Se han establecido varios modelos tericos explicativos acerca de la naturaleza del
desarrollo humano. Cada uno defiende posiciones diferentes en relacin con la gnesis y procesos del desarrollo. Arnold Gesell se dedic especialmente a estudiar la interaccin entre el desarrollo fsico y mental, concluyendo que se produce una secuencia definida. Sus trabajos son esencialmente con respecto a la conducta y su desarrollo en la interaccin ya mencionada. SUCESIN Y ETAPAS DEL DESARROLLO El desarrollo es un proceso continuo. Comienza con la concepcin y procede mediante ordenada sucesin, etapa por etapa, representando en cada una de ellas un grado o nivel de madurez. Para aclarar la comprensin y estudio de las etapas, A Gesell junto con Amatruda desarrollaron un diagrama en el cual se representan las tendencias generales del desarrollo conductual desde la concepcin hasta los cinco aos. La estructuracin de este est establecida por edades, siendo las edades claves: 4, 16,28 y 40 semanas; 12, 18, 24 y 36 meses. TEORIA DE MADURACION Las teoras de maduracin ponen nfasis en el papel activo que desempea el sistema biolgico individual, como factor determinante en el desarrollo (todo est ya programado en el cdigo gentico). Sus representantes son: Gesell, Francis Ilg, Louise Bates Ames. Quienes afirman que los cambios que observamos durante el desarrollo son iniciados por la predisposicin inherente al organismo para evolucionar y por el desarrollo espontaneo de los sistemas neuronal, muscular y hormonal del organismo, que inciden en las capacidades motoras y psicolgicas. Este desarrollo espontaneo puede ser inhibido por severas privaciones medio- ambientales; sin embargo, su curso puede normalizarse, cuando se provee al individuo de una mnima cantidad de apoyo medio ambiental. Debido a la importancia dada por la teora de maduracin al determinismo biolgico es frecuente que, en sus investigaciones, se intente explicar el crecimiento como algo inherente al organismo humano. Se han hecho pequeos esfuerzos investigativos para explorar los factores que aceleren e inhiben este crecimiento, pero no los hay para determinar los mecanismos especficos que originan cambios en el individuo. Gesell sostena que cada nio que nace es nico, con un cdigo gentico individual heredado pero con la capacidad de aprender. Estas diferencias individuales se deben entonces a factores hereditarios y ambientales, ya que tambin influyen en su desarrollo el hogar en que vive, su educacin y su cultura.
Arnold Gesell afirma que la estructura del desarrollo se apoya en el proceso de
maduracin biolgica y, que los patrones maduracionales no son inmunes a la influencia ambiental, al menos, tambin se requiere cierto nivel de apoyo por parte del ambiente. Esta teora es sustentada por la psicloga del desarrollo Sandra Scarr, la dotacin gentica que transmiten los padres a los hijos no solo determina las caractersticas genticas de estos, sino que tambin influye activamente en su ambiente en el momento del nacimiento. En resumen, determinar si el comportamiento es principalmente atribuirle a la naturaleza o a la crianza es un poco como disparar a un blanco en movimiento. No solo los comportamientos y rasgos son un resultado conjunto de factores genticos y ambientales, sino tambin la influencia relativa de los genes y el ambiente sobre caractersticas especficas cambia durante el curso de vida de la persona. Aunque la dotacin gentica que se hereda al momento de nacer establece el escenario para el desarrollo futuro, el escenario constantemente cambiante y los otros factores en la vida determinan como se manifiesta el desarrollo. El ambiente influye en las experiencias, pero tambin es moldeado por las elecciones que uno esta temporalmente inclinado a realizar. CRTICA Los psicoanalistas critican a Gesell su tendencia descriptiva y conductista en el estudio del desarrollo y, su poco inters en los factores afectivos como determinantes en el desarrollo.
Terapia cognitivo-conductual (TCC) y terapia dialéctico-conductual (TDC): Cómo la TCC, la TDC y la ACT pueden ayudarle a superar la ansiedad, la depresión, y los TOCS