TREVOR-ROPER, HUGH en HOBSBAWM y GRANGER (eds.

) 2002: 23-48 [L2403] --- M794/1

2002 La invencin de la tradicin: la tradicin de las highlands en Escocia, en La invencin
de la tradicin (1983), Hobsbawm y Granger (eds.), pp. 23-48. Barcelona: Crtica.

Invencin de la Tradicin Escocia Irlanda Inglaterra - Indumentaria

Smbolos Identidad nacional Kilt Gaita Salvaje Romanticismo - Nacionalismo
Actualmente, cuando los escoceses se juntan para celebrar su identidad nacional, la afirman
abiertamente por medio de un determinado aparato nacional distintivo. Llevan el kilt, tejido en un
tartn cuyo color y modelo indican su clan y si deciden tocar msica, su instrumento es la gaita.
Este aparato, al cual atribuyen gran antigedad, es de hecho bsicamente moderno. Se desarroll
despus, a veces mucho despus, de la Unin con Inglaterra, contra la cual es, de algn modo, una
protesta. Antes de la Unin, exista de hecho de una forma rudimentaria, la cual era considerada por
una amplia mayora de escoceses como un signo de barbarie: el signo de los highlanders rudos,
gandules, agresivos y chantajistas que eran ms un estorbo que una amenaza contra la Escocia
histrica y civilizada. E incluso en las Highlands, en esta forma rudimentaria, era relativamente
nuevo: no era el signo original o distintivo de la sociedad highland. De hecho, todo el concepto de
una cultura y una tradicin highland diferenciada es una invencin retrospectiva. Antes de los aos
finales del siglo XVII, los highlanders de Escocia no formaban un pueblo diferente. Eran
simplemente un apndice de Irlanda. En esa costa accidentada e inhspita, en ese archipilago de
islas grandes y pequeas, [:23] despus de las revueltas jacobitas, el oeste de Escocia, cortado por
montaas desde el este, estuvo siempre ms ligado a Irlanda que a los sajones de las Lowlands.
Racial y culturalmente, era una colonia de Irlanda.
[...] La creacin de una tradicin highland independiente y la imposicin de sta, con sus signos
externos, al conjunto de la nacin escocesa, se produjo a finales del siglo XVIII y principios del XIX.
Se produjo en tres etapas. En primer lugar, una revuelta cultural contra Irlanda: la usurpacin de la
cultura irlandesa y la reescritura de la antigua historia escocesa, que culmin [:24] en la
proclamacin insolente de que Escocia, la Escocia celta, era la nacin madre y Irlanda su
dependencia cultural. En segundo lugar, se dio la creacin artificial de las nuevas tradiciones
highland, presentadas como antiguas, originales y distintas. En tercer lugar, hubo un proceso por el
cual estas nuevas tradiciones se ofrecieron a, y fueron adoptadas por, la histrica Escocia lowland: la
Escocia oriental de los pictos, los sajones y los normandos. [:25]
Cundo se convirti el philibeg de tartn, el kilt moderno, en el atuendo de los highlanders?
No se puede dudar de los hechos, especialmente desde la publicacin de la excelente obra de J. Telfer
Dunbar.6 Mientras que el tartn, es decir, la pieza de tela tejida siguiendo un modelo geomtrico de
colores, se conoca en Escocia en el siglo XVI (parece haber llegado de Flandes hasta las Highlands
a travs de las Lowlands, el philibeg, tanto el nombre como la cosa, son desconocidos antes del siglo
XVIII. Lejos de ser un vestido tradicional highland, fue inventado por un ingls despus de la Unin
de 1707, y los diferentes tartanes de los clanes son incluso una invencin ms tarda. Fueron
diseados como parte de una festividad organizada por sir Walter Scott en honor de un rey

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hannoveriano y deben su forma actual a otros dos ingleses.

Dado que los highlanders escoceses eran, en su origen, simplemente irlandeses que haban
navegado de una isla a otra, es natural suponer que originalmente su vestido era el mismo que el de
los irlandeses. Y en efecto, esto es lo que encontramos. Hasta el siglo XVI ningn escritor registra
ninguna peculiaridad en el vestido highlander, pero todos los documentos de la poca estn
sustancialmente de acuerdo. Muestran que el vestido corriente de los highlanders era una larga
camisa irlandesa (en galico, leine) que las clases altas, como en Irlanda, tean con azafrn (leinecroich) una tnica de failuin y un abrigo o manto que las clases altas tejan con muchos colores y
lneas pero que en general era de coloracin marrn, como color protector en el brezo. Adems, los
highlanders llevaban zapatos de una sola suela (las clases altas utilizaban botines) y blandos
sombreros planos, generalmente azules. En la batalla, los lderes llevaban mallas de hierro mientras
que las clases bajas utilizaban una camisa de lino acolchada pintada o manchada con brea y cubierta
con pieles de ciervo. Aparte de este vestido corriente, los caciques y los prohombres que tenan
contacto con los ms sofisticados habitantes de las Lowlands podan llevar trews: una combinacin
de bombachos y medias. Los trews slo se podan llevar en el exterior por hombres que tuviesen
criados que los protegiesen o que los transportasen: eran por consiguiente un signo de distincin
social. Tanto los mantos como los trews eran probablemente de tartn. [:27]
En el curso del siglo XVII, el siglo en que se rompi el lazo entre las Highlands e Irlanda, el
vestido Highland fue modificado. Los cambios ocurrieron de forma irregular durante el siglo. En
primer lugar, la camisa larga cay en desuso. En las islas fue sustituida por la chaqueta, el chaleco y
los bombachos de las Lowlands a principios de siglo. Por otra parte, un ministro escocs declarara
mucho ms tarde que los salvajes highlanders en el ejrcito jacobita que pasaron por su parroquia en
1715 no llevaban ni manto ni philibeg, sino simplemente una chaqueta hecha en casa de un solo
color que llegaba hasta las piernas, apretada con un cinturn.[]
El hecho esencial es que, hasta entonces no se menciona el kilt tal como lo conocemos. La
alternativa fueron los trews de los caballeros o el manto con cinturn servil.
El nombre kilt aparece por primera vez veinte aos despus de la unin. Edward Burt, un oficial
ingls enviado a Escocia como vigilante general bajo las rdenes del general Wade, escribi entonces
una serie de cartas, principalmente desde Inverness, describiendo el carcter y las costumbres del
pas. En stas, proporciona una cuidadosa descripcin del quelt, que, como explica, no es un vestido
diferente sino simplemente un mtodo particular de llevar el manto. [:28]
El kilt, considerado actualmente como una de las tradiciones ms antiguas de Escocia, [...] naci
pocos aos despus de que Burt escribiese su libro, y muy cerca de la regin donde viva.
Desconocido en 1726, apareci repentinamente unos pocos aos despus y hacia 1746 se haba

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establecido [...]. Su inventor era un cuquero ingls de Lancashire, Thomas Rawlinson.

Los Rawlinson eran una familia de herreros cuqueros que se haba establecido desde haca
tiempo en Furness. [...] Rawlinson [...] dio empleo a una gran cantidad [:29] de highlanders para
que talasen los rboles y trabajasen en el horno.11
Durante su estancia en Glengarry, Rawlinson se interes por el vestido highland, pero tambin se
dio cuenta de sus inconvenientes. El manto con cinturn poda ser apropiado para la vida ociosa de
los highlanders: para vivir en las colinas o esconderse en los brezales. Era tambin barato, y todos
estaban de acuerdo en el hecho que las clases bajas no podan permitirse el gasto que suponan los
pantalones. Pero para los hombres que tenan que talar rboles o construir hornos era un vestido
incmodo e inapropiado. Por tanto, como hombre de genio y rapidez, Rawlinson llam al sastre
del regimiento estacionado en Inverness y juntos se propusieron acortar el vestido y hacerlo til y
cmodo para sus trabajadores. El resultado fue el felie beg, philibeg, o pequeo kilt, que se
alcanz al separar la falda del manto y convertirlo en una prenda distinta con los pliegues ya cosidos.
El mismo Rawlinson llev este nuevo vestido y su ejemplo fue seguido por su socio, Ian Macdowell
de Glengarry. Despus, los jefes de los clanes, como siempre, siguieron obedientemente a su jefe y la
innovacin, segn se nos cuenta, se consider tan cmoda y conveniente que en poco tiempo su
uso se hizo frecuente en todo el territorio de las Highlands y tambin en gran parte de los Lowlands
septentrionales. [:29]
As, cuando estall la gran rebelin de 1745, el kilt, tal y como lo conocemos, era una reciente
invencin inglesa y los tartanes de los clanes no existan. Sin embargo, la rebelin supuso un cambio
tanto en la indumentaria como en la historia econmica y social de Escocia. Despus de que fuese
aplastada, el gobierno britnico decidi finalmente [...] destruir el tipo de vida independiente de los
highlanders. Por medio de diferentes leyes parlamentarias que siguieron a la victoria en Culloden, no
slo se desarm a los highlanders y se priv a sus jefes de su poder jurisdiccional hereditario, sino
que su indumentaria (manto, philibeg, trelvs, correas en la espalda...tartanes o manto y ropa de
diferentes colores) fue prohibida en toda Escocia bajo pena de prisin sin fianza durante seis meses
y, a quien era reincidente, se le desterraba durante siete aos. 18 Esta ley draconiana se mantuvo en
vigor durante treinta y cinco aos [...]. Hacia 1780, el vestido highland pareca haber desaparecido
[...]
Sin embargo, la historia no es racional, o como mnimo slo es en parte racional. El vestido
highland se extingui entre aquellos que estaban acostumbrados a usarlo. Despus de una generacin
con pantalones, los campesinos de las Highlands no encontraron ninguna razn para volver a llevar
el manto con cinturn o el tartn que antes les pareca tan barato y til. Tampoco se pasaron al nuevo
kilt, tan cmodo y apropiado. Por otra parte, las clases altas y medias, que haban rechazado

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anteriormente este vestido servil, adoptaron entonces con entusiasmo la indumentaria que los
usuarios tradicionales haban abandonado.19 En los aos de la prohibicin, algunos nobles highland
haban encontrado cierto gusto en su uso y en retratarse llevndolo en el ambiente seguro de sus
hogares. En el momento en que se levant la prohibicin, se puso de moda. Los nobles escoceses
anglicanizados, la alta burguesa, los abogados cultos de Edimburgo [:32] y los prudentes
comerciantes de Aberdeen, hombres que no estaban limitados por la pobreza y que nunca tendran
que saltar por encima de rocas y charcas ni pasar la noche al raso en las montaas, se exhiban
pblicamente no con los trew histricos que eran el vestido tradicional de su clase social ni tampoco
con el incmodo manto con cinturn sino con una versin cara y sofisticada de la reciente
innovacin: el philibeg o pequeo kilt.
Dos fenmenos explican este cambio. Uno es general en toda Europa y se puede resumir
brevemente. Se trata del movimiento romntico, el culto del noble salvaje a quien la civilizacin
amenazaba con la destruccin. Antes de 1745 se les temi como rebeldes peligrosos. Sin embargo,
despus de 1746, cuando su tipo de vida se derrumb tan fcilmente, en ellos se combinaba el
romanticismo de un pueblo primitivo con el encanto de las especies en peligro. Fue en este
estado de opinin que Ossian disfrut de un triunfo fcil. El segundo motivo es ms particular y
merece mayor atencin. Fue la formacin de los regimientos highland por el gobierno britnico.
sta haba empezado antes de 1745 [...] No obstante, fue en los aos que van de 1757 a 1760
cuando Pitt el viejo intent de modo sistemtico desviar el espritu blico de los highlanders de la
aventura jacobita a la guerra imperial. [...]
Estos regimientos highland [...] establecieron una nueva tradicin indumentaria [...] se les excluy
explcitamente de la prohibicin de llevar el vestido highland y, de este modo, en los treinta y cinco
aos durante los cuales los campesinos celtas utilizaron siempre los pantalones sajones y el Homero
celta era representado con la tnica de los bardos, los regimientos highland fueron quienes
mantuvieron viva la industria del tartn e hicieron que su ms reciente innovacin, el kilt de
Lancashire, tuviese continuidad. [:33]
Hacia 1822, [...] el despegue highland haba ya empezado. Se le dio una gran publicidad en
ese ao a causa de la visita de estado de Jorge IV a Edimburgo. [...] El maestro de ceremonias a
quien se le confiaron todos los detalles prcticos fue Walter Scott. [:37] El resultado fue una
parodia extraa de la historia escocesa, de la realidad escocesa. [...] La visita real, declar, tena que
ser una reunin de los galicos. Presion a los jefes highland para que llegasen con su cola de
seguidores y rindiesen homenaje al rey. [...]
Los highlanders acudieron obedientemente. Sin embargo, qu tartn deban llevar? La idea de los

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tartanes diferenciados segn los clanes, que acababa de recibir la publicidad de Stewart, parece
haberse originado en el mbito de los ingeniosos fabricantes que, durante treinta y cinco aos, no
haban tenido ms clientes que los regimientos highland. Ahora, despus de la revocacin de 1782,
vean grandes perspectivas para crear un gran mercado. La mayor de estas empresas era la de
William Wilson and Son de Bannockburn, cuyos extensos archivos son una fuente de informacin de
gran valor para los historiadores. Los seores Wilson and Son se dieron cuenta de las ventajas que
podra conllevar la creacin de un repertorio de tartanes diferenciados por clanes con el cual podran
estimular la competicin tribal. Con esta finalidad se aliaron con la Highland Society de Londres,
que revisti su proyecto comercial con una capa o un manto de respetabilidad histrica. En 1819,
cuando la visita real se sugiri por primera vez, la empresa prepar un catlogo de diseos y envi
ejemplares de los diferentes tartanes a Londres, donde la sociedad los certific de modo debido
como pertenecientes a cada clan. Sin embargo, cuando se confirm la visita, haba pasado ya la
poca de esta consistencia pedante. El ritmo de las demandas era tal que cada pieza de tartn se
venda tal y como sala del telar. En estas circunstancias el primer deber de la empresa fue mantener
el suministro y asegurar que los jefes highland pudiesen comprar lo que necesitaban. Regalaron un
tartn a Cluny Macpherson, heredero del jefe que haba descubierto a Ossian. Para l este tartn se
denominaba ahora Macpherson, pero anteriormente, cuando haba sido vendido al por mayor al
seor Kidd para que ste vistiese a sus esclavos de las Indias Occidentales, haba sido etiquetado
como Kidd, y antes haba sido simplemente el nmero155. Gracias al ingenio mercantil, los
jefes pudieron responder a la llamada de sir Walter y los ciudadanos de Edimburgo pudieron admirar
a sir Ewan Macgregor en su tartn highland caracterstico, con su cola, la bandera y los gaiteros.
[:39]
Este ensayo empieza con una referencia a James Macpherson y acaba con los Sobieski Stuarts.
Entre estos inventores de la tradicin Highland hay muchas similitudes. Todos imaginaron una edad
de oro en el pasado de las Highlands celtas. Declararon estar en posesin de documentacin [que en
realidad era (CSN)] falsa. Crearon fantasmas literarios, falsificaron los textos y la historia en apoyo de
sus teoras. Dieron inicio a una industria que continuara en Escocia hasta mucho despus de su
muerte. Fueron desenmascarados rpidamente, pero ignoraron el hecho para dedicarse con calma a
otros asuntos: Macpherson a la poltica india [fue gobernador colonial], los Sobieski Stuarts a una
vida irreal en el extranjero. Pero tambin hay grandes diferencias. Macpherson era un animal sensual
cuyas pretensiones, tanto en la literatura como en la poltica, consistan en conseguir riqueza y poder.
Llev a cabo este objetivo con determinacin implacable y, finalmente, con xito. Los Sobieski
Stuarts eran hombres amables, eruditos que ganaban conversos por medio de su inocencia. Eran
fantasistas ms que falsificadores. Tambin eran autnticos en el sentido de que vivan sus propias

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fantasas. Al contrario que Macpherson, murieron pobres. La riqueza que generaron fue aprovechada
por los fabricantes de los tartanes de clanes diferenciados que hoy en da los escoceses y supuestos
escoceses llevan, con entusiasmo tribal, desde Tejas hasta Tokio. [:48]

Este

dibujo

antiguo

(http://warsoflouisxiv.blogspot.com.es/2009/11/scots-and-irish-in-thirty-

years-war.html) muestra cmo se designaba irlandeses a los escoceses, pero, sobre todo, muestra
la antigua vestimenta predecesora del ahora considerado kilt tradicional: un manto (de tartn) con
formas geomtricas ceido a la cintura con un cinturn, y los blandos sombreros planos [CSN].