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I.-INTRODUCCIN.
1. Qu es la lluvia cida?
La lluvia cida es un fenmeno caracterstico de atmsferas
contaminadas, se identifica cuando el pH de agua de lluvia es inferior a
5.6 unidades. Este fenmeno preocupa a la comunidad internacional,
debido al riesgo que representa para la conservacin y desarrollo de los
ecosistemas existentes.
2. Cmo se produce?
A. La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se
combina con los xidos de nitrgeno y el dixido de azufre
emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman
carbn o productos derivados del petrleo.
B. La lluvia cida se forma generalmente en las nubes altas donde
el SO2 y los NOx reaccionan con el agua y el oxgeno, formando
una solucin diluida de cido sulfrico y cido ntrico. La radiacin
solar aumenta la velocidad de esta reaccin.
NO2 + H2O
SO2 + H2O
H2SO4
(cido Sulfrico)
Ms del 90% del azufre y del 95% de las emanaciones de nitrgeno se originan
de las actividades humanas. Estos contaminantes primarios del aire, se derivan
del uso del carbn en la generacin de electricidad, la fundicin de metales, y
el uso de combustibles fsiles en vehculos automotrices.
Cerca del 40% de los xidos de nitrgeno son generados por los medios de
transporte (coches, camiones, autobuses, y trenes), as como cerca del 25% en
los generadores termoelctricos, y del 35% a partir de otras combustiones,
como por ejemplo, las industriales, las comerciales y las domsticas (del
hogar).
La NASA ha hecho comentarios sobre las fundiciones de cobre del Per. Dice:
Una planta procesadora que separa cobre de los concentrados se llama
fundicin. Las emisiones del SO2 desde las fundiciones peruanas de cobre
estn entre las fuentes industriales de ms alta concentracin de bixido de
azufre del mundo; una fundicin de cobre elimina una cantidad elevada de SO2
porque contiene sulfuros. Las fundiciones del Per se hallan entre las ms
contaminadas del mundo
CASO 2: VOLCN SABANCAYA
Arequipa, mar. 17.
El Observatorio Vulcanolgico del Instituto Geolgico, Minero y Metalrgico
(OVI).
Report presencia de gases azules en las fumarolas
Sabancaya, ubicado en la regin Arequipa, y la
existencia de lluvias cidas en zonas
cercanas al macizo.
del volcn
La presencia de gases
azules indic la
existencia de gran
cantidad de gases de
azufre, situacin que motiv que el personal del Observatorio tomara muestras
del agua de lluvia del colector ubicado a 4 kilmetros al sur del volcn.
Los resultados arrojaron que el agua de lluvia presentaba un pH de 3.47 (pH
acido) lo cual advierte la presencia de lluvia acida en las zonas aledaas al
macizo.
III. Efectos
Toxicidad
Oxido de Azufre
Agrava las enfermedades respiratorias: afecta la respiracin en especial a los ancianos
con enfermedades pulmonares crnicas; provoca episodios de tos y asfixia; crecientes
ndices de asma crnico y agudo, bronquitis y enfisema; cambios en el sistema de
defensa de los pulmones que se agudiza con personas con desrdenes
cardiovasculares y pulmonares; irrita los ojos y los conductos respiratorios; aumenta la
mortalidad.
Oxido de nitrgeno
Agrava las enfermedades respiratorias y cardiovasculares; irrita los pulmones; reduce
la visibilidad en la atmsfera; causa dao al sistema respiratorio; afecta y reduce la
capacidad de transporte de oxgeno de la sangre, a las clulas y al corazn; dolor de
cabeza, prdida de visin, disminucin de la coordinacin muscular, nuseas, dolores
abdominales (es crtico en personas con enfermedades cardacas y pulmonares); eleva
los ndices de mortalidad por cncer, por neumonas, cncer del pulmn.
Oxido de Carbono
En forma de monxido de carbono tiene la capacidad de reducir la capacidad de la
sangre para transportar oxgeno, puede afectar los procesos mentales, agrava las
enfermedades respiratorias y del corazn, puede causar dolor de cabeza y cansancio
Efectos en los bosques: Los bosques de Canad, Estados Unidos y Escandinavia tiene
una enorme importancia econmica. Cientos de miles de personas son empleadas por
las diversas industrias asociadas con la madera y los bosques. Uno de cada 10
canadienses trabaja de manera directa o indirecta en este tipo de industrias, y Suecia y
Noruega tienen un perfil de empleo similar. Adems, los bosques y lagos de estos
pases son importantes reas tursticas y recreativas. La lluvia cida plantea una
amenaza insidiosa y potencialmente devastadora para nuestros bosques. Se ha
demostrado que la lluvia moderadamente cida (pH 4.6) daa las plantas recin
nacidas. Los investigadores estn comenzando a evaluar el papel de la lluvia cida en
el aumento de vulnerabilidad de los rboles ante enfermedades e insectos. No se
observa un dao directo y visible al follaje por la lluvia cida, pero la dramtica y
sorprendente muerte y marchitamiento de lo rboles en Europa central es un
catalizador de este tipo de preocupaciones. Miles de hectreas de bosques de piceas y
abetos en Checoslovaquia y de Alemania oriental han muerto en los ltimos 20 aos.
Los bosques de las montaas Hartz y de la Selva Negra de Alemania occidental
tambin tienen problemas, pues las hayas y piceas mueren o su crecimiento se reduce
en los suelos menos amortiguados.
.
11. Efectos sobre la salud humana
No esta del Todo claro que las aguas subterrneas cidas sean por si mismas nocivas
para la salud. Pero si se conoce el efecto negativo de los metales como el aluminio y el
cadmio que se libera en la tercera etapa a pH inferiores a 5. Aunque se ha encontrado
casos altos de niveles de plomo zinc y cadmio aun a pH superiores (entre 5.2 y 6.4)
Con respecto a los metales tenemos:
Cadmio: ES el ms mvil de los metales pesados comunes y debido a las latas
concentraciones presentes en los pases industrializados, es necesario alertar sobre su
presencia. El cadmio se acumula en la corteza renal causando graves lesiones. Las
principales fuentes son los fertilizantes y las debidas a la acidificacin de las aguas
subterrneas.
Cobre: Debido a que es el metal con el cual se construye la mayora de las caeras,
cuando las aguas se tornan corrosivas dicho elemento es disuelto. Uno de los efectos
ms comunes sobre la es la diarrea infantil.
Aluminio: Es el ms comn en la corteza terrestre y si bien est unido a
los minerales que constituyen la misma, la acidificacin lo torna soluble. El aluminio
penetra en la corriente sangunea en forma directa pasando las barreras de proteccin
normales del ser humano y provocando graves daos al cerebro y al sistema seo. Si la
concentracin es muy elevada puede causar demencia senil y muerte.
Plomo: Tambin se libera por acidificacin de las aguas y en los pases donde este
elemento es utilizado para la construccin de las caeras de agua la situacin se
puede tornar bastantes peligrosa. Dicho elemento provoca daos considerados a nivel
cerebral, sobre todo en los nios.
12. Efecto de la acidificacin sobre los bosques
Los rboles daados exhiben una serie de sntomas pero es muy dificultoso establecer
una conexin entre cada tipo de dao y las causas correspondientes.
El aire contaminado afecta directamente e indirectamente los rboles.
Los efectos directos consisten en daos sobre las hojas debido a que la capa de grasa
protectora es corroda por el depsito seco de dixido de azufre, la lluvia cida o el
ozono.
Los efectos indirectos estn relacionados con la acidificacin del suelo lo que produce
una reduccin de nutrientes y una liberacin de sustancias perjudiciales para el rbol
como lo es el aluminio.
13. Efectos en los Cultivos.
Aunque la sensibilidad hacia el dao foliar directo por la lluvia cida de algunos cultivos
parece ser mayor que la de muchas especies de rboles, no existen pruebas slidas de
que las hojas de los cultivos hayan sido daadas por gotas cidas en el campo (NATO,
1980). No obstante, algunos estudios detallados han comenzados a insinuar que
incluso en un sistema agrcola bien amortiguado la lluvia cida puede ser perjudicial.
En un estudio realizado por Lee y Neely (1980) a 27 plantas agrcolas cultivadas en
tiestos y expuestas a lluvia cida simulada con un intervalo de pH de 2.5 a 5.7,
aparecieron lesiones visibles y desagradables en el follaje en 21 cultivos a un pH de
3.0, el cual se presenta con una frecuencia de precipitacin de 0.5 a 1.0% en las
regiones afectadas de Norteamrica. Los estudiosos de cultivos importantes de Ontario
realizados por Hutchinson (1981) mostraron que las lluvias con pH entre 2.5 y 3.0
afectaban seriamente la lechuga, el betabel, la cebolla, la soya, el frjol pinto y
el tabaco. Cultivos como el tabaco, la lechuga y la espinaca dependen de un follaje
saludable para su venta.
14. Efectos sobre la fauna y flora
Con respecto a las plantas, las especies que se ven ms afectadas son los lquenes y
los musgos que toman directamente el agua a travs de sus hojas. Adems estas
especies son indicadores directos de la contaminacin atmosfrica como es el caso de
los lquenes respecto a las emisiones de SO2.
Tambin en el caso de los pjaros pequeos que viven cerca de aguas acidificadas se
ve afectada su reproduccin.
Los huevos de varias especies de pjaros aparecen con paredes muy delgadas debido
al aluminio ingerido a travs de los insectos de los cuales se alimentan. Dichos insectos
precisamente se desarrollan en aguas acidificadas.
Los animales herbvoros se ven afectados ya que al acidificarse los suelos, las plantas
que aquellos ingieren, acumulan una mayor cantidad de metales pesados (aluminio,
cadmio, etc.)
Resumiendo lo anterior, se puede afirmar que la fauna tambin se ver afectada por
los cambios en la composicin y estructura de la vegetacin.
Si, por ejemplo, los bosques son daados, se producirn grandes cambios en las
especies animales que integran el ecosistema forestal.
15. Efectos sobre las aguas subterraneas
Parte importante de las precipitaciones penetran a travs del suelo y cuanto ms
permeable sea el mismo, ms profundidad alcanza.
En reas donde el suelo est densamente compactado, la casi totalidad del agua cada
fluye hacia los lagos y otras corrientes.
El agua que ha percolado alcanza por ltimo, niveles donde el suelo est
completamente saturado pasando a formar parte de las aguas subterrneas que son la
principal fuente de suministro de agua.
Las aguas en los lagos son siempre ms cidas que las aguas subterrneas debido a la
funcin de filtro que desempea el suelo, removiendo as gran parte del cido.
Si el suelo est constituido por material finamente granulado y el pozo de atraccin es
lo suficientemente profundo, el agua de lluvia ha sido neutralizada y al ser extrada no
presenta problemas de acidificacin.
16. Efectos en construcciones, materiales y pinturas.
Las construcciones, las estatuas y los monumentos de piedra sufren erosin por efecto
de diversos contaminantes que arrastra el aire, entre ellos la lluvia cida. Los
materiales de construccin como acero, pintura, plsticos, cemento, mampostera,
acero galvanizado, piedra caliza, piedra arenisca y mrmol tambin estn expuestos a
sufrir daos. La frecuencia con la que es necesario aplicar nuevos recubrimientos
protectores a las estructuras va en aumento, con los consecuentes costos adicionales,
los cuales se estiman en miles de millones de dlares anuales.
Los efectos de los diversos contaminantes todava no se pueden separar unos de otros
de manera confiable. Sin embargo se acepta que el principal agente corrosivo
individual de los materiales de construccin es el dixido de azufre y
sus productos secundarios.
Las piedras arenisca y caliza se han utilizado con frecuencia como materiales para
monumentos y esculturas. Ambas se corroen con ms rapidez en el aire citadino
cargado de azufre que en el aire campestre libre de azufre. Cuando los contaminantes
azufrados se depositan en una superficie de piedra arenisca o caliza, reaccionan con el
carbonato de calcio del material y lo convierten en sulfato de calcio (yeso), fcilmente
soluble, que se deslava con la lluvia.
El patrimonio construdo con piedra caliza experimenta tambin muchos daos, pues la
piedra sufre la siguiente reaccin qumica, proceso conocido como mal de la piedra:
CaCO3 (piedra caliza)+H2SO4 (lluvia cida) ----> CaSO4 (yeso) + CO2 + H2O es decir,
se transforma en yeso, y ste es disuelto por el agua con mucha mayor facilidad y
adems, al tener un volumen mayor, acta como una cua provocando el
desmoronamiento de la piedra.
IV. SOLUCIONES
1.1.TRANSPORTE
-Reducir el nivel mximo de azufre en diferentes combustibles que utiliza el
transporte.
- Mayor cobertura del transporte pblico elctrico y facilidades para adquirir
automviles elctricos.
En lima ya se tiene el tren elctrico, se debera aumaentar este tipo de transporte en Lima y otras
ciudades.
1.2.INDUSTRIA
-Usando tecnologas para control de emisin de estos xidos. Como los
siguientes casos:
A) CENTRALES TRMICAS
La mayora de ellas queman carbn como combustible, lo cual genera muchos
problemas ambientales, por lo que se han desarrollado Tecnologas de uso
limpio del carbn. De esta forma se ha llegado a la tecnologa de combustin
en lecho fluido. La principal ventaja de esta nueva tecnologa es la posibilidad
de reducir en el propio proceso de combustin el dixido de azufre formado a
partir del contenido de azufre del combustible. Es posible quemar carbones con
alto contenido en azufre consiguiendo niveles de emisin de SO2 por debajo de
los lmites impuestos por la legislacin ambiental, sin la necesidad de utilizar
equipos adicionales de desulfuracin. Debido a las bajas temperaturas de
combustin (860C) se puede aadir al lecho un material absorbente barato,
como caliza o doloma, que permite fijar el azufre del combustible en el proceso
de combustin.
B) CHIMENEAS DE LAS INDUSTRIAS. Existen dos alternativas:
B.1.DESULFURACIN DE LOS GASES
-La eliminacin de SOx de los gases de combustin se lleva a cabo mediante la
utilizacin de absorbedores hmedos (columnas de relleno o de platos) en los
que se transfiere el contaminante de la fase gas a la fase acuosa. En estos
equipos, debido a la alta superficie de contacto entre gas y lquido, se consigue
una alta eficiencia.
-Otro tipo de proceso de desulfuracin de los gases de chimenea es
la tecnologa de la caliza hmeda, en el que se convierte el SO2 de los gases
de chimenea en yeso. Se consigue un alto grado de desulfuracin.
1.3.AGRICULTURA
-Reducir al mximo el uso de sustancias qumicas en los cultivos y potenciar los
cultivos orgnicos u ecolgicos.
1.4.ALTERNATIVAS DE ENERGA