Responsabilidad penal por mala praxis mdica

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CAPTULO II
TIPOS PENALES APLICALBLES POR
MALA PRAXIS MDICA
EN BOLIVIA
Tal como ya lo hiciera notar anteriormente, debido a
la carencia de un instrumento jurdico en nuestra
Legislacin Nacional que especficamente regule esta
importante relacin mdico - paciente, determinando
con claridad y precisin los derechos y deberes
recprocos de stos, as como estableciendo un
catlogo punitivo expreso (qu conductas mdicas
deben considerarse delitos); de momento y dentro de
las acciones judiciales o por lo menos denuncias que
se intentan por mala praxis mdica y que por cierto
son ya cada vez ms frecuentes, estas conductas se las
subsumen en el marco o los alcances de diferentes
tipos penales tan slo en atencin o consideracin a
sus consecuencias o resultados. Entre estos tipos
contemplados en nuestro Cdigo Penal, estn por
ejemplo principalmente los que a continuacin me
permitir transcribir:
Artculo 260 (Homicidio culposo): El que
por culpa causare la muerte de una persona
incurrir en reclusin de 6 meses a 3 aos.
Si la muerte se produce como consecuencia de
una grave violacin culpable de los deberes
inherentes a una profesin, oficio o cargo, la
sancin ser de reclusin de 1 a 5 aos.

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Artculo 270 (Lesiones gravsimas):

Incurrir el autor en la pena de privacin de
libertad de 2 a 8 aos, cuando de la lesin
resultare:
1) Una enfermedad mental o corporal, cierta
o probablemente incurable.
2) La debilitacin permanente de la salud o la
prdida o uso de un sentido, de un miembro
o de una funcin.
3) La incapacidad permanente para el trabajo
o la que sobrepase de ciento ochenta das.
4) La marca indeleble o la deformacin
permanente del rostro.
5) El peligro inminente de perder la vida.
Artculo 271 (Lesiones graves y leves): El
que de cualquier modo ocasionare a otro un
dao en el cuerpo o en la salud, no comprendido en los casos del artculo anterior, del
cual derivare incapacidad para el trabajo de
treinta a ciento ochenta das, ser sancionado
con reclusin de 1 a 5 aos.
Si la incapacidad fuere hasta veintinueve das,
se impondr al autor reclusin de 6 meses a 2
aos y prestacin de trabajo hasta el mximo.
En realidad estos tipos penales o delitos vendran a ser
los ms usuales o frecuentes que las vctimas por mala
praxis mdica suelen invocar en sus denuncias o acaso

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demandas (aunque no son los nicos), porque en ellos

estaran contenidos o comprendidos casi todos los
daos imaginables que se puedan ocasionar en el
campo de la salud, ya sea que stos tengan que ver
con la vida, con el cuerpo, la salud o la mente del
paciente. Sin embargo, y de una manera no del todo
comprensible, el artculo 174 siempre del cuerpo
sustantivo penal ya antes referido, sin hacer ninguna
discriminacin del tipo de lesin de que se trate
(gravsima, grave o leve), minimiza la sancin
estableciendo que:
Artculo 274 (Lesiones culposas): El que
culposamente causare a otro alguna de las
lesiones previstas en este captulo, ser
sancionado con multa hasta de doscientos
cuarenta das o prestacin de trabajo hasta
un ao.
Norma esta que naturalmente se encuentra en plena
vigencia, por lo que llegado el momento su aplicacin
sera inexcusable, en la presuncin de que toda forma
de mala praxis se produce siempre por culpa (falta
de previsin) y nunca con dolo (intencin), pero sin
tomar en cuenta la gravedad del dao.
Ahora, al tratar este punto los doctrinantes de la
materia suelen incluir tambin otros tipos ms, entre
los que estn de manera concreta el abandono de
personas incapaces y la denegacin de auxilio,
previstos en los Arts. 280 y 281 respectivamente de

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nuestro Cdigo Penal; y en legislaciones de otros

Pases como la Argentina por ejemplo, conocidas tan
slo como abandono de personas (en general) y
omisin de auxilio, disposiciones stas ya antes
transcritas en las pginas 22 y 23 a las que hay que
remitirse.
De cualquier manera es necesario puntualizar que,
aquellos citados artculos 280 y 281 de nuestro
Cdigo Penal, concretamente se refieren:
- El primero a: quien teniendo bajo su cuidado,
vigilancia o autoridad, abandonare a una persona
incapaz de defenderse o de valerse por s misma por
cualquier motivo; y
- El segundo a: quien debiendo prestar asistencia,
sin riesgo personal, a un menor de doce aos o a una
persona incapaz, desvalida, o en desamparo o
expuesta a peligro grave e inminente, omitiere
prestar el auxilio necesario o no demandare el
concurso o socorro de la autoridad pblica o de otras
personas.
Como bien puede advertirse, ambas normas tienen
que ver o comprenden casos y circunstancias por
dems particulares, y que en cierta manera podramos
decir que limitan la posibilidad de aplicarlas al campo
o temtica que aqu nos ocupa; por esto es que en
nuestra sociedad el paciente vctima de una posible
mala praxis mdica, apela ms a aquellos otros tipos

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penales ya referidos como el homicidio culposo,

lesiones gravsimas, y lesiones graves y leves,
previstos y sancionados por los Arts. 260, 270 y 271
del Cdigo Penal.
Sin embargo, los repetidas veces citados Arts. 180 y
181 de nuestro cuerpo sustantivo penal y que de una
manera por dems genrica se refieren al abandono
de personas incapaces y la denegacin de auxilio,
dejan absolutamente claro que tienen por finalidad
defender a las personas que se encuentran justamente
en estado de minusvala e incapacidad, y que
respecto a stos pretenden un proceder adecuado
como solidario de parte de toda la sociedad, aunque
de un modo especial de aquellas personas que por la
naturaleza de su ocupacin o trabajo, funcin, oficio o
profesin, estn obligados a ello, entre los que
estaran comprendidos por ejemplo los policas, los
bomberos, los responsables de los centros geditricos,
de los hogares de menores, etc., etc.); claro que esto
perfectamente podra tambin aplicarse en nuestro
medio al campo mdico o de la salud, entendindose
que todos los profesionales del ramo tienen el
ineludible deber tico y moral, as como legal, de
asistir de manera inmediata a un enfermo grave o de
urgente necesidad, sin condicionamientos de ninguna
naturaleza y menos todava exigencias de excesivos
formalismos, que en muchos de los casos acaban
postergando injustificadamente su oportuna atencin,
con el innegable peligro que ello implica.

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Luego de todo lo dicho tambin hay que explicar, qu

debe entenderse por minusvala e incapacidad,
para lo que acudiremos al concepto siguiente:
El estado de minusvala e incapacidad se da
por la prdida de la aptitud para la autovala
y puede ser determinada por causas
intrnsecas del sujeto (minoridad, extrema
vejez, patologas orgnicas o psiquitricas) o
extrnsecas al sujeto (violencias traumticas,
accidentes, intoxicaciones etlicas, adicciones).
Dr. FONTAN BALESTRA
(Citado por Vanesa Di Cataldo Mala Praxis Mdica)

Ahora si, ya ms all de cualquier percepcin,

susceptibilidad o sentimiento muy personal, no puede
negarse el hecho de que en la realidad de nuestros
centros mdicos, particularmente en los Hospitales,
Clnicas, Cajas de Seguros u otros de esta naturaleza,
con total seguridad de que muchos de nosotros en
alguna oportunidad lamentablemente hemos tenido la
amarga experiencia de que, al acudir en una verdadera
emergencia, no nos ha sido posible obtener una
pronta y menos adecuada atencin, y esto, debido a
sus rigurosos y en ocasiones exagerados formalismos
(si el que precisa la atencin est asegurado, a qu
Caja pertenece y en su caso que acuda a ella, quien va
hacerse responsable por los gastos, etc.); cuando no
por falta de alguno de estos requisitos se nos ha
negado la asistencia.

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Aunque segn la posicin de los responsables esto sea

aparentemente explicable, en los hechos ya no puede
seguir sucediendo en nuestra sociedad, ms an si en
la nueva Constitucin Poltica del Estado (al margen
de que compartamos o no sus lineamientos), esto est
entre los Derechos Fundamentales de las personas.
Artculo 18 (CPE):
I.- Todas las personas tienen derecho a la
salud.
II.- El Estado garantiza la inclusin, y el
acceso a la salud de todas las personas,
sin exclusin ni discriminacin alguna.
III.- El sistema nico de salud ser universal,
gratuito, equitativo, intracultural, intercultural, participativo, con calidad,
calidez, y control social. El sistema se
basa en los principios de solidaridad,
eficiencia y corresponsabilidad y se
desarrolla mediante polticas pblicas en
todos los niveles de gobierno.
(las negrillas son mas)

De todos modos este artculo es mucho ms explcito,

en lo que hace al tema, en relacin al Art. 7 de nuestra
anterior C.P.E., que slo en su primer inciso y de
manera por dems general deca:
Artculo 7.- Toda persona tiene los siguientes
derechos fundamentales conforme a las leyes
que reglamenten su ejercicio:
a) A la vida, la salud y la seguridad; . . .

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De cualquier manera, en lo tocante a lo establecido en

el pargrafo III del antes transcrito Art. 18 de la nueva
Constitucin Poltica del Estado, necesariamente debe
llamarnos la atencin la parte de su texto que dice que
el Sistema nico de Salud, entre otras cosas, ser
gratuito, lo que en los hechos no es as.
Para nadie es desconocido que, en nuestro Pas los
diferentes gobiernos de turno nunca han podido hacer
realidad este aspecto de la gratuidad en el servicio
de salud, en los alcances reales que debe tener esta
expresin como finalidad, y mucho menos en la
actualidad cuando ni siquiera se pueden superar las
ms premiosas necesidades del campo mdico o
sanitario (infraestructura, presupuesto adecuado, tems
suficientes, insumos, etc., etc.), sino que muy por el
contrario, vemos que la mayora de las autoridades del
ramo estn ms preocupadas en acomodar a la gente
de su lnea poltica en cualquier cargo, sin importar su
capacidad, su experiencia o idoneidad.
Frente a esta inocultable situacin, slo nos queda la
esperanza de que algn da esto pueda ser realidad,
aunque est muy claro que no ser en estos tiempos,
donde por el contrario todo se torna mucho ms difcil
cada da y menos posible; y no porque ello sea
atribuible precisamente a los profesionales en salud,
sino que es responsabilidad directa del sistema
poltico que rige en la actualidad, que empeosamente
vemos que prioriza otro tipo de actividades totalmente
ajenas a esta rea en particular.