Antecedentes histricos de la sociolingstica

Para comprender los orgenes de la Sociolingstica es necesario tener en cuenta

diversos acontecimientos histricos previos, o ms bien movimientos tericos anteriores
que constituyen un punto de convergencia en la motivacin por el desarrollo de esta
nueva disciplina como reaccin a los mismos y tambin como respuesta a toda una serie
de necesidades sociales.
La lingstica cientfica sostiene que las lenguas son estructuras, en cambio, la
sociolingstica no puede aceptar que las lenguas sean estructuras u homogneas, ya
que los datos en los que se basan se lo impiden: ningn hablante usa los mismos
enunciados cuando redacta un texto administrativo y cuando habla con sus amigos.
Previamente a la aparicin de esta disciplina (la sociolingstica), ya haba otros estudios
sobre la influencia de los hechos sociales en las lenguas, por ejemplo en los trabajos de
Leonard Bloomfield (estructuralismo norteamericano).
La sociolingstica se basa en conocimientos de dos reas (sociologa y lingstica) y
por lo tanto toma un carcter interdisciplinar, que le confiere autonoma y le permite fijar
su objeto de estudio y su metodologa. Para la Asociacin Internacional de Lingstica
Aplicada, la sociolingstica es una parte de la lingstica aplicada y desde esa
perspectiva no es materia productora de teoras, pero s necesita proponer unidades de
anlisis propias de la descripcin sociolingstica y mtodos de estudio. Dentro de la
ciencia lingstica la sociolingstica se ubica en la macrolingstica, es decir en el
conjunto de las disciplinas que adoptan sobre el lenguaje y las lenguas un punto de vista
menos estricto que el de la microlingstica. La Microlingstica se ocupa del lenguaje
en un sentido restringido, centrndose en la estructura de los sistemas lingsticos y
trabajando con la Fonologa, Morfologa, Sintaxis y Semntica como niveles de anlisis.
Por otro lado, la Macrolingstica se ocupa del lenguaje en un sentido ms amplio,
dirigiendo su inters hacia la adquisicin y uso de la lengua, y la interdependencia de la
cultura, la sociedad y la lengua; en este paradigma se sitan (aparte de la
sociolingstica) la Estilstica, la Psicolingstica y la Pragmtica.
Por otra parte el planteamiento sociolingstico de la lengua nos dice: lo esperado es
que la lingstica, como ciencia de las lenguas y del lenguaje, se ocupe del

funcionamiento de stas en sociedad, pero no es as puesto que la lingstica cientfica

empieza con las declaraciones de Ferdinand de Saussure y su obra curso de
lingstica general, en la cual define en principio el objeto de estudio de la lingstica;
la lengua, considerndola como un sistema de relaciones entre las unidades que la
integran, siendo este sistema el que interesa al lingista. Por tanto, renuncia a una
lingstica del habla dado que para l sta es sincrnica e interna, no debiendo ocuparse
de hechos exteriores al sistema de la lengua, quedando as el uso de la lengua, las
condiciones sociales que pesan sobre las prcticas comunicativas de lado o al menos
relegadas. Es as que puede decirse hoy por hoy que el error de partida estuvo en
considerar el sistema lingstico como un sistema cerrado. En cualquier caso este
principio caracteriza la lingstica de este siglo. As en la obra del creador del
estructuralismo americano, Bloomfield, la variacin aparece como un fenmeno de
variacin libre, carente de relevancia y adems de inters ya que sera imposible
asignarle lmites. Otra escuela, la gramtica generativa transformacional, sostiene
que el objeto de la teora lingstica ser un locutor oyente ideal, miembro de una
comunidad lingstica totalmente homognea (Chomsky).
La diferencia entre el planteamiento lingstico y el sociolingstico no radica en que la
lingstica mantenga como dogmas las restricciones saussureanas, pues sabemos que
el punto de vista material es igual en ambas disciplinas, pero no lo es el formal. La
Sociolingstica enfoca precisamente la heterogeneidad y rompe una identificacin entre
estructura y homogeneidad. Ella puede aplicar su propio punto de vista a su propio
campo de estudio: la descripcin de prcticas verbales explicables por razones sociales.
Estudiar la variacin que ocurre dentro de un sistema lingstico a partir de los factores
sociales que la provocan, puede necesitar de un mtodo distinto del que se precisa para
medir e interpretar los fenmenos resultantes del contacto de lenguas, o del que
convenga adoptar para caracterizar el grado de normalizacin de una lengua minoritaria.
Por ltimo la Sociolingstica asume que la funcin principal de las lenguas
naturales es permitir la comunicacin en sociedad.