TEORAS DE LA GENERACIN ESPONTNEA

Es el resultado de una observacin directa y no crtica de los fenmenos

naturales.
El planteamiento de esta teora, en lneas generales: la materia vida surge
de la materia inanimada. De esta manera explicaban, por ejemplo, que los
insectos, gusanos e incluso en ocasiones aves, peces y ratones, podran
surgir directamente por s mismos a partir del fango, estircol y tierra. Es as
que escapaba a su observacin superficial el hecho de que el estircol y la
mugre constituyen nicamente el terreno en que estos parsitos depositan
sus huevos, de donde van a nacer nuevos seres vivos.
DESARROLLO HISTRICO
A lo largo de la historia existi una lucha constante entre materialistas e
idealistas en cuanto a la interpretacin de esta teora.
Los pueblos y en general, las culturas aluden casi siempre a que los gusanos
nacen del estircol y de la carne en putrefaccin, los piojos formados del
sudor humano; lucirnagas, engendradas por chispas de las hogueras, y
finalmente, las ratas y ratones del roco y de la tierra hmeda.
Ejemplo:
o
o

En Egipto los cocodrilos se engendran en el lado del Nilo por la accin

del sol trrido del sur.
En China los pulgones se generaban espontneamente del bamb.

Entonces, segn las antiguas culturas, relacionaban el origen de la vida

como una manifestacin de la voluntad creadora de los dioses o demonios.
Por otro lado, filsofos griegos el modo de tratar este hecho es muy opuesta
de las anteriores nociones.
PLANTEAMIENTOS
Thales (624-547) y la escuela de Mileto
-

Criterio materialista: reconoca la existencia objetiva de la materia

que representara un principio eternamente vivo y cambiante.
Tesis: generacin espontnea como una autognesis de organismos
aislados que no requera la intervencin de fuerzas especiales o
msticas.

Empdocles (485-425)
-

Tesis: las plantas y los animales son engendrados bien por seres
semejantes a ellos o bien por seres semejantes no organizados, es
decir, mediante generacin espontnea.

Demcrito (460-360)
-

Tesis: el nacimiento primario de los seres vivos a partir del agua y del
limo, tienen lugar por defecto de un acoplamiento, que aunque
causal, sera absolutamente definido, de los tomos en su

movimiento mecnico, al encontrarse y unirse las minsculas

partculas de tierra hmeda con los tomos de fuego.

Epicuro (342-271)
-

Tesis: como producto del calor hmedo del sol y la lluvia, surgen de la
tierra y del estircol gusanos y otros muchos animales. Pero se
realizara sin la intervencin de algn principio espiritual.

Sin embargo es que a travs de Platn es que se sigue una lnea idealista.
Platn (427-347)
-

Tesis: la substancia animal y la vegetal no son vivientes por s

mismos, sino que necesitan ser animados o vitalizados por un alma
inmortal que los habita, la psique.

Aristteles, discpulo de Platn, fue quien constituy el fundamento de la

cultura cientfica medieval e iba a imperar durante casi dos milenios sobre
las mentes de los pueblos.
Aristteles (384-322)
-

Tesis: los seres vivos no solo se generan sus semejantes, sino

tambin de la materia inerte. En el caso de la generacin espontnea,
los materiales putrescibles no seran capaces por s solos de originar
la vida, sino que tendran que ser vitalizados o animados por la luz
solar, transformada en calor psquico.

Todas las escuelas filosficas posteriores tanto griegas como romanas

compartieron plenamente la opinin de Aristteles referente a la posibilidad
de la autognesis de los seres vivos.
Durante la poca medieval a aquel filsofo se le consider peligroso, pero
luego, tomando otra interpretacin de su postulado lo declararon precursor
de cristo en cuestiones de la naturaleza.
Neoplatnicos ( III a.C)
Platino parece ser el primero en formular la nocin de fuerza vital.
Cristianismo (IV-V)
-

Autoridades: San Basilio, San Agustn, San Alberto Magno, Santo

Toms de Aquino
Santo Toms de Aquino: toma en cuenta a Aristteles y a San Agustn
con su nocin de fuerza generadora. Admite la posibilidad de la
generacin espontnea de gusanos, ranas y serpientes, en el curso
de la putrefaccin y por efecto del calor solar.

Algunas fuentes escritas de la poca medieval contienen relatos y grficos

fantsticos acerca de casos de la generacin espontnea.
Casos:

Ilustracin medieval del rbol anserino y de su supuesto desarrollo de

esta ave a partir del fruto.
Corderito vegetal.

Durante la segunda mitad del siglo XVI y XVII se dieron importantes aportes
de Coprnico, Bruno y Galileo, sin embargo, la fe en la generacin
espontnea mantuvo su vigencia.

Van Helmont (1577-1644)

Conocido como el creador de la receta para obtener ratones a base de
granos de trigo. La receta consista en colocar una camisa sucia en un
recipiente conteniendo semillas de trigo, luego, esperar 21 das para dar
origen ratones vivos.
Baco y Descartes
Afirmaban que no se requiere de un principio espiritual. Segn Descartes la
generacin espontnea representa un proceso natural de autogeneracin de
mquinas complejas de seres vivos.
Las divergencias entre doctrinas medievales y materialistas se referan a la
formulacin terica; los primeros se referan a la manifestacin de una
presencia espiritual mientras que los segundos a un proceso natural de
autoformacin de seres vivos.
Pero a partir de Redo fue que se empez a refutar esta teora.
Francisco Redi (1626-1698)
-

Obra: Esperienze intorno alla generazione deglinsetti (1668)

Describe una serie de experiencias demostrativas de que los gusanillo
blancos de la carne no son otra cosa que las larvas de las moscas.
Seala que es posible observar a las moscas depositando sus
huevecillos sobre el lienzo protector y que cuando caen en la carne,
estos se desarrollan y salen gusanos. Sin embargo no se despoja del
todo de la generacin espontnea.

Anton Leeuwenhoek (1623-1723)

-

Describe la presencia de diminutos animalillos vivientes presentes

en diversas partes del medio ambiente: agua, infusiones, excremento.
De esta manera se sugiri que en el seno de aquellos caldos e
infusiones
ptridos
se
verificaba
la
autogeneracin
de
microorganismos vivos a partir de la materia inerte.

T. Needham (1713-1781)
-

Aquel personaje responda fielmente a las nociones vitalistas a las

normas biolgicas de su poca.
Experimento: tom un volumen de caldo caliente directamente del
fuego y lo deposit en una vasija y lo cerr con un tapn

hermticamente. Sin embargo, aun

aparecan al cabo de cierto tiempo.

as,

los

microorganismos

Los experimentos de Needham fueron refutados por L. Spallanzani

L. Spallanzani (1729-1799)
-

Concluy que, de acuerdo al experimento por Needham, la presencia

de aquellos microorganismos es debido a que la esterilizacin fue
parcial, no lo dej en el fuego el tiempo suficiente.

A esto Needham respondi que una calefaccin sostenida provocara la

destruccin de la fuerza vital de las infusiones orgnicas.
Numerosos filsofos y naturalistas del siglo XVIII y principios del siglo XIX
defendan la teora de la generacin espontnea. Sin embargo, Louis Pasteur
demostr lo contrario con pruebas experimentales.
Louis Pasteur (1822-1895)
-

En 1862 public una serie de trabajos sobre la generacin

espontnea.
En primer lugar, Pasteur puso en claro la presencia de
microorganismos a travs de un experimento.
Modific modelos anteriores de experimentos de sus colegas logrando
corregir los errores que cometieron como la falta de higiene, ya que
aquellos microorganismos habitan las superficies de todos los objetos
que manipulamos en el curso de la experimentacin.
Adems, elabor un procedimiento original. Us un matraz esfrico
donde hirvi el caldo. Luego lo dej enfriar pudiendo comprobar que
el fluido en el no representaba alguna alteracin, a pesar que se
comunicaba con la atmsfera a travs del tubo en S.
Por ltimo, refut la hiptesis que los fluidos putrefactos engendran
microorganismos y aclar que, al contrario, la putrefaccin de estos
es el resultado de los organismos llegados del exterior.

El vitalismo haba gozado de larga vigencia, pero lleg a su fin con la teora
del evolucionismo de Darwin. A partir de entonces. La fuerza vital
constitua una idea innecesaria y carente de contenido.