2.

4 El misterio de la Iglesia (Escatologa)

Escatologa
11. La muerte pone fin al camino histrico del hombre para que se consume en su
encuentro con Dios, pero los justos que mueren imperfectamente purificados sufren una
purificacin despus de su muerte y antes de acceder a la visin beatifica. Dios, que
hace feliz al hombre, es fin y plenitud de la vida cristiana La purificacin post mortem y su
presupuesto en la supervivencia de una dimensin espiritual del hombre en un estado
intermedio.
Porque para m la vida es Cristo, y la muerte, una ganancia. 22 Pero si la vida en este
cuerpo me permite seguir trabajando fructuosamente, ya no s qu elegir. 23 Me siento
urgido de ambas partes: deseo irme para estar con Cristo, porque es mucho mejor, 24
pero por el bien de ustedes es preferible que permanezca en este cuerpo. 25 Tengo la
plena conviccin de que me quedar y permanecer junto a todos ustedes, para que
progresen y se alegren en la fe. 26 De este modo, mi regreso y mi presencia entre
ustedes les proporcionarn un nuevo motivo de orgullo en Cristo Jess (Fil 1,21-26).
y que, por tal visin y fruicin, las almas de ios q u e saliero n d e este m undo son v
erd aderam en te bienaventurados y tienen vid a y descanso eterno, y tam bin las de
aqullos que d esp u s saldrn de este m undo, vern la m ism a d iv in a esen cia y
gozarn de ella antes del ju icio universal; y que esta v isi n d e la d ivina esen cia y
la fruicin de ella suprime en ellos los actos de fe y esperanza, en cuanto la fe y la
esperanza son propias virtudes teolgicas; y que una vez hubiere sido o ser iniciada esta
visin intuitiva y cara a cara y la fruicin en ellos, la misma visin y fruicin es continua
sin intermisin alguna de dicha visin y fruicin, y se co n tin u ar h asta el ju icio final y
desde entonces hasta la eternidad.
Definimos adems que, segn la comn ordenacin de Dios, las almas d e los que salen
del mundo con pecado mortal actual, inmediatamente despus de su m u erte bajan al
infierno donde son atorm entados con penas infernales, y q u e no ob stan te en el da del
ju icio todos los hombres comparecertn con sus cuerpos ante el tribunal de Cristo,
para dar cuenta de sus propios acto s' a fin de que cada uno r ecib a lo-propio de su
cuerpo, tal com o se port, bien o mal [2 Cor 5, 10]1
14. En la unidad de cuerpo y alma, el hombre, por su misma condicin corporal, es una
sntesis del universo material, el cual alcanza por medio del hombre su ms alta cima y alza
la voz para la libre alabanza del Creador. No debe, por tanto, despreciar la vida corporal,
sino que, por el contrario, debe tener por bueno y honrar a su propio cuerpo, como criatura
de Dios que ha de resucitar en el ltimo da. Herido por el pecado, experimenta, sin
embargo, la rebelin del cuerpo. La propia dignidad humana pide, pues, que glorifique a
1 BENEDICTO XII Benedictus Deus D(H) 1000-1002.

Dios en su cuerpo y no permita que lo esclavicen las inclinaciones depravadas de su

corazn.
No se equivoca el hombre al afirmar su superioridad sobre el universo material y al
considerarse no ya como partcula de la naturaleza o como elemento annimo de la ciudad
humana. Por su interioridad es, en efecto, superior al universo entero; a esta profunda
interioridad retorna cuando entra dentro de su corazn, donde Dios le aguarda, escrutador
de los corazones, y donde l personalmente, bajo la mirada de Dios, decide su propio
destino. Al afirmar, por tanto, en s mismo la espiritualidad y la inmortalidad de su alma, no
es el hombre juguete de un espejismo ilusorio provocado solamente por las condiciones
fsicas y sociales exteriores, sino que toca, por el contrario, la verdad ms profunda de la
realidad.
Dignidad de la inteligencia, verdad y sabidura
15. Tiene razn el hombre, participante de la luz de la inteligencia divina, cuando afirma
que por virtud de su inteligencia es superior al universo material. Con el ejercicio
infatigable de su ingenio a lo largo de los siglos, la humanidad ha realizado grandes
avances en las ciencias positivas, en el campo de la tcnica y en la esfera de las artes
liberales. Pero en nuestra poca ha obtenido xitos extraordinarios en la investigacin y en
el dominio del mundo material. Siempre, sin embargo, ha buscado y ha encontrado una
verdad ms profunda. La inteligencia no se cie solamente a los fenmenos. Tiene
capacidad para alcanzar la realidad inteligible con verdadera certeza, aunque a
consecuencia del pecado est parcialmente oscurecida y debilitada.
Finalmente, la naturaleza intelectual de la persona humana se perfecciona y debe
perfeccionarse por medio de la sabidura, la cual atrae con suavidad la mente del hombre a
la bsqueda y al amor de la verdad y del bien. Imbuido por ella, el hombre se alza por
medio de lo visible hacia lo invisible.
Nuestra poca, ms que ninguna otra, tiene necesidad de esta sabidura para humanizar
todos los nuevos descubrimientos de la humanidad. El destino futuro del mundo corre
peligro si no forman hombres ms instruidos en esta sabidura. Debe advertirse a este
respecto que muchas naciones econmicamente pobres, pero ricas en esta sabidura, pueden
ofrecer a las dems una extraordinaria aportacin.
Con el don del Espritu Santo, el hombre llega por la fe a contemplar y saborear el misterio
del plan divino.
El misterio de la muerte
18. El mximo enigma de la vida humana es la muerte. El hombre sufre con el dolor y con
la disolucin progresiva del cuerpo. Pero su mximo tormento es el temor por la
desaparicin perpetua. Juzga con instinto certero cuando se resiste a aceptar la perspectiva
de la ruina total y del adis definitivo. La semilla de eternidad que en s lleva, por se
irreductible a la sola materia, se levanta contra la muerte. Todos los esfuerzos de la tcnica
moderna, por muy tiles que sea, no pueden calmar esta ansiedad del hombre la prrroga de
la longevidad que hoy proporciona la biologa no puede satisfacer ese deseo del ms all
que surge ineluctablemente del corazn humano.
Mientras toda imaginacin fracasa ante la muerte, la Iglesia, aleccionada por la Revelacin
divina, afirma que el hombre ha sido creado por Dios para un destino feliz situado ms all
de las fronteras de la miseria terrestre. La fe cristiana ensea que la muerte corporal, que
entr en la historia a consecuencia del pecado, ser vencida cuando el omnipotente y
misericordioso Salvador restituya al hombre en la salvacin perdida por el pecado. Dios ha

llamado y llama al hombre a adherirse a El con la total plenitud de su ser en la perpetua

comunin de la incorruptible vida divina. Ha sido Cristo resucitado el que ha ganado esta
victoria para el hombre, liberndolo de la muerte con su propia muerte. Para todo hombre
que reflexione, la fe, apoyada en slidos argumentos, responde satisfactoriamente al
interrogante angustioso sobre el destino futuro del hombre y al mismo tiempo ofrece la
posibilidad de una comunin con nuestros mismos queridos hermanos arrebatados por la
muerte, dndonos la esperanza de que poseen ya en Dios la vida verdadera.2
1005 Para resucitar con Cristo, es necesario morir con Cristo, es necesario "dejar este
cuerpo para ir a morar cerca del Seor" (2 Co 5,8). En esta "partida" (Flp 1,23) que es la
muerte, el alma se separa del cuerpo. Se reunir con su cuerpo el da de la resurreccin de
los muertos (cf. SPF 28).
La muerte
1006 "Frente a la muerte, el enigma de la condicin humana alcanza su cumbre" (GS 18).
En un sentido, la muerte corporal es natural, pero por la fe sabemos que realmente es
"salario del pecado" (Rm 6, 23;cf. Gn 2, 17). Y para los que mueren en la gracia de Cristo,
es una participacin en la muerte del Seor para poder participar tambin en su
Resurreccin (cf. Rm 6, 39; Flp 3, 1011).
1007 La muerte es el final de la vida terrena. Nuestras vidas estn medidas por el tiempo,
en el curso del cual cambiamos, envejecemos y como en todos los seres vivos de la tierra,
al final aparece la muerte como terminacin normal de la vida. Este aspecto de la muerte da
urgencia a nuestras vidas: el recuerdo de nuestra mortalidad sirve tambin par hacernos
pensar que no contamos ms que con un tiempo limitado para llevar a trmino nuestra vida:
Acurdate de tu Creador en tus das mozos, ... mientras no vuelva el polvo a la tierra, a lo
que era, y el espritu vuelva a Dios que es quien lo dio (Qo 12, 1. 7).
1008 La muerte es consecuencia del pecado. Intrprete autntico de las afirmaciones de la
Sagrada Escritura (cf. Gn 2, 17; 3, 3; 3, 19; Sb 1, 13; Rm 5, 12; 6, 23) y de la Tradicin, el
Magisterio de la Iglesia ensea que la muerte entr en el mundo a causa del pecado del
hombre (cf. DS 1511). Aunque el hombre poseyera una naturaleza mortal, Dios lo destinaba
a no morir. Por tanto, la muerte fue contraria a los designios de Dios Creador, y entr en el
mundo como consecuencia del pecado (cf. Sb 2, 2324). "La muerte temporal de la cual el
hombre se habra liberado si no hubiera pecado" (GS 18), es as "el ltimo enemigo" del
hombre que debe ser vencido (cf. 1 Co 15, 26).
1009 La muerte fue transformada por Cristo. Jess, el Hijo de Dios, sufri tambin la
muerte, propia de la condicin humana. Pero, a pesar de su angustia frente a ella (cf. Mc 14,
3334; Hb 5, 78), la asumi en un acto de sometimiento total y libre a la voluntad del

2 GS 14. 15.18.

Padre.La obediencia de Jess transform la maldicin de la muerte en bendicin (cf. Rm 5,

1921).
El sentido de la muerte cristiana
1010 Gracias a Cristo, la muerte cristiana tiene un sentido positivo. "Para m, la vida es
Cristo y morir una ganancia" (Flp 1, 21). "Es cierta esta afirmacin: si hemos muerto con
l, tambin viviremos con l" (2 Tm 2, 11). La novedad esencial de la muerte cristiana est
ah: por el Bautismo, el cristiano est ya sacramentalmente "muerto con Cristo", para vivir
una vida nueva; y si morimos en la gracia de Cristo, la muerte fsica consuma este "morir
con Cristo" y perfecciona as nuestra incorporacin a El en su acto redentor:
Para m es mejor morir en (eis) Cristo Jess que reinar de un extremo a otro de la tierra. Lo
busco a El, que ha muerto por nosotros; lo quiero a El, que ha resucitado por nosotros. Mi
parto se aproxima ...Dejadme recibir la luz pura; cuando yo llegue all, ser un hombre (San
Ignacio de Antioqua, Rom. 6, 12).
1011 En la muerte Dios llama al hombre hacia S. Por eso, el cristiano puede experimentar
hacia la muerte un deseo semejante al de San Pablo: "Deseo partir y estar con Cristo" (Flp
1, 23); y puede transformar su propia muerte en un acto de obediencia y de amor hacia el
Padre, a ejemplo de Cristo (cf. Lc 23, 46):
Mi deseo terreno ha desaparecido; ... hay en m un agua viva que murmura y que dice desde
dentro de m "Ven al Padre" (San Ignacio de Antioqua, Rom. 7, 2).
Yo quiero ver a Dios y para verlo es necesario morir (Santa Teresa de Jess, vida 1).
Yo no muero, entro en la vida (Santa Teresa del Nio Jess, verba).
1012 La visin cristiana de la muerte (cf. 1 Ts 4, 1314) se expresa de modo privilegiado en
la liturgia de la Iglesia:
La vida de los que en ti creemos, Seor, no termina, se transforma; y, al deshacerse nuestra
morada terrenal, adquirimos una mansin eterna en el cielo.(MR, Prefacio de difuntos).
1013 La muerte es el fin de la peregrinacin terrena del hombre, del tiempo de gracia y de
misericordia que Dios le ofrece para realizar su vida terrena segn el designio divino y para
decidir su ltimo destino. Cuando ha tenido fin "el nico curso de nuestra vida terrena" (LG
48), ya no volveremos a otras vidas terrenas. "Est establecido que los hombres mueran una
sola vez" (Hb 9, 27). No hay "reencarnacin" despus de la muerte.
1014 La Iglesia nos anima a prepararnos para la hora de nuestra muerte ("De la muerte
repentina e imprevista, lbranos Seor": Letanas de los santos), a pedir a la Madre de Dios
que interceda por nosotros "en la hora de nuestra muerte" (Ave Mara), y a confiarnos a San
Jos, Patrono de la buena muerte:

Habras de ordenarte en toda cosa como si luego hubieses de morir. Si tuvieses buena
conciencia no temeras mucho la muerte. Mejor sera huir de los pecados que de la muerte.
Si hoy no ests aparejado, cmo lo estars maana? (Imitacin de Cristo 1, 23, 1).
Artculo 12 CREO EN LA VIDA ETERNA
1020 El cristiano que une su propia muerte a la de Jess ve la muerte como una ida hacia El
y la entrada en la vida eterna. Cuando la Iglesia dice por ltima vez las palabras de perdn
de la absolucin de Cristo sobre el cristiano moribundo, lo sella por ltima vez con una
uncin fortificante y le da a Cristo en el vitico como alimento para el viaje. Le habla
entonces con una dulce seguridad:
Alma cristiana, al salir de este mundo, marcha en el nombre de Dios Padre Todopoderoso,
que te cre, en el nombre de Jesucristo, Hijo de Dios vivo, que muri por ti, en el nombre
del Espritu Santo, que sobre ti descendi. Entra en el lugar de la paz y que tu morada est
junto a Dios en Sin, la ciudad santa, con Santa Mara Virgen, Madre de Dios, con San Jos
y todos los ngeles y santos. ... Te entrego a Dios, y, como criatura suya, te pongo en sus
manos, pues es tu Hacedor, que te form del polvo de la tierra. Y al dejar esta vida, salgan a
tu encuentro la Virgen Mara y todos los ngeles y santos. ... Que puedas contemplar cara a
cara a tu Redentor... (OEx. "Commendatio animae").
I EL JUICIO PARTICULAR
1021 La muerte pone fin a la vida del hombre como tiempo abierto a la aceptacin o
rechazo de la gracia divina manifestada en Cristo (cf. 2 Tm 1, 910). El Nuevo Testamento
habla del juicio principalmente en la perspectiva del encuentro final con Cristo en su
segunda venida; pero tambin asegura reiteradamente la existencia de la retribucin
inmediata despus de la muerte de cada uno con consecuencia de sus obras y de su fe. La
parbola del pobre Lzaro (cf. Lc 16, 22) y la palabra de Cristo en la Cruz al buen ladrn
(cf. Lc 23, 43), as como otros textos del Nuevo Testamento (cf. 2 Co 5,8; Flp 1, 23; Hb 9,
27; 12, 23) hablan de un ltimo destino del alma (cf. Mt 16, 26) que puede ser diferente
para unos y para otros.
1022 Cada hombre, despus de morir, recibe en su alma inmortal su retribucin eterna en
un juicio particular que refiere su vida a Cristo, bien a travs de una purificacin (cf. Cc de
Lyon: DS 857858; Cc de Florencia: DS 13041306; Cc de Trento: DS 1820), bien para
entrar inmediatamente en la bienaventuranza del cielo (cf. Benedicto XII: DS 10001001;
Juan XXII: DS 990), bien para condenarse inmediatamente para siempre (cf. Benedicto
XII: DS 1002).
A la tarde te examinarn en el amor (San Juan de la Cruz, dichos 64).
II EL CIELO

1023 Los que mueren en la gracia y la amistad de Dios y estn perfectamente purificados,
viven para siempre con Cristo. Son para siempre semejantes a Dios, porque lo ven "tal cual
es" (1 Jn 3, 2), cara a cara (cf. 1 Co 13, 12; Ap 22, 4):
Definimos con la autoridad apostlica: que, segn la disposicin general de Dios, las almas
de todos los santos ... y de todos los dems fieles muertos despus de recibir el bautismo de
Cristo en los que no haba nada que purificar cuando murieron;... o en caso de que tuvieran
o tengan algo que purificar, una vez que estn purificadas despus de la muerte ... aun antes
de la reasuncin de sus cuerpos y del juicio final, despus de la Ascensin al cielo del
Salvador, Jesucristo Nuestro Seor, estuvieron, estn y estarn en el cielo, en el reino de los
cielos y paraso celestial con Cristo, admitidos en la compaa de los ngeles. Y despus de
la muerte y pasin de nuestro Seor Jesucristo vieron y ven la divina esencia con una visin
intuitiva y cara a cara, sin mediacin de ninguna criatura (Benedicto XII: DS 1000; cf. LG
49).
1024 Esta vida perfecta con la Santsima Trinidad, esta comunin de vida y de amor con
Ella, con la Virgen Mara, los ngeles y todos los bienaventurados se llama "el cielo". El
cielo es el fin ltimo y la realizacin de las aspiraciones ms profundas del hombre, el
estado supremo y definitivo de dicha.
1025 Vivir en el cielo es "estar con Cristo" (cf. Jn 14, 3; Flp 1, 23; 1 Ts 4,17). Los elegidos
viven "en El", an ms, tienen all, o mejor, encuentran all su verdadera identidad, su
propio nombre (cf. Ap 2, 17):
Pues la vida es estar con Cristo; donde est Cristo, all est la vida, all est el reino (San
Ambrosio, Luc. 10,121).
1026 Por su muerte y su Resurreccin Jesucristo nos ha "abierto" el cielo. La vida de los
bienaventurados consiste en la plena posesin de los frutos de la redencin realizada por
Cristo quien asocia a su glorificacin celestial a aquellos que han credo en El y que han
permanecido fieles a su voluntad. El cielo es la comunidad bienaventurada de todos los que
estn perfectamente incorporados a El.
1027 Estes misterio de comunin bienaventurada con Dios y con todos los que estn en
Cristo sobrepasa toda comprensin y toda representacin. La Escritura nos habla de ella en
imgenes: vida, luz, paz, banquete de bodas, vino del reino, casa del Padre, Jerusaln
celeste, paraso: "Lo que ni el ojo vio, ni el odo oy, ni al corazn del hombre lleg, lo que
Dios prepar para los que le aman" (1 Co 2, 9).
1028 A causa de su transcendencia, Dios no puede ser visto tal cual es ms que cuando El
mismo abre su Misterio a la contemplacin inmediata del hombre y le da la capacidad para
ello. Esta contemplacin de Dios en su gloria celestial es llamada por la Iglesia "la visin
beatfica":
Cul no ser tu gloria y tu dicha!: Ser admitido a ver a Dios, tener el honor de participar en
las alegras de la salvacin y de la luz eterna en compaa de Cristo, el Seor tu Dios,

...gozar en el Reino de los cielos en compaa de los justos y de los amigos de Dios, las
alegras de la inmortalidad alcanzada (San Cipriano, ep. 56,10,1).
1029 En la gloria del cielo, los bienaventurados continan cumpliendo con alegra la
voluntad de Dios con relacin a los dems hombres y a la creacin entera. Ya reinan con
Cristo; con El "ellos reinarn por los siglos de los siglos' (Ap 22, 5; cf. Mt 25, 21.23).
III LA PURIFICACION FINAL O PURGATORIO
1030 Los que mueren en la gracia y en la amistad de Dios, pero imperfectamente
purificados, aunque estn seguros de su eterna salvacin, sufren despus de su muerte una
purificacin, a fin de obtener la santidad necesaria para entrar en la alegra del cielo.
1031 La Iglesia llama Purgatorio a esta purificacin final de los elegidos que es
completamente distinta del castigo de los condenados. La Iglesia ha formulado la doctrina
de la fe relativa al Purgatorio sobre todo en los Concilios de Florencia (cf. DS 1304) y de
Trento (cf. DS 1820: 1580). La tradicin de la Iglesia, haciendo referencia a ciertos textos
de la Escritura (por ejemplo 1 Co 3, 15; 1 P 1, 7) habla de un fuego purificador:
Respecto a ciertas faltas ligeras, es necesario creer que, antes del juicio, existe un fuego
purificador, segn lo que afirma Aqul que es la Verdad, al decir que si alguno ha
pronunciado una blasfemia contra el Espritu Santo, esto no le ser perdonado ni en este
siglo, ni en el futuro (Mt 12, 31). En esta frase podemos entender que algunas faltas pueden
ser perdonadas en este siglo, pero otras en el siglo futuro (San Gregorio Magno, dial. 4, 39).
1032 Esta enseanza se apoya tambin en la prctica de la oracin por los difuntos, de la
que ya habla la Escritura: "Por eso mand hacer este sacrificio expiatorio en favor de los
muertos, para que quedaran liberados del pecado" (2 M 12, 46). Desde los primeros
tiempos, la Iglesia ha honrado la memoria de los difuntos y ha ofrecido sufragios en su
favor, en particular el sacrificio eucarstico (cf. DS 856), para que, una vez purificados,
puedan llegar a la visin beatfica de Dios. La Iglesia tambin recomienda las limosnas, las
indulgencias y las obras de penitencia en favor de los difuntos:
Llevmosles socorros y hagamos su conmemoracin. Si los hijos de Job fueron purificados
por el sacrificio de su Padre (cf. Jb 1, 5), por qu habramos de dudar de que nuestras
ofrendas por los muertos les lleven un cierto consuelo? No dudemos, pues, en socorrer a los
que han partido y en ofrecer nuestras plegarias por ellos (San Juan Crisstomo, hom. in 1
Cor 41, 5).
IV EL INFIERNO
1033 Salvo que elijamos libremente amarle no podemos estar unidos con Dios. Pero no
podemos amar a Dios si pecamos gravemente contra El, contra nuestro prjimo o contra
nosotros mismos: "Quien no ama permanece en la muerte. Todo el que aborrece a su
hermano es un asesino; y sabis que ningn asesino tiene vida eterna permanente en l" (1

Jn 3, 15). Nuestro Seor nos advierte que estaremos separados de El si no omitimos

socorrer las necesidades graves de los pobres y de los pequeos que son sus hermanos (cf.
Mt 25, 3146). Morir en pecado mortal sin estar arrepentido ni acoger el amor
misericordioso de Dios, significa permanecer separados de El para siempre por nuestra
propia y libre eleccin. Este estado de autoexclusin definitiva de la comunin con Dios y
con los bienaventurados es lo que se designa con la palabra "infierno".
1034 Jess habla con frecuencia de la "gehenna" y del "fuego que nunca se apaga" (cf. Mt
5,22.29; 13,42.50; Mc 9,4348) reservado a los que, hasta el fin de su vida rehusan creer y
convertirse , y donde se puede perder a la vez el alma y el cuerpo (cf. Mt 10, 28). Jess
anuncia en trminos graves que "enviar a sus ngeles que recogern a todos los autores de
iniquidad..., y los arrojarn al horno ardiendo" (Mt 13, 4142), y que pronunciar la
condenacin:" Alejaos de M malditos al fuego eterno!" (Mt 25, 41).
1035 La enseanza de la Iglesia afirma la existencia del infierno y su eternidad. Las almas
de los que mueren en estado de pecado mortal descienden a los infiernos inmediatamente
despus de la muerte y all sufren las penas del infierno, "el fuego eterno" (cf. DS 76; 409;
411; 801; 858; 1002; 1351; 1575; SPF 12). La pena principal del infierno consiste en la
separacin eterna de Dios en quien nicamente puede tener el hombre la vida y la felicidad
para las que ha sido creado y a las que aspira.
1036 Las afirmaciones de la Escritura y las enseanzas de la Iglesia a propsito del infierno
son un llamamiento a la responsabilidad con la que el hombre debe usar de su libertad en
relacin con su destino eterno. Constituyen al mismo tiempo un llamamiento apremiante a
la conversin: "Entrad por la puerta estrecha; porque ancha es la puerta y espacioso el
camino que lleva a la perdicin, y son muchos los que entran por ella; mas qu estrecha la
puerta y qu angosto el camino que lleva a la Vida!; y pocos son los que la encuentran" (Mt
7, 1314) :
Como no sabemos ni el da ni la hora, es necesario, segn el consejo del Seor, estar
continuamente en vela. As, terminada la nica carrera que es nuestra vida en la tierra,
mereceremos entrar con l en la boda y ser contados entre los santos y no nos mandarn ir,
como siervos malos y perezosos, al fuego eterno, a las tinieblas exteriores, donde `habr
llanto y rechinar de dientes' (LG 48).
1037 Dios no predestina a nadie a ir al infierno (cf DS 397; 1567); para que eso suceda es
necesaria una aversin voluntaria a Dios (un pecado mortal), y persistir en l hasta el final.
En la liturgia eucarstica y en las plegarias diarias de los fieles, la Iglesia implora la
misericordia de Dios, que "quiere que nadie perezca, sino que todos lleguen a la
conversin" (2 P 3, 9):
Acepta, Seor, en tu bondad, esta ofrenda de tus siervos y de toda tu familia santa, ordena
en tu paz nuestros das, lbranos de la condenacin eterna y cuntanos entre tus elegidos
(MR Canon Romano 88)
V EL JUICIO FINAL

1038 La resurreccin de todos los muertos, "de los justos y de los pecadores" (Hch 24, 15),
preceder al Juicio final. Esta ser "la hora en que todos los que estn en los sepulcros oirn
su voz y los que hayan hecho el bien resucitarn para la vida, y los que hayan hecho el mal,
para la condenacin" (Jn 5, 2829). Entonces, Cristo vendr "en su gloria acompaado de
todos sus ngeles,... Sern congregadas delante de l todas las naciones, y l separar a los
unos de los otros, como el pastor separa las ovejas de las cabras. Pondr las ovejas a su
derecha, y las cabras a su izquierda... E irn estos a un castigo eterno, y los justos a una
vida eterna." (Mt 25, 31. 32. 46).
1039 Frente a Cristo, que es la Verdad, ser puesta al desnudo definitivamente la verdad de
la relacin de cada hombre con Dios (cf. Jn 12, 49). El Juicio final revelar hasta sus
ltimas consecuencias lo que cada uno haya hecho de bien o haya dejado de hacer durante
su vida terrena:
Todo el mal que hacen los malos se registra y ellos no lo saben. El da en que "Dios no se
callar" (Sal 50, 3) ... Se volver hacia los malos: "Yo haba colocado sobre la tierra, dir
El, a mis pobrecitos para vosotros. Yo, su cabeza, gobernaba en el cielo a la derecha de mi
Padre pero en la tierra mis miembros tenan hambre. Si hubierais dado a mis miembros
algo, eso habra subido hasta la cabeza. Cuando coloqu a mis pequeuelos en la tierra, los
constitu comisionados vuestros para llevar vuestras buenas obras a mi tesoro: como no
habis depositado nada en sus manos, no poseis nada en M" (San Agustn, serm. 18, 4, 4).
1040 El Juicio final suceder cuando vuelva Cristo glorioso. Slo el Padre conoce el da y
la hora en que tendr lugar; slo El decidir su advenimiento. Entonces, El pronunciar por
medio de su Hijo Jesucristo, su palabra definitiva sobre toda la historia. Nosotros
conoceremos el sentido ltimo de toda la obra de la creacin y de toda la economa de la
salvacin, y comprenderemos los caminos admirables por los que Su Providencia habr
conducido todas las cosas a su fin ltimo. El juicio final revelar que la justicia de Dios
triunfa de todas las injusticias cometidas por sus criaturas y que su amor es ms fuerte que
la muerte (cf. Ct 8, 6).
1041 El mensaje del Juicio final llama a la conversin mientras Dios da a los hombres
todava "el tiempo favorable, el tiempo de salvacin" (2 Co 6, 2). Inspira el santo temor de
Dios. Compromete para la justicia del Reino de Dios. Anuncia la "bienaventurada
esperanza" (Tt 2, 13) de la vuelta del Seor que "vendr para ser glorificado en sus santos y
admirado en todos los que hayan credo" (2 Ts 1, 10).
VI LA ESPERANZA DE LOS CIELOS NUEVOS Y DE LA TIERRA NUEVA
1042 Al fin de los tiempos el Reino de Dios llegar a su plenitud. Despus del juicio final,
los justos reinarn para siempre con Cristo, glorificados en cuerpo y alma, y el mismo
universo ser renovado:
La Iglesia ... slo llegar a su perfeccin en la gloria del cielo...cuando llegue el tiempo de
la restauracin universal y cuando, con la humanidad, tambin el universo entero, que est

ntimamente unido al hombre y que alcanza su meta a travs del hombre, quede
perfectamente renovado en Cristo (LG 48)
1043 La Sagrada Escritura llama "cielos nuevos y tierra nueva" a esta renovacin
misteriosa que trasformar la humanidad y el mundo (2 P 3, 13; cf. Ap 21, 1). Esta ser la
realizacin definitiva del designio de Dios de "hacer que todo tenga a Cristo por Cabeza, lo
que est en los cielos y lo que est en la tierra" (Ef 1, 10).
1044 En este "universo nuevo" (Ap 21, 5), la Jerusaln celestial, Dios tendr su morada
entre los hombres. "Y enjugar toda lgrima de su ojos, y no habr ya muerte ni habr
llanto, ni gritos ni fatigas, porque el mundo viejo ha pasado" (Ap 21, 4;cf. 21, 27).
1045 Para el hombre esta consumacin ser la realizacin final de la unidad del gnero
humano, querida por Dios desde la creacin y de la que la Iglesia peregrina era "como el
sacramento" (LG 1). Los que estn unidos a Cristo formarn la comunidad de los
rescatados, la Ciudad Santa de Dios (Ap 21, 2), "la Esposa del Cordero" (Ap 21, 9). Ya no
ser herida por el pecado, las manchas (cf. Ap 21, 27), el amor propio, que destruyen o
hieren la comunidad terrena de los hombres. La visin beatfica, en la que Dios se
manifestar de modo inagotable a los elegidos, ser la fuente inmensa de felicidad, de paz y
de comunin mutua.
1046 En cuanto al cosmos, la Revelacin afirma la profunda comunidad de destino del
mundo material y del hombre:
Pues la ansiosa espera de la creacin desea vivamente la revelacin de los hijos de Dios ...
en la esperanza de ser liberada de la servidumbre de la corrupcin ... Pues sabemos que la
creacin entera gime hasta el presente y sufre dolores de parto. Y no slo ella; tambin
nosotros, que poseemos las primicias del Espritu, nosotros mismos gemimos en nuestro
interior anhelando el rescate de nuestro cuerpo (Rm 8, 1923).
1047 As pues, el universo visible tambin est destinado a ser transformado, "a fin de que
el mundo mismo restaurado a su primitivo estado, ya sin ningn obstculo est al servicio
de los justos", participando en su glorificacin en Jesucristo resucitado (San Ireneo, haer. 5,
32, 1).
1048 "Ignoramos el momento de la consumacin de la tierra y de la humanidad, y no
sabemos cmo se transformar el universo. Ciertamente, la figura de este mundo,
deformada por el pecado, pasa, pero se nos ensea que Dios ha preparado una nueva
morada y una nueva tierra en la que habita la justicia y cuya bienaventuranza llenar y
superar todos los deseos de paz que se levantan en los corazones de los hombres"(GS 39,
1).
1049 "No obstante, la espera de una tierra nueva no debe debilitar, sino ms bien avivar la
preocupacin de cultivar esta tierra, donde crece aquel cuerpo de la nueva familia humana,
que puede ofrecer ya un cierto esbozo del siglo nuevo. Por ello, aunque hay que distinguir
cuidadosamente el progreso terreno del crecimiento del Reino de Cristo, sin embargo, el

primero, en la medida en que puede contribuir a ordenar mejor la sociedad humana, interesa
mucho al Reino de Dios" (GS 39, 2).
1050 "Todos estos frutos buenos de nuestra naturaleza y de nuestra diligencia, tras haberlos
propagado por la tierra en el Espritu del Seor y segn su mandato, los encontramos
despus de nuevo, limpios de toda mancha, iluminados y transfigurados cuando Cristo
entregue al Padre el reino eterno y universal" (GS 39, 3; cf. LG 2). Dios ser entonces "todo
en todos" (1 Co 15, 22), en la vida eterna:
La vida subsistente y verdadera es el Padre que, por el Hijo y en el Espritu Santo, derrama
sobre todos sin excepcin los dones celestiales. Gracias a su misericordia, nosotros
tambin, hombres, hemos recibido la promesa indefectible de la vida eterna (San Cirilo de
Jerusaln, catech. ill. 18, 29).3
El alma separada, puede o no puede conocer algo?
Solucin.Hay que decir:Esta cuestin entraa cierta dificultad, porque el alma, mientras
est unida al cuerpo, no puede conocer nada si no es recurriendo a las imgenes, como lo
confirma la experiencia. Para apartar esta dificultad, hay que tener presente que todo ser
obra en cuanto est en acto; y el modo de obrar corresponde a su modo de ser. El alma
tiene un diferente modo de ser cuando est unida al cuerpo y cuando est separada de l.
Conserva, sinembargo, la misma naturaleza. No es que la unin con el cuerpo sea para ella
algo accidental, pues se realizapor exigencia de su misma naturaleza. Tampoco cambia la
naturaleza de un cuerpoligero cuando pasa de un lugar apropiado que por naturaleza le
corresponde a otro que no es el suyopropio, sino ajeno a su naturaleza. As, pues, conforme
a su modo de ser, cuandoest unida al cuerpo, alalma le corresponde un modo de entender
que consiste en referirse a las imgenes de los cuerpos que se encuentran en los rganos
corpreos. En cambio, separada del cuerpo, le compete un modo de entender semejante al
de las dems sustancias separadas,consistente en una conversin hacia lo inteligible. Por lo
tanto, el modo de entender volvindose a las imgenes es natural al alma, como lo es su
unin al cuerpo. En cambio, estar separada de l y entender sin recurrir a las imgenes es
algo que est fuera de su naturaleza. Por eso se une al cuerpo: para existir y obrar
conforme a su naturaleza.
Por lo tanto, resulta claro que el estar unida con el cuerpo y entender por medio de
imgenes es mejor para el alma. Si bien puede existir separada y tener otro modo distinto
de conocer.
El alma, es algo hecho o es de la sustancia del mismo Dios?
En cambioest el hecho que Agustn, enDe origine animae, enumera ciertas cosas que,
dice,son del todo perversas y opuestas a la fe catlica.La primera es lo que algunos
sostuvieron:Dios no cre el alma a partir de la nada, sino de s mismo.
Solucin.Hay quedecir:Sostenerque el alma es algo de la sustancia divina, carece de toda
probabilidad. Como dijimos (q.77 a.2; q.79 a.2; q.86 a.6), el alma humana a veces est en
3 CCE 1005-1052.

pura potencia para entender; adems, la ciencia le viene en cierto modo de las cosas; y
posee diversas potencias.Todo esto de ningn modo le compete a la naturaleza de Dios,
que es acto puro, que nada recibe de otro y en l no hay diversidad, como ya qued
demostrado (q.3 a.17; q.9 a.1).
Es propio del hombre obrar por un fin?
Solucin.Hay que decir:De entre las acciones que el hombre realiza, slo pueden
considerarse propiamentehumanasaquellas que sonpropias del hombre en cuanto que es
hombre.El hombre se diferencia de las criaturas irracionales en que es dueo de sus actos.
Por eso, slo aquellas acciones de las que el hombre es dueo pueden llamarse propiamente
humanas. El hombre es dueo de sus actos mediante la razn y la voluntad; as, se define el
libre albedro como facultad de la voluntad y de la razn.Llamamos, por tanto, acciones
propiamente humanas a las que proceden de una voluntad deliberada. Las dems acciones
que se atribuyen al hombre pueden llamarsedel hombre,pero no propiamente humanas, pues
no pertenecen al hombre en cuanto quees hombre.
Ahora bien, todas las acciones que proceden de una potencia son causadas por ella en
razn de su objeto. Pero el objeto de la voluntad es el bien y el fin. Luego es necesario que
todas las acciones humanas sean por un fin.4

12. "La Iglesia y el cosmos sern consumados en Dios al final de los tiempos ".
Presentacin bblica general sobre la escatologa colectiva. La Parusa, el juicio colectivo,
la resurreccin y el mundo nuevo.
Indole escatolgica de nuestra vocacin en la Iglesia
48. La Iglesia a la que todos hemos sido llamados en Cristo Jess y en la cual, por la gracia
de Dios, conseguimos la santidad, no ser llevada a su plena perfeccin sino "cuando llegue
el tiempo de la restauracin de todas las cosas" (Act., 3,21) y cuando, con el gnero
humano, tambin el universo entero, que est ntimamente unido con el hombre y por l
alcanza su fin, ser perfectamente renovado (cf. Ef., 1,10; Col., 1,20; 2 Pe., 3,10-13).
Porque Cristo levantado en alto sobre la tierra atrajo hacia S a todos los hombres (cf. J.,
12,32); resucitando de entre los muertos (cf. Rom., 6,9) envi a su Espritu vivificador
sobre sus discpulos y por El constituy a su Cuerpo que es la Iglesia, como Sacramento
universal de salvacin; estando sentado a la diestra del Padre, sin cesar acta en el mundo
para conducir a los hombre a su Iglesia y por Ella unirlos a S ms estrechamente, y
alimentndolos con su propio Cuerpo y Sangre hacerlos partcipes de su vida gloriosa. As
que la restauracin prometida que esperamos, ya comenz en Cristo, es impulsada con la
venida del Espritu Santo y contina en la Iglesia, en la cual por la fe somos instruidos
tambin acerca del sentido de nuestra vida temporal, en tanto que con la esperanza de los
bienes futuros llevamos a cabo la obra que el Padre nos ha confiado en el mundo y
labramos nuestra salvacin (cf. Flp., 2,12).
La plenitud de los tiempos ha llegado, pues, hasta nosotros (cf. 1 Cor., 10,11), y la
renovacin del mundo est irrevocablemente decretada y empieza a realizarse en cierto
4 ST I, 89-90; I-II, 1-5.

modo en el siglo presente, ya que la Iglesia, aun en la tierra, se reviste de una verdadera, si
bien imperfecta, santidad. Y mientras no haya nuevos cielos y nueva tierra, en los que tenga
su morada la santidad (cf. 2 Pe., 3,13), la Iglesia peregrinante, en sus sacramentos e
instituciones, que pertenecen a este tiempo, lleva consigo la imagen de este mundo que
pasa, y Ella misma vive entre las criaturas que gimen entre dolores de parto hasta el
presente, en espera de la manifestacin de los hijos de Dios (cf. Rom., 8,19-22).
Unidos, pues, a Cristo en la Iglesia y sellados con el sello del Espritu Santo, "que es prenda
de nuestra herencia" (Ef., 1,14), somos llamados hijos de Dios y lo somos de verdad (cf. 1
Jn., 3,1); pero todava no hemos sido manifestados con Cristo en aquella gloria (cf. Col.,
3,4), en la que seremos semejantes a Dios, porque lo veremos tal cual es (cf. 1 Jn., 3,2). Por
tanto, "mientras habitamos en este cuerpo, vivimos en el destierro lejos del Seor" (2 Cor.,
5,6), y aunque poseemos las primicias del Espritu, gemimos en nuestro interior (cf. Rom.,
8,23) y ansiamos estar con Cristo (cf. Flp., 1,23). Ese mismo amor nos apremia a vivir ms
y ms para Aquel que muri y resucit por nosotros (cf. 2 Cor., 5,15). Por eso ponemos
toda nuestra voluntad en agradar al Seor en todo (cf. 2 Cor., 5,9), y nos revestimos de la
armadura de Dios para permanecer firmes contra las asechanzas del demonio y poder
resistir en el da malo (cf. Ef., 6,11-13). Y como no sabemos ni el da ni la hora, por aviso
del Seor, debemos vigilar constantemente para que, terminado el nico plazo de nuestra
vida terrena (cf. Hebr., 9,27), si queremos entrar con El a las nupcias merezcamos ser
contados entre los escogidos (cf. Mt., 25,31-46); no sea que, como aquellos siervos malos y
perezosos (cf. Mt., 25,26), seamos arrojados al fuego eterno (cf. Mt., 25,41), a las tinieblas
exteriores en donde "habr llanto y rechinar de dientes" (Mt., 22,13-25,30). En efecto, antes
de reinar con Cristo glorioso, todos debemos comparecer "ante el tribunal de Cristo para
dar cuenta cada cual segn las obras buenas o malas que hizo en su vida mortal (2 Cor.,
5,10); y al fin del mundo "saldrn los que obraron el bien, para la resurreccin de vida; los
que obraron el mal, para la resurreccin de condenacin" (Jn., 5,29; cf. Mt., 25,46).
Teniendo, pues, por cierto, que "los padecimientos de esta vida presente son nada en
comparacin con la gloria futura que se ha de revelar en nosotros" (Rom., 8,18; cf. 2 Tim.,
2,11-12), con fe firme esperamos el cumplimiento de "la esperanza bienaventurada y la
llegada de la gloria del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo" (Tit., 2,13), quien
"transfigurar nuestro pobre cuerpo en un cuerpo glorioso semejante al suyo" (Flp., 3,21) y
vendr "para ser" glorificado en sus santos y para ser "la admiracin de todos los que han
tenido fe" (2 Tes., 1,10).
Comunin de la Iglesia celestial con la Iglesia peregrinante
49. As, pues, hasta cuando el Seor venga revestido de majestad y acompaado de todos
sus ngeles (cf. Mt., 25,3) y destruida la muerte le sean sometidas todas las cosas (cf. 1
Cor., 15,26-27), algunos entre sus discpulos peregrinan en la tierra otros, ya difuntos, se
purifican, mientras otros son glorificados contemplando claramente al mismo Dios, Uno y
Trino, tal cual es; mas todos, aunque en grado y formas distintas, estamos unidos en
fraterna caridad y cantamos el mismo himno de gloria a nuestro Dios. Porque todos los que
son de Cristo y tienen su Espritu crecen juntos y en El se unen entre s, formando una sola
Iglesia (cf. Ef., 4,16). As que la unin de los peregrinos con los hermanos que durmieron
en la paz de Cristo, de ninguna manera se interrumpe; antes bien, segn la constante fe de
la Iglesia, se fortalece con la comunicacin de los bienes espirituales. Por lo mismo que los
bienaventurados estn ms ntimamente unidos a Cristo, consolidan ms eficazmente a toda
la Iglesia en la santidad, ennoblecen el culto que ella misma ofrece a Dios en la tierra y

contribuyen de mltiples maneras a su ms dilatada edificacin (cf. 1 Cor., 12,12-27).

Porque ellos llegaron ya a la patria y gozan "de la presencia del Seor" (cf. 2 Cor., 5,8); por
El, con El y en El no cesan de interceder por nosotros ante el Padre, presentando por medio
del nico Mediador de Dios y de los hombres, Cristo Jess ( 1 Tim., 2,5), los mritos que
en la tierra alcanzaron; sirviendo al Seor en todas las cosas y completando en su propia
carne, en favor del Cuerpo de Cristo que es la Iglesia lo que falta a las tribulaciones de
Cristo (cf. Col., 1,24). Su fraterna solicitud ayuda, pues, mucho a nuestra debilidad.
Relaciones de la Iglesia peregrinante con la Iglesia celestial
50. La Iglesia de los peregrinos desde los primeros tiempos del cristianismo tuvo perfecto
conocimiento de esta comunin de todo el Cuerpo Mstico de Jesucristo, y as conserv con
gran piedad el recuerdo de los difuntos, y ofreci sufragios por ellos, "porque santo y
saludable es el pensamiento de orar por los difuntos para que queden libres de sus pecados"
(2 Mac., 12,46). Siempre crey la Iglesia que los apstoles y mrtires de Cristo, por haber
dado un supremo testimonio de fe y de amor con el derramamiento de su sangre, nos estn
ntimamente unidas; a ellos, junto con la Bienaventurada Virgen Mara y los santos
ngeles , profes peculiar veneracin e implor piadosamente el auxilio de su intercesin. A
stos, luego se unieron tambin aquellos otros que haban imitado ms de cerca la
virginidad y la pobreza de Cristo, y, en fin, otros, cuyo preclaro ejercicio de virtudes
cristianas y cuyos divinos carismas lo hacan recomendables a la piadosa devocin e
imitacin de los fieles.
Al mirar la vida de quienes siguieron fielmente a cristo, nuevos motivos nos impulsan a
buscar la Ciudad futura (cf. Hebr., 13,14-11,10), y al mismo tiempo aprendemos cul sea,
entre las mundanas vicisitudes, al camino seguro conforme al propio estado y condicin de
cada uno, que nos conduzca a la perfecta unin con Cristo, o sea a la santidad. Dios
manifiesta a los hombres en forma viva su presencia y su rostro, en la vida de aquellos,
hombres como nosotros que con mayor perfeccin se transforman en la imagen de Cristo
(cf. 2 Cor., 3,18). En ellos, El mismo nos habla y nos ofrece su signo de ese Reino suyo
hacia el cual somos poderosamente atrados, con tan grande nube de testigos que nos cubre
(cf. Hebr., 12,1) y con tan gran testimonio de la verdad del Evangelio.
Y no slo veneramos la memoria de los santos del cielo por el ejemplo que nos dan, sino
an ms, para que la unin de la Iglesia en el Espritu sea corroborada por el ejercicio de la
caridad fraterna (cf. Ef., 4,1-6). Porque as como la comunin cristiana entre los viadores
nos conduce ms cerca de Cristo, as el consorcio con los santos nos une con Cristo, de
quien dimana como de Fuente y Cabeza toda la gracia y la vida del mismo Pueblo de Dios.
Conviene, pues, en sumo grado, que amemos a estos amigos y coherederos de Jesucristo,
hermanos tambin nuestros y eximios bienhechores; rindamos a Dios las debidas gracias
por ello, "invoqumoslos humildemente y, para impetrar de Dios beneficios por medio de
su Hijo Jesucristo, nico Redentor y Salvador nuestro, acudamos a sus oraciones, ayuda y
auxilios. En verdad, todo genuino testimonio de amor ofrecido por nosotros a los
bienaventurados, por su misma naturaleza, se dirige y termina en Cristo, que es la "corona
de todos los santos", y por El a Dios, que es admirable en sus santos y en ellos es
glorificado".
Nuestra unin con la Iglesia celestial se realiza en forma nobilsima, especialmente cuando
en la sagrada liturgia, en la cual "la virtud del Espritu Santo obra sobre nosotros por los
signos sacramentales", celebramos juntos, con fraterna alegra, la alabanza de la Divina
Majestad, y todos los redimidos por la Sangre de Cristo de toda tribu, lengua, pueblo y

nacin (cf. Ap., 5,9), congregados en una misma Iglesia, ensalzamos con un mismo cntico
de alabanza de Dios Uno y Trino. Al celebrar, pues, el Sacrificio Eucarstico es cuando
mejor nos unimos al culto de la Iglesia celestial en una misma comunin, "venerando la
memoria, en primer lugar, de la gloriosa siempre Virgen Mara, del bienaventurado Jos y
de los bienaventurados Apstoles, mrtires y santos todos".
El Concilio establece disposiciones pastorales
51. Este Sagrado Snodo recibe con gran piedad tan venerable fe de nuestros antepasados
acerca del consorcio vital con nuestros hermanos que estn en la gloria celestial o an estn
purificndose despus de la muerte; y de nuevo confirma los decretos de los sagrados
Concilios Niceno II, Florentino y Tridentino. Junto con esto, por su solicitud pastoral,
exhorta a todos aquellos a quienes corresponde para que traten de apartar o corregir
cualesquiera abusos, excesos o defectos que acaso se hubieran introducido y restauren todo
conforme a la mejor alabanza de Cristo y de Dios. Enseen, pues, a los fieles que el
autntico culto a los santos no consiste tanto en la multiplicidad de los actos exteriores
cuanto en la intensidad de un amor prctico, por el cual para mayor bien nuestro y de la
Iglesia, buscamos en los santos "el ejemplo de su vida, la participacin de su intimidad y la
ayuda de su intercesin". Y, por otro lado, expliquen a los fieles que nuestro trato con los
bienaventurados, si se considera en la plena luz de la fe, lejos de atenuar el culto latrutico
debido a Dios Padre, por Cristo, en el Espritu Santo, ms bien lo enriquece ampliamente.
Porque todos los que somos hijos de Dios y constitumos una familia en Cristo (cf. Hebr.,
3,6), al unirnos en mutua caridad y en la misma alabanza de la Trinidad, correspondemos a
la ntima vocacin de la Iglesia y participamos con gusto anticipado de la liturgia de la
gloria perfecta del cielo. Porque cuando Cristo aparezca y se verifique la resurreccin
gloriosa de los muertos, la claridad de Dios iluminar la ciudad celeste y su Lumbrera ser
el Cordero (cf. Ap., 21,24). Entonces toda la Iglesia de los santos, en la suma beatitud de la
caridad, adorar a Dios y "al Cordero que fue inmolado" (Ap., 5,12), a una voz
proclamando "Al que est sentado en el Trono y al Cordero la alabanza el honor y la gloria
y el imperio por los siglos de los siglos" (Ap., 5,13-14).5
Tierra nueva y cielo nuevo
39. Ignoramos el tiempo en que se har la consumacin de la tierra y de la humanidad.
Tampoco conocemos de qu manera se transformar el universo. La figura de este mundo,
afeada por el pecado, pasa, pero Dios nos ensea que nos prepara una nueva morada y una
nueva tierra donde habita la justicia, y cuya bienaventuranza es capaz de saciar y rebasar
todos los anhelos de paz que surgen en el corazn humano. Entonces, vencida la muerte, los
hijos de Dios resucitarn en Cristo, y lo que fue sembrado bajo el signo de la debilidad y de
la corrupcin, se revestir de incorruptibilidad, y, permaneciendo la caridad y sus obras, se
vern libres de la servidumbre de la vanidad todas las criaturas, que Dios cre pensando en
el hombre. Se nos advierte que de nada le sirve al hombre ganar todo el mundo si se pierde
a s mismo. No obstante, la espera de una tierra nueva no debe amortiguar, sino ms bien
aliviar, la preocupacin de perfeccionar esta tierra, donde crece el cuerpo de la nueva
familia humana, el cual puede de alguna manera anticipar un vislumbre del siglo nuevo. Por
ello, aunque hay que distinguir cuidadosamente progreso temporal y crecimiento del reino
5 LG 48-51.

de Cristo, sin embargo, el primero, en cuanto puede contribuir a ordenar mejor la sociedad
humana, interesa en gran medida al reino de Dios. Pues los bienes de la dignidad humana,
la unin fraterna y la libertad; en una palabra, todos los frutos excelentes de la naturaleza y
de nuestro esfuerzo, despus de haberlos propagado por la tierra en el Espritu del Seor y
de acuerdo con su mandato, volveremos a encontrarlos limpios de toda mancha, iluminados
y trasfigurados, cuando Cristo entregue al Padre el reino eterno y universal "reino de verdad
y de vida; reino de santidad y gracia; reino de justicia, de amor y de paz". El reino est ya
misteriosamente presente en nuestra tierra; cuando venga el Seor, se consumar su
perfeccin.
CAPITULO IV
MISION DE LA IGLESIA EN EL MUNDO CONTEMPORANEO
Relacin mutua entre la Iglesia y el mundo
40. Todo lo que llevamos dicho sobre la dignidad de la persona, sobre la comunidad
humana, sobre el sentido profundo de la actividad del hombre, constituye el fundamento de
la relacin entre la Iglesia y el mundo, y tambin la base para el mutuo dilogo. Por tanto,
en este captulo, presupuesto todo lo que ya ha dicho el Concilio sobre el misterio de la
Iglesia, va a ser objeto de consideracin la misma Iglesia en cuanto que existe en este
mundo y vive y acta con l. Nacida del amor del Padre Eterno, fundada en el tiempo por
Cristo Redentor, reunida en el Espritu Santo, la Iglesia tiene una finalidad escatolgica y
de salvacin, que slo en el mundo futuro podr alcanzar plenamente. Est presente ya aqu
en la tierra, formada por hombres, es decir, por miembros de la ciudad terrena que tienen la
vocacin de formar en la propia historia del gnero humano la familia de los hijos de Dios,
que ha de ir aumentando sin cesar hasta la venida del Seor. Unida ciertamente por razones
de los bienes eternos y enriquecida por ellos, esta familia ha sido "constituida y organizada
por Cristo como sociedad en este mundo" y est dotada de "los medios adecuados propios
de una unin visible y social". De esta forma, la Iglesia, "entidad social visible y
comunidad espiritual", avanza juntamente con toda la humanidad, experimenta la suerte
terrena del mundo, y su razn de ser es actuar como fermento y como alma de la sociedad,
que debe renovarse en Cristo y transformarse en familia de Dios. Esta compenetracin de la
ciudad terrena y de la ciudad eterna slo puede percibirse por la fe; ms an, es un misterio
permanente de la historia humana que se ve perturbado por el pecado hasta la plena
revelacin de la claridad de los hijos de Dios. Al buscar su propio fin de salvacin, la
Iglesia no slo comunica la vida divina al hombre, sino que adems difunde sobre el
universo mundo, en cierto modo, el reflejo de su luz, sobre todo curando y elevando la
dignidad de la persona, consolidando la firmeza de la sociedad y dotando a la actividad
diaria de la humanidad de un sentido y de una significacin mucho ms profundos. Cree la
Iglesia que de esta manera, por medio de sus hijos y por medio de su entera comunidad,
puede ofrecer gran ayuda para dar un sentido ms humano al hombre a su historia. La
Iglesia catlica de buen grado estima mucho todo lo que en este orden han hecho y hacen
las dems Iglesias cristianas o comunidades eclesisticas con su obra de colaboracin.
Tienen asimismo la firme persuasin de que el mundo, a travs de las personas individuales
y de toda la sociedad humana, con sus cualidades y actividades, puede ayudarla mucho y de
mltiples maneras en la preparacin del Evangelio. Expnense a continuacin algunos

principios generales para promover acertadamente este mutuo intercambio y esta mutua
ayuda en todo aquello que en cierta manera es comn a la Iglesia y al mundo.
Ayuda que la Iglesia procura prestar a cada hombre
41. El hombre contemporneo camina hoy hacia el desarrollo pleno de su personalidad y
hacia el descubrimiento y afirmacin crecientes de sus derechos. Como a la Iglesia se ha
confiado la manifestacin del misterio de Dios, que es el fin ltimo del hombre, la Iglesia
descubre con ello al hombre el sentido de la propia existencia, es decir, la verdad ms
profunda acerca del ser humano. Bien sabe la Iglesia que slo Dios, al que ella sirve,
responde a las aspiraciones ms profundas del corazn humano, el cual nunca se sacia
plenamente con solos los alimentos terrenos. Sabe tambin que el hombre, atrado sin cesar
por el Espritu de Dios, nunca jams ser del todo indiferente ante el problema religioso,
como los prueban no slo la experiencia de los siglos pasados, sino tambin mltiples
testimonios de nuestra poca. Siempre desear el hombre saber, al menos confusamente, el
sentido de su vida, de su accin y de su muerte. La presencia misma de la Iglesia le
recuerda al hombre tales problemas; pero es slo Dios, quien cre al hombre a su imagen y
lo redimi del pecado, el que puede dar respuesta cabal a estas preguntas, y ello por medio
de la Revelacin en su Hijo, que se hizo hombre. El que sigue a Cristo, Hombre perfecto, se
perfecciona cada vez ms en su propia dignidad de hombre. Apoyada en esta fe, la Iglesia
puede rescatar la dignidad humana del incesante cambio de opiniones que, por ejemplo,
deprimen excesivamente o exaltan sin moderacin alguna el cuerpo humano. No hay ley
humana que pueda garantizar la dignidad personal y la libertad del hombre con la seguridad
que comunica el Evangelio de Cristo, confiado a la Iglesia. El Evangelio enuncia y
proclama la libertad de los hijos de Dios, rechaza todas las esclavitudes, que derivan, en
ltima instancia, del pecado; respeta santamente la dignidad de la conciencia y su libre
decisin; advierte sin cesar que todo talento humano debe redundar en servicio de Dios y
bien de la humanidad; encomienda, finalmente, a todos a la caridad de todos. Esto
corresponde a la ley fundamental de la economa cristiana. Porque, aunque el mismo Dios
es Salvador y Creador, e igualmente, tambin Seor de la historia humana y de la historia
de la salvacin, sin embargo, en esta misma ordenacin divina, la justa autonoma de lo
creado, y sobre todo del hombre, no se suprime, sino que ms bien se restituye a su propia
dignidad y se ve en ella consolidada. La Iglesia, pues, en virtud del Evangelio que se le ha
confiado, proclama los derechos del hombre y reconoce y estima en mucho el dinamismo
de la poca actual, que est promoviendo por todas partes tales derechos. Debe, sin
embargo, lograrse que este movimiento quede imbuido del espritu evanglico y
garantizado frente a cualquier apariencia de falsa autonoma. Acecha, en efecto, la tentacin
de juzgar que nuestros derechos personales solamente son salvados en su plenitud cuando
nos vemos libres de toda norma divina. Por ese camino, la dignidad humano no se salva;
por el contrario, perece.
Ayuda que la Iglesia procura dar a la sociedad humana
42. La unin de la familia humana cobra sumo vigor y se completa con la unidad, fundada
en Cristo, de la familia constituida por los hijos de Dios. La misin propia que Cristo
confi a su Iglesia no es de orden poltico, econmico o social. El fin que le asign es de
orden religioso. Pero precisamente de esta misma misin religiosa derivan funciones, luces
y energas que pueden servir para establecer y consolidar la comunidad humana segn la
ley divina. Ms an, donde sea necesario, segn las circunstancias de tiempo y de lugar, la

misin de la Iglesia puede crear, mejor dicho, debe crear, obras al servicio de todos,
particularmente de los necesitados, como son, por ejemplo, las obras de misericordia u otras
semejantes. La Iglesia reconoce, adems, cuanto de bueno se halla en el actual dinamismo
social sobre todo la evolucin hacia la unidad, el proceso de una sana socializacin civil y
econmica. La promocin de la unidad concuerda con la misin ntima de la Iglesia, ya que
ella es "en Cristo como sacramento, o sea signo e instrumento de la unin ntima con Dios
y de la unidad de todo el gnero humano". Ensea as al mundo que la genuina unin social
exterior procede de la unin de los espritus y de los corazones, esto es, de la fe y de la
caridad, que constituyen el fundamento indisoluble de su unidad en el Espritu Santo. Las
energas que la Iglesia puede comunicar a la actual sociedad humana radican en esa fe y en
esa caridad aplicadas a la vida prctica. No radican en el mero dominio exterior ejercido
con medios puramente humanos. Como, por otra parte, en virtud de su misin y naturaleza,
no est ligada a ninguna forma particular de civilizacin humana ni a sistema alguno
poltico, econmico y social, la Iglesia, por esta su universalidad, puede constituir un
vnculo estrechsimo entre las diferentes naciones y comunidades humanas, con tal que
stas tengan confianza en ella y reconozcan efectivamente su verdadera libertad para
cumplir tal misin. Por esto, la Iglesia advierte a sus hijos, y tambin a todos los hombres, a
que con este familiar espritu de hijos de Dios superen todas las desavenencias entre
naciones y razas y den firmeza interna a las justas asociaciones humanas. El Concilio
aprecia con el mayor respeto cuanto de verdadero, de bueno y de justo se encuentra en las
variadsimas instituciones fundadas ya o que incesantemente se fundan en la humanidad.
Declara, adems, que la Iglesia quiere ayudar y fomentar tales instituciones en lo que de
ella dependa y puede conciliarse con su misin propia. Nada desea tanto como desarrollarse
libremente, en servicio de todos, bajo cualquier rgimen poltico que reconozca los
derechos fundamentales de la persona y de la familia y los imperativos del bien comn.
Ayuda que la Iglesia, a travs de sus hijos, procura prestar al dinamismo humano
43. El Concilio exhorta a los cristianos, ciudadanos de la ciudad temporal y de la ciudad
eterna, a cumplir con fidelidad sus deberes temporales, guiados siempre por el espritu
evanglico. Se equivocan los cristianos que, pretextando que no tenemos aqu ciudad
permanente, pues buscamos la futura, consideran que pueden descuidar las tareas
temporales, sin darse cuanta que la propia fe es un motivo que les obliga al ms perfecto
cumplimiento de todas ellas segn la vocacin personal de cada uno. Pero no es menos
grave el error de quienes, por el contrario, piensan que pueden entregarse totalmente del
todo a la vida religiosa, pensando que sta se reduce meramente a ciertos actos de culto y al
cumplimiento de determinadas obligaciones morales. El divorcio entre la fe y la vida diaria
de muchos debe ser considerado como uno de los ms graves errores de nuestra poca. Ya
en el Antiguo Testamento los profetas reprendan con vehemencia semejante escndalo. Y
en el Nuevo Testamento sobre todo, Jesucristo personalmente conminaba graves penas
contra l. No se creen, por consiguiente, oposiciones artificiales entre las ocupaciones
profesionales y sociales, por una parte, y la vida religiosa por otra. El cristiano que falta a
sus obligaciones temporales, falta a sus deberes con el prjimo; falta, sobre todo, a sus
obligaciones para con dios y pone en peligro su eterna salvacin. Siguiendo el ejemplo de
Cristo, quien ejerci el artesanado, algrense los cristianos de poder ejercer todas sus
actividades temporales haciendo una sntesis vital del esfuerzo humano, familiar,
profesional, cientfico o tcnico, con los valores religiosos, bajo cuya altsima jerarqua
todo coopera a la gloria de Dios. Compete a los laicos propiamente, aunque no

exclusivamente, las tareas y el dinamismo seculares. Cuando actan, individual o

colectivamente, como ciudadanos del mundo, no solamente deben cumplir las leyes propias
de cada disciplina, sino que deben esforzarse por adquirir verdadera competencia en todos
los campos. Conscientes de las exigencias de la fe y vigorizados con sus energas, acometan
sin vacilar, cuando sea necesario, nuevas iniciativas y llvenlas a buen trmino. A la
conciencia bien formada del seglar toca lograr que la ley divina quede grabada en la ciudad
terrena. De los sacerdotes, los laicos pueden esperar orientacin e impulso espiritual,. Pero
no piensen que sus pastores estn siempre en condiciones de poderles dar inmediatamente
solucin concreta en todas las cuestiones, aun graves, que surjan. No es sta su misin.
Cumplen ms bien los laicos su propia funcin con la luz de la sabidura cristiana y con la
observancia atenta de la doctrina del Magisterio. Muchas veces suceder que la propia
concepcin cristiana de la vida les inclinar en ciertos casos a elegir una determinada
solucin. Pero podr suceder, como sucede frecuentemente y con todo derecho, que otros
fieles, guiados por una no menor sinceridad, juzguen del mismo asunto de distinta manera.
En estos casos de soluciones divergentes aun al margen de la intencin de ambas partes,
muchos tienen fcilmente a vincular su solucin con el mensaje evanglico. Entiendan
todos que en tales casos a nadie le est permitido reivindicar en exclusiva a favor de su
parecer la autoridad de la Iglesia. Procuren siempre hacerse luz mutuamente con un dilogo
sincero, guardando la mutua caridad y la solicitud primordial pro el bien comn. Los laicos,
que desempean parte activa en toda la vida de la Iglesia, no solamente estn obligados a
cristianizar el mundo, sino que adems su vocacin se extiende a ser testigos de Cristo en
todo momento en medio de la sociedad humana. Los Obispos, que han recibido la misin
de gobernar a la Iglesia de Dios, prediquen, juntamente con sus sacerdotes, el mensaje de
Cristo, de tal manera que toda la actividad temporal de los fieles quede como inundada por
la luz del Evangelio. Recuerden todos los pastores, adems, que son ellos los que con su
trato y su trabajo pastoral diario exponen al mundo el rostro de la Iglesia, que es el que
sirve a los hombres para juzgar la verdadera eficacia del mensaje cristiano. Con su vida y
con sus palabras, ayudados por los religiosos y por sus fieles, demuestren que la Iglesia,
aun por su sola presencia, portadora de todos sus dones, es fuente inagotable de las virtudes
de que tan necesitado anda el mundo de hoy. Capactense con insistente afn para participar
en el dilogo que hay que entablar con el mundo y con los hombres de cualquier opinin.
Tengan sobre todo muy en el corazn las palabras del Concilio "Como el mundo entero
tiende cada da ms a la unidad civil, econmica y social, conviene tanto ms que los
sacerdotes, uniendo sus esfuerzos y cuidados bajo la gua de los Obispos y del Sumo
Pontfice, eviten toda causa de dispersin, para que todo el gnero humano venga a la
unidad de la familia de Dios". Aunque la Iglesia, pro la virtud del Espritu Santo, se ha
mantenido como esposa fiel de su Seor y nunca ha cesado de ser signo de salvacin en el
mundo, sabe, sin embargo, muy bien que no siempre, a lo largo de su prolongada historia,
fueron todos sus miembros, clrigos o laicos, fieles al espritu de Dios. Sabe tambin la
Iglesia que an hoy da es mucha la distancia que se da entre el mensaje que ella anuncia y
la fragilidad humana de los mensajeros a quienes est confiado el Evangelio. Dejando a un
lado el juicio de la historia sobre estas deficiencias, debemos, sin embargo, tener conciencia
de ellas y combatirlas con mxima energa para que no daen a la difusin del Evangelio.
De igual manera comprende la Iglesia cunto le queda an por madurar, por su experiencia
de siglos, en la relacin que debe mantener con el mundo. Dirigida por el Espritu Santo, la
Iglesia, como madre, no cesa de "exhortar a sus hijos a la purificacin y a la renovacin
para que brille con mayor claridad la seal de Cristo en el rostro de la Iglesia".

Ayuda que la Iglesia recibe del mundo moderno

44. Interesa al mundo reconocer a la Iglesia como realidad social y fermento de la historia.
De igual manera, la Iglesia reconoce los muchos beneficios que ha recibido de la evolucin
histrica del gnero humano. La experiencia del pasado, el progreso cientfico, los tesoros
escondidos en las diversas culturas, permiten conocer ms a fondo la naturaleza humana,
abren nuevos caminos para la verdad y aprovechan tambin a la Iglesia. Esta, desde el
comienzo de su historia, aprendi a expresar el mensaje cristiano con los conceptos y en la
lengua de cada pueblo y procur ilustrarlo adems con el saber filosfico. Procedi as a fin
de adaptar el Evangelio a nivel del saber popular y a las exigencias de los sabios en cuanto
era posible. Esta aceptacin de la predicacin de la palabra revelada debe mantenerse como
ley de toda la evangelizacin. Porque as en todos los pueblos se hace posible expresar el
mensaje cristiano de modo apropiado a cada uno de ellos y al mismo tiempo se fomenta un
vivo intercambio entre la Iglesia y las diversas culturas. Para aumentar este trato sobre todo
en tiempos como los nuestros, en que las cosas cambian tan rpidamente y tanto varan los
modos de pensar, la Iglesia necesita de modo muy peculiar la ayuda de quienes por vivir en
el mundo, sean o no sean creyentes, conocen a fondo las diversas instituciones y disciplinas
y comprenden con claridad la razn ntima de todas ellas.
Es propio de todo el Pueblo de Dios, pero principalmente de los pastores y de los telogos,
auscultar, discernir e interpretar, con la ayuda del Espritu Santo, las mltiples voces de
nuestro tiempo y valorarlas a la luz de la palabra divina, a fin de que la Verdad revelada
pueda ser mejor percibida, mejor entendida y expresada en forma ms adecuada. La Iglesia,
por disponer de una estructura social visible, seal de su unidad en Cristo, puede
enriquecerse, y de hecho se enriquece tambin, con la evolucin de la vida social, no
porque le falte en la constitucin que Cristo le dio elemento alguno, sino para conocer con
mayor profundidad esta misma constitucin, para expresarla de forma ms perfecta y para
adaptarla con mayor acierto a nuestros tiempos. La Iglesia reconoce agradecida que tanto
en el conjunto de su comunidad como en cada uno de sus hijos recibe ayuda variada de
parte de los hombres de toda clase o condicin. Porque todo el que promueve la comunidad
humana en el orden de la familia, de la cultura, de la vida econmico-social, de la vida
poltica, as nacional como internacional, proporciona no pequea ayuda, segn el plan
divino, tambin a la comunidad eclesial, ya que sta depende asimismo de las realidades
externas. Ms an, la Iglesia confiesa que le han sido de mucho provecho y le pueden ser
todava de provecho la oposicin y aun la persecucin de sus contrarios.
Cristo, alfa y omega
45. La Iglesia, al prestar ayuda al mundo y al recibir del mundo mltiple ayuda, slo
pretende una cosa el advenimiento del reino de Dios y la salvacin de toda la humanidad.
Todo el bien que el Pueblo de Dios puede dar a la familia humana al tiempo de su
peregrinacin en la tierra, deriva del hecho de que la Iglesia es "sacramento universal de
salvacin", que manifiesta y al mismo tiempo realiza el misterio del amor de Dios al
hombre. El Verbo de Dios, por quien todo fue hecho, se encarn para que, Hombre
perfecto, salvar a todos y recapitulara todas las cosas. El Seor es el fin de la historia
humana, punto de convergencia hacia el cual tienden los deseos de la historia y de la
civilizacin, centro de la humanidad, gozo del corazn humano y plenitud total de sus
aspiraciones. EL es aquel a quien el Padre resucit, exalt y coloc a su derecha,
constituyndolo juez de vivos y de muertos. Vivificados y reunidos en su Espritu,

caminamos como peregrinos hacia la consumacin de la historia humana, la cual coincide

plenamente con su amoroso designio Restaurar en Cristo todo lo que hay en el cielo y en la
tierra (Eph 1,10). He aqu que dice el Seor Vengo presto, y conmigo mi recompensa, para
dar a cada uno segn sus obras. Yo soy el alfa y la omega, el primero y el ltimo, el
principio y el fin (Apoc 22,12-13).6
Artculo 11 "CREO EN LA RESURRECCION DE LA CARNE"
988 El Credo cristiano profesin de nuestra fe en Dios Padre, Hijo y Espritu Santo, y en
su accin creadora, salvadora y santificadora culmina en la proclamacin de la
resurreccin de los muertos al fin de los tiempos, y en la vida eterna.
989 Creemos firmemente, y as lo esperamos, que del mismo modo que Cristo ha
resucitado verdaderamente de entre los muertos, y que vive para siempre, igualmente los
justos despus de su muerte vivirn para siempre con Cristo resucitado y que El los
resucitar en el ltimo da (cf. Jn 6, 3940). Como la suya, nuestra resurreccin ser obra
de la Santsima Trinidad:
Si el Espritu de Aqul que resucit a Jess de entre los muertos habita en vosotros, Aqul
que resucit a Jess de entre los muertos dar tambin la vida a vuestros cuerpos mortales
por su Espritu que habita en vosotros (Rm 8, 11; cf. 1 Ts 4, 14; 1 Co 6, 14; 2 Co 4, 14; Flp
3, 1011).
990 El trmino "carne" designa al hombre en su condicin de debilidad y de mortalidad (cf.
Gn 6, 3; Sal 56, 5; Is 40, 6). La "resurreccin de la carne" significa que, despus de la
muerte, no habr solamente vida del alma inmortal, sino que tambin nuestros "cuerpos
mortales" (Rm 8, 11) volvern a tener vida.
991 Creer en la resurreccin de los muertos ha sido desde sus comienzos un elemento
esencial de la fe cristiana. "La resurreccin de los muertos es esperanza de los cristianos;
somos cristianos por creer en ella" (Tertuliano, res. 1.1):
Cmo andan diciendo algunos entre vosotros que no hay resurreccin de muertos? Si no
hay resurreccin de muertos, tampoco Cristo resucit. Y si no resucit Cristo, vana es
nuestra predicacin, vana tambin vuestra fe... Pero no! Cristo resucit de entre los
muertos como primicias de los que durmieron (1 Co 15, 1214. 20).
I LA RESURRECCION DE CRISTO Y LA NUESTRA
Revelacin progresiva de la Resurreccin
992 La resurreccin de los muertos fue revelada progresivamente por Dios a su Pueblo. La
esperanza en la resurreccin corporal de los muertos se impuso como una consecuencia
6 GS 39-45.

intrnseca de la fe en un Dios creador del hombre todo entero, alma y cuerpo. El creador del
cielo y de la tierra es tambin Aqul que mantiene fielmente su Alianza con Abraham y su
descendencia. En esta doble perspectiva comienza a expresarse la fe en la resurreccin. En
sus pruebas, los mrtires Macabeos confiesan:
El Rey del mundo a nosotros que morimos por sus leyes, nos resucitar a una vida eterna (2
M 7, 9). Es preferible morir a manos de los hombres con la esperanza que Dios otorga de
ser resucitados de nuevo por l (2 M 7, 14; cf. 7, 29; Dn 12, 113).
993 Los fariseos (cf. Hch 23, 6) y muchos contemporneos del Seor (cf. Jn 11, 24)
esperaban la resurreccin. Jess la ensea firmemente. A los saduceos que la niegan
responde: "Vosotros no conocis ni las Escrituras ni el poder de Dios, vosotros estis en el
error" (Mc 12, 24). La fe en la resurreccin descansa en la fe en Dios que "no es un Dios de
muertos sino de vivos" (Mc 12, 27).
994 Pero hay ms: Jess liga la fe en la resurreccin a la fe en su propia persona: "Yo soy la
resurreccin y la vida" (Jn 11, 25). Es el mismo Jess el que resucitar en el ltimo da a
quienes hayan credo en l. (cf. Jn 5, 2425; 6, 40) y hayan comido su cuerpo y bebido su
sangre (cf. Jn 6, 54). En su vida pblica ofrece ya un signo y una prenda de la resurreccin
devolviendo la vida a algunos muertos (cf. Mc 5, 2142; Lc 7, 1117; Jn 11), anunciando
as su propia Resurreccin que, no obstante, ser de otro orden. De este acontecimiento
nico, El habla como del "signo de Jons" (Mt 12, 39), del signo del Templo (cf. Jn 2, 19
22): anuncia su Resurreccin al tercer da despus de su muerte (cf. Mc 10, 34).
995 Ser testigo de Cristo es ser "testigo de su Resurreccin" (Hch 1, 22; cf. 4, 33), "haber
comido y bebido con El despus de su Resurreccin de entre los muertos" (Hch 10, 41). La
esperanza cristiana en la resurreccin est totalmente marcada por los encuentros con Cristo
resucitado. Nosotros resucitaremos como El, con El, por El.
996 Desde el principio, la fe cristiana en la resurreccin ha encontrado incomprensiones y
oposiciones (cf. Hch 17, 32; 1 Co 15, 1213). "En ningn punto la fe cristiana encuentra
ms contradiccin que en la resurreccin de la carne" (San Agustn, psal. 88, 2, 5). Se
acepta muy comnmente que, despus de la muerte, la vida de la persona humana contina
de una forma espiritual. Pero cmo creer que este cuerpo tan manifiestamente mortal
pueda resucitar a la vida eterna?
Cmo resucitan los muertos
997 Qu es resucitar? En la muerte, separacin del alma y el cuerpo, el cuerpo del hombre
cae en la corrupcin, mientras que su alma va al encuentro con Dios, en espera de reunirse
con su cuerpo glorificado. Dios en su omnipotencia dar definitivamente a nuestros cuerpos
la vida incorruptible unindolos a nuestras almas, por la virtud de la Resurreccin de Jess.
998 Quin resucitar? Todos los hombres que han muerto:"los que hayan hecho el bien
resucitarn para la vida, y los que hayan hecho el mal, para la condenacin" (Jn 5, 29; cf.
Dn 12, 2).

999 Cmo? Cristo resucit con su propio cuerpo: "Mirad mis manos y mis pies; soy yo
mismo" (Lc 24, 39); pero El no volvi a una vida terrenal. Del mismo modo, en El "todos
resucitarn con su propio cuerpo, que tienen ahora" (Cc de Letrn IV: DS 801), pero este
cuerpo ser "transfigurado en cuerpo de gloria" (Flp 3, 21), en "cuerpo espiritual" (1 Co 15,
44):
Pero dir alguno: cmo resucitan los muertos? Con qu cuerpo vuelven a la vida? Necio!
Lo que t siembras no revive si no muere. Y lo que t siembras no es el cuerpo que va a
brotar, sino un simple grano..., se siembra corrupcin, resucita incorrupcin; ... los muertos
resucitarn incorruptibles. En efecto, es necesario que este ser corruptible se revista de
incorruptibilidad; y que este ser mortal se revista de inmortalidad (1 Cor 15,3537. 42. 53).
1000 Este "cmo" sobrepasa nuestra imaginacin y nuestro entendimiento; no es accesible
ms que en la fe. Pero nuestra participacin en la Eucarista nos da ya un anticipo de la
transfiguracin de nuestro cuerpo por Cristo:
As como el pan que viene de la tierra, despus de haber recibido la invocacin de Dios, ya
no es pan ordinario, sino Eucarista, constituida por dos cosas, una terrena y otra celestial,
as nuestros cuerpos que participan en la eucarista ya no son corruptibles, ya que tienen la
esperanza de la resurreccin (San Ireneo de Lyon, haer. 4, 18, 45).
1001 Cundo? Sin duda en el "ltimo da" (Jn 6, 3940. 44. 54; 11, 24); "al fin del mundo"
(LG 48). En efecto, la resurreccin de los muertos est ntimamente asociada a la Parusa
de Cristo:
El Seor mismo, a la orden dada por la voz de un arcngel y por la trompeta de Dios, bajar
del cielo, y los que murieron en Cristo resucitarn en primer lugar (1 Ts 4, 16).
Resucitados con Cristo
1002 Si es verdad que Cristo nos resucitar en "el ltimo da", tambin lo es, en cierto
modo, que nosotros ya hemos resucitado con Cristo. En efecto, gracias al Espritu Santo, la
vida cristiana en la tierra es, desde ahora, una participacin en la muerte y en la
Resurreccin de Cristo:
Sepultados con l en el bautismo, con l tambin habis resucitado por la fe en la accin de
Dios, que le resucit de entre los muertos... As pues, si habis resucitado con Cristo,
buscad las cosas de arriba, donde est Cristo sentado a la diestra de Dios (Col 2, 12; 3, 1).
1003 Unidos a Cristo por el Bautismo, los creyentes participan ya realmente en la vida
celestial de Cristo resucitado (cf. Flp 3, 20), pero esta vida permanece "escondida con
Cristo en Dios" (Col 3, 3) "Con El nos ha resucitado y hecho sentar en los cielos con Cristo
Jess" (Ef 2, 6). Alimentados en la Eucarista con su Cuerpo, nosotros pertenecemos ya al
Cuerpo de Cristo. Cuando resucitemos en el ltimo da tambin nos "manifestaremos con
El llenos de gloria" (Col 3, 4).

1004 Esperando este da, el cuerpo y el alma del creyente participan ya de la dignidad de
ser "en Cristo"; donde se basa la exigencia del respeto hacia el propio cuerpo, y tambin
hacia el ajeno, particularmente cuando sufre:
El cuerpo es para el Seor y el Seor para el cuerpo. Y Dios, que resucit al Seor, nos
resucitar tambin a nosotros mediante su poder. No sabis que vuestros cuerpos son
miembros de Cristo?... No os pertenecis... Glorificad, por tanto, a Dios en vuestro cuerpo.
(1 Co 6, 1315. 1920).
1042 Al fin de los tiempos el Reino de Dios llegar a su plenitud. Despus del juicio final,
los justos reinarn para siempre con Cristo, glorificados en cuerpo y alma, y el mismo
universo ser renovado:
La Iglesia ... slo llegar a su perfeccin en la gloria del cielo...cuando llegue el tiempo de
la restauracin universal y cuando, con la humanidad, tambin el universo entero, que est
ntimamente unido al hombre y que alcanza su meta a travs del hombre, quede
perfectamente renovado en Cristo (LG 48)
1043 La Sagrada Escritura llama "cielos nuevos y tierra nueva" a esta renovacin
misteriosa que trasformar la humanidad y el mundo (2 P 3, 13; cf. Ap 21, 1). Esta ser la
realizacin definitiva del designio de Dios de "hacer que todo tenga a Cristo por Cabeza, lo
que est en los cielos y lo que est en la tierra" (Ef 1, 10).
1044 En este "universo nuevo" (Ap 21, 5), la Jerusaln celestial, Dios tendr su morada
entre los hombres. "Y enjugar toda lgrima de su ojos, y no habr ya muerte ni habr
llanto, ni gritos ni fatigas, porque el mundo viejo ha pasado" (Ap 21, 4;cf. 21, 27).
1045 Para el hombre esta consumacin ser la realizacin final de la unidad del gnero
humano, querida por Dios desde la creacin y de la que la Iglesia peregrina era "como el
sacramento" (LG 1). Los que estn unidos a Cristo formarn la comunidad de los
rescatados, la Ciudad Santa de Dios (Ap 21, 2), "la Esposa del Cordero" (Ap 21, 9). Ya no
ser herida por el pecado, las manchas (cf. Ap 21, 27), el amor propio, que destruyen o
hieren la comunidad terrena de los hombres. La visin beatfica, en la que Dios se
manifestar de modo inagotable a los elegidos, ser la fuente inmensa de felicidad, de paz y
de comunin mutua.
1046 En cuanto al cosmos, la Revelacin afirma la profunda comunidad de destino del
mundo material y del hombre:
Pues la ansiosa espera de la creacin desea vivamente la revelacin de los hijos de Dios ...
en la esperanza de ser liberada de la servidumbre de la corrupcin ... Pues sabemos que la
creacin entera gime hasta el presente y sufre dolores de parto. Y no slo ella; tambin
nosotros, que poseemos las primicias del Espritu, nosotros mismos gemimos en nuestro
interior anhelando el rescate de nuestro cuerpo (Rm 8, 1923).

1047 As pues, el universo visible tambin est destinado a ser transformado, "a fin de que
el mundo mismo restaurado a su primitivo estado, ya sin ningn obstculo est al servicio
de los justos", participando en su glorificacin en Jesucristo resucitado (San Ireneo, haer. 5,
32, 1).
1048 "Ignoramos el momento de la consumacin de la tierra y de la humanidad, y no
sabemos cmo se transformar el universo. Ciertamente, la figura de este mundo,
deformada por el pecado, pasa, pero se nos ensea que Dios ha preparado una nueva
morada y una nueva tierra en la que habita la justicia y cuya bienaventuranza llenar y
superar todos los deseos de paz que se levantan en los corazones de los hombres"(GS 39,
1).
1049 "No obstante, la espera de una tierra nueva no debe debilitar, sino ms bien avivar la
preocupacin de cultivar esta tierra, donde crece aquel cuerpo de la nueva familia humana,
que puede ofrecer ya un cierto esbozo del siglo nuevo. Por ello, aunque hay que distinguir
cuidadosamente el progreso terreno del crecimiento del Reino de Cristo, sin embargo, el
primero, en la medida en que puede contribuir a ordenar mejor la sociedad humana, interesa
mucho al Reino de Dios" (GS 39, 2).
1050 "Todos estos frutos buenos de nuestra naturaleza y de nuestra diligencia, tras haberlos
propagado por la tierra en el Espritu del Seor y segn su mandato, los encontramos
despus de nuevo, limpios de toda mancha, iluminados y transfigurados cuando Cristo
entregue al Padre el reino eterno y universal" (GS 39, 3; cf. LG 2). Dios ser entonces "todo
en todos" (1 Co 15, 22), en la vida eterna:
La vida subsistente y verdadera es el Padre que, por el Hijo y en el Espritu Santo, derrama
sobre todos sin excepcin los dones celestiales. Gracias a su misericordia, nosotros
tambin, hombres, hemos recibido la promesa indefectible de la vida eterna (San Cirilo de
Jerusaln, catech. ill. 18, 29).7

BIBLIOGRAFA
CAE, La esperanza cristiana en la resurreccin, Santiago de Chile 1992.
KASPER, W. La esperanza en la venida definitiva de Cristo en la gloria, Communio (Espaa) 7, 34
KEHL, M. Escatologa, Salamanca 1992
POZO, C. La venida del Seor en la gloria, Valencia 1993
RATZINGER, J. Escatologa, Barcelona Herder 1980.
SAYS, A. Ms all de la muerte, Madrid 1996

7 CCE 988-1004. 1042-1050.