Cmo funciona la RMN

A diferencia de los exmenes convencionales de rayos X y la exploracin por

tomografa computarizada (TC), la RMN no depende de la radiacin ionizante. En
cambio, estando uno dentro del imn, las ondas de radio redirigen los ejes de
protones que estn girando, y que son los ncleos de los tomos de hidrgeno.
El campo magntico se produce al pasar una corriente elctrica a travs de las
bobinas de cable de la mayora de las unidades de RMN. Otras bobinas, ubicadas
en la mquina y, en algunos casos, ubicadas alrededor de la parte del cuerpo que
se explora, emiten y reciben ondas de radio, produciendo seales que sern
detectadas por las bobinas.
Luego, una computadora procesa las seales y genera una serie de imgenes,
cada una de las cuales muestra una parte del cuerpo. Las imgenes luego pueden
ser estudiadas desde diversos ngulos por el radilogo encargado de la
interpretacin.
Frecuentemente, la diferenciacin entre tejido anormal (enfermo) y tejido normal
es mejor con la RMN que con otras modalidades de imgenes tales como rayos-X,
TAC y ultrasonido.

Un equipo de

Resonancia

Magntica

se

compone

de distintas

partes,

bsicamente:

Un imn de grandes dimensiones. Lo suficientemente grande para que

pueda introducirse una persona o una parte de ella dentro del mismo.

Un sistema emisor de radiofrecuencia, similar a una emisora de radio.

Un sistema para hacer cambiar el campo magntico rpidamente, conocido

como gradientes.

Una bobina o antena, que se dispone alrededor del paciente y sirve para
recoger la seal de radiofrecuencia emitida por nuestro cuerpo. Existen diferentes
tipos en funcin del estudio a realizar (rodilla, crneo, etc).

Una camilla, donde colocar al paciente para que pueda entrar en el imn.

Un ordenador donde poder procesar las seales recibidas del cuerpo

humano y poder generar imgenes.

El examen de Resonancia Magntica comienza con la colocacin del paciente

sobre la camilla, y la disposicin de una antena alrededor de la parte anatmica a
estudiar. En segundo lugar, se hace pasar al paciente al interior del imn. Una vez
dentro, los ncleos de hidrgeno de nuestro organismo se alinean con el
campo magntico existente. Todos los tomos con un nmero impar de
protones o neutrones, presentan este fenmeno fsico, no obstante, se eligi el
Hidrgeno para su uso sanitario, por su alta presencia en el cuerpo humano y por
su elevada seal de Resonancia. El ncleo del Hidrgeno (o protn), presenta un
movimiento de espn magntico: gira sobre s mismo, al igual que lo hace la tierra,
siendo la direccin del eje de giro de este movimiento lo que se alinea con el
campo magntico.
Una vez posicionado el paciente, se emiten una serie de seales de
radiofrecuencia

para

desestabilizar

los

ncleos

previamente

alineados. Desaparecidas las seales de Radiofrecuencia, los ncleos vuelven

a su posicin de alineamiento devolviendo la energa adquirida tambin en

forma de seal de Radiofrecuencia. Esta seal es adquirida por la antena y
enviada al ordenador del equipo para que pueda ser procesada. Gracias a
que cada tipo de tejido del cuerpo responde de diferente manera a la
excitacin y que hacemos variar el campo magntico con los gradientes para ir
seleccionando progresivamente pequeas porciones de nuestro organismo,
podemos formar imgenes en las que podemos diferenciar el interior del cuerpo
humano. Estas imgenes representan cortes en cualquier direccin de nuestro
cuerpo, y son las que ver el mdico para poder elaborar un diagnstico.
A diferencia de las tcnicas de imagen que utilizan los Rayos X para la generacin
deimgenes, en la Resonancia Magntica no se han demostrado efectos
adversos para la salud. No obstante, la presencia de un imn con un campo
magntico intenso, hace peligroso el acercarnos al mismo con objetos metlicos,
ya que pueden salir disparados haca el mismo y los pacientes con dispositivos
biomecnicos implantados (marcapasos, ciertos implantes, etc) tampoco deben
realizarse este tipo de estudio, al poder interferir el campo magntico con dichos
dispositivos.
Con la Resonancia Magntica podemos observar principalmente el Sistema
nervioso central, tanto crneo como columna vertebral, todas las articulaciones,
torax y abdomen, el sistema vascular mediante la angio-resonancia y es muy til
en la deteccin y seguimiento de tumores.