La aldea en la ciudad...

La aldea en la ciudad. Ecos urbanos

de un debate antropolgico

RMA

Adrin Gorelik

Antropologa Social

Universidad Nacional de Quilmes / CONICET

adrian.gorelik@gmail.com

Resumen
El artculo busca mostrar los dilogos del pensamiento urbano latinoamericano con un famoso
debate antropolgico, el del continuo folk-urbano de Robert Redfield y la cultura de la pobreza de
Oscar Lewis. El impacto que Redfield y, ms en general, las teoras de Chicago sobre el cambio social
tuvieron en las teoras de la modernizacin latinoamericana es, por supuesto, bien conocido, as como
tambin los trabajos de Lewis. Pero no se ha reflexionado lo suficiente sobre el significado de que todo
el pensamiento urbano latinoamericano se haya desenvuelto, en el perodo que corre entre la Segunda
Guerra y los aos setenta, en el marco puesto por aquel debate. Y como la ciudad tuvo, en ese perodo,
una sobredeterminacin poltica y cultural evidente, revisar la conexin con aquel debate antropolgico
no supone solamente el anlisis de un caso entre otros de circulacin de las ideas cientficas, sino la
posibilidad de entrever, a travs de la antropologa, el espectro de figuraciones dentro del cual se
movi entonces el pensamiento sobre la ciudad latinoamericana.
Palabras clave: pensamiento urbano, Latinoamrica, circulacin de ideas.
The village in the city. Urban echoes of an anthropological debate
Abstract
The article aims to show the dialogues of the Latin American urban thought with a famous
anthropological debate, that of Robert Redfields folk-urban continuum and Oscar Lewiss culture
of poverty. The impact that Redfield and, more broadly, Chicagos theories on social change had on
the theories of modernization in Latin America is of course well known, as well as the works of Lewis.
But it has not been reflected enough about the meaning that the whole Latin American urban thought
has been developed, in the period that runs between the Second War and the seventies, under the
framework established by that debate. And as the city had, in that period, a clear political and cultural
overdetermination, reviewing the connection with that debate is not only the analysis of a case among
others of circulation of scientific ideas, but the opportunity to observe, through anthropology, the
spectrum of figurations within which the thinking about the Latin American city then moved.
Keywords: urban thinking, Latin-America, ideas circulation.
1. Las relaciones entre antropologa y
pensamiento urbano son muy anteriores a la
existencia de la antropologa urbana como
subdisciplina y, en verdad, una vez que sta
surgi ya casi no continu el dilogo, porque su
propia aparicin fue el resultado de un
distanciamiento crtico de la visin
modernizadora-planificadora que destac en el
pensamiento urbano.1 Son, por supuesto, muy
conocidos los orgenes etnogrficos de la
sociologa urbana en Chicago y el fuerte impacto
de algunos de los presupuestos de esa escuela de
pensamiento en las concepciones dominantes

sobre las relaciones entre ciudad y modernidad

durante buena parte del siglo XX, en especial, en
las teoras de la modernizacin discutidas en el
mbito latinoamericano.2 Podra decirse que la
teora del desarrollo necesitaba, por definicin,
una concepcin del cambio social y como seal
Alejandro Blanco (2003: 691) las teoras de
matriz antropolgica de Chicago eran entonces
las que respondan ms adecuadamente a ello,
especialmente, la teora del continuo folkurbano de Robert Redfield, uno de los autores
que trataremos aqu. Todo esto es muy conocido:
no slo porque figura en los manuales de la

Recibido 29-09-2008. Aceptado 04-10-2008

Revista del Museo de Antropologa 1(1):
73 73-96, 2008 / ISSN 1852-060X
Facultad de Filosofa y Humanidades Universidad Nacional de Crdoba - Argentina

A. Gorelik

segunda mitad del siglo XX como un momento

fundamental tanto de la sociologa como de la
antropologa, y como antecedente directo de sus
respectivas subespecies urbanas, sino tambin
porque, luego de dcadas de desprestigio terico
e ideolgico, ha comenzado ya hace algn tiempo
un renovado inters por estos clsicos del
pensamiento social, derivado fundamentalmente
del nuevo ciclo de interrogacin sobre la
modernidad que se ha abierto en los aos ochenta
pese a lo cual, conviene aclarar, sigue sin haber
buenas ediciones en espaol de las obras
cannicas del perodo heroico de Chicago,
empezando por The City, de Robert Park, Ernst
Burgess y Roderick McKenzie.3
Pero si la larga hegemona del
pensamiento de Chicago en el ethos modernizador
y su especial impacto en Amrica Latina son bien
conocidos, creo que no se ha reparado con la
suficiente atencin en el hecho de que
prcticamente todo el pensamiento urbano
latinoamericano en el perodo que corre entre la
Segunda Guerra y los aos setenta en rigor, el
nico perodo en que existi un pensamiento
urbano que podamos llamar latinoamericano
se desenvolvi en el marco puesto por un debate
antropolgico suscitado en el interior de la
problemtica chicaguiana es decir, las peripecias
de los procesos de adaptacin/aculturacin en un
mundo en transicin. Me refiero al debate entre el
continuo folk-urbano de Redfield y la cultura
de la pobreza de Oscar Lewis. Y como el
pensamiento urbano de ese perodo tuvo una
sobredeterminacin poltica y cultural evidente,
dada la acuciante actualidad de las incgnitas de
todo tipo que estaba planteando la transformacin
acelerada de las ciudades del continente, al
comps de un desplazamiento migratorio que
estaba invirtiendo ya definitivamente su
tradicional carcter rural, revisar la conexin con
aquel debate antropolgico no supone solamente
el anlisis de un caso entre otros de circulacin
de las ideas cientficas, sino la posibilidad de
entrever, a travs de la antropologa, el espectro
de figuraciones dentro del cual se movi entonces
el pensamiento sobre la ciudad latinoamericana,
figuraciones que se traducan tambin en polticas
muy activas en la reconfiguracin del mismo
objeto que se buscaba conocer.4

por regiones como Mxico, pero se hace una serie

de preguntas que conecta claramente con las
preocupaciones de posguerra sobre el desarrollo,
en las que Amrica Latina comienza a jugar el rol
inverso, de tierra de promisin para el ensayo de
un cambio modernizador.5 En segundo lugar,
porque, de manera tpicamente chicaguiana, su
trabajo antropolgico entabla un dilogo muy
estrecho con las teoras socio-urbanas que
estaban elaborndose en ese mismo momento, y
ofrece un modelo de gran capacidad de sntesis y
expresin (y es probable que esta suma de
caractersticas haya contribuido a darle a las
posiciones de Redfield una relevancia mayor de la
que hubieran merecido por sus propiedades
intrnsecamente tericas).
Su inters por Amrica Latina, especialmente
por Mxico, es, en cambio, menos singular: pura
fascinacin romntica, fogoneada en su caso por
un viaje inaugural a travs del Mxico
revolucionado de la dcada del veinte, donde
conoci al antroplogo Manuel Gamio y defini
su nueva vocacin.6 En efecto, su dedicacin a la
antropologa surgi de la combinacin fortuita del
conocimiento de Mxico y su proximidad a Robert
Park (con cuya hija se haba casado en 1920), que
entonces ya era director del Departamento de
Sociologa y, apenas regres Redfield a Chicago,
lo estimul a seguir el posgrado en antropologa
que se dictaba all. As que en 1926 Redfield vuelve
a Mxico pero ya como antroplogo, a realizar en
Tepoztln, un poblado de larga tradicin ubicado
en la meseta central a unos 100 kilmetros al sur
de la Capital, su primer estudio etnogrfico que
en 1930 se publica como Tepoztlan, a Mexican
Village.7
Lo que Redfield encontr en Tepoztln fue una
sociedad armnica, integrada y estable, aunque
no primitiva sino folk: un grupo popularaldeano que no estaba ya aislado, pero que segua
manteniendo una serie de caractersticas socioculturales especficas del mundo tradicional
tamao reducido, status fijo, centralidad de la
familia en la reproduccin cultural, organizacin
sagrada de la vida, ausencia de criterios de
racionalidad instrumental, etc., etc., en un todo
de acuerdo con el ncleo definitorio del polo
comunitario-tradicional que el pensamiento social
europeo haba organizado en oposicin al polo
societario-moderno.8 Es bien conocido que ese
juego de dicotomas, forjado ante el estrpito del
colapso del viejo orden en la Europa de las dos
revoluciones, fue ms que una forma mentis
coyuntural, ya que constituy, en trminos de
Nisbet (1996: 19), la verdadera urdimbre de la
tradicin sociolgica, hilando nombres como los
de Maine, Tnnies, Weber, Durkheim y Simmel, y
que en los Estados Unidos no slo ingres a travs
de la lectura y el contacto con los autores
europeos, sino que encarn en categoras propias,
muy influyentes en la formacin de la escuela de

2. Robert Redfield es una figura singular dentro

del nutrido contingente de scholars
norteamericanos que en el ltimo siglo y medio
desarrollaron su carrera (o parte de ella)
investigando en Amrica Latina. En principio,
porque es una figura que trabaja en el filo de dos
pocas en relacin al inters que despertaba el
subcontinente: comienza sus trabajos de
investigacin en la dcada de 1920 a la bsqueda
del mundo primitivo que ya vena caracterizando
la atraccin de la antropologa y la arqueologa
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Chicago, como los folkways de William G.

Sumner, o la diferenciacin de Charles H. Cooley
entre grupos primarios y secundarios.
Luego de ese primer trabajo etnogrfico,
Redfield se instal en el rea cultural maya, entre
la pennsula de Yucatn y Guatemala, y se propuso
estudiar diversas comunidades para desarrollar su
propia tipologa dicotmica: la polaridad folkurbana, que plasm en el libro The Folk Culture
of Yucatan, de 1941, y en un famoso artculo, The
Folk Society, de 1947. Pese a que en ambos ttulos
figura exclusivamente el polo folk del par
dicotmico, esa investigacin fue uno de los
intentos ms ambiciosos por comprender el
cambio social y cultural en el pasaje de la
comunidad aldeana a la sociedad urbana; como el
mismo Redfield lo defini en el prlogo a The Folk
Culture of Yucatan, el intento de poner a prueba
etnogrficamente las dicotomas tericas clsicas
y formular a partir de all una tipologa ajustada a
ese pasaje civilizatorio por eso, la traduccin al
castellano del libro lleva un ttulo mucho ms
coherente con el ncleo problemtico de la
empresa de conocimiento redfieldiana: Yucatn:
una cultura en transicin. Redfield construy en
esa investigacin el continuo folk-urbano como
en un experimento de laboratorio: seleccion
cuatro comunidades de la regin situadas en
diferente posicin en la lnea imaginaria que va
de la menor a la mayor urbanidad (de una
comunidad tribal en Quintana Roo a la sociedad
urbana de Mrida), organizando su anlisis como
una lnea evolutiva caracterizada por la diferente
intensidad del contacto con el polo civilizador, y
busc determinar los rasgos de esas comunidades
que iban siendo afectados en tal contacto. As,
postul que los pares polares aislamientohomogeneidad / comunicacin-heterogeneidad
constituan, dentro de un conjunto de variables
interdependientes, la polaridad dominante, porque
de ella dependan otras, como organizacin /
desorganizacin de la cultura; sacralidad /
secularizacin; colectivismo / individualismo. Era
como asistir, en una pequea porcin del territorio
americano, al cuadro vivo de la completa
civilizacin humana, ya que para Redfield (1947:
306) todos los hombres vivieron en un tiempo
en esas pequeas sociedades folk, y todos se
encaminan hacia esa otra forma, tan reciente y
novedosa si se considera la larga historia del
hombre sobre la tierra, que es la sociedad
urbana.
Por supuesto, como todas las crticas
advirtieron en su tiempo, este extremo moderno
del continuo, la ciudad, no reciba de parte de
Redfield ningn anlisis especfico, sino que
responda punto a punto a la definicin que unos
aos atrs haba estilizado Louis Wirth (1938) en
uno de los textos ms famosos de Chicago:
Urbanism as a Way of Life. Cuando se revisan
juntos los dos artculos el paradigma Wirth-

Redfield, como se lo consider desde entonces

sorprenden bsicamente la claridad y la elegancia
con que ambos autores supieron organizar y
condensar (en 24 y 16 pginas del Journal
respectivamente) toda una tradicin de
pensamiento sobre las formas sociales opuestas
del par tradicin/modernidad, siendo
posiblemente quienes tuvieron mayor capacidad
para extender los puntos de vista de la sociologa
urbana de Chicago, an al riesgo de su
simplificacin: si con la idea de urbanismo como
forma de vida, Wirth populariz toda la compleja
visin culturalista sobre la ciudad (de Simmel a
Park), la frmula del continuo folk-urbano
interesara decisivamente el enfoque funcionalista
de la planificacin para el desarrollo. Por esto
mismo, sorprende tambin que el paradigma ms
influyente en el pensamiento urbano de una
disciplina tan positiva y optimista como la
planificacin, estuviera sostenido en una radical
ambigedad respecto de cualquier idea de
progreso implcita en esa evolucin, ya que
en ambos autores tambin sobrevivan la
idealizacin del orden y la estabilidad del polo folk
y el recelo sobre su inevitable inversin en el polo
urbano que caracterizaron a toda la reflexin
clsica sobre la modernidad. Cmo fue digerida
esa ambigedad en el pensamiento planificador?
O, mejor, qu marcas dej? Sobre esto vamos a
volver.
3. En 1943, apenas dos aos despus de la
publicacin de The Folk Culture of Yucatan, Oscar
Lewis, recin graduado de antroplogo en la
Universidad de Columbia, decide comenzar su
carrera de investigador reestudiando la
poblacin en la que Redfield haba iniciado la suya,
Tepoztln; una decisin casi esttica de rebatir el
paradigma en su mismo terreno de origen, que
dio lugar a un debate clsico en etnologa
interpretativa (segn la valoracin de Hannerz,
1986: 85) y convirti a Tepoztln en un santuario
de la historia de la antropologa.9
Muy poco despus de su llegada, Lewis ya
publicaba un artculo en el que mostraba los
cambios modernizadores en Tepoztln en el
perodo transcurrido desde la estada de Redfield,
derivados de la urbanizacin del pas que creca
imparable desde 1940, con el efecto principal de
la atraccin de la ciudad capital sobre poblaciones
como la de Tepoztln y de su americanizacin
alimentada no slo por la expansin econmica
y cultural norteamericana de posguerra, sino
tambin por la masificacin de la figura del
brasero (Lewis, 1944); en 1951 public el
estudio completo como libro: Life in a Mexican
Village: Tepoztlan Reestudied. Lewis busc all
reemplazar el formalismo de los anlisis culturales
de Redfield con la inclusin de aproximaciones a
la psicologa y la historia de la comunidad (que
fueron muy criticadas a la vez por su
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esquematismo), con la finalidad de probar que los

tepoztecos no eran la comunidad armnica y
estable que haba descripto Redfield y,
especialmente, que sus cambios culturales no
provenan con exclusividad de una fuente
civilizatoria externa, como se desprenda del
esquema folk-urbano, sino de heterogeneidades
histrico-culturales propias.
Pero su bsqueda de rebatir a Redfield apenas
comenzaba. El paso decisivo fue una puesta a
prueba del propio continuo en una investigacin
que se organiz tambin a travs de un esquema
de seguimiento del proceso de transicin, pero
ya no como en el estudio sobre Yucatn en el que
Redfield haba seleccionado cuatro estadios, como
cuatro fotografas tomadas sobre la lnea
imaginaria que va de lo folk a lo urbano, sino
siguiendo la dinmica del pasaje, a travs de dos
familias que encarnaban, en su propia experiencia
migratoria de Tepoztln a una vecindad de la
ciudad de Mxico, el contacto aculturador.10 Con
los primeros resultados, Lewis (1952) public
Urbanization without Breakdown: a Case Study,
un artculo en el que propuso a la familia como
unidad de anlisis antropolgico pertinente, dando
toda una definicin metodolgica respecto de las
pervivencias de lo tradicional en lo moderno.
Mantenindose fiel a las modificaciones de un
objeto de estudio que se desplaza, como un
documentalista que se propusiera registrar paso
a paso las peripecias de una mudanza familiar, el
antroplogo llega a la ciudad o, con mayor
precisin, a sus intersticios degradados, los sitios
donde los migrantes deban afrontar la prueba
definitiva en su proceso de adaptacin a la vida
metropolitana. El estudio muestra los primeros
resultados de un trabajo de relevamiento y anlisis
de la vida de 100 familias tepoztecas en ciudad
de Mxico que rene, por primera vez en Amrica
Latina, la indagacin sobre las causas de la
migracin en el punto de origen y sobre las razones
de la atraccin en el punto de llegada, y formula
hiptesis sobre el impacto psico-social y cultural
de la mudanza. Y, vale la pena insistir, lo hace en
el mismo momento en que la migracin ruralurbana se est convirtiendo en la cuestin
sociolgica, poltica y cultural capital en Amrica
Latina.
A partir de esa investigacin, Lewis defini la
vecindad como el locus privilegiado para el anlisis
de la cultura migrante y ampli su espectro de
casos al de otras comunidades de origen,
publicando en 1959 Five Families (Mexican Case
Study in the Culture of Poverty), el libro en el que
narr la experiencia de cinco familias, dos de las
tepoztecas que ya haba estudiado y otras tres
provenientes de diferentes regiones (Lewis,
1959a). Aqu present por primera vez la categora
que lo hara famoso, cultura de la pobreza, a la
que dedic apenas unos prrafos en la
introduccin, y, especialmente, inici el estilo de

relato que se convertira en su marca reconocible,

al que llam realismo etnogrfico (no es ficcin
ni
antropologa
convencional):
una
reconstruccin cuasi novelada de los testimonios
recogidos en forma de biografa colectiva,
utilizando procedimientos caractersticos de la
ficcin en este caso, el relato de un da en la
vida de cada familia. Y es significativo que Lewis
inicie desde la antropologa un movimiento
simtrico al que se estaba iniciando, en esos
mismos momentos, desde la literatura hacia la
non-fiction (como se recuerda, Rodolfo Walsh
public Operacin masacre en 1957, y el mismo
1959 fue el crimen que llevara a Truman Capote
a publicar, en 1966, el libro ms famoso del
gnero, A sangre fra): el antroplogo se aleja de
la ciencia y los escritores de la ficcin para
encontrarse en un punto medio de difcil
definicin, especialmente para los cnones de la
primera.
En todo este ciclo de su debate con Redfield,
Lewis busc probar, bsicamente, que el proceso
de urbanizacin social no es ni unitario ni
universal, sino que depende de las condiciones
de partida histricas, econmicas, sociales y
culturales de cada grupo migrante (cfr. Lewis,
1952: 39-41). Y en trminos ms especficos, que
no haba podido reconocer en la ciudad casi
ninguno de los factores clsicos del enfoque
Simmel-Wirth-Redfield (como l mismo lo llama):
ni anonimato personal, ni aislamiento individual,
ni desorganizacin social, ms bien lo contrario,
ya que verific la reproduccin de los lazos fuertes
de la familia ampliada y el espritu comunitario
que se extiende a todos los que comparten la
misma procedencia; tampoco secularizacin, ya
que la vida religiosa sigui siendo vigorosa en la
ciudad y an ms, por la mejor organizacin que
ofrece all la Iglesia catlica; ni abandono de
rasgos culturales elementales, como son la
alimentacin o las prcticas de curacin
tradicionales. En su sntesis crtica a aquel
paradigma, finalmente, sostuvo que no haba
llegado a encontrar evidencias experimentales u
otras vlidas que indiquen que la exposicin de
un gran nmero de personas por este slo hecho
las lleve a la ansiedad o a la tensin nerviosa o
que la existencia de las relaciones secundarias
disminuya la fuerza e importancia de las relaciones
primarias (Lewis, 1965: 497). Es decir, la ciudad
no es slo ese mundo heterogneo e impersonal
que recibe al migrante como un mero individuo
que debe adaptarse a condiciones completamente
ajenas a su experiencia, ya que el fenmeno
migratorio ha formado en ella pequeas
comunidades tal su definicin de vecindad que
actan en forma cohesiva y amortiguan el
impacto de la mudanza al recrear, en el nuevo
medio urbano, un universo cultural completamente
semejante al de la procedencia.11
Es sencillo comprender que estos argumentos
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importaban muy directamente cuestiones

candentes del debate latinoamericano: cmo
comprender a los migrantes?, qu hacer con ellos?,
cmo integrarlos al proceso de modernizacin
que la ciudad debera encarnar frente a su origen
rural? Y, especialmente, qu hacer con sus lugares
de residencia idiosincrticos, que ya no eran tanto
las vecindades, sino las villas miseria, las favelas,
las barriadas, las poblaciones callampa, esos
campamentos provisorios cuya proliferacin
morbosa le estaba dando su marca definitiva a la
ciudad latinoamericana?12 En la segunda mitad
de la dcada de 1950 este tipo de preguntas
comenzaba a organizar la agenda de problemas
de las nacientes ciencias sociales en el continente,
en dilogo directo con las teoras norteamericanas
y con la produccin de los investigadores de ese
origen en la regin. En 1959, el ao de publicacin
de Five Families, Lewis present su trabajo sobre
la cultura de la vecindad (una especie de
compendio de sus conclusiones respecto del
hbitat de la cultura de la pobreza en la ciudad de
Mxico) en el Seminario sobre problemas de
urbanizacin en Amrica Latina, organizado en
Santiago de Chile por CEPAL y UNESCO, en el que
se relataron los resultados de los primeros
estudios sociolgicos sistemticos realizados en
poblaciones urbanas marginales con intencin
comparativa, los que con el patrocinio de UNESCO
y la gua de Philip Hauser llevaron adelante Jos
Matos Mar en Lima, Andrew Pearse en Ro de
Janeiro y Gino Germani en Buenos Aires (cfr.
Hauser, 1967).

caracterizar acertadamente a la ciudad altamente

industrializada de Europa o Norteamrica), en
ningn momento se aparta de la problemtica
misma de la transicin. Los objetivos
reformistas de Chicago de comprender las leyes
del cambio social para favorecer la mejor
integracin de lo tradicional en lo moderno, no
estn puestos nunca en duda; en todo caso, lo
que Lewis le seala a los tericos y, muy
especialmente, a los planificadores funcionalistas
es que para cumplir adecuadamente con ellos se
debe tomar en cuenta muy en serio el camino que
los propios migrantes muestran en su laboriosa
empresa de integracin a la vida urbana, una
especie de ajuste funcional al nuevo medio, en
el que la eficacia est dada por el uso acertado de
los propios recursos culturales tradicionales,
que no deben ser tomados entonces como rmoras
que dificultan la aculturacin. sta, en definitiva,
entendida como prdida de la propia cultura, no
sera ni necesaria ni conveniente para garantizar
una adaptacin exitosa a la realidad de la ciudad
latinoamericana.
Por otra parte, una lectura actual de las
posiciones de Lewis permite comprender hasta qu
punto sintonizaban bien con buena parte de las
posiciones originarias de Chicago, las de Robert
Park, en quien la ambigedad respecto del
proceso de civilizacin est todava ms
claramente presente que en las estilizaciones de
Wirth y Redfield y, especialmente, que en sus usos
funcionalistas. Como sealaron ya hace tiempo
Morton y Luca White en un libro clsico, El
intelectual contra la ciudad, Park pensaba que los
inmigrantes recientemente llegados, quienes
mantenan sus sencillos hbitos aldeanos con
organizaciones religiosas y de ayuda mutua,
haban conseguido resistir mejor el impacto del
nuevo medio ambiente (White, 1967: 159). Visto
desde este ngulo, el debate entre Lewis y Redfield
se desplaza: no es slo sobre cmo mejorar la
adaptacin, sino sobre qu rol tienen los otros,
los aldeanos, en la cultura urbana. La respuesta
de Park al respecto no habra dejado lugar a dudas:
un rol moralizador.
En el texto fundacional de la temtica urbana
en Chicago, La ciudad. Sugerencias para la
investigacin del comportamiento humano en el
medio urbano, el artculo de Park de 1915 que
luego abri The City (1925), ya se usaba la
definicin de sociedad primitiva de Sumner para
caracterizar el funcionamiento de los grupos
primarios que persistan dentro de la gran ciudad,
en ese caso, las redes caudillescas de la poltica
municipal que forman un nosotros, mientras el
resto de la ciudad es slo el mundo exterior, que
no es tan animado ni tan humano como los
miembros del nosotros.13 Pero si en este ejemplo
la corrupcin de esas redes polticas orientaba
negativamente el juicio sobre tal pervivencia de
naturaleza completamente feudal, en un artculo

4. Pero antes de abordar este contacto entre

el debate antropolgico y los estudios sociales
latinoamericanos, conviene puntualizar un par de
cuestiones sobre el debate mismo. Se mencion
al inicio que deba considerrselo como interno a
la problemtica chicaguiana, y esto es importante
aclararlo porque en las lecturas que recibi ya
entrada la dcada de 1960, se produjo un
deslizamiento de sentido por el cual las crticas
de Lewis al modelo folk-urbano quedaron fijadas
sin ms como desmentidos radicales del conjunto
de supuestos de la socio-antropologa urbana de
Chicago. Sin embargo, en los textos de Lewis de
este primer perodo es muy evidente que toda la
argumentacin de la cultura de la pobreza est
orientada a ofrecer herramientas para favorecer
una buena asimilacin de los migrantes; es decir
que, paradjicamente, Lewis radicaliza a su manera
la idea de continuo, como bien seala su
frmula urbanization without breakdown.
Porque si bien se ocupa de mostrar que ni el
extremo folk es como lo tipologiza Redfield, ni el
extremo urbano como lo hace Wirth (al menos no
en la ciudad latinoamericana, ya que lo que
cuestiona Lewis de las definiciones simmelwirthianas sobre la cultura urbana es su
voluntad universalista, no su capacidad de
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de 1925, que tambin integr The City, Park va a

plantear a la comunidad de inmigrantes como un
modelo para la sociedad urbana norteamericana,
en la bsqueda de alentar un nuevo espritu
aldeano.14 Ya que, como sostiene en La ciudad
como laboratorio social de 1929, el problema
social de la metrpoli es el de lograr en la libertad
de la ciudad, un orden social y un control social
equivalentes a eso que crece de forma natural en
la familia, en el clan y en la tribu (Park, 1999:
115). En esta reivindicacin del rol preservador
de los grupos primarios dentro de la ciudad,
articulada con una definicin reformista del
cambio social que les abre posibilidades de
adaptacin, se ve la preponderancia de la matriz
durkheimiana el intento de mostrar que la
sociedad moderna slo podr afianzarse si se
apoya en aspectos sensibles de la sociedad
tradicional, no en su negacin completa y la
doble diferencia que establece el pensamiento de
Chicago frente a otras influencias muy
importantes: por una parte, frente a la posicin
ms radicalmente modernista de Simmel; por la
otra, frente al darwinismo conservador de una
figura como Sumner.15 No es difcil entender que
las aportaciones de Lewis pudieran ser ledas en
el andarivel de ese mismo equilibrio reformista
respecto del rol de la comunidad en la sociedad.

anticipamos, los casos que recibieron una

atencin sistemtica en el seminario de 1959
fueron tres: Lima, Ro de Janeiro y Buenos Aires,
constituyendo una de las secciones principales
del seminario.16
El relator del caso de Lima fue Jos Matos Mar,
antroplogo social del Instituto de Etnologa de
la Universidad de San Marcos, que present los
estudios sobre las barriadas que vena realizando
junto al gegrafo britnico John P. Cole, iniciados
en 1955 por encargo de la UNESCO.17 Matos Mar
formaba parte del crculo reformista de una figura
muy particular de la poltica peruana del perodo,
el arquitecto Fernando Belande Terry, quien ya
haba impulsado como diputado la creacin de la
Corporacin Nacional de la Vivienda en 1945, a lo
que le sigui una serie de iniciativas institucionales
muy caractersticas del ethos planificador de la
poca (Instituto Nacional de Urbanismo, Oficina
Nacional de Planeamiento y Urbanismo) que fueron
amojonando su llegada a la presidencia de la
nacin en 1963 con el partido Accin Popular,
encarnando de un modo ciertamente emblemtico
la centralidad que en esos aos asumieron los
problemas del desarrollo urbano en la agenda
poltica de los pases latinoamericanos.18
En su estudio de 1959, Matos Mar presentaba
las barriadas no como un problema de vivienda
que era el modo en que lo vena abordando el
pensamiento urbano modernista dominado por la
ideologa arquitectnica, sino como un reflejo
del desequilibrio en las estructuras econmicas y
sociales nacionales que estaba produciendo la
vertiginosa migracin de la poblacin rural
mayoritariamente de la regin andina, a travs
de un proceso escalonado que finalmente conduca
a Lima. Por esa razn, entre 1940 y 1957 la
poblacin limea se haba triplicado (llegando a
1.370.000 habitantes), concentrando el 50% de la
poblacin urbana nacional y configurando uno de
los casos extremos de un fenmeno tpicamente
latinoamericano: la alta primaca urbana la
segunda ciudad del pas, Arequipa, no llegaba al
10% de la poblacin limea (117.000 habitantes)
(Matos Mar, 1967: 193). Pero el fenmeno ms
notable radicaba en que buena parte de ese
crecimiento se produca en las barriadas limeas,
cuya poblacin tambin ya haba superado a la de
Arequipa, en un ritmo mucho ms elevado que el
ya elevado de la propia capital.19
El estudio de Matos Mar mostraba cmo la falta
de desarrollo y oportunidades en el interior estaba
acompaando un proceso de urbanizacin
cultural de todo el pas, en el que sobresalan
los efectos dislocadores de unos medios de
comunicacin y un sistema educativo de
concepcin unitaria sobre una poblacin
culturalmente heterognea, de modo que los
estmulos que creaban en su extensin nacional
slo podan encontrar efectiva respuesta en la
capital. Con un resultado doble: la emergencia de

5. El debate latinoamericano interpret con sus

propias claves esa tradicin reformista y los textos
de Lewis ingresaron en los aos cincuenta en todo
caso como un correctivo para pensar los procesos
de transicin locales o, mejor, como una primera
traduccin: la importancia que se le daba en
Chicago a la aldea, el ghetto o el barrio, en Lewis
apareca ya bajo una forma tpicamente
latinoamericana, la vecindad, desde la que
resultaba muy fcil hacer el pasaje a ese otro
dispositivo urbano en el que iba a tomar forma la
otredad aldeana en las ciudades
latinoamericanas contemporneas hasta
mimetizarse con ella: la villa miseria.
Es ilustrativo, en este sentido, el estado del
debate latinoamericano sobre esa cuestin crucial.
La villa miseria era el diafragma delicado que
materializaba el momento ms dramtico de la
transicin, donde la cualidad temporal que pareca
dar cuenta acabada de la percepcin terica sobre
ella, quedaba fijada en espacios inaceptables para
la percepcin tanto poltica como urbana. El
seminario de 1959 en Santiago nos ofrece un buen
panorama del estado de la investigacin sobre
esos temas, que muy poco tiempo atrs haban
comenzado a recibir la atencin analtica de las
nacientes ciencias sociales. Es importante
detenerse en esa fuente, producida en el momento
de apogeo del debate Redfield/Lewis, porque se
trata de un tema que rpidamente iba a entrar en
un ciclo de enormes mutaciones, tanto en la
opinin cientfica como poltica. Como
78

La aldea en la ciudad...

una clase mestiza nacional, con valores y

modalidades propias de formas de vida urbana,
y el surgimiento en la ciudad de ncleos
importantes de cultura rural con patrones
tradicionales, especialmente de matriz indgena
serrana, que sufren desajustes mentales, sociales
y econmicos que atentan contra su buena
adaptacin (Matos Mar, 1967: 196).
Pero si esos trminos parecen reproducir la
concepcin funcionalista de la desorganizacin
social en el continuo folk-urbano, rpidamente
Matos Mar se ocupa de describir, en trminos
completamente anlogos a los de la correccin
lewisiana del paradigma, los recursos culturales
y las tramas organizacionales de los grupos
migrantes que funcionan como mecanismos de
compensacin, el principal de ellos, como en el
caso de la vecindad mexicana, la familia. As, las
barriadas repiten en su estructura tradicionales
sistemas comunitarios de organizacin
cooperativista en los que, por ejemplo, se eligen
autoridades por un sistema de representacin
familiar, que si parece tradicional, Matos Mar
sugiere que es, en verdad, con su carcter electivo
y pblico, mucho ms democrtico que el sistema
de designacin directa de las autoridades
municipales usual en Per, caracterizados por un
conjunto de hbitos, desde los patrones
habitacionales hasta la medicina, la alimentacin
y el sistema de creencias mgicorreligiosas, por
no mencionar la propia lengua extranjera,
constituyendo una intrusin popular-tradicionalaldeana en la vida metropolitana. Podra decirse
que en Matos Mar conviven la preocupacin por
mostrar la integracin efectiva de la poblacin de
las barriadas a la vida econmica de la ciudad
(contra los tradicionales estigmas de
marginalidad, muestra que casi el 60% de los
pobladores de las barriadas son obreros y que casi
el 90% trabaja fuera del barrio) y la sensibilidad
por identificar, en su aislamiento cultural, la
importancia de los roles amortiguadores de una
identidad indgena-comunitaria desdeada por la
cultura criolla dominante.
El caso de Ro de Janeiro fue presentado por
Andrew Pearse, un antroplogo y socilogo ingls
que, como experto de la UNESCO con sede en el
Centro Brasileiro de Pesquisas Educacionais (CBPE),
haba realizado entre 1956 y 1957 un estudio sobre
la integracin de la poblacin favelada a travs de
la escuela (Pearse, 1958).20 En su relato en el
Seminario, Pearse dio definiciones generales sobre
la favela bastante coincidentes con las de Matos
Mar sobre las barriadas: la consider una
consecuencia de las desigualdades en la estructura
socioeconmica del Brasil, un dispositivo urbano
que desempea una funcin inevitable y esencial
en la relacin entre el sector urbano rico e
industrial y el sector rural pobre y agrcola, que
se encuentran separados por una excepcional
laguna econmica (Pearse, 1967: 220). Adems

de su estudio cualitativo, se apoy en anlisis

censales que indicaban que la poblacin favelada
ya alcanzaba en 1957 un 30% de la poblacin de
Ro (650.000 sobre 2 millones de habitantes), cifra
que coincida con la que circulaba desde aos atrs
en la opinin pblica, pero que haba sido
desmentida por los primeros censos especficos
de 1948 y 1950, que daban una poblacin favelada
menor al 10%.21
La polmica cuantitativa, habitual en estos
temas controvertidos y de difcil mensura (no slo
por las condiciones de implantacin de los
asentamientos, sino porque la propia definicin
de lo que deba o no ser considerado una favela
en trminos censales estaba en discusin), en el
caso de Ro es tambin un indicio de la existencia
ms temprana de estudios sobre el tema:
posiblemente porque se trataba de un fenmeno
de ms larga data, ya que las primeras ocupaciones
ilegales de morros en Ro de Janeiro se haban
realizado a finales del siglo XIX, tanto el debate
poltico-social como los trabajos de relevamiento
e investigacin de las favelas haban desarrollado
en Brasil un campo de reflexin especfica ms
denso y variado.22
De hecho, Pearse estaba en contacto en el CBPE
con Luiz Costa Pintos, una de las principales
figuras en la renovacin de las ciencias sociales
en Brasil, que haba dedicado a la favela uno de
los captulos de su libro de 1953 O negro no Rio
de Janeiro, resultado de una investigacin sobre
las relaciones raciales tambin financiado por la
UNESCO.23 Y casi en el mismo momento en que
Pearse haca su trabajo de campo, se estaba
llevando adelante un estudio integral de las favelas
de Ro a cargo de la Sociedade de Analise Grfica
e Mecanogrfica Aplicada aos Complexos Sociais
(SAGMACS), el equipo tcnico formado una dcada
atrs en San Pablo por Louis-Joseph Lebret, el
sacerdote francs que haba creado en Bretaa el
movimiento conomie et Humanisme, referente
internacional de los movimientos de renovacin
catlica en la posguerra, con especial nfasis en
la planificacin humanista.24 Y este es un caso
especialmente representativo tanto de la pluralidad
de los abordajes cientficos que en Brasil ya
generaba la cuestin de la favela, como de sus
enormes repercusiones polticas y culturales:
SAGMACS haba sido convocada a Ro de Janeiro
por el obispo Helder Cmara, que en 1955 haba
impulsado la Cruzada So Sebastio a favor de una
accin integral para la urbanizacin de la favela
equipamiento, infraestructura y vivienda por
sistemas de autoayuda, radicalizando su defensa
como comunidad frente a las campaas polticas
que pedan su erradicacin.25
Retomando la presentacin de Pearse, sta
tambin coincide con la de Matos Mar en definir a
la favela como una intrusin de viviendas de tipo
rural en el sistema urbano de vida (Pearse, 1967:
220). Pero esa separacin ambiental (reflejo de la
79

A. Gorelik

separacin radical en los patrones socioeconmicos de la poblacin campesina) no

encuentra en la favela el correlato dual que, en
trminos socio-culturales, parece caracterizar a
la barriada limea por la proveniencia indgena de
su poblacin. Porque si bien es cierto que, para
Pearse, los habitantes de la favela son ajenos a la
experiencia urbana y encuentran grandes
dificultades para integrarse a ella, tambin es
indudable que los ve como parte de una cultura
moderna popular-nacional mucho ms integrada
que en Per.
As seala, por una parte, las caractersticas
tradicionales de la poblacin favelada que
explican su desorganizacin a travs de ndices
caractersticos de la indagacin funcionalista: la
baja sindicalizacin, las dificultades para
incorporar los hbitos laborales de las grandes
empresas, el bajo sentimiento de barrio, el bajo
nivel de asociacionismo como contratara de un
fuerte familiarismo aunque subraya la paradoja
de que la familia nuclear migrante es ms
moderna que la familia ampliada todava habitual
tanto en las clases altas rurales como urbanas
que se extiende en la trama de los grupos de
parentela, formando una cadena migratoria en
movimiento constante hacia la ciudad (Pearse,
1967: 224). Pero, por la otra parte, aparece claro
en su texto que los favelados encuentran una
integracin principal a travs de la cultura de
masas a la que ya pertenecen (el futbol, la quiniela,
la radio), al punto de que es ese contraste entre
ciertos hbitos tradicionales y la forma de vida
urbana moderna lo que le permite a Pearse explicar
el populismo brasileo como un reemplazo de la
vieja dependencia personal del mundo rural por
nuevos tipos de proteccin estatal en el contexto
de una cultura masiva del bienestar, una
caracterstica poltica que est muy lejos de
circunscribirse a la favela.
A diferencia de la combinacin limea entre
integracin funcional y separacin cultural, Pearse
est menos interesado en probar las formas de
integracin econmica que en analizar la
plasticidad de la adaptacin socio-cultural a una
tradicin poltica de populismo. La favela no es
para l tanto una puerta de entrada a la ciudad,
como el sitio marginado desde el cual el migrante
se ve obligado a adaptarse a ella, configurando
una nueva forma moderna de la desventaja socioeconmica. Y en este sentido sus hiptesis son
bastante coincidentes con las que estaba
elaborando contemporneamente el estudio de la
SAGMACS, que si bien defiende la favela como
comunidad, no lo hace en funcin de alguna
esencia cultural de origen ni de un carcter
presuntamente marginal a la sociedad urbana, sino
de sus logros en establecerse en un medio
adverso.26
El caso de Buenos Aires, por su parte, fue
relatado en el seminario de Santiago de Chile por

Gino Germani, a quien el encargo de la UNESCO lo

haba llevado a realizar su primera incursin en
temas urbanos que fue, al mismo tiempo, el primer
estudio sobre la ciudad con los instrumentos de
la sociologa cientfica un doble bautismo para
una articulacin clsica.27 Germani eligi para
hacerlo la Isla Maciel, un fragmento tradicional
del rea industrial de Avellaneda, porque el
Departamento de Extensin de la Universidad de
Buenos Aires haba instalado all un centro de
accin social que necesitaba una encuesta y que,
a su vez, serva al equipo de socilogos como carta
de presentacin ante habitantes especialmente
recelosos frente a las instituciones pblicas desde
la cada del gobierno del presidente Pern.28 Pero,
adems, el sector ofreca una posibilidad en
completa sintona con nuestro problema: la
existencia en el rea circunscripta de la Isla de un
continuo de urbanizacin, desde un sector de
villa miseria reciente, hasta un sector popular de
edificacin regular y asentamiento arraigado en
la zona, lo que llev a Germani a organizar su
investigacin a travs de cinco grupos
poblacionales de estudio que (como las cuatro
comunidades yucatecas de Redfield, pero en una
geografa mucho ms concentrada) le permitan
analizar diferentes estadios de la transicin folkurbana: una especie de progresin desde las
familias inmigradas ms homogneas en cuanto
a origen de sus miembros y carcter reciente de
su inmigracin, hasta las familias totalmente
nativas (Germani, 1967: 235).
Es notorio que Germani presenta sus
resultados sobre el fondo implcito del paradigma
Wirth-Redfield, con un tipo de argumentacin que
busca verificar en qu se cumple y en qu no el
continuo transicional, para hacer los ajustes
empricos adecuados al caso de Buenos Aires. As,
ve cumplirse casi redfieldianamente un proceso
en el cual la mayor integracin supone
transformaciones progresivas en los cinco grupos
hacia las pautas del matrimonio legal, una menor
cantidad de hijos, relaciones familiares ms
abiertas e igualitarias, un mayor grado de
asociacionismo, un mayor nivel ocupacional
(sobre una base de plena ocupacin, la progresin
va de las actividades de servicio a las industriales),
un mayor nivel educativo.29 Tambin es sensible
a esa preocupacin tpicamente chicaguiana, que
es descubrir que el barrio tiende a heredar
transformadas y dentro del cuadro de la metrpoli
parte de las funciones de las pequeas
comunidades de la sociedad tradicional,
manteniendo incluso ciertos sentimientos de
identificacin y pertenencia que son bastante
perceptibles en la zona urbanizada de la isla
(Germani, 1967: 253). Y, ya en completa sintona
con el ajuste lewisiano, tiene que reconocer que
le resulta muy difcil la utilizacin de la dicotoma
clsica de organizacin/desorganizacin
atribuida al mundo tradicional y al moderno
80

La aldea en la ciudad...

respectivamente. Ya que as como, por una parte,

no es posible encontrar en el origen de los grupos
migrantes una diferencia sustancial en cuanto a
la estabilidad o cohesin familiar y comunitaria
lo que indica una gran homogeneidad de partida
en las pautas socio-culturales de migrantes y
nativos de la ciudad, debido a la temprana
extensin nacional de los rasgos caractersticos
de una sociedad altamente urbanizada (y debido
tambin a que, por esa misma causa, slo muy
pocos migrantes llegan directamente de reas
rurales, siendo lo normal un proceso de migracin
escalonado desde ciudades pequeas a medianas
que conduce finalmente a Buenos Aires), por otra
parte, son mayores los rasgos de
desorganizacin en los sitios de partida de la
poblacin popular no urbana que en la propia
ciudad, con lo cual el proceso de urbanizacin
produce a la vez y algo paradjicamente
organizacin y desorganizacin (Germani, 1967:
242). Es decir que Germani encuentra en el proceso
migratorio de Buenos Aires un continuo muy
acortado, lo que supone reconocer que ni el polo
folk ni el urbano pueden identificarse con la
claridad de las tipologas clsicas.
Analizando de conjunto los tres relatos, es fcil
ver que comparten la preocupacin por demostrar
la integracin socio-econmica en las actividades
urbanas de las poblaciones estigmatizadas como
marginales (como se seala conclusivamente en
uno de los captulos programticos del libro de la
UNESCO: los migrantes no constituyen un grupo
que se distinga claramente de las clases urbanas
inferiores en general), asumiendo una especie de
dualismo atenuado o reformista, en el que se
intenta precisar las desventajas diversas de
partida de los grupos migrantes (ms sociales, o
econmicas, o culturales, segn el caso), bajo un
prisma que valora la integracin a los sectores
modernos identificados con la cultura urbana.30
Es notable que los tres forman parte de un primer
estadio de revisin de las nociones ms
crasamente funcionalistas, ante la evidencia de
que algunos de sus postulados tericos
condenaban la realidad de la urbanizacin
latinoamericana al lugar de la patologa. En el caso
de las migraciones, esto se verifica en la continua
advertencia sobre los lmites de nociones como
sobreurbanizacin o de la misma dicotoma
tradicional/moderno; no porque estos analistas
no participaran de la visin crtica sobre los
procesos que conducan a esos fenmenos (como
el desfasaje entre las tasas de urbanizacin y las
de industrializacin, o el peso de las migraciones
en la extensin de un sector de servicios de
bajsimo standard), sino porque advertan que,
colocados en aquellos moldes tericos, esas
nociones terminaban caracterizando a la ciudad
latinoamericana como mera desviacin de la
norma dictada por la modernizacin occidental.
Finalmente, los tres anlisis de Lima, Ro y

Buenos Aires podran leerse de corrido tambin

como una ejemplificacin de los diferentes
momentos del continuo folk-urbano en una escala
continental, desde la mayor contraposicin entre
migrantes rurales y habitantes urbanos en Lima,
hasta la mayor cercana entre los dos polos en
Buenos Aires, como las estaciones progresivas de
un nico estudio de transicin de lo tradicional a
lo moderno, suficientemente poroso como para
incorporar en variadas proporciones los
ingredientes diversos de un funcionalismo la
Refield o un culturalismo la Lewis.31 Es claro que
el main stream de las nacientes ciencias sociales
en la regin se mova, en 1959, dentro de la nocin
de continuo, viendo en ella un instrumento
pasible de ajustes que permitiran incorporar la
peculiaridad latinoamericana de sociedades en
trnsito a diversas formas de integracin urbana,
tanto porque cada una parta de polos
tradicionales completamente diversos, como
porque la propia consistencia moderna del polo
urbano deba entenderse idiosincrsicamente en
cada caso.
6. Dualismo y marginalidad son palabras
que, como se sabe, en 1959 estaban a las puertas
de una transformacin vertiginosa, como objetos
de polmicas intenssimas a la luz de las cuales
todava hoy se sigue juzgando aquella produccin
anterior. Por eso es importante detenerse un poco
ms ante la frontera que en estos temas nos pone
la dcada de 1960, para analizar los correlatos
operativos de aquellas posiciones sobre el
continuo transicional en las ideas sobre vivienda
social. Porque, dnde encontrar ms claramente
delineadas las posiciones sobre el rol de los
aldeanos en la ciudad, que en los debates sobre
cmo deberan ser sus casas y sus barrios?
Es notorio que, en los aos cincuenta, la vieja
cuestin de la vivienda haba vuelto a
convertirse en un gran disparador de la
imaginacin social y poltica en la regin,
produciendo un terreno aparentemente comn
para las indagaciones de la antropologa y la
sociologa y las de la arquitectura; aunque sta
poda, en verdad, reclamar una notable
precedencia frente a las ciencias sociales, ya que
haca por lo menos tres dcadas que haba activado
su revolucin modernista gracias a una reflexin
original sobre la vivienda masiva, asentada para
mediados de siglo en una respuesta formal y
tipolgica, la unidad de habitacin. De hecho,
desde los aos cuarenta haba comenzado la
construccin, en diversos pases de la regin, de
una serie de grandes conjuntos habitacionales que
ponan en juego los criterios ms avanzados de la
arquitectura internacional para la vivienda social,
consolidando la alianza entre estado y arquitectura
moderna por medio de la cual se vena
produciendo, desde la dcada de 1930, una radical
transformacin territorial en Amrica Latina
81

A. Gorelik

(Gorelik, 2005b). Conjuntos como El Silencio

(1941) o la urbanizacin 23 de Enero (1954),
ambos de Carlos Ral Villanueva en Caracas; obras
como Pedregulho (1950), de Affonso Reidy en
Ro de Janeiro, o las Superquadras concebidas
por Lucio Costa para Brasilia (1957); los
multifamiliares Miguel Alemn (1947) y
Presidente Jurez (1950), ambos de Mario Pani
en Mxico; entre muchos otros ejemplos, fueron
apenas los hitos arquitectnicos detrs de cuya
enorme visibilidad se encolumn una vastsima
produccin llevada adelante por instituciones
pblicas como el Banco Obrero de Venezuela, el
Departamento de Habitao Popular de la
Prefectura de Ro y los Institutos de
Aposedantorias e Penses en Brasil, la Caja de
Habitacin Popular y la Corporacin de la Vivienda
en Chile, la Secretara de Vivienda de la
Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires y el
Banco Hipotecario Nacional en la Argentina, etc.,
etc. 32 As se despleg sobre las principales
ciudades del continente una mirada de marcas
materiales del comn impulso modernizador que
inspiraba a los cuerpos tcnicos estatales, ms
all de las notorias divergencias polticas e
ideolgicas entre los diversos gobiernos. Fueron,
por supuesto, emblemas difusores de
representaciones polticas dentro de una tradicin
estatal de utilizacin grandilocuente de la obra
pblica con fines propagandsticos, pero tambin
la seal de madurez de la experimentacin
arquitectnica local y, especialmente, la orgullosa
forma en que Amrica Latina celebraba sus
potenciales atributos para resolver sus conflictos
sociales a partir de un salto adelante sobre su
propia modernidad.
Es sabido que este modelo habitacional
tambin reconoce un originario aliento
comunitarista, reactivo a la disolucin
metropolitana de los lazos sociales primarios. Pero
su idea de comunidad era mucho ms un proyecto
de organizacin colectiva adecuada a los nuevos
tiempos, que una puesta en valor de
especificidades culturales que debieran
preservarse o siquiera aprovecharse en su
capacidad amortiguadora. En este sentido, la
idea de unidad de habitacin encuentra
analogas en el universalismo de la nocin de
continuo folk-urbano, proponindose como
instrumento capaz de reparar las aristas ms
conflictivas de la vida metropolitana: es la
respuesta modernista tomada por un importante
sector de las vanguardias histricas al
diagnstico simmeliano; una respuesta que opta
por radicalizar las lecciones contemporneas de
la metrpoli la concentracin y la densidad pero
como camino ms adecuado para la restauracin,
en un plano superior, de las formas comunitarias
que ella ha dislocado. De hecho, la tira de viviendas
flotando sobre sus columnas en una cultivada
extensin verde no es simplemente el resultado

de una combinacin de motivos higinicos (contra

el hacinamiento de la ciudad especulativa) y
tcnicos (la utilizacin industrial de los nuevos
materiales, el hormign armado, el acero y el
vidrio) para responder con racionalidad y
eficiencia a las nuevas demandas masivas de
habitacin; es la bsqueda de recuperacin de la
doble armona perdida en la metrpoli moderna,
hacia adentro en la comunidad (y por eso cada
unidad se piensa como un nuevo falansterio con
servicios comunes para las necesidades sociales
y culturales de la vecindad) y hacia afuera en la
naturaleza. Y si pudiera ser criticable la poca
atencin que en el proyecto de estas viviendas se
le prestaba a las condiciones de vida efectivas de
los grupos a los que estaban dirigidas, debe
comprenderse que esta arquitectura buscaba
modificar los hbitos y las relaciones con la ciudad
de toda la poblacin, no slo de sus segmentos
ms necesitados: en verdad, esa necesidad era
pensada como virtud, ya que en la vivienda social
se esperaba que germinara una transformacin
vanguardista del conjunto de la vida
metropolitana. Para la arquitectura modernista,
todos los habitantes metropolitanos, migrantes
o no y no hay que olvidarse de que, como seal
Raymond Williams (1997), la respuesta cultural de
la vanguardia a la metrpoli tambin puede
explicarse en el origen aldeano de buena parte
de los artistas que reaccionaban con fascinacin
y extraamiento ante la gran ciudad, son seres
alienados que podrn reencontrarse en las nuevas
comunidades que los grandes conjuntos
habitacionales les ofrecen.
Pero esta nocin modernista-voluntarista de
comunidad debi enfrentar una alternativa que se
iba a traducir, en los aos cincuenta, en una
poltica panamericanista de vivienda social bien
diferente: la poltica de apoyo econmico y tcnico
a la autoconstruccin, confirmatoria de las
tradiciones y costumbres de la vida local, como
sostena en 1953 una comisin ad hoc de la Unin
Panamericana (1954: 16). El modelo de la
construccin con esfuerzo propio y ayuda mutua
parta de un diagnstico econmico es imposible
resolver el impresionante dficit de vivienda con
los escasos recursos de los estados de la regin
(un promedio del 80% de la poblacin urbana
latinoamericana viva en condiciones inaceptables
de precariedad habitacional, segn ese informe)
pero lo combinaba con una visin ideolgicocultural dominante en las instituciones
panamericanas que traducan, as, el consenso
tcnico norteamericano, tanto sobre el problema
de la vivienda en s el ideal anglosajn de
suburbanizacin residencial como alternativa a la
concentracin metropolitana, como respecto de
la poblacin carenciada de los pases
subdesarrollados a la que los hbitos del trabajo
colectivo serviran como refuerzo de los lazos
comunitarios debilitados por el asistencialismo
82

La aldea en la ciudad...

estatal y la desmoralizacin provocada por las

condiciones miserables de su vida en la ciudad.
La experiencia que serva de modelo para el
desarrollo de esta posicin era la que se vena
llevando adelante en Puerto Rico donde, por su
estatuto colonial, los tcnicos norteamericanos
pudieron realizar sin obstculos un experimento
radical de reorganizacin territorial, desarrollo
agrcola e industrial, programas de vivienda y
modernizacin de las infraestructuras sanitarias,
escolares, viales y tursticas, de notables efectos
en la redistribucin social, en un todo de acuerdo
con esa combinacin de tecnocracia y reformismo
populista que supuso el clima ideolgico del New
Deal. As, la isla se convirti en un campo de
prctica avanzada de la planificacin
norteamericana (all se concibi el comprehensive
planning, dominante en las siguientes dcadas)
y, al mismo tiempo, en un microcosmos ideal
de acuerdo a la expresin de Harvey Perloff (1950:
24) para experimentar con los problemas y
aspiraciones [] de las regiones superpobladas y
subdesarrolladas.33 El proceso haba comenzado
en 1941 con la gobernacin de Rexford Tugwell
quien haba sido subsecretario de Agricultura de
Roosevelt y jefe de la Resettlement
Administration, la agencia federal encargada de
afrontar la escasez de alojamientos urbanos y
rurales durante la crisis y continu luego de 1946
con las gobernaciones del Partido Popular
Democrtico de Muoz Marn y la Bootstrap
Operation.34
En la cuestin de la vivienda, el modelo
portorriqueo se resuma en una novedosa
poltica de rehabilitacin de arrabales a travs
del Programa de Tierras y Servicios Pblicos
mediante la cual el gobierno saneaba las tierras e
instalaba los servicios y las familias se construan
las viviendas de acuerdo a planos-tipo muy
sencillos, con posibilidad de crecimiento futuro;
un sistema que daba resultados mucho ms
rpidos y menos conflictivos que las polticas
de erradicacin y reemplazo por grandes
conjuntos habitacionales. Estas fueron las bases
que tom la Unin Panamericana, que haba
organizado en 1949 su Seccin de Vivienda y
Planificacin para canalizar los fondos otorgados
por el Punto IV uno de los puntos
programticos del discurso de asuncin del
presidente Truman en ese mismo ao, que
instaur como poltica de estado la asistencia
tcnica a los pases subdesarrollados. Francis
Violich, un planificador californiano que en la
Unin Panamericana estaba comenzando una larga
carrera de especializacin en la regin, haba
confeccionado el proyecto de la Seccin Vivienda
a partir de una estada de estudio en Caracas, de
la que extrajo un anlisis muy crtico de la va
latinoamericana para la vivienda social: los
grandes conjuntos habitacionales de iniciativa
pblica eran inadecuados, insuficientes y nunca

llegaban a la poblacin realmente necesitada, lo

que terminaba resultando funcional al crecimiento
descontrolado de los barrios de invasin.35 La
direccin de la Seccin qued a cargo de Anatole
Solow, quien impuls la creacin, en 1951, del
Centro Interamericano de Vivienda (CINVA) en
Bogot, cumpliendo uno de los principales
postulados del Congreso Panamericano de
Vivienda Popular que se haba celebrado en Buenos
Aires en 1939, donde funcionarios y expertos de
toda la regin haban sealado la necesidad de un
centro de formacin tcnica y experimentacin
(Solow y Masis, 1950). Y el CINVA funcion como
una caja de resonancia de la planificacin
portorriquea, llegando a ser en las siguientes
dcadas un ncleo de adiestramiento masivo para
la puesta en prctica de los programas de
asistencia tcnica en proyectos de vivienda
econmica por ayuda mutua con financiamiento
norteamericano, y de difusin de la manualstica
correspondiente (Rivera Pez, 2002).
Hacia 1959, cuando se realiza la conferencia
de Santiago de Chile, es posible reconocer una
distribucin geogrfica bastante ntida de ambos
modelos en el mapa latinoamericano, con dominio
de la poltica de grandes conjuntos habitacionales
en Mxico y Sudamrica y de la poltica de la ayuda
mutua en Colombia y los pases centroamericanos
donde el CINVA y, ms en general, las
instituciones panamericanas tenan una presencia
muy activa, aunque esto deba ser matizado por
el hecho de que todos los pases que tenan en
marcha acuerdos de asistencia tcnica con los
Estados Unidos implementaban en proporciones
variadas programas de micro-emprendimientos de
vivienda urbana y rural (Chile, Per y Brasil,
claramente), as como los pases que seguan la
va panamericana no dejaron por eso de realizar
unidades de habitacin paradigmticamente
modernistas (como muestran las contrataciones
de Jos Luis Sert, uno de los principales
vanguardistas-expertos, para la realizacin de
urbanizaciones en Bogot y Puerto Rico, entre
muchos ejemplos) (ver Liernur, 2004). Pero las
relaciones entre ambas vas, latinoamericana y
panamericana, ms all del pragmatismo de los
gobiernos cuando hay programas de asistencia
tcnica y, especialmente, financiera en juego, eran
a la vez tensas e intrincadas. Porque si las
instituciones panamericanas y el intento de
Estados Unidos de convertir la experiencia
portorriquea en un modelo para todo el
continente generaban enormes resistencias en los
equipos tcnicos y polticos locales,36 al mismo
tiempo, sus propuestas de ayuda mutua y
autoconstruccin asistida sintonizaban con las
posiciones ms radicalmente comunitaristas y
ms prximas a la militancia social en las propias
poblaciones, como muestran las iniciativas
mencionadas de urbanizacin de las favelas,
llevadas adelante por sectores de la Iglesia.
83

A. Gorelik

7. Puede parecer paradjico, por cierto, en

relacin con las imgenes establecidas de las
relaciones entre los pases latinoamericanos y los
Estados Unidos en el perodo, lo que surge de esta
somera revisin de las polticas de vivienda: las
instituciones oficiales y los funcionarios de los
pases latinoamericanos parecen poco remisos a
aceptar la ingerencia norteamericana, mientras
que las agrupaciones de base parecen confluir de
hecho con ella. Y en el reverso de esta paradoja,
lo que la historia de la planificacin nos muestra
es algo no siempre fcil de advertir en las historias
de las ciencias sociales: el reformismo populista
y basista (tambin, desde ya, pleno de
paternalismo y salvacionismo liberal, por usar
los trminos de Miceli, 1990: 28), muchas veces
con visos de radicalismo, que los tcnicos
norteamericanos dedicados a la cooperacin con
Amrica Latina transportaron directamente de la
experiencia del New Deal , que parece haber
migrado en bloque al sur ante las poco propicias
condiciones que Norteamrica le ofreca al
progresismo en los aos cincuenta.
Ahora bien, de la heterognea confluencia
de intereses en el terreno de la participacin
popular, donde lo ms unificador parece ser el
rechazo a las imgenes monumentalista del
estado y universalista de la sociedad que los
conjuntos habitacionales portaban, en los aos
sesenta va a ir emergiendo una posicin ms
drstica, que va a ver en la autoconstruccin
popular y la consolidacin de sus ncleos de
residencia una verdadera alternativa a los dilemas
de la modernidad urbana latinoamericana (y, ms
en general, tercermundista). As como el
paradigma modernista significaba la disolucin
de todo resabio de aldea tradicional en la ciudad,
para reorganizar el conjunto metropolitano como
una articulacin novedosa de comunidades
funcionales abstractas, y el paradigma
comunitarista supona la radicacin consolidada
de la aldea y su integracin a la ciudad como
parte con iguales derechos, as las nuevas
posiciones van a ir ms all, proponiendo a la
aldea como clula regeneradora de los males de
la sociedad moderna, retomando casi literalmente
la funcin moralizadora que le atribua Robert
Park.
El campo de la arquitectura estaba bien
abonado para que esa respuesta germinara,
atravesado por la oleada de rebelin de posguerra
contra la burocratizacin y mercantilizacin del
funcionalismo de las vanguardias modernistas en
el nuevo mundo construido por la expansin
capitalista. Una reaccin en muchos sentidos
antropolgica contra el mundo moderno, que
poda manifestarse en la reivindicacin romntica
de la arquitectura verncula como la que llevaban
adelante Bernard Rudofsky con su clebre muestra
Arquitectura sin arquitectos, o Aldo Van Eyck
con su serie de publicaciones sobre la

construccin popular en el Sahara, o en las

nuevas aproximaciones a los problemas
metropolitanos que buscaban mostrarle a los
planificadores las dimensiones ocultas por
utilizar la frmula con que Edward Hall titulaba
sus estudios de antropologa espacial de la vida
urbana como experiencia simblica y cultural.37
Por supuesto, este debate tambin incidi en
la arquitectura de los grandes conjuntos
habitacionales, a travs de investigaciones
tipolgicas que en los aos sesenta intentaron
incorporar elementos de la cultura del habitar de
los sectores populares a los que tericamente se
dirigan (patios, terrazas, variedad volumtrica).
Pero su expresin ms sintomtica en lo que hace
a la vivienda social en Amrica Latina como parte
de un problema comn a todo el mundo
subdesarrollado se encuentra en las experiencias
de autoconstruccin, tal cual fueron elaboradas
por el arquitecto ingls John Turner durante varias
estadas en Lima.
Turner haba llegado a Per en 1957 invitado
por Eduardo Neira, a quien haba conocido en una
reunin del Congreso Internacional de Arquitectos
Modernos (CIAM) en Venecia en 1950 y con el que
luego estableci relaciones ms firmes durante
los estudios de posgrado que realiz en
Liverpool.38 Segn el relato de Turner, cuando
Neira lo convoc a integrarse a la Oficina de
Asistencia Tcnica a las Urbanizaciones Populares
que haba creado en 1955 en Arequipa, le dio como
nica bibliografa los manuales portorriqueos de
autoconstruccin comunitaria por esfuerzo
propio, que se convirtieron en su primer contacto
con el tema y en su exclusiva gua cuando tuvieron
que enfrentar las consecuencias del terremoto de
1958, que dej sin vivienda a prcticamente el 50%
de la poblacin arequipea (Chvez, 2000). A partir
de entonces, Turner se convirti en una especie
de etngrafo de la construccin popular, en
trabajos de campo en las barriadas limeas
realizados en dilogo con el antroplogo
norteamericano William Mangin, y en un
propagandista internacional de la alternativa
participativa para la vivienda social.39
El razonamiento parta de bases estrictamente
pragmticas y utilitarias, en el sentido de que
desencializaba la vivienda de los pobres
mostrando que se trataba para ellos de un arma
de supervivencia, y su hbitat, de un medio de
vida eficiente en la economa urbana, ms que de
un problema cultural. Pero rpidamente se pasaba
a una idealizacin de la vida en las barriadas (que
tenan un nivel ms elevado que numerosos
distritos de Lima que se haban desarrollado
legalmente) y, especialmente, de sus habitantes,
que eran mucho ms libres que los pobres de la
sociedades ricas.40 Y si pareca evidente que tenan
objetivos conformistas, de acomodacin
instrumental a la sociedad establecida, al mismo
tiempo, como afirmaba Mangin en 1963, la
84

La aldea en la ciudad...

imposibilidad de que en el Per se produjesen los

cambios acelerados que se necesitaban para
satisfacer esas ambiciones reformistas de
progreso social, los llevaran a la frustracin,
convirtindolos en actores objetivos del cambio:
Es posible que cuando los nios [los hijos de la
primera generacin de ocupantes ilegales]
comprendan este hecho, hagan realidad la actual
profeca paranoica de muchos peruanos de clase
media y alta que consideran a la poblacin de las
barriadas como rebelde y revolucionaria (Mangin,
1969: 21).
Durante los aos sesenta y los primeros
setenta no quedaba margen de duda acerca de que
se haba tratado de una profeca autocumplida, y
estas posiciones a favor de la vivienda social
participativa formaron claramente parte del amplio
lote de perspectivas de izquierda, al comps de
una fortsima oleada de movilizaciones populares
urbanas que instal a los aldeanos, por primera
vez, en un lugar destacadsimo de la escena
poltica de la ciudad. Gobiernos de muy diferente
signo tuvieron que aceptar la realidad y el derecho
de las invasiones y establecer polticas para su
consolidacin, y el pensamiento social se lanz a
diversas operaciones tericas para incorporar
estas luchas por el consumo en un lugar
destacado de la agenda de investigacin (buena
parte del debate sobre la urbanizacin
dependiente y las teoras de la marginalidad
se explica en la fuerza con que haban irrumpido
los nuevos sujetos sociales definiendo una
supuesta va latinoamericana a la revolucin).
Pero en los aos ochenta y noventa luego del
franco retroceso de aquel protagonismo poltico,
uno de los blancos predilectos de los golpes
dictatoriales y los procesos autoritarios en los aos
setenta en la regin aquellas posiciones pudieron
ser reinterpretadas tanto en clave neoliberal como
neopopulista. De lo primero da un ejemplo
inmejorable el economista peruano Hernando de
Soto (1986), que en El otro sendero tambin
present el problema como la solucin, pero
para mostrar ahora a los pobladores de las
barriadas como activos agentes de la iniciativa
privada obstaculizados por un estado paternalista
e ineficiente, cuyas anteojeras burocrticas y
prejuicios asistencialistas condenan todo ese
inmenso movimiento econmico real a la
ilegalidad.41 Entonces se hizo ms claro el tipo de
operacin ideolgica que auspiciaba la poltica de
autoayuda del Banco Mundial, as como se
resignific el rol de consultores de organismos
internacionales de algunas de las figuras revulsivas
de las dcadas anteriores, y las propias
ambigedades de aquel culturalismo
antropolgico: por ejemplo, el periodista lvaro
Vargas Llosa (2004) pudo sostener recientemente
que Mangin fue el hombre que se adelant treinta
aos al comprender que en las barriadas
germinaba no una revolucin proletaria, sino una

economa de mercado.
La clave neopopulista, por su parte, es la que
se consuela ante el fracaso de aquellas promesas
revolucionarias con la evidencia del fracaso no
menos estruendoso de las anteriores ambiciones
desarrollistas, celebrando en el protagonismo de
los aldeanos la inversin ms carnavalesca que
libertaria consolidada como escenario definitivo
de las metrpolis latinoamericanas. Como ha
escrito Abelardo Snchez Len (1988: 207) e
insistimos en autores peruanos apenas como
evidencia del intenssimo laboratorio que el caso
de las barriadas de Lima represent durante todo
ese largo ciclo para el pensamiento
latinoamericano, si hace siglos, durante la
colonia, a los indios se les encerraba en zonas
bajo cuatro murallas, hoy en da los sectores
acomodados se encuentran en ghettos
residenciales rodeados por aquellos que
consideraban brbaros y que han llegado al
corazn o al hgado de este pas. O podemos
acudir a uno de los analistas ms lcidos de la
investigacin urbana latinoamericana, que la
acompa con erudicin e irona desde sus
mismos comienzos en la dcada de 1950
oponiendo un consecuente populismo culturalista
a las ilusiones ilustradas de reformistas y
revolucionarios: Por primera vez desde la
conquista europea escriba Richard Morse en los
aos ochenta la ciudad no representa un bastin
intruso en el dominio rural ni constituye un centro
de control sobre el mismo. La Nacin ha invadido
la ciudad. El espacio fsico y social urbano refleja
ahora a la sociedad nacional como un todo
(Morse, 1989: 75-76).42
8. El debate entre Redfield y Lewis sobre la
adaptacin de los aldeanos a la ciudad fue la
modulacin especfica de un problema
antropolgico que, entre los aos cuarenta y los
setenta, encontrara ecos en los ms variados
rincones del pensamiento urbano, social y poltico
latinoamericano, saturando sus significaciones.
Por eso, por su gran capilaridad, es posible
utilizarlo como un papel de tornasol para testear
las diferentes reacciones de cada uno de los
elementos que entraron en resonancia con l, con
la aspiracin de que as podran iluminarse zonas
de historicidad algo diversas de las ya transitadas
por los enfoques ms especficos sobre los
debates polticos, sociolgicos o urbanos del
perodo.
En ese sentido, intent mostrar que el arco
abierto entre la propuesta analtica de Redfield y
el ajuste lewisiano puso el horizonte
universalista-reformista dentro del cual pudo
surgir una reflexin especfica sobre la ciudad
latinoamericana, con un matiz atenuado del
dualismo tradicin/modernidad que mantena la
confianza en el cambio social, aunque saba que
ste ya no recorrera exactamente el itinerario
85

A. Gorelik

trazado por la experiencia de la ciudad europea o

norteamericana. En ese primer estadio de la
reflexin urbana, contemporneo de la
institucionalizacin de las ciencias sociales en la
regin, el auge del pensamiento cepalino y el
optimismo desarrollista, ya se haba procesado
una primera revisin del debate que puso el acento
en las crticas a Redfield de un modo en que, con
frecuencia, le daba la razn a Lewis, oponindolos
sin matices. Las crticas a Redfield se centraban
en tres aspectos: el esquematismo abstracto de
sus tipos polares (la inexistencia de algo
empricamente reconocible como sociedad folk
o sociedad urbana), el pretendido universalismo
del continuo que se estableca entre ellos, y, como
contracara de esto ltimo, el etnocentrismo
occidental de la dicotoma, de acuerdo a los
trminos con que Philip Hauser, apoyndose
decididamente en Lewis, denunciaba su
inadecuacin para las ciudades del mundo en
desarrollo (Hauser y Schnorre, 1965).43 Francisco
Benet (1963-1964) ira ms all, criticando ya no
el etno sino el eurocentrismo en sentido
estricto de la nocin de continuo, porque
impona dicotomas importadas de Europa que
tampoco podan reconocerse en los Estados
Unidos, donde nunca habra existido una cultura
rural.44
Pero aunque los tericos latinoamericanos
conocan bien esas crticas y en buena medida las
compartan (y el nombre de Hauser entre los que
las esgrimen desde temprano es la mejor
demostracin), la idea de continuo segua
dominando como la base desde la cual se
organizaba el conjunto de la problemtica, el
poderoso instrumento para pensar la integracin
de los aldeanos a un proceso de cambio social
que imaginaban trastornando desde las ciudades
las desiguales estructuras tradicionales de los
pases latinoamericanos. El propio esfuerzo de
comprensin del carcter de las aldeas que
surgan en las ciudades les mostraba que el mero
avance econmico y el desarrollo industrial no iban
a producir por s solos esa integracin: la
necesidad de encontrar nuevas categoras para la
ciudad latinoamericana es una demostracin del
desfasaje productivo que se abre hacia finales de
los aos cincuenta entre los modelos de referencia
y la reflexin local. En la ambigedad de ese
desfasaje irresuelto, entre la necesidad
universalista y la evidencia emprica de la reforma,
se despliega a mi juicio el momento ms original
de la reflexin urbana latinoamericana.
A partir de entonces, a lo largo de la dcada
de 1960 se podra sealar el surgimiento de otros
dos estadios de reflexin sobre el problema que
cierran, a su modo, aquel horizonte. Uno, en
vinculacin con las posiciones radicalizadas sobre
el tema de la vivienda popular, que podramos
llamar monismo radical, ya que puso el foco en la
necesidad de eliminar todo resabio de

marginalidad que pudiera desprenderse de aquel

dualismo anterior, como manifestacin extrema
de la voluntad de normalizar y legitimar un
equipamiento intelectual especfico para pensar
el fenmeno de la ciudad latinoamericana. Estas
investigaciones surgieron de un poderoso impulso
de identificacin poltica y cultural con los
aldeanos, insistiendo en la esencial
homogeneidad de los procesos de urbanizacin
en los sectores de mayor pobreza, ms all de la
especificidad de su hbitat en la ciudad o de su
origen dentro o fuera de ella. Es decir, la idea de
continuo quedaba directamente anulada por la
necesidad de reivindicar el carcter plenamente
urbano de la experiencia de la vida en los barrios
populares, contra las anteriores descripciones que
vean en ellos una intrusin rural. El matrimonio
de antroplogos norteamericanos Anthony y
Elizabeth Leeds realiz estudios sobre las favelas
en Ro muy caractersticos de este estadio: en
contacto directo con las investigaciones de Turner
y Mangin, con quienes colaboraron en varias
oportunidades en el intento de trazar hiptesis
comparativas, los Leeds buscaron desmitificar el
carcter aldeano de la favela para mostrar que
participaba con altas dosis de creatividad de las
actitudes y valores de la ciudad moderna, como
parte inescindible de ella (Leeds y Leeds, 1972).45
En la lnea de las crticas que ya haban
sealado el etnocentrismo implcito en la
equivalencia
de
integracin
y
occidentalizacin, los Leeds propusieron
entender los trminos propios en que la favela se
integraba en un sistema urbano mayor, junto a
una gama completa de ambientes socioresidenciales de la pobreza que organizaba un
conjunto mucho ms matizado y plural que el que
surga de la reduccin dualista del esquema
favela-tradicin / ciudad-modernidad. Y as como
mostraban la plena integracin en trminos
econmicos, sociales y polticos de la favela con
el mundo urbano y sus valores dando una pintura
del favelado que lo mostraba como un ingenioso
oportunista a la pesca de las inmensas
oportunidades que la ciudad y sus mercados
formales e informales ofrecan para la movilidad
social, por otra parte, a travs de un estilo de
investigacin participante que supuso una
inmersin total en la vida de la favela, mostraron
que sta tena una estratificacin social interna
sumamente compleja tanto como la de la misma
ciudad, compuesta de niveles de status, grupos
y redes que eliminaba cualquier simplificacin
comunitarista centrada en la familia y los lazos
primarios.
Por eso rechazaron el procedimiento
metodolgico de Lewis, porque el foco analtico
en la interioridad de la familia creaba la ilusin de
un funcionamiento tradicional que impeda
siquiera atisbar la novedad de las redes en que
sus miembros estaban inmersos. Ms en general,
86

La aldea en la ciudad...

urbana occidental. Es el enfoque polarizado,

caracterstico de las teoras de la urbanizacin
dependiente, que busc probar que los sectores
marginales eran una expresin ineliminable de
las condiciones de dependencia en que se
desarrolla el capitalismo en nuestros pases,
encarnando su propia contradiccin interna, de la
que podra llegar a salir, por lo tanto, su
superacin.48 Para Anbal Quijano, por ejemplo,
que desarroll en la CEPAL una de las visiones
ms elaboradas de la teora de la urbanizacin
dependiente, la presencia de elementos
culturales de procedencia rural en las ciudades
latinoamericanas estaba levantando una
alternativa cultural frente a la mas extendida
cultura urbana dependiente formada con
modelos y elementos procedentes de las
metrpolis externas dominantes (Quijano, 1968:
7). 49 La barriada se converta, as, en la
incrustacin subversiva de una alternativa
poltico-cultural al orden dominante en su mismo
seno, la ciudad es decir que por una va curiosa
encontramos la clsica ambigedad frente a la
ciudad de las posiciones de Chicago, transfigurada
en franca antipata.
Y aunque tenan posiciones en muchos
rdenes diversas, tales conclusiones no eran
demasiado dismiles de las que obtena Manuel
Castells, que elabor buena parte de sus hiptesis
sobre la cuestin urbana en el Santiago de Chile
de comienzos de los aos setenta, con el fondo
de uno de los episodios ms intensos de
protagonismo poltico del reclamo habitacional.50
Castells discuta la nocin de marginalidad,
explicando que los sectores a los que se
encuadraba dentro de ella por razones combinadas
del mercado laboral y el mercado habitacional
capitalistas, tenan sin embargo una altsima
organizacin social (mucho mayor que el resto de
los sectores urbanos), ofreciendo un modelo
alternativo antagnico a la cultura urbana sin ms.
Y es importante recordar aqu que, en el libro que
lo hizo famoso y marc a fuego el pensamiento
urbano durante ms de una dcada, Castells
dedic una parte importante de su esfuerzo terico
a desmontar las hiptesis chicaguianas del
urbanismo como forma de vida y la
interpretacin evolucionista de la historia humana
implcita en el continuo folk-urbano (Castells,
1974b: 99). Desde el estructuralismo althuseriano
Castells discuta la ideologa implcita en la nocin
de cultura urbana, proponindola como un mito
tranquilizador para enmascarar los conflictos
estructurales que atraviesan la sociedad de clases;
y desde la teora de la dependencia, sealaba que
el principal de esos conflictos en las ciudades
latinoamericanas lo proporcionaba la
irreductibilidad de aquel mundo marginal
opuesto al sector moderno integrado bajo el
control de los monopolios y alentado por el canto
de sirenas de la modernizacin y el progresismo

estas posiciones discutieron fuertemente con la

nocin de cultura de la pobreza como
responsable central en la reproduccin acadmica
y poltica de los prejuicios sobre los pobres
urbanos. Pero es importante aclarar que ya no se
trataba de una polmica con aquel Lewis que
indagaba en los recursos con que los migrantes
se ajustaban a travs de su propia cultura a la
de la ciudad como haba hecho en Urbanization
without Breakdown y hasta La cultura de la
vecindad de comienzos de los sesenta, textos
que siguieron utilizndose positivamente en los
debates sobre las migraciones urbanas, sino con
un Lewis que, a partir de la estabilizacin de la
cultura de la pobreza como categora tambin
universalista (a travs de trabajos que desarroll
en la India, en Puerto Rico, en los Estados Unidos,
continuando el estilo de reportaje colectivo de Five
families ), fue desarrollando una visin
miserabilista de los pobres urbanos que los
situaba exclusivamente en la carencia y la
marginalidad, como seres indefensos y frustrados,
condenados a reproducir de modo incesante las
mismas condiciones culturales que haban
originado su estado de pobreza.46
Y si esta visin tarda de Lewis restringa la
accin del estudioso a la denuncia o el
asistencialismo, la visin ms comprometida del
monismo radical, al mismo tiempo, le planteaba
serias dificultades conceptuales a la perspectiva
de izquierda de la que se senta partcipe. As se
le sealaba, por ejemplo, que la idea de que la
favela no es el problema, sino la solucin, que los
Leeds compartan con Mangin, le quitaba toda
dramaticidad a las condiciones de vida reales de
los favelados, normalizando su situacin de
indigencia; o tambin, desde anlisis marxistas,
que la propuesta de autoconstruccin y
autourbanizacin significaba enmascarar con un
participacionismo progresista la sobreexplotacin
de los favelados, que se vean obligados a
producir tambin por su cuenta los medios de vida
necesarios para garantizar su reproduccin como
fuerza de trabajo; o que el nfasis en la idea de
integracin mostraba que los favelados eran
grupos adaptativos y no revolucionarios (Funes,
1972: 167), empeados en un ascenso social que
los distraa de cualquier tipo de esfuerzo
organizativo transformador.47
Finalmente, el otro estadio de la reflexin que
me interesa destacar, producto en parte de la
necesidad de salir de las encrucijadas que le
planteaba al pensamiento de izquierda el
monismo radical, fue un regreso a la idea de
marginalidad, pero positivizada: un dualismo
exasperado. Aqu har su otro camino la nocin
de cultura de la pobreza, ya completamente
independizada de Lewis, convirtindola en cultura
radicalmente otra , portadora de valores
autnomos capaces de ofrecer una alternativa
global a los valores burgueses de la civilizacin
87

A. Gorelik

urbano que propona el Estado con sus reformas

urbanas. Si la ciudad latinoamericana era un
eslabn principal del sistema de dependencia,
expandiendo por toda la nacin desde su lugar de
primaca las redes del colonialismo interno, la
importacin de ese conflicto en el seno del mundo
urbano era completamente decisiva para producir
alineamientos de clase disruptivos del orden social
imperante (Castells, 1973: 89).
Por supuesto que ahora Chile se lea en lnea
con Cuba, donde las polticas urbanas de la
Revolucin,
especialmente
la
radical
descentralizacin de La Habana que como medida
tcnica formaba parte del repertorio ms
convencional de la planificacin desarrollista, pero
en Cuba le adicionaba un plus poltico antiurbano
por la visin de la capital como sntesis ideolgica
del rgimen depuesto y ltimo bastin social a
conquistar por una revolucin que haba venido del
campo, alimentaban la desconfianza en los efectos
conformistas de la ciudad. Como haba escrito ya
Horowitz en 1966, por el carcter especfico que la
dicotoma urbana-rural asuma en las condiciones
de dependencia de Amrica Latina, la ciudad se
convierte en el rea reformadora representacin
de las necesidades y ambiciones de la clase media
y el campo se vuelve la zona revolucionaria en
verdad, la expresin polarizada de la reaccin y la
revolucin: de las soluciones totales para los
problemas totales (Horowitz, 1966: 90). Este pareca
ser, en definitiva, el rol de los aldeanos en la
ciudad: introducir su presencia desestabilizadora
ante la inviabilidad de una cooptacin reformista
como la que haban sufrido los sectores obreros
tradicionales. Y as, luego de tres dcadas en que la
explosin urbana haba relativizado la centralidad
de la cuestin rural en la cultura latinoamericana,
se asista a una nueva inversin, que resituaba por
completo la oposicin campo/ciudad.
Es posible encontrar este tono antiurbano
bastante generalizado a finales de la dcada de 1960,
como expresin de la crisis de confianza en la propia
modernizacin; pero debe destacarse que no fue
poco discutido dentro del pensamiento urbano de
izquierda, como muestra la obra de Paul Singer,
seguramente uno de los polemistas ms lcidos
entre los que enfrent las hiptesis de la teora de
la dependencia con instrumentos de la economa
urbana marxista.51 Ya Francisco Sabatini (1977: 62)
ha destacado el modo en que Singer relativiz la
discusin sobre si los migrantes formaban o no
comunidades cerradas a la sociedad urbana,
explicando que eso no estaba en relacin con algn
carcter esencial de la cultura aldeana en la ciudad,
sino con los ciclos de la economa urbana, que
cuando est en expansin ofrece empleo e
integracin, y cuando est en recesin obliga a los
grupos expulsados del mercado de trabajo a
organizarse para la subsistencia en forma
comunitaria y autosuficiente. Es decir, el monismo
o el marginalismo podran ser no slo el resultado

de los marcos terico-ideolgicos de comprensin

con que los estudiosos encaraban el problema, sino
de momentos en los ciclos econmicos de las
ciudades que les mostraban caras aparentemente
contradictorias del mismo fenmeno.52
Y siguiendo un razonamiento anlogo, que se
apoyaba en un exhaustivo estado de la cuestin
sobre el tema a finales de la dcada de 1960, Morse
detectaba un dilema abrumador para el
pensamiento urbano: Expresado en los trminos
ms crudos, diremos que la cohesin social de
los grupos urbanos marginales rene fuerzas bajo
la adversidad y la hostilidad, y retrocede ante la
tolerancia y la benevolencia. Y resulta
especialmente significativo para nuestro enfoque
que, en una nota al pie de esa misma frase, con
su habitual modo contrariar los consensos
establecidos, Morse ironice sobre el revisionismo
sociolgico que dominaba entre sus
contemporneos y proponga un retorno a Chicago
y a las teoras generales del cambio social: Las
investigaciones realizadas en los tugurios y
barriadas latinoamericanas estn saturadas con
un canto de guerra en contra de los venerados
modelos tericos de la sociedad urbana. Lo que
prueban las nuevas interpretaciones no es tanto
el etnocentrismo de Maine, Durkheim o Wirth
como la ingenuidad de la ciencia social
norteamericana contempornea y su incapacidad
para tratar simultneamente con modelos
generalizados y sistemas culturales. La cultura
de la pobreza invita a la misma inversin malvola
que practic Marx con la filosofa de la miseria
de Proudhon (Morse, 1971: 43).
Por fin, quizs esta sensacin de fin de un ciclo
en el pensamiento social, expresada irnicamente
por Morse, pueda explicar que en una fecha tan
tarda como 1974, cuando ya Redfield haba sido
negado una y mil veces, Gino Germani haya
preparado para una editorial italiana una antologa
de textos sobre el tema, Urbanizzazione e
modernizzazione , dndole un lugar de
preeminencia al artculo que Redfield escribi con
Milton Singer, El papel cultural de las ciudades
y, ms an, haya intentado, en su introduccin al
volumen, un esfuerzo extraordinario de
compatibilizacin de las teoras clsicas con
buena parte de las nuevas aproximaciones, todava
a la bsqueda de una teora general de la
modernizacin que fuera capaz de incorporar, sin
distorsionarla, la experiencia de la urbanizacin
latinoamericana.53 Aunque tambin podramos
preguntarnos con un nimo relativista anlogo
al de Paul Singer si la bsqueda de universales
de Germani y su reformismo empedernido no
podran ser entendidos como impuestos por la
peculiar ciudad desde la que se interrogaba sobre
la urbanizacin latinoamericana, Buenos Aires,
uno de los casos de mayor modernidad e
integracin del continente (lo que no implica que
Germani fuese optimista respecto del tipo de
88

La aldea en la ciudad...

sociedad que esa modernidad e integracin haban

generado, en absoluto). En todo caso y este
parece un razonable modo de terminar este
recorrido ya demasiado prolongado, el retorno
en 1974 a esas viejas preguntas de matriz
antropolgica sobre la adaptacin/aculturacin en
una sociedad en transicin, realizado por una de
las figuras ms atentas a las derivas del
pensamiento social de su tiempo, ms que como
un simple anacronismo, quizs deba ser tomado
como indicio de que nos encontramos frente a un
universo de cuestiones y posiciones tericas que
seguan y siguen abiertas, porque no son de
aquellas que pueden ser superadas por el avance
del conocimiento. Las aldeas en la ciudad
latinoamericana han pasado de ser problemas
a soluciones, de estigmas a alternativas y
viceversa, pero su presencia cada vez ms
caracterstica y sus dficits, siempre tan agudos
aunque cada vez ms masivos, nos siguen
enfrentando a desafos principales del
pensamiento tanto como de la poltica urbana,
sobre los que aquel debate antropolgico quizs
tenga, todava, algo que decir.

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1
Esta situacin cambi en las ltimas dcadas, a
partir de la importancia creciente que las nuevas
tendencias del planeamiento estratgico le han dado
a la identidad cultural como reservorio de valores para
un exitoso marketing urbano en las condiciones de la
globalizacin, posicin con la que, de muy diversas
maneras, algunas perspectivas antropolgicas de
anlisis urbano han venido contribuyendo; he
desarrollado este aspecto en: Imaginarios urbanos e
imaginacin urbana. Para un recorrido por los lugares
comunes de los estudios culturales urbanos (Gorelik,
2004).
2
Para una lectura desde la antropologa de la
Escuela de Chicago, ver Hannerz (1986), quien titula
uno de los captulos que dedica al anlisis de la
Escuela: Etngrafos de Chicago. Sobre las relaciones
entre esa escuela de pensamiento y las teoras de la
modernizacin en Amrica Latina, la referencia clsica
es el libro pionero de Juan Marsal (1967), que dedica
toda su primera parte a Los modelos de los cientficos
sociales norteamericanos, con un captulo sobre La
antropologa y Amrica Latina.
3
Por supuesto, el inters por la Escuela de Chicago
y sus principales figuras sigui vivo en muchos centros
intelectuales, no slo en los Estados Unidos, aunque los
principales estudios sobre ella provienen de all. Ver,
por caso, el lugar que dedica a Robert Park el clsico
estudio de Lewis Coser (1971), y respecto de
traducciones de The City, vale la pena sealar el caso de
Italia, donde se realizaron dos ediciones desde los aos
sesenta, con dos estudios introductorios diferentes que
muestran la necesidad de las relecturas: el ya clsico de
Alessandro Pizzorno (1967) y el de Raffaele Rauty (1999).
4
Las comillas de ciudad latinoamericana buscan
presentarla no como una realidad urbana, que no lo es,
sino como la figura del pensamiento social que fue entre
los aos 1940 y 1970; he desarrollado esta cuestin en
Gorelik (2005a).
5
Slo como un ejemplo entre muchos, puede citarse
a otro scholar norteamericano, el experimentado
planificador John Friedmann, que en 1968, cuando ya
haba suficientes indicios de que ese ciclo desarrollista
de la imaginacin social estaba agotndose, poda
afirmar todava que el futuro de Amrica Latina es en
cierta medida susceptible de elegirse deliberadamente
(Friedmann, 1968: 37).
6
Antes de viajar a Mxico, Robert Redfield (18971958) haba abandonado su prctica de la abogaca en
Chicago; ver: Gonzlez Ortiz y Romero Contreras (1999).
7
Segn Marsal (1967: 67), el libro result inaugural
de los estudios de comunidad en Amrica Latina.
8
Sobre el hecho de que Redfield estaba predispuesto
a encontrar eso que encontr, ver la respuesta que le
dio a Lewis, en un reconocimiento muy original y
temprano, como seala Hannerz (1986: 85), de la
incidencia de la personalidad del antroplogo en su
investigacin: ver Redfield (1960:135).
9
Sobre Oscar Lewis (1914-1970), ver el excelente
nmero que le dedic la revista Alteridades (1994), con
especial nfasis en la importancia de Lewis en la
consolidacin de la antropologa en Mxico. Conviene
apuntar que Tepoztln es hoy conocido,ms que como
un hito de la antropologa, como lugar de peregrinacin
de la New Age, en un giro muy significativo sobre el rol

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92

La aldea en la ciudad...
que la combinacin de primitivismo social y natural
pas a representar en las ltimas dcadas.
10
La vecindad mexicana es el equivalente del
conventillo argentino y el cortio brasileo.
11
La vecindad acta como un amortiguador para
los migrantes rurales que llegan a la ciudad, debido a la
semejanza entre su cultura y la de las comunidades
rurales (Lewis, 1959b: 19).
12
Como se sabe, las diversas denominaciones
indican los modos en que en diferentes pases
latinoamericanos se nombra un fenmeno que, ms all
de lgicas variaciones, puede resumirse del siguiente
modo: barrios originados en una invasin ilegal de
terrenos vacantes de propiedad estatal o privada en
las periferias externas o internas de la ciudad, sobre
los cuales se montan, sin ningn tipo de infraestructura
de partida, conjuntos apiados de viviendas construidas
con materiales inicialmente precarios (cartn y chapa)
que con el tiempo se van consolidando.
13
Cito de la versin en espaol del artculo, de
acuerdo a la seleccin que realiz Emilio Martnez (con
un muy buen estudio preliminar): Park (1999: 76).
14
Este artculo tambin se reproduce en la seleccin
de Emilio Martnez como La organizacin de la
comunidad y el temperamento romntico (1925) (Park,
1999: 101-112), pero la expresin citada no
corresponde a esa traduccin, sino a la del libro de los
White (1967: 160).
15
En su captulo sobre la nocin de comunidad,
Nisbet (1966, I: 118) ha sealado ese aspecto de la
comprensin durkheimiana. Emilio Martnez (1999: 22)
argumenta acerca de las diferencias entre el
darwinismo reformista de Chicago y el darwinismo
social de Sumner.
16
Las tres ponencias integran la parte VI. Migracin
y urbanizacin (Hauser, 1967). Cabe sealar que la
ponencia de Oscar Lewis (1959b) no fue reproducida en
el libro, pero se la puede ver mencionada en el Anexo III.
Lista de los documentos presentados al Seminario.
17
Matos Mar naci en la regin serrana de Ayacucho,
muy prxima a Lima, en 1921 y estudi humanidades
en la Universidad de San Marcos, Lima, y luego en la
cole Practique des Hautes tudes de la Universidad de
Pars (1953-1954), de donde regres a Per para
doctorarse en antropologa en la Universidad de San
Marcos en 1958. A partir de su trabajo sobre las barriadas
de Lima comenz una serie de estudios comparativos
en Per y Amrica del Sur, posiblemente los de mayor
exhaustividad de la regin para el perodo: ver Matos
Mar (1968). En 1964 cre el Instituto de Estudios
Peruanos, que dirigi hasta 1984; entre esa fecha y 1989
fue asesor del gobierno aprista de Alan Garca, a cuyo
trmino se radic en Mxico, como miembro del Instituto
Panamericano de Historia y Geografa.
18
Matos Mar integr el grupo Espacio, la formacin
arquitectnico-cultural modernizadora liderada por
Belande, y fue miembro fundador del partido Accin
Popular (entrevista realizada a Matos Mar en ciudad de
Mxico, el 27 de septiembre de 2004). Sobre Belande
Terry, cfr. Zapata (1995).
19
Slo para notar la intensidad de la dinmica que
intentaba captar Matos Mar, apuntemos que si en 1957
las barriadas representaban el 10% de la poblacin
limea, muy pocos aos despus, en 1961, frente a un
crecimiento de Lima del 40%, sus barriadas se haban
triplicado, llegando a representar, con 480.000
habitantes, casi la tercera parte del total de la poblacin
capitalina datos tomados de un estudio de 1963 del
mismo Matos Mar (1968: 165).
20
El CBPE fue creado por Ansio Teixeira, figura
central en la reforma educativa brasilea. Luego de su
trabajo en Ro, Pearse llegara a tener una dilatada
trayectoria en Amrica Latina como experto de Naciones
Unidas, algunos de cuyos hitos fueron: la colaboracin
con el socilogo colombiano Orlando Fals Borda para la
creacin del Departamento de Sociologa de la

Universidad Nacional de Colombia, donde comenz un

trabajo de investigacin participante en reas rurales,
convirtindose en una referencia en el tema de la
participacin campesina; la integracin del organismo
estatal chileno encargado de la reforma agraria durante
la presidencia de Frei Montalva; la investigacin en Bolivia
sobre temas de educacin campesina, completando una
experiencia sobre la que public su principal libro: The
Latin American Peasant (Pearse, 1975). Ver: Nacif Xavier
(2000) y Segura Escobar y Camacho Guizado (1999).
21
Ver Valladares (2005: 63-73), que analiza los datos
del primer censo oficial especfico, el Recenseamento
das Favelas do Rio realizado por la Prefectura entre 1947
y 1948, y del primer censo general que abord las
favelas como un sector diferenciado de la ciudad, el
Recenseamento Geral de 1950 del Instituto Brasileiro
de Geografa e Estatstica, para remarcar que en las cifras
elevadas haba una fuerte mitologa. No hemos podido
verificar si las cifras que da Pearse, extradas de un
estudio de 1957 del Instituto de Pesquisas e Estudos do
Mercado, son confiables y reflejan el crecimiento en los
siete aos transcurridos (recordemos que, de acuerdo
a los estudios de Matos Mar, las barriadas de Lima se
triplicaron en apenas cuatro aos) o fueron luego
desmentidas por un censo posterior.
22
Esto no significa que en las otras ciudades
latinoamericanas no hubieran surgido asentamientos
ilegales y precarios desde muy temprano, incluso desde
la Colonia; ya en tiempos contemporneos, es habitual
que todos los estudios sobre la villa miseria en Buenos
Aires, por ejemplo, comiencen remitiendo al barrio de
las latas que se desarroll en la Quema de basuras de
San Cristbal Sur desde finales del siglo XIX, o a la Villa
desocupacin que surgi en Retiro con la crisis del
ao 1930, pero son siempre antecedentes, que no
tuvieron ni continuidad fsica ni institucional ni social.
Por el contrario, la favela (nombre que, como se sabe,
remite al morro de favella de la batalla de Canudos,
utilizado por los veteranos que, de regreso en Ro y ante
la indiferencia del poder pblico por su situacin de
miseria, se instalaron en el morro de Providencia en
1897, rebautizndolo, y que a partir de la dcada de
1910 comenz a usarse como un nombre genrico para
todas las otras ocupaciones ilegales de morros incluso
anteriores) le dio a ese tipo de asentamientos en Ro
una imagen de estabilidad y continuidad que se impuso
en la opinin pblica a pesar de su crecimiento
cuantitativo y cualitativo a partir de los aos 1940, como
en el resto de la ciudades latinoamericanas; por eso,
uno de los tpicos de los estudios sobre la favela en
este perodo fue demostrar, contra el sentido comn,
que su poblacin ya no era ms la tradicional.
23
Para Valladares (2005: 79), el captulo de Costa
Pinto es la primera produccin sociolgica que aborda
la favela. Cabe recordar, respecto de la presencia de la
UNESCO en todas estas iniciativas, que ser tambin
esta institucin la que, muy poco tiempo despus, le
dar a Costa Pintos los recursos para crear en Ro de
Janeiro el Centro Latino Americano de Pesquisas em
Cincias Sociais (CLAPS), primer centro regional de
investigaciones sociolgicas; ver Miceli (1989).
24
Sobre el padre Lebret, ver Lamparelli (1994), que
muestra que conomie et Humanisme hizo en Brasil la
experiencia que le permiti producir una teora y una
prctica para el mundo subdesarrollado. Vale la pena
sealar que uno de los miembros de Economie et
Humanisme fue el economista espacial Franois
Perroux, que cre la influyente teora de los polos de
desarrollo. Sobre el estudio de las favelas de SAGMACS,
ver Valladares (2005: 86 y ss).
25
Sobre la Cruzada So Sebastio , ver Valladares
(2005: 74 y ss.), que se refiere a embates de la derecha
como la Batalla de Ro, emprendida en 1948 por el
entonces periodista Carlos Lacerda para la erradicacin
de las favelas.

93

A. Gorelik
26
Cfr. Valladares (2005), que por esta razn ve en
SAGMACS un avance frente a las posiciones
marginalistas, aunque disentimos con ella cuando
coloca en esas posiciones al trabajo de Pearse: ver
Valladares (1987).. En apoyo a nuestra interpretacin,
sin embargo, cabe destacar que los Leeds, seguramente
los principales referentes en la discusin contra el
marginalismo, en 1967 encontraban en el trabajo de
Pearse una primera refutacin de nociones como
marginalidad y aislamiento; ver Leeds y Leeds (1972:
105).
27
La figura de Germani (1911-1979), de indiscutible
centralidad en la tradicin sociolgica argentina, en los
ltimos aos ha sido objeto de atencin renovada;
destacamos el libro de Blanco (2006), que lo muestra
como una figura culturalmente mucho ms compleja
que la del difusor de la sociologa funcionalista en que
haba quedado estigmatizado. Todava resta realizar, sin
embargo, un anlisis del rol de Germani en el desarrollo
de los estudios urbanos en la Argentina y, sobre todo,
la importancia y los efectos de la aproximacin urbana
en la propia trayectoria de Germani. Slo como una breve
introduccin a la cuestin, vale la pena sealar algunos
hitos principales en esa aproximacin: a propsito del
encargo de UNESCO, Germani realiz, adems del primer
trabajo de campo en los estudios urbanos, un primer
abordaje general sobre el tema, que presenta tambin
en Santiago en 1959 pero no se reproduce en el libro de
Hauser (Germani, s/f). En esos aos finales de la dcada
de 1950 encar tambin el primer estudio sistemtico
del Gran Buenos Aires, con la colaboracin del arquitecto
Jorge Goldenberg. Y a travs de Hauser y la UNESCO
volvi a ser convocado para la redaccin del captulo
Migracin e integracin cultural (que en ingls tiene
la sugestiva traduccin: Migration and Acculturation)
(Germani, 1972), texto que republic levemente
modificado en su Sociologa de la modernizacin
(Germani, 1971), donde se integra con otros tres
captulos sobre el tema (ms de la mitad del libro).
Finalmente, su compilacin de 1974, Urbanizzazione e
modernizzazione , a la que nos referimos en el final del
artculo.
28
As lo indica el propio Germani (1967: 233-234).
Cabe aclarar, para quienes no conocen Buenos Aires,
que la Isla Maciel est en el borde exterior sur de la
ciudad de Buenos Aires y que no es propiamente una
isla, ya que el arroyo que antiguamente la separaba
de Avellaneda ha sido dragado. Y cabe sealar tambin,
que junto con la encuesta de Germani, el Departamento
de Extensin de la UBA llevaba adelante en la Isla Maciel
un proyecto experimental de pabellones de vivienda
dirigido por el arquitecto Wladimiro Acosta, una de las
figuras principales de la renovacin arquitectnica
desde la dcada de 1930.
29
No puedo dejar de anotar, como detalle curioso
que marca las transformaciones espectaculares que
sufri la Argentina desde aquellos aos, que Germani
encuentra que todas las familias de la muestra leen al
menos un diario, y que el 50%, repartido por igual en los
cinco grupos, leen dos o ms, algo seguramente
imposible de verificar hoy en sectores de clase media
alta.
30
Ver el documento de la Direccin de Asuntos
Sociales de las Naciones Unidas, Algunas
consecuencias polticas de la urbanizacin (Hauser,
1967: 357).
31
Precisamente as, como estaciones de un continuo
rural-urbano, fueron explicadas las presentaciones de
1959 sobre Lima, Ro y Buenos Aires por Forni (1969).
32
Nabil Bonduki (1999) ha sealado para el caso del
Brasil que la historiografa de la arquitectura ha reparado
siempre exclusivamente en los grandes hitos
arquitectnicos, descuidando la enorme produccin
institucional de vivienda social entre las dcadas de 1930
y 1950. En nuestro pas, el anlisis de la produccin en
vivienda social ha desarrollado una vasta aunque muy

desigual bibliografa; sobre los aos treinta y cuarenta,

ver el excelente libro de Anahi Ballent (2006). Para una
visin panormica de este tema en Amrica Latina, ver
Ruiz Blanco (2003).
33
Perloff se fogue como planificador en una
estada en Puerto Rico en los aos cuarenta, luego de lo
cual form parte del equipo con el que Rexford Tugwell
ltimo gobernador colonial de la isla organiz a su
regreso en los Estados Unidos el posgrado en
planificacin de la Universidad de Chicago, puntal de la
renovacin de ese campo de estudios en los aos
cincuenta y sesenta.
34
Un relato apologtico sobre la planificacin en
Puerto Rico, realizado por uno de sus protagonistas, en
Pic (1962); un anlisis crtico de la Bootstrap Operation ,
en Pantojas-Garca (1990).
35
Francis Violich (1911-2005) fue una figura
decisiva en la expansin de la planificacin maniera
norteamericana por Amrica Latina, tanto por su propia
obra como autor y consultor, especialmente en
Venezuela, como por la cantidad de planificadores que,
a instancias suyas, hicieron los estudios de posgrado
en la Universidad de California en Berkeley, el posgrado
en planificacin que ms alumnos latinoamericanos
recibi desde comienzos de los aos 1950 y hasta
mediados de la dcada de 1960, cuando aparecieron
los primeros cursos en instituciones acadmicas de la
regin. Ver el interesantsimo reportaje que le realiz a
Violich Juan Jos Martn Frechilla (2004).
36
Con su aguda sensibilidad para las razones
latinoamericanas, Albert Hirschmann explicaba la
resistencia a aceptar el modelo portorriqueo
recordndole a sus interlocutores norteamericanos que
nunca podr demostrarse, de manera irrefutable, que
ese desarrollo econmico no se ha comprado al precio
de una cantidad de independencia que otros pases no
estn dispuestos a pagar; ver Abrazo versus
coexistencia (1960), en Hirschmann (1973: 168).
37
Sobre Rudofsky y Van Eyck, vanse los artculos
publicados en el nmero de la revista Block dedicado al
Tercer Mundo (del cual ya se ha citado un artculo de
Liernur): Scott (2004) y Strauven (2004). Los libros de
Edward Hall (1951; 1972) circularon en los aos 1950 y
1960 como parte de un conjunto de bsquedas de
ampliacin de la experiencia urbana, entre las que
podramos citar, desde disciplinas y universos
ideolgicos muy diferentes, las investigaciones en
diseo urbano de Kevin Lynch (1984) y las
aproximaciones poltico-artsticas de la Internacional
Situacionista en Pars (cfr. Sadler, 1998), en todos los
casos, buscando refutar la reduccin funcionalista de
la ciudad a manos del modernismo.
38
Eduardo Neira Alva (1924-2005) es una figura
muy representativa de los rumbos que comenzaban a
tomar los arquitectos comprometidos en Amrica
Latina. Era concuado de Jos Matos Mar (lo que
ejemplifica de paso los crculos sociales estrechos
dentro de los que estas transformaciones intelectuales
se procesaban en nuestras ciudades letradas) y
tambin integraba las huestes modernistas del grupo
Espacio (de all su presencia en la reunin CIAM de
Venecia), la plataforma de lanzamiento, como ya se
mencion, de la carrera poltica de Fernando Belande
Terry, a quien Neira tambin acompa en la creacin
del partido Accin Popular. Realiz un posgrado en
diseo urbano en Liverpool y a su regreso a Lima en
1953 hizo su primera transicin de arquitecto
modernista a funcionario en temas urbanos,
incorporndose como Jefe del Departamento de
Urbanismo del Ministerio de Fomento y Obras Pblicas
en el gobierno del general Odra ese ejemplo de
populismo autoritario y desarrollismo muy tpico del
perodo, cargo que mantuvo hasta 1959, es decir,
durante el gobierno centrista de Manuel Prado, en el
que tambin integr la Comisin para la Reforma
Agraria y la Vivienda (1956-57), mostrando la ubicuidad

94

La aldea en la ciudad...
de los cuadros tcnicos de Belande (que haba perdido
las elecciones presidenciales en 1956). En 1961, Neira
fue a dictar clases a Caracas, haciendo su segunda
transicin de funcionario de urbanismo a experto en
planificacin latinoamericana. Venezuela estaba
atravesando un proceso de reorganizacin desarrollista
de su sistema nacional de planificacin y Neira decidi
radicarse, formando parte del equipo de creacin del
Centro de Estudios del Desarrollo (CENDES), uno de los
primeros centros de investigacin y formacin en temas
de planificacin urbana y territorial de Amrica Latina,
junto al economista chileno Jorge Ahumada, que acababa
de dejar CEPAL; all, Neira dirigi los Cuadernos del
CENDES hasta que se fue a realizar un estudio de
planificacin regional en Bahia contratado por el Banco
Mundial, haciendo su tercera y ltima transicin a
consultor internacional.
39
Las posiciones de Turner obtuvieron repercusin
internacional en 1963, al preparar el nmero especial
de la revista britnica Architectural Design : Dwelling
resources in Latin America (Turner, 1963). Ha
publicado innumerables libros difundiendo sus
experiencias, como Housing by People (Turner, 1976).
En su artculo ms conocido, Mangin (1967) impuso la
frmula por la cual las barriadas se convertan de
problema a solucin.
40
Ver John Turner, The squatter settlement: an
architecture that works, Architectural Design N 8,
1968, citado por Ballent (2004: 90) que analiza con
agudeza la experiencia de PREVI, el concurso
internacional de vivienda popular que se llev a cabo en
Lima en 1966 con apoyo de las Naciones Unidas y
participacin de algunos de los arquitectos mas
importantes del mundo que pusieron en prctica un
abanico de posiciones experimentales, tipolgicas,
tecnolgicas y sociales, concitando por bastante tiempo
la atencin de la disciplina.
41
Esta relectura neoliberal ha sido ya destacada en
el artculo de Anahi Ballent (2004).
42
Sobre la trayectoria de Morse (1922-2001) pueden
verse los trabajos que se publicaron en la revista Punto
de Vista : Myers (2002) y Gorelik (2002).
43
El libro es de 1965, pero Hauser aclara en nota
que su artculo contra Redfield fue una ponencia de
1955. Cabe sealar que estoy reduciendo el universo de
crticas a las que tuvieron ms ingerencia en el mundo
del pensamiento urbano, porque en trminos
sociolgicos y antropolgicos, las posiciones de Redfield
fueron discutidas profusamente desde ms temprano,
especialmente por latinoamericanistas, como muestra
el anlisis de Marsal (1967: 66-82).
44
Apoyndose en Everett Hughes, Benet (19631964: 5) caracteriza al estudioso urbano tpico de
Chicago como un centauro americano, mitad
socilogo y mitad antroplogo romntico, cuya falla es
tomar como modelo para sus anlisis las pequeas
aldeas que slo existen en Europa; y por eso, dice, los
mejores estudios de Chicago son los que toman como
tema los fragmentos de esos mundos encriptados en
las ciudades norteamericanas (como las Little Sicilies),
sealando los ejemplos de The Ghetto de Wirth y el
clsico libro de Florian y Znaniecki sobre el campesino
polaco en los Estados Unidos.
45
Valladares, que claramente se identifica con la
experiencia de los Leeds, le dedica un muy interesante
pasaje de su libro (Valladares, 2005: 112-113).
46
Me refiero a la serie de libros abierta en 1961 por
Los hijos de Snchez (libro que produjo un escndalo
enorme cuando se edit en Mxico en 1964, incluyendo
el alejamiento de Arnaldo Orfila Reynal del Fondo de
Cultura Econmica). De hecho, Lewis fue precisando el
uso de la nocin cultura de la pobreza para los casos
de completa marginalidad urbana: Cuando hay gente
que en realidad pertenece a una sociedad ms amplia y
que tiene su propio lugar en ella, cuando piensa que
puede triunfar y vivir segn los valores de una sociedad

mayor, cuando tiene sus propias organizaciones,

entonces, no hay cultura de la pobreza, hay slo
pobreza; ver la conversacin de Oscar Lewis con K. S.
Karol y Carlos Fuentes (1967: 20).
47
La cita es de Eduardo Neira, tomada de los debates
suscitados por la ponencia ya citada de los Leeds, donde
tambin se pueden encontrar intervenciones muy
jugosas de Milton Santos y Alberto Urdaneta que
expresan la primera y la tercera de las objeciones aqu
enumeradas (Funes, 1972: 161-175); la segunda, la de
la superexplotacin, ha sido argumentada en trminos
consecuentemente marxistas por Emilio Pradilla (1982).
De todos modos, vale aclarar que son apenas ejemplos
puntuales de debates muy extendidos en el campo del
pensamiento urbano del perodo.
48
Uso la expresin polarizado en el sentido en
que la ha utilizado Francisco Sabatini (1977), equivalente
a las posiciones ms extremas de la marginalidad que
la ven como enfrentamiento irreconciliable en el seno
de la sociedad burguesa. Sabatini busca en su inteligente
artculo mostrar el modo en que la ausencia de la
dimensin ambiental explica buena parte de las
limitaciones de las teoras dualistas y polarizadas
sobre la marginalidad; como mis objetivos son bastante
diferentes, mi clasificacin tambin difiere en parte de
la suya.
49
Anbal Quijano estudi Letras en la Universidad
de San Marcos, Lima y sociologa en FLACSO en Santiago
de Chile, donde permaneci en los ltimos aos de la
dcada de 1960 dictando cursos en el ILPES y realizando
estudios para CEPAL. All desarroll sus anlisis sobre
la urbanizacin dependiente, convirtindose en una de
las figuras ms reconocidas de la teora de la
dependencia. Actualmente, reparte sus actividades
acadmicas entre los Estados Unidos y Per, y es uno
de los principales animadores del Foro Social Mundial.
50
Manuel Castells (1942), socilogo espaol
formado en Francia, viaj a Santiago de Chile en 1968
invitado por FLACSO, y volvi en los primeros aos
setenta, en el momento del ascenso al poder del
gobierno de la Unidad Popular, invitado por la
Universidad de Chile, aunque tambin estuvo
fuertemente en contacto con el Centro de
Investigaciones en Desarrollo Urbano (CIDU), la
institucin fundadora de los estudios socio-urbanos
en Chile, que se haba creado en la Universidad Catlica
con fondos de la Fundacin Ford. All desarroll
investigaciones sobre el movimiento poblacional y la
urbanizacin latinoamericana y se convirti en referente
del pensamiento urbano de la nueva izquierda. Ver, por
ejemplo: Movimiento de pobladores y lucha de clases
en el Chile de la Unidad Popular, en Castells (1974a).
Hacia los aos 1980, ya instalado en los Estados Unidos,
Castells se convirti,con una orientacin ciertamente
diferente, en un referente de los estudios sobre redes y
globalizacin.
51
Paul Singer naci en Viena en 1932 y se radic en
Brasil en 1940. Es economista y fue miembro fundador
en 1969 del Centro Brasileiro de Anlise e Planejamento
(CEBRAP). Su obra ms importante en los temas urbanos
es el libro Economa poltica de la urbanizacin (Singer,
1975) (la edicin brasilea por el CEBRAP es del mismo
ao) que rene un conjunto de artculos publicados
durante los aos sesenta. Ha sido Secretario de
Planeamiento de la ciudad de So Paulo (1989-1992) y
actualmente (2008) es asesor del gobierno Lula en
temas de economa solidaria, su ms reciente
especializacin.
52
Sabatini cita dos textos clsicos de Singer
recopilados en Economa poltica de la urbanizacin :
Urbanizacin, dependencia y marginalidad en Amrica
Latina y Migraciones internas en Amrica Latina:
consideraciones tericas sobre su estudio.
53
El libro sali editado en 1974 por Il Mulino, de
Bolonia, y en 1976 fue traducido al castellano en la
coleccin que Germani diriga en Paids con el ttulo de

95

A. Gorelik
Urbanizacin, desarrollo y modernizacin. La
introduccin de Germani se titula La ciudad, el cambio
social y la gran transformacin. El artculo de Redfield
era de 1954, cuando ya haba tomado cierta distancia
de la teora del continuo, hacindose cargo

implcitamente de algunas de las crticas; buscaba

presentar una tipologa de ciudades en la historia, para
entender desde la propia ciudad el problema de los diversos
procesos civilizatorios.

96