Tipos de Ozono

Antes de hablar sobre los tipos de ozono hay que aclarar que es ozono, es una
sustancia cuya molcula est compuesta por tres tomos de oxgeno, formada al
disociarse los dos tomos que componen el gas de oxgeno. Cada tomo de
oxgeno liberado se une a otra molcula de oxgeno gaseoso (O 2), formando
molculas de ozono (O3).

Tipos de Ozono

Ozono Atmosfrico
El ozono atmosfrico se encuentra en estado puro en diferentes concentraciones
entre los 10 y los 40 km sobre el nivel del mar, siendo su concentracin ms alta
alrededor de los 25 km (ozonosfera), es decir en la estratosfera.
Acta en la atmsfera como depurador del aire y sobre todo como filtro de los
rayos ultravioletas procedentes del Sol. Sin ese filtro, la existencia de vida en la
Tierra sera completamente imposible, de ah la gran importancia de la llamada
Capa de Ozono.
El ozono en su forma natural es un gas de color azul y de un olor picante muy
caracterstico. Se lica a 111,9 C y se solidifica a 193 C.
El ozono en altas concentraciones y por perodos prolongados tiene efectos
perjudiciales para la salud. Ms all de especulaciones (muchas de ellas de
carcter publicitario) acerca de efectos beneficiosos a bajas concentraciones,
la Organizacin Mundial de la Salud plantea que no hay ninguna evidencia de un
umbral por debajo del cual no exista perjuicio.

Ozono Estratosfrico

El ozono se encuentra de forma natural en la estratosfera, formando la

denominada capa de ozono. El ozono estratosfrico se forma por accin de
la radiacin ultravioleta, que disocia las molculas de oxgeno molecular (O 2) en
dos tomos, los cuales son altamente reactivos, pudiendo reaccionar estos con
otra molcula de O2 formndose el ozono.
El ozono se destruye a su vez por accin de la propia radiacin ultravioleta, ya que
la radiacin con longitud de onda menor de 290 nm hace que se desprenda un
tomo de oxgeno de la molcula de ozono. Se forma as un equilibrio dinmico en
el que se forma y destruye ozono, consumindose de esta forma la mayora de la
radiacin de longitud de onda menor de 290 nm. As, el ozono acta como un filtro
que no deja pasar dicha radiacin perjudicial hasta la superficie de la Tierra.
El equilibrio del ozono en la estratosfera se ve afectado por la presencia de
contaminantes, como pueden ser los compuestos clorofluorocarbonados (CFC),
que suben hasta la alta atmsfera donde catalizan la destruccin del ozono ms
rpidamente de lo que se regenera, produciendo as el agujero de la capa de
ozono. El dao que causan cada uno de estos contaminantes es funcin de
su potencial de agotamiento del ozono, esto fue descubierto por los
cientficos Mario Molina (Mxico), Frank Sherwood Rowland (Estados Unidos) y el
holands Paul J. Crutzen obteniendo por ello el Premio Nobel de Qumica en
1995.
Para medir la concentracin de ozono en la atmsfera se utilizan instrumentos en
satlites tales como GOMOS en el satlite Envisat.

Ozono Troposfrico

Tambin denominado ozono ambiental. Se trata de un gas incoloro que se crea a

travs de reacciones foto qumicas entre xidos de nitrgeno (NOx) y compuestos
orgnicos voltiles (COV) derivados de fuentes como la quema de combustible. Es
el compuesto ms destacado de las oxidantes fotos qumicos y forma parte del
llamado smog fotoqumico.
Puede encontrarse en la zona ms baja de la atmsfera, ya que proviene de
emisiones naturales de COA, NO* y OC as como del ozono estratifico
descendente. Esto se convierte en un problema puesto que el ozono, en
concentracin suficiente, puede provocar daos en la salud humana (a partir de
unos 150 micro-gramos por metro cbico) o en la vegetacin (a partir de 30 ppb
(partes por billn anglosajn, o millardo)) y contribuye a generar un calentamiento
en la superficie de la tierra. Estas caractersticas del ozono han propiciado que
dentro de la Unin Europea aparezca una normativa relativa al ozono en el aire
ambiente (Directiva 2002/3/CE), que establece el nuevo rgimen jurdico
comunitario sobre el ozono troposfrico presente en la baja atmsfera.
Su formacin empieza a partir de la emisin del dixido de nitrgeno (NO 2) e
hidrocarburos (compuestos que reaccionan en la presencia de calor y luz solar
para producir ozono).
El mecanismo mediante el cual se genera el ozono en la troposfera es
completamente distinto, ya que a esta altura no llegan las radiaciones ultravioletas.
El ozono, en este caso, se forma a partir de ciertos precursores (NO* - xidos de
nitrgeno; y VOCs - compuestos orgnicos voltiles, como el formaldehdo),
contaminantes provenientes de la actividad humana. Estos contaminantes se
disocian formando radicales con radiacin menos energtica, y dichos radicales
pueden formar ozono con el oxgeno molecular.
El conjunto del ozono, NOx y COV forma una neblina visible en zonas muy
contaminadas denominada smog fotoqumico o smog de verano, ya que, en el
hemisferio norte, ocurre generalmente entre los meses de agosto y septiembre.