Vitamina B-12

Qu es la vitamina B-12?
La vitamina B-12 es un nutriente importante que se encuentra de manera natural en
algunos alimentos y se aade a otros. Tambin est disponible como suplemento
alimentario. Se encuentra principalmente en el pescado, mariscos, carne, huevo,
productos lcteos, y alimentos fortificados. La vitamina B-12 ayuda a producir glbulos
rojos y ADN, y mantiene al sistema nervioso trabajando correctamente.
La mayora de las personas con niveles bajos de vitamina B-12 no comen ni beben
productos de origen animal, o tienen problemas para absorber la vitamina B-12 en el
estmago o el intestino delgado. Los vegetarianos, veganos (vegetarianos estrictos
que no comen ningn producto de origen animal), y las personas de edad avanzada
tienen un mayor riesgo de no recibir suficiente vitamina B-12.

Cunta vitamina B-12 necesito?

La cantidad de vitamina B-12 que su cuerpo necesita depende de su edad y de si est
embarazada o lactando. El Consejo de Alimentacin y Nutricin (Food and Nutrition
Board) del Instituto de Medicina de las Academias Nacionales (Institute of Medicine of
the National Academies) recomienda el siguiente consumo diario de vitamina B-12 en
microgramos (mcg).

Cantidad diaria recomendada (CDR) para la vitamina B-12

Edad

CDR al da

0 a 6 meses

0.4 mcg

7 a 12 meses

0.5 mcg

1 a 3 aos

0.9 mcg

4 a 8 aos

1.2 mcg

9 a 13 aos

1.4 mcg

14 a 18 aos

2.4 mcg

19 aos en adelante

2.4 mcg

Si est embarazada, la cantidad diaria recomendada de vitamina B-12 es 2.6 mcg. Si

est lactando, la cantidad diaria recomendada de vitamina B-12 es de 2.8 mcg.

Qu puede causar problemas para absorber la vitamina B-12?

A continuacin se presentan algunas causas que dificultan la absorcin de la vitamina
B-12 en el estmago o intestino delgado:

Tener una enfermedad llamada anemia perniciosa que destruye las

clulas del estmago que ayudan a absorber la vitamina B-12

Tener una afeccin intestinal que interfiere con la manera en la que su

cuerpo absorbe el alimento (por ejemplo, la enfermedad de Crohn o
enfermedad celaca)

Tener un crecimiento anormal de bacterias en el estmago

Tener ciertos trastornos en el sistema inmunitario (por ejemplo,

enfermedad de Graves o lupus)

Beber en exceso

Tener gastritis atrfica (irritacin del revestimiento del estmago), la cual

disminuye la acidez en el estmago que ayuda a absorber la vitamina B12

Tomar ciertas medicinas que se usan para tratar la acidez, lceras, y

diabetes durante mucho tiempo

Tener una ciruga en el estmago o en el intestino (por ejemplo, ciruga

de bypass gstrico)

Qu sucede si mi nivel de vitamina B-12 est bajo?

Un nivel bajo de vitamina B-12 en el cuerpo se conoce como "deficiencia de vitamina
B-12". Si su nivel de vitamina B-12 est solo un poco bajo, usted podra no presentar
sntomas. Sin embargo, un nivel de vitamina B-12 muy bajo puede causar sntomas
como:

Debilidad

Fatiga (cansancio extremo)

Palidez

Ritmo cardaco acelerado

Dificultad para respirar

Estreimiento o diarrea

Prdida de apetito

Gas

Depresin

Demencia

Si tiene un nivel de vitamina B-12 muy bajo por mucho tiempo, puede sufrir dao en el
sistema nervioso. Esto puede causar sntomas como entumecimiento u hormigueo en
las manos y los pies. El dao al sistema nervioso causado por niveles bajos de
vitamina B-12 puede ser permanente si no se trata a tiempo.
Algunas personas que tienen un nivel de vitamina B-12 bajo tambin pueden tener
altos niveles de homocistena, un aminocido (componente de la protena) en la
sangre. Si tiene un nivel de vitamina B-12 bajo y homocistena, puede tener un riesgo
ms alto de sufrir cardiopata y ataque cerebral.
Su mdico encontrar la causa de su bajo nivel de vitamina B-12 haciendo preguntas
sobre su salud, llevando a cabo un examen fsico, y examinando su sangre. El
mdico puede necesitar llevar a cabo otros exmenes.

Puedo aumentar un nivel bajo de vitamina B-12 tomando una

pldora multivitamnica todos los das?
No. Los multivitamnicos de venta libre no contienen suficiente vitamina B-12 para
incrementar un nivel bajo. La mayora de las personas puede prevenir una deficiencia
de vitamina B-12 comiendo alimentos ricos en B-12. Sin embargo, si no come ni bebe
productos de origen animal, o si tiene problemas para absorber la vitamina B-12 en el
estmago o intestino delgado, podra necesitar tomar pldoras especiales de vitamina
B-12.
Las inyecciones de vitamina B-12 recetadas puede usarse para tratar la deficiencia de
vitamina B-12. Estas inyecciones se administran cada uno o dos das durante
aproximadamente dos semanas. Posteriormente, se administra una inyeccin una vez
al mes. La vitamina B-12 tambin est disponible como pldora de receta mdica, gel
nasal, o medicamento sublingual. Estas pueden ser opciones para pacientes que han
usado las inyecciones para incrementar su nivel de vitamina B-12.
Su mdico puede decirle si un suplemento de vitamina B-12 o un medicamento
afectarn cualquier afeccin mdica que tenga. El mdico tambin necesita saber
acerca de cualquier medicina de receta mdica o de venta libre, u otros suplementos
alimentarios que est tomando.

Este contenido se actualiz con el apoyo general de NatureMade. La Consumer

Healthcare Products Association proporcion financiamiento y apoyo para este
material.
Fuentes
Update on vitamin B12 deficiency by Langan RC, Zawistoski KJ (American Family Physician junio 15,
2011, http://www.aafp.org/afp/2011/0615/p1425.html)
Dietary supplement fact sheet: vitamin B12 by National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements ( agosto 10,
2015,https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminB12-HealthProfessional/)
Escrito por personal editorial de familydoctor.org.
Revisado/actualizado: 12/15
Creado: 09/05