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SUMARIO:
Introduccin
I.
II.
III.
IV.
V.
INTRODUCCIN
El 15 de enero del 2010 se public en el Diario Oficial El Peruano la Ley N 29497,
que prob la Nueva Ley Procesal de Trabajo, que dispuso su entrada en vigencia de
manera progresiva en los distintos Distritos Judiciales del pas a partir del 15 de julio
del ao en curso, conforme lo dispone Novena Disposicin Complementaria de la
citada ley. Es por ello que su estudio y desarrollo es especialmente importante para
el logro de su adecuada implementacin, que asegure especialmente su igual
aplicacin por parte de los distintos rganos jurisdiccionales de la especialidad en el
pas.
La Nueva Ley Procesal de Trabajo constituye un instrumento jurdico de orden
procesal que busca mejorar el sistema de la administracin de justicia en materia
laboral. Es de aplicacin a los procesos laborales que se inicien, cuya finalidad es
lograr un eficiente acceso a la justicia, una regulacin sencilla y, sobre todo, la
aplicacin de los principios de oralidad, inmediacin, concentracin, economa
procesal, celeridad, veracidad, impulso de oficio y principio protector, entre otros.
Permite mayor celeridad, simplicidad y sistematizacin en los procesos judiciales,
como sucede en diversos pases de la regin como Ecuador, Uruguay, Venezuela,
Costa Rica y Chile, que cuentan con una norma procesal sustentada en la oralidad.
Pretendemos a bordar el desarrollo de algunos principios que inspiran la nueva
normatividad procesal laboral, y que determinan un cambio sustantivo para lograr
mayor celeridad en el trmite de los procesos, tenindose presente que stos se
aplican en el trmite del proceso y al resolver las distintas incidencias, as como al
expedir el fallo, permitiendo resolver el conflicto de intereses inspirados en
conceptos bsicos que sustentan no slo el derecho procesal laboral, sino tambin
el derecho sustantivo laboral.
I. IMPORTANCIA DEL DERECHO PROCESAL LABORAL
El Derecho Laboral tiene por objeto lograr la solucin de problemas de contenido
social, pues en las relaciones laborales entre empleador y trabajador se producen
una serie de circunstancias y eventualidades que desestabilizan la relacin y que,
en no pocas ocasiones, es difcil solucionar entre las partes, ni an con la
La Ley N 29497 reconoce los principios procesales laborales, sobre cuya base se
rige el procedimiento, as como las decisiones tomadas por los rganos judiciales en
sus artculos I, III y IV de su Ttulo Preliminar, reconocindolos expresamente,
ampliando los principios reconocidos por la anterior Ley Procesal Laboral aprobada
por la Ley N 26636. Debe hacerse hincapi que en la prctica jurisdiccional son
estos principios los que orientan las decisiones de los juzgadores al momento de
decidir las controversias, desde el inicio del proceso al admitir la demanda, su
consecucin y en especial al emitir un fallo, y debo expresar que existen casos
lmite en los que resulta difcil tomar una decisin; sin embargo, al tener presente el
significado de los principios laborales, stos nos permite resolver la controversia,
por lo que ellos no slo son ideas inspiradoras del debido proceso sino que, en la
prctica, ayudan a ejercer debidamente la funcin judicial, por lo que el
reconocimiento expreso de estos principios por la nueva Ley Procesal de Trabajo es
positivo.
III. LOS PRINCIPIOS PROCESALES EN EL NUEVO PROCESO LABORAL
La Ley N 29497, como ya lo manifestamos, ha regulado algunos de los principios
procesales laborales reconocidos por la Constitucin del Estado, la doctrina y la
anterior Ley N 26636, y que pretendemos analizar a continuacin.
III.1. El principio de oralidad
Sobre la voz oral La Real Academia Espaola indica: Expresado con la boca o con la
palabra, a diferencia del escrito; por tanto la oralidad es un sistema de transmitir
conocimientos a travs de la voz humana.
Couture seala que el principio de la oralidad Surge de un derecho positivo en el
cual los actos procesales se realizan a viva voz, normalmente en audiencia, y
reduciendo las piezas escritas a lo estrictamente indispensable.
El principio de oralidad se halla reconocido por diversos tratados internacionales,
respetando la garanta de la audiencia que busca beneficiar a la parte ms dbil; as
lo consideran la Declaracin Universal de los Derechos Humanos (artculo 10)160,
Este principio no est deslindado del todo con el de concentracin. Busca que los
actos procesales sean simplificados y de trmites sencillos, a efecto que se d
inicio, se tramite y decida el proceso en los plazos establecidos. El juez debe velar
por la pronta solucin del conflicto y que las actuaciones se realicen en el menor
nmero posible de actos reas distintas: tiempo, gasto y esfuerzo166.
Hay aplicacin del principio de economa en el proceso laboral cuando el juez
verifica notoriamente la improcedencia de la demanda y la rechaza de plano
mediante resolucin debidamente fundamentada (artculo 17, ltima parte), ello a
efecto de evitar al litigante un largo juicio en que al final se va a llegar a la misma
conclusin; tambin es posible que interpuesta una demanda, por ejemplo sobre
indemnizacin por despido arbitrario y pago de beneficios econmicos, si el juez
advierte la caducidad de la accin indemnizatoria, puede declarar la improcedencia
de la demanda en este extremo y admitir la demanda por el pago de los beneficios
econmicos. Tambin se aplica el principio de economa procesal en la facultad del
juez de declarar inadmisibles, innecesarios o impertinentes medios de prueba
ofrecidos por las partes, cuando se trata de hechos admitidos (por ejemplo, ambas
partes estn de acuerdo en el periodo laborado) presumidos por ley, recogidos en
resolucin judicial con la calidad de cosa juzgada o hechos notorios; admitiendo
nicamente los medios de prueba sobre los hechos necesitados de prueba (artculo
46).
III.6. Principio de veracidad
Las partes y sus abogados deben actuar en el proceso con verdad. Dado que el juez
dirige la audiencia debe procurar que sta se conduzca con veracidad, impide y
sanciona la conducta contraria a los deberes de veracidad y probidad, por lo que su
afectacin puede sancionarse con la imposicin de multa segn lo permite el
artculo 15 de la Nueva Ley Procesal de Trabajo.
Adems en esta ley se ha determinado que, en la actuacin probatoria, el juez debe
impedir que sta se desnaturalice, permitindole sancionar a las partes cuando
acten contrariamente al deber de veracidad; ello se evidencia justamente en la
actuacin de las declaraciones de parte y de testigos al advertir contradicciones en
las respuestas, que hacen evidente que no obedecen a la realidad de los hechos.
III.7. Principio de igualdad real de las partes
La Nueva Ley Procesal de Trabajo, en el artculo III de su Ttulo Preliminar, seala
que en todo proceso laboral los jueces deben evitar que la desigualdad entre las
partes afecten el desarrollo o resultado del proceso, para cuyo efecto procura
alcanzar la igualdad real de las partes.
A este principio se le conoce como principio de socializacin procesal, sobre el que
Vinatea Recoba y Toyama Miyagusuku sealan: Exige del juez la capacidad de
saber intervenir a fin de que las desigualdades materiales entre las partes no
entorpezcan la labor de proveer tutela judicial167.
Teniendo en cuenta que el derecho laboral tiene carcter protector y que en el
proceso laboral el juez desempea un rol tuitivo, se busca fortalecer a la parte ms
dbil (el prestador de servicios o trabajador; en especial a la madre gestante, el
menor de edad y la persona con discapacidad), a efecto de lograr igualdad material
entre las partes, y de ese modo evitar que el prestador de servicios (trabajador) se
vea en grave desventaja respecto al empleador, en el aporte de medios de prueba
en el proceso, su actuacin, entre otros.
El Tribunal Constitucional ha reconocido tal situacin cuando seala que:
La relacin laboral se caracteriza en s misma por la desigualdad, lo que hace que
el empleador devenga en la parte fuerte o imponente y el trabajador en la parte
dbil e impotente. Agrega que en el campo jurdico sustancial el rasgo ms
caracterstico de la relacin de trabajo es la subordinacin y los derechos
imputables al trabajador; y en el campo jurdico procesal se constata la capacidad
intimidatoria que se puede crear para impedir los reclamos en va litigiosa y la
extensin de la posicin predominante en materia de prueba. Asimismo, en el
campo econmico, la nota ms especfica es que frente a la propiedad del medio de
produccin, el trabajador slo puede exponer su fuerza de trabajo.
Para hacer frente a ello se afirman los principios protectores o de igualacin
compensatoria, por el cual reconocindose la existencia asimtrica de la relacin
laboral, se promueve por la va constitucional y legal la bsqueda de un equilibrio
entre los sujetos de la misma. Al respecto, el artculo 26 de la Constitucin expresa
una pluralidad de principios de dicha naturaleza168.
Tal reconocimiento en el nuevo proceso laboral permite al juez intervenir en las
declaraciones de parte de testigos y peritos de manera libre, sin seguir ningn
formulismo o ritualismo (artculo 24), ordenando inclusive pruebas de oficio,
permitindole -si lo ve por conveniente- disponer se le asigne un abogado de oficio
al trabajador que no cuente con abogado, adems de extraer conclusiones
(reconocidas expresamente en la ley) a partir de la conducta de las partes (en
especial la del empleador). Sin embargo, existen en la ley algunas inconsistencias
respecto a la aplicacin de este principio referida a la actuacin de las
declaraciones de parte y de testigos cuando establece que es el juez quien primero
interroga, cuando ello no resulta muy tcnico pues ms bien son las partes (a travs
de sus abogados) las que deben iniciar el interrogatorio a efecto de actuar la prueba
ofrecida en los actos postulatorios, y el juez podr luego interrogar sobre puntos
oscuros, ambiguos o que requieran de alguna aclaracin, siendo que en la prctica
los jueces vienen desarrollando la actuacin de estas pruebas de esta ltima forma;
ms aun si en principio debe mantener una posicin objetiva en el trmite del
proceso.
Adems se aplica este principio al expedir sentencia, pues est facultado para
dictar fallos ultrapetita, pues puede ordenar el pago de sumas mayores a las
demandadas, si apareciere error en el clculo de los derechos demandados o error
en la invocacin de las normas aplicables, y con ello no se afecta el principio de
congruencia; caso distinto es el referido a las sentencia extra-petita: el juez no
puede ir ms all de las pretensiones del actor, pues ello determinara su nulidad.
III.12 Principio pro actione o favor actionis
El artculo III de la Nueva Ley Procesal de Trabajo seala que los jueces interpretan
los requisitos y presupuestos procesales en sentido favorable a la continuidad del
proceso, por lo que reconoce la aplicacin del llamado principio pro actione o favor
actionis.
El Tribunal Constitucional reconoce este principio en sentencias emitidas en las que
ha destacado su cumplimiento por los juzgadores, as ha determinado en el
Expediente N 1049-2003-AA/TC:
El principio pro actione impone a los juzgadores la exigencia de interpretar los
requisitos y presupuestos procesales en el sentido ms favorable a la plena
efectividad del derecho a obtener una resolucin vlida sobre el fondo con lo cual,
ante la duda, la decisin debe dirigirse por la continuacin del proceso y no por su
extincin.
Tngase en cuenta, finalmente, que la alternativa opuesta supondra invertir el
funcionamiento y el propsito de los procesos en general, y de los procesos
constitucionales en particular, pues implicara convertir, errneamente, una duda
interpretativa respecto de las formalidades propias del instrumento de tutela en un
elemento determinante para permitir el acceso a la tutela constitucional de los
derechos, cuando, en realidad, es el instrumento procesal el que debe ser adecuado
e interpretado decididamente siempre y cuando no se restrinjan los derechos
constitucionales de la contraparte- a fin de consolidar una tutela constitucional ms
eficaz, oportuna y plena175.
En el desarrollo de la actividad judicial es comn encontrarse frente a la alternativa
de la procedencia o no de la demanda, pues en sta los argumentos fcticos y
jurdicos muchas veces son contradictorios y, an en la alternativa de pedirle al
actor la aclaracin de sus pretensiones, as como de su fundamentacin, no es
claro; sin embargo, en atencin a la calidad tuitiva del derecho laboral y frente a la
probabilidad de caducidad o prescripcin de los derechos reclamados, es preferible
admitir la demanda y esperar a su contestacin y actuacin de los medios de
prueba, a efectos de determinar la procedencia o no de los reclamos del actor en
aplicacin del principio pro actione.
De otra parte, frente a la especializacin de los jueces laborales (contencioso
administrativos y propiamente laborales), en los casos en que los demandantes no
importante destacar que a efecto de lograr esa uniformidad en los criterios de los
juzgadores, la Nueva Ley Procesal del Trabajo ha establecido en su artculo 40 la
calidad de precedente vinculante de los fallos de la Corte Suprema cuando el pleno
de la Sala Suprema en materia Constitucional y Social convoca a los jueces
supremos que conformen otras Salas en materia constitucional y social (en caso las
hubiera) para resolver un asunto en casacin; tenindose presente que slo ser
necesaria la reunin de los vocales supremos de la especialidad, pues solo se
contaba con los plenos nacionales, regionales o locales en materia laboral ante la
imposibilidad de contar con plenos casatorios de la Corte Suprema en materia
laboral, los mismos que ahora se hacen factibles gracias a la Nueva Ley Procesal
Laboral.
III.14. Principio del debido proceso
La Constitucin Poltica del Estado reconoce el principio del debido proceso en su
artculo 139 inciso 3, que incluye el debido proceso sustantivo como el debido
proceso procesal:
en el primer caso nos referimos a un estndar o patrn de justicia mnimo que
debeser observado por el operador de justicia (sea ste un funcionario, juez, etc.);
vale decir, apunta a establecer ciertos lmites a la discrecionalidad del magistrado a
la hora de aplicar el derecho y administrar justicia, no pudiendo interpretar y aplicar
las normas de cualquier manera. En el segundo caso, estamos ms bien ante la
necesidad de que en todo proceso se respeten un conjunto de requisitos y garantas
procedimentales mnimas que aseguren un resultado justo del proceso176.
El Tribunal Constitucional tambin se ha pronunciado al respecto en las siguientes
sentencias: Expediente N 2508-2004-AA/TC:
Debido proceso est concebido como el cumplimiento de todas las garantas,
requisitos y normas de orden pblico que deben observarse en las instancias
procesales de todos los procedimientos, incluidos los administrativos, a fin de que
las personas estn en condiciones de defender adecuadamente sus derechos ante
cualquier acto del Estado que pueda afectarlos. Vale decir, que cualquier actuacin
u omisin de los rganos estatales, dentro de un proceso, sea este administrativo
o jurisdiccional, debe respetar el debido proceso legal. Uno de los atributos del
debido proceso lo constituye el derecho de defensa, que tiene como presupuesto,
para su ejercicio, la debida notificacin de las decisiones que pudieran afectar una
situacin jurdica177.
Expediente N 8125-2005-HC:
El debido proceso tiene dos expresiones: una formal y otra sustantiva; en la
de carcter formal, los principios y reglas que lo integran tienen que ver con las
formalidades estatuidas, tales como las que establecen el juez natural, el
procedimiento preestablecido, el derecho de defensa, la motivacin; en su faz