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371-7, 2008
resumen
En este trabajo se pretende transmitir algunas cuestiones que se consideran claves para la reflexin actual de la tecnologa. Estas son: (1) la presencia de elementos de anlisis indecidibles; (2) la necesidad,
en consecuencia, de una toma de posicin; (3) la importancia, frente a la dominancia de los expertos, de
la integracin de la diversidad de actores sociales involucrados; (4) el carcter contra-hegemnico de la
lucha por la reforma tecnolgica; (5) la urgencia de la bsqueda de una racionalidad alternativa de base
democrtica. Por ltimo se destaca la relevancia de la educacin en tecnologa desde los primeros aos
de escolarizacin y la importancia de la bsqueda de nuevos contextos epistmicos y polticos que permitan la participacin responsable en el desarrollo tecnolgico.
Palabras-clave Tecnologa. Desarrollo. Democracia. Racionalidad.
Introduccin
Da tras da nos encontramos como sociedad y como individuos frente a nuevos y viejos desafos ocasionados por las nuevas y viejas tecnologas que comparten nuestra realidad cotidiana y moldean, en mayor o menor medida, para mejor o para peor, nuestras
formas de vida. Frente a este paradojal hecho, de aparicin tarda, pero con una actividad intelectual intensa, se despliegan en el panorama acadmico actual diversos marcos tericos que estudian las dinmicas involucradas en los procesos tecnolgicos e
indagan sobre la propia esencia de la actividad y la artificialidad que sta construye.
Como es lgico de esperar de una disciplina joven que se interroga sobre un tema
complejo, coexisten miradas que entienden y abordan al tema en estudio de maneras
dismiles, incluso antagnicas e irreconciliables entre s. En una aproximacin gruesa, el filsofo de la tecnologa canadiense Andrew Feenberg reconoce cuatro marcos
tericos que surgen de la combinacin de dos elementos de anlisis usualmente
presentes: la modalidad del desarrollo y la caracterizacin moral de la tecnologa
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(cf. Feenberg, 1999, p. 9). Esta propuesta de clasificacin se resume en una tabla de
doble entrada que determina cuatro posturas posibles, como se muestra en la figura 1.1
La tecnologa es:
Autnoma
Controlada
Neutral
Determinismo
Instrumentalismo
Valor dependiente
Substantivismo
Teora crtica
De la observacin de la tabla, entrando por las filas, se alinean dos posibles valoraciones morales de la tecnologa: quienes creen que es un proceso neutral en el que
medios y fines son independientes, y los que, por el contrario, sostienen que medios y
fines se influyen y definen mutuamente. Entrando por las columnas, se sitan dos concepciones relativas al progreso: los que por un lado argumentan que el desarrollo tecnolgico tiene caractersticas autnomas y los que, por el otro, defienden que el proceso es susceptible de ser social y polticamente controlado.
Los que apoyan la neutralidad y la autonoma determinismo asumen que la
tecnologa sigue una lnea de progreso auto-referenciada que determina natural e
inevitablemente (de aqu la neutralidad) el camino del progreso social y material.
Argumentan que no se deben poner trabas a la innovacin ya que si ocurren accidentes
o consecuencias no previstas stas son contingentes y sern resueltas con ms y mejor
tecnologa, de acuerdo con las caractersticas propias de un proceso evolutivo.
La concepcin que propone que la tecnologa ya no puede concebirse como moralmente indiferente pero que admite, resignada, su automatismo substantivismo
est representada por gran parte de la tradicin humanstica, siendo el telogo francs
Jacques Ellul su principal referente. Para los adherentes a esta mirada, la tecnologa no
es neutral ya que sesga las posibilidades sociales de acuerdo a un programa que se ha
vuelto autnomo, sin control humano, y que conlleva serios aspectos negativos de peligrosidad para la sociedad: contrariamente a sus promesas de libertad la tecnologa
terminar vaciando y esclavizando la vida del hombre.
1 Esta tabla se puede ampliar a ms dimensiones, considerando, por ejemplo, cmo cada mirada entiende la relacin entre ciencia y tecnologa.
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Para los que defienden la neutralidad pero que admiten la posibilidad de control
instrumentalismo la tecnologa no es ni buena, ni mala en s misma. Su carcter
positivo o negativo, desde un punto de vista moral, depende de cmo se empleen los
conocimientos, las tcnicas y los artefactos que ella hace posible: la tecnologa es slo
un medio neutral para obtener fines determinados por un agente exterior. Las valoraciones morales slo surgen ante la eleccin de los fines a perseguir, ya que son stos
los que pueden ser buenos o malos. Esta mirada no atribuye relacin causal unvoca
entre tecnologa y sociedad, pudiendo una misma tecnologa ser compatible tanto con
un sistema poltico de base capitalista liberal como con un socialismo planificado. Los
que asumen esta posicin insisten en la importancia de trabajar sobre el marco normativo, sobre la esfera simblicamente mediada habermasiana.
Por ltimo, se encuentran los que enmarcan a la tecnologa en s misma dentro
del terreno de lo poltico teora crtica y afirman que ya en la etapa de diseo se
ponen en juego valores que condicionan el uso futuro por lo que se debe ejercer algn
tipo de control en la etapa de modelado inicial. Negar que esto sea viable implicara
negar el ejercicio de la poltica y el pensamiento crtico. Sostienen que como agentes
sociales productores de tecnologa tiene que ser posible defender una posicin que
deje de adorar la maximizacin de la eficiencia tcnico-econmica como principal criterio de diseo y permita dar un rol ms preponderante a otros valores, abriendo as el
paso a una racionalidad tecnolgica alternativa a la dominante.
2 Por enunciar slo dos casos tpicos, algunos autores piensan a la tecnologa como sinnimo de artefactos tcnicos
mientras que otros lo hacen como ciencia aplicada.
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Se llega as a la tercera de las cuestiones que nos interesa sealar en tanto que
bajo esta compartimentacin se imposibilita articular una pregunta de importancia
central para un diseo que armonice la relacin ciencia-tecnologa-sociedad: cul es
la utilidad, necesidad, potencialidad y consecuencias de las innovaciones pretendidas
por los agentes productores de ciencia y tecnologa desde la perspectiva del contexto
social amplio al cual afectar su descubrimiento y aplicacin? No es posible abordar
hoy esta pregunta de manera integral, sino que se la formula y responde slo desde una
mirada particular interesada, generalmente relacionada con intereses econmicos
corporativos y grupos de poder.
Se sostiene aqu que una genuina revolucin tecnolgica slo surgir de explorar una nueva manera de ligar la produccin de conocimiento, el desarrollo tecnolgico y los deseos y necesidades legtimos de las personas, atendiendo al desarrollo
de una vida digna y a la realizacin de intereses autnticos y sustentables de las comunidades involucradas, desplazando una lgica de la innovacin sustentada en el confort individual y el consumo por otra sostenida sobre la nocin de bien comn y solidaridad generacional e intergeneracional.
Si afirmamos, citando nuevamente a Andrew Feenberg, que se debe dejar de pensar a las tcnicas como escindidas entre desarrollar y utilizar, ya que no son simples
medios para las actividades humanas a los que se les pueden dar un buen o mal uso,
sino que son fuerzas que moldean y condicionan a la sociedad, concluiremos con l
que lo que aparentan ser meras elecciones instrumentales son en realidad elecciones
acerca de la forma de la vida social y poltica que construye una sociedad. Slo ser
posible entonces alcanzar un nuevo orden social si entendemos a la tecnologa como
perteneciente a la res publica, un asunto sobre el que no slo se tiene el derecho a ser
consultado sino tambin el deber de estar informado. Se debe marchar hacia una nocin de racionalizacin fundada en la responsabilidad de la accin tcnica su diseo,
implementacin y uso por los contextos humanos y naturales, en oposicin a la hegemona dominante, donde slo tienen voz los expertos y los ciudadanos somos relegados, en el mejor de los casos, al papel de consumidores acrticos.
Se arriba de este modo a la cuarta de las cuestiones que nos importa resaltar.
Se trata de la necesidad de pensar y articular una prctica contra-hegemnica sobre la
base de que el desarrollo tecnolgico no es unilineal, sino que se ramifica en muchas
direcciones pudiendo alcanzar altos niveles a lo largo de ms de una va diferente, y
sobre la premisa de que est sobredeterminado por una conjuncin de factores a la vez
contingentes (polticos) y estructurales (tcnicos).
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de los procesos democrticos, desde los primeros aos de escolarizacin. Los espacios de reflexin sobre la tecnologa deben alcanzar tambin a los currculos de las disciplinas tcnicas, como la ingeniera, incorporando miradas sobre la especificidad
disciplinar que contribuyan a formar profesionales responsables y crticos acerca de
sus capacidades.
Se trata, en definitiva, de marchar hacia una artificialidad alternativa que permita un mundo ms inclusivo. Esta posibilidad, oculta tras el velo de la hegemona
actual, puede parecer ingenua o utpica. Sin embargo, a pesar de las dificultades del
esfuerzo intelectual, tcnico, poltico y colectivo necesario para alcanzarla, creemos
que es el camino a seguir si queremos asumir con responsabilidad la construccin de
un futuro digno, para nosotros y para quienes nos continen.
Gustavo Giuliano
Facultad de Ingeniera y Ciencias Fsico-matemticas,
Universidad Catlica Argentina, Buenos Aires.
Instituto de Estudios y Formacin,
Central de los Trabajadores Argentinos, Argentina.
gustavo_giuliano@yahoo.com.ar
abstract
This paper is meant to inform about some basic issues in connection with the current reflection on technology. These are: (i) the presence of elements which can not be decided; (ii) the necessity, in consequence, of assuming a position; (iii) the importance of integrating the diversity of social actors involved,
facing the dominance of the experts in the issue; (iv) the anti-hegemonic character of the fight for technological reform; (v) the urge for a search of alternative rationality on a democratic basis. Finally, it highlights the relevance of teaching technology from the first years of formal education and the quest for new
political and epistemic contexts which can allow responsible participation in technological development.
Keywords Technology. Development. Democracy. Rationality.
referncias bibliogrficas
Feenberg, A. Questioning technology. New York: Routledge, 1999.
Sfez, L. Tecnologa e ideologa: Un juego de poder. Buenos Aires; Siglo xxi, 2005 [2002].
Winner, L. La ballena y el reactor: una bsqueda de lmites en la era de la alta tecnologa. Barcelona: Gedisa,
1987 [1986].
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