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La piel.
La piel cubre todo el cuerpo y tiene un rea superficial entre 1.2 y 2.2 m2, pesa
unos 4-5 Kg lo que corresponde a un 7% del peso total de un adulto. La piel
tambin se conoce como tegumento pero su funcin va ms all de servir de
"bolso" grande y opaco que contiene el cuerpo, es adems flexible pero
resistente y soporta el castigo constante de los agentes externos.
La piel regula la temperatura del cuerpo dilatando los capilares que se
encuentran en ella, en respuesta al calor, y contrayndolos en respuesta al frio.
Esto regula a su vez la cantidad de sangre que fluye a la superficie de la piel.
Sin embargo, la piel en s misma es impermeable y previene la perdida de
fluidos corporales.

Funciones de la piel.
Cuando la superficie se encuentra intacta,
la
piel impide la prdida de humores
corporales. Presenta una gran capacidad de
resistencia y preserva a los rganos
internos de agresiones que puedan ser
causadas por factores externos. Protege
frente invasiones de microorganismos y
puede resistir hasta cierto punto las
influencias dainas de ciertos productos
qumicos y de los rayos ultravioleta.
Adems, gracias a su capacidad de
secrecin y evaporacin (transpiracin) de
agua, realiza un importante aporte a un
factor de vital necesidad como es el mantenimiento de la temperatura
corporal. Finalmente cabe sealar que el estado general del cuerpo es reflejado
por la piel de muy diversas maneras gracias a la estrecha interrelacin
funcional que existe entre sta y los rganos internos del cuerpo.
Como rgano sensorial que es, y mediante la presencia de terminaciones
nerviosas independientes y de receptores especiales, la piel posibilita la
percepcin y localizacin de estmulos mecnicos como la presin, el roce y la
vibracin as como tambin la temperatura y el dolor.

La piel transporta con ello informacin de contenido muy valioso acerca de la

realidad, sin la cual no podra tener lugar el proceso de desarrollo del ser
humano. Finalmente cabe agregar que la piel se encuentra en situacin de
almacenar tejido adiposo en toda la hipodermis, el cual cumple una funcin
aislante y modeladora y en caso de necesidad puede servir como fuente de
energa al organismo humano.

Capas de la piel.
La epidermis: que es el escudo protector ms externo del cuerpo formado por
clulas epiteliales. La epidermis no est vascularizada y los nutrientes llegan a
ella desde los vasos sanguneos de la dermis por difusin en el fluido.
La dermis: subyacente a la epidermis est la dermis que forma el mayor
volumen de la piel y es una capa corecea fuerte de tejido conectivo.
Solamente la dermis est provista con vasos sanguneos.
Hipodermis: tambin llamado subcutis o tejido subcutneo es la capa ms
interna y gruesa de la piel, es una red de tejido cognitivo y de clulas

especficas

almacenadoras

Epidermis:

de

grasa

(adipositos).

Es la capa ms externa de la piel, constituida por un delgado epitelio de clulas

en continua renovacin (los queratinocitos). No tiene vasos sanguneos ni
linfticos, pero s que hay muchas terminaciones nerviosas.

Capas de la epidermis.
De acuerdo a la regin del cuerpo, la epidermis puede ser fina o gruesa y esto
est en dependencia del rozamiento o la carga a que est sometida la piel.
En las zonas gruesas: las palmas de las manos, las yemas de los dedos y las
plantas de los pies, la epidermis tiene cinco capas o estratos, que de lo
profundo a lo superficial se llaman:
Estrato basal: es el estrato ms profundo de la epidermis, est firmemente
anclado a la dermis subyacente por medio de una frontera ondulada (vea la
figura 1). En la mayora de los lugares consiste en una fila simple de
queratinocitos jvenes que se dividen rpidamente, lo que le ha valido tambin
el nombre de estrato germinativo.

Estrato espinoso: tiene un grosor de varias capas de clulas y estas presentan un

sistema de filamentos formando como un tejido, los filamentos son extensiones
del citosol adheridos a otras clulas por desmosomas. Los queratinocitos en
esta zona se aplanan y lucen algo irregulares (puntiagudos); pero no siempre
se ven as, el aspecto "puntiagudo" se obtiene a medida que la clula avanza
desde el estrato basal (donde nace) hacia la superficie para formar el tejido,
durante este proceso la clula se contrae pero sus numerosos desmosomas se
mantienen adheridos.

Estrato granuloso: este estrato de

la epidermis es fino y tiene de
entre 3 a 5 capas de clulas de
grosor, y en l se produce un
pronunciado
cambio
en
la
apariencia de los queratinocitos.
Estos se siguen aplanando y el
ncleo y los orgnulos celulares
comienzan a desintegrarse. La
impermeabilidad
del
estrato
granuloso,
reduce
drsticamente
el
paso
de
nutrientes
a
las
capas
superiores de la epidermis
(recuerde que estos llegan por
difusin ya que no hay vasos
sanguneos) lo que sumado a la
relativa gran distancia a la
dermis, produce el efecto de
que las clulas de las capas que estn por encima de este estrato mueran,
siendo esto una situacin completamente normal.

Estrato lcido: solo est presente en la epidermis gruesa y visto al

microscopio luce como una banda fina y translcida encima del estrato
granuloso. Consiste en unas pocas filas de queratinocitos muertos con sus
fronteras indiferenciables o borrosas.

Estrato crneo: el estrato ms externo es una amplia zona de un grosor de

entre 20 y 30 capas de clulas que constituye hasta las tres cuartas partes del
grosor de la epidermis. Como hemos venido viendo, a esta capa final van a
parar clulas muertas de gruesa membrana plasmtica y muy queratinizadas
que constituyen una "coraza" protectora de la mxima resistencia al desgaste
y la penetracin. Adicionalmente la presencia de los glucolpidos entre los
espacios celulares hace impermeable el estrato

Dermis.
La capa interna es la dermis. Est constituida por una red de colgeno y de
fibras elsticas, capilares sanguneos, nervios, lbulos grasos y la base de los
folculos pilosos y de las glndulas sudorparas. La interfase entre dermis y
epidermis es muy irregular y consiste en una sucesin de papilas, o
proyecciones similares a dedos, que son ms pequeas en las zonas en que la
piel es fina, y ms largas en la piel de las palmas de las manos y de las plantas
de los pies. En estas zonas, las papilas estn asociadas a elevaciones de la
epidermis que producen ondulaciones utilizadas para la identificacin de las
huellas dactilares. Cada papila contiene o bien un lazo capilar de vasos
sanguneos o una terminacin nerviosa especializada. Los lazos vasculares
aportan nutrientes a la epidermis y superan en nmero a las papilas neurales,
en una proporcin aproximada de cuatro a uno.

Si sentimos calor, las glndulas sudorparas actan inmediatamente

desprendiendo sudor, de forma que el cuerpo se siente ms fresco y aliviado.
Sin embargo, ante el fro, los vasos sanguneos se comprimen para reducir la
prdida del calor.
La dermis mide unos cuatro milmetros de espesor y est dividida en tres
zonas: la dermis papilar, la dermis reticular y la dermis profunda. Se trata de un
complejo sistema de vasos sanguneos, linfticos, nervios y fibras entrelazadas,
adems de una gran variedad de tipos de clulas (fibroblastos, entre otras). Los

tipos de fibras que componen la dermis y que son las responsables de la

tersura, la flexibilidad y la elasticidad de la piel son:
- Fibras de colgeno. Constituyen el elemento ms importante de la dermis. Tienen
un
aspecto
blando
y
ondulado.
- Fibras elsticas. Son menos abundantes, pero su funcin es bsica para la
elasticidad
de
la
piel.
- Fibras de reticulina. Aunque muy escasas, estn ubicadas alrededor de los pelos,
las uas, de las glndulas y de los vasos sanguneos.

Hipodermis.
La hipodermis es la capa adiposa del organismo. Segn su forma, nuestra
silueta es ms o menos armoniosa.
Representa la reserva energtica ms importante del organismo gracias
al almacenamiento y a la liberacin de cidos grasos.
Sus clulas grasas, los adipocitos, son clulas voluminosas. El ncleo aplanado
de estas clulas est pegado en la periferia por una gota de lpido.
Los adipocitos se distribuyen de manera distinta en la mujer y en el hombre. En
las mujeres, los adipocitos predominan en la zona de los glteos y de los
muslos. En los hombres, se encuentran ms bien en la zona abdominal. En la
hipodermis, se encuentran las glndulas sudorparas y los folculos pilosos a los
que estn unidas las glndulas sebceas.
Es la capa que ms profunda de la piel que aparece cubierta por la epidermis.
En ella podemos encontrar:
- Vasos sanguneos: que aportan el riego sanguneo y vasos linfticos que recogen
las toxinas y conducen las clulas del sistema inmunitario.
- Ligamentos cutneos: Permiten que la piel se mueva por encima de los rganos.

- Lipocitos: Productores de grasa. Su funcin es formar una especie de colchn o

tejido subcutneo que protege el organismo contra las agresiones externas y
traumatismos. Tambin protege el organismo contra el fro y proporciona
consistencia a la piel, evitando que esta se hunda o se afloje