Procesos Cognitivos Básicos

Esquema de Conceptos Bsicos
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Introduccin
La Psicologa Cognitiva es
una rama de la psicologa
que
se
encarga
del
estudio de la cognicin;
es decir, de los procesos
mentales implicados en el
conocimiento
,
y se la suele situar dentro

de
las
Ciencias
Cognitivas,
compuestas
por la neurociencia, la
inteligencia artificial, la
psicologa,
la
lingstica,
la
antropologa y la filosofa. Tiene
como objeto de estudio los
mecanismos por los que se
explica
el
comportamiento
humano
y
se
elabora
el
conocimiento,
desde
la
percepcin, la memoria y el
aprendizaje, hasta la formacin
de conceptos y razonamiento
lgico. Por cognitivo entendemos
el acto de conocimiento, en sus
acciones de almacenar, recuperar,
reconocer, comprender, organizar
y usar la informacin recibida a
travs de los sentidos. Su inters
es estudiar cmo las personas entienden el mundo en el que viven y

cmo los seres humanos toman la informacin sensorial entrante y la
transforman, sintetizan, elaboran, almacenan, recuperan y finalmente
hacen uso de ella. Adems, pretende explicar y predecir cmo la
cognicin lleva a la conducta.
Los procesos cognitivos son los procedimientos que lleva a cabo el ser
humano para incorporar conocimientos, en los que intervienen
facultades muy diversas, como la inteligencia, la atencin, la memoria y
el lenguaje, que pueden ser conscientes o inconscientes. Un proceso
cognitivo puede iniciarse con el acceso de la informacin a travs de los
sentidos o percepcin. Esta informacin suele ser codificada y
trasformada en representaciones mentales que personifican la materia
prima de la cognicin. Dicha informacin es seleccionada a travs de
mecanismos de atencin sobre lo que se percibe y, luego, se procesa en
la memoria de trabajo, combinndola con conocimientos anteriores
almacenados en la memoria y con intereses, metas y estrategias
dependientes del funcionamiento ejecutivo. Se generan nuevos
conocimientos que son almacenados en la memoria y que pueden ser
expresados y comunicados mediante el lenguaje, bajo la regulacin de
las funciones ejecutivas. Aunque para facilitar su comprensin los
presentemos por separado, entre los procesos cognitivos existe una
gran interrelacin dado que las distintas funciones mentales precisan de
la labor coordinada de estos procesos.
La Psicologa suele hacer una divisin de los procesos cognitivos en
bsicos o simples y superiores o complejos. Dentro de los Procesos
Cognitivos Simples se incluye a la percepcin, la atencin, la memoria,

la memoria de trabajo y las funciones ejecutivas. El Pensamiento, el
Lenguaje y la Inteligencia, entre otros, suelen ser considerados procesos
cognitivos complejos, en la medida que resultan del producto de
procesos ms bsicos.
En este curso nos limitaremos al abordaje de los Procesos Cognitivos
simples o bsicos. El curso se encuentra organizado en cuatro unidades
conceptuales que presentan informacin relevante, con los desarrollos
clsicos de cada tema incluyendo en la primera unidad la base
experimental de la Psicologa Cognitiva y una descripcin de los
Procesos Cognitivos Bsicos; la segunda seccin se centrar en los
procesos de input y seleccin de informacin, es decir, en la sensacin,
la percepcin y la atencin; la tercera seccin abordar los procesos
mnsicos, responsables del almacenamiento y recuperacin de la
informacin y, finalmente, la cuarta seccin se ocupar del
procesamiento activo de la informacin y el funcionamiento ejecutivo.
1. Cognicin, Psicologa Cognitiva y procesos bsicos
La cognicin es la facultad de conocer y procesar informacin. La
Psicologa Cognitiva se encarga del estudio de la cognicin,
surgiendo desde 1950 con el Paradigma del Procesamiento de la
informacin, incluyendo cada vez ms conceptos, procesos y
teoras
bajo
su
estudio
(conocimiento,
comunicacin,
retroalimentacin, inteligencia artificial, procesos psicolgicos
bsicos y superiores, procesos arriba-abajo y abajo-arriba, etc.).
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El siguiente apartado desarrolla el concepto de Cognicin y su derivacin
en la Psicologa Cognitiva como aquella rea del conocimiento encargada
de explicarla. Se detalla qu se entiende por cognicin, y cmo este
fenmeno psicolgico empieza a cobrar valor con la crisis de las teoras
conexionistas. A continuacin se brindan datos sobre los antecedentes
de la Psicologa Cognitiva y sus objetivos principales, especialmente en
su analoga con las computadoras, la teora de la comunicacin, y su
explicacin segn el modelo del Paradigma del Procesamiento de la
Informacin, que entiende que la capacidad humana de cognicin
incluira no slo fenmenos de naturaleza conexionista (estmulos y
respuestas) sino tambin de origen cognitivo (estmulo, codificacin,
seleccin, procesamiento, almacenamiento, decodificacin, respuesta).

Por ltimo, se explica el mtodo ms comn de trabajo en la psicologa
cognitiva, es decir, el mtodo experimental y cuasiexperimental, y
algunos de los fenmenos que sta estudia; particularmente se hablar
de conocimiento, comunicacin, retroalimentacin, inteligencia artificial,
procesos arriba-abajo y abajo-arriba, procesos psicolgicos bsicos
(sensacin, percepcin, atencin y memoria) y superiores.
1.1 Cognicin
En principio, la cognicin (del latn: cognoscere, conocer) se define
como la facultad de un ser vivo para procesar informacin a partir de la
percepcin, el conocimiento adquirido (experiencia) y las caractersticas
subjetivas que permiten valorar la informacin. Consiste en procesos
tales como el aprendizaje, razonamiento, atencin, memoria, resolucin
de problemas, toma de decisiones y procesamiento del lenguaje. La
cognicin est ntimamente relacionada con conceptos abstractos tales
como mente, percepcin, razonamiento, inteligencia, aprendizaje y
muchos otros que describen numerosas capacidades de los seres
superiores, aunque estas caractersticas tambin las compartiran
algunas entidades no biolgicas segn lo propone la inteligencia
artificial.
El concepto de cognitivo ha adquirido un significado tan pluriforme y de

lmites tan imprecisos, que su empleo no garantiza un significado
compartido. Lo ms general que puede decirse es que, desde un marco
cognitivo, la explicacin de la conducta debe referirse a entidades
mentales, a estados, procesos y disposiciones de naturaleza mental,
para los que reclama un nivel de discurso propio, que es distinto de
aquel que se limita al establecimiento de relaciones entre eventos y
conductas externas y del referido a los procesos fisiolgicos subyacentes
a las funciones mentales.
1.2 Psicologa Cognitiva
La Psicologa Cognitiva se encarga del estudio de la cognicin; es decir,
de los procesos mentales implicados en el conocimiento. Tiene como
objeto de estudio los mecanismos bsicos y profundos por los que se
elabora el conocimiento, desde la percepcin, la memoria y el
aprendizaje, hasta la formacin de conceptos y el razonamiento lgico.

Segn Ballesteros Jimnez (1994) el objetivo principal de la Psicologa
Cognitiva consiste en conocer cmo el ser humano adquiere informacin
sobre el mundo que le rodea, cmo la representa, cmo la transforma y
almacena, cmo la recupera una vez almacenada.
El inters de la Psicologa Cognitiva se centra en cmo las personas
entienden el mundo en el que viven y cmo toman la informacin
sensorial entrante y la transforman, sintetizan, elaboran, almacenan,
recuperan y finalmente hacen uso de ella. El resultado de todo este
procesamiento activo de la informacin es denominado aprendizaje.
Cuando las personas hacen uso de su conocimiento, construyen planes,
metas para aumentar la probabilidad de consecuencias positivas y
minimizar la probabilidad de consecuencias negativas.
La Psicologa Cognitiva tiene fundamentacin emprica y trata del
estudio de la mente humana, utilizando un lenguaje relativamente
nuevo, el del paradigma del procesamiento de la informacin.
1.2.1 Antecedentes y orgenes de la Psicologa Cognitiva
La Psicologa entra en crisis a mediados de los aos 50. Se abandonan
los presupuestos conductistas de reduccionismo (toda la vida mental se
reduce a elementos ms bsicos), conexionismo (los principios
asociativos conectan ciertos estmulos a ciertas respuestas) y
sensorialismo (el comportamiento se reduce entidades fsicas externas
estmulos- y movimientos motrices o glandulares respuestas-). Se
comienzan a aceptar los procesos mentales como objeto de estudio. De
acuerdo a de Vega (1988) este cambio tiene orgenes muy diversos.
Referente a la relacin del cerebro con el comportamiento humano, se
plantea la necesidad de superar el paradigma conductista, estudiando
temas difcilmente explicables por asociaciones entre estmulos y
respuestas como el desempeo artstico, el uso del lenguaje o la
resolucin de problemas novedosos, y de adoptar otros mtodos
adems de la manipulacin de contingencias ambientales. En el mismo
ao, Shannon formula la teora de la comunicacin, que establece una
serie de leyes matemticas para explicar el flujo de la informacin a
travs de un canal. Un canal es un dispositivo que recibe una entrada
(input) de informacin y genera una salida (output). El sistema nervioso
puede considerarse como un canal biolgico que transmite informacin,
sin embargo, la mente no se limita a transmitir informacin, sino que la
codifica, almacena, transforma o recombina; en suma, procesa

informacin. Esta es el supuesto que representa la piedra angular del
naciente Paradigma del Procesamiento de la Informacin (PPI).
La Psicologa Cognitiva, siguiendo al PPI, asume entonces una analoga
de la mente humana con la computadora. Las computadoras son
definidas como sistemas de procesamiento general, que codifican,
retienen y operan con smbolos y representaciones. La similitud con el
sistema nervioso humano produce una analoga que permite a los
psiclogos tomar como modelo a la computadora para plantear hiptesis
psicolgicas y elaborar interpretaciones tericas. Esta analoga es
funcional, no fsica, ya que las diferencias de hardware son
considerables (neuronas vs. circuitos impresos).
Para la Psicologa Cognitiva no hay aprendizaje sin informacin. El
acceso a la informacin es un factor fundamental, tanto del punto de
vista de las fuentes, cuanto de los procesos implicados, como la
percepcin, la codificacin, la atencin, la seleccin, la transformacin y
el almacenamiento. La aplicacin de la analoga del Procesamiento de la
Informacin al estudio de la mente humana implica una serie de
procesos, vinculados a estructuras, que se pueden simplificar a partir de
operaciones bsicas y generales realizadas sobre la informacin, en el
siguiente esquema: (1) ingreso (input); (2) codificacin; (3) seleccin;
(4) procesamiento; (5) almacenamiento; (6) decodificacin; y (7) salida
(output).
Tambin en 1948, Wiener desarroll la nocin de retroalimentacin
(feedback) que describe un proceso de autorregulacin y control y acu
el trmino ciberntica para la nueva disciplina que tratara de los
sistemas de control. Aos ms tarde se construyen los primeros
ordenadores digitales (sistemas de procesamiento de informacin),
compuestos por hardware (componentes fsicos de la mquina, como
memoria, unidad de procesamiento central o perifricos) y software
(aspectos funcionales tales como lenguajes de programacin, algoritmos
y programas). Esto proporciona a la psicologa una analoga ms
poderosa que la teora de la comunicacin.
En 1959, Chomsky rechaza las concepciones asociativas del aprendizaje
verbal y del conductismo y propone una gramtica transformacional que
comprende reglas generativas y reglas de transformacin. Propone que
el lenguaje se puede estudiar como un dispositivo de competencia,
innato, capaz de generar todas las frases gramaticales del lenguaje

natural, como un rgano que est genticamente determinado y que se
va revelando a medida que enfrenta estmulos pertinentes,
contradiciendo las radicales hiptesis ambientalistas del conductismo y
las ideas constructivistas de Piaget.
Por ltimo, para la Psicologa Cognitiva las operaciones del conocimiento
no slo estn determinadas por funciones de abajo-arriba o bottom-up,
es decir, basadas en los datos que proveen los sentidos, sino tambin
por funciones de arriba-abajo o top-down, basadas en los procesos
cognitivos centrales. Los procesos arriba-abajo suponen que lo que
conocemos est mediado por nuestras propias capacidades de conocer y
por aquellos preconceptos con los que nos acercamos a la realidad. Sin
embargo, es posible afirmar que el sistema cognitivo es interactivo, con
interdependencia funcional de sus sistemas.
1.2.2 Mtodos de la Psicologa Cognitiva
La Psicologa Cognitiva considera que la Introspeccin, no es confiable,
porque se encuentra mediada por la conciencia y, por la tanto, sufre la
influencia del sistema de creencias, las expectativas y los prototipos.
Como los fenmenos mentales son inaccesibles a la observacin, la
Psicologa Cognitiva solo puede trabajar con productos indirectos
(evaluaciones, registros, instrumentos de medicin psicolgica).
Adems, los fenmenos mentales pueden ser muy veloces, produciendo
la sensacin de simplicidad. Por ello, predominan los estudios
experimentales y cuasiexperimentales del comportamiento humano. Por
lo general son experimentos controlados de laboratorio, en los que se
manipulan variables independientes para observar los efectos sobre las
variables dependientes. Se utilizan muestras representativas de una
poblacin de inters, distribuyendo aleatoriamente a los individuos en
grupos experimentales y de control. As, es posible inferir la causalidad
probable (efectos de la variable independiente sobre la dependiente). Se
utilizan estudios cronomtricos y paradigmas de aprendizaje. Tambin
es muy importante el uso instrumental de la computadora para la
simulacin de procesos cognitivos y la Inteligencia Artificial.
1.2.3 reas y problemas de estudio de la Psicologa Cognitiva
La Psicologa Cognitiva se ocupa del estudio de diversas reas, entre
ellas, se destacan algunas en particular: bases biolgicas del
comportamiento, biologa, neurologa y gentica, atencin y conciencia,

percepcin, representacin, imgenes y proposiciones, procesamiento
de la informacin, memoria, modelos y estructuras, lenguaje,
naturaleza/adquisicin, lenguaje contextual, resolucin de problemas y
creatividad, toma de decisiones y razonamiento, desarrollo cognitivo e
inteligencia.
Adems, se ocupa de investigar y discutir diversos problemas vinculados
a estas reas. Por ejemplo, trata el tema del origen de los procesos
cognitivos, en trminos de racionalismo (procesos cognitivos innatos,
genticamente determinados) versus el empirismo (procesos cognitivos
adquiridos del medio ambiente a travs del aprendizaje); de las
Estructuras (configuraciones de elementos, tratando de comprender la
estructura de la mente y sus percepciones, analizando tales
percepciones en sus factores constituyentes) versus los Procesos
(funcionamiento para comprender por qu la mente funciona as,
buscando relaciones entre estmulos y comportamientos); la generalidad
de dominio (un nico sistema de procesamiento, por ejemplo, Piaget)
versus la especificidad de dominio (mltiples sistemas de
procesamiento, por ejemplo, Fodor); la validez de las inferencias
causales versus la validez ecolgica o la investigacin bsica versus la
investigacin aplicada.
Ahora bien, los procesos cognitivos

son los procedimientos que lleva a cabo el ser humano para incorporar
conocimientos. En dichos procesos intervienen facultades muy diversas,
como la inteligencia, la atencin, la memoria y el lenguaje. Existen
amplios debates en torno a los procesos cognitivos. Estos pueden ser no
slo naturales, sino tambin artificiales, as como conscientes o

inconscientes, lo que explica el porqu se ha abordado su estudio desde
diferentes perspectivas incluyendo la neurologa, psicologa, sociologa,
filosofa, las diversas disciplinas antropolgicas, y las ciencias de la
informacin -tales como la inteligencia artificial, la gestin del
conocimiento y el aprendizaje automtico-. Cualquier cosa que
conozcamos acerca de la realidad, tiene que ser mediada, no slo por
los rganos de los sentidos, sino por un complejo de sistemas que
interpretan y reinterpretan la informacin sensorial. El trmino cognicin
es definido como los procesos mediante los cuales el input sensorial es
transformado, reducido, elaborado, almacenado, recobrado o utilizado.
Los trminos sensacin, percepcin, imaginacin, recuerdo, solucin de
problemas, etc. se refieren a etapas o aspectos hipotticos de la
cognicin. As es como que una variedad de procesos mentales tiene
lugar entre la recepcin de estmulos y la respuesta a stos y las
funciones complejas que operan sobre las representaciones.
Existe entre los procesos psicolgicos una gran interrelacin dado que
las distintas funciones mentales precisan de la labor integrada o
coordinada de estos. Una tarea tan sencilla y automtica como la lectura
de una palabra resultara muy difcil o imposible si no se ha atendido
suficientemente o si se trata de una palabra que se ve por primera vez.
Podemos reconocer un objeto porque ya hemos tenido una experiencia
con l y porque, adems, recordamos esa experiencia. As pues, para
que podamos interactuar con el entorno de forma satisfactoria, los
distintos procesos psicolgicos tienen que coordinarse.
En este sistema cognitivo o sistema general de procesamiento de la
informacin, la percepcin vendra a ser el pilar bsico en el que se
asientan los procesos cognitivos bsicos o simples (atencin, memoria y
aprendizaje) y complejos (lenguaje, pensamiento, inteligencia).
Tradicionalmente se presentan percepcin y atencin como procesos
muy vinculados, incluso algunos autores conciben la atencin como una
propiedad de la percepcin que permite seleccionar eficazmente la
informacin relevante. Una relacin similar se produce entre atencin y
memoria, porque tenemos memoria, principalmente, de la informacin
seleccionada o atendida.
Se entiende por proceso a la sucesin de estados por la que un
determinado ente se transforma. En lo cognitivo, ese ente es una
representacin mental, producto de procesos de codificacin, que se
transformar mediante la aplicacin de operaciones. Los procesos

cognitivos se desarrollan de manera ordenada durante las etapas de
desarrollo del ser humano y dependen de factores biolgicos (herencia)
y de factores externos (experiencias).
Existen clasificaciones de los Procesos Cognitivos, de acuerdo a su
complejidad. Por un lado se suele denominar como inferiores a aquellos
que resultan comunes al hombre y los animales, por ejemplo,
percepcin y memoria; y como superiores a aquellos que se considera
exclusivos del ser humano, como el pensamiento y el lenguaje. Dentro
de los procesos psicolgicos superiores, entonces, se suele incluir al
lenguaje, las gnosias (procesos de conocimiento sensorial o saber
conocer), las praxias (habilidades motoras adquiridas) y el
funcionamiento ejecutivo (memoria de trabajo, inhibicin, flexibilidad
cognitiva, planificacin, organizacin, automonitoreo, etc.). Dentro de
los Procesos cognitivos bsicos o simples se suele incluir a:
- Sensacin: efecto inmediato de los estmulos en el organismo
(recepcin del estmulo) constituida por procesos fisiolgicos simples.
- Percepcin: fenmeno complejo por el que reconocemos, organizamos
y entendemos las sensaciones recibidas de los estmulos ambientales. Lo
que percibimos en nuestros rganos sensoriales no es necesariamente lo
que comprendemos en nuestras mentes. El sistema cognitivo capta
informacin sensorial que se encuentra disponible y la manipula para
crear representaciones mentales de objetos, propiedades y relaciones
espaciales de nuestro ambiente. Los tres procesos perceptivos ms
importantes son los de deteccin, discriminacin e identificacin de los
estmulos del medio.
- Atencin: selecciona la informacin sensorial y dirige los procesos
mentales. Puede ser consciente o inconsciente. Permite monitorear
nuestras interacciones con el ambiente, unir nuestro pasado (memoria)
a nuestro presente (sensaciones) -para darnos un sentido de
continuidad de la experiencia- y controlar y planificar nuestras acciones
futuras, con base en la informacin del monitoreo y de las conexiones
entre las memorias pasadas y las sensaciones presentes.
- Memoria: es un proceso psicolgico que sirve para adquirir y registrar
informacin, retenindola a veces durante toda la vida. Puede ser
considerada como un conjunto de estructuras (memoria sensorial
memoria corto plazo memoria largo plazo) y procesos (codificacin

almacenamiento recuperacin).
2. Percepcin y atencin
Por medio de la percepcin reconocemos y entendemos los
estmulos ambientales. Se conceptualiza desde distintos
enfoques tericos e incluye los procesos de deteccin,
discriminacin e identificacin y dos tipos de procesamiento:
arriba-abajo y abajo-arriba. Por su parte, la atencin, que nos
permite
procesar
activamente
la
informacin,
posee
mecanismos, funciones y procesos (automticos-controlados)
especficos.
El apartado refiere a dos procesos psicolgicos bsicos especficos:
percepcin y atencin. Se define la percepcin, los procesos que incluye
y las diversas teoras que han tratado de explicar cmo percibimos y
cmo organizamos la informacin que proviene del medio: teoras
estructuralistas, Escuela de Gestalt, teoras constructivistas, perspectiva
computacional, enfoque conexionista y modelos de procesamiento
distribuido
en
paralelo
(PDP).
Finalmente,
se
explican
los
procesamientos perceptivos guiados conceptualmente (arriba-abajo, o
top-down) y guiados por los datos (abajo-arriba o bottom-up). Con
respecto a la atencin, se presenta su definicin conceptual y funcional y
los fenmenos diversos que engloba, es decir, la atencin como
mecanismo de seleccin de informacin, como mecanismo de capacidad
limitada y como mecanismo de alerta. Se diferencia a la atencin de la
conciencia,
fenmeno
subjetivamente
similar
pero
diferente
funcionalmente. La dicotoma entre atencin y conciencia lleva al
desarrollo de la diferenciacin entre procesos automticos y controlados.
Por ltimo, se presenta el fenmeno de priming, y los diferentes
procesos o funciones de la atencin, es decir, la atencin selectiva, la
vigilancia, el sondeo y la atencin dividida
2.1 Percepcin
La percepcin es el fenmeno complejo por el que reconocemos,
organizamos y entendemos las sensaciones recibidas de los estmulos
ambientales. La existencia de ilusiones perceptivas sugiere que lo que
percibimos en nuestros rganos sensoriales no es necesariamente lo que
comprendemos en nuestras mentes. El sistema cognitivo, entonces,
capta informacin sensorial que se encuentra disponible y la manipula

para crear representaciones mentales de objetos, propiedades y
relaciones de nuestro ambiente. Para Ballesteros (2000), la percepcin
es un proceso psicolgico, a travs del cual el perceptor interpreta y
atribuye un sentido a la informacin que le llega a travs de distintas
modalidades sensoriales (vista, odo, tacto, olfato, gusto).
Es un proceso que se diferencia de la sensacin, ya que en la percepcin
hay una organizacin de los datos. Es un proceso complejo, compuesto
de procesos ms simples; y es recurrente, ya que cada uno de los
procesamientos simples transforma la representacin del procesamiento
anterior en una nueva representacin de orden superior.
Se suele considerar que los tres procesos perceptivos ms importantes
son los de deteccin, discriminacin e identificacin de los estmulos del
medio. El primero consiste en distinguir los estmulos en el ambiente
que nos rodea. Sin embargo, muchas veces no se trata slo de detectar
la presencia o ausencia de un estmulo en el medio, sino que resulta
necesario realizar un procesamiento algo ms refinado y preciso,
denominado discriminacin, que implica distinguir uno entre varios
estmulos, ms o menos similares. Se trata de un proceso algo ms
complejo que el de deteccin porque no slo implica percibir su
presencia o ausencia sino que hay que distinguir uno entre los varios
posibles. Finalmente, debe destacarse que, a veces, no resulta suficiente
detectar y discriminar un objeto, sino que para poder identificarlo con
xito entre muchos otros, debemos reconocer de qu objeto se trata.
Este es el ltimo de los procesos perceptivos: la identificacin.
Reconocemos un objeto, no slo por su forma, color o tamao, sino que
lo identificamos y clasificamos como miembro de una determinada
categora y actuamos de acuerdo con este conocimiento.
Cuando percibimos un objeto, por ejemplo, de forma visual, codificamos
informacin a lo largo de mltiples dimensiones elementales, tales como
el tamao, la forma, el color, la textura, su localizacin respecto de otros
objetos, e incluso su disposicin temporal respecto a otros eventos. Este
carcter multidimensional de la codificacin de los estmulos perceptivos
nos lleva a preguntarnos si se trata de procesos automticos. Hasher y
Zacks (1979), basndose en que no existen diferencias individuales en
funcin de la edad de los sujetos, sugieren que la codificacin de la
frecuencia de los sucesos, la localizacin espacial y la ordenacin
temporal son automatismos bsicos innatos. Muchas otras propiedades
del input, tales como el color, la forma, la direccin del movimiento, etc,
parecen recibir igualmente una codificacin automtica. Por tanto, De
Vega (1988) concluye que la codificacin de los estmulos perceptivos
es, en trminos generales, automtica. Sin embargo, la percepcin
resultante de los procesos de codificacin, tambin es automtica? La
respuesta es negativa, ya que la percepcin resulta ms compleja que la
codificacin. Se trata de un proceso de alto nivel, sumamente elaborado,
pese a la simplicidad e inmediatez aparentes de la experiencia
perceptiva.
En el proceso perceptivo, se pueden distinguir una fase analtica y una

fase sinttica. La fase analtica corresponde a la codificacin en paralelo
de los rasgos o dimensiones bsicas del input. Sin embargo, el
fenmeno perceptivo culmina cuando se sintetizan o integran dichos
rasgos bsicos para producir una configuracin significativa asimilable a
los objetos. Esta fase sinttica, requiere de atencin controlada. De
acuerdo a Treisman y Gelade (1980) y Treisman y Schmidt (1982), la
atencin actuara como el pegamento que conecta las propiedades
previamente codificadas en una unidad.
De acuerdo a De Vega (1988), la percepcin es un sistema
exteroceptivo, de modo que el producto perceptivo tiene un fuerte
componente guiado por los datos. Al menos en los estadios perifricos,
las operaciones estn determinadas por la configuracin del estmulo, no
influyendo las expectativas o conocimientos del sistema cognitivo. Por su
parte, Ballesteros (2000) considera que la percepcin es el resultado de
dos tipos de procesos que actan conjuntamente: los procesos abajoarriba, guiados por los datos, obtenidos a partir de la informacin fsica
y los procesos arriba-abajo, guiados conceptualmente, que integran y
dan sentido a esa informacin.
Existen numerosas teoras relacionadas a la percepcin. Los psiclogos
estructuralistas, con Wundt, sostenan que las percepciones se formaban
a partir de la unin de sensaciones elementales simples. Por el contrario,
los representantes de la Escuela de Gestalt (Wertheimer, Koffka, Khler)
consideraban que la forma o configuracin es la unidad bsica y
primitiva de la percepcin. Segn ellos, para poder entender la
percepcin era necesario conocer cmo el cerebro organiza los estmulos
visuales de modo natural. Segn la Gestalt, el todo, la forma global o
configuracin, presenta propiedades emergentes que no tienen sus

partes elementales, es decir, el todo es ms que la suma de sus partes.
Esta organizacin perceptiva era de carcter innato. Trataron de explicar
la percepcin en funcin de los mecanismos cerebrales subyacentes. Sin
embargo, estudios posteriores demostraron que las ideas de la Gestalt
sobre el isomorfismo estmulo-cerebro no se sostenan.
Por su parte, Helmholtz, contemporneo de Wundt, propuso que para
explicar la percepcin visual era necesario admitir la existencia de
procesos de inferencia capaces de transformar la informacin
insuficiente de las imgenes retinianas en interpretaciones coherentes
del espacio tridimensional. Psiclogos ms modernos (Hochberg, Rock o
Gregory) que aceptan el concepto de inferencias inconscientes
propuesto por Helmholtz, constituyen la base de las Teoras
Constructivistas de la Percepcin, proponiendo que la mayora de
nuestras percepciones se construyen a partir de inferencias que
realizamos sobre el mundo real. Son nuestras expectativas y
experiencias sobre cmo debe parecer el mundo externo lo que gua
nuestra percepcin. Por tanto, esta teora se relaciona con el
procesamiento arriba-abajo.
Enfoques ms recientes de la percepcin, basados en el procesamiento
de la informacin, han determinado la aparicin de una perspectiva
computacional. Esta perspectiva, basada en la utilizacin de
computadoras para simular procesos psicolgicos complejos, desarrolla
teoras sobre el funcionamiento de la mente humana que trata de probar
a travs de esta simulacin. El modelo computacional ms importante,
encaminado a crear programas de visin por ordenador se debe al
matemtico David Marr del MIT. Su trabajo tena como objetivo explicar
cmo obtener informacin til de una escena visual partiendo de la
imagen bidimensional que llega al sistema mediante una serie de
representaciones sucesivas. Segn su modelo, el conocimiento general
que tenemos sobre el mundo fsico en que vivimos sirve para procesar
las imgenes retinianas. Slo en un estadio muy posterior del
procesamiento de la imagen entran en juego hiptesis sobre los objetos.
En el procesamiento temprano de la imagen visual, la informacin
contenida en el estmulo y ciertas suposiciones derivadas de nuestro
conocimiento general del mundo que podran darse de forma innata son
suficientes,
lo
que
apoya
la
idea
de
un
procesamiento
predominantemente abajo-arriba.
El desarrollo ms reciente de las simulaciones por ordenador de la

percepcin visual est constituido por lo que se denomina el Enfoque
Conexionista. Se basan en la idea de que la percepcin visual se debe a
la interaccin simultnea de muchas unidades simples densamente
interconectadas entre s, trabajando cada una de ellas como una
neurona simplificada (Hinton, 1989). El enfoque sostiene que es poco
probable que la actividad de las neuronas sea serial. La actividad, en los
modelos conexionistas, surge de la fuerza existente entre las conexiones
de las unidades simples que forman el sistema. Estos modelos, tambin
se denominan Modelos de Procesamiento Distribuido en Paralelo.
Hemos visto que de todas las modalidades sensoriales, la ms estudiada
por los psiclogos ha sido la visin. La pregunta principal que se
plantean los tericos de la percepcin visual es cmo podemos percibir
con tanta rapidez y precisin escenas tridimensionales complejas, si lo
nico que llega a nuestros ojos es un patrn bidimensional de luz. Pero
en la visin no solo estn implicados fenmenos fsicos y fisiolgicos que
producen experiencias visuales, sino tambin la puesta en marcha de
procesos cognitivos complejos.
El campo visual en nuestra percepcin tiene caractersticas estructurales
bastante exploradas y conocidas. Tiene forma ovalada, con el eje
horizontal ms alargado que el vertical. La agudeza visual es mayor en
el centro que en la periferia, lo que determina que el ngulo visual es
mayor cuanto menor es la frecuencia espacial, por eso, cuanto ms finos
son los detalles, menos discriminables son los bordes del campo.
(Breitmeyer y Ganz, 1976). Una peculiaridad interesante del sistema
visual humano es que a veces se producen ciertos fenmenos ilusorios
denominados posefectos. Por ejemplo, si observamos durante algn
tiempo un objeto que gira en el sentido de las agujas del reloj, cuando
ste se pare repentinamente, nos parecer que gira en el sentido
contrario.
2.2 Atencin y conciencia
La atencin es el fenmeno por el cual procesamos activamente una
cantidad limitada de la informacin que se encuentra disponible a travs
de nuestros sentidos, de nuestra memoria y de otros procesos
cognitivos. Existen lmites para nuestros recursos mentales y para la
cantidad de informacin que pueden manejar. El fenmeno psicolgico
de la atencin nos posibilita el uso criterioso de nuestros limitados

recursos mentales.
El trmino atencin engloba un conjunto de fenmenos diversos. Se
destacan tres tipos de fenmenos o acepciones del trmino: (1) la
atencin como mecanismo de seleccin de informacin; (2) la atencin
como mecanismo de capacidad limitada; y (3) la atencin como
mecanismo de alerta.
En primer lugar, entonces, la atencin nos permite sincronizar nuestros
procesos mentales con una fraccin del flujo de inputs sensoriales que
recibimos a cada instante. En este sentido acta como un mecanismo de
seleccin o filtro. Los mecanismos de atencin permiten seleccionar una
fraccin relevante de todos los mensajes concurrentes, y procesarla
intencionalmente, mientras que el resto de la informacin
(eventualmente irrelevante) recibir un procesamiento mnimo o nulo.
Adems, se trata de un mecanismo de capacidad limitada. Si tratamos
de realizar simultneamente dos tareas relativamente complejas,
probablemente encontraremos serias dificultades. Hay una excepcin
aparente a esta regla: a veces podemos realizar correctamente dos
tareas complejas, como por ejemplo, manejar un automvil y llevar una
conversacin coherente. Esto es posible debido a que una de las tareas,
en este caso, la conduccin del automvil, se realiza automticamente y
la atencin queda disponible para emplearla en la otra tarea
concurrente. Por lo tanto, se debe destacar que, por ejemplo, NO
podemos procesar el significado de dos mensajes verbales
simultneamente, aunque queramos hacerlo, debido a la complejidad
inherente al procesamiento lingstico. Lo que ocurre usualmente es que
se puede emplear una estrategia bastante eficaz consistente en cambiar
el foco de atencin alternativamente de un mensaje a otro de forma
muy rpida. Si ambos son sencillos, el resultado ser una comprensin
aceptable de ambos, ya que el cerebro se encargar de cubrir los inputs
faltantes por aquellos datos o informacin que considera ms probable o
adecuada. Sin embargo, en general, no podemos realizar eficazmente
dos tareas complejas al mismo tiempo, producindose interferencias y
bajo rendimiento.
En tercer lugar, se puede concebir a la atencin como un mecanismo
endgeno de alerta. La alerta es una disposicin general del organismo
para procesar informacin. Un sujeto en estado de vigilia es capaz de
responder a mensajes y ejecutar multitud de tareas que requieren

habilidades, mientras que un sujeto con un nivel bajo de alerta
(dormido) presenta una conducta desorganizada y poco eficaz, o no
responde en absoluto.
Los estados de alerta fluctan considerablemente con oscilaciones
rpidas (alerta fsica) o lentas (alerta tnica). La alerta tnica es el
umbral de vigilancia mnimo que se necesita para mantener la atencin
durante la realizacin de una tarea prolongada. La atencin fsica, por
su parte, es la capacidad para dar respuesta rpida ante algn estmulo
relevante que se presenta de forma sorpresiva o inesperada. Una
manifestacin tpica de la atencin tnica son los ritmos diurnos.
Durante el da, la atencin atraviesa por un incremento gradual, (siendo
inferior en horas de la maana) y se incrementa de forma constante
hasta las ltimas horas de la tarde, cuando empieza a decaer. A su vez,
tambin sufre cambios durante el ciclo de vida de un individuo,
decayendo con el transcurso de los aos.
Los tres tipos de fenmenos atencionales (seleccin de informacin,
mecanismo de capacidad limitada y mecanismo de alerta) estn
estrechamente relacionados, por lo que se puede concluir que la
atencin es un sistema de capacidad limitada que realiza operaciones de
seleccin de informacin y cuya disponibilidad o estado de alerta flucta
considerablemente.
Antiguamente, se crea que la atencin era lo mismo que la conciencia,
el fenmeno por el cual no slo procesamos activamente la informacin,
sino que tambin estamos conscientes de ello. Hoy en da, los psiclogos
reconocen que algn procesamiento activo de la informacin sensorial,
de la informacin evocada y de la informacin cognitiva sucede sin
nuestro conocimiento consciente. Los beneficios de la atencin son
particularmente evidentes cuando nos referimos a los procesos de
atencin consciente. Adems del valor general de la atencin, la
atencin consciente satisface otros tres objetivos: (1) monitorear
nuestras interacciones con el ambiente, manteniendo nuestra conciencia
de cmo nos adaptamos a la situacin en la que estamos; (2) unir
nuestro pasado (memoria) a nuestro presente (sensaciones) para
darnos un sentido de continuidad de la experiencia; y (3) controlar y
planificar nuestras acciones futuras, con base en la informacin del
monitoreo y de las conexiones entre las memorias pasadas y las
sensaciones presentes.
La diferenciacin entre atencin y conciencia, plantea la dicotoma entre

procesos controlados y procesos automticos. Los procesos controlados,
tambin denominados conscientes, son operaciones realizadas bajo
control voluntario del sujeto, que requieren gasto de recursos
atencionales y que el sujeto percibe subjetivamente pudiendo dar
cuenta de ellos. Son sensibles a las limitaciones de los recursos
disponibles. Son especialmente adecuados para enfrentar situaciones
novedosas y problemticas. No son tan rpidos ni eficaces como los
procesos automticos. En cambio, el sujeto tiene la sensacin subjetiva
de tener acceso ms directo a ellos. Los procesos controlados generan
aprendizaje y almacenamiento de nueva informacin. Intervienen en
operaciones cognitivas de alto nivel y, en general, en todas aquellas
estrategias inteligentes que desarrollamos de forma consciente y con
una impresin subjetiva de esfuerzo.
En cambio, los procesos automticos, o tambin denominados hbitos,
son operaciones rutinarias sobreaprendidas que se realizan sin control
voluntario, sin intencionalidad y no utilizan recursos atencionales. Son el
resultado de un aprendizaje bastante laborioso y se adquieren como
consecuencia de la repeticin frecuente de una tarea o proceso que
inicialmente requera atencin controlada. Una vez adquiridos son
difciles de modificar. El rendimiento en tareas automticas adquiere un
nivel asinttico, de modo que la prctica, a partir de cierto momento, no
produce mejoras sustanciales. Implican considerable autonoma para el
procesador.
Las tareas automticas tienden a realizarse en paralelo, con
independencia del nmero de alternativas; generan una gran
interferencia con aprendizaje nuevos asociados a la misma configuracin
de estmulos, y no interfieren sensiblemente cuando se realizan
paralelamente a otra tarea. Por el contrario, los procesos controlados
requieren un proceso secuencial, son procesos flexibles que no
interfieren con nuevos aprendizajes e interfieren o son interferidos por la
realizacin de otra tarea concurrente.
Tambin, es menester mencionar el fenmeno de percepcin subliminal,
que ocurre cuando determinados inputs de informacin son procesados
por el sistema nervioso central incluso por fuera de nuestra experiencia
conciente o, lo que es lo mismo, sin la sensacin subjetiva de su
aparicin. En estas situaciones, la informacin est fuera de nuestro
conocimiento, aunque es accesible para los procesos cognitivos. Esta
informacin se encuentra en un nivel pre-consciente del conocimiento.

La percepcin subliminal es un ejemplo de una clase ms amplia de
fenmenos, denominada priming. En el priming, estmulos especficos
activan rutas neuronales que aumentan la capacidad para procesar
estmulos subsecuentes conectados de alguna manera (fontica,
semntica), a los estmulos del priming inicial. Por ejemplo, la
presentacin de una cruz roja en una pantalla por una pequea fraccin
de segundo, aumenta a posteriori la velocidad de procesar palabras
como mdico u hospital, pues se encuentran asociadas al primer
estmulo en forma semntica. Esto ocurre an en ausencia de
conocimiento conciente de la percepcin de esa primera cruz roja, es
decir, el sujeto menciona no haberla visto, ya que la misma fue
presentada un tiempo insuficiente para alcanzar el umbral de percepcin
consciente.
Ahora bien, las cuatro funciones principales de la atencin son: 1)
atencin selectiva, en la que elegimos prestar atencin a algunos
estmulos e ignorar otros; 2) vigilancia, en la que esperamos
atentamente detectar la aparicin de un estmulo especfico; 3) sondeo,
en la que buscamos activamente estmulos particulares; y 4) atencin
dividida, en la que distribuimos nuestros recursos de atencin para
coordinar nuestro desempeo en ms de una tarea al mismo tiempo.
- Atencin selectiva. Constantemente estamos haciendo elecciones con
relacin a los estmulos a los que prestaremos atencin y a los que
ignoraremos. Ignorando algunos de ellos o disminuyendo el nfasis
sobre ellos, focalizamos la atencin en los estmulos particularmente
notables o interesantes. Por ejemplo, podemos prestar atencin a la
lectura de un texto, ignorando parcialmente el sonido de una radio o un
televisor.
- Vigilancia y deteccin de seales. Se refiere a la capacidad de una
persona para estar presente en un campo de estimulacin durante un
perodo prolongado, esperando la aparicin de una seal. En muchas
ocasiones tratamos de detectar si percibimos o no una seal o un
determinado estmulo de inters particular. A travs de la vigilancia para
detectar seales estamos preparados para actuar rpidamente cuando
detectamos el estmulo. Por ejemplo, en una calle oscura podemos
tratar de detectar escenas o sonidos indeseables.
- Sondeo. Mientras que la vigilancia involucra pasivamente la espera de

que aparezca un estmulo, el sondeo involucra la bsqueda activa de un
estmulo. Especficamente, se refiere a un examen atento del ambiente
en relacin a aspectos especficos. Por ejemplo, buscar un producto
determinado en las gndolas del supermercado
- Atencin dividida. Con frecuencia conseguimos realizar ms de una
tarea a la vez y desplazar nuestros recursos de atencin
alternativamente de una tarea a otra, para distribuirlos prudentemente,
de acuerdo a las necesidades. Por ejemplo conductores con experiencia
pueden conversar mientras manejan y cuando se acerca otro vehculo,
rpidamente desplazan su atencin de la conversacin a las maniobras.
* Le recomendamos realizar la Primera evaluacin
recursos mentales.

bajo rendimiento.

considerablemente.

procesador.
consciente.

televisor.

recursos mentales.


bajo rendimiento.
considerablemente.


procesador.
consciente.

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televisor.

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procesador.

consciente.
televisor.

3. Memoria
La memoria es la capacidad de adquirir, registrar y recuperar
informacin. Existen distintos tipos de memoria (semntica,
episdica, procedimental, emocional, etc.) que responden a una
estructura general: memoria sensorial, memoria a corto plazo y
memoria a largo plazo. La memoria tambin puede fallar, dando
lugar a diferentes tipos de olvido. Aunque la memoria tambin es
entrenable
y
mejora
mediante
diversas
tcnicas
y
procedimientos.
Ocultar
Este captulo est dedicado a desarrollar qu se entiende por memoria.

Se dan algunas definiciones que ayuden a conceptualizarla y
posteriormente se desarrolla una clasificacin respecto a los tipos de la
misma. Con respecto a la estructura de la memoria, se reconoce el
modelo de Atkinson y Shifrin (1968) que diferencia a la memoria
sensorial, la memoria a corto plazo y la memoria a largo plazo. Se
detalla tambin el fenmeno de consolidacin y los procesos de
codificacin, almacenamiento y recuperacin de la informacin. Adems,
como tambin experimentamos cotidianamente fallas en los procesos
mnsicos, se presentan dos teoras del olvido: la teora de la
Interferencia y la de la Degradacin. Tambin se explican algunos de los
fenmenos ms comunes referentes al olvido. Finalmente, se otorga una
lista de aquellas estrategias que pueden utilizarse para mejorar la
memoria: el control atencional, la elaboracin mediante significado, el
procesamiento activo, la organizacin del material, el establecimiento de
relaciones significativas, el uso de estrategias para la recuperacin de la
informacin y otras tcnicas vinculadas a la mnemotcnica, es decir a
las tcnicas que se utilizan para aumentar la probabilidad del recuerdo.
3.1 Memoria humana
La memoria es la capacidad de retener y de evocar eventos del pasado

psquico, mediante procesos neurobiolgicos de almacenamiento y de
recuperacin de la informacin. Gua nuestras acciones y es
fundamental para el aprendizaje. Es un proceso psicolgico bsico que
sirve para adquirir y registrar informacin, retenindola a veces durante
toda la vida. En general, la recuperacin de la informacin almacenada
en la memoria se realiza con rapidez y precisin y sin esfuerzo aparente.
Sin embargo, en ocasiones, la informacin est oculta en algn lugar de
nuestra memoria y es necesario realizar un gran esfuerzo para
conseguirla. Estos fenmenos han llevado a considerar a la memoria
como un conjunto de estructuras (memoria sensorial memoria corto
plazo memoria largo plazo) y procesos (codificacin almacenamiento
recuperacin).
En el ao 1962, Milner aport la primera evidencia experimental
convincente de la existencia de una disociacin entre la memoria
declarativa (aprendizaje de contenidos) y la memoria no declarativa o
procedimental (aprendizaje de habilidades), al demostrar que el famoso
paciente H.M., aquejado de una severa amnesia, era capaz de aprender
a ejecutar una tarea que requera el desarrollo de la coordinacin manoojo (dibujo sobre un espejo), no contando con experiencias previas al
respecto de las sesiones de aprendizaje.
Aos ms tarde, en 1972, Tulving propone la clasificacin que divide

memoria episdica de memoria semntica. La primera refiere al
conocimiento de eventos vividos personalmente y ligados a contextos de
tiempo y espacio especficos. La segunda se relaciona con significados,
entendimientos y otros conocimientos conceptuales sobre el mundo en

general.
Con el correr de los aos, se ha ido reconociendo la existencia de otros
sistemas de memoria debido al avance del conocimiento en la materia.
Por ejemplo, se acepta la existencia de una memoria emocional, la cual
es una categora especial de memoria que involucra el aprendizaje
implcito (probablemente inconsciente) y el almacenamiento de la
informacin acerca del significado emocional de los eventos. Tambin
contamos con la ya mencionada memoria procedimental, que es
evocada inconscientemente (Kandel, Schawartz y Jessell, 2000); es la
que nos dice cmo realizar alguna tarea, cmo manejar o andar en
bicicleta. Esta conlleva cambios en las habilidades conductuales y facilita
responder apropiadamente a un estmulo por medio de la prctica
(Squire y Kandel, 1999). Para esta memoria el desempeo cambia como
resultado de la prctica, pero sin tener un acceso consciente a estos
eventos de aprendizaje (Squire, Knowlton y Musen, 1993). Adems,
tambin podemos citar a la memoria espacial, la cual se relaciona con la
capacidad de adquirir y retener asociaciones de las caractersticas del
ambiente, lo que permite al organismo desenvolverse en el espacio. La
memoria espacial consiste en mltiples mecanismos especializados en
codificar, almacenar y recuperar informacin acerca de rutas,
configuraciones y localizaciones espaciales (Kessels, de Haan, Kappelle y
Postma, 2001).
Por ltimo, la memoria de imprimacin o priming ocurre a un nivel
inconsciente cuando los sujetos reconocen el estmulo ms fcilmente
que si no lo hubieran visto antes. El fenmeno priming ya fue
desarrollado en el apartado previo respecto de la percepcin.
A continuacin se presenta un esquema para ayudar a visualizar cmo
estara estructurada la memoria.
La evolucin y transformacin histrica de los sistemas de clasificacin

de la memoria no ha terminado. Los sistemas de memoria hasta aqu
mencionados forman parte de los ms aceptados y difundidos en su
utilizacin hasta el momento actual; sin embargo, los psiclogos utilizan
una gran diversidad de trminos para referirse a distintas variedades,
caractersticas o niveles de procesos mnsicos, por lo que en la
literatura especializada podemos encontrar conceptos que pueden llegar
a hacer confusa la conceptualizacin integral de la memoria y sus
distintos componentes. Entre estos conceptos hay diversas dicotomas,
como la mencionada respecto a la memoria declarativa y la no
declarativa, pero existen muchas otras: procesos de memoria consciente
vs. inconsciente; memoria de corto vs. largo plazo; memoria implcita
vs. explcita; memoria retrospectiva vs. prospectiva; recuerdo voluntario
vs. involuntario; aprendizaje intencional vs. incidental; as como
diversos trminos que hacen alusin a la memoria de corto plazo (de
trabajo, activa) o a diversas variedades de memoria explcita de largo
plazo: semntica, episdica, autobiogrfica colectiva. Las definiciones y
alcances de cada uno de estos trminos en ocasiones son imprecisas y
con frecuencia no son completamente excluyentes entre s, pero aun as
dejan ver que el estudio de los procesos mnsicos puede hacerse desde
muy distintos puntos de vista.
Por ltimo, las pruebas ms clsicas para evaluar la memoria son las
pruebas de recuerdo y de reconocimiento, las cuales se presentan
siempre despus de un proceso de aprendizaje previo, sea de una
historia, una lista de palabras, etc. En las pruebas de recuerdo, se
requiere al sujeto la recuperacin de los contenidos almacenados en la
memoria de forma espontnea; implica buscar, recuperar y decidir si la
informacin encontrada es la apropiada para este contexto. Las pruebas
de reconocimiento, en cambio, implican la presentacin de diversos
estmulos, entre los cuales el sujeto debe discriminar aquellos
presentados con anterioridad de aquellos que son distractores. En
efecto, el desempeo en las pruebas de reconocimiento es mucho ms
eficaz que el presentado en las pruebas de recuerdo ya que estas
ltimas requieren un doble trabajo: no slo discriminar que la
informacin sea pertinente, sino tambin evocarla.
3.2 Estructuras de la memoria
La memoria se desarrolla a travs de una variable temporal. Esta
situacin ha permito dividirla en etapas, niveles o almacenes temporales
de acuerdo al momento en que se encuentre. As, se reconocen tres
tipos de niveles de memoria: sensorial (inmediata), de corto plazo
(mediata) y de largo plazo (diferida). Cuando no referimos a almacenes
de memoria, o, almacn de memoria sensorial, almacn de memoria a
corto plazo y almacn de memoria a largo plazo, nos referimos al
modelo multi-almacn, desarrollado por Atkinson y Shifrin (1968). En
este modelo, cada almacn posee caractersticas diferentes y reglas
especficas de funcionamiento.
La memoria inmediata, o memoria sensorial, est relacionada con lo que
se denomina registro sensorial; vinculada con la informacin que an no
ha sido procesada y que viene de los sentidos. Esta informacin entra,
se sostiene por un mnimo lapso de tiempo y luego se procesa o se
pierde. Se trata de un registro mnsico de gran capacidad, pero en el
cual el mantenimiento de la informacin es de muy escasa duracin
(alrededor de 250 milisegundos). Su funcionamiento es automtico e
involuntario.
La memoria sensorial es pre-categrica, es decir, en ella no se producen
procesamientos ni atribuciones de significado; slo se realiza un mnimo
registro de reconocimiento de patrones que permita discriminar aquellos
estmulos relevantes de aquellos que no merecern un procesamiento
ulterior. Los tipos ms estudiados de memoria sensorial son la icnica

(visual) y la ecica (auditiva).
La memoria sensorial puede retener representaciones efmeras de
prcticamente todo lo que vemos, omos, gustamos, olemos o sentimos.
Permite que la informacin sensorial en bruto persista durante el tiempo
necesario para ser organizada. Las seales que sern ignoradas pasan
por un procesamiento inicial parcial pero suficiente para decidir no
prestarles ms atencin. Estos estmulos externos (sensoriales) o
internos (sensaciones, emociones, pensamientos) a los que no se les ha
brindado la atencin suficiente para continuar dentro del proceso
mnsico en curso son descartados y enviados a una papelera de
desecho. Por el contrario, cuando enfocamos la atencin hacia un
estmulo de mayor significado, el mismo seguir su curso hacia el
prximo nivel de memoria, el de la memoria a corto plazo.
La Memoria a Corto Plazo (MCP) es un sistema de capacidad limitada en

el que se mantiene durante un tiempo breve (<20 segundos) la
informacin proveniente de los registros sensoriales. La informacin
perdura en virtud de su repeticin. En esta instancia se pasa a tener
control consciente sobre la informacin, por lo que es posible
manipularla y realizar diferentes funciones de control como la
codificacin de la informacin. Tambin se determina qu datos pasarn
a la memoria a largo plazo o memoria permanente. La amplitud de la
memoria a corto plazo es de siete +/- dos unidades. Por unidad, se
entiende una letra, una palabra, un dgito o cualquier cosa que tenga
una representacin unitaria en el almacenamiento.
Tambin es importante mencionar que inicialmente, se consideraba a la

MCP como una memoria de trabajo (Baddeley y Hitch, 1974). Sin
embargo, actualmente, se le reconocen a cada una funciones diferentes
e incluso se acepta a la MCP como un componente o subelemento de
almacenamiento dentro de la memoria de trabajo (Engle, Tuholski,
Laughlin y Conway, 1999). La memoria de trabajo se incluye como una
de las funciones ejecutivas que nos permite manipular la informacin,
mientras que el almacn de memoria a corto plazo actuara como un
depsito temporal de datos. Por consiguiente, entendiendo a la memoria
de trabajo como una de las funciones ejecutivas, la misma ser
desarrollada en el prximo apartado.
Ahora bien, la Memoria a Largo Plazo (MLP), por su parte, es concebida
como un depsito de conocimientos y habilidades relativamente
permanente, cuya capacidad es prcticamente ilimitada. Permite retener
de modo permanente o casi permanente hechos significativos. La
repeticin y la organizacin son particularmente importantes en el
almacenamiento de la informacin. Para Tulving, la memoria diferida o
memoria a largo plazo almacena el conocimiento en forma verbal y
visual, cada uno independiente aunque se encuentren de manera
interconectada. Corresponde a todo lo que sabemos o lo que hemos
aprendido. La MLP no slo se basa en asociaciones para almacenar
informacin, ya que adems se pueden construir organizaciones ms
complejas basadas en estructuras semnticas o de significado.
El paso de la informacin de la MCP a la MLP involucra a varios procesos.
Un mtodo para transferir la informacin es prestar atencin a la
informacin, con el objeto de comprenderla, o hacer asociaciones o
conexiones entre la informacin nueva y lo que ya sabemos o
entendemos. Este proceso de integrar los nuevos conocimientos a la
informacin que ya se encuentra almacenada, se denomina
consolidacin. Para preservar o aumentar la integridad de la memoria
durante la consolidacin podemos usar estrategias de metamemoria, en
las que reflexionamos sobre nuestros propios procesos de memoria, con
la perspectiva de mejorarlos. Por ejemplo, la repeticin o recitacin
repetida de un tem, es la tcnica clave para conservar la informacin.
Los efectos de esa repeticin, se denominan efectos de prctica. La
repeticin puede ser abierta (voz alta) u oculta (silenciosa). La prctica
distribuida (varias sesiones espaciadas en el tiempo) es ms efectiva
que la prctica aglomerada (sesiones continuas). La informacin se
evocar por mayor tiempo si se distribuye el aprendizaje y se vara el

contexto.
3.3 Memoria implcita y memoria explcita
Se llama memoria implcita a un tipo de memoria inconsciente
(cognitivo); que se manifiesta a travs de la facilitacin en pruebas
indirectas de memoria en las que se pide a los observadores que
recuperen involuntariamente informacin previamente almacenada en
su memoria, aunque ellos no cuenten con el conocimiento conciente de
haber almacenado dicha informacin. Est formada por un conjunto de
mecanismos que se adquieren y se recuperan de forma no intencional.
Es muy resistente al olvido, no vara con la edad y se mantiene
constante durante todo el ciclo vital.
La memoria explcita, por su parte, es la memoria de larga duracin que
supone la recuperacin intencional y consciente de la experiencia previa.
Es afectada por el olvido y vara con la edad.
3.4 Niveles de procesamiento de la informacin
El tipo de procesamiento al que se somete la informacin produce
distintos modos de aprendizaje y retencin. Cuanto ms profundamente
se estudia una informacin, ms duradera es la huella que deja en la
memoria a largo plazo. Por ejemplo, la informacin procesada
fonolgicamente (por caractersticas fsicas o por rima) deja una huella
ms superficial y decae ms rpidamente que la informacin procesada
semnticamente (significado).
3.5 Procesos de memoria
El sistema de la memoria est integrado por tres procesos bsicos:
codificacin, almacenamiento y recuperacin. Estos procesos interactan
recprocamente y son interdependientes.
La codificacin de la informacin o adquisicin es el proceso en donde se
prepara la informacin para que se pueda guardar. Se refiere a la forma
en la que se transforman los inputs fsicos y sensoriales en
representaciones plausibles de ser almacenadas en la memoria. La
informacin puede codificarse como imgenes, sonidos, experiencias,
acontecimientos o ideas significativas. Las circunstancias que rodean
este momento resultan fundamentales para el xito o fracaso de la
memoria. Es importante en este proceso inicial, la atencin, la

concentracin y el estado emocional del sujeto.
El almacenamiento de la informacin se refiere a la forma en que se
mantiene la informacin codificada en la memoria y se caracteriza por el
ordenamiento, categorizacin o simple titulacin. Esto requiere tanto
como de una metodologa como de estructuras intelectuales que ayuden
a la persona a clasificar los datos. Por ltimo, la evocacin o
recuperacin de la informacin es el proceso por el cual se obtiene
acceso a la informacin previamente almacenada. Si sta ha sido bien
almacenada y clasificada ser ms fcil localizarla y utilizarla en el
momento en que se solicita.
3.6 Olvido
Con respecto al Olvido de la informacin, existen dos teoras

explicativas: la Teora de la Interferencia y la Teora de la Degradacin.
En la Teora de la Interferencia, lo que ocurre es que informacin que
resulta competidora nos lleva a olvidar. Existen dos tipos de
interferencia: la retroactiva, en la cual informacin nueva dificulta la
retencin de informacin que se aprendi con anterioridad; y la
interferencia proactiva, en donde informacin antigua dificulta la
retencin de informacin ms reciente.
Por su parte, la Teora de la Degradacin afirma que la informacin se
olvida debido a la desaparicin gradual de los trazos de memoria con el
paso del tiempo. Esto ocurre con cualquier tipo de informacin a menos
que se la ejercite para retenerla.
Tambin podemos citar como fenmeno del olvido a la amnesia, la cual

es una prdida total o parcial de la memoria, producida por causas
neurolgicas. Puede afectar al recuerdo anterior (amnesia retrgrada) o
a la retencin posterior de recuerdos (amnesia antergrada) del evento
que produjo la amnesia. Se pierden memorias especficas, pero no
conceptos generales o informacin de tipo implcita o procedimental.
Finalmente, frente a la presentacin de una serie de estmulos (por
ejemplo, palabras), puede observarse un olvido que responde a los
efectos de primaca y recencia. En trminos coloquiales, la informacin
que llega primero (primaca) y la que llega ltimo (recencia) son ms
recordables, mientras que el mensaje en el medio es fcilmente
olvidado. Esto tambin se conoce como efecto de posicin serial; se
trata de un efecto persistente en la presentacin de tareas de recuerdo,
donde siempre las primeras y las ltimas palabras son recordadas en
mayor proporcin que las que aparecen en el medio de dicha
presentacin.
3.7 Estrategias para memorar la memoria
Las estrategias de memoria suponen la puesta en marcha de procesos
mentales que exigen esfuerzo. Requieren de atencin y motivacin. Se
utilizan para aprender a adquirir nueva informacin, para codificarla
adecuadamente, para almacenarla en forma eficaz y para recuperarla
cuando se necesite. La cantidad y la eficacia de las estrategias se
desarrollan con la edad. Por lo general las estrategias se aprenden con
la prctica y la enseanza. Las siguientes son diversas estrategias
fundamentales a la hora de mejorar el proceso mnsico.
- Control atencional. La estrategia principal para aumentar la fuerza de
los trazos de memoria en el cerebro consiste en la focalizacin de la
atencin. Si desea recordar algo, primero debe prestar atencin. La
memoria depende de la atencin prestada a la informacin que se desea
aprender.
- Elaboracin mediante significado. La mejor forma de aprender y
recordar lo aprendido se basa en que la informacin que se desea
almacenar tenga significado para quin aprende. La comprensin resulta
imprescindible para el buen aprendizaje y el recuerdo posterior.
- Procesamiento activo. Si se desea que los estudiantes aprendan ms y
mejoren la retencin de contenidos es necesario lograr que se impliquen
activamente en el proceso de aprendizaje. Al tomar una posicin activa,

se ponen en marcha una serie de procesos mentales tales como la
atencin selectiva y continuada, el inters y la motivacin. Todas las
estrategias que impliquen que el estudiante tome una postura activa,
son efectivas.
- Repeticin del material. Cuando se ensea a utilizar la estrategia de la
repeticin, se observa una mejora en la actuacin en pruebas de
memoria. Lo que se repite son los ensayos de aprendizaje del material a
aprender, o la lectura de un texto, o el ejercicio de una frmula, etc. Es
la forma ms frecuente de aprender. Esta estrategia es ms til, cuando
la informacin es ms difcil.
- Organizacin del material. Se ha observado que cuando se presentan
estmulos pertenecientes a varias categoras semnticas al azar, se
tiende a recordarlos por categoras. Aquellos sujetos que organizan la
informacin de esta manera recuerdan ms que aquellas que no la
organizan. El material organizado, con una estructura lgica y
significativa, es ms susceptible de ser aprendido que cuando el material
se encuentra desorganizado u organizado en forma arbitraria (por
ejemplo, aprendizaje de una historia vs. aprendizaje de una lista de
pares de letras asociados arbitrariamente).
- Establecer relaciones significativas. El aprendizaje es mejor cuando el
estudiante percibe las relaciones que existen entre la nueva informacin
y sus conocimientos previos, y puede dar continuidad a los aprendizajes
previos y a los actuales.
- Estrategias para la recuperacin de informacin. Son aquellas
operaciones que los alumnos ponen en marcha de forma voluntaria y
consciente para traer a su mente informacin almacenada en la
memoria a largo plazo. Una estrategia eficaz consiste en formar una
asociacin entre varios estmulos de forma que se cree una
representacin mental que los una de alguna manera. Por ejemplo, el
estudiante puede construir una frase que recoja los nombres de los
diferentes estmulos que desee retener o puede crear una imagen
mental estrafalaria relacionada con dichos estmulos. Otra forma de
establecer una asociacin consiste en construir una frase en la que
aparecen las palabras que se desea recordar.
3.8 Condiciones fsicas y ambientales que interfieren con la memoria
Las enfermedades, la ingestin de substancias estimulantes que

deterioran la atencin, los niveles inadecuados de actividad, la
alimentacin desequilibrada, los estados de somnolencia, la fatiga por
falta de descanso, los estados emocionales inestables (ansiosos o
depresivos), la falta de motivacin o el estrs afectan directamente a la
memoria y al aprendizaje.
3.9 Mnemotcnica
Los sistemas mnemnicos son tcnicas para aumentar la probabilidad
del recuerdo. El uso de sistemas mnemnicos torna al aprendizaje
menos dependiente del ensayo, que es el componente principal de la
memorizacin de material por repeticin. Un ejemplo simple de la
tcnica mnemnica es la conversin de una secuencia de smbolos en
una frase, por ejemplo, un estudiante puede recordar la forma de
apareamiento de los componentes de una cadena de ADN (Citosina con
Guanina y Adenina con Timina), recordando slo las iniciales de los
componentes y su apareamiento segn la frase Anbal Troilo, Carlos
Gardel. Una tcnica mnemnica bien establecida es el mtodo de los loci
(de lugares). Consiste en establecer un arreglo espacial ordenado,
asociado al material que se debe aprender. Por ejemplo, un estudiante
puede imaginar un paseo sistemtico por todos los locales de su escuela
(aulas, baos, biblioteca, etc.). Para aprender los tems de una serie
ordenada, el estudiante imagina cada tem en cada lugar sucesivo. Para
recordar las series, el estudiante hace el recorrido imaginario,
recordando cada tem en cada lugar.
Algunas tcnicas son desarrolladas de forma tal que los tems abstractos
puedan ser convertidos en4. Funciones ejecutivas
Las funciones ejecutivas (inhibicin, memoria de trabajo,
flexibilidad, fluidez verbal, planificacin, autocontrol, monitoreo,
clasificacin, organizacin, etc.) son aquellos procesamiento
activos llevados a cabo cognitivamente para dar respuesta a
situaciones para las cuales no tenemos una respuesta
automtica
o
sobreaprendida.
Representan
constructos
independientes pero moderadamente relacionados.
Ocultar
El presente apartado trata sobre el funcionamiento ejecutivo humano o
las funciones ejecutivas. Se brindan diversas definiciones de las mismas,
incluyendo los objetivos que persiguen, los cuales pertenecen a

diferentes aspectos sobre la resolucin de tareas complejas. Se describe
detalladamente cada una de ellas: la inhibicin (en sus tres tipos:
acceso, borrado y restriccin), la flexibilidad (reactiva y espontnea), la
memoria de trabajo (como un sistema integrado por subcomponentes:
un dispositivo de almacenamiento, diversos procesos de repaso y
procesos de control atencional), la organizacin, la categorizacin, la
planificacin, el autocontrol, el automonitoreo, la fluidez verbal, la toma
de decisiones, la iniciativa y el control emocional. A continuacin se
explica por qu la atencin no es una funcin ejecutiva y cmo se
relaciona a las mismas. Adems, se explica el modelo unitario (las
funciones ejecutivas como procesos con un tronco comn) y el modelo
integrativo (las funciones ejecutivas corresponden a constructos
independientes pero moderadamente relacionados). Finalmente, se
concluye con informacin respecto al desarrollo y la ontogenia de las
funciones ejecutivas, las bases neuronales que estn implicadas en
estos procesamientos complejos y los mtodos ms comunes de
evaluacin de los mismos.
tems concretos. La tcnica de la rima convierte los nmeros en
secuencias que pueden ser visualizadas como por ejemplo, uno, dos,
carne con arroz, etc. Entonces, se puede aprender una lista ordenada
imaginando cada tem junto a un objeto. Este sistema tiene una ventaja
sobre el mtodo de los loci, porque el sujeto puede recordar el tem en
cualquier posicin, sin tener que comenzar por el inicio de la lista.
Otras tcnicas son el agrupamiento categrico (organizar una lista de
tems en un conjunto menor de categoras, como por ejemplo, leche,
pan, manteca, lechuga, tomates, queso, en lcteos, frutas y panificados)
y las imgenes interactivas (crear imgenes que asocian palabras
aisladas en una lista, por ejemplo, perro, mesa, lpiz, imagina un perro,
sentado en una mesa, con un lpiz en la mano).
* Le recomendamos realizar la Segunda evaluacin
4.1 Definiciones y objetivos de las funciones ejecutivas
Las funciones ejecutivas son todos aquellos procesamientos activos,
vinculados al funcionamiento del lbulo frontal humano, llevados a cabo
cognitivamente para dar respuesta a situaciones para las cuales no
tenemos una respuesta sobreaprendida, automtica o fuertemente
establecida. Es el conjunto de habilidades cognitivas de alto orden,

implicadas en la regulacin de la conducta dirigida al logro de objetivos.
Implican esfuerzo cognitivo e intervienen en la resolucin de situaciones
nuevas o complejas y que no se pueden abordar de manera
automtica.
Para Papazian, Alfonso y Luzondo (2006) las funciones ejecutivas son los
procesos mentales mediante los cuales resolvemos deliberadamente
problemas como actividades creativas, conflictos de interaccin social,
comunicativos, afectivos y motivacionales nuevos, y problemas que
resultan de la relacin entre el individuo y su entorno. A fin de
solucionar estos problemas, las funciones ejecutivas inhiben otros
problemas internos y externos irrelevantes y la influencia de las
emociones y las motivaciones; ponen en estado de alerta mxima el
sistema de atencin selectivo y sostenido antes, durante y despus de
tomar una accin. Acto seguido se informa de si el problema es nuevo o
ha ocurrido anteriormente y sobre la solucin y sus resultados, y se
busca la informacin almacenada en la memoria remota y reciente. Si el
problema es nuevo, se vale de la informacin en las memorias de
trabajo verbal y no verbal, analiza las consecuencias de resultados de
acciones previas similares, toma en consideracin riesgos contra
beneficios, se plantea, planea, toma una decisin y acta interna o
externamente. Todos estos procesos mentales son automonitorizados a
fin de evitar errores tanto en tiempo como en espacio y autoevaluados
para asegurarse de que las rdenes se han cumplido a la cabalidad, y
los resultados son autoanalizados.
Las funciones ejecutivas son actividades mentales complejas necesarias
para planificar, organizar, guiar, revisar, regularizar y evaluar el
comportamiento necesario para alcanzar metas. Empiezan a
desarrollarse a partir del primer ao de vida y continan hasta la
adolescencia. Permiten autorregular el comportamiento.
Tambin pueden ser definidas como un grupo de habilidades cognitivas
cuyo objetivo es facilitar la adaptacin del individuo a situaciones nuevas
y complejas, ms all de conductas habituales y automticas. Incluyen
una gran variedad de destrezas tales como la capacidad para establecer
metas, el desarrollo de planes de accin, la flexibilidad de pensamiento,
la inhibicin de respuestas automticas, la autorregulacin del
comportamiento, y la fluidez verbal. Son indispensables para el logro de
metas escolares y laborales e incluso en muchos casos, tareas
cotidianas, ya que coordinan y organizan procesos ms bsicos, como la

memoria y la percepcin. Cada componente del funcionamiento
ejecutivo se aade al conjunto de procesos cognitivos, que incluyen el
mantenimiento de un contexto para la solucin de problemas, direccin
de la conducta hacia un objetivo, control de la interferencia, flexibilidad,
planeacin estratgica y la habilidad para anticipar y comprometerse en
actividades dirigidas a una meta.
Las funciones ejecutivas incluyen la habilidad de filtrar informacin que
interfiere con la tarea, involucrarse en conductas dirigidas a un
objetivo, anticipar las consecuencias de las propias acciones y el
concepto de flexibilidad mental (Luria, 1969; Stuss & Benson, 1986).
Adems, los conceptos de moralidad, conductas ticas, auto-conciencia
y la idea de los lbulos frontales, como un director y programador de
la psique humana, tambin se contemplan dentro de su definicin
(Ardila & Surloff, 2007).
Existen varios modelos explicativos; en algunos de ellos, las funciones
ejecutivas han sido conceptualizadas como de naturaleza unitaria, con
un tronco comn y estrechamente relacionadas entre s. Esta posicin
unitaria ha sido debatida por otros autores que proponen que son
claramente fragmentables. Sin embargo, debido a que varios estudios
encuentran una baja correlacin (alrededor de .40) entre diversas
pruebas ejecutivas, lo que ms comnmente se acepta y se concluye es
que corresponden a constructos independientes pero moderadamente
relacionados.
Las funciones ejecutivas cambian con la edad, son decisivas en cuanto al
rendimiento social y acadmico, y tienen expresiones diferenciales
segn los cursos de desarrollo tpico o atpico. Dado su papel central, los
dficit en algunos aspectos condicionan ciertos trastornos, de ah la
importancia de conocer sus races e identificar los mecanismos
cognitivos subyacentes, como la incapacidad de resistir a la interferencia
o la impulsividad. Baddeley (1986) se refiere a las alteraciones de las
funciones ejecutivas como disfuncin ejecutiva o Sndrome disejecutivo,
agrupando conductas en dominios cognitivos que incluan problemas en
planeacin y organizacin de conductas, desinhibicin, perseveracin y
decremento en fluidez.
Por ltimo, Soprano (2003) considera que dentro de este concepto se
incluyen habilidades vinculadas a la capacidad de organizar y planificar
una tarea, seleccionar apropiadamente los objetivos, iniciar un plan y

sostenerlo en la mente mientras se ejecuta, inhibir las distracciones,
cambiar de estrategias de modo flexible si el caso lo requiere,
autorregular y controlar el curso de la accin para asegurarse que la
meta propuesta est en vas de lograrse. En sntesis, organizacin,
anticipacin, planificacin, inhibicin, memoria de trabajo, flexibilidad,
autorregulacin y control de la conducta constituyen requisitos
importantes para resolver problemas de manera eficaz y eficiente.
La mayora de las investigaciones concuerdan en que las principales
funciones ejecutivas son la memoria de trabajo, la inhibicin y la
flexibilidad (que depende de las dos primeras), y partir de ellas se
derivan todas las dems (organizacin, planificacin, fluidez verbal,
categorizacin, automonitoreo, etc.). A continuacin se desarrollar
cada una de las funciones ejecutivas con detenimiento.
4.2 Inhibicin
La inhibicin es la habilidad para resistir a los impulsos y detener una
conducta en el momento apropiado. Es el proceso que nos permite
suprimir, disminuir o bloquear toda aquella informacin o accin que
puede generar alguna interferencia sobre los objetivos de la tarea que
estemos realizando. Se trata de un mecanismo activo que reacciona y
contrarresta la interferencia. Por interferencia nos referimos al efecto de
la competicin cognitiva (de recursos cognitivos, por ejemplo,
atencionales) de estmulos, procesos o respuestas que producen un
deterioro en la ejecucin de determinados procesos o tareas.
La inhibicin, como todas las funciones ejecutivas, depende de la edad,
alcanzando un pico de desarrollo en la adolescencia, mantenindose
constante en la adultez y decreciendo armnicamente con el paso de los
aos al igual que muchos otros procesos cognitivos.
Uno de los modelos actuales con mayor produccin terica y emprica en
relacin al estudio de los procesos inhibitorios es el propuesto por
Hasher, Lustig y Zacks (2007) y Hasher y Zacks (1988). Este modelo
distingue tres mecanismos inhibitorios: la funcin de borrado, la funcin
de acceso y la funcin de restriccin. La funcin de acceso o inhibicin
de acceso, es la encargada de controlar el ingreso de la informacin
irrelevante a la conciencia o foco atencional. Los dficits en el control del
acceso se manifiestan en distracciones que se generan por el acceso de
informacin irrelevante al foco atencional, interfiriendo de este modo

con el procesamiento de la informacin relevante. El borrado o inhibicin
de borrado, es la funcin inhibitoria que se ocupa de suprimir la
informacin irrelevante del foco atencional, que puede haber eludido el
control de la funcin de acceso y slo posteriormente haber sido
reconocida como irrelevante o tambin puede ser informacin que fue
relevante en una situacin previa pero como consecuencia de cambio en
los objetivos ya no lo es ms. Por ltimo, la funcin de restriccin o
inhibicin de restriccin, es la responsable de suprimir o frenar las
respuestas preponderantes o prepotentes, pero inapropiadas. Tambin,
en otros modelos, se las ha denominado como, inhibicin de la atencin,
inhibicin cognitiva e inhibicin comportamental.
Desde Friedman y Miyake (2004), se reconoce una diferenciacin similar,
donde las distinciones conceptuales de los distintos tipos de inhibicin se
corresponden con distintos niveles de procesamiento de la informacin.
Entonces encontramos, un nivel inicial, en el cual la informacin
relevante debera ser seleccionada y la irrelevante ignorada en donde
intervendra la resistencia a la interferencia de distractores, que sera la
habilidad para resolver o resistir la interferencia de la informacin
ambiental que es irrelevante para la tarea actual. En un nivel
intermedio, es decir, una vez que la informacin ha ingresado a la
memoria de trabajo, actuara la resistencia a la interferencia proactiva,
que consiste en la habilidad para resistir las intrusiones en la memoria
de trabajo de la informacin que es irrelevante para la tarea actual
(aunque anteriormente haya sido relevante). Por ltimo, en un nivel
tardo, de salida o de output, las respuestas relevantes deberan ser
seleccionadas y realizadas y las irrelevantes resistidas, por lo que
intervendra la inhibicin de la respuesta prepotente, definida como la
habilidad para suprimir deliberadamente respuestas dominantes,
automticas o prepotentes.
El funcionamiento adecuado de la interdependencia de los tres tipos
inhibitorios, da lugar a un procesamiento inhibitorio saludable o normal,
el cual tiene influencias decisivas sobre el rendimiento acadmico, la
interaccin psicosocial y la autorregulacin cotidiana.
4.3 Flexibilidad
Tambin denominada cambio shifting- o conmutacin atencional, es la
habilidad para hacer transiciones, tolerar cambios, resolver problemas y
pasar el foco atencional de un tema a otro cuando se requiera. Se trata

de un proceso mental con capacidad limitada para cambiar
intermitentemente de una a varias reglas imponiendo a los procesos de
inhibicin y a la memoria de trabajo demandas adicionales. Implica el
desplazamiento del foco atencional de una clase de estmulo a otro,
alternando entre dos set cognitivos diferentes.
La flexibilidad depende del procesamiento inhibitorio y de la memoria de

trabajo, ya que para cambiar de perspectiva o alternar el foco atencional
es necesario, inhibir (o desactivar) nuestra perspectiva previa y cargar o
activar en la memoria de trabajo una perspectiva nueva o diferente.
Se estima que la flexibilidad cognitiva aparece entre los 3 y los 5 aos
cuando al nio se le facilita cambiar de una regla a otra, por ejemplo, en
tareas de clasificacin de objetos (vase para ejemplos, la tarea de
clasificacin de objetos de Zelazo o el test de clasificacin de cartas de
Wisconsin). Es claro que esta flexibilidad es dependiente del nmero de
reglas que se incluyan en la tarea. Al incrementar el nmero de reglas y
la complejidad de la tarea, se hace evidente mayor nmero de
respuestas de tipo perseverativo que denotan menos flexibilidad
cognoscitiva.
Existen dos formas de flexibilidad: la flexibilidad reactiva, que implica la
capacidad de modificar el comportamiento en funcin de las exigencias
del contexto, y la flexibilidad espontnea, que consiste en la produccin
de un flujo de ideas o de tems en respuesta a instrucciones simples. La
flexibilidad espontnea exige la inhibicin de respuestas y de estrategias

automticas y la produccin de pensamientos divergentes y creativos.
Segn Diamond y Kirkham (2005), muchos errores en preescolares se
deben a que sus sistemas cognitivos se caracterizan por un grado de
inercia atencional. Esta teora sostiene que los fallos en la flexibilidad
generan una dificultad para desprenderse de una determinada formar de
pensar y adoptar un criterio distinto, donde las respuestas que antes
eran incorrectas, ahora son correctas. Se tratara de una tendencia del
sistema cognitiva a quedarse o mantenerse focalizado en aquella que se
haba centrado previamente.
4.4 Memoria de trabajo
La memoria de trabajo (MT) es un sistema que permite mantener la
activacin de la informacin relevante en el foco atencional para la
ejecucin de tareas complejas. Mediante un esfuerzo cognitivo, el foco
atencional se mantiene por sobre un umbral de activacin que permite
el procesamiento activo y complejo de informacin dentro del sistema.
La informacin que no es atendida por este foco atencional, decae
progresivamente.
La MT permanece en conexin con la memoria a largo plazo, que
permite acceder a los conocimientos y experiencias pasadas que el
sujeto haya tenido sobre la tarea que se mantiene activada en la MT. De
esta manera, con las aportaciones de esa informacin se operara con
mayor precisin en la resolucin de los problemas planteados.
La memoria de trabajo se considera un elemento distintivo de la funcin
ejecutiva. Hoy se sabe, por estudios de resonancia magntica, que la
corteza prefrontal dorsolateral, desempea un papel crucial en la
memoria de trabajo. Se ha podido observar que durante los intervalos
de retencin de informacin, en los tiempos de respuesta con retraso,
existe una intensa y persistente actividad en la zona. La memoria de
trabajo es fundamental para realizar un anlisis y sntesis de la
informacin, retener datos necesarios para la consecucin de un
determinado proceso mental, realizar una actividad controlada y
monitorizar el comportamiento.
La afectacin de los mecanismos bsicos propios de la memoria de
trabajo provocar una disfuncin que influir en un sinnmero de
procesos de aprendizaje: dificultad en el manejo de la direccin de la
atencin, dificultad en inhibir estmulos irrelevantes, dificultad en el

reconocimiento de los patrones de prioridad, falta de reconocimiento de
las jerarquas y significado de los estmulos, impedimento en formular
una intencin, dificultad en reconocer y seleccionar las metas adecuadas
para la resolucin de un problema; imposibilidad de establecer un plan
de consecucin de logros, falta de anlisis sobre las actividades
necesarias para la consecucin de un fin y dificultades para la ejecucin
de un plan, no logrando la monitorizacin ni la posible modificacin de la
tarea segn lo planificado.
Baddeley (1986) describi a la MT como un mecanismo de

almacenamiento temporal que permite retener a la vez algunos datos de
informacin en la mente, compararlos, contrastarlos, o en su lugar,
relacionarlos entre s. Segn el modelo de Baddeley, la MT participa en
por lo menos dos tipos de procesos, el Control ejecutivo, que hace
referencia al mecanismo de procesamiento de la informacin y el
Sostenimiento activo, que constituye el concepto de almacenamiento
temporal. Desde este punto de vista, se rompe con el concepto
tradicional de MT como almacn unitario y se plantea que la MT est
formada por tres componentes:
- Bucle articulatorio. Encargado de mantener activa y manipular la
informacin presentada por medio del lenguaje. Est implicado en
tareas puramente lingsticas, como la comprensin, la lectoescritura o
la conversacin, as como en el manejo de palabras, descripciones, etc.
- Agenda visuoespacial. Encargada de elaborar y manipular informacin
visual y espacial. Est implicada en la aptitud espacial, como por
ejemplo el aprendizaje de mapas geogrficos, pero tambin en tareas

que suponen memoria espacial, como el ajedrez.
- Ejecutivo central. Se considera un elemento nuclear porque gobierna
los sistemas de memoria. El ejecutivo central realiza dos funciones: a)
Distribuir la atencin que se asigna a cada una de las tareas a realizar
(relevancia de la tarea, demandas que se imponen al sistema y grado de
pericia del sujeto); y b) Vigilar la atencin de la tarea y su ajuste a las
demandas del contexto; a medida que una tarea se domina, necesita
menos atencin y permite la ejecucin otras tareas compatibles.
El modelo de Baddeley ha sido conceptualizado y desarrollado por
diversos autores. Una teora ms actual, deudora del modelo de
Baddeley, es la desarrollada por Engle (Engle, Tuholski, Laughlin y
Conway, 1999). La misma sostiene que la MT es un sistema, el cual no
trata principalmente sobre el almacenamiento en s, sino ms bien sobre
la capacidad atencional controlada y sostenida de cara a la interferencia
o a la distraccin. Claro est, sin la existencia de procesos de
interferencia, no hablaramos de una funcin ejecutiva, sino de una
accin automtica. Entonces, este sistema de dominio general que es la
MT est integrado por: la memoria a corto plazo (como dispositivo de
almacenamiento), procesos de repaso y procesos de control atencional
(ejecutivo central).
- La memoria a corto plazo (como dispositivo de almacenamiento). En
este modelo, se diferencia de la memoria de trabajo, pues refiere a
informacin activada proveniente de la memoria a largo plazo, pero
fuera del foco de atencin (conciencia). Entonces, memoria a corto plazo
y memoria de trabajo son dos constructos distinguibles aunque
altamente relacionados: son representados por factores separados que
estn diferencialmente relacionados al intervenir conjuntamente en
habilidades cognitivas de alto orden. Debido a esto, puede decirse que
existe un sistema nico de memoria que incluye elementos de
almacenamiento y elementos de un ejecutivo central. Aunque la
memoria de trabajo y la memoria a corto plazo se basan en un mismo
sistema de memoria, las tareas de la memoria de trabajo se
comprometen primariamente con el ejecutivo central que mantiene la
activacin de la informacin relevante para la tarea, particularmente
cuando el sujeto se enfrenta a una distraccin. Mientras que la memoria
a corto plazo trata ms bien de un dispositivo de almacenamiento. Ahora
bien, la activacin de los elementos de la memoria a corto plazo decae
rpidamente, por lo que resulta necesario implementar distintas

estrategias de mantenimiento.
- Los procesos de repaso y estrategias de agrupamiento. Las mismas
permiten mantener la informacin activa en el foco atencional. Suponen
distintos formatos de representacin: fonolgico, visual, motor, etc. Es
decir, son especficos de dominio. En adultos no demandan control
atencional, aunque en nios si requiere de estos recursos.
- Los procesos de control ejecutivo. Estos permiten mantener la
informacin relevante en un estado activo (o garantizar su recuperacin)
y evitar la captura atencional de los estmulos distractores. Se activan
en contextos de conflicto, competencia o interferencia.
Para concluir, la MT tratara de un sistema de control o mantenimiento
cognitivo, cuyo fin es mantener el objetivo de la tarea activo en la
memoria para su procesamiento e inhibir, suprimir o bloquear las
respuestas incompatibles con el objetivo de la tarea. La teora de Engle
supone al sistema de MT compuesto por todos estos elementos
desarrollados, pero se basa en la idea del control atencional como su
principal componente (y no la memoria a corto plazo o el
almacenamiento en s).
4.5 Organizacin y categorizacin
La organizacin y la categorizacin son componentes fundamentales

para la resolucin de problemas. La organizacin implica la habilidad
para ordenar la informacin e identificar las ideas principales o los
conceptos clave en tareas de aprendizaje o cuando se trata de
comunicar informacin, ya sea por va oral o escrita. Incluye la habilidad
para ordenar las cosas del entorno, los elementos de trabajo, juguetes,
armarios, escritorios u otros lugares donde se guardan cosas y para
asegurar que los materiales que se necesitarn para realizar una tarea
estn efectivamente disponibles.
La categorizacin se define como la capacidad de clasificar objetos en
categoras, e implica la capacidad de elaborar y evaluar diferentes
hiptesis con el objetivo de deducir una regla de clasificacin correcta.
4.6 Planificacin
La planificacin se refiere a la capacidad para identificar y organizar una
secuencia de eventos con el fin de lograr una meta especfica. Involucra
plantearse un objetivo y determinar la mejor va para alcanzarlo, con
frecuencia a travs de una serie de pasos adecuadamente
secuenciados.
Desde los tres aos, el nio comprende la naturaleza preparatoria de un
plan y es capaz de formular propsitos verbales simples relacionados
con eventos familiares. Puede solucionar problemas y puede desarrollar
estrategias para prevenir problemas futuros. Este tipo de planeacin es
simple y menos eficiente que la habilidad para programar de nios de 7
y 11 aos, quienes mantienen un plan de accin mucho ms organizado
y eficaz. Tal parece entonces que desde el nacimiento hasta la
adolescencia se observa un desempeo gradualmente mejor en tareas
de solucin de problemas, progreso que se desacelera pero se mantiene
durante la adolescencia. En la mayora de los casos el desempeo en
esta etapa del desarrollo es ya equivalente al del adulto. Algunos
autores sostienen que la cspide en las habilidades para solucionar
problemas se logra, sin embargo, despus de la adolescencia entre los
20 y los 29 aos.
4.7 Autocontrol
El autocontrol refiere a la motivacin y capacidad de una persona para
detenerse de ceder ante un deseo problemtico o ante una accin que le
generar conflictos. El ejemplo ms comn sera el de una persona que
est a dieta, y evita su postre preferido, o la persona que, luego de

haber trabajado todo el da, evita la comodidad de su sof para
obligarse a salir a correr o hacer ejercicio fsico. Lo fundamental de la
definicin est en que aquello que se evita sea algo que se desea, pero
que genera un conflicto dadas las condiciones de su presentacin.
Volviendo a nuestro ejemplo, una persona a la que no le agradan los
postres, no sentir deseo de comerlo, por lo que la respuesta de evitarlo
ser automtica, y no generar conflicto. En la medida en que no hay
conflicto, no hay tampoco intervencin del autocontrol.
La capacidad humana de ejercer autocontrol es sin dudas una de las
ms poderosas y beneficiosas adaptaciones de la cognicin humana. Las
personas se sienten ms felices y ms sanas cuando hay un ptimo
equilibrio entre la persona y el ambiente, y este equilibrio puede ser
generado adecuando al sujeto para que se acomode al ambiente. De
hecho, la capacidad de inhibir los impulsos antisociales y responder a las
demandas de un grupo es la piedra angular de la vida civilizada.
4.8 Automonitores
El monitoreo comprende la capacidad para tener conciencia sobre
nuestras acciones y pensamientos y llevar un control o registro de las
mismas. Posee dos aspectos; el primero, se refiere al hbito de controlar
el propio comportamiento durante la realizacin de una tarea o
inmediatamente tras finalizarla, con el objeto de cerciorarse de que la
meta se haya alcanzado apropiadamente; el segundo aspecto, refleja la
conciencia acerca de los efectos que la propia conducta provoca en el
medio.
4.9 Fluidez verbal
La fluidez verbal es la capacidad que nos permite desempearnos

verbalmente con eficiencia. Se considera una funcin ejecutiva que se
evala mediante pruebas de generacin que piden la produccin de
palabras pertenecientes a un grupo o categora especficos dentro de un
lmite de tiempo. Se conocen dos tipos de pruebas de fluidez verbal:
fonolgica (o alfabtica) y semntica. En una prueba de fluidez de tipo
semntica, por ejemplo, se le solicita al sujeto que mencione todos los
animales que pueda en un minuto. En esta tarea, los sujetos suelen
utilizar la estrategia de agrupar a los animales por categoras, y
comenzar nombrando, quizs, todos los animales domsticos, seguir por
los de la selva, luego los de la granja, luego los del bosque, luego los
marinos, etc. Las tareas demandan la inhibicin de palabras que no
pertenecen a la categora especificada y la implementacin de
estrategias que permitan la generacin del mayor nmero posible de
palabras dentro del tiempo estipulado.
El desempeo est influido por los niveles de vocabulario del nio o
sujeto y por el medio socio-cultural en el que vive. Un bajo nivel
educativo se asocia a una baja produccin en pruebas de fluidez verbal.
Las habilidades de fluidez verbal semntica y fonolgica mejoran con la
edad y parecen alcanzar su mximo desarrollo entre la adolescencia y la
adultez temprana. La prueba de fluidez fonolgica tiene un nivel de
dificultad mayor que se refleja en una menor produccin de palabras al
compararla con la prueba de fluidez semntica.
4.10 Otras funciones ejecutivas
- Toma de Decisiones. Se trata de un proceso mental que depende de la

edad, con capacidad ilimitada, que nos permite tomar decisiones frente
a situaciones o problemas. Implica la capacidad de evaluar todos los
componentes del problema, sopesar todas opciones disponibles o
generar respuestas nuevas, prever los tipos de error que pudieran
cometerse y las consecuencias o riesgos que desencadenara la eleccin
que se escoja.
- Iniciativa. Es la habilidad para iniciar una tarea o actividad sin ser
incitado a ello. Incluye aspectos tales como la habilidad de generar
ideas, respuestas o estrategias de resolucin de problemas de modo
independiente.
- Control emocional: refleja la influencia de las funciones ejecutivas
(inhibicin, automonitoreo) en la expresin y regulacin de las
diferentes emociones humanas.
4.11 Atencin y funciones ejecutivas
La atencin es una funcin ejecutiva? No hay dudas de que existen
relaciones entre la atencin y las funciones ejecutivas: se relacionan por
su ubicacin anatmica, y tambin colaboran entre ellas. Sin embargo,
la atencin no es una funcin ejecutiva, sino que colabora para que
stas se integren. Por lo tanto, una alteracin de la atencin no sera un
sntoma de disfuncin ejecutiva. De hecho, hace muchos aos que la
atencin se considera una funcin independiente de las funciones
ejecutivas, referida ms bien a procesos bsicos, tal como se mencion
en el primer apartado.
4.12 Existe alguna habilidad fundamental que explique las funciones
ejecutivas?
Han existido desacuerdos alrededor de la unidad o diversidad de las
funciones ejecutivas. No es evidente cul podra ser ese factor unitario
particular que satura las diferentes pruebas que miden funciones
ejecutivas. La inhibicin ha sido considerada como un candidato
potencial, ya que se ha identificado como nico factor responsable del
desempeo exitoso en varias pruebas de funciones ejecutivas o en
combinacin con la memoria de trabajo. Algunos cientficos opinan que
el razonamiento y la velocidad perceptual representan un factor que
subyace a todas las funciones ejecutivas.
Otros autores ponen en duda la existencia de tal factor unitario. Sealan

que ciertos pacientes frontales muestran un buen desempeo en
algunas pruebas que evalan funciones ejecutivas pero no en otras. La
correlacin entre pruebas ejecutivas es de moderada a baja, y muchas
veces carece de significancia estadstica. La mayora de las
investigaciones actuales apunta a que, las funciones ejecutivas a pesar
de ser distinguibles entre s, comparten un aspecto comn. Basados en
los resultados, diversos autores postulan que las funciones ejecutivas
son constructos separados pero moderadamente correlacionados,
sugiriendo que existen componentes unitarios y no unitarios en el
sistema ejecutivo.
4.13 Desarrollo y ontogenia de las funciones ejecutivas
La adquisicin de las funciones ejecutivas muestra un comienzo en la
lactancia y de ah se desarrolla lentamente con dos picos a los 4 y los 18
aos. Se estabiliza posteriormente y declina en la vejez. Adems, el
aumento del volumen del desarrollo de las funciones ejecutivas es lento
pero progresivo hasta la edad de 8 aos, rpido entre los 8 y los 14
aos de edad y en adelante se estabiliza hasta adquirir los valores del
adulto hacia los 18 aos de edad. Por su parte, las habilidades de
planeacin y generacin verbal continan su desarrollo hacia la
adolescencia y an durante la adultez temprana. Tienden a declinar con
el envejecimiento siendo la dcada de los 60 y 70 particularmente
sensibles a estos cambios. La modificacin de las funciones ejecutivas a
travs de la vida se ha correlacionado con cambios a nivel estructural y
funcional de los lbulos frontales. Sin embargo, los pocos estudios que
han relacionado las tareas de una funcin ejecutiva con su
correspondiente activacin cerebral han demostrado la participacin de
otras reas cerebrales.
Durante los primeros meses de vida, el nio parece vivir en un tiempo
presente con reacciones solamente a estmulos que se encuentran en su
alrededor inmediato, y posteriormente, es capaz de representar
estmulos del pasado, planear el futuro, y representar un problema
desde distintas perspectivas que le permite escoger soluciones
apropiadas (Zelazo, Crack, & Booth, 2004). La emergencia de las
funciones ejecutivas es evidente cuando el nio da muestras de tener la
capacidad para controlar la conducta usando informacin previa y
progresivamente se van optimizando con la interlocucin de la
maduracin cerebral y la estimulacin ambiental.
Otro ejemplo de la emergencia de la funcin ejecutiva es el uso de

herramientas. Quizs la situacin ms evidente es cuando el beb tira
hacia l la manta sobre la cual hay un juguete con el fin de alcanzarlo.
Por tanto, la posibilidad de solucionar problemas es otra conducta que
da pautas sobre el desarrollo emergente de la funcin ejecutiva.
4.14 Bases neuronales
Las funciones ejecutivas tienen sus bases neuronales en los lbulos

frontales y su estudio naci de la observacin de los cambios
conductuales en pacientes con lesiones en este lbulo cerebral y
particularmente con lesiones en el crtex prefrontal, sobre todo en su
porcin dorsolateral. Estos pacientes presentan entre otras cosas
dificultades atencionales, reduccin en el autocontrol y cambios en las
habilidades de planeacin y organizacin.
La corteza prefrontal no solamente participa en las operaciones
clsicamente reconocidas como ejecutivas (secuenciar, alternar, inhibir,
etc.), sino tambin juega un papel fundamental en la coordinacin de la
cognicin y la emocin.
4.15 Evaluacin
Las pruebas de funciones ejecutivas representan tareas externas, que
requieren la correcta aplicacin de algunas habilidades intelectuales; por
ejemplo, la prueba de Wisconsin, la Torre de Hanoi, o el Stroop,
representan tareas inusuales y desconocidas para los sujetos y que
requieren nuevas estrategias de planeacin, flexibilidad cognitiva, etc.

Sin embargo, son tareas emocionalmente neutras. Ninguna de las
pruebas utilizadas en el laboratorio para evaluar funciones ejecutivas se
enfoca en la coordinacin de la cognicin con la emocin/motivacin y
ninguna prueba tiene validez ecolgica significativa.
* Le recomendamos realizar la Evaluacin Final
Resumen
Este curso ha intentado proporcionar una visin actualizada y con
soporte cientfico de los procesos cognitivos bsicos. Supone una
introduccin a la forma ms actual de explicar y comprender el
comportamiento humano. Para ello, se ha ofrecido una breve
introduccin a la Psicologa Cognitiva, incluyendo una descripcin de sus
orgenes, sus temas, sus problemas y algunos de sus conceptos bsicos
como un marco para la comprensin de los procesos, y situndola en el
marco de la ciencia. Ha provisto definiciones sencillas, aunque concretas
y ha abordado las diferencias entre procesos cognitivos bsicos o simple
y complejos. Partiendo de las sensaciones, la percepcin y las
representaciones mentales, ha continuado con la atencin, la memoria y
el funcionamiento ejecutivo.
Hemos visto que la Psicologa Cognitiva se ocupa del estudio de la

cognicin, es decir, de los mecanismos y procesos por los que se explica
el comportamiento humano, entendiendo por cognitivo el acto de
conocimiento, en sus acciones de percibir, almacenar, recuperar,
reconocer, comprender, sintetizar, organizar, almacenar, recuperar y usar

la informacin. Nos hemos referido a los procesos encargados de
realizar estas tareas, que suelen dividirse en bsicos, como por ejemplo,
la percepcin, la atencin, la memoria o las funciones ejecutivas o en
superiores o complejos, como por ejemplo, el pensamiento, el lenguaje
o la inteligencia, y suelen ser considerados complejos en la medida que
resultan del producto de procesos ms bsicos.
Tambin hemos comentado que los procesos cognitivos suelen iniciarse
con el acceso de la informacin a travs de los sentidos, y que por
medio de la percepcin reconocemos, organizamos y entendemos los
estmulos ambientales a travs de tareas como la deteccin, la
discriminacin o la identificacin. Asimismo, que la informacin que
ingres al sistema suele ser transformada en representaciones
mentales, que constituyen la materia prima de la cognicin. Los
mecanismos de atencin seleccionan la informacin provista por los
procesos perceptivos (que representan al presente) y nos permiten
procesarla activamente, combinndola con informacin que se encuentra
almacenada en la memoria (que representan al pasado) y con las
metas, objetivos e intereses dependientes de las funciones ejecutivas
(que representan al futuro). Hemos visto que la atencin es un
mecanismo de capacidad limitada que opera como selector de
informacin y resulta fundamental para aprender y resolver problemas
novedosos. Cuando realizamos una tarea frecuentemente, su ejecucin
se vuelve paulatinamente automtica y deja de consumir recursos
atencionales.
Nos hemos referido tambin a las funciones ejecutivas, que son
procesos mentales mediante los cuales resolvemos deliberadamente
problemas internos y externos. Sus componentes ms destacados son el
control de la atencin, el establecimiento de objetivos y la flexibilidad
cognitiva. Se utilizan en los procesamientos activos, llevados a cabo
cognitivamente para dar respuesta a situaciones para las cuales no
tenemos una respuesta automtica. Las funciones ejecutivas nos
permiten responder eficientemente a estmulos novedosos o complejos.
Actualmente
se
considera
que
son
procesos
relativamente
independientes entre s.
Hemos estudiado asimismo cmo los conocimientos son almacenados en
la memoria y que sta incluye la capacidad de adquirir, almacenar,
organizar y recuperar informacin, revisando los distintos tipos de
memoria que responden a una estructura general de almacenamiento en

funcin de los formatos de los contenidos.
Aunque para facilitar su comprensin se han presentado por separado,
hemos destacado que entre los procesos cognitivos existe una gran
interrelacin dado que las distintas funciones mentales precisan de la
labor coordinada de estos procesos.
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Procesos Cognitivos Básicos

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Esquema de Conceptos Bsicos

y se la suele situar dentro

es estudiar cmo las personas entienden el mundo en el que viven y

Cognitivos Simples se incluye a la percepcin, la atencin, la memoria,

seleccin, procesamiento, almacenamiento, decodificacin, respuesta).

El concepto de cognitivo ha adquirido un significado tan pluriforme y de

aprendizaje, hasta la formacin de conceptos y el razonamiento lgico.

codifica, almacena, transforma o recombina; en suma, procesa

innato, capaz de generar todas las frases gramaticales del lenguaje

comportamiento, biologa, neurologa y gentica, atencin y conciencia,

Ahora bien, los procesos cognitivos

slo naturales, sino tambin artificiales, as como conscientes o

transformar mediante la aplicacin de operaciones. Los procesos

memoria corto plazo memoria largo plazo) y procesos (codificacin

capta informacin sensorial que se encuentra disponible y la manipula

En el proceso perceptivo, se pueden distinguir una fase analtica y una

configuracin, presenta propiedades emergentes que no tienen sus

El desarrollo ms reciente de las simulaciones por ordenador de la

de la atencin nos posibilita el uso criterioso de nuestros limitados

responder a mensajes y ejecutar multitud de tareas que requieren

La diferenciacin entre atencin y conciencia, plantea la dicotoma entre

informacin se encuentra en un nivel pre-consciente del conocimiento.

- Sondeo. Mientras que la vigilancia involucra pasivamente la espera de

aparente a esta regla: a veces podemos realizar correctamente dos

estrechamente relacionados, por lo que se puede concluir que la

consecuencia de la repeticin frecuente de una tarea o proceso que

en la que buscamos activamente estmulos particulares; y 4) atencin

cantidad de informacin que pueden manejar. El fenmeno psicolgico

En primer lugar, entonces, la atencin nos permite sincronizar nuestros

podemos procesar el significado de dos mensajes verbales

Antiguamente, se crea que la atencin era lo mismo que la conciencia,

produce mejoras sustanciales. Implican considerable autonoma para el

- Atencin selectiva. Constantemente estamos haciendo elecciones con

El trmino atencin engloba un conjunto de fenmenos diversos. Se

En primer lugar, entonces, la atencin nos permite sincronizar nuestros

el foco de atencin alternativamente de un mensaje a otro de forma

nuestro conocimiento consciente. Los beneficios de la atencin son

de estmulos, y no interfieren sensiblemente cuando se realizan

lectura de un texto, ignorando parcialmente el sonido de una radio o un

En primer lugar, entonces, la atencin nos permite sincronizar nuestros

dos tareas complejas al mismo tiempo, producindose interferencias y

de cmo nos adaptamos a la situacin en la que estamos; (2) unir

Tambin, es menester mencionar el fenmeno de percepcin subliminal,

determinado estmulo de inters particular. A travs de la vigilancia para

En primer lugar, entonces, la atencin nos permite sincronizar nuestros

dos tareas complejas al mismo tiempo, producindose interferencias y

de cmo nos adaptamos a la situacin en la que estamos; (2) unir

Tambin, es menester mencionar el fenmeno de percepcin subliminal,

determinado estmulo de inters particular. A travs de la vigilancia para

En primer lugar, entonces, la atencin nos permite sincronizar nuestros

dos tareas complejas al mismo tiempo, producindose interferencias y

de cmo nos adaptamos a la situacin en la que estamos; (2) unir

Tambin, es menester mencionar el fenmeno de percepcin subliminal,

determinado estmulo de inters particular. A travs de la vigilancia para

En primer lugar, entonces, la atencin nos permite sincronizar nuestros

dos tareas complejas al mismo tiempo, producindose interferencias y

de cmo nos adaptamos a la situacin en la que estamos; (2) unir

Tambin, es menester mencionar el fenmeno de percepcin subliminal,

determinado estmulo de inters particular. A travs de la vigilancia para

En primer lugar, entonces, la atencin nos permite sincronizar nuestros

dos tareas complejas al mismo tiempo, producindose interferencias y

de cmo nos adaptamos a la situacin en la que estamos; (2) unir

Tambin, es menester mencionar el fenmeno de percepcin subliminal,