargo,
estn situadas relativamente al Sur, donde la zona de falla tiene una
orientacin "divergente" con respecto a la lnea de deslizamiento interplaca.
TR, Transverse Ranges; SS, Salton Sea pull-apart en un salto a la derecha entre
las Fallas de San Andrs y la Imperial. Pull-aparts en el Golfo de California
incluyen: W, Cuenca Wagner; D, Cuenca Delfin; SP, Cuenca San Pedro Mrtir; G,
Cuenca de Guaymas; C, Cuenca de Carmen; F, Cuenca Faralln; P, Cuenca
Pescadero; A, Cuenca Alarcn; M, Cuenca Mazatln. (B) Zona del lmite de
placa Arbiga (Regin de Levante) (Garfunkel 1981; Ben-Avraham et al., 1979).
Las lneas tericas de deslizamiento interplaca son de Le Pichon y Francheteau
(1978). La prominente rea de compresin es el bloque push-up de la Cordillera
del Lbano, donde la zona de Falla del Mar Muerto sinestral es "convergente"
con respecto a las lneas de deslizamiento interplaca. La mayor parte de las
cuencas pull-apart se encuentran en las regiones del Mar Muerto y del Golfo de

Aqaba donde la zona de falla es localmente "divergente" con respecto a las

lneas de deslizamiento interplaca. Pull-aparts incluyen: H, Cuenca Hula; DS,
Cuenca del Mar Muerto; A, Cuenca Arava; E, Cuenca Eilat en el Norte del Golfo
de Aqaba; AA, Cuenca Arnona-Aragonesa; DT, Cuenca del Dakar-Tiran. La zona
de falla del Mar Muerto se extiende desde la Cordillera del Lbano (Lebanon
Ranges, LR) en el Norte hasta el Mar Rojo en el Sur. Journal of Geology,
1983. Reproducido con el permiso de University of Chicago Press Journals.
Zonas de importante tectnica transcurrente estn marcadas por una
sismicidad importante (Fig. 6.4). En California, la velocidad relativa entre las
placas Pacfico y Amrica del Norte es de 47 mm/ao. Gran parte de este
desplazamiento es de la falla lateral derecha (dextral) de San Andrs. Sin
embargo, como es el caso de muchas otras grandes fallas transcurrentes translitosfricas, la falla de San Andrs se produce dentro de una amplia zona de
fallas que pueden estirarse lateralmente por 500 km. Gran parte de la
actividad ssmica actual en el sistema de San Andrs se origina de fallas
oblicuas a la zona de falla principal (por ejemplo, la falla Garlock de rumbo NE
y la falla Big Pine) (Nicholson et al., 1986a). Estas fallas oblicuas definen
bloques corticales que estn rotando alrededor de un eje vertical. La sismicidad
se extingue por debajo de aproximadamente 15 km, lo que indica la transicin
frgil-dctil. Soluciones de mecanismos focales en las zonas de desgarre son
comnmente muy variables, con mezclas de transcurrencia, extensin y
compresin (por ejemplo, Falla del Norte de Anatolia, Turqua; Taymaz et al.,
1991), lo que refleja la compleja deformacin dentro de una zona de
deformacin transcurrente generalizada.
Los estudios paleomagnticos soportan la idea de que los bloques corticales
comnmente se someten a rotaciones alrededor de ejes verticales (Fig. 6.5). La
cantidad y la magnitud de la rotacin es muy variable. Las Cordilleras
transversales occidentales del sur de California han experimentado rotaciones
netas en sentido horario de 30-90, por ejemplo, mientras que en la regin
Cajon Pass (Fig. 6.6) no ha habido una rotacin significativa desde hace 9,5 Ma.
Pequeos bloques pueden rotar rpidamente, tales como el rea del Valle
Imperial, que ha girado 35 en los ltimos 0,9 Ma. La existencia de tales
bloques rotativos apoya la opinin de que los bloques corticales se deforman
como un conjunto de fichas de domin (Freund, 1970). Hay una implicacin
fsica evidente de la existencia de bloques rotativos, la cual es que los bloques
deben separarse en sus lmites fallados a un cierto nivel en la corteza o el
manto superior (Terres y Sylvester, 1981; Dewey y Pindell, 1985).
Las fallas lmites de placas de transcurrencia pura deben caer a lo largo de un
pequeo crculo dibujado desde el polo de la rotacin que define el movimiento
relativo entre las dos placas. Esto es cierto para el Sistema de San Andrs a lo
largo del lmite de las placas del Pacfico y de Amrica del Norte (Fig. 6.4). Sin
embargo, la sismicidad se distribuye de forma desigual a lo largo de la falla. En
algunas regiones hay muy pocos terremotos histricos. La falla en estas
regiones "bloqueadas" parece acumular deformacin para luego liberarla en
grandes terremotos. El terremoto de San Francisco de 1906, de magnitud 7,6
en escala de Richter es un ejemplo. Este produjo una superficie de ruptura de 4
m en todo el trazo a lo largo de un segmento bloqueado de 200 km de longitud
desde Redwood City hasta Cabo Mendocino (Fig. 6.4). En otros lugares, los

pequeos terremotos son muy abundantes. En estos segmentos "libres", los

pequeos terremotos frecuentes y la deformacin progresiva liberan la
deformacin acumulada.
El flujo de calor medido sobre las principales fallas de rumbo, tales como las
del sistema de San Andrs, no es significativamente elevado en comparacin
con los valores de fondo (Fig. 6.6) (Lachenbruch y Sass 1980, 1988). El flujo de
calor asociado con el limita transformante del Mar Muerto tambin es
comparable a los valores continentales promedio (Ben-Avraham et al., 1978).
Cuando el deslizamiento en una falla se produce bajo un gran esfuerzo, segn
la ley de Byerlee, un calentamiento por friccin significativo tiene lugar.
Movimientos repetidos en una falla transcurrente friccional deben generar
grandes cantidades de calor y contribuir a elevados flujos de calor (Molnar
1992). El hecho de que los flujos de calor observados no son significativamente
elevados sugiere que las fallas principales de rumbo son estructuras
relativamente dbiles en un contexto de fuerte corteza superior. Las
mediciones de los esfuerzos principales cerca de las fallas de rumbo en
California tambin sugieren que hay poco esfuerzo de cizalla resistiendo el
movimiento transcurrente de la falla (Zoback et al., 1987). Los bajos flujos de
calor tambin indican que la extensin localizada a lo largo de las zonas de
transcurrencia no implican en general un ascenso significativo del manto.

Figura 6.4. Sistema de San Andreas, California. (A) Distribucin de la

sismicidad (estrellas). Las flechas slidas son las velocidades relativas de las
placas; Las flechas abiertas son las direcciones de los esfuerzos de los estudios
de mecanismos focales. (B) Tramo superficial de segmentos bloqueados y
desbloqueados de la Falla de San Andrs. La lnea de trazos finos son pequeos
crculos del polo de rotacin para el movimiento de la placa del Pacfico con
respecto a la placa de Amrica del Norte. Compilado de Jennings et al. (1975),

Nicholson et al. (1986a), y Turcotte y Schubert (2002). Cambridge University

Press, 2002.
Mientras que la mayor parte de California tiene flujos de calor de superficie
bajos a moderados, el Valle Imperial - Salton en el extremo Sur tiene flujos de
calor de superficie elevados (> 2,5 HFU, Lachenbruch y Sass 1980) y un
conocido potencial de recursos geotrmicos, como una continuacin hacia el
Norte del sistema tectnico-termal del Golfo de California (Figuras 6.6, 6.7). La
regin es activa ssmicamente, con deslizamiento lateral derecho en la falla
principal del Valle Imperial. Un estudio de refraccin ssmica y gravimtrico de
la regin (Oliver et al., 1981; Fuis et al., 1984) muestra que el Valle Imperial es
un alto gravimtrico, a pesar de la presencia de una cuenca sedimentaria de
3.7-3.8 km de espesor (Figura 6.7.). Esto es probablemente debido a la
presencia de basamento mfico intrusivo en domo bajo el Valle Imperial, donde
la extensin es mayor.
Algunos de las fallas ms conocidos y ms peligrosas del mundo, tales como
las fallas de San Andrs y las fallas del Norte de Anatolia, son transcurrentes.
Comnmente tienen una expresin geomorfolgica sorprendente y destacan
con fuerza en las imgenes satelitales. La acumulacin de eventos de
deslizamiento individuales durante largos perodos de tiempo comnmente
resulta en un patrn lineal a lo largo de la zona de falla. El sistema de drenajes
de los altos topogrficos adyacentes y sus interfluvios estn comnmente
desplazados lateralmente, demostrando a largo plazo desplazamiento de
rumbo. Los abanicos aluviales acumulados aguas abajo del frente montaoso,
con pices que pueden estar desplazados lateralmente, y los canales de la
superficie del abanico por lo tanto pueden llegar a ser decapitados. Evidencias
geomorfolgicas de tectnica transcurrente se muestran clsicamente a lo
largo del sistema de San Andrs de California (Wesson et al., 1975; Keller et al.,
1982) y a lo largo del Corredor de Hexi del Centro-Norte de China (Li y Yang,
1998) (Figura 6.8.).

Figura 6.5. Ejemplos de rotacin de bloques por fallamiento transcurrente a escala de

milmetros a kilmetros (despus de Nicholson et al., 1986a). (A) Fractura y rotacin de
un cristal de feldespato a lo largo de planos de clivaje en una matriz dctil. (B) Rotacin
de una capa de suelo como resultado del terremoto del Valle Imperial de 1979. Las
lneas gua estn espaciados uniformemente en surcos de un campo arado. (C)
Rotacin de bloques definida por fallas secundarias transversales entre un salto a la
derecha de la Falla de Coyote Creek a la Falla de San Jacinto. (D) Modelo de bloques
para la rotacin cerca de la interseccin de las fallas de San Jacinto y San Andreas
inferidas a partir de la geologa y la sismicidad. Reproducido con permiso de John Wiley
& Sons, Inc.
La evolucin de algunos cinturones orognicos, en particular la Cordillera
Norteamericana, implica muy magnitudes muy grandes de desplazamientos laterales
de terrenos. Movimiento lateral relativo hasta de 1500 Km se cree que ha ocurrido
tanto en la Cordillera Norteamericana Mesozoica y en la colisin Terciaria entre India y
Asia (Molnar y Tapponnier, 1975). Claramente, los procesos transcurrentes ofrecen la
posibilidad de translaciones laterales inmensas de bloques corticales (Styron et al.
2011). El movimiento transcurrente puede ser el resultado de la convergencia oblicua o
de la tectnica regional de extrusin hacia un lmite de placa 'abierto' (6.3.4) (Kreemer
et al., 2003).

Figura 6.6. Sistemas de fallas y flujo de calor superficial de California y regiones

adyacentes. Flujos de calor elevados, se encuentran en la provincia extensional de
Basin y Range, y en el rea del Valle Imperial-Salton cerca de la frontera con Mxico.
Sin embargo, la costa de California y la mayor parte del sur de California tienen flujos
de calor bajos a pesar de la presencia de fallas principales transcurrentes. BB, Big
Bend; CP, Cajon Pass; DV, Death Valley; GF, Garlock Fault; IV, Imperial Valley; MH,
Mecca Hills; RB, Ridge Basin; SAF, San Andreas Fault; SBM, San Bernardino Mountains;
SGF, San Gabriel Fault; SJF, San Jacinto Fault; ST, Salton Trough. After Lachenbruch &
Sass (1980). Reproducido con permiso de American Geophysical Union.
6.1.2 Diversidad de cuencas en las zonas de transcurrencia
Como la historia de deformacin es invariablemente compleja en las zonas de
transcurrencia, las cuencas sedimentarias asociadas son correspondientemente
complejas. Ellas comnmente se forman en reas de extensin localizada causada por
la geometra e historia cinemtica de la falla, o en reas de acortamiento neto, donde
las cargas flexurales pueden conducir a subsidencia. Caractersticamente, una cuenca
experimenta tanto extensin y acortamiento durante su tiempo de vida (parte de lo
que Ingersoll (1988) llama el "ciclo de Reading', despus de Reading (1980)), o una
parte de la cuenca puede experimentar acortamiento mientras que otra parte est
experimentando extensin. Las cuencas de rift y las cuencas de antepas (foreland)
pueden someterse a una fase de deformacin transcurrente debido a cambios en el
campo de esfuerzos creado por el movimiento relativo de la placa. Las cuencas de
desgarre por lo tanto son enfticamente sintectnicas y hay poca evidencia
sustancial de subsidencia inducida trmicamente. Esta ltima caracterstica puede ser
debido al menos en parte al pequeo tamao de las cuencas transcurrentes. Su
estrechez (generalmente menos de 50 km de ancho) causa prdida extrema de calor
por los lados, as como la conduccin vertical en el mar o la atmsfera.

Un nmero de diferentes tipos de cuencas se forman en zonas de transcurrencia o

desgarre. Existe una variedad de trminos para estas cuencas: "cuencas pull-apart"
(Burchfiel y Stewart 1966; Crowell 1974a) y "cuencas trnascurrentes o de desgarre
(Mann et al., 1983). El trmino cuenca pull-apart" tambin se utiliza para una subclase
de cuencas formadas en configuraciones locales transtensionales (Ingersoll y Busby
1995). Otros trminos en uso son rhombochasma (rhombochasm) (Carey, 1976),
grabens de desgarre (Belt, 1968) y ''rombo grabens (Freund, 1971).
Podemos distinguir dos grandes tipos de cuencas transcurrentes en trminos de
historia de subsidencia y flujo de calor: (i) las cuencas transcurrentes con participacin
del manto; estos pueden ser consideradas como cuencas "calientes" o hipertermales; y
(ii) las cuencas transcurrentes que son relativamente de tectnica de piel delgada; que
pueden ser consideradas como cuencas "fras" o hipotrmicas (Fig. 6.9).
Tambin se ha propuesto un desglose ms detallado de las cuencas en zonas de
transcurrencia en base a la configuracin cinemtica y la geometra de los limites
fallados. La ventaja de este esquema es que las fases individuales de evolucin de la
cuenca pueden potencialmente ser discriminadas, pero el inconveniente es que
muchas cuencas muestran caractersticas de ms de un "tipo". Una versin
ligeramente modificada del esquema propuesto por Nilsen y Sylvester (1995) es la
siguiente:
Las cuencas de inflexin de falla (fault-bend basins) comnmente se desarrollan
en las curvaturas de la falla principal transcurrente donde tiene lugar la extensin
localizada (Aydin y Nur 1982). Un ejemplo tipo es el de la Cuenca Ridge, California, en
el Sistema de San Andrs. La cuenca de Viena, Austria, es otra cuenca desarrollada en
una curva de relajacin (releasing bend), pero dentro de un entorno ms amplio
orognico compresivo.
Las cuencas de sobresalto (Overstep basins) se forman entre los extremos de dos
segmentos de fallas transcurrentes subparalelas, que pueden fusionarse en
profundidad en una sola falla principal. Un ejemplo tipo es la Cuenca del Mar Muerto a
lo largo del Golfo de Aqaba y el Mar Muerto, en Medio Oriente.
Las cuencas transrotacionales se forman como gaps triangulares entre los bloques
corticales sometidos a rotacin alrededor de ejes sub-verticales. Un tipo ejemplo es la
cuenca de Los ngeles, al sur de California.
Las cuencas transpresionales son depresiones alargadas paralelas al rumbo regional
de los pliegues y fallas en las zonas de convergencia oblicua. Estas cuencas tienen
principalmente subsidencia por flexin causada por las cargas supracorticales de
regiones tectnicamente acortadas a lo largo de la zona de transcurrencia. Un ejemplo
tipo es la Cuenca de Ventura, California.
El relleno sedimentario de las cuencas transcurrentes refleja su variada historia
estructural, con una distribucin longitudinal y transversal de facies sedimentarias
bastante asimtrica, y abundantes y complejas discordancias. Las tasas de subsidencia
comnmente son muy altas, pero la subsidencia puede ser relativamente de corta
duracin y los eventos de inversin son comunes. En muchos casos, puede ser difcil
separar la firma de la transcurrencia relacionada con la subsidencia de otros
mecanismos de subsidencia en complejas zonas falladas, como, por ejemplo, a lo largo
del lmite entre las placas Caribe y Sudamericana (Escalona y Mann 2011).

Figura 6.7. Regin del Valle Imperial - Salton Trough, al sur de California (despus de Fuis et al.,
1982). (A) Perfil gravimtrico y (B) modelo de densidad gravimtrica de una seccin transversal ENE
Valle Imperial desde La Jolla hasta Chocolate Mountain. Las lneas continuas en el modelo de densidad
se derivan de refraccin ssmica, mientras que aquellos que corresponde a los datos de gravedad se
muestran a trazos. Un denso volumen de sub-basamento compensa gravitacionalmente las rocas
sedimentarias de Salton Trough. Los datos has sido recopilados por el U.S. Geological Survey.

6.2 Patrn estructural de los sistemas de fallas transcurrentes

6.2.1 Caractersticas estructurales de la zona de desplazamiento principal
(ZDP - PDZ)
Las fallas transcurrentes en vista en planta son lineales a curvilneas y en general
poseen una zona de desplazamiento principal (ZDP) en su trazo, en la cual se acomoda
la mayor parte de la deformacin por esfuerzo cortante (cizalla). Sin embargo, los
cambios en la orientacin de la falla y/o la influencia de la fbrica geolgica local
pueden causar que la deformacin se extienda ms all de la ZDP en bloques
corticales yuxtapuestos (Fig. 6.10). En seccin transversal, las ZDPs de las grandes
fallas transcurrentes son muy inclinadas y comnmente gradan hacia arriba, desde
estrechas zonas bien definidas que cortan rocas gneas y metamrficas del basamento
en profundidad, a una deformacin trenzada, ms difusa en la cubierta sedimentaria
suprayacente. Este efecto de ramificacin ascendente ha dado lugar a splays
(ramificacin) de fallas bautizados como estructuras en flor o " estructuras en
palma (Fig. 6.11). Algunas fallas transcurrentes enlazan a profundidad con
detachments (despegues) de bajo ngulo, como ocurre en los cinturones plegados y
fallados como en la cuenca foreland de Viena (Royden 1985) y en las regiones de
extensin regional, como en Basin and Range, EE.UU. (Cheadle et al. 1985). En este
ltimo caso, la Falla de Garlock, una falla principal de rumbo con un alto ngulo con
respecto al trend del Sistema de San Andrs en California (Figuras 6.4 y 6.6), parece
terminar hacia abajo en una superficie de bajo ngulo situada en la corteza media (921 Km de profundidad) de acuerdo a perfilajes de reflexin ssmica profunda (COCORP).

Los arreglos de fallas y pliegues en echelon son comnmente asociados con

desplazamientos transcurrentes (Fig. 6.10). Estas estructuras estn consistentemente
dispuestas tanto en orientacin y sentido de los esfuerzos con respecto a la PDZ. Son
distintos de los sobresaltos (oversteps) entre los diferentes segmentos de la PDZ
(6.2.2). Arreglos en echelon se han reproducido en modelos que implican deformacin
en arcilla, arena suelta o materiales artificiales (por ejemplo, Riedel, 1929; Cloos, 1955;
Harris & Cobbold 1984; Dooley et al., 2004; Wu et al., 2009). Patrones similares se han
observado en ambientes "naturales", donde los aluviones se han visto afectados por
perturbacin ssmica, como en el terremoto de 1975 en el Valle Imperial, California
(Sharp, 1976). Estos resultados experimentales y los limitados sucesos naturales
sugieren que cinco sets de fracturas estn asociados con un desplazamiento de cizalla
(Fig 6.12.):
Figura 6.8. Caractersticas geomorfolgicas asociadas con fallas transcurrentes en el
Sistema de San Andrs, California. (A) Un trazo lineal a lo largo de la falla, sag ponds,
lomos de fallas (shutter ridges), pices y drenajes desplazados, escarpes y corrientes
decapitadas son caractersticas geomorfolgicas tpicas indicativas de fallas de rumbo.
El antiguo trazo de la falla principal presenta caractersticas anlogas, pero degradadas
por la erosin. Modificado de Wesson et al. (1975). (B) Un gran abanico desplazado de
su sistema de captacin, produciendo corrientes decapitadas, lomos de fallas y
escarpes de fallas extensionales. Modificado de Keller et al. (1982), reproducido con
permiso de John Wiley & Sons, Ltd.
Figura 6.9. Diagrama esquemtico de las dos grandes clases de cuencas
transcurrentes. (A) Cuencas transcurrentes de tectnica de piel fina, las cuales son
hipotermales. (B) Las cuencas transcurrentes con participacin del manto, son
hipertermales.
Figura 6.10. (A) Vista en planta de un arreglo de estructuras asociadas a una falla
transcurrente dextral idealizada. (B) Adaptacin a un ambiente ligeramente divergente
con predominancia de pull-aparts, fallas normales en echelon y grabens dentro de la
ZDP. Modificado de Christie-Blick y Biddle (1985).
Figura 6.11. Caractersticas principales en seccin transversal de una falla
transcurrente idealizada. (A) Zona de falla principal en el Mar de Bering, y (b) Falla
transcurrente del Mar de Andamn (modificado de Christie-Blick y Biddle 1985). (C)
Cuenca de Viena, Austria, mostrando una estructura asimtrica de flor negativa de los
datos ssmicos, en Hinsch et al. (2005), reinterpretado por Wu et al. (2009, p 1617,
Figura 9; reimpreso con permiso de Elsevier). A, desplazamiento lejos del lector; T,
desplazamiento hacia el lector.
1. Fallas sintticas transcurrentes orientadas a bajos ngulos de la cizalla regional.
Estas se denominan frecuentemente cizallas Riedel (R). El sentido de desplazamiento
es el mismo que el de la PDZ.
2. Fallas antitticas transcurrentes orientadas a altos ngulos de la cizalla regional.
Estos se denominan cizallas conjugadas Anti-Riedel (R'). El sentido de
desplazamiento es opuesto a la de la PDZ.
3. Fallas sintticas secundarias o tardas, o cizalla P con un sentido de
desplazamiento similar a la de la PDZ.
4. Fracturas de tensin relacionadas con extensin en la elipse de esfuerzos.
5. Fallas paralelas a la PDZ y al cizallamiento, o cizallas Y de Bartlett et al. (1981).
Los pliegues en echelon desarrollan sus ejes axiales paralelos al eje largo de la elipse
de esfuerzos, indicando acortamiento perpendicular a la extensin demostrada por las
fracturas de tensin (Fig. 6.12). Ejemplos geolgicos son invariablemente ms
complicados que la situacin mostrada en la Fig. 6.12, porque la fbrica geolgica

influencia las orientaciones de las fallas y tambin porque las fallas y los pliegues se
van rotando durante la deformacin progresiva de modo que la configuracin de falla
actual representa un cuadro acumulativo en el tiempo. Sin embargo, el patrn
idealizado es til como un predictor de ocurrencia de fallas y pliegues si se conoce la
direccin de cizallamiento regional, o, alternativamente, como un predictor de este
ltimo, cuando las observaciones de los patrones de fracturas y pliegues resultantes lo
permiten.
El patrn de desplazamiento en las fallas transcurrentes en seccin transversal puede
ser excesivamente complejo. El sentido del desplazamiento puede variar a lo largo de
una falla de horizonte a horizonte, y dentro de una estructura en flor, fallas con
desplazamiento opuesto ocurren al mismo tiempo (Fig. 6.11). Adems, una
determinada falla en una seccin transversal puede comnmente cambiar en
buzamiento en otra seccin transversal. Estas caractersticas hacen distintivas las
zonas de fallas transcurrentes en comparacin con los sistemas regionales de
extensin y compresin.

Figura 6.12. Relaciones angulares entre las estructuras que se forman en una cizalla simple
dextral idealizada, compilados a partir de modelos de arcilla y de ejemplos geolgicos (despus
de Christie-Blick y Biddle 1985). (A) Las fracturas y pliegues superpuestos sobre una elipse de
esfuerzos. La terminologa de las estructuras es de Wilcox et al. (1973). (B) Terminologa de
cizalla Riedel, modificada a partir de Tchalenko y Ambraseys (1970) y Bartlett et al. (1981).

El preciso patrn estructural es controlado por un nmero de factores, incluyendo

(Christie-Blick y Biddle 1985): (i) El tipo de cinemtica, convergente, divergente o
cizalla simple (paralela); (ii) la magnitud del desplazamiento; (iii) las propiedades
materiales de las rocas y rellenos sedimentarios en la zona de deformacin; y (iv) la
configuracin de las estructuras preexistentes que resultan en la fbrica geolgica.
(i) Cinemtica convergente, divergente y paralela
Transcurrencia convergente causa el desarrollo de varias fallas inversas y pliegues en
echelon. Dependiendo de la oblicuidad de la falla de rumbo, este patrn puede variar
en un cinturn de cabalgamiento plegado, como en Western Transverse Range y Coast
Range, en California (Figuras 6.4 y 6.6). Las estructuras en flor con ramificaciones hacia
arriba tienen una estructura generalizada antiformal causada por el acortamiento neto.
Estas se conocen comnmente como estructuras en flor positiva. Los pliegues
estn menos desarrollados en las zonas de transcurrencia divergente, tomando la
forma de flexiones asociadas con fallamiento extensional. Las estructuras en flor
adquieren una estructura generalizada sinformal en las regiones de divergencia neta, y
por lo tanto se conocen como estructuras en flor negativa. La depresin Tekirdag en
el Mar de Mrmara, Turqua, situada a lo largo de una curva de contraccin de la Falla
del norte de Anatolia, est situada en una amplia estructura en flor negativa (Bueno et
al., 1999) (Fig. 6.13).
La escala de la distribucin de convergencia o divergencia vara de lo regional a lo
local. Por ejemplo, una transcurrencia divergente regional puede tener lugar donde las
fallas principales son oblicuas para interpolar los vectores deslizantes, como en la parte
sur del Mar Muerto (Fig. 6.3). En una escala mucho ms local, la transcurrencia
divergente puede tener lugar en los sobresaltos y curvas de relajacin de la falla. Las
fallas de rumbo divergentes tambin se desarrollan en una escala local, donde los
bloques corticales rotan entre limites fallados transcurrentes.

Un estudio detallado de las rotaciones y sobresaltos asociados con un desplazamiento

de rumbo despus de un terremoto fue llevado a cabo por Terres y Sylvester (1981). La
deformacin de un campo de zanahoria recin arado en el Valle Imperial, tras el
terremoto del 15 de octubre de 1979 se muestra en la Fig. 6.5b. Este ejemplo de muy
pequea escala muestra muchas de las caractersticas predichas a partir de modelos
experimentales, con extensin y contraccin ocurriendo simultneamente. El suelo se
dividi en bloques alargados a lo largo de los surcos, y estos bloques se movieron con
respecto al otro a lo largo de la cizalla conjugada Anti-Riedel (R ') o cizalla antittica. La
extensin se produjo a lo largo del eje mayor de la elipse de deformacin y el
plegamiento a lo largo del eje corto. Los bloques alargados delimitados por cizallas,
que Dewey (1982, p. 382, fig. 10) ha denominado 'escamas de Riedel (Riedel flakes),
muestran la rotacin horaria en este ejemplo de transcurrencia lateral derecha
(dextral). Un bloque rotado mucho ms grande con dimensiones de 20 km por 70 km,
la escama Almacik a lo largo de la Falla del Norte de Anatolia, Turqua, tambin se
piensa que es debida a la formacin de escamas de Riedel (Sengr et al. 1985) (Fig.
6.14). Aqu, la rotacin horaria de los dominios tectonoestratigrficos de 110 ha tenido
lugar desde el inicio del fallamiento. La transcurrencia dextral a lo largo de la PDZ del
Norte de Anatolia ha producido familias de cabalgamientos, cizallas Riedel y P.
Las rotaciones tambin pueden tener lugar a lo largo de segmentos rectos de fallas
transcurrentes adyacentes, causando problemas de espacio geomtrico. Estos
problemas de espacio se resuelven con gaps y solapamientos que se producen en las
esquinas de los bloques fallados conocidos como cuencas transrotacionales. La
Figura 6,15 (vase tambin la Fig. 6.5d) muestra cmo las regiones de extensin y
contraccin pueden alternarse a lo largo de una falla transcurrente regional.
(ii) Magnitud del desplazamiento
Los experimentos de laboratorio indican que hay un desarrollo secuencial de las
caractersticas estructurales de las zonas de transcurrencia (Tchalenko 1970 y Wilcox
et al. 1973 para modelos de arcilla, Dooley et al., 2004 y Wu et al., 2009 para modelos
de cajas de arena, Bartlett et al., 1981 para muestras de roca bajo presin confinante).
En los experimentos de muestra de roca, la zona de deformacin, en primer lugar, se
expande rpidamente debido al desarrollo de pliegues y fracturas. El debilitamiento de
la zona de deformacin, sin embargo, estabiliza la amplia zona de deformacin, y las
estructuras posteriores se concentran en una zona de ncleo central (Oddone y Vialon
1983). Todas las estructuras formadas tempranamente rotan por deformaciones
posteriores, por lo que su orientacin es dependiente de la magnitud del
desplazamiento.
(iii) Propiedades materiales en la zona de deformacin
(iv) fabrica geolgica pre-existente
Los sistemas de fallas transcurrentes continentales intersectan o hacen uso de
antiguas discontinuidades.
Great basin de la provincia Basin & Range, SW EE.UU., es un ejemplo de extensin
regional, por lo que el movimiento de transcurrencia se lleva a cabo en un rgimen
transtensivo. Algunos bajos topogrficos como el del Valle de la Muerte cambia
principalmente de extensin donde se orienta aproximadamente N-S, a transtension
donde la orientacin cambia a aproximadamente NW-SE. El Graben de Rin de Europa
occidental, sin embargo, se origin en un ambiente de colisin continental al norte de
los Alpes, en el Eoceno tardo. Fallas extensionales tempranas en el Eoceno tardo Oligoceno fueron utilizados posteriormente como fallas de rumbo. La transformacin
del Graben de Rin de un rift a una zona transcurrente en el Mioceno temprano (Rotstein

y Schaming 2011) estuvo acompaada por el levantamiento transpresional y erosin

de los macizos cristalinos Black Forest y Vosges (Fig. 3.9). El hecho de que los efectos
transpresionales disminuyen hacia el norte, sugiere que la fuente de la compresin fue
el orgeno alpino al sur.
Estructuras preexistentes que influyen significativamente en la ubicacin y orientacin
de los pliegues y fallas durante la transcurrencia se denominan estructuras
'esenciales'. Por otra parte, las estructuras pre-existentes que no ejercen ningn
control sobre la deformacin posterior se denominan 'incidental' (Christie-Blick y Biddle
1985, p. 13).
6.2.2 El papel de los Sobresaltos (Oversteps)
En 6.1.2 se introdujo la ubicacin de las cuencas de sobresalto entre los extremos de
dos segmentos subparalelos de fallas transcurrentes. Un sobresalto (overstep o
stepover) es una discontinuidad estructural entre dos fallas aproximadamente
paralelas que se superponen. Los sobresaltos son extremadamente importantes en la
determinacin de la ubicacin de las regiones de subsidencia y levantamiento a lo
largo de un sistema transcurrente. Consideramos un modelo numrico de desarrollo
de cuenca en un sobresalto en 6.4.1. Parece que hay dos tipos bsicos (Fig. 6.16.):
1. Sobresaltos a lo largo de fallas transcurrentes, es decir, se observan en vista en
planta; las fallas son continuas en buzamiento.
2. Sobresaltos a lo largo del buzamiento de las fallas, es decir, se observan en seccin
transversal; las fallas se ven continuas en vista en planta.
Ambos tipos de sobresaltos pueden ocurrir a lo largo de la misma falla o zona de falla.
Si el sentido de un sobresalto a lo largo del rumbo es el mismo que el sentido de
deslizamiento de la falla, se forma una cuenca pull-apart (Aydin y Nur 1985). Si, por el
contrario, el sentido del sobresalto es opuesto al deslizamiento de la falla, se forma un
lomo push-up. Sobresaltos en buzamiento son probablemente tan importante como los
sobresaltos en rumbo, pero son ms difciles de identificar y mapear. Los estudios de
sismicidad en fallas transcurrentes activas, tales como la Falla Calaveras, en California,
muestran un distintivo desplazamiento de los trends de los hipocentros, rompiendo la
falla en un segmento superior (2-7 Km de profundidad) y un segmento inferior a 2 km
de distancia (4-10 Km de profundidad). Esto sugiere que hay un sobresalto en
buzamiento (Reasenberg y Ellsworth, 1982).
Figura 6.16. Sobresaltos en fallas de rumbo. (A) Sobresaltos en rumbo en donde las
fallas son continuas en buzamiento. (B) Sobresaltos en buzamiento en los cuales las
fallas son continuas en vista en planta. (C) Combinacin de sobresaltos en rumbo y
buzamiento, con una cuenca pull-apart localizada en el sobresalto en rumbo. Despus
de Aydin y Nur (1985).

6.3 Cuencas en zonas transcurrentes

En general, la subsidencia en las zonas transcurrentes tiende a ocurrir cuando la
deformacin se acompaa de un componente de divergencia (Fig. 6.3), como en las
curvas y sobresaltos en la falla o en los gaps entre las escamas de rotacin. El
levantamiento, por otra parte, tiende a ocurrir cuando hay un componente de
convergencia (Fig. 6.3), aunque la flexin de un bloque subyacente por un bloque
cabalgante puede causar subsidencia flexural. El levantamiento tiene lugar en la
convergencia de fallas en una unin de fallas o en las curvas del trazo de falla. Estas
zonas de levantamiento proporcionan reas fuente de detritus disponibles para llenar
las cuencas cercanas. Las curvas, los sobresaltos y las uniones de fallas que estn
asociados principalmente con extensin y subsidencia se denominan de 'relajacin

(releasing)', mientras que los asociados con acortamiento y levantamiento se

denominan de de 'contraccin (restraining)' (Crowell 1974b). cuencas con lados
paralelos en los que se produce nueva corteza ocenica se denominan rombochasma
(rhombochasms) (Carey, 1976).
Las causas de las curvas de falla, sobresaltos y uniones son variadas. Algunas curvas
pueden resultar de discontinuidades corticales pre-existentes, como en el caso de las
fallas transcurrentes que se propagan por antiguas fallas extensionales. Este parece
ser el caso en Jamaica (Mann et al., 1985), que se encuentra totalmente dentro de una
zona ssmica de 200 Km de ancho de deformacin transcurrente entre las placas de
Norteamrica y Caribe (Escalona y Mann 2011). Las fallas extensionales en el este del
graben de rift de Wagwater del Paleoceno-Eoceno han sido reactivadas como fallas
inversas a lo largo de una curva de contraccin en el sistema transcurrente Negeno.
Otras curvas pueden ser debidas a la deformacin de las fallas inicialmente rectas
como resultado del deslizamiento incompatible en una unin de fallas (por ejemplo, el
"Big-bend de la falla de San Andrs, Figuras 6.4 y 6.5), rotacin de bloques
adyacentes (Sur de la Falla de San Andrs ), o la interseccin de la falla con una zona
de mayor deformacin extensional (por ejemplo, extremo occidental de la Falla del
Norte de Anatolia) o de mayor deformacin compresiva (por ejemplo, cerca de la unin
de las fallas del Norte de Anatolia y del Este de Anatolia en Turqua oriental, Fig. 6.13).
Ramificacin de fallas y sobresaltos pueden desarrollarse por una serie de mecanismos,
incluyendo segmentacin de trazas de fallas curvas, interseccin de zonas de debilidad
orientadas oblicuamente a la direccin de transcurrencia, y cambios en los campos de
esfuerzos causados por la interaccin de la falla. Las razones exactas de la formacin
de sobresaltos y ramificaciones deben aclarase (Aydin y Nur 1985).
Las cuencas transcurrentes pueden tener un detachment y por lo tanto ser de
tectnica de piel fina. Se conocen ejemplos tanto en reas de pronunciado
acortamiento regional, como la Cuenca de Viena y la Cuenca St George en el mar de
Bering, Alaska, as como en reas de extensin regional, tales como la provincia
extensional del oeste de Anatolia, Turqua y de Basin & Range, EE.UU.

6.3.1 Propiedades geomtricas de las cuencas pull-apart

Una evaluacin del ancho, longitud y profundidad (espesor de la cuenca) de las
cuencas pull-apart es un punto de partida til para la evaluacin de su cinemtica y
evolucin geolgica. Cuando se ve en dos dimensiones, existe una relacin bien
establecida entre la longitud y el ancho de las cuencas pull-apart (Aydin y Nur 1982).
En tres dimensiones, la profundidad de la cuenca se ampla a lo largo de la longitud del
rumbo (Hempton y Dunne, 1984).
Las cuencas pull-apart tienen una relacin de aspecto (longitud a anchura) de
aproximadamente 3: 1 (Figura 6.17) (Tabla 6.2) (Aydin y Nur 1982; Basile y Brun 1999
en resultados experimentales). Como el deslizamiento a lo largo de la falla aumenta,
tambin lo hace el ancho de la cuenca; cuencas estrechas evolucionan a cuencas ms
anchas flanqueadas por sistemas de fallas en terrazas en la pared lateral, como se ve
en los experimentos anlogos (Dooley y McClay 1997; McClay y Dooley 1995). El
ngulo agudo entre la falla principal transcurrente y las fallas que delimitan la cuenca
pull-apart es comnmente de 30 (Fig. 6.17). Esta cifra es probablemente dependiente
de la reologa de los materiales corticales deformados y la superposicin y/o separacin
de las fallas de rumbo, pero los experimentos numricos indican que el parmetro
clave es el espesor de la capa frgil (Petrunin y Sobolev 2006, 2008).

Estudios de las dimensiones de cuencas pull apart sugieren que la profundidad de la

cuenca depende de la cantidad de estiramiento asociado con el desplazamiento de
rumbo.
Esta relacin debe desglosarse a valores altos de desplazamiento (a lo largo de la
longitud del rumbo), desde profundidades de cuencas que rara vez exceden 10 km
(Zak y Freund, 1981). Un lmite superior a la profundidad de la cuenca a pesar de
nuevos aumentos de desplazamiento es tambin una caracterstica de los modelos
numricos de evolucin de la cuenca pull-apart (Petrunin y Sobolev 2008) (vase
6.4.1).

6.3.2 Modelos cinemticos de cuencas pull-apart

Un nmero de modelos cinemticos existe para el desarrollo de cuencas pull apart (Fig.
6.19). Todos los modelos incluyen un proceso que conduce a extensin local y
subsidencia delimitada por segmentos de fallas transcurrentes, acomodadas en el
dominio frgil de la litosfera (vase 6.4.1). Los principales modelos cinemticos son: