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Si bien Hans
Belting1 estructura su libro mediante siete captulos que pueden ser ledos de manera independiente, nosotros intentaremos esbozar cules
son los conceptos centrales que los recorren en
su totalidad, prescindiendo de los anlisis de
obras de arte especficas y tratando de abstraer
las categoras que en ellos funcionan.
Desde el inicio, el autor advierte que ha
de entender el concepto de imagen como Vorstellung, como concepcin y producto; y que el
inters de sus investigaciones estar guiado por
la indagacin de la tradicin de la praxis de la
imagen. Adems, explica en qu consisten los
conceptos fundamentales con lo que quiere
llevar a cabo su Antropologa de la Imagen.
Imagen, nos dice Belting, es algo ms que
un producto de la percepcin, pues es la manifestacin del resultado de una simbolizacin
personal o colectiva. Las imgenes colectivas
provienen de una antigua genealoga de la interpretacin del ser y es en las imgenes (en su
doble sentido de imgenes interiores e imgenes
exteriores) que leemos nuestra relacin con el
mundo. Esto produce un mundo poblado de
imgenes, el cual comprendemos y dotamos de
sentido a travs de ellas. El qu es una imagen
no puede, sin embargo, ser respondido sin preguntarse en simultneo cmo algo puede convertirse en una imagen; lo que alude de manera directa al concepto de Medio. Medio no se refiere
slo a la parte fsica en la que se manifiesta la
imagen, sino que es tambin aquello que nos
1 Hans Belting (Andernach, Alemania, 1935). Estudi Historia del Arte, Arqueologa e Historia en las Universidades de
Mainz y de Roma. Obtuvo su doctorado en Historia del Arte en 1959. Fue becario en la Universidad de Harvard.
Ha sido Profesor de Historia del Arte en las Universidades de Hamburgo, Heidelberg, Munich, Harvard y Columbia. Desde 1992 ensea Historia del Arte y Teora de los Medios en la Hochschule fr Gestaltung en Karlsruhe.
Ha sido invitado a dictar la Ctedra Europea en el Collge de France y fue Profesor invitado en la Universidad
de Buenos Aires.
una estandarizacin de las imgenes individuales a las que terminamos considerando como de
elaboracin propia. Ello nos indica que no slo
percibimos el mundo como individuos, sino que
lo hacemos de manera colectiva; modelamos
las imgenes mediales con nuestra experiencia
individual y social. Puede decirse, entonces, que
nuestra percepcin simblica est sujeta al cambio cultural, a pesar de que nuestros rganos
sensoriales no se hayan modificado. No obstante, atenindose a la definicin de cuerpo como
medio principal de las imgenes, Belting sostiene que el cambio en la experiencia de la imagen
expresa tambin un cambio en la experiencia
del cuerpo; pues la medialidad de las imgenes
es una expresin de la experiencia del cuerpo.
De esta manera, el cuerpo es sustrado de la
naturaleza e insertado en un orden simblico.
La interaccin entre imagen y medio supone
otra consecuencia relevante, y es la discusin de
la anttesis ser-apariencia. Si bien las imgenes
estn supeditadas a las apariencias, ellas mismas
afirman su ser en el mundo a travs de estas
mismas apariencias. En otras palabras, adoptan
cuerpos para ser en el espacio social.
La imagen, segn Belting, puede legitimarse
entonces como concepto antropolgico nicamente bajo un marco intercultural en el que se
discuta el conflicto entre un concepto general
de imagen y las convenciones y conceptualizaciones propias de una cultura. Ello no slo
nos permitira organizar las praxis de la imagen
en relacin al mundo conceptual, sino tambin
que nos permitira problematizar las genealogas
oficiales, histricas y categoriales de las culturas
(especficamente, la cultura occidental). A modo
de ejemplo, Belting se sirve del anlisis de Serge Gruzinski en La guerra de las imgenes: de
Cristbal Coln a Blade Runner, y afirma que
la historia de la colonizacin europea en Amrica ha sido una guerra de las imgenes: los
espaoles emplearon una energa guerrera en
exportar su cultura a travs de la afirmacin de
sus imgenes. Si bien el encuentro con otras
culturas afecta la propia comprensin de las
imgenes como cuestin de la identidad colectiva, las imgenes de los otros se tratan como
imgenes de un tipo distinto o se les niega su
relevancia simblica, por lo que suelen excluirse
del propio discurso. Por ello es que puede hablarse del aspecto poltico de las imgenes y de
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lugares en imgenes. Segn la concepcin antigua, los lugares establecan principios de sentido
para sus habitantes, la identidad viva de la historia de lo que haba acaecido en un lugar. Hoy,
los lugares fijos y cerrados se han fragmentado
y ya no son distinguibles de otros, salvo como
metforas. Las imgenes tambin han perdido
el lugar en el que se las podra esperar. Ahora,
regresan frecuentemente como sus propias
copias desprovistas de su medialidad fsica original al almacenarse en memorias artificiales.
Desde all se las llama cuando se las recuerda o
necesita para presentarlas en nuevos medios. En
este sentido, Belting rescata de manera expresa
el concepto de heterotopa de Foucault para
referirse a la realidad virtual de las imgenes, al
ser creada por la tecnologa como un espacio
diferente fuera de los espacios del mundo.
Belting se propone tambin sondear la imagen no ya en los cuerpos, sino de los cuerpos;
pues entiende que la imagen del ser humano
es una metfora para expresar una idea de
lo humano. Este tipo de imgenes, las de los
cuerpos humanos, posee un sentido metafrico
porque muestran cuerpos pero significan personas. Respecto de esto, el pensador nos refiere la
obra lacaniana: la conciencia del yo comienza
en el estadio del espejo de la temprana infancia
como conciencia de una imagen ante la cual el
yo reacciona. De hecho, los seres humanos han
elaborado imgenes de s mismos desde mucho
antes de comenzar a escribir sobre s mismos.
Esto permite hablar del cuerpo como una invencin cultural en la que vivimos.
La historia de la representacin humana ha
sido la historia de la representacin del cuerpo,
y al cuerpo se le ha asignado un juego de roles,
en tanto portador de un ser social. El cuerpo
natural es un medio portador, pero el cuerpo
representado es siempre cultura. Belting seala
que recientemente se ha desatado una crisis
entre el cuerpo y la imagen: una crisis de la
referencia. El debate actual sobre el cuerpo y la
imagen se sita en la pregunta de si el cuerpo
evade cualquier analoga o imagen, o de si es
intercambiado por imgenes en las que se puede
negar a s mismo (ello, en referencia a las nuevas
tecnologas que permiten modificar de maneras
drsticas las imgenes que creamos de nuestros
cuerpos). El autor tambin realiza un anlisis
de retratos y escudos, tras el cual concluye que
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