Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
http://howardzinn.org/about/biography/
que su punto final constaba de concesiones econmicas, derecho al voto o alquiler de tierras o goce
compartido de ellas, o crdito de las mismas. De esta manera se configur un muro de contencin
entre los pobres y los ricos, muro conformado por la clase media, y a su vez se rompi la frontera de
los Apalaches y la conquista del Oeste se puso en marcha. Significando el arrasamiento por parte de
la lite colonial de los territorios indios y con el aniquilamiento de los mismos, que antes gozaban
de la 'proteccin' de los ingleses.
La revolucin de la lite colonial estaba compuesta por fabricantes, comerciantes, abogados, ricos
en tierras y esclavos. Siendo olvidados en este caso: los esclavos, los criados, las mujeres y los sintierra, que constantemente combatan contra el enriquecimiento, el despojo, los poseedores de
grandes tierras al sur y los que manejaban la economa desde el norte, siendo los desposedos
ahorcados, encarcelados o asesinados. Y siendo an ms difusa su participacin por la legitimidad
que le daban los panaderos, cerrajeros, constructores, toneleros, carreteros, sastres, zapateros y
dems artesanos a la lite, debido en gran parte a que sta protega el mercado del comercio ingls.
Era una revolucin que estaba acolchada por una nueva clase media, pero que nuevamente se
olvidaba de la mayora de la poblacin a costas de seguir enriqueciendo la ya consolidada lite
colonial.
Captulo 6to: Los ntimamente oprimidos
En la historia oficial de los Estados Unidos, como de cualquier otro pas, queda por fuera ms de la
mitad de la poblacin. Dicha mitad de la poblacin est representada por las mujeres, y en este
apartado Howard Zinn recalca el papel fundamental de la mujer en los diferentes estratos de la
sociedad.
Pero no slo en la educacin, en los cuidados del hogar y de la familia -de hecho, controvierte desde
testimonios la posicin de las mismas mujeres ante este sometimiento-, sino tambin en los
levantamientos, en las huelgas, en el desarrollo y conformacin de grupos al margen de una
sociedad que giraba en torno al papel del hombre -caso ejemplar es el rezo de la Declaracin de los
Derechos Humanos que hace iguales slo a los hombre-.
La situacin de objetos -en el caso de las esclavas-, la explotacin que sufran stas como tambin
las criadas, los malos pagos de las hilanderas en las fbricas textiles, su situacin que las ubicaba en
un contexto de doble explotacin en caso de ser pobres y mujeres -y ms agudamente si eran
negras-, conllev a la irrupcin del reclamo por parte de mujeres de lite para figurar como iguales
y a acciones por parte de las esclavas y criadas, y a su vez por parte de las hilanderas.
Las estrategias eran diversas: reuniones entre las mujeres de lite, los mtines y levantamientos al
interior de las fbricas, la educacin como elemento subversivo para denunciar los intratos y
desigualdades y para apoyar a otros sectores de la sociedad -como negros, presos, esclavos,
criadas-, la formacin de oradoras, la difusin de revistas y peridicos.
As pues, desde temas diversos como las desigualdades econmicas, la explotacin, el supuesto
papel de la mujer como objeto del hogar, la pureza en el mbito sexual, las violaciones, el inacceso
a la educacin e incluso los cnones de belleza, son eje central de este apartado que tiene como
objetivo visibilizar las luchas y el papel de la mujer en EEUU entre los s. XVI y XVIII.
Captulo 7mo: Mientras crezca la hierba y corra el agua
La codicia del hombre de negocio, el crecimiento de las ciudades, de la industria, del comercio, de
los ferrocarriles y la subida de los precios del suelo y la monopolizacin fueron razones que no
tenan paso atrs para expulsar de las zonas de Alabama, Tennesse, Kentucky, Carolina de Norte y
Georgia a tribus nativas. Dichas expulsiones fueron hechas a sangre y fuego a comienzos del siglo
XIX, exactamente entre 1800 y 1840.
Las tribus que sufrieron, que casi quedan totalmente exterminadas, sin tierras, con poblacin escasa
fueron los cherokees, los creeks, los seminoles, los choctaw y los shawnees. Todos asentados entre
el ro Mississipi, al sur, y el Ocano Atlntico.
Las estrategias por parte de los gobiernos de Thomas Jefferson y Andrew Jackson iban desde
tratados que casi siempre eran rotos, la cooptacin de los grupos, la infiltracin, alianzas con tribus
que ya no tenan fuerzas para seguir luchando contra los consolidados ejrcitos privados, el desarme
de las tierras tribales para convertirlas en propiedad privada, la idea de que las tribus se encontraban
en estado salvaje e iban en contra de la idea del progreso y el desarrollo de los estados, entrada a
territorios teniendo como excusa la persecusin de esclavo escapados, las estafas y hasta la
irrupcin de alcohol al interior de las tribus.
Las promesas eran varias: ser partcipes de la industria, de los cultivos de algodn y granos y hasta
tierras de las que podan gozar mientras crezca la hierba y corra el agua al lado oeste del
Mississipi. Pero dejar las tierras no estaba entre sus intereses, la relacin ntima con ella, el
conocimiento a fondo de cada uno de sus rincones y usos no se los permita. Ante esto la respuesta
de las lite eran las guerras y enfrentamientos como la de 1812 y 1829 contra los creeks y la compra
de las mismas -compra de Luisiana en 1803-, la expulsin violenta como la de los cherkoees en
1829 que, finalmente, los conllevaran al oeste. Teniendo como consecuencias miles de asesinatos,
la desintegracin, apaleamientos, muertes por clera, fiebre amarilla y neumona.
Es decir, la desaparicin estaba firmada desde el posicionamiento de la lite colonial, la codicia por
las tierras estaba cimentada y no hubo paso atrs.
Captulo 8vo: No tomamos nada por conquista, gracias a Dios
El expansionismo y la avaricia tambin lleg a tierras que originalmente eran parte de Mxico:
Texas, Nuevo Mxico, Utah, Nevada, Arizona y California. Primero fue Texas que a travs de una
agitacin interna y con impulso James Polk, presidente del Partido Demcrata, se anexion a
Estados Unidos. Polk, jug con la frontera y los intereses de Texas que antes haba sido el Ro
Nueces, ubicado a 150 millas al norte del Ro Grande. Su juego estaba en reivindicar la anterior
frontera. La toma del Ro Grande se dio por tierra, mediante el despliegue del ejrcito en 1846. No
haba razones para abrir fuego ante el ejrcito y la poblacin mejicana, pero los ataques defensivos
de las guerrillas fueron suficientes para abrir paso. Tambin entre los intereses estaba California.
Hubo respuestas en contra de la guerra: tanto de senadores como de la gente del comn -entre los
que se pueden encontrar poetas, escritores, estudiantes-, incluso por parte de los trabajadores al
saber que la explotacin estaba rompiendo los lmites. No obstante, el apoyo mayoritario en el
Senado no le pondra freno. Agregando, adems, que los intereses expansionistas nacan tambin de
all y de las alianzas industriales, o, en el peor de los casos, de los mismos negocios de personas
como Abraham Lincoln,
La conformacin de los ejrcitos, en su mayora, tena como base inmigrantes o gente que
necesitaba subsistir; desde arriba las promesas eran tierras y salarios altos -incluso anticipados, pero
el descontento de las batallas eran an mayor. Las largas listas de heridos y enfermos, el poco
cuerpo mdico para atender, los fuertes inviernos y el calor abrasador del Ro Grande. Contrario a
lo que suceda al sur de Texas, en California el ejrcito 'goz' de mejores condiciones, puesto que
pudo controlar con mayor ahinco los levantamientos; al igual en Los ngeles.
La magnitud de la guerra en Mjico era de tal magnitud que arribaron hasta la capital. Donde la
cifra de los muertos la ponan mujeres, hombres y nios, y los soldados rasos de los ejrcitos. La
victoria fue para los presidentes y generales, que a partir del apresamiento del general mejicano
Santa Anna, establecieron que la frontera iba a ser el Ro Grande y obtuvieron Nuevo Mxico y
California por $15 millones y entonces no tomaron nada por conquista, gracias a Dios.
Captulo 9no: Esclavitud sin sumisin, emancipacin sin libertad
El yugo hacia la poblacin negra fue determinante para el crecimiento econmico y expansivo de
los Estados Unidos a finales del siglo XIX y hasta el resto del XX. Estos aportaban en su mayora,
en el sur, la mano de obra para los cultivos de trigo, maz, tabaco y algodn; exactamente en los
estados de Virginia, Kentucky, Teenesse, las Carolinas, Alabama, Georgia y Mississippi, siendo
estos ltimos tres el centro del algodn.
El desarraigo, la divisin de los ncleos familiares, estar anclado a un grillete, recibir castigos, ser
objetos de otras personas, estar atestados en pequeos viviendas, no tener comida suficiente, ni
condiciones de salud dignas, trabajar ms de diecisis horas diarias y la acumulacin cada vez ms
despiadada de la riqueza eran motivos para la insumisin. No obstante, no siendo suficiente para
alcanzar la libertad.
Las revueltas, las conspiraciones para matar uno a uno a los negreros y el asesinato de capataces y
amos, las acciones de pillaje, el robo de propiedades, los sabotajes, las huelgas de brazos cados, la
quema de edificios y las huidas eran las respuestas. La resistencia que demandaba las condiciones
de vida en las que se encontraban.
Sin embargo, la respuesta de la contraparte fue fortalecer los ejrcitos, los cuerpos policiales, los
juzgados y las leyes. Un ejemplo La Rebelin de Nat Turner en Virginia en 1831 (156), cuando
alrededor de setenta esclavos mataron cincuenta y cinco personas, conllevando a que el 10% de la
poblacin fuesen milicianos -un total de 101.000 hombres-. A su vez las medidas fueron tan
drsticas que se evitaba, incluso, la unin entre negros y blancos pobres; temiendo de que fuese el
germen de una rebelin en conjunto (158). Siendo estos ltimos pagados para que fuesen capataces
de los negros.
Y pese a las acciones de la religin que buscaba mantener sumisos a los negros y remediar los
quiebres al interior de sus familias, los lazos de hermandad eran ms fuertes. Esto, Howard Zinn, lo
da a conocer mediante cartas y escritos de hombres a mujeres, de mujeres a sus hijos y de recados
que se enviaban desde los lugares de abuso. Siendo la msica, la poesa y los escritos -tanto de los
negros esclavos del sur, como los libres del norte- un puente de unin.
Entre las leyes que emergieron est la Ley del Esclavo Fugitivo, aprobada en 1850 (162), que fue
una concesin a los estados sureos a cambio de la admisin en la Unin de los territorios
mejicanos conquistados en la guerra como estados libres de esclavitud. Dicha ley permiti que los
La celebracin de mtines, de cartas de independencia por parte de los trabajadores con respecto a
los dos partidos tradicionales, los ataques a los bancos, la consolidacin de los sindicatos y gremios
(196-7), el robo y destruccin de las cosechas (198) -caso tal como la Revuelta de la Harina en
1937-, las huelgas generales, las fundaciones de peridicos -como en el caso de las satreras- fueron
algunas de las respuestas ante las condiciones laborales y de vida intolerables.
No obstante, el apoyo poltico recaa, sobre todo, en los terratenientes, en los obreros mejores
pagados y el nuevo trabajador de cuello blanco. Los beneficios otorgados a travs de la
construccin de carreteras, canales y ferrocarriles, los pagos para desintegrar las huelgas y la
mecanizacin de las empresas les permita obtener mayores ganancias y hacerles pertenecientes de
la clase burguesa. (192) Y, asimismo, a mantener las relaciones sociales de explotacin entre los
grandes empresarios y los pobres, llmese negros, blancos inmigrantes, indios.
En la misma medida, la fragmentacin de la clase obrera cumpla la misma funcin. Caso tal fueron
las orientaciones llevadas a cabo por los partidos tradicionales antes las disputas entre catlicos
inmigrantes y protestantes, donde los primeros eran cobijados por el el Partido Republicano y los
segundos por el Demcrata y la sepacin entre blanco y negro trabajador (213). Como a su vez la
llegada de inmigrantes que cumplan el papel de esquiroles (203/210) o de desligitimadores de las
protestas, al tomar los puestos de las personas que eran despedidas o, en su defecto, abandonaban
sus puestos durante las mismas.
De esta manera, se constituye una serie de leyes a favor de los empresarios como los Astor, los
Vanderbilt, los Rockefeller, y los Morgan (214). Ejemplo de esto son la Tarifa Morrill, que permita
la subida de los precios de los alimentos que obligaba a la poblacin del comn a pagar ms; la Ley
de la Hacienda que estipulaba precios de las haciendas desocupadas siendo tan bajas para los
empresarios y tan altos para alguien del comn, sumndole los 100 millones de acres donados por el
gobierno a las empresas ferroviarias; la Ley de la Contratacin de Mano Obrera de 1864 que
permita a los empresarios pagar doce meses de sueldo para que los inmigrantes volvieran a su pas
de nacimiento que eran fuente de esquiroles y de mano de obra barata. (210)
La alianza capital privado y gobierno durante el siglo XIX se solidifica y una prueba de esto es el
crecimiento de los cuerpos militares, policiales, federales que tenan la funcin de perseguir,
encarcelar y, en el peor de los casos, asesinar los huelguistas; teniendo como objetivo los lderes de
los mismos.
De la mano, aparece la figura de John D. Rockefeller quien establece el monopolio de las refineras
de petrleo; Andrew Carnegie, vendedor de acciones del ferrocarril en la bolsa de Wall Street; J. P.
Morgan mximo empresario en el sector del acero. Personas que gozaban de grandes acumulaciones
a travs de precios altos de sus productos, de subsidios del Estado, de el establecimiento de salarios
bajos y vnculos ntimos con banqueros (229), quienes estaban vetados para realizar prstamos o
inversiones dirigidas a los granjeros (231). Siendo, adems, grandes inversores en entidades
educativas que a fin de cuentas mantenan el sistema a travs de los profesionales que
formaban(234).
No obstante, como contraparte tambin surgieron grupos revolucionarios, no slo al interior de las
instituciones, sino por parte de campesinos y obreros (235). Quienes gozaban de medios como
peridicos,manifestaciones multitudinarias, libros, panfletos desfiles y huelgas. Como tambin del
Partido Laboral Independiente, nacido en 1886 que reuna los intereses de los diferentes sectores y
sindicatos obreros (243)
Sin embargo, pese a la conformacin de dichos grupos de defensa por parte de los trabajadores
estos se encontraban fragmentados por la constante llegada de inmigrantes irlandeses, chinos,
italianos, judos, italianos y griegos. Por un lado, la gran cantidad permita que los salarios se
mantuvieran bajos y a su vez se generaron disputas con los pobres (237) ya existentes en EEUU.
Aadindole, a su vez, que los inmigrantes estaban protegidos por parte de agencias de seguridad,
por la milicia y cuerpos de polica. (246). Por otra parte, an persista la divisin blanco-negro;
causada, en gran medida, a que los sindicatos, asociaciones o gremios seguan manejando relaciones
verticales en detrimento de las condiciones de las personas negras y organizada, adems, slo por
blancos. A esto se le suma las condiciones dismiles de ambos: los blancos posean tierra, mientras
que los negros eran peones de estos.
Siendo esto razn para que las huelgas no cesaran, para que tomaran fuerza las ideas en contra de la
lite empresarial, para que las ideas radicales se consolidaran en los movimientos obreros (251) y
granjeros (253) y la conformacin de sindicatos, gremios y asociaciones. Siendo los motivos: la
concesin de tierras a inversores privados, las pocas facilidades que tenan los granjeros para
inversin y poder pagar los crditos al subir los intereses y bajar las ganancias (252), los posteriores
embargos y el poder cada vez ms concentrado de las corporaciones.
Pese a todo, las uniones y alianzas con los partidos mayoritarios, la poca articulacin entre las
organizaciones entre blancos y negros, la inexistente vinculacin entre obreros y granjeros, el
control y la persecucin sobre los huelguistas, el aumento de pie de fuerza y la aparicin de las
ideas patriticas fueron motivos para que los movimientos populistas y las voces de desaliento para
enmascarar los conflictos de clase.
Captulo 12mo: El imperio y el pueblo
Llegado el final del siglo XIX, las fronteras de los mercados estaban quedando limitadas. El
objetivo en ese momento era mirar los mercados extranjeros, que permitiran remediar el bajo
consumo al interior de los EEUU, como tambin las crisis por exceso de produccin y las disputas
de clase al interior. (263) En esta poca el nacionalismo, la expansin ultramarina, la llegada a otros
mercados, el fortalecimiento poltico, militar y financiero iban de la mano.
Zinn, nos deja entrever que entre 1798 y 1803 por parte de EEUU hubo alrededor de 103
intervenciones en otros pases. Entre los que estn Japn, China, Hawai, Filipinas, pases
latinoamericanos como Nicaragua, Uruguay, Colombia, Cuba y otros ms. Sumado a esto la
Doctrina Monroe, proclamada en 1823 momento de las independencias en Amrica del Sur, la cual
tena como objetivo influenciar e intervenir econmica y, por ende, ideolgicamente en los pases
latinoamericanos.
El posicionamiento de Theodore Roosevelt y sus iniciativas intervencionistas y expansionistas,
tarde o temprano, tuvieron trabas. Sin embargo, no suficientes. En la dcada de 1880 y 1890, la
familiar Rockefeller tena el control del 90% de las exportaciones de petrleo y el 70% del mercado
mundial; siendo el segundo producto de mayor importancia para la exportacin, despus del
algodn (267). La excusa: la puerta de los mercados se encontraba abierta. (267)
Las intervenciones en Cuba , por ejemplo, conllev la oposicin por parte de los partidos laboristas
que, en principio, tambin apoyaron los actos de insurreccin contra Espaa; como tambin
sindicatos socialistas se oponan a la guerra. No obstante, el aumento del empleo y el salario, la
subida de precios, pese a la subida de impuestos y precios; generaba dicotomas al interior de las
organizaciones y sindicatos.
La guerra permiti a los EEUU hacerse del control de los ferrocarriles, de los cultivos de caa y
tabaco. Asimismo, la compra de grandes extensiones de tierra a bajo precio (274). Permitiendo as
el manejo por parte de los americanos del 80% de las exportaciones de los minerales cubanos y la
consecuente Enmienda Platt en 1901 que confera el derecho a intervenir para preservar la
independencia cubana, la defensa de un Gobierno adecuado para la proteccin de la vida, la
propiedad y la libertad individual. (275) Accin poltica que desemboc levantamientos y huelgas
por parte de la sociedad cubana como tambin en EEUU por parte de los negros, y a su vez al
fortalecimiento militar de EEUU.
Las acciones contradictorias, partiendo de los buenas pagas que reciban los soldados negros y
tambin los blancos, y los levantamientos fueron una constante. Por un lado, la situacin de
enlistarse en el ejrcito les conceda una mejor calidad de vida, pero, por el otro lado, estaban
replicando las acciones que vivieron al interior de los EEUU como pobres. Esto gener luchas
internas, no slo fsicas, sino de ideas que no permitieron que hombres, mujeres, negros o blancos
no se mantuvieran a la lnea del patriotismo.