Marie Eve Bradette

Mise en scne
dun corps-texte
chez Emma Santos

mma Santos est la fois femme, crivaine

et folle . Son criture porte la marque de
ces trois statuts. Certains auteurs qui crivent la folie sans en avoir fait lexprience
en prsentent souvent une vision idalise et romantique.
Dans ces cas, la folie nest pas rflchie comme condition
de luvre (Gros, 1997, p. 160) ; elle simpose sans tre
le motif initial de la cration. Chez Santos, la folie prexiste lcriture. En fait, pour les malades mentaux, et en
loccurrence pour lcrivaine qui nous proccupe, crire
la maladie ne constitue pas quun travail de cration,
puisque lactivit cratrice saffirme elle-mme en tant que
folie. Santos ne se fait pas le vhicule, la voix, de la folie ;
cest plutt la folie, qui, par lentremise dune voix narrative, cherche par tous les moyens sexprimer, scrire.
Cest dans loptique dune criture de soi quEmma
Santos, femme littraire et psychiatrise dans les annes

Bradette, Marie Eve. Mise en scne dun corps-texte chez Emma Santos , crire (sur) la
marge : folie et littrature, Postures, no 11, 2009, p. 33 44.

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crire (sur) la marge : folie et littrature

soixante-dix, publie huit livres. Dans son rcit Jai tu Emma S. ou lcriture
colonise, elle donne la parole cette Folie-Femme (Santos, 1976, p. 82),
la met en discours. La folie nest plus seulement une figure littraire, elle
se positionne comme sujet de lnonciation. Nous pouvons alors dire, en
accord avec Martine Delvaux, que la folie nest pas une formation textuelle ; elle est, tout simplement (1998, p. 21, lauteure souligne).
Dans le rcit santosien, la folie, comme lcriture qui en est le vhicule, est dabord un corps. Corps de Santos lcrivaine, mais galement celui de la narratrice et du personnage quest Emma S. Ainsi,
le corps, au sens premier du terme, cest--dire dans son appellation
biologique, se construit dans le texte de manire tout fait particulire.
Par la reprsentation littrale et symbolique des diffrents organes qui
le composent, le corps se fait la fois rceptacle et matire expulser. Avec ltude du corps santosien, et particulirement celle de la
mise en scne des diffrents orifices dont il est porteur, nous pourrons
dmontrer comment, dans Jai tu Emma S. ou lcriture colonise, une
convergence entre langage et matire charnelle sopre. Pour la narratrice, lcriture est le rsultat dune absence, dun manque li un amour
perdu. Ce manque se traduit par la mise en scne dun corps-texte reprsent en tant que rceptacle, ce qui permet Emma S. de garder en
elle une certaine substance, pour reprendre le mot de lcrivaine, tantt
langagire, tantt matrielle. Par ailleurs, le corps, tout comme lcriture,
se rvle mtamorphosable, voire dcomposable. De fait, chaque partie
du corps, parfois le corps lui-mme, est sujette des transformations qui
lui donnent, certains moments, forme humaine et, dautres, forme
animale. Le travail dcriture est lui aussi associ au corps, mais surtout
un corps-expulseur.

Labsence de lhomme
et le dsir de combler le vide
Les mots sont, chez Santos, constamment associs quelque chose
de douloureux. crire est un acte mis en scne travers la douleur.
Plusieurs formules reprables dans le texte de Santos en tmoignent :
poursuivie par lempcheur de mots (1976, p. 11), elle a mal la littrature (ibid., p. 9), les mots sont venus dans la douleur (id.), cest
atroce la littrature (ibid., p. 11). Le mal voqu dans ces extraits est li
la perte autour de laquelle se construit le rcit : lcriture est le rsultat
de labsence de lhomme et du dsir de la narratrice de combler cette
absence. Emma crit parce quelle souffre et souffre parce quelle crit.

Lhomme, qui nest jamais nomm, vit au jour le jour (ibid., p. 18).
Emma, elle, crit la nuit. Elle crit lorsque son amant nest pas l, parce
quil nest pas l : Lcriture a commence en 1964. Jai pris un crayon
sur la table de nuit, un crayon sur la table de nuit de lhpital (id., nous
soulignons). Dans ce passage, la rptition des mots table de nuit
ne suppose pas seulement une addition digtique, une information
supplmentaire, mais aussi une ide obsdante. Lcriture est nocturne
parce que lhomme est diurne. Cette ide se prcise lorsquelle crit :
[] depuis un an et demi je vais tous les jours lhpital de jour [] Le
soir. Je rentre seule. La nuit passe sans toi. (Ibid., p. 14, nous soulignons)
Ici, une vritable prise de position de lcriture dans une temporalit
dfinie nous est donne. Le jour, qui autrefois appartenait lhomme est
maintenant le temps de la folie. Le soir est une sorte de non-temps ,
une tape transitoire, tandis que la nuit dsigne la solitude : Je vis,
jcris, je suis ta femme dans la solitude. (Ibid., p. 30.)

Le corps-mot
cette perte et cette solitude qui transparaissent dans lcriture
santosienne sajoute lassociation du corps et du mot : Je ne pourrais plus sparer le corps des mots. (Ibid., p. 9.) cet effet, Didier
Anzieu, dans son texte Le Corps de luvre, traite spcifiquement du
rapport quentretient le corps avec la cration et, la cration littraire
suggrant invitablement lutilisation des mots, de la relation entre le
corps et le mot. En fait, pour le psychanalyste, la page blanche du
pote [] matrialis[e], symbolis[e] et raviv[e] cette exprience de la
frontire entre deux corps en symbiose, comme une surface dinscription (Anzieu, 1981, p. 71). La cration littraire serait la formation
dun second corps, celui de luvre, une alliance entre le corps rel
et [le corps] imaginaire (ibid., p. 11). Cette ide dun deuxime corps,
dun corps de papier, se rvle des plus importantes et est mme centrale dans le texte de Santos. Lorsquelle parle de la femme littraire,
cest justement ce corps de luvre qui est mis en scne. En fait, dans
le rcit de Santos, la narratrice est elle-mme un mot, un corps-mot :
[...] tre une substance un mot sa femme, tre un mot mon obsession
tre ta femme une substance un mot. (1976, p. 8.) Ce passage revient,
presque de manire littrale, dinnombrables reprises travers tout
le texte ; les mots deviennent en quelque sorte le reflet de la narratrice. Franoise Tilkin crit ce sujet que, chez Emma Santos, les
hrones [] voluent dans un univers peupl de miroirs parfois trs
particuliers, comme lcriture, les mots, le corps (1990, p. 262). crire
signifie mettre le corps sur papier ; crire le corps voque galement le
fait dcrire avec ce corps.

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Mise en scne dun corps-texte chez Emma Santos

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crire (sur) la marge : folie et littrature

Le corps-contenant
La reprsentation du corps se manifeste de manire bien particulire au sein du texte. En effet, le corps se voit souvent prsent comme
porteur , rceptacle ; cest en ce sens que nous parlons dun corpscontenant. Cela se manifeste dans la volont dEmma S. de joindre
travail crateur et grossesse : [] on parlait du livre. Ctait notre
fille. (Santos, 1976, p. 15.) ; Un livre va natre. Jai le ventre gonfl.
Jattends un enfant. Le livre et lenfant. (Ibid., p. 21.) Le lien entre grossesse et livre ponctue ainsi tout le rcit. Le livre devient une forme de
double, un reprsentant du corps-contenant. Ce dernier se manifeste
galement sur un autre plan : Emma S. conserve lintrieur delle ce
qui lui permet de se sentir pleine de la prsence de lhomme aim.
Lorsquelle crit je garde en moi lurine le plus possible pour faire
gonfler le vagin comme ton sexe dedans (ibid., p. 31), la narratrice
traduit non seulement labsence de son amant, mais galement le fait
de sentir sa prsence dans son corps mme. Cette reprsentation du
corps se rapproche de la notion dabjection chez Julia Kristeva. Selon
cette dernire, le sujet de labject est constamment confront de lautre.
Il sent en lui une prsence trangre, innommable et irreprsentable.
Par le fait mme, son corps ne peut lui appartenir compltement : []
son propre corps, son propre moi, perdus dsormais comme propres,
dchus, abjects. (Kristeva, 1980, p. 13.) Ainsi, la narratrice santosienne,
cherchant pallier labsence de son amant, se dsolidarise de son
propre corps qui se voit envahi par la prsence de lautre, de lHomme.
Laltrit et sa menace de dpossession peuvent tre figures, toujours
selon Kristeva, par lexcrment et ses quivalents [qui] reprsentent
le danger venu de lextrieur de lidentit : le moi menac par du
non-moi (ibid. p. 86). En gardant en elle une substance comme lurine,
Santos se positionne comme sujet de labjection, puisque la rtention de la
matire urinaire lui permet de ressentir en elle-mme une prsence qui lui
est trangre. Une distinction entre les positions thoriques de Kristeva
et le discours tenu par Santos semble toutefois importante souligner.
La perte du corps propre et sa dchance apparaissent, chez Kristeva,
comme un danger, un pril. Chez Santos, cependant, nous avons plutt
limpression que la distanciation de son propre corps par lintrusion de
lautre en soi est souhaite, appele, voire provoque, par Emma S.
Ainsi, avec la mise en scne dun corps-contenant, nous sommes
galement dans le registre de lcriture, plus particulirement dune
criture colonise. Colonise, donc habite par un autre, en loccurrence, lhomme. Lcriture est une forme de double, elle se prsente
comme le reflet du corps dEmma S. ; elle est sienne en mme temps

quelle ne lui appartient pas : Jcris encore la littrature des autres.

(Santos, 1976, p. 20.) Cette ide dune criture investie par quelque
chose dtranger au sujet et, particulirement, par lHomme aim, se
traduit par loscillation constante dans lutilisation du mot crivain ,
tantt plac au masculin et tantt au fminin : Je serai crivain ou rien.
(Ibid., p. 14, nous soulignons.) ; Je serai crivaine, je jure je serai Emma
S. (Ibid., p. 20, nous soulignons.) En fait, si lcriture et donc lalliance
des diffrents mots qui composent le rcit est le double du corps, le fait
quelle participe elle aussi dun caractre tranger, ici masculin, permet
la narratrice dchapper la douleur. Le corps rempli comme lcriture
colonise rendent possible la sensation de lautre en soi, afin dchapper
la douleur cause par la solitude qui [] trangle (ibid., p. 29).

Le corps-animal
Dans le rcit, la mtaphore animale, lie la reprsentation littraire
du corps, semble traduire un autre rapport labjection et au corps en
tant que contenant. De fait, labject nous confronte [] ces tats fragiles o lhomme erre dans les territoires de lanimal (Kristeva, 1980,
p. 20, lauteure souligne). Tout au long du texte, Emma S. crit que
son sexe, son organe reproducteur, est envahi par la vgtation et les
insectes (Santos, 1976, p. 70). Le dsir devient celui dune transformation corporelle qui se fait travers un fantasme vgtal : Et si cela me
plaisait de devenir plante ou animal pour tre plus prs de toi. (Ibid.,
p. 8-9.) tre une plante ou un animal, ne serait-ce que de manire
illusoire, semble donner Emma S. la possibilit de recouvrer la place
quelle occupait jadis aux cts de son amant, de regagner son objet
damour et de re-fusionner avec lui. Le corps-contenant de la narratrice, devenu plante ou animal, symbolise la colonisation de lhomme.
De fait, cest par la mtaphore animale quEmma S. parvient exprimer sa compltude, se dire pleine. Aussi, une relation sexuelle avec
lhomme devient animale , les deux sujets se voyant ds lors associs
des btes : [] accrochs lun lautre comme deux btes ivres
et je te dis : tu engrosses comme un chien. (Ibid., p. 20.) Dailleurs,
le mot chien revient une fois de plus lorsquelle crit : On se sent
pleine, comme une chienne, comme si lenfant allait se multiplier. Le
lendemain je partais avorter, dsespre [...]. (Ibid., p. 80.) En nous
appuyant sur les thories de Kristeva, nous pouvons proposer quil est
question ici de la Mise en scne vertigineuse dun avortement, dun
[] accouchement toujours rat, et recommencer sans fin, lespoir de
renatre est court-circuit par le clivage lui-mme (1980, p. 66). Pour
Santos, se reprsenter en tant que bte lui permet de sentir en elle la
prsence dun enfant, qui pour une fois peut-tre, sera port terme.

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Mise en scne dun corps-texte chez Emma Santos

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crire (sur) la marge : folie et littrature

Cela lui permet dtre la femme-porteuse quelle ne peut pas tre dans
son corps humain, dans sa chair de femme. Ainsi, lanimalit vient
contrer le clivage dune grossesse court-circuite, puisquelle permet
la narratrice dincarner dans le fantasme animalier son dsir denfanter. Alors que Kristeva crit que lavortement provoque, chez le
sujet, un vritable schisme identitaire, Santos, par la mise en scne dun
corps-animal, parvient contrer le dsespoir li aux accouchements
rats. Toutefois, le fantasme ne peut advenir que dans le registre de
limagination et le retour au rel replonge la narratrice dans la dpression, dans le dsespoir : Le lendemain je partais avorter, dsespre.
(Santos, 1976, p. 80.)
Le lien entre lanimalit et lenfantement mais aussi lcriture se
prcise dans un autre passage. Emma S. projette son fantasme denfantement dans une figure qui lui est extrieure, laxolotl Par ce nouveau
dplacement, elle peut accder laccomplissement de son dsir :
Laxolotl a t rapport au Jardin des Plantes car il tait la seule larve
capable de se reproduire. En ralit, laxolotl, sorte de ftus mouvant avec de longues oreilles dans son aquarium, manquait diode dans
les hauts lacs du Mexique et ne pouvait devenir adulte. Tous les jours
comme une maniaque dguise en tudiante, je lui verse mes trois
gouttes de thyroxine, trois gouttes car je nai plus de thyrode. Comme
laxolotl sans iode jaurais un enfant. (Ibid., p. 70.)

En octroyant laxolotl un rle reproducteur fonctionnel, en lui permettant datteindre sa maturit, la narratrice fusionne avec lanimal qui
ne pouvait pas enfanter sans son aide : elle met de lavant sa propre
lacune reproductrice. Ainsi, par la distanciation symbolique, par la
symbiose entre son corps et celui de la larve, elle peut porter un enfant.

Le corps-expulseur
Le corps qui servait contenir devient un corps expulseur. Anzieu
avance que le texte littraire peut se prsenter comme un corps qui
expulse : Il y a dans la cration dune uvre dart ou de pense, du
travail daccouchement, dexpulsion, de dfcation, de vomissement.
(1981, p. 44.) Cette reprsentation que donne Anzieu du travail crateur
se retrouve de manire littrale dans Jai tu Emma S. ou lcriture colonise :
Lestomac hurlant, lintestin rejetant de leau noire. (Santos, 1976, p. 8.) ;
Je me tranais jusqu la cuvette des WC dposer des excrments. (Id.) ;
[...] cet estomac qui va sexpulser de mon corps. (Ibid., p. 23.)
Si le travail dcriture est un travail dexpulsion, nous remarquons
dans le texte des rfrences aux accouchements et aux avortements,
lesquels incarnent cette ide. Ds les premires pages du rcit, la

narratrice raconte lexprience de son premier avortement qui, tout

la fois, produit un traumatisme et dclenche lcriture :
Jtais assise sur le bassin depuis huit jours. Ils attendaient lexpulsion
du ftus sans moprer. Depuis huit jours jtais plie en deux sur le
bassin. ct une vieille femme mourait en appelant au secours. Qui
appeler, qui qui qui ? Je ne connaissais pas la mort ni mme le mot. Je
ne pouvais rien faire. Moi jattendais lexpulsion, lexplosion dans mon
ventre. Aprs le chirurgien accepterait de moprer. Jai pris le crayon.
Jai crit un petit texte naf. Il y avait dj ces mots FUIR ET QUITTER
SON CORPS. crire pour quitter son corps. tre une substance un mot
ta femme Lcriture a commence avec la douleur du corps [] Le
prix des mots. SPARER DE SON CORPS. [] Le ftus expuls flottant dans le bassin [] Jallais dshabiter mon corps. (Ibid., p. 18-19,
lauteure souligne.)

Ce passage est un point dancrage dans lequel nous retrouvons plusieurs des obsessions de la narratrice : le corps, lavortement, lcriture,
les mots et tous les verbes qui reviennent plusieurs reprises de manire
obsdante (expulser, exploser, dshabiter, sparer). En fait, la hantise
de lenfantement et celle de lcriture, toutes deux confondues [nous
amnent dire que] les fantasmes chez Santos confondent la bouche,
orifice de la parole, avec lorgane denfantement (Pages, 1983, p. 55).
Cette ide se prcise lorsquil est question des diffrents types daccouchements : cest un accouchement par la bouche [...]. (Santos, 1976,
p. 49.) ; Laccouchement du cul. (Ibid., p. 54.) Laccouchement par
la bouche se fait alors quEmma est dans le bureau du psychiatre et
quelle suce des bbs en plastique en disant son mdecin : [...]
cest mon enfant et ma thyrode en mme temps jai t opre de
la thyrode et dun enfant peu prs la mme date (Ibid., p. 48.)
Dans ce passage, la narratrice fait elle-mme une association entre sa
bouche, organe de la parole qui lui permet galement dingurgiter des
poupes de caoutchouc, la gorge et le sexe fminin, celui qui sert
lviction du ftus. Les orifices se confondent et crent une masse corporelle informe, un corps abject :
Lintrieur du corps vient [] suppler leffondrement de la frontire
dedans/dehors. Comme si la peau, contenant fragile, ne garantissait
plus lintgrit du propre , mais qucorche ou transparente [], elle
cdait devant la djection du contenu. (Kristeva, 1980, p. 65.)

cet effet, un lien peut tre fait avec un autre texte dEmma Santos,
La Lomchuse. Dans la prface de ce rcit, lcrivaine crit quelle est
enceinte la gorge dun cancer la thyrode, porteuse dun enfant
idiot [] vivant dans lobsession dune gorge tranche lge de 10 ans
(Santos, 1978, p. 10). La gorge malade reprsente lune des obsessions
majeures de luvre santosienne ; porteuse dun ftus, dun enfant mort,

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la narratrice prcise encore davantage le rapport quelle entretient

lgard de son corps et de son criture : La douleur est revenue en 1967
sous la forme dun goitre la place dun enfant. Au lit jai pris un crayon.
(Ibid., p. 20.) Ce goitre se place, sur un plan symbolique et mtaphorique, comme un substitut, un dplacement de la grossesse, mais surtout
de laccouchement qui se fait dsormais par la gorge. Tous les orifices
corporels en viennent se confondre chez Emma Santos. Par ailleurs,
cette citation contient une formule rcurrente, jai pris le crayon , qui
a dj t utilise lorsque lcriture a commenc, au moment du premier
avortement. La pulsion cratrice est, ds lors, constamment associe la
douleur du corps rel de la narratrice, mais galement lexpulsion du
corps. Ainsi, la filiation entre lenfant natre, lcriture (le livre), laccouchement, lavortement, le goitre, etc. apparat primordiale chez Santos.
Tout semble confondu et li travers la reprsentation de lexpulsion du
corps-texte, cette substance blanche et gluante (ibid., p. 25) qui doit
tre expulse, comme le ftus du ventre, de la bouche, de lanus, mais
galement de la gorge.
Remarquons que le mot substance est crit dinnombrables
reprises au sein de Jai tu Emma S ou lcriture colonise. La substance, qui
sert dcrire autant les mots, le langage, le texte, le corps que la femme,
brouille les frontires entre les diffrentes instances : tre une substance
un mot ta femme ton nom. (1976, p. 9.) Ici, labsence de dlimitations
prcises qui est lie lutilisation symptomatique de la ponctuation
chez Santos se fait entre la substance, la femme et le mot. Labsence ou
plutt le choix conscient ou non de lomission des virgules nous
semble particulier dans le texte. Cela cre un effet fleuve, comme si les
mots se succdaient sans ordre logique ou selon une logique propre la
narratrice. Tout est donn en bloc, tout semble tre inextricablement li.
Ainsi, les mots femme , substance et mot sont tous unis travers
la problmatique du corps-texte : En souffrant un peu, si le corps et le
mot se rencontrent, il y aura peut tre une autre fois. Il y aura un crivain, une Emma S. dans la douleur. (Ibid., p. 19.)

La folie-corps
Le corps, quil serve contenir, quil soit animalis ou quil permette
lexpulsion dune matire parfois langagire, parfois organique ou
mme ftale se rvle central dans Jai tu Emma S. ou lcriture colonise. Sa reprsentation dans le texte incarne en soi la folie de Santos.
En fait, tout ce que nous avons mentionn jusqu prsent propos
du corps santosien peut tre li la folie santosienne. Lorsque lauteure crit [m]a folie est intrieure, dedans jexplose (ibid., p. 65),

elle parle dun corps prt expulser. Elle crit galement : La folie je
ne peux limaginer que femme, norme, gonfle par les mdicaments
[...]. (Ibid., p. 81.) Ici, la folie, comme nous lavons vu avec lcriture,
devient elle-mme un corps. Cette fois-ci, il sagit dun corps gonfl, un
corps qui contient, mais surtout un corps fminin. Ce fait doctroyer
la maladie une corporalit et un genre sexuel se prcise dans un autre
extrait du rcit : La Folie-Femme car trop longtemps elle a t castre,
interdite au langage, ne pouvant que se racler la gorge. (Ibid., p. 82.) Le
retour de la gorge, associe la Folie-Femme , nous replonge dans le
cercle obsessionnel que nous avons dcrit tout au long de notre analyse :
corps-contenant, corps-expulseur, corps-animal, goitre, ftus, avortement, naissance et criture se mlent, samalgament pour devenir les
reprsentants de la folie santosienne. Ainsi, la folie chez Santos se vit,
scrit au moyen du corps et travers lui : cest sur lui quapparaissent les
traces de la folie, cest en lui quelle se joue et quelle sexprime.

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