CERRAR PODR MIS OJOS...

PARFRASIS, MTRICA Y HERMENUTICA

Por
ESTEBAN TORRE

L clebre soneto de Francisco de Quevedo que lleva por

ttulo Amor constante ms all de la muerte ha venido siendo generalmente considerado como uno de los
mejores, si no el mejor, de toda la poesa espaola. Al mismo
tiempo, es lugar comn en la crtica universitaria actual su carcter oscuro, difcil, incluso ininteligible, debido no slo a la
supuesta ambigedad semntica del poema, sino tambin a su
misma estructura sintctica, que ha sido tildada de intricada y
retorcida, habiendo llegado a ser conceptuada como un verdadero galimatas.
Durante muchos aos, he recurrido a la lectura de este soneto,
como memorable ejemplo de perfeccin mtrica, de claridad
sgnica y de equilibrio sintctico, en mis clases de Mtrica Comparada, en la Facultad de Filologa de la Universidad de Sevilla.
Si he de ser sincero, jams he encontrado en l ni una partcula
ambigua ni una construccin incoherente. En cuanto a la recepcin por parte del alumnado, he tenido siempre la honda satisfaccin de contar con un buen nmero de estudiantes, algunos
de ellos apreciables poetas, que hacan espontneamente una
interpretacin sencilla y directa del poema, corroborando mis
propios comentarios. Bien es verdad que, en otros casos, la adocenada invocacin a la ambigedad y a la plurisignificacin del
texto literario, as como a la licitud de mltiples lecturas, hacan
imposible el ejercicio de cualquier clase de rigor interpretativo.
Varios antiguos alumnos y actuales colaboradores me han
animado a publicar aquellos comentarios. No es lo mismo, a
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decir verdad, la comunicacin en clase, que es un vivo dilogo

compartido, que la palabra escrita en solitario. Tratar, al menos,
de ser breve. El texto que a continuacin transcribo es el establecido por Jos Manuel Blecua en su excelente edicin de
la Obra potica de Francisco de Quevedo (Madrid, 1969), que
reproduce el de la primera edicin del Parnaso (Madrid, 1648)
y el de la segunda (Zaragoza, 1649). Naturalmente, la ortografa
y la puntuacin han sido modernizadas:
Cerrar podr mis ojos la postrera
sombra que me llevare el blanco da,
y podr desatar esta alma ma
hora a su afn ansioso lisonjera;
mas no, de esotra parte, en la ribera,
dejar la memoria, en donde arda:
nadar sabe mi llama la agua fra,
y perder el respeto a ley severa.
Alma a quien todo un dios prisin ha sido,
venas que humor a tanto fuego han dado,
medulas que han gloriosamente ardido,
su cuerpo dejar, no su cuidado;
sern ceniza, mas tendr sentido;
polvo sern, mas polvo enamorado.

Hay que sealar que el dejar que aparece en el verso 12

sustituye al dejarn de las dos ediciones clsicas. Como hace
constar el editor, se trata del alma, que dejar el cuerpo. No creo
que, en cualquier caso, haya que dar demasiada importancia a
la cuestin de algunas concordancias, que a veces pueden estar
algo alejadas del uso actual. No era infrecuente, por ejemplo,
en los siglos XVI y XVII la llamada concordancia tica, a imagen
de lo que ocurre en la lengua griega, donde un sujeto en plural
neutro puede concertar con un verbo en singular.
En relacin con el soneto, nos proporciona Jos Manuel
Blecua los siguiente datos bibliogrficos: Amado Alonso,
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Materia y forma en poesa, Madrid, 1955, pg. 127 y sigs.; Fernando Lzaro Carreter, Quevedo entre el amor y la muerte,
en Papeles de Son Armadans, I, n. 11, 1956, pg. 145 y sigs.;
Carlos Blanco Aguinaga, Cerrar podr mis ojos... Tradicin y
originalidad, en Filologa, VIII, 1962, pg. 57 y sigs., y Juan
Ferrat, La operacin de leer y otros ensayos, Barcelona, 1962,
pg. 29 y sigs. Por lo que respecta a las posibles fuentes, hace
mencin del trabajo de Mara Rosa Lida, Para las fuentes de
Quevedo, en Revista de Filologa Hispnica, I, 1939, pgs.
373-375, en el que se anotan algunos conceptos y rasgos estilsticos de un soneto de Luis de Camoens (Si el fuego que me
enciende consumido) y otro de Fernando de Herrera (Llevar
me puede bien la suerte ma), as como del ensayo de Jorge
Luis Borges, Otras inquisiciones, Buenos Aires, 1960, pg. 61,
en donde se seala un antecedente en Propercio, Eleg. 1, 19: Ut
meus oblito pulvis amore jacet. Hay errata, por cierto, en la
cita: no es jacet, sino uacet. He aqu, en efecto, el aludido dstico
de Propercio: Non adeo leuiter noster puer haesit ocellis / ut
meus oblito puluis amore uacet. Se podra traducir as: No se
peg a mis ojos nuestro nio [Cupido] tan dbilmente / que mis
cenizas puedan quedar vacas del olvidado amor.
A los trabajos recogidos por Blecua, habra que aadir algunos
otros, entre los que cabe destacar los siguientes: Francisco de
Blas, La ruptura del lenguaje en Cerrar podr mis ojos, de
Quevedo, en Explicacin de textos literarios, 14, 2, 1985, pgs.
11-24; Maurice Molho, Sobre un soneto de Quevedo: Cerrar
podr mis ojos la postrera. Ensayo de una lectura literal, en
Comps de Letras, 1, 1992, pags. 124-140, y Pablo Jauralde
Pou, Cerrar podr mis ojos la postrera..., en Revista de Filologa Espaola, t. l, XXVII, fasc. 1.-2., 1997, pgs. 89-117; sin
olvidar a Evaristo Correa Caldern y Fernando Lzaro Carreter,
Cmo se comenta un texto literario, Salamanca, 1971, y sus numerossimas reediciones.
Todos estos datos quedan aqu consignados a ttulo meramente informativo, para facilitar la labor investigadora a un
hipottico lector, sin que tengan en ningn caso pretensin de
exhaustividad, y mucho menos espritu de polmica. En rea237

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lidad, no hay que perder de vista el hecho de que se trata de

un soneto extraordinariamente conocido y divulgado, no slo en
papel impreso, sino tambin en las redes electrnicas, con ms
de seiscientas entradas en el Google, por ejemplo, y a travs de
los canales de televisin, donde recientemente ha sido difundido
con las monocordes galas rtmicas de la msica rap. Pues bien,
sin ms prembulos, he aqu mi versin parafrstica del poema:
Bien s que he de morir. Claramente me lo hace ver la misma
vida. El sueo, viva imagen de la muerte, es mi fiel e inseparable compaero. Porque sucede que, da tras da, las sombras
de la noche hacen caer mis prpados, hundindome en el vaporoso nimbo de los sueos. Pero llegar una sombra, la postrera
sombra, la negra y definitiva sombra de la muerte, que cerrar
mis ojos para siempre, robndome la dulce luz del blanco da.
La muerte, la mezquina, la traidora muerte, se encuentra agazapada en las tinieblas con unas ansias irreprimibles de acudir a
esa cita macabra. Y llegar un instante fatdico, una hora perversa, que, para congraciarse con el afn ansioso de esa sombra
de muerte, desatar violentamente los lazos de mi alma, cortar
sin piedad los hilos de mi vida.
He de morir, s, he de cruzar las aguas tenebrosas que separan
esta parte el reino de los vivos de esa otra parte el reino de
los muertos. Ahora bien, cuando mi alma est ya en la ribera
de esa otra parte, no por ello abandonar el ardiente recuerdo
de su vida amorosa, no dejar jams la memoria del apasionado amor en el que arda. Ya s que, en el momento de subir
a la barca que me trasladar a la ribera de esa otra parte, he de
renunciar a todo: ropas, riquezas, vitalidad, amor; porque las
almas, en el reino de los muertos, ya no sern ms que vagas
imgenes, impasibles siluetas, incapaces de amar y de sentir.
Tal es la ley que rige los destinos de los mortales. Pero, con
todo, la llama de mi amor le perder el respeto a esa severa ley,
y me acompaar a lo largo de mi travesa por la laguna Estigia.
Cierto es que esta llama no podr viajar conmigo en la barca de
Caronte, pero sabr arrojarse al agua y cruzar a nado la infame
laguna. El agua fra no lograr apagarla, no podr debilitar el
poderoso fuego de mi amor.

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Mi alma ser arrancada cruelmente de mi cuerpo. Las partes

vitales de este cuerpo la medula de los huesos, las venas por
donde circula a borbotones la clida sangre sern totalmente
destruidas. Todo esto habr de suceder, irremediablemente, por
ms que esta alma haya tenido el privilegio de haber sido recluida por el dios Eros en una dorada crcel de amor, por ms
que estas venas hayan podido servir de cauce al fuego de la
pasin, por ms que estas medulas hayan llegado a arder gloriosamente en el clmax ms alto del xtasis amoroso.
As ha de ser. Lo s. Pero no lo ser del todo. El alma dejar
su cuerpo, s; pero no sus impulsos, sus sentimientos, sus preocupaciones amorosas. Las venas sern reducidas a ceniza; pero
esta ceniza seguir teniendo sentido, sensaciones, vida, y ser
as capaz todava de or, de ver, de oler y de palpar. Las medulas
sern tan slo polvo, s, residuo mnimo, leve polvareda que
disipa el viento; pero con la fuerza esplendorosa de una explosin de amor y de entusiasmo, que seguir vibrando ms all de
la muerte.

Pero volvamos al poema original. Tengamos en cuenta ante

todo que se trata de un poema, escrito en verso, en el que la distribucin acentual, la disposicin de las rimas, las simetras y los
paralelismos son elementos rtmicos imprescindibles para la percepcin de los significados, mxime cuando este poema es una
consumada joya de orfebrera conceptista y barroca donde nada
queda al azar en un perfecto entramado de analogas y contrastes.
En el primer cuarteto, las rimas, abrazadas, emparejan el
primer verso con el cuarto y el segundo con el tercero. Ahora
bien, en el plano de los significados, se produce un llamativo
entrecruzamiento, de tal manera que el verso primero se corresponde paralelsticamente con el tercero y el segundo con el
cuarto. Tambin los versos pares, segundo y cuarto, aparecen rtmicamente identificados por la marcada acentuacin de la slaba
primera, adems de la sexta y la dcima:
sombra que me llevare el blanco da

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hora a su afn ansioso lisonjera

Ambos versos, al llevar acento acento prominente tanto en

la slaba sexta como en la primera, bien pueden ser clasificados
como enfticos. Es obvio que existen otros lugares de acentuacin: la slaba octava, en el primero de estos dos versos, y la
cuarta, en el segundo. El prurito taxonmico podra complicar,
hasta el infinito, la cuestin terminolgica; pero no nos interesa
ahora la terminologa, sino la realidad de los hechos. Entre los
versos pares del primer cuarteto existe una evidente similitud
rtmica, que va de la mano de una fuerte afinidad sintctica y
semntica. Los versos impares tambin se emparejan semntica
y sintcticamente, como se pone de manifiesto en el siguiente
diagrama:
que me llevare el blanco da
(expansin adjetival)

La sombra postrera
(sujeto)

[Una] hora lisonjera

(sujeto)

podr cerrar

mis ojos

(perfr. verbal)

(compl. directo)

podr desatar

esta alma ma

(perfr. verbal)

(compl. directo)

a su [de la sombra] afn ansioso

(compl. del adjetivo)

La expansin adjetival, la oracin de relativo, si se quiere,

que me llevare el blanco da, explica cul es exactamente esa
sombra que podr cerrar mis ojos: se trata de la sombra final
la muerte, definitiva noche, que me privar para siempre de
la luz del da. No hay duda de que llevare, en la acepcin de
quitar, es forma verbal transitiva de una oracin subordinada
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donde el complemento directo
es el blanco da, mientras que

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me es complemento indirecto y que el sujeto, cuyo antecedente es precisamente la postrera sombra. El Diccionario de la
Lengua Espaola, de la Real Academia, define as esta acepcin
de llevar: Quitar algo a alguien, en general con violencia, o
furtivamente. Quizs no exista en la lengua espaola un verbo
cuyos rasgos smicos se adapten mejor al siniestro quehacer de
la muerte, la astuta, la taimada muerte, que a hurtadillas vigila el
fatdico instante de asestarnos su golpe letal.
Se contrapone la sombra de la negra noche con la luz del
blanco da. La oscuridad, la sombra, las tinieblas simbolizan el
error y la muerte. Se trata de una constante antropolgica, que
hunde sus races en lo ms profundo del inconsciente colectivo.
En la mitologa griega, Nix, la diosa de la noche, es hija del Caos
y hermana de Erebo, que personifica las tinieblas subterrneas.
Los relatos bblicos abundan en referencias a las sombras infernales, considerndose la muerte como una regin tenebrosa (Job,
38,17). Por el contrario, la luz del da representa el triunfo de la
verdad y la vida. Tal vez el lugar donde resalta con ms fuerza
el contraste entre la noche la muerte y el da la vida sea el
famoso soneto Night and Death (La noche y la muerte), del
escritor sevillano Jos Mara Blanco-White. Se describe en l
la situacin angustiosa del primer hombre, Adn, que, deslumbrado por la paradisaca claridad de una vida pujante y recin
estrenada, recibe por vez primera la noticia de que, tras la luz del
esplendoroso da, vendrn las sombras de la noche:
Mysterious Night, when the first man but knew
Thee by report, unseen, and heard thy name,
Did he not tremble for this lovely frame,
This glorious canopy of light and blue?
Yet neath a curtain of translucent dew
Bathed in the rays of the great setting flame,
Hesperus with the host of heaven came,
And lo! creation widened in his view.
Who could have thought what darkness lay concealed
Within thy beams, oh Sun! Or, who could find,
Whilst fly, and leaf, and insect stood revealed,

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That to such endless orbs thou madst us blind!

Weak man! Why to shun death this anxious strife?
If light can thus deceive, wherefore not life?
(Oh noche oscura, si por vez primera
te viera yo venir, no temblara,
temiendo que esta clara luz del da,
este milagro azul, se deshiciera?
Pero, si ya el lucero reverbera
al caer de la tarde, y la alegra
de mil estrellas nace, negara
que brilla ms la creacin entera?
Quin hubiera pensado, oh noche oscura,
que el propio Sol pudiera ensombrecerte,
tenerte entre sus rayos escondida!
Eres gloria de paz y de hermosura.
Por qu temer, entonces, a la muerte?
Igual que el Sol, nos cegar la vida?)

La traduccin es propia, y tanto ella como el original proceden de mi Teora de la traduccin literaria, Madrid, 1994,
pgs. 186 y 190-191. En este soneto, el poeta viene a decirnos
que la angustia adnica nuestra angustia no tiene razn de
ser, ya que la noche esconde entre sus sombras una hermosura
mayor que la del da. El cielo de la noche, cuajado de estrellas
y luceros, representa en realidad la verdadera plenitud del da,
si bien se encuentra transitoriamente oculto por los cegadores
rayos del sol de la vida terrena, que nos impiden ver las maravillas del ms all. Desde este punto de vista, la muerte debera ser
un bien apetecible y el alma inmortal habra de tener un afn
ansioso de liberarse de las ataduras de su cuerpo terreno. Es as
cmo encuentra explicacin el que muero porque no muero
de Teresa de Jess. Del mismo modo, Fray Luis de Len pudo
exclamar en su oda A Felipe Ruiz: Cundo ser que pueda /
libre de esta prisin volar al cielo.... Y el mismo Quevedo, en
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su silva El sueo, expresa tambin sus ansias de sumirse en l

como anticipo de la muerte:
Con qu culpa tan grave,
sueo blando y suave,
puede en largo destierro merecerte
que se aparte de m tu olvido manso?
Pues no te busco yo por ser descanso,
sino por muda imagen de la muerte.

Lupercio Leonardo de Argensola, en un soneto dedicado precisamente Al sueo, lo tilda de cruel y lo considera como
imagen espantosa de la muerte. Pero, ms all del tpico del
sueo como imagen de la muerte, conviene no perder de vista
que, en el famoso soneto de Quevedo, el amor, constante ms
all de la muerte, es un rendido sbdito de Eros, un fuego inextinguible que flamea en el meollo de los huesos y en el fluir de
la sangre. El alma, enamorada, no abandonar jams las preocupaciones carnales de su cuerpo. Nada nos hace, as pues, pensar
que esta alma pueda tener un afn ansioso de verse privada de
su cuerpo. No es el alma, sino la muerte, la postrera sombra, la
furtiva y violenta seora de la noche, la que anhela llevar a cabo
su tenebrosa labor. El sujeto gramatical de podr desatar es
hora, la hora final, la hora fatdica, y el complemento directo
esta alma ma. El sujeto psicolgico de la accin es la muerte,
la sombra, con la que sintoniza esa hora final. La hora es, as,
lisonjera a su afn ansioso. A quien lisonjea, complace y adula
la hora no es precisamente al alma, sino a la muerte.
En el segundo cuarteto, al igual que en el primero, se produce un
entrecruzamiento entre las sonoridades de las rimas, abrazadas,y
los contenidos smicos. El primer verso, con su alusin al viaje
a la ribera de esotra parte se corresponde con el tercero, donde
la llama del amor cruza a nado las fras aguas. El segundo
verso, donde el alma persiste en la memoria del amor, marcha
paralelo al cuarto, ya que ese recuerdo amoroso implica el olvido
de la severa ley que rige el destino de los hombres:

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[Mi alma no] dejar la memoria, en donde arda.

[Mi llama sabe] perder el respeto a ley severa.

Advirtase que [estando] en la ribera de esa otra parte es

una clusula absoluta: cuando mi alma, tras cruzar la laguna
Estigia, est en la ribera de esa otra parte, no dejar la memoria
en la que arda. Sera ocioso insistir en que el sujeto implcito
de no dejar es esta alma ma, mientras que la memoria
es complemento directo. El alma es asimismo el sujeto de la
oracin adjetival en donde [en la que] arda. Por lo dems, la
distribucin acentual en este cuarteto, al igual que en los tercetos,
es rica y variada, adaptndose muy bien la diversidad rtmica a
la impetuosa agilidad del discurso.
Nuevamente, los contrastes: al agua fra se opone la ardiente
llama; a la rgida ley, la laxa conculcacin de la misma. Y el
amor, en definitiva, triunfar sobre la muerte. Pero conviene insistir en el hecho de que se trata de un amor fuertemente impregnado de erotismo, muy bien anclado en la tierra: en la ribera
de esta otra parte; un amor claramente carnal, que nada tiene
que ver con supuestos idealismos platnicos o neoplatnicos.
El alma del poeta, aun despus de muerto, se llevar consigo la
llama del amor. Propercio (Eleg. 2, 27) haba ido an ms lejos.
El verdadero amante sera capaz de arrojarse al agua desde la
misma barca de Caronte, regresando a nado al reino de los vivos,
a la ribera de esta otra parte:
Iam licet et Stygia sedeat sub harundine remex,
cernat et infernae tristia vela ratis:
si modo clamantis revocaverit aura puellae,
concessum nulla lege redibit iter.
(Y aunque ya est sentado entre las caas de la laguna Estigia,
viendo las tristes velas del barco del infierno,
si la voz de la amada le volviera a llamar, retornara,
recorriendo un camino que la Ley no permite.)

Los textos provienen de mi libro La poesa de Grecia y Roma:

Ejemplos y modelos de la cultura literaria moderna, CSICUniversidad de Huelva, 1998, pgs. 200-201. Para mi versin
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espaola utilic el ttulo de Ms all de la muerte, el amor.

Propercio es tambin autor de otro poema (Eleg. 3, 2), al que
denomin Ms all de la muerte, la gloria (pgs. 204-205), en
donde la mujer amada gozar tambin de la perdurable vida de
la fama por el hecho de haber sido cantada por el genio inmortal
del poeta:
Fortunata, meo si quas celebrata libello!
carmina erunt formae tot monumenta tuae.
nam neque pyramidum sumptus ad sidera ducti,
nec lovis Elei caelum imitata domus,
nec Mausolei dives fortuna sepulcri
mortis ab extrema condicione vacant.
aut illis flamma aut imber subducet honores,
annorum aut tacito pondere victa ruent.
at non ingenio quaesitum nomen ab aevo
excidet: ingenio stat sine morte decus.
(Dichosa t, quienquiera que t seas, si mi libro te canta!
Mis poemas sern un testimonio claro de tu figura.
Ni la suntuosidad de las pirmides, alzada a las estrellas,
ni la mansin de Jpiter en lide, que es trasunto del cielo,
ni la extrema riqueza del radiante sepulcro de Mausolo
escapan a la cita postrera de la muerte:
el fuego o la tormenta les robarn un da su arrogancia,
si al golpe de los aos, vencidos por su peso, no se inclinan.
Pero el nombre ganado con el genio no se pierde en el tiempo,
pues la gloria del genio se prolonga ms all de la muerte.)

En Amor constante ms all de la muerte, no aspira don

Francisco de Quevedo a la vida inmortal de la fama, aunque lo
cierto es que s, que la consigui sobradamente con este celebrrimo soneto. Tan slo quiere dejarnos en l constancia de la extraordinaria fuerza del impulso amoroso, que llega a su mxima
expresin en el grandioso remate de los tercetos. La firme estructura de los seis ltimos versos viene a consolidar la totalidad del
edificio potico. La rima alterna de los versos pares e impares se
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entrelaza con las secuencias correlativas de uno y otro terceto,

logrndose unos sorprendentes resultados fonoestilsticos.
Nada queda al azar. Alma, venas y medulas son elementos
bsicos de la fisiofilosofa clsico-medieval, an vigente en los
Siglos de Oro. Cada uno de ellos, identificados por sendas oraciones adjetivas, encuentra su oportuno correlato en el segundo
terceto, donde se nos dice que seguirn teniendo impulsos vitales,
sensaciones, amor. Queda ahora bien claro que el alma no desea
verse libre de las ataduras de la carne, sino que por el contrario
anhela seguir habitando en la prisin de Eros. Al nombrar a las
venas, el poeta las relaciona con el humor y con el fuego: cuatro
son los humores, cuatro los elementos; y la sangre, caliente y
hmeda como el aire, es precisamente el humor que circula a
raudales por los vasos sanguneos, hirviendo a borbotones con
el fuego del amor, que es caliente y seco, y vehemente como la
clera. Toda una leccin de fisiologa, en una pincelada de once
slabas, para terminar afirmando que esas venas, aun reducidas a
cenizas, continuarn sintiendo y palpitando.
Y, al final, las medulas el meollo del poeta enamorado sern
reducidas a polvo, de acuerdo con la admonicin bblica: Hasta
que vuelvas a la tierra, pues de ella has sido tomado, ya que
polvo eres y al polvo volvers (Gnesis, 3, 19). Pero incluso
all, en ese montoncillo aparentemente inerte de tierra, de polvo,
de cenizas, seguir alentando el amor. Y es que esas medulas,
que una vez tuvieron la fortuna de arder gloriosamente, conservarn para siempre el calor de aquella hoguera:
me-du-las-quehan-glo-rio-sa-men-tear-di-do
/

No sera aventurado decir que en este verso radica la piedra

angular del edificio potico. Obsrvese que se trata de un pentmetro ymbico, en el que los acentos inciden sobre todas las
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slabas pares; pero no en todas con la misma intensidad, sino a

travs de una sugestiva gradacin ascendente. La escansin del
verso viene a ser as un fiel trasunto del crepitar del fuego del
amor, insistente, iterativo, hasta alcanzar la cspide del glorioso
ardimiento.
Medulas, no mdulas. Por varias razones; pero, ante todo,
por motivos de naturaleza rtmica. El poeta sevillano Juan Sierra
se deleitaba, una y otra vez, en la esmerada escansin de este
logrado endecaslabo. Segn l, una acentuacin esdrjula en el
vocablo arruinara el perfecto equilibrio del verso. Y es que, en
efecto, la fuerte acentuacin en la primera slaba podra ser considerada como el punto de arranque de un endecaslabo enftico,
ya que tambin est acentuada la slaba sexta, o de un endecaslabo sfico, ya que el acento afecta tambin a la slaba cuarta y a
la octava. Ahora bien, sucede que la escasa intensidad del acento
tanto en la slaba cuarta como en la sexta contrastara desafortunadamente con la fuerte intensidad de la slaba primera y de
la octava. O, dicho de otro modo, a partir de la primera slaba,
enrgicamente marcada, no encontrara el odo otro fuerte apoyo
acentual hasta la slaba octava: excesivo intervalo para mantener
el ritmo. No ocurre lo mismo en los dos primeros versos del
terceto, en los que un marcado acento en las slabas primera y
sexta asegura su inequvo carcter de endecaslabos enfticos.
Hay, adems, sobradas razones filolgicas para considerar
como paroxtona la palabra medulas. Es bien sabido que medula,
como vocablo culto, proviene del latn medlla, cuya penltima
slaba, aunque breve por naturaleza, es larga por posicin, y por lo
tanto hemos de decir medlla. Del mismo modo, el hipottico
latn vulgar medllum habra de pronunciarse medllum, de
donde procede el derivado popular meollo.
A comienzos del pasado siglo, don Ramn Menndez Pidal
reconoca en el Manual de gramtica histrica espaola (prrafo
5) que ya entonces era corriente la acentuacin disparatada
de la voz mdula, que se habra introducido muy tarde en el
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espaol, al lado de la correcta medla, usada entre otros por Cervantes y Caldern. Por su parte, Joan Corominas atestigua en
el Diccionario critico etimolgico castellano e hispnico (en la
voz MEOLLO) que medula es vocablo casi siempre paroxtono en
la poca clsica y aun todava en poetas del siglo XVIII y principios del XIX, si bien admite que hoy est generalizada la brbara
acentuacin esdrjula, que la Real Academia Espaola da ya
como predominante en 1867. De hecho, en el Diccionario de
la Lengua Castellana (Diccionario de Autoridades) de 1737,
podemos leer repetidas veces medla, con explcita tilde sobre
la u. En las ltimas ediciones del Diccionario de la Lengua Espaola encontramos la entrada medula o mdula, que en la ms
reciente edicin, la vigsima segunda, aparece ya como mdula
o medula.
No es de pensar, por tanto, que don Francisco de Quevedo
pudiera haber empleado la voz esdrjula, ya que es muy poco
probable que estuviera entonces en uso. En cualquier caso,
prevalecen las razones rtmicas y estticas: no encajara la discordante fuerza inicial del esdrjulo en la suave gradacin ascendente de intensidades acentuales del pentmetro ymbico en
cuestin. Porque no todos los acentos tienen la misma intensidad. De ah que, si se da el acento en slabas contiguas, uno de
ellos ser predominante, como ocurre en el verso nadar sabe
mi llama la agua fra, donde la ltima slaba de nadar, tnica en
la palabra aislada, ve oscurecido su acento por la mayor intensidad acentual de la primera slaba de sabe. Se tratara, en buena
consecuencia, de un endecaslabo meldico. Claro que se podra
mantener que la slaba predominante es la segunda de nadar, y
considerar el verso como heroico. Todo es cuestin de odo, de
buen o de mal odo.
Todo es cuestin de odo, de apreciacin, de sensibilidad. A
los que pensamos as, a los que sentimos as, nada nos importa
que nos puedan tildar de subjetivistas, o de impresionistas, o de
esteticistas. Si algn lector ha tenido la paciencia de llegar hasta
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el final de estas pginas, ojal que haya sido capaz de sentir y

apreciar la fresca hermosura del imperecedero soneto de don
Francisco de Quevedo, ms all de toda hojarasca erudita y de
toda seca taxonoma.

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