Ensalada thailandesa de papaya

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Ensalada thailandesa de papaya (SOM-TAM)

No, no es que quiera pecar de pesada a pesar de que lo parezca al seguir publicando recetas
thailandesas, ni muchsimo menos parecer prepotente recordando mis viajes al pas de los
hombres libres, el de la eterna sonrisa, se maravilloso lugar que es tan especial para mi,
Thailandia.

Lo que ocurre es que no hace mucho, unos buenos y maravillosos amigos, Rafael y Carmen
me dieron una gratsima sorpresa, les vi llegar con una enorme canasta cubierta de papel
celofn, con una preciosa lazada, repleta de frutas y frutos tropicales. Tan, tan grande que he
tenido que poner mi imaginacin a volar y echar mano a mis libros de cocina orientales y
disfrutar de la gastronoma del lejano oriente en la que poder aadir fruta y ms fruta.

Quienes me conocen bien, saben que tengo autntica pasin por los pases de Asia, por su
cultura y como no por los ingredientes, los sabores y aromas de sus recetas.Thailandia,
India, China, Japn.no es que me gusten, es que me fascinan.
Al igual que me fascina mezclar frutas en mis platos, ya sean recetas calientes o frias. En sta
ocasin, tena que gastar y degustar, todo sea dicho de paso, una hermossima papaya.
Como la pia, la papaya es oriunda del Continente Americano, concretamente de
Centroamrica. El meln de rbol como se le suele llamar, en Mxico se le daba el nombre de
chichihualtzapotl y era un fruto especialmente relacionado con la fertilidad. Desde all, lleg
a Africa y al continente asitico.
Record que una de las ensaladas ms famosas de la gastronoma de Tailandia es la ensalada
de papaya. Pero con un hndicap, la papaya que usan es verde, cuando an no est madura, y
la que tengo en mi cocina, estaba en su plenitud de madurez.

No por ello dej de prepararla. La ensalada se denomina Som-Tam; es una ensalada cuyo
principal ingrediente es la papaya. La receta es oriunda de Laos y de Isan, regin del
Nordeste del pas de la eterna sonrisa, el significado del nombre es Som que quiere decir
cido y Tam viene a decir machacado.
Es simptico el hecho de que a sta deliciosa ensalada, la suelen llamar tambin pok pok,
concretamente por el sonido que se produce cuando se machacan los ingredientes en el

mortero. En el norte de Thailandia, tambin la denominan Tam mak hung, ya que mak hung
es como denominan a sta deliciosa fruta: la papaya.
Con ella, aunque maduraprepar sta deliciosa ensalada.

Cmo la hice?

Ingredientes:
Un trozo de papaya, un tomate mediano, 30 grm. de cacahuetes, una guindilla fresca
(optativa, si no gusta el picante, usar un pimiento pequeo rojo), un diente de ajo, una lima
(en su defecto pueden usar limn), una ramita de cilantro fresco, media cebolleta blanca
dulce, una zanahoria pequea, seis hojas pequeas de espinacas, sal, 2 cucharadas pequeas
de azcar moreno y 2 cucharadas soperas de salsa de pescado (se puede encontrar en tiendas
especializadas o en grandes superficies),Pla Raa () o en I-san, Pla daek (),que es
una salsa de pescado fermentado que le da un sabor muy especial .

Los pasos a seguir:

En una sartn tostar a fuego lento los cacahuetes, con mucho cuidado de que no se lleguen a
quemar (slo que se doren). Retirar del fuego y dejarlos enfriar.
En un mortero echar la mitad de los cacahuetes, el ajo (quitndole la parte central, con ello
conseguiremos que no se repita) el azcar, la sal, un trozo pequeo de guindilla y dos o tres
hohitas de cilandro, machacar de forma que quede lo ms fino posible.

Agregar la salsa de pescado, el zumo de la lima y remover bien de forma que queden bien
ligados todos los ingredientes.
Pelar la papaya, quitar las semillas y trocear. . Quitar la piel del tomate y cortar la carne en
trocitos.
Pelar la zanahoria y con un rallador cortar finas lminas, reservar. Igualmente cortarla
guindilla en trocitos y la cebolla en tiras alargadas.

En una ensaladera o en el plato que se vaya a servir, disponer los tomates, las hojas de
espinacas, los trozos de papaya, las lminas de zanahoria y la cebolleta, incorporando el resto
de los cacahuetes, las hojas de cilantro, los trozos de guindilla roja y aliar con la salsa de
cacahuetes machacados..pok pok.

Remover bien todo el conjunto y a disfrutar de sta ensalada de papaya (aunque no verde
como la original tailandesa) con matices y sabores de Thailandia, combinando el salado de la
salsa de pescado, el cido de la lima, el dulce del azcar y la papaya con el picante de la
guindilla
Viajemos nuevamente al pas de la eterna sonrisa. (Noviembre 1994, en el rio Chao Phraya Bangkok....la Ciudad de los Angeles)