Resumen de MORELLI, Federica. Qu independencia?

El Ecuador entre autonoma,

federalismo y municipalismo en Marco Palacios (Coord.). Las independencias
hispanoamericanas. Interpretaciones 200 aos despus. Bogot: Norma, 2009, pp. 127-155.
Luis Rodrguez Toledo
La autora propone que la emancipacin del actual territorio del Ecuador no fue un proyecto
elaborado por un grupo social determinado, el tiempo que equivale entre 1808 hasta la incorporacin
de la Audiencia de Quito a la Gran Colombia muestra cmo surgieron varios proyectos de autonoma,
pero ninguno prevea la independencia de un conjunto espacial, conocido despus como Ecuador. En
el texto se ve como no hay una correspondencia automtica entre el actual pas ecuatoriano y la
antigua Audiencia de Quito, ya que los procesos de articulacin de los espacios fueron sumamente
complejos. Los nuevos Estados nacionales se basaron en la antigua delimitacin administrativa del
Estado colonial, esto se convirti en una base para fijar limitaciones territoriales. En Amrica Latina
se compartan los mismos criterios tnicos, culturales, religiosos y lingsticos, por lo tanto, no sera
en base a estas categoras que se fijaran territorios nacionales, la otredad entre naciones se orient
a espacios que se entendan como unidades polticas y econmicas propias. El problema es definir
estos territorios, sobre todo a partir del siglo XVIII cuando las reformas borbnicas segmentaron el
territorio colonial sudamericano creando nuevas instancias de gobierno y reformulando el espacio
administrativo. La Audiencia de Quito fue hasta 1717 una Audiencia menor, supeditada al control del
Virreinato del Per, luego adquiri el grado de Audiencia mayor, y buscaba el ejercicio de funciones
de gobierno para no estar sometida ni a Lima ni a Nueva Granada. A partir de 1807 los quiteos
buscaban el estatus de Capitana General como Venezuela o Chile para conseguir cierto grado de
independencia. A partir de 1808 la crisis en Espaa promueve que en Amrica la mayora de
territorios elevaran sus propias reivindicaciones autonomistas a partir del hecho que se consideraban
reinos de la monarqua hispana.
La identificacin territorial en Ecuador es incierta, ya que la Audiencia estaba fragmentada
polticamente, dividida en varios gobiernos y dicesis, con tendencias regionales diferentes. A esto se
suma que la Audiencia constantemente era vctima de recortes territoriales, como la creacin de un
Obispado en Cuenca en 1779, la creacin de un gobierno militar en Mainas en 1802 o la anexin de
Guayaquil por parte del Virreinato peruano en 1803 son ejemplos de lo anterior. Quito ante la prdida
del control eclesistico y jurdico de algunas de sus provincias buscaron solucionar el problema
definiendo primero el territorio de la Audiencia y su futuro, como el acercamiento entre Quito y
Panam para solucionar la crisis econmica o la transformacin de la Audiencia en Capitana General
para solucionar el problema de la autonoma. En 1809 se form la Primera Junta de Gobierno, sobre
todo porque la Junta Central Espaola otorgaba a los territorios americanos una representacin, pero
no a Quito, ya que esta sera integrada a la representacin de Nueva Granada.
Federica Morelli en este punto propone que las tradiciones autonomistas y separatistas de Quito se
depositaron en una institucin nada revolucionaria como las Juntas de Gobierno, ya que estos entes
encajaban en las tradicionales concepciones jurdicas sobre el gobierno, es decir la clsica
explicacin en la que el monarca obtiene el poder transmitido por el pueblo. Por su propia naturaleza,
y contradiciendo la historiografa precedente, afirma que las juntas de gobierno no podan ser
instituciones que alteraran el orden, sin embargo, las situaciones en Espaa y las crisis de legitimidad
obligaron a las juntas hispanoamericanas obligaron a definirse jurdica y territorialmente. Si el poder
vuelve al pueblo, para el caso americano Quines eran esos pueblos? La Audiencia de Quito en
1809 trat de solucionar el problema de la desarticulacin territorial convocando a los representantes
de los cabildos de las provincias sujetas y a las que se uniesen voluntariamente, como Guayaquil o
Popayn que dependan de Lima o Nueva Granada. La actitud agresiva de Quito no esperaba la
respuesta de algunas ciudades sino daba por sentado de hecho la dependencia, incluso tom algunas
medidas, destituyendo a las autoridades existentes e implantando funcionarios. La reaccin de las
elites provinciales, sobre todo de Guayaquil, Pasto y Popayn fue conformarse como una oposicin,
poltica y econmica a Quito, hubo un rechazo de las urbes provinciales a las pretensiones
hegemnicas de la Capital, de esta forma en el futuro territorio ecuatoriano se form un estado de
guerra latente entre elites, capitalinas y provinciales. En 1810, la Segunda Junta de Quito, cambi su
actitud agresiva e invit a las ciudades de Cuenca y Guayaquil a formar sus propias juntas, pero

reconociendo la supremaca de la de Quito, sin embargo, el clima conflictivo entre todas estas
ciudades segua latente. Ms adelante Quito y Popayn constituyeron una alianza militar para evitar
la guerra. En 1812 un Congreso compuesto por representantes de ciudades reconoci la autoridad del
Estado de Quito, como se seala, ms que el fruto de una alianza cultural, fue un acuerdo poltico
entre provincias. La funcin era preservar los intereses comunes ante la Corona mediante un
Congreso Supremo. El anterior pacto nunca a lleg a ser aplicado por la guerra, sin embargo,
demuestra cmo se entiende la lgica poltica quitea, donde un sistema republicano puede coexistir
perfectamente con un gobierno monrquico, la intencin del pacto era constituir un cuerpo
republicano que garantizara mayor autonoma y estabilidad frente a la Corona, es decir, una salida a
los problemas esbozados al inicio del texto. En este caso, cuando los quiteos hablaban de
Independencia no hacan referencia a una ruptura con Espaa, sino ms bien era un deseo de
autonoma de la Audiencia respecto a los dos virreinatos, y tambin una independencia y libertad
poltica a cada una de las ciudades dentro del territorio conocido ahora como Ecuador.
El deseo autonomista de cada una de las ciudades contribuy a la fragmentacin del territorio
ecuatoriano, muchas de ellas formaron pequeos Estados independientes, esto se dio despus de la
derrota de la Segunda Junta de Quito en 1812. Al no existir ninguna soberana nica, ni un sustituto,
las ciudades siguieron con las tradiciones histricas y gubernativas anteriores y ejercieron el poder
sobre s mismas, en este contexto la principal reivindicacin era zafarse de la autoridad vecina, es
decir, muchas de los conflictos dentro del Ecuador era contra otras ciudades del mismo espacio ms
que con los Virreinatos o la misma Espaa. La posibilidad de constituir ayuntamientos en ciudades
con ms de mil habitantes segn la Constitucin de Cdiz en 1812 origin una eclosin de estas
instituciones en Ecuador, para 1822 se demuestra que haba 130 ayuntamientos cuando diez aos
antes solo haba doce. Esto fragment an ms el espectro poltico porque las ciudades perdieron
hegemona a partir de la conformacin de ayuntamientos, muchos creados tambin por comunidades
indgenas, es decir hubo toda una verdadera revolucin del poder local como sentencia Morelli.
El nfasis constitucional en el poder municipal sin embargo ocasion, en el caso ecuatoriano, una
fuerte desestabilizacin, esto es debido a que el poder local no es distribuido en espacios artificiales,
sino se basan en las antiguas divisiones territoriales, es decir no hay una reforma territorial ni
ninguna ruptura con el pasado; debido a ello las municipalidades nacan de cuerpos polticos
considerados naturales y prexistentes al Estado. Adems, la eclosin del poder local haca imposible
el control jerrquico, el jefe poltico a nivel estatal tena muchas dificultades para supervisar el
funcionamiento de municipalidades dispersas por todo el territorio. Eso promovi a que los
ayuntamientos ejercieran verdadera soberana, sobre todo debido a su capacidad de ejercer justicia,
basndose tambin en la antigua discrecionalidad local de los tiempos coloniales. De esta forma hubo
una verdadera crisis jurisdiccional entre el Estado central, los cabildos de ciudades provinciales y los
ayuntamientos. La capacidad de ejercer justicia era sinnimo de soberana, por lo tanto, la capacidad
de aplicarla reforzaba el poder local de las municipalidades. La guerra contribuy a ello, ya que los
pueblos con la necesidad de cubrir sus gastos crearon un filtro fiscal reduciendo as la capacidad
recaudadora del Estado central.
Este poder local se agit con mayor intensidad a partir de 1820, as Guayaquil declar su
independencia en octubre de ese ao. Posteriormente varias ciudades declararon su autonoma, en la
mayora de los casos el objetivo era lograr autonoma provincial en relacin a las dems unidades
territoriales. La llegada de los ejrcitos libertadores del norte y del sur contribuyeron en la obtencin
de la autonoma gubernamental, cuando las antiguas autoridades coloniales ya haban desaparecido.
En este espectro, tanto Guayaquil como Quito tenan intereses distintos, por ejemplo, el reglamento
constitucional de la primera ciudad mencionaba que tena derecho de asociarse a cualquiera territorio
de la Amrica que ms les convena, es decir, la creacin de un Estado ecuatoriano no
necesariamente estaba en sus planes, aun as, Colombia no era una posibilidad. La anexin de estas
ciudades al Estado que Bolvar haba formado se logr debido a la fuerza y no tanto a negociacin.
Sin embargo, pese al control colombiano, la autonoma de las ciudades ecuatorianas sigui latente en
cuestiones econmicas y judiciales hecho que origin que la ciudad de Guayaquil se levantara en
insurreccin en 1830, seguido de muchas otras ciudades. La ruptura del pacto termin con la
independencia del Cabildo de Quito y la adhesin de varias ciudades, que ms all de simples
declaraciones era manifestaciones de soberana. De esta forma, la construccin del Estado en

Ecuador no naci de un territorio prexistentes sino parti de sujetos que haban asumido la soberana
durante la crisis imperial.