Anlisis de viscosidad: la viscosidad es una de las propiedades ms importantes

de medir en un programa de anlisis de aceites usados, la cual puede definirse

como su resistencia a fluir. Los lubricantes deben poseer caractersticas de fluidez
apropiada para asegurar una correcta lubricacin de las piezas a diferentes
temperaturas de operacin. Existen diversas metodologas para la determinacin
de la viscosidad. Sin embargo, el mtodo ms empleado para aceites lubricantes
es la evaluacin de la viscosidad cinemtica de acuerdo a lo indicado en el ensayo
ASTMD-445. En ste se determina el tiempo que tarda en pasar un volumen de
muestra a travs de un tubo capilar, bajo accin de la gravedad a una temperatura
dada. Con la finalidad de establecer un mismo lenguaje, los fabricantes de equipos
y suministradores de aceites desarrollaron un sistema de clasificacin de
viscosidad de lubricantes industriales denominado ISO, basado en la viscosidad
cinemtica medida a 40 C. Una disminucin de la viscosidad usualmente indica
que un producto de baja viscosidad ha sido adicionado como relleno o que el
sistema ha sido contaminado con algn solvente. Por el contrario, un incremento
en la viscosidad normalmente se debe a la contaminacin con productos de alto
peso molecular y, en la mayora de los casos, debido a productos de la oxidacin
del aceite. Un incremento de la viscosidad de 10 a 20 % es considerado severo en
la mayora de las aplicaciones.
Olor y Color
Inspeccin de olor y color: las primeras propiedades a evaluar en una muestra de
aceite usado son su apariencia, su color y su olor. stas pueden decir mucho
acerca de las condiciones del lubricante, la mquina y acerca de la eficiencia del
mtodo de purificacin. Pueden ser evaluadas diariamente, semanalmente y
mensualmente, dependiendo de los requerimientos del caso. Analizando la
apariencia de la muestra, es decir, si la misma est clara o turbia, esta puede dar
indicio de contaminacin con agua. Adems, se puede inspeccionar la presencia
de partculas slidas suspendidas confirmando la contaminacin del producto. El
principal significado del color es indicar cambios con el tiempo, un oscurecimiento
notable de la muestra en perodos de tiempo cortos indica contaminacin o
comienzo de la oxidacin del aceite. Un oscurecimiento sin ningn cambio en la
acidez o la viscosidad usualmente indica contaminacin por material externo al
sistema. Otro ensayo comparativo es el olor que ofrece la muestra. Los aceites
usados tienen normalmente un olor a grasa, los aceites oxidados presentan un
olor a quemado que es ms fuerte segn el grado de oxidacin o contaminacin.
Acidez y alcalinidad: el nmero cido total (TAN) es una medida de la acidez total
presente en el aceite y en muestras de aceite usado, es una medida de su grado
de degradacin por oxidacin y su interpretacin requiere el cono cimiento de de
las caractersticas del aceite nuevo. Para la mayora de los lubricantes industriales
el TAN inicial es relativamente bajo y el mismo comienza a incrementarse debido a
la presencia de cidos dbiles que se derivan de la oxidacin del aceite. La

presencia de una cantidad apreciable de cidos en el sistema puede ocasionar

problemas como fallas en los rodamientos y excesivo desgaste en muchos
componentes del sistema.
d) Punto de inflamacin: este parmetro es de gran utilidad para identificar
componentes voltiles, aceites de baja viscosidad o degradacin trmica de aceite
por altas temperaturas. Si la contaminacin ocurre con gas, kerosene, diesel o
gasolina, la disminucin del punto de inflamacin estar acompaada por una
disminucin de la viscosidad. Por el contrario, una contaminacin por aceite
combustible pesado puede causar disminucin en el punto de inflamacin pero no
en la viscosidad.
e) Resistencia a la oxidacin: una de las propiedades ms relevantes para
determinar el tiempo de vida til de un aceite es su estabilidad a la oxidacin.
Cuando este proceso ocurre se forman lacas, lodos y productos cidos que,
adems de incrementar la viscosidad, causan aceleracin en el proceso de
oxidacin. Otros parmetros como las altas temperaturas, la presencia de aire,
agua y algunos metales como el cobre catalizan la reaccin.

Nivel de contaminacin: los niveles de contaminacin se refieren a la cantidad de

material slido contaminante presente en la muestra de aceite usado. La
metodologa que se utiliza para clasificar y cuantificar las partculas de acuerdo al
tamao de las mismas, se basa en el cdigo de clasificacin ISO4406 y la norma
americana U.S National Aerospace Standard 1638. El cdigo ISO4406 especifica
dos o tres tamaos en los niveles de limpieza, donde el nmero se refiere a la
cantidad de partculas presentes en un mililitro de muestra por cada tamao
establecido. En el caso del cdigo de dos tamaos el primer nmero se refiere a
partculas mayores de 5 micrones y el segundo as mayores de 15 micrones. Sin
embargo el cdigo de tres tamaos, el primer nmero se refiere al cantidad de
partculas > de 2 micrones, el segundo a partculas > de 5 micrones y el tercero a
partculas > de 15 micrones.

La emulsificacin es un proceso mediante el cual se mezclan dos lquidos que

normalmente no lo hacen. La emulsificacin de grasas te permite mezclarlas con
sustancias a base de agua, lo cual tiene un efecto importante en la cocina y la
digestin. A fin de emulsificar grasas, necesitas sustancias como la sal de cido
biliar u otros compuestos que ayuden a unir la grasa con el agua.