INTRODUCCIN

Los mtodos geofsicos empleados por el Grupo (Geoelctrica, Polarizacin Inducida, Induccin
Electromagntica, Georadar, Ssmica de Reflexin) son ampliamente utilizados tanto para la
exploracin de recursos naturales, como para estudios relacionados con temticas ambientales y
de patrimonios culturales. Estos mtodos presentan un enorme potencial en cuanto a su capacidad
para caracterizar la sub-superficie en forma precisa y no invasiva, y por lo tanto, tienen un amplio
campo de aplicacin en hidrogeologa, minera, arqueologa, geomorfologa y reas relacionadas
con estudios de impacto ambiental. Los mismos permiten caracterizar distintos parmetros fsicos
de los materiales que componen el subsuelo (resistividad elctrica, polarizabilidad, constante
dielctrica, permeabilidad magntica, velocidad ssmica). Dado que los materiales tienen distintas
respuestas frente a los distintos tipos de excitacin, algunos mtodos pueden dar muy buenos
resultados mientras que otros pueden fracasar totalmente, ya sea local o regionalmente, para una
aplicacin particular. Para mejorar la resolucin y disminuir la ambigedad de las soluciones, es
usual entonces, aplicar conjuntamente varios mtodos de prospeccin y/o emplear variantes
metodolgicas dentro de un mismo mtodo, de manera que los resultados se complementen entre
s. En los ltimos aos, el Grupo ha hecho muchos avances innovadores que han permitido
mejorar notablemente los resultados obtenidos con estos mtodos en numerosas aplicaciones.
Estas innovaciones incluyen tanto el desarrollo de equipos, como la introduccin de mejoras en las
tcnicas de adquisicin, procesamiento e interpretacin de datos.

Mtodo Geoelctrico
En el caso del mtodo Geoelctrico, bsicamente, se inyecta corriente al terreno a travs de un par
de electrodos y se mide la diferencia de potencial generada en un segundo par de electrodos, la
cual contiene informacin sobre la resistividad elctrica (o su inversa la conductividad elctrica) del
subsuelo. Las profundidades de investigacin alcanzadas dependen de la resistividad del subsuelo
y de la apertura (distancia) entre los electrodos. Actualmente, el Grupo cuenta con un equipo
multielectrodo Saris 500 (Scintrex) para estudios someros (profundidades hasta algunos metros) y
con dos equipos de desarrollo propio: un equipo multielectrodo para geoelctrica superficial y
media (30 electrodos, separacin mxima entre electrodos 300 m) y un equipo para prospecciones
profundas que emplea una fuente de corriente potente y permite aperturas de electrodos de hasta
3km. Con este ltimo equipo pueden alcanzarse profundidades de hasta varios cientos de metros.
Usualmente, se adquieren datos a lo largo de lneas, y luego esos datos se interpretan aplicando
mtodos de inversin 2D que brindan imgenes de la estructura elctrica bajo cada perfil medido.
Slo en algunos casos puntuales se emplean mtodos de inversin 3D, ya que para poder
aplicarlos es necesario realizar una grilla relativamente densa de mediciones en toda el rea a
estudiar, y eso requiere un trabajo de campo mucho ms prolongado.

Mtodo Georadar
Los sistemas GPR bsicos constan de una antena que emite pulsos electromagnticos y una
antena receptora que detecta las seales reflejadas que se producen cuando cambia la
permitividad dielctrica del subsuelo. Cuanto menor es la frecuencia de las seales emitidas, la
penetracin obtenida es mayor pero la resolucin es menor. La metodologa usual consiste en
cubrir toda un rea de inters desplazando conjuntamente las antenas emisora y receptora sobre
la superficie del suelo, a lo largo de lneas paralelas entre s. El Grupo cuenta con un Georadar
biesttico pulseEKKO Pro, con antenas de 100, 250, 500 y 1000 MHz. Cuando las seales
adquiridas presentan niveles bajos respecto del ruido (por ejemplo, en el caso de blancos

profundos y/o de bajo contraste con el medio circundante), o bien cuando la absorcin es alta, la
efectividad del mtodo disminuye notablemente. Lo mismo ocurre cuando las seales presentan
baja continuidad, por ejemplo, en suelos muy heterogneos o con superficies irregulares. Una
manera de mejorar la eficiencia del mtodo en estos casos es utilizar tcnicas de cobertura
mltiple, en las cuales la distancia entre el emisor y el receptor vara, aumentando as la cantidad
de informacin que se adquiere en cada punto de sondeo. Aunque algunas de estas tcnicas son
usuales en el rea de ssmica, las mismas son muy poco utilizadas en georadar. En particular,
prcticamente no existen trabajos en nuestro pas vinculados con las mismas, a excepcin de los
trabajos que ha venido realizando nuestro grupo, en los cuales se estudia transmisin orientada,
utilizando arreglos de emisores (Cedrina y otros, 2009, 2011). As pueden mejorarse las seales
de Georadar obtenidas en casos complejos tales como los mencionados, utilizando
configuraciones de emisores-receptores no usuales y/o realizando innovaciones en las
metodologas de procesamiento e interpretacin de datos (p. ej. migracin 3D). Estos mtodos se
aplican en ssmica frecuentemente, pero raras veces son utilizados en Georadar.

Mtodo de Induccin Electromagntica

Finalmente, el Grupo cuenta con un sistema SLEM multifrecuencia GEM-2 (Geophex). Este equipo
porttil, que consta de dos pequeas espiras coplanares separadas entre s una distancia fija, se
va desplazando sobre el rea a estudiar, a una altura constante. Una espira genera un campo
magntico inductor que oscila a frecuencias entre 330 y 47970Hz, y la otra detecta el campo
magntico secundario producido por las corrientes inducidas en el suelo, las cuales contienen
informacin sobre la conductividad elctrica y la permeabilidad magntica del subsuelo y de las
estructuras de inters. Las profundidades de penetracin alcanzadas tpicamente son del orden de
decenas de metros. Al no requerir contacto directo con el suelo, estos equipos permiten relevar
reas extensas, adquiriendo gran cantidad de datos en tiempos relativamente breves, de manera
tal que este mtodo resulta mucho ms rpido que el Geoelctrico y tambin ms rpido que GPR.
Sin embargo, an hoy, estos sistemas continan emplendose mayoritariamente como meros
detectores de anomalas, a travs de una mera visualizacin directa de los grficos de los datos.
An hoy, para obtener resultados cuantitativos a lo sumo se aplican mtodos de inversin 1D. Este
atraso relativo en el desarrollo y la utilizacin de mtodos de inversin, en comparacin con el caso
de geoelctrica, se debe centralmente a la dificultad numrica que presenta el clculo de la
respuesta de estructuras 2D y 3D realistas, a dipolos magnticos. Las investigaciones en estos
temas tienen actualmente gran relevancia, y resultan fundamentales para poder aprovechar mejor
la informacin contenida en los datos SLEM.
PRINCIPALES CONTRIBUCIONES REALIZADAS DURANTE LOS LTIMOS AOS

Desarrollos Tericos y Metodolgicos

1. Mtodo Geoelctrico
Cuando se adquiri el equipo Saris 500, se comenz a trabajar con configuraciones 3D. Para
analizar estos datos, se emple un cdigo de inversin 3D, que a partir de un anlisis conjunto con
datos electromagnticos, permiti obtener imgenes elctricas 3D de alta resolucin, por primera
vez en el pas (Osella et al., 2005).
Adems de los dos equipos geoelctricos construidos por el Grupo mencionados previamente, se
ha desarrollado un equipo para mediciones geoelctricas con plataforma mvil que permite mover
en forma conjunta un grupo de electrodos. Esto mejora mucho el rendimiento en campo,

permitiendo cubrir reas ms amplias en menos tiempo. Actualmente, se encuentra en etapa de

desarrollo un equipo geoelctrico con contactos capacitivos. Al no necesitar enterrar electrodos,
este tipo de equipo reduce an ms los tiempos de adquisicin y tambin hace posible la utilizacin
del mtodo en sitios con suelos duros, como por ejemplo, estaciones de servicio, plantas
industriales y construcciones histricas. Hay que tener en cuenta que el mtodo geoelctrico es
uno de los menos afectados por el ruido ambiente, lo que lo hace especialmente adecuado,
justamente, para mediciones en entornos urbanos o semi-urbanos. Hasta el momento, no existe un
equipo de estas caractersticas que haya sido desarrollado en el pas. Si bien existen algunos
equipos comerciales en el exterior, como el Ohmmapper desarrollado por Geometrics, los mismos
tienen una limitacin fuerte (ms all de su alto costo) en cuanto a la interpretacin cuantitativa los
resultados. En estos equipos, la interpretacin se hace haciendo una analoga con geoelctrica
convencional (esto es, suponiendo una fuente de corriente continua y contactos galvnicos), sin
embargo, el equipo funciona con fuente alterna y contactos capacitivos, por lo tanto, dicha analoga
es vlida en un restringido rango que depende de la frecuencia de la seal emitida y de las
caractersticas elctricas del medio. Este rango de validez no es fcilmente evaluable en un equipo
comercial, y por lo tanto se desperdicia la posibilidad de analizar en forma cuantitativa los
resultados obtenidos.
2. Mtodo Georradar
Hemos desarrollado un mtodo para la simulacin de campos de GPR para investigar suelos con
topografa apreciable (Bonomo y Otros, 2004). En general, en los estudios de las zonas ms
superficiales del suelo es bastante poco frecuente incluir las caractersticas topogrficas y los
efectos de las mismas. Sin embargo, estos efectos son importantes en muchos casos que
presentan horizontes muy inclinados o discontinuidades bruscas en la interfaz aire-suelo, como
suele ocurrir en prospeccin arqueolgica, caracterizacin de estructuras de ingeniera, ubicacin
de derrames, etc. En todos estos casos, es importante considerar los efectos de la topografa para
poder interpretar correctamente las seales de GPR y caracterizar el subsuelo.
Hemos combinado el modelado directo y las metodologas de migracin para caracterizar
estructuras arqueolgicas construidas con materiales de tierra cruda (Bonomo y Otros, 2009).
Estas estructuras producen seales de reflexin de baja calidad cuando se construyen con
materiales muy similares a los que las rodean, como suele ocurrir en muchos sitios arqueolgicos
de Argentina y el resto del mundo. En estos casos, se producen bajos contrastes de permitividad,
principalmente debido a pequeas diferencias en la compresin y el contenido de arcilla (debido a
la adicin o tamizado durante la construccin), por lo que es necesario adaptar y combinar
diferentes metodologas para poder detectar e interpretar las seales de las estructuras.
Hemos desarrollado un mtodo basado en arreglos sintticos de transmisores para enfocar el
campo transmitido en diferentes estructuras de inters, concentrando as la energa en los mismos
y reduciendo el ruido proveniente de zonas perifricas sin inters (Cedrina y Otros, 2010). Este
mtodo es til para resolver reflexiones con continuidad lateral baja y baja amplitud con respecto al
ruido circundante, como ocurre en muchos estudios de estratos, fluidos, etc.
3. Mtodo de Induccin Electromagntica
Se desarroll un cdigo para calcular la respuesta electromagntica de estructuras 2D
considerando la dependencia espacial de la fuente. Este mtodo permiti hacer una simulacin
numrica de datos correspondientes a sondeos geomagnticos profundos (GDS) y, a partir de
esto, realizar estimaciones en cuanto a la sensibilidad y resolucin de los GDS en la

caracterizacin de determinadas estructuras (Martinelli y Osella, 2003).

Se desarroll un mtodo para modelar la respuesta de estructuras 2D frente a dipolos magnticos.
Dada la adquisicin del equipo GEM-2, se busc contar con un mtodo que permitiera estimar la
respuesta de distintas estructuras frente a ese tipo de fuentes. El mtodo desarrollado result ser
muy eficaz para la caracterizacin de diversas estructuras enterradas y para el estudio de plumas
contaminantes (Martinelli et al., 2006; Lascano et al., 2006).
Como se indic previamente, para modelar los datos adquiridos con equipos SLEM como el GEM2, se aplican mtodos de inversin 1D. Luego, combinando esos resultados, se construyen
imgenes del subsuelo 3D. Uno de los factores que pueden deteriorar fuertemente la calidad de
estas imgenes, es el hecho de que, usualmente, estos datos se ven afectados por condiciones de
ruido cultural. Considerando esto, se desarrollaron metodologas de adquisicin y de filtrado de
datos que permitieron obtener imgenes 3D de mucha mejor resolucin, an en zonas urbanas,
donde la relacin seal-ruido es particularmente mala (Martinelli y Dupla, 2008; Osella y Martinelli
2010).
4. Modelos de fenmenos difusivos en medios anistropos
Se comenzaron a estudiar los fenmenos difusivos en medios anistropos con el objetivo inicial de
aplicar los resultados a fluidos en medios porosos. Sin embargo, a partir de la interaccin con
investigadores en antropologa que tuvo lugar en esa misma poca, estas investigaciones
derivaron en el estudio de la distribucin espacial de organismos biolgicos, en particular, para una
primera aplicacin al poblamiento de ambientes anistropos. Este comportamiento puede ser
descrito como un fenmeno difusivo ms un trmino que toma en cuenta el crecimiento
poblacional. Uno de los modelos ms utilizados en dinmica poblacional es el modelo propuesto
por Fisher y estudiado casi simultneamente por Kolmogorov, Petrovsky y Piskunov, (ecuacin FKPP). En este contexto, se desarroll una solucin numrica para la ecuacin de F-KKP en medios
anistropos y se realizaron simulaciones con el objetivo de comparar resultados de evolucin
asumiendo comportamientos del tipo determinista y del tipo estocstico (Martino y otros, 2007;
Lanata y otros, 2008). En esta primera instancia se lo aplic al modelado de la dispersin inicial
humana en Amrica (y dio lugar a la tesis doctoral del Dr. Luis Martino), si bien un objetivo a futuro
es adaptar estos modelos a fluidos en medios porosos.

Aplicaciones
Los desarrollos mencionados en los mtodos de prospeccin (referidos tanto al diseo de la
adquisicin de datos como a los mtodos de interpretacin) se realizaron a partir de la necesidad
de resolver problemas especficos, concernientes a distintas aplicaciones concretas, para las
cuales la nica forma de obtener una adecuada caracterizacin de las estructuras y/o de poder
explicar los fenmenos detectados, era introducir mejoras de los usos convencionales de los
mtodos. Alguna de esas aplicaciones son las siguientes:
1. Caracterizacin de plumas de contaminacin por hidrocarburos
Los primeros trabajos en esta lnea se realizaron utilizando modelos a escala para determinar la
potencialidad del mtodo geoelctrico a partir de perfiles 2D. La posibilidad de aplicar esos
desarrollos a situaciones reales surgi cuando Repsol-YPF nos solicit asesoramiento para
caracterizar zonas contaminadas por derrames en las piletas de purga ubicadas a lo largo de un
tendido en Las Heras, Pcia. de Santa Cruz. El tema aqu fue encontrar las mejores metodologas
para caracterizar las plumas, pues considerando sus ubicaciones segn los datos de pozos, y los

espesores de las capas sobrenadantes, para poder obtener resultados exitosos, las tcnicas
usualmente empleadas deban ser modificadas. Se estudiaron del orden de diez zonas, cada una
de ellas con distintas caractersticas, lo cual dio un panorama interesante sobre cmo encarar esta
clase de estudios. Los dos primeros trabajos completados, se publicaron como ejemplos tipos, o
case history, (Osella, y otros, 2002 y de la Vega y otros, 2003).
Un tema que surgi a partir de estos estudios fue el de analizar la edad de los derrames a travs
de sus caractersticas elctricas. Los hidrocarburos suelen sufrir procesos de biodegradacin, lo
cual se traduce en cambios en las propiedades del medio. Un resultado interesante se obtuvo de
analizar los casos estudiados (Osella y otros, 2003). Se encontr que contrariamente a lo que
ocurre cuando el hidrocarburo se aloja en ambientes arenosos, cuando est contenido o en
contacto con arcillas, el proceso de biodegradacin se lentifica. Este resultado fue uno de los
primeros en ser reportados y es citado a menudo (ver p.e., Che-Alota y otros, 2009).
Luego, se continu con este tema, estudiando derrames de contaminantes en zonas urbanas y
semi-urbanas. A travs de un convenio con la Universidad Abierta Interamericana, se hicieron
estudios en casos de derrames, y se disearon estrategias de monitoreo pos-remediacin (Coria y
otros, 2009). Adems, a partir de un accidente en un tendido en zona urbana, se desarroll una
estrategia para estimar los alcances de contaminacin en suelo, usando complementariamente
mtodos elctricos y electromagnticos, y completando con simulaciones numricas para evaluar
las distorsiones en los resultados producto del descubrimiento del ducto (Martinelli y otros, 2011).
2. Efecto de la resistividad del suelo en corrientes inducidas en caeras enterradas. Efectos de
corrosin.
Los trabajos en esta lnea surgieron como respuesta a un problema concreto que no poda ser
resuelto por los mtodos usuales. En un tendido de gasoducto aparecan en ciertas zonas
corrientes parsitas que no podan ser compensadas por la proteccin catdica. Se sospechaba
que su origen poda estar relacionado con la actividad geomagntica, pero no se entenda por qu
ocurran en ciertas zonas y en otras no. Para formular este problema se propuso un modelo para
simular las corrientes inducidas asumiendo el campo natural como fuente de induccin, y se
encontr que las corrientes que se inducan en el tendido seguan el comportamiento del campo
externo y que, adems, y lo ms importante, estas corrientes aumentaban cuando el tendido
atravesaba zonas ms resistivas. Este resultado es totalmente novedoso, ya que la prctica usual
es aumentar la proteccin cuando el lecho es conductor, pues se lo considera mucho ms
peligroso desde el punto de vista de la corrosin. Se realizaron pruebas a lo largo del tendido de
gasoductos en Tierra del Fuego y Buenos Aires (Osella y Favetto, 2000; Osella y otros, 1999,
2002). Para cuantificar este efecto, se realizaron experiencias controladas en laboratorio y se
verific la dependencia de la velocidad de corrosin con la resistividad del suelo, encontrndose
aumentos de hasta el 40 % en suelos resistivos cuando actan campos inductivos, incluso a
frecuencias del orden de los 50 Hz (Osella y otros, 2003; Lpez y otros, 2006). Estos resultados
formaron parte de la tesis doctoral del Dr. Ernesto Lpez.
3. Prospeccin arqueolgica
El grupo ha sido pionero en el pas respecto de la aplicacin de mtodos geofsicos para la
caracterizacin de sitios arqueolgicos como paso previo a las excavaciones. Estos estudios
brindan resultados de un valor inestimable para los arquelogos, ya que les permiten ahorrar gran
cantidad de tiempo. Se incorporaron distintos mtodos y se desarrollaron metodologas de anlisis
e interpretacin conjunta de los datos geofsicos a fin de obtener mapas de alta resolucin,

adaptados a las caractersticas de los sitios y ambientes as como a los objetivos arqueolgicos en
cada caso.
El primer caso estudiado surgi a partir de un proyecto interdisciplinario con el grupo de
Arqueologa Histrica de la Fac. de Filosofa y Letras (UBA), para la delimitacin del sitio
arqueolgico Floridablanca, en San Julin, Pcia. de Santa Cruz. Los resultados obtenidos a partir
de la combinacin de datos electromagnticos (Georadar y EMI) e imgenes elctricas 2D y 3D
permiti construir un mapa de un sector del sitio que gui exitosamente las tareas de excavacin
que se llevaron a cabo a partir de estos resultados. Esto constituy un proyecto totalmente
novedoso pues no era usual aplicar estas tcnicas simultneamente, y de hecho en el pas no hay
referencias previas de este tipo de trabajos (e.g., Lascano et al., 2003; Osella et al., 2005). Parte
de estos resultados constituyeron la tesis doctoral de la Dra. E. Lascano.
Se comenz a trabajar en el sitio de Palo Blanco, localizado en el valle de Fiambal, una regin
semi-desrtica de la Provincia de Catamarca. Aqu el ambiente es muy diferente al anterior, lo cual
implic una modificacin en las metodologas a fin de adaptarlas a un medio arenoso y seco. El
primer objetivo fue obtener un plano detallado de un asentamiento, para su posterior excavacin
(Martino et al., 2005). Los resultados, tanto geofsicos como arqueolgicos fueron muy importantes
y de amplia repercusin. Por ello se contina con este proyecto, extendiendo el estudio a otras
reas dentro del sitio, para caracterizar las estructuras ya encontradas y detectar posibles nuevos
asentamientos.
A partir de un convenio con una organizacin internacional (World Monuments Funds), se trabaj
en la Misin Jesutica de San Ignacio, en Misiones, a fin de realizar un estudio para caracterizar
posibles estructuras enterradas con el fin de garantizar su preservacin (Bongiovanni et al., 2008),
y reciente trabajando en colaboracin con arquelogos santafecinos se han podido hallar y
caracterizar los restos del fuerte Sancti Spiritus (Bonomo y otros, 2012).
4. Estudios geofsicos y ambientales de la laguna Llancanelo, regin de Payenia, Mendoza.
El objetivo general de este proyecto es realizar un trabajo de investigacin integral de carcter
geolgico-geofsico-ambiental del rea de la Laguna Llancanelo y sus alrededores, incluyendo el
anlisis preliminar de aspectos ecolgicos del ambiente acutico, vegetacin y la evolucin
ambiental reciente de la laguna. Uno de los aspectos novedosos es la implementacin de mtodos
geofsicos terrestres como herramienta de conocimiento de medios lacustres. Varios de los
estudios propuestos sern realizados por primera vez en la regin. Al presente se ha realizado un
relevamiento geofsico de subsuelo hasta los primeros centenares de metros de profundidad para
reconocer la distribucin espacial de las secuencias estratigrficas, utilizando mtodos elctricos y
electromagnticos (Osella y otros, 2007; Violante y otros, 2008; 2009).