S6V5 Adevărul Asupra Lui Rocambole (6.ULTIMUL CUVÂNT... ) (V1.0)

Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Versiune electronic:
[V.1.0]
Ponson du Terrail
ROCAMBOLE
Ciclul Dramele Parisului
Seria a VI-a
ULTIMUL CUVNT AL LUI
ROCAMBOLE
Episodul 5
ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE

(La Vrit sur Rocambole)
Roman
Ponson du Terrail
Structura seriei
(Le Dernier Mot de Rocambole)
1. DISTRUGTORII
a. Distrugtorii (Les Ravageurs)
b. Sugrumtorii (Les Etrangleurs)
2. MILIOANELE IGNCII
c. Fiul lui Milady (Le fils de Milady);
d. Milioanele igncii (Les Millions de la Bohmienne).
3. FRUMOASA GRDINREAS
e. Clubul nobililor (Le Club des crevs)
f. Frumoasa grdinreas (La Belle Jardinire)
g. Rentoarcerea lui Rocambole
4. O DRAM N INDIA (Un Drame dans l'Inde)
h. Rugul vduvei (Le Bcher de la veuve)
i. Tezaurul Rajahului (Les trsors du Rajah)
5. ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE
j. Adevrul asupra lui Rocambole (La Vrit sur Rocambole)
Ponson du Terrail
e. ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE

(La Vrit sur Rocambole)
Capitolul I
Scumpii mei cititori,
Acesta nu mai e un roman. E o destinuire pe care v-o fac i,
care mi provoac plcerea de a sta de vorb cu voi, plcere, vai!
pentru un romancier.
Eram trei ntr-o cas, acum zece sau doisprezece ani, ntr-un
cabinet de la Armenonville, la Bois de Boulogne; adic amicul meu
Gustav Claudin, Bergerette i eu.
l cunoatei cu toii pe spiritualul ziarist numit Gustav Claudin.
Cnd v voi spune c Bergerette avea douzeci de ani, nite
dini strlucitori i un surs plin de farmec, o vei cunoate tot aa
de bine ca i mine.
Claudin, care nu era pe atunci cavaler al Legiunii de onoare,
redactor al unui ziar serios i un personaj aproape oficios ca i azi,
susinea, rsucindu-i mustaa, una din acele teorii paradoxale, al
cror secret l are numai dnsul.
Bergerette fcea cu micile ei degete gloane de hrtie i i le
azvrlea n nas.
Iar eu, cu toat pledoaria lui Claudin i hohotele de rs ale
gentilei Bergerette, eram trist ca un actor de melodram.
Domnul de Chamarre, fost director al Bncii Franei i actualul
director al ziarului La Patrie m chemase n acea diminea i
mi spusese:
Politica este n repaus; Curtea de jurai e nchis; nu avem
niciun rzboi, nici vreun proces criminal ca s-l dm cititorilor
ziarului i iat c octombrie se apropie i trebuie s rennoim
abonamentele. D-mi deci ceva care s ae curiozitatea cititorilor
4
cel puin timp de trei luni.

Asta nsemna:
D-mi te rog un roman de vreo sut de foiletoane; adu-mi
mine titlul i vom ncepe publicaia peste opt zile.
Iat de ce eram trist.
Prietene, mi spusese Claudin, lucrul e cu toate acestea foarte
simplu, transform unul din acele romane care au avut mare
succes, acum vreo zece ani.
Vorbeti pe placul tu!
Monte-Cristo, de exemplu.
Cu Dumas colaborator atunci.
Misterele Parisului atunci.
Dar nu tiu deloc jargonul de mahala.
l vei nva
Unde i cum?
Chelnerul care ne servea intr tocmai n acel moment.
Acest chelner merit s-i fac portretul n dou rnduri.
Era un om de vreo cincizeci de ani, grav, cu prul cre i alb, i
cu mersul maiestuos. Dac ar fi avut o cheie atrnat la bru ar fi
fost luat drept un ambelan.
Cuvntul de jargon produse asupra lui un mare efect. Pn
atunci el ne servise foarte bine.
Dar la cuvntul de jargon faa lui se ntunec.
El ne privi cu nencredere, ne servi distrat, i a trebuit s-l
sunm de mai multe ori ca s obinem o farfurie.
La desert el dispru.
n acea epoc tocmai o circular ministerial interzicea
ntrebuinarea jargonului la teatru.
Claudin mi spuse atunci:
E vreun cenzor destituit.
Un alt chelner ne aduse cafeaua i nu ne mai gndirm la cel
dinti.
Ploua puin, una din acele ploi subiri, dup cum are luna
octombrie.
Ce facem ast-sear? ntreb Bergerette. A vrea s merg
undeva.
5
Ponson du Terrail
Plou
Dar trsurile?
Tu tii c trsura noastr e deschis.
S jucm cri, zise Claudin.
n trei!
Drace!
Atunci se auzi zgomotul unei trsuri i eu, m-am apropiat de
fereastr. Era o trsur, ce aducea cinci persoane, care erau
prieteni cu noi i pe care ploaia i apucase n pdure.
Venii s jucm cri! le-am strigat.
Dup un sfert de or eram cu toii instalai n jurul mesei verde.
Jucam lansquenet, un joc foarte ciudat i la care se ntmpl de
multe ori c o sear ntreag o carte iese de mai multe ori dect
celelalte.
Aci e un as, care-l face mereu pe bancher s ctige: aci e o
dam care-l face mereu s piard.
n acea sear era o carte, care ieea tot mereu.
Aceast carte era valetul de cup.
La miezul nopii noi mai jucam nc.
Am cerut ampanie i igri.
Chelnerul, care ne servise la mas se prezent.
El i pierduse fizionomia lui ntunecat i acum surdea.
Partida continua.
Bergerette ddea crile.
Prima carte pe care ea o ntoarse a fost valetul de cup. A doua
a fost un alt valet de cup.
Atunci toi pontarm mult, fiind siguri c nu va mai iei valetul
de cup.
Valeii de cup au mare noroc! strig Claudin.
Deodat chelnerul scoase un ipt i scp tava pe parchet.
Chelnerul speriat o lu la fug, murmurnd:
Valeii de cup, valeii de cup! tot mereu valeii de cup.
Zgomotul tvii care-i scpase din mn l fcu pe stpnul
stabilimentului s vin sus.
i-am recomandat, spuse stpna, frumoasa doamn
Leblond, primului ei chelner, s-l concediezi pe acest chelner; tii
6
c el e nebun!
Capitolul II
Acest fapt atrase explicaii dup explicaii. Primul chelner i alii
doi ne spuser fiecare cte o versiune.
Primul chelner ne spuse:
Acest om a venit aici s cear de lucru acum opt zile.
L-am luat i n primele dou zile a servit foarte bine.
n seara celei de a doua zi ne-a cerut voie s mearg la Paris.
El trebuia s vin cu ultimul tren.
La miezul nopii se nchid porile pdurii i cum el nu se
ntorsese am crezut c dormise la Paris.
Dar a doua zi la ora patru, cnd se nhma calul la gabrioleta
care merge n pia, l-am vzut ieind dintre nite arbori cu
hainele n dezordine, cu faa palid i ghetele lui pline de noroi
artau c umblase toat noaptea.
Ce faci? l-am ntrebat, De unde vii? De ce nu te-ai ntors
acas?
El m privi cu un aer rtcit.
Mi-a fost fric, a rspuns.
Fric, de ce?
Sunt sigur c ei sunt pe urmele mele.
Cine?
Dumanii mei. De aceea nu m-am ntors, credeam c poate ei
m ateptau prin mprejurimi.
Ai deci dumani?
Trupul lui tremur la aceast ntrebare.
Dumnezeu s te fereasc de valeii de cup! mi rspunse.
i se refugie n cas.
Din acel moment am vzut c nu era n toate minile. Dar cum
era toamn, i vine lume puin la noi, chelnerii ne prsesc. De
aceea nu l-am dat afar pe sta, termin el.
Iat, mi spuse Claudin la ureche, cutai un subiect de
roman. Iat unul
Ce spui?
7
Ponson du Terrail
i un titlu frumos: Valeii de cup.

N-am rspuns, cci eram ocupat s ascult versiunea unui alt
chelner.
Acesta spunea:
Venture doarme sus, lng mine. Nu e dect un perete, foarte
subire care desparte mansarda ce i s-a dat de aceea unde dormim
eful i eu.
Din prima noapte de cnd doarme aici, l-am auzit nvrtindu-se
n pat, gemnd i vorbind tare. eful a btut la ua lui i l-a
ntrebat:
Eti bolnav, Venture?
Nu, ne-a rspuns dnsul prin u. Scuzai-m, visam.
n noaptea urmtoare, el a fcut din nou.
Asta ne-a intrigat, i am fcut o gaur n zid, apoi ne-am uitat
ca s-l vedem culcndu-se.
A nceput prin a zvori ua; apoi a pus un revolver i un pistol
pe scaunul ce-i servete de mas de noapte.
Mai nti a adormit.
Dar deodat s-a sculat i a nceput s ipe:
Graie! zise el, iertare! Nu m ucide Nu voi spune nimic
nu sunt dect un srman servitor n-am bani eu nu tiu unde
domnul duce i pune banii de a ti, i-a spune dar nu tiu
iertare! iertare! Rocambole!
Oh! ce nume frumos! strig Claudin.
Un nume excelent, m-am gndit eu, i pe care nu-l voi uita de
azi nainte!
Dar cine e acest Rocambole? ntreb Bergerette rznd.
Nu tiu, rspunse chelnerul. Tot ce v pot spune, e c a doua
zi, pe cnd ne aflam la mas, eful l-a ntrebat:
Ce face Rocambole?
El scp farfuria din mn i o lu la fug. Frumoasa doamn
Leblond complet toate aceste lmuriri.
Acest om a intrat aici, zise ea, afirmndu-ne c e i vizitiu la
nevoie.
Vizitiul meu era bolnav ieri, i aveam nevoie s merg la Paris.
Am ordonat s se pun caii, i acest om s-a urcat pe capr.
8
El mn caii foarte bine. Am fcut mai multe curse n Paris.

Pe la orele trei, ieind dintr-o cas de pe strada Rossini, i-am
spus:
Du-m n strada Ppinire.
Pn atunci el fusese foarte linitit; i a devenit deodat palid.
Niciodat! mi-a rspuns.
Cum, niciodat?
Chiar de mi-ai da milioane, tot nu a trece pe strada
Ppinire.
Dar am nevoie s m duc.
Asta nu m privete. Sunt gata s m cobor de pe capr; dar
nu merg pe acolo nu vreau s fiu asasinat Nu tii deci c ei se
ntruneau acolo?
Cine?
Valeii de cup!
Eram la discreia lui, cci v nchipuii c nu m puteam urca
eu pe capr.
M-am ntors, acas, i am spus s i se dea socoteala.
Asta am fcut i eu, rspunse primul chelner, dar el s-a
aruncat la genunchii mei spunndu-mi c dac-l dau afar nu va
gsi alt loc i c avea nite dumani misterioi care-l urmresc
peste tot.
Dar n fine, ntreb unul din juctori, unde e acum?
A luat-o la fug spre poarta Naillot, zise un chelner.
Oh! exclam eful chelnerilor, fii linitii, cci se va ntoarce.
Sper i eu, am murmurat.
Am fost privit cu oarecare mirare.
Iat, zise Claudin, s-a deteptat i romancierul. Pn i vei
gsi subiectul, hai s ne culcm cci e aproape miezul nopii.
Pe cnd se chemau trsurile, l-am luat pe eful chelnerilor la o
parte i i-am spus:
Dragul meu, vrei s-mi faci un serviciu?
Anume ce?
Cnd va reveni acest om, nu-l ocrii i prefacei-v c nu v
aducei aminte de ce s-a petrecut.
Dar, domnule
9
Ponson du Terrail
Vreau s-l revd, i voi veni aici mine de diminea.

ntr-adevr, a doua zi era un timp foarte frumos, i la orele opt
de diminea eram acolo.
Dar Venture nu se ntorsese.
Timp de trei zile am mncat tot acolo.
Cu toate acestea Venture n-a venit.
n acest timp, domnul Delamarre mi ddea zor s-i dau titlul
romanului.
Ei bine! i-am spus ntr-o diminea, anun: Clubul Valeilor
de cup
Seara acest anun apru n ziarul La Patrie.
A doua zi am primit o scrisoare prin pot.
Scrierea era foarte grosolan i fr nicio ortografie.
Mi se spunea:
Dac vrei informaii i se vor da.
Rocambole e n nchisoare. Nu ne mai e fric de dnsul. Fii mine
sear la bariera Villette, la colul strzii de Flandra, la Bravard,
crciumar.
Un om din banda lui Timolon.
Aceast scrisoare m intrig i mai mult dect ciudata
ntmplare de la pavilionul Armenonville. Am artat-o gentilei
Bergerette.
Cred c nu te vei duce, mi spuse dnsa.
Ba da, am rspuns.
i seara m-am pregtit pentru aceast excursie n afara
Parisului.
Capitolul III
Eram n coal cnd a aprut romanul Misterele Parisului.
El n-a avut un succes, ci un triumf.
Curiozitatea publicului nu fusese niciodat aa de aprins, iar
imaginaiile noastre tinere erau cum nu se poate mai aprinse.
Dar nu ne interesa numai opera dar i autorul.
Eugne Sue era autorul care ne interesa.
10
Om de lume, membru fondator al Jockey-Club, avusese pn

atunci o reputaie aa de bun, nct toi se ntrebau cum acest
om, acest aristocrat putuse ptrunde attea mistere ale Parisului.
Nu tiu ce spunea lumea dar pot s v spun ce se povestea n
liceul nostru.
Cnd se nsera, se spunea, un brbat nalt i frumos, brun, cu
barba ngrijit, elegant mbrcat, sosea n gabriolet pe strada
Ppinire la No. 93.
El ieea de la club unde luase masa.
Portarul deschidea poarta, caii rsunau pe pavajul curii i se
opreau la peronul casei.
Atunci acel brbat frumos cobora din trsur, urca ncet
treptele peronului, traversa o anticamer pzit de doi lei aa de
bine mpiai nct ar fi putut fi luai drept vii, i se nchidea ntrun cabinet de lucru unde numai unii prieteni aveau voie s
ptrund n anumite ore.
Pentru Parisul ntreg Eugne Sue era la dnsul acas i lucra.
Cu toate acestea, dup o jumtate de or, pe o porti, un om
prost mbrcat, cu o caschet pe cap i o barb nengrijit ieea pe
furi.
Acest om prsea aristocraticul cartier i se ndrepta spre
barierele Parisului i nu se mai ntorcea dect cnd se fcea ziu.
Eugne Sue se ducea s-i studieze eroii si la faa locului.
Iat ce se povestea, lucru pe care toat lumea l credea atunci,
dar pe care am simit nevoia s-l cred i atunci cnd am primit
acea stranie scrisoare.
Cnd v voi spune c aveam atunci douzeci i patru de ani, c
ntrebuinasem primii bani pe care i ctigasem din literatur ca
s mi cumpr un cal i o cabriolet cu care m plimbam patru
sau cinci ore pe zi pe bulevarde, ceea ce mi-a creat atunci muli
dumani, m vei lua mai mult naiv dect vanitos, i m vei ierta
dac n acea sear m-am dus mbrcat ntr-o bluz la ntlnirea ce
mi se dduse.
Deci la orele nou seara cu minile n buzunar, cu cascheta pe
ochi am intrat la crciuma lui Bravard.
Aici, mrturisesc spre ruinea mea, c apariia mea n-a produs
11
Ponson du Terrail
nicio senzaie.
Doi oameni jucau cri ntr-un col al slii, ce era prost
luminat de dou lumnri.
Bravard, un om gras, mi aduse un pahar cu vin i ateptai.
Cei doi oameni nici nu ridicar ochii spre mine.
Un zidar mnca o bucat de brnz, i bea o jumtate de litru
de vin.
El nici nu m privi i i vzu de mncare.
n fine, dup un sfert de or, un om intr, se uit n dreapta i
n stnga i plecnd negsind fr ndoial pe cel ce-l cuta. Eu
am mai ateptat.
Dup o jumtate de or acelai om se ntoarse. Am avut timp
s-l examinez.
El era mbrcat cu o redingot neagr, rupt n coate, cu o
plrie veche, i cu nite ghete rupte.
Figura lui comun era ncadrat de o barb murdar.
El m privi cu mai mult atenie; i-am fcut un semn i el s-a
apropiat.
Dumneata mi-ai scris? l-am ntrebat.
Fizionomia lui exprim un fel de mirare naiv.
Cine eti? m ntreb dnsul.
I-am spus numele meu, i mirarea lui se mri.
Aveam atunci nite musti mici blonde i un aer copilresc,
care nu corespundea deloc cu literatura mea.
Am petrecut cincisprezece ani din copilria mea cu scrierea
romanelor negre pline de aventurieri, am abuzat de scrile de
mtase, de otrvuri, de pardoseli ce se scufund i nghit victime;
i nu intrasem niciodat ntr-o cas unde nu eram cunoscut fr
ca s nu mi se spun: Ah! Dumnezeul meu! i noi te credeam
bun, nalt, voinic, cu mustaa mare i cu un aer slbatic!
Aveam din fericire n buzunar scrisoarea ce mi-a fost trimis, i
acest om mi spuse cu naivitate:
N-a fi crezut niciodat s fii dumneata!
Deci dumneata mi-ai scris?
Da.
i nu m cunoti din vedere?
12
Nu.
Deci i-a vorbit de mine chelnerul de la pavilionul
Armenonville?
Nu tiu ce vrei s spui.
Atunci, cum i-a venit ideea s-mi scrii?
Am vzut n ziare c vei vorbi despre Valeii de cup.
Bine!
i cum am fost n banda lui Timolon
Cine e acel Timolon?
Acela care l-a arestat pe Rocambole.
Dar cine e Rocambole?
El m privi i mai mirat.
Cum! Nu tii? m ntreb el.
Nu.
Totui Valeii de Cup i dnsul, nu sunt dect unul i
acelai lucru.
Ca s tiu toate astea am venit aici.
Am poruncit s se aduc vin i am nceput s-l chestionez pe
necunoscutul meu.
Desigur el nu era mut; ba chiar era prea vorbre, cci timp de
dou ore nu i-a mai tcut gura i eu i-am dat patruzeci de franci,
de care el se art foarte satisfcut.
Dar ceea ce el mi povesti era aa de confuz, aa de obscur, aa
de neneles, nct n-am priceput dect un singur lucru: anume c
era o band de rufctori, al crui ef se numea Rocambole, c
acest Rocambole se afla la ocn, i un om care fcea pe poliaiul
amator, i care se numea Timolon, contribuise la arestarea lui.
Am prsit deci crciuma foarte nemulumit de povestirea pe
care mi-o fcuse acel om i m-am ntors acas spunndu-mi:
Desigur c voi face mai bine s inventez istoria Valeilor de
Cup.
n acest timp, domnul Delamarre mi cerea manuscrisul i eu iam rspuns:
Scumpul meu amic,
D-mi termen de opt zile i vei vedea"
Ce s vad?
13
Ponson du Terrail
Nu tiam nici eu. Dar e aa de mult de cnd scriu n josul

foiletonului meu: Urmarea pe mine nct eram convins c a
doua zi voi gsi o urmare.
Capitolul IV
A doua zi, ntr-adevr, mi veni o idee. Era foarte simpl.
Dac cineva poate s-mi povesteasc istoria lui Rocambole, miam spus eu e chiar Rocambole.
ns acesta era la ocn i ar fi fost ncntat s vad scrise
aventurile sale.
Oamenilor de acest soi le place zgomotul i publicitatea.
Gndirea dominant a condamnatului la moarte e s moar sub
ochii mulimii!
M duc deci s-l vd pe Rocambole. Dar de unde?
Uitasem s-l ntreb pe omul lui Timolon n ce loc se afl el
nchis.
Acum doisprezece ani, Brest i Rochefort existau nc.
Nu m puteam deci expune s pierd cincisprezece zile, ca s fac
o cltorie la Toulon, pe cnd acela pe care-l cutam putea s fie
la Brest sau la Rochefort.
Lucrul cel mai simplu era deci s m duc la prefectura de poliie
i s m adresez biroului nchisorilor.
Erau orele opt de diminea i niciun birou nu era deschis pn
la orele zece. Aveam deci timp s m pregtesc de plecare.
Era evident c puteam pleca chiar n aceeai sear, c ziarul La
Patrie mi putea procura un bilet de tren i c a treia zi voi fi sau
la Toulon sau la Brest sau la Rochefort.
Bergerette, care voia s fac i dnsa aceast cltorie i fcuse
geamantanul, m-am mbrcat cu o hain neagr i la orele zece
eram la biroul nchisorilor.
Din toate administraiile, cea mai ndatoritoare e desigur
prefectura poliiei.
Am gsit un subef care m-a primit foarte bine i s-a pus la
dispoziia mea ndat ce i-am explicat scopul vizitei mele.
Domnule, mi spuse, nu sunt aici dect de vreo cteva luni i
14
nu tiu absolut nimic din ceea ce m ntrebi. Dat m voi informa i

peste o jumtate de or vei fi satisfcut.
El m instal n cabinetul su, mi oferi ziarele de diminea i
m ls.
Am ateptat nu o jumtate de or ci o or.
Dup acest timp subeful se ntoarse.
Era dnsul, dar cu toate acestea nu era dnsul.
S-mi fie permis s m explic.
Cnd ieise din biroul su, era foarte amabil. Poate c era unul
din cititorii mei obinuii i, prin urmare, doritori s-mi fie pe plac.
L-am vzut ntorcndu-se rece i sever i prea mbtrnit cu
zece ani.
Domnule, mi spuse, cu o politee rece, am transmis cererea
dumitale domnului ef de birou.
eful de birou a referit-o domnului prefect de poliie.
Domnul prefect a pus s se caute n registre i sunt nsrcinat
s v spun c persoana de care vorbii nu figureaz n niciun
registru.
Cum, am strigat, nu e niciun ocna pe nume Rocambole?
Domnule, mi rspunse el brusc, la ocn n-are nimeni nume,
ci e nscris sub un numr.
i cu acest gest m fcu s neleg c era inutil s insist.
Cnd am fost n strad sau mai bine zis pe chei m-am uitat cum
curgea apa i am fcut tot soiul de reflecii.
Eu sunt observator i schimbarea de atitudine a subefului de
birou nu mi scpase din vedere.
Misterul, n loc s se lumineze se complica i mai mult.
Mi se spunea c Rocambole nu exist. Dar de ce mi se spunea
asta cu acea politee rece care contrasta foarte mult cu modul n
care am fost primit?
i am reuit s ghicesc.
Administraia nu voia s se fac un roman despre Rocambole.
De ce?
Era uor de neles. Valeii de Cup trebuie s fi fost o
asociaie periculoas i s fi lucrat n sferele nalte ale societii; i
era mai mult, dect probabil c ei fuseser amestecai n unele
15
Ponson du Terrail
evenimente care era inutil s fie date la iveal.

Dar romancierul i ia subiectul de acolo de unde l gsete.
i apoi devenisem foarte curios. M-am urcat ntr-o trsur,
spunndu-mi: Cu orice pre l voi gsi pe Rocambole. Cnd m-am
ntors acas din aceast zadarnic excursie, o scrisoare astfel
conceput m atepta:
Domnul Delamarre vrea s te vad ndat.
Ara alergat acolo, el m invit la mas i mi spuse:
Dragul meu, am primit reclamaii cu privire la titlul tu de
Valeii de Cup. Schimb-l.
Dar, domnule
Nu-i pot spune mai mult. Schimb titlul.
Mi se pru c vocea domnului Delamarre semna n acel
moment cu cea a subefului de birou.
Nu am mai insistat; dar cum sunt foarte ncpnat m-am
ntors acas cu hotrrea s povestesc istoria lui Rocambole chiar
dac o tiam sau dac nu o tiam.
Seara Claudin i cu mine fumam linitii la D, un pictor care
locuia n cartierul Saint-George. Noi ne urcasem ntr-un balcon i
aveam Parisul sub picioarele noastre.
Parisul era scnteietor n lumin.
Deodat am aruncat igara, i am strigat:
Am gsit!
Ce? m ntreb Claudin, istoria lui Rocambole!
Nu, titlul romanului meu.
S vedem!
Dramele Parisului.
Foarte bine. Dar Rocambole?
Voi inventa istoria lui, cci nu pot face altfel. Dar am
presimirea c aceast istorie o voi ti.
Capitolul V
Lsai-m s deschid o parantez.
Istoria lui Rocambole era destinat pentru ziarul La Patrie. E
drept deci s v descriu birourile acestui ziar.
16
La Patrie se afl n strada Croissant; birourile sale ddeau n

strada Jeuneurs.
Pe aceast din urm strad se aflau numai comerciani de stofe.
Strada Croissant e rezervat ziarelor.
La numrul 12a La Patrie, la numrul 16 La Siecle, pe
dreapta i pe stnga sunt o mulime de prvlioare, n care se
vnd numai ziare.
La mijlocul strzii Jeuneurs, pe dreapta era ceea ce un notar ar
numi un vest imobil.
Trei mari construcii nalte, toate nchiriate, erau proprietatea
domnului Delamarre, directorul de atunci al ziarului La Patrie.
Un om tnr care avea un roman la subsuoar se prezenta la
ziarul La Patrie la poarta de pe strada Croissant.
El urc la primul etaj i ceru s-l vad pe redactorul ef dar a
fost primit de Philippe. Cine e acest Philippe?
Un brbat ntre dou vrste, cu privirea inteligent, cu sursul
amabil, care era luat drept un copist, dar care, n fond, era omul
de ncredere al domnului Delamarre.
Philippe se uit la noul venit.
El prea c ghicete ce are la subsuoar.
Dac i se prea c romanul va fi bun, i spunea:
Domnul Delamarre nu e aici. Dar las-mi manuscrisul i vino
peste opt zile.
De cinci ori din zece, Philippe ghicea.
Acest roman era citit i primit.
Dac lui Philippe i se prea c romanul nu va fi bun, i
deschidea ua cabinetului lui Schiller.
Acesta l primea pe autor, lua manuscrisul i l ddea n aceeai
sear domnului Delamarre.
Acesta se mrginea s-l ntrebe:
Pe unde a venit autorul?
Prin strada Croissant.
Ah!
Acest ah! era o sentin de moarte.
Domnului Delamarre i plcea ca s se adreseze direct lui.
Dup un an manuscrisul rmnea tot n cartoane i nu era
17
Ponson du Terrail
citit.
Tot secretul lui Philippe consta n aceasta: l depunea
respectuos pe noptiera domnului Delamarre, manuscrisul omului
pe care-l lua sub protecia lui.
Dac rzbunarea este plcerea zeilor, recunotina este uneori
fericirea oamenilor de litere, i declar aici c datorez lui Philippe
colaborarea mea timp de opt ani la ziarul La Patrie.
Cnd primul meu foileton s-a publicat n coloanele ziarului, am
intrat pe strada Jeunevers.
Domnului Delamarre i plcea foarte mult s stea cu mine de
vorb.
M-am dus n acea zi la orele zece la ua cabinetului su.
Aduceam noul titlu: Dramele Parisului.
Foarte bine! zise domnul Delamarre. Titlul e excelent. S
vedem, acum subiectul.
Nu mi-am fcut nc planul, i-am rspuns.
Tot s vedem!
Eram prins n curs. M-am executat. Am inventat pe loc un
prolog ce se petrecea iarna, la ntoarcerea din compania din Rusia;
am creat tipuri mai mult sau mai puin originale, am combinat
situaii, m-am armat cu tot arsenalul meu obinuit.
Domnul Delamarre i cltina capul n toate prile i era
ncntat.
La lucru! mi spuse el dup ce am terminat i trimite
manuscrisul mine diminea.
Apoi am plecat ducndu-m la Schiller s-i strng mna cu
rceal.
Acest confrate nu-i plcuse lui Philippe i romanul su sttea de
optsprezece luni ntr-o copert mare de carton verde care avea
eticheta Manuscris de citit.
i lundu-m de mn mi zise pe un ton lugubru:
Cnd vei termina?
Eu nici nu ncepusem nc.
ntotdeauna am fost puin cam trengar. n loc s-mi fie mil de
nenorocitul meu confrate, am gsit nimerit s-i rspund:
18
Nu voi termina.
Cum?
Dramele Parisului va avea cel puin dou mii de foiletoane.
Srmanul meu confrate era ct p-aci s cad jos, i eu am
plecat rznd.
ntorcndu-m acas i-am povestit cele ntmplate iubitei mele
Bergerette.
Se poate ca acest roman s nu se mai termine, mi zise ea,
dac trebuie s-l cred pe domnul care a ieit de aici i care va
reveni, mine diminea.
Cum?
Acest domin mi-a spus c tie istoria lui Rocambole.
Am srit de pe scaun.
Bergerette continu:
i va veni mine diminea s i-o povesteasc.
Capitolul VI
Am petrecut restul zilei i o parte a nopii ca s pun n ordine,
cu totul n mn, planul pe care-l desfurasem domnului
Delamarre i am ateptat pn a doua zi cu o mare nerbdare.
Cine era misteriosul personaj care trebuia s-mi povesteasc
istoria lui Rocambole?
El nu-i lsase nici numele, nici adresa
La orele zece, a doua zi, ua cabinetului meu se deschise i am
vzut intrnd un om avnd ntr-o mn un scule i n cealalt
un ghiozdan.
Era un biat de la banca Franei.
Nu isclisem nicio poli i sosirea acestui om m mir foarte
mult.
Domnule, mi spuse pe un ton plin de mister, n-am bani n
sacul meu i n ghiozdan se afl ziare vechi; dar sunt supravegheat
ndeaproape i m-am deghizat astfel ca s ptrund pn la
dumneata fr s trezesc atenia nimnui.
Cum? l-am ntrebat. Tot dumneata ai venit ieri?
Da, domnule.
19
Ponson du Terrail
Am sunat s dau ordin s nu mai intre nimeni la mine.

Dup ce iei servitorul meu, pretinsul biat de banc, puse
sacul su pe biroul meu i se aez fr mult formalitate n faa
mea.
Domnule, mi spuse el, m numesc Timolon i-i voi spune
n dou cuvinte cine sunt. Am fost ho
L-am salutat.
Dup aceea am intrat n poliia secret.
L-am salutat din nou.
Dar administraia s-a schimbat i noul regim n-a mai vrut s
primeasc n rndurile poliiei dect oameni care n-au avut niciun
amestec cu justiia. Am fost concediat i au fcut foarte ru, cci le
aduceam mari servicii.
Nu m ndoiesc.
Eu l-am arestat pe Rocambole.
Un suspin de uurare iei din pieptul meu.
El exist dar? ntrebai eu.
E la ocna din Brest i cred c va fi n curnd transferat la
Toulon.
Cu toate acestea, ieri de diminea, la Biroul nchisorilor
Ti s-a spus c Rocambole nu exist!
Da.
Un surs flutur pe buzele lui.
Aa trebuia s i se rspund.
De ce?
Fiindc Rocambole a fost o perioad un mare personaj.
Adevrat!
i administraia nu vrea s scoat la lumin ntunecoasele
lui aventuri.
Dar mi vei spune tot adevrul?
El surse din nou.
Un moment, zise el. Mai nti s vorbim.
Am ateptat ca el s se explice.
Domnule, relu el, i-am spus c prefectura m-a concediat.
Bine.
N-am avere; am o fat de crescut i sunt obligat, ca s
20
triesc, s m ocup de mici afaceri. Astfel, de exemplu, regsesc

obiectele pierdute sau furate, pe socoteala unor simpli particulari;
urmresc soi. Scot, dup cum se spune bani din orice.
Bine, i-am rspuns. Vrei s-mi vinzi relaiile dumitale.
Da i nu.
Cum asta?
Am note destul de detailate; cu aceste note voi face un roman,
i acest roman, sunt sigur, va avea un mare succes. i vnd notele
mele.
Am ncruntat sprncenele.
El ghici gndul meu i mi spuse:
Un om de litere nu e nici capitalist, nici proprietar. Poate c
n-ai nici cincizeci de napoleoni n birou, i dac i-a cere bani ar fi
o nebunie. Iat deci ceea ce-i propun, mi vei da patru bilete de o
mie de franci pltibile la casa ziarului La Patrie. E prea scump?
La acea epoc scumpii mei cititori, patru mii de franci erau
pentru mine o sum frumoas; era cel puin a treia parte din ceea
ce ctigam ntr-un an.
Am ezitat deci s rspund.
Vrei sau nu vrei, mi spuse Timolon. i convine?
i dac nu pot s fac nimic din notele dumitale? l ntrebai
eu.
Am prevzut cazul!
Ah!
mi vei da banii dup ce vei fi citit manuscrisul. Cu toate
acestea i cer o garanie.
Care?
mi vei da cuvntul dumitale de onoare c dac notele mele
nu-i convin, vei renuna s mai scrii un roman despre Rocambole.
i dau cuvntul meu..
Bine, rspunse el.
i sculndu-se dup scaun, adug:
Vei avea notele mele disear. Voi trece din nou pe aici peste
opt zile.
i relundu-i ghiozdanul i sacul plec. Dup trei ore am
primit prin pot un voluminos manuscris.
21
Ponson du Terrail
M-am nchis n cabinetul meu, am interzis tuturor s vin la

mine, chiar frumoasei Bergerette, chiar amicului meu Claudin i
m-am cufundat n citirea manuscrisului. Ca form era naiv, fr
nicio ortografie, dar era deosebit de interesant.
Istoria valeilor de cup, educaia acestui copil al Parisului, care
se numea Iosef Fiparte i botezat Rocambole de profesorul su
Andra.
Adevratele nume ns nu se gseau. Ciudatul meu colaborator
avusese grij s m ntiineze despre aceasta printr-o not scris
cu creionul i pus n pagina nti, i de cele mai multe ori n loc
s inventeze un nume, el se servea de iniiale.
Printr-una din acele coincidene ciudate aa de comune n viaa
real, i care totui nu trebuia s existe dect ca ficiune, istoria
lui Rocambole avea o asemnare perfect cu planul romanului pe
care-l imaginasem.
N-am inventat dect foarte puine lucruri n prima parte a
Dramelor Parisului care are ca titlu Motenirea misterioas.
Aceste puine lucruri iat-le:
I-am dat un frate lui sir Williams, profesorul lui Rocambole, i
am inventat istoria motenirii.
Am gsit subiectul pentru rest n notele lui Timolon.
Dar dup ce am terminat citirea manuscrisului, un lucru ieea
la iveal pentru mine.
Timolon avea pentru Rocambole o ur mare i teribil, i era
desigur la dnsul un act de rzbunare dndu-mi aceste
documente.
Atunci am fcut urmtoarea cugetare:
Valeii de cup nu pot fi toi la ocn, i dac Rocambole e
acolo, dac sir Williams a murit asasinat, de elevul su, exist
desigur cineva din banda lor care triete linitit la Paris i a crui
siguran o va tulbura publicarea romanului meu.
Risc o lovitur de cuit pe de o parte i pe de alt parte se poate
ca aceast femeie care n notele lui Timolon e numit pe rnd
Baccarat i contes Artoff, s se supere c m ocup de dnsa i se
va plnge prefectului de poliie.
Aceast cugetare nu m prsi deloc n tot cursul zilei.
22
M-am dus s prnzesc n ora i dup mas, cum ploua puin,

bulevardul era pustiu.
Cu toate acestea un om iei din pasajul operei i ncepu s m
urmreasc.
Locuiam atunci n strada Bellefond; am luat-o deci prin
foburgul Montmartre.
Omul tot m urmrea.
Am luat-o pe strada Cadet: un pas greoi i msurat continua s
rsune dup mine.
Ca toat lumea eram i eu fricos n unele momente.
Un fior m strbtu i mi se pru c un valet de cup era pe
urmele mele.
Capitolul VII
Nu e departe strada Cadete de strada Bellefond.
Dar strada Rochechouart e destul de lung i cu toate c am
grbit pasul tot mi se prea c nu mai ajung.
Necunoscutul venea tot dup mine.
Asta nu dur n realitate dect cinci minute, dar n cursul
acestor cinci minute avusesem timp s-mi povestesc o istorie
oribil.
O istorie absurd, de altfel, dar care speriase imaginaia mea de
licean, pe timpul cnd aprea romanul Jidovul rtcitor.
Se spusese atunci c ntr-o sear Eugne Sue, ntorcndu-se
acas, fusese arestat de nite oameni cu faa nnegrit. Apoi el
fusese aruncat ntr-o trsur i timp de cteva ore mersese prin
Paris fr s tie unde era condus. El fusese apoi introdus ntr-o
sal transformat n tribunal i unde se aflau mai muli oameni
mbrcai n rob roie. Acolo el fusese condamnat la moarte i
sentina trebuia s fie executat n curs de trei luni n afar de
cazul cnd el consimea s lase neterminat romanul su n care
ataca n mod aa de violent pe unii oameni i unele principii.
V-am spus c aceast istorie era absurd, cu toate acestea am
crezut-o i mi-am spus:
Dac prietenii lui Rodin au procedat aa cu Eugne Sue, ce vor
23
Ponson du Terrail
face cu mine tovarii lui Rocambole?

n momentul n care fceam aceast reflecie ddeam colul
strzii Bellefond i m credeam salvat, cci se afla pe acea strad
la nr. 38, un post de poliie.
Dar omul care mergea dup mine mi puse mna pe umr i m
opri. Am mpietrit.
La o sut de pai vedeam felinarul rou al postului de poliie.
Dac a fi strigat, ar fi venit n ajutorul meu.
Dar niciun sunet nu iei din gtul meu i m-am ntors ctre
acela care m oprise astfel.
El nu era un om ci un uria. Mna lui mi cuprinse tot umrul.
Cu toate acestea el n-avea aerul de a fi un om ru.
Nu te teme, domnule, mi spuse el, nu mai sunt ho.
El fusese deci ho?
Eram emoionat i mirat n acelai timp.
El continu:
Nu mai sunt ho i am devenit chiar un om cinstit. Nu te
teme deci de mine.
Atunci am putut vorbi i l-am ntrebat:
Ce vrei atunci de la mine?
Doresc s-mi acorzi o ntrevedere scurt.
Aveam ochii fixai tot asupra lanternei roii care mi aprea ca
farul vzut de un naufragiat.
El ghici gndul meu i mi spuse:
S mergem pn n faa postului de poliie, domnule, acolo
vei fi mai linitit i m vei asculta.
Era n vocea acelui uria ceva rugtor care m fcu s roesc de
ruinea mea.
Nu voiam s fiu cu dnsul mai puin generos.
Dar, i-am rspuns, putem foarte bine s vorbim aici.
Cum vrei, spuse el.
Am ateptat.
Domnule, relu el, ai anunat n ziarul La Patrie un roman
intitulat Valeii de Cup.
Da.
i al crui erou trebuie s fie Rocambole?
24
ntocmai.
i n gndul meu mi spuneam:
Acest om e desigur din banda lui; deci s fiu atent.
Uriaul relu:
Un oarecare Timolon i-a dat chiar note.
Da.
Timolon e o canalie, domnule.
El pronun aceste cuvinte cu rceal i cu convingere.
Dar, domnule
Rocambole valoreaz mai mult dect se poate crede, zise el.
Ah! Adevrat?
A fost ru, dar s-a cit.
Am crezut c-i ghicesc gndul i i-am spus:
Ei bine! i fgduiesc c romanul meu va avea un
deznodmnt foarte frumos n onoarea lui.
Nu-i cer asta.
Dar atunci?
El mi spuse atunci pe optite:
Rocambole e la nchisoarea din Brest; dar nimeni nu tie n
afar de prefectul de poliie i cu mine. Acolo el are un numr, i
cum nu vorbete niciodat, nimeni nu tie cine a fost. Sunt
singurul om cu care el e n coresponden secret.
Ei bine?
El mi-a scris chiar astzi. Un lucrtor din port a adus n
nchisoare un numr din ziarul La Patrie, n care se anun
romanul dumitale.
Aceste din urm m nelinitir.
S-ar opune el la publicarea romanului meu? am ntrebat.
Nu, domnule,
Atunci, ce dorete?
Domnule, relu uriaul, se afl n lume o doamn mare pe
care Rocambole a iubit-o ca pe sora lui. Dnsa e cauza cinei
sale. El ar muri de durere dac adevratul nume al acestei femei
ar apare n romanul dumitale.
Dar, am rspuns, Timolon a schimbat toate numele n notele
sale.
25
Ponson du Terrail
Nu te ncrede.
Ah!
Timolon, i repet, e o canalie. El l urte pe Rocambole i
poate c i-a dat numele adevrate. n orice caz, schimb-le.
i apoi?
Apoi, domnule, spuse uriaul, asta e tot ce-i cere Rocambole.
Nimic altceva?
Nimic. Bun seara, domnule
i vru s plece. Dar eu l-am reinut:
nc un cuvnt.
El se opri.
Eti amicul lui Rocambole, nu-i aa?
M-a lsa ca s fiu ucis pentru dnsul oricnd ar vrea.
Deci s nu iei n nume de ru ce-i voi spune.
Vorbete, domnule.
La ocn, cineva nu e fericit
Drace! nu
i poate c puini bani
Acel om cu faa vulgar surse atunci i mi rspunse:
i mulumesc domnule, dar n ziua cnd Rocambole ar dori
un milion i se va trimite.
El m salut i plec lsndu-m nmrmurit.
M-am ntors acas prad unui sentiment cu totul nou.
Din romancier devenisem cititor.
Istoria lui Timolon mi era suficient: ceea ce voiam era s-l
vd pe Rocambole.
Cine era acest brbat care ptat de crime, tiuse s-i creeze
asemenea oameni devotai?
Ah! Dac domnul Delamarre n-ar fi fost aa de grbit s-i
rennoiasc abonamentele la ziarul su, a mai fi cerut un rgaz
de cteva zile ca s m duc la Brest.
Dar anunasem apariia pentru luni i era deja joi seara.
A doua zi diminea la orele 5 jumtate scriam, dar n fiecare
moment m opream i mi spuneam:
A vrea s-l vd pe Rocambole.
26
Capitolul VIII
Prima parte a Dramelor Parisului a aprut fr ntrerupere.
Asta se numete, dup cum am spus, Motenirea misterioas.
Ziarele atunci fceau puin reclam.
Cu toate acestea tirajul a crescut i numrul abonailor s-a
mrit.
Unii oameni reclamar i o femeie btrn scrise administraiei
aceast scrisoare:
Domnule,
Romanul lui Ponson du Terrail este foarte frumos dar e imoral.
Niciodat nu o s pot crede c o femeie ca Baccarat poate avea
sentimente omeneti.
Aceste femei sunt nite montri i defunctul meu so, care era un
om inteligent i subef important ntr-o mare administraie, le-a
evitat ntotdeauna.
N-am prejudicii, i vrsta mea (57 de ani) mi permite s citesc
orice lucru.
Din nenorocire, ns, am o fat de douzeci de ani a crei
imaginaie e foarte dezvoltat i citirea Dramelor Parisului i este
periculoas.
Pe de alt pane, a vrea s tiu sfritul romanului.
De aceea n-ai putea s facei dou ediii: una pentru mine cu
foileton i alta fr foileton pentru fata mea?
V rog s-mi rspundei.
Henriette Athanase rentier.
Un preot de ar a fost i mai sever:
Ponson du Terrail, spunea dnsul, e un mizerabil, care a comis
toate crimele care-l fac responsabil pe eroul su.
Domnul Delamarre, puin cam micat l chem pe casier.
Acesta lu cunotin de scrisoarea preotului i rspunse:
Vom vinde trei mii de exemplare mai mult.
Atunci s continue, rspunse directorul ziarului La Patrie.
Motenirea misterioas a avut aptezeci i opt de foiletoane.
27
Ponson du Terrail
Cnd eram pe la foiletonul al aptezeci i cincilea, domnul

Delamarre m cheam i mi spuse:
N-ai putea s-mi faci o urmare?
Ba da, i-am rspuns, dar trebuie un alt titlu.
S vedem!
Clubul valeilor de cup.
M ateptam s-l vd srind de pe scaun, tiind ct se opusese
la nceput acestui titlu.
El se mrgini s se ncrunte i mi zise:
Vino s m vezi la docuri.
Puini oameni au cunoscut ca mine acest spirit activ, ingenios i
neobosit, ce se numea domnul Delamarre.
n fiecare zi se detepta cu o idee nou aproape ntotdeauna
ndrznea, dac nu excelent.
ntr-o zi i imagin fabricarea unei pini cu gluten.
Dup ase sptmni la casa de alturi de ziarul La Patrie,
cas care-i aparinea, el instala o brutrie.
Planul nu reui.
n anul urmtor, domnul Delamarre, n acelai imobil, cre
docurile alimentare cu preuri ieftine.
Aici se vindeau de toate, alimente, haine, ghete, lapte, coloniale
i plrii.
Asta dur aproape un an. Apoi el nchise aceste docuri.
Pe acea vreme docurile erau n apogeul lor.
M-am dus la docuri i am vorbit cu dnsul.
A doua zi se anuna n La Patrie c Dramele Parisului vor
avea ca urmare Clubul Valeilor de Cup.
Numai c domnul Delamarre mi acord o ntrerupere, adic un
concediu de dou luni.
Acest concediu tiam eu cum l voi ntrebuina.
M voi duce la Brest i-l voi vedea pe Rocambole.
Dup opt zile eram gata de plecare.
mi rmnea s caut un tovar de cltorie.
Cu Bergerette, pentru c aparinea prea mult de viaa mea
privat, m certasem.
28
I-am scris lui Claudin.

Vrei s vii cu mine la Bretagne?
Claudin mi rspunse c nu poate.
Am un vechi camarad, puin cam ciudat, dar care pentru
motivul c e nscut la Brest, se crede obligat s fie cel mai drept i
cel mai amabil dintre oameni.
Inima lui loial avea slbiciunea s introduc n crile lui
numai femei adorabile blonde i care erau tuberculoase n ultimul
grad.
Cnd o femeie l plcea i asta nu era rar, el o ntreba:
Tueti?
ndat ce ea rspundea afirmativ, el cdea la genunchii ei i o
adora.
Eu cred c-l cunoatei cci el a scris multe romane.
M mrginesc s vi-l numesc, este tienne nault.
tienne mi spusese de attea ori c era breton i c a revedea
Bretania era cea mai mare dorin a lui, nct am alergat la
dnsul.
Vii cu mine? l-am ntrebat.
El primi i plecarm.
Pe atunci nu era alt cale ferat dect aceea de la Paris la
Nantes prin Orlans.
A doua zi eram la Angers, a treia zi la Rennes i dup dou zile
la Brest.
Bretagne, adevrata ar a legendelor se termin la oraul
Brest.
Hotelul cltorilor unde am descins are o nfiare trist i
sufrageria seamn cu sala unei mnstiri.
Furm instalai la mansard.
La Brest cine nu poart uniform nu e luat n seam. Cltoria
prea o srbtoare, la sosirea n Brest.
Oh! dac n-a fi venit s caut casa unde m-am nscut! mi
zise nault.
Ah! de n-a dori s-l vd pe Rocambole m gndeam eu.
i dup mas ne-am dus n port pe acea oribil strad a
Siamului, care are un pavaj aa de prost nct i rupi picioarele.
29
Ponson du Terrail
Capitolul IX
Era atunci primvar, luna mai, cnd zilele sunt lungi.
Un soare admirabil lumina toat regiunea Bretagne i nu ploua
dect la Brest.
Aa e n acest ora cci plou cinci zile din apte.
Cu toate acestea e suficient puin vnt ca s alunge norii, mai
ales seara.
Atunci, unicul loc de primire al oraului se populeaz ca prin
farmec. Plouase toat ziua, plouase n timpul mesei, ploua cnd
am ieit de la hotel. Dar abia ce ajunseserm la captul strzii
Siam i ultimele raze ale soarelui strbteau norii, ce se risipeau.
La captul strzii Siamului se afl o scar cu o sut de trepte ce
coboar n port.
Dup ce coborai scara trebuia s o iei la pas ca s mergi la
Recouvrance.
Era prea trau ca s vizitez arsenalul i, prin urmare,
penitenciarul.
nault mi spuse:
Sunt din Recouvrance, i a vrea s revd casa unde m-am
nscut. Din nenorocire, am plecat de aici aa de tnr, nct am
uitat i numele strzii. Dar Recouvrance nu e mare, deci s
mergem!
Cum vrei i-am rspuns, dar strduiete-te s-i regseti casa
ast sear, cci mine
Mine?
Nu vom iei din arsenal.
Am trecut la Recouvrance.
Acolo, casele sunt nc i mai negre i mai mizerabile, dect pe
rmul opus.
Mai multe strzi ntortocheate nconjoar portul.
Acolo triesc pescarii i nevestele marinarilor.
Acolo miun sute de copii abia mbrcai i care ntr-o zi pot
deveni oameni de valoare.
Nevasta marinarului este econoama; ea triete cu puin i-i
30
crete copiii aproape cu nimic.

O srman locuin i ajunge.
Brbatul ei e poate sub cerul Indiei, femeia i copiii triesc n
aceast atmosfer grea, n aceste strzi infecte i sub aceast
ploaie etern fr s murmure, fr s plng, cu sperana n
inim.
ndat ce vremea e frumoas ei se duc pe malul mrii.
Acolo soia marinarului spune copilului ei artndu-i malul
mrii:
Tatl tu e acolo departe
Cnd va veni? ntreab copilul.
Peste un an, spune srmana femeie suspinnd.
La orele opt rsun tunul, care anun nchiderea arsenalului.
Aceast detuntur ne-a surprins pe o strdu numit JeanBart.
O biseric prsit se afl la mijloc.
n faa acestei biserici se afl o pia avnd zece metri ptrai,
pe care se joac copiii de prin mprejurimi.
Mamele, stnd la poart, lucreaz.
Ne oprisem aici cu puin nainte de bubuitul tunului.
Printre aceti copii se afla unul care ne atrase atenia datorit
prului su blond buclat, feei lui rumene i ochilor lui albatri.
S-ar fi zis c un nger a cobort din cer n acest focar de infecie.
Cutarm pe mam din ochi i o regsirm repede, dup
expresia privirii ei ctre copil.
Ea era o femeie tnr de douzeci i trei de ani, poate.
Copilul avea cinci ani.
Ea era blond, puin cam palid, puin cam trist, cu sursul ce
flutur pe buzele ei, cnd copilul se uita la dnsa.
Deodat la captul strzii rsunar nite pai surzi, msurai i
un zngnit metalic.
n acelai timp am vzut aprnd o ceat de ocnai mergnd doi
cte doi.
Copiii continuar s se joace; dar acela pe care l observasem,
examina ceata ocnailor i recunoscu fr ndoial printre ei pe
vreunul pe care l iubea, cci se repezi naintea ocnailor i se
31
Ponson du Terrail
arunc la gtul unuia dintre ei.

Gardienii nu spuser niciun cuvnt.
Tovarul de lanuri al acelui ocna se opri de asemenea.
Ocnaul lu copilul n brae, l srut pe buclele lui blonde i l
puse jos.
n acelai timp i tnra mam, ce sttea n pragul porii, se
ridic, ntinse mna ocnaului i i spuse cteva cuvinte pe care
nu le-am putut auzi.
Apoi ocnaii i continuar drumul, iar mama se aez
melancolic la locul ei; copilul se ntoarse lng camarazii si, dar
nu se mai juc.
Acest nenorocit mbrcat n haina infamiei, de gtul cruia se
agase acel nger de copil, i cruia acea femeie frumoas i
ntindea mna, era tatl i soul?
Pentru ca asta s fie cu putin, trebuia ca acest om, s fi fost
odinioar matelot, i condamnat, pentru vreun act de rebeliune, la
moarte i pedeapsa lui s-i fi fost schimbat n munc silnic; cci
altfel, la Recouvrance nu s-ar fi tolerat s locuiasc soia unui
ocna.
Am avut vreme s-l vd pe acest brbat.
El era nalt, puin cam palid i cu nite ochi inteligeni i blnzi.
Cu toate lanurile pe care le tra dup dnsul, el avea un mers
mndru.
Era un biat care putea s aib douzeci i apte sau douzeci
i opt de ani i pe cnd sruta copilul, avusesem timp s-l
examinez destul de bine.
Acest mic eveniment orict de natural totui pe acele strzi, nea intrigat aa de mult ca s ne fac s intrm ntr-o crciumioar,
ce se afla drept n faa locului unde se opriser ocnaii,
O femeie btrn era la tejghea.
Pe cnd ea ne ddea de but, eu am ntrebat-o:
Acest ocna e tatl copilului?
Nu, e ceva mai mult dect tatl copilului.
Ce vrei s spui?
E salvatorul su. Copilul se neca, el l-a pescuit i era ct peaci s se nece i dnsul.
32
Era o dram ntreag n acest rspuns i am priceput atunci

mbriarea copilului i graba cu care mama i strnsese mna.
Cum se numete acest ocna? ntreb nault.
Btrna surse i zise:
tii c ocnaii n-au nume.
E adevrat.
Acesta este numrul O sut aptesprezece.
ncepusem s visez, i-l priveam pe copil, acum era pe
genunchii mamei sale, care l acoperea de srutri.
Capitolul X
O bnuial mi trecu prin minte.
Venisem la Brest s-l vd pe Rocambole; cine mi spunea c
ocnaul care-l salvase pe copil nu era dnsul?
Am prsit crciuma i am pornit din nou pe strzi.
nault se oprea din cnd n cnd, privea cte o cas moment n
care avea speran, apoi pornea mai departe.
Nu era asta.
Pe cnd ne urcam spre fortificaii, auzirm o muzic militar i
ne-am oprit pe loc.
coala copiilor de marin fcea exerciii.
Toi aceti copii mergeau mndri n sunetul muzicii cu puca pe
umr.
Populaia le ieea n cale. Toi i priveau cu drag.
Era viitorul care trecea.
Unele mame vzndu-i copilul printre rnduri, i trimitea o
srutare cu mna. Unii marinari spuneau:
i eu am fost aa.
Dup ce trecu coala, nault spuse, scond un strigt:
Acum m recunosc!
Unde?
Aici. Acum mi aduc bine aminte Copiii din coala militar
treceau pe sub ferestrele noastre i e acolo
El mi art o cas la stnga. Aceast cas avea o poart mare.
nault, foarte emoionat mi spunea:
33
Ponson du Terrail
Da da e asta noi locuiam la etajul al doilea trebuie s

fie o curte cu arbori, i n mijlocul curii un pu.
Am intrat.
La Recouvrance nu sunt portari, aa c poi intra oriunde.
Poi s urci pn la etajul al aselea al unei case i nimeni nu te
va ntreba: Unde mergi. Cnd furm n sal, nault se opri.
E ciudat, mi zise el. Scara era la dreapta, mi se pare.
i asta e la stnga.
S-a schimbat scara.
Casa avea o curte, dar nu avea un pu.
S-o fi umplut, mi zise nault:
Nu vd nici arbori, i-am spus.
Or fi fost tiai.
Totui cum el nu era sigur, am ieit.
Dac nu e aceasta, mi spuse dnsul, e o alt cas la fel cu
asta tot pe aceast strad.
La douzeci de pai distan am gsit o alt cas cu totul la fel
cu acea din care ieisem.
Iat-o! strig nault.
Scara era la stnga, dar nu avea curte.
Se va fi construit ceva, mi zise el, e aa de mult de atunci!
O femeie btrn, care cobora scrile, fu ntrebat de noi:
E mult timp de cnd locuieti aici?
De peste patruzeci de ani, rspunse dnsa.
nault i vorbi de tatl su, care era intendent militar.
Btrna l ascult i apoi zise:
Se poate n aceast cas sunt ntotdeauna ofieri.
Nu aflasem deci nimic.
Dup un sfert de or, am gsit o a treia cas.
Ah! de ast dat, strig nault, e aici.
Se afla un pu n curte, i arbori i scara la stnga. Din
nenorocire arborii erau tineri, puul prea a fi cu totul nou i pe
poart se afla scris anul 1840.
Se va fi reconstruit casa, mi zise srmanul meu amic, dar e
ea!
Mi-ai spus acelai lucru i la celelalte dou
34
E teribil lucru totui s nu-i poi regsi casa unde te-ai

nscut.
Cum! am rspuns, dar n loc de una, ai gsit trei i vei
ajunge ca Homer, pentru care se certau apte orae c se nscuse
n ele.
nault primi acest compliment fr proteste i am prsit
Recouvrance.
Se nnoptase.
Am traversat din nou portul i am ajuns iari pe acea oribil
strad a Siamului.
Am ajuns n centru unde se afl cafeneaua ofierilor de marin.
Aveam la Paris un amic, un cpitan de dragoni, omul cel mai
bun din lume i care inea foarte mult la mine.
De cte ori gazeta scria ceva contra mea, el venea nsoit de un
alt cpitan, gata s-mi serveasc de martori.
Dar nu se vorbete dect de crile mele, le rspundeam.
Ei bine?
Ei bine! asta nu m privete. Aceti domni au tot dreptul s
gseasc scrierile mele proaste.
Prietenul meu cpitan nu voia s priceap asta i se retrgea.
El cunotea mult lume, militari i civili i din marin.
Te duci la Brest, mi spusese el. Eu cunosc mult lume acolo.
i mi dduse vreo douzeci de scrisori de recomandare, din
care zece pentru locoteneni de marin, trei sau patru pentru
cpitani, una pentru un contraamiral i n fine, una pentru un vr
al lui, care era sublocotenent pe vasul Nemesis.
Marjolin, era numele su, era un brbat tnr, foarte amabil i
aa de ndatoritor nct s-ar fi fcut n patru ca s ne serveasc.
Am intrat la cafeneaua marinei i n curnd toate scrisorile mele
fur distribuite.
Toi ne oferir punci i fur foarte gentili cu noi.
Marjolin ne conduse la hotel i ne ddu ntlnire pentru a doua
zi, la orele opt, la ua Arsenalului.
i vorbisem de Rocambole.
Era prima dat cnd auzea pronunndu-se acest nume.
Dar, zicea el, fii linitit. Dac acest om se afl la penitenciarul
35
Ponson du Terrail
din Brest, comisarul penitenciarului nu se va opune i vei putea s

vorbeti cu el.
N-am putut s nu-i spun ciudata primire ce mi se fcuse cu trei
sau patru luni nainte la prefectura de poliie.
El rse i mi rspunse cu mndria caracteristic marinarilor:
Uii c aici suntem la noi?
Capitolul XI
i dup aceste cuvinte se despri de noi.
Cnd intri n arsenal vezi mai nti o ramp pe care lucreaz tot
soiul de vase.
Apoi se vede o imens faad avnd numeroase ferestre cu fiare
i pori joase de fier.
Aceast faad e a penitenciarului.
La sunetul tunului, aceast locuin tcut pn atunci se
umple de zgomote surde i de zngnitul de lanuri.
Apoi porile se deschid i ocnaii coboar n arsenal, nlnuii
doi cte doi, i condui de gardieni.
Marjolin, conductorul nostru, a inut ca noi s vedem aceasta.
L-am gsit la poarta Arsenalului la ora indicat.
Am intrat o dat cu dnsul i eram n faa penitenciarului, cnd
au ieit ocnaii.
Am putut s-i vedem i s-i examinm unul cte unul.
Unii din ei, cci nu pierduser orice sentiment omenesc, i
aplecau capul zrind strini.
Alii ne priveau cu indiferen.
Alii, n fine, se uitau la noi cu cinism.
nault i cu mine am tresrit deodat i eu apucndu-l de bra
pe sublocotenentul Marjolin i-am spus:
Iat-l!
Pe cine?
Pe ocnaul care l-a salvat pe copil.
Noi i povestisem aceast istorie n ajun pe cnd el ne conducea
la hotel.
Ah! zise el, l recunosc. Este numrul 117, un foarte bun
36
ocna.
Ocnaul cel ru e acela care e obraznic, nedisciplinat, nu vrea
s lucreze, caut s fie mereu la infirmerie i ncearc s evadeze.
Ocnaul cel bun e cu totul contrar.
Numrul 117 era un bun ocna.
El ne privi i pru c i aduce aminte c ne mai vzuse cu o zi
nainte.
Figura lui inteligent i distins, privirea sa linitit, mersul su
mndru, m impresionar mai mult dect n ajun.
Cnd el fu departe, i-am spus lui Marjolin:
A jura c e dnsul.
Cine dnsul?
Rocambole.
Nimic nu e mai uor de aflat, mi zise el. S mergem n
cancelarie.
Am intrat la grefierul penitenciarului.
Domnule, i spuse sublocotenentul Marjolin, se poate s tim
numele numrului 117?
Nimic nu e mai uor.
Apoi cutnd n registre ne citi:
Iosif Fipart condamnat la munc silnic pe via de curtea cu
jurai ai Simei. n vrst de treizeci de ani. Recomandat
administraiei ca foarte periculos.
Cum Timolon schimbase toate numele n manuscrisul su,
acest nume de Iosef Fipart nu mi spunea nimic.
Marjolin mi spuse:
Nu vd nimic care s ne spun c acesta este Rocambole.
Afar de cuvintele, am rspuns recomandat ca foarte
periculos.
Sunt muli ocnai periculoi, rspunse Marjolin.
Ah!
Se numesc astfel toi acei care ncearc s evadeze.
i v pot afirma, ne spuse grefierul, c la aceasta
administraia s-a nelat.
Adevrat?
37
Ponson du Terrail
E aici de cinci ani.

Bine!
i n-a ncercat niciodat s evadeze.
Marjolin adug:
Mi se pare chiar c-l tratai cu blndee:
E adevrat, zise grefierul, e un om curajos. De curnd a
scpat un copil care se neca.
A fost pus pe tabloul de graieri?
Nu, cci el a refuzat.
Aceste cuvinte ne uimir foarte mult.
Grefierul continu:
Notele sale sunt excelente; dup acest act de curaj, a fost
chemat la comisar, care l-a felicitat i l-a anunat c-l va pune pe
tabloul graiailor. El a spus c este condamnat pe drept, c a
pierdut dreptul de a intra n societate i c dorea s-i sfreasc
zilele la ocn.
i are treizeci de ani! am strigat. Se tie pentru ce a fost
condamnat?
Pentru asasinat, zise grefierul. n registrele noastre nu se fac
niciodat meniuni despre asta. i dac ocnaul moare sau e
eliberat, aici nu se poate lua relaii asupra lui.
Bine, am murmurat, aadar el se numete Iosef Fipart
Crezi c e Rocambole?
Da.
Avem un alt mijloc s aflm.
Care?
Acela de a-l ntreba pe dnsul, rspunse Marjolin.
Rocambole? murmur grefierul, un nume ciudat! pe care-l
aud pronunndu-se pentru prima oar.
Capitolul XII
ntr-adevr chestionarm n zadar, pe grefier, el ne rspunse, cu
o absolut bun credin.
Niciodat n-am auzit pronunndu-se acest nume, nici chiar
de ocnai. Dac se afl un ocna pe nume Rocambole, nimeni nu
38
tie, i garantez.
Marjolin ne spunea la rndul su:
Sunt foarte rare cazurile n care un ocna avnd un nume
celebru n analele crimei s nu caute s i se tie numele mai ales
aici, unde omul nu e dect un numr i, dup cte mi spui, omul
de care vorbeti a fost un criminal.
Desigur, da.
Totui, continu sublocotenentul i rennoiesc propunerea
mea.
n ce const?
S venii s vizitai vasul Nemesis. Voi lua o barc i printre
cei care vor vsli va fi numrul 117.
Propunerea lui Marjolin era prea seductoare ca s o refuz.
n mai puin de o jumtate de or ieeam din port ntr-o luntre
condus de doisprezece ocnai. Un al treisprezecelea era la crm.
i acest al treisprezecelea era 117. Am luat loc lng dnsul.
E mult de cnd te afli aici? l-am ntrebat.
Cinci ani, mi rspunse dnsul.
Vocea lui era linitit, resemnat, mai mult melancolic dect
trist.
Eti condamnat pe via?
Vezi asta dup bonetul meu verde.
ntrebrile pe care i le adresez, i-am spus pe optite, sunt ca
nite indiscreii sau curioziti banale.
El m privi i pru c ateapt ca s m explic.
Te-am vzut ieri pe strada Jean-Bart, am continuat eu.
Da ntr-adevr mi se pare c te-am zrit, domnule.
Un copil a srit la dumneata.
Da. E copilul Yvonnei Plouarec, nevasta unui marinar ce se
afl la bordul vasului Valeureuse.
Mi s-a spus c i-ai salvat viaa.
Adevrat, rspunse el cu simplitate. Copilul se juca pe chei.
Mai muli copii alergau dup dnsul i el fugind a czut n ap.
Eram cu jumtate din lanuri i prin urmare stpn pe micrile
mele. De pe puntea vasului Nemesis unde m aflam am vzut
totul. Apa e neagr n port i n-are nicio transparen. Copilul
39
Ponson du Terrail
dispruse. Era foarte mult lume pe chei, dar nimeni nu ndrznea

s se arunce n ap. Am nfurat lanul meu n jurul mijlocului i
am srit n ap. Am notat pn la locul unde dispruse copilul,
m-am cufundat de mai multe ori i n fine, am fost fericit s pun
mna pe dnsul. El era leinat, dar a putut fi readus la via. De
atunci copilul sare la mine de cte ori m vede i mama lui e foarte
bun cu mine.
Nu suferi mult? l ntrebai eu.
mi fac pedeapsa rspunse dnsul.
Dar trebuie s ai momente de disperare?
Nu, sunt resemnat..
Trebuie s regrei lumea n care ai trit?
El tresri i m privi.
Apoi, dup un moment de tcere, spuse:
Nu regret nimic. Am fost condamnat pe drept i sunt mort
pentru lume.
I-am fcut atunci un semn lui nault.
Acest semn fusese convenit mai dinainte ntre noi.
nault m strig tare pe nume, spunndu-mi:
Ce splendid e timpul n acest moment!
Numrul 117 tresri din nou; mi se pru chiar c m privete
cu curiozitate.
Calculasem acest efect i mi fcusem acest raionament!
n momentul n care era s ncep publicarea Dramelor
Parisului i m-am servit de notele lui Timolon, un om mi-a ieit
n cale ntr-o sear la colul strzii Bellefond, spunndu-mi c era
n coresponden cu Rocambole i c acesta aflase despre romanul
meu.
ntr-adevr observasem acea tresrire la dnsul i asta mi s-a
prut de bun augur.
Fiindc tii cine sunt, i-am spus, nu te vei mira de ntrebarea
ce-i voi pune.
M voi sili s rspund, domnule.
Caut un ocna, un anume Rocambole.
Ah! zise el.
l cunoti?
40
Nu.
Am observat la dnsul c fusese strbtut de un fior, totui faa
lui rmsese nepstoare i adug:
Acesta e un nume ciudat, ntr-adevr.
E adevrat.
Dar eti sigur c el e aci n Brest?
Foarte sigur; Asta mi s-a afirmat la Paris.
Se poate, zise el cu indiferen. Dar aici nu mai avem nume.
Iart-m, am continuat cu emoie, dar mi s-a prut
El m privi cu, mult atenie.
C nu eti niciun criminal vulgar, niciun om fr educaie,
am continuat.
El nu rspunse.
Trebuie s fi fcut parte din nalta societate, am continuat. i
poate c
Domnule, mi spuse ei, i-am spus c sunt mort pentru lume.
i nu-i rmne nicio raz de speran n inim?
Nu, domnule.
Ei bine! am reluat eu, las-m s merg pn la capt.
Eu ncerc s uit, zise el, i e o cruzime ca s caui s-mi
aduci aminte.
El spunea aceste cuvinte simplu, cu tristee, dar fr
amrciune.
Oh! i-am spus, dac mai puteam s m ndoiesc nc, acum
nu m mai pot ndoi.
De ce nu te mai poi ndoi, domnule?
Eti dumneata, chiar dumneata.
El se uit fix la mine i zise:
Nu te neleg, domnule,
Dumneata eti Rocambole!
Un surs flutur pe buzele lui.
M numesc Iosef Fipart, mi rspunse el i te pot convinge
consultnd registrele.
A fost atunci n gestul su, n privirea sa, n atitudinea sa, ceva
straniu i dominator, care m subjug.
Simeam c acest om m apleac sub voina sa.
41
Ponson du Terrail
El nu voia s fie ntrebat. Nu mai puteam s-i spun niciun

cuvnt i mi-am aprins o igar.
n curnd luntrea ajunse lng vasul Nemesis.
Am vrut atunci s strecor doi napoleoni n mna numrului
117.
El m refuz, spunndu-mi cu delicatee:
Scuz-m, domnule, dar nu primesc nimic.
........................................
Am vizitat vasul Nemesis.
Cnd am plecat numrul 117 nu mai era la crm ci se
amestecase cu ceilali ocnai. Am ajuns pe uscat.
I-am povestit lui Marjolin insuccesul meu.
Vezi, mi spuse el, c nu e Rocambole.
Eu, din contr, am convingerea c e dnsul.
Ei bine! mi zise amabilul ofier, voi face totul i te asigur c
voi cpta informaii.
Cnd?
Mine.
Dar cum se va vedea, informaiile lui Marjolin aveau s soseasc
prea trziu, cci sosind la hotel, am gsit o scrisoare pe adresa
mea.
Capitolul XIII
Cine deci putea s-mi scrie la Brest?
Scrisoarea nu sosise prin pot; ea fusese adus de un
comisionar.
Acest comisionar o lsase la poart, fr s spun niciun
cuvnt.
Scrisoarea mi era necunoscut. Am deschis-o i am citit:
Domnule, Rocambole dorete s te vad, el se ncrede n
loialitatea dumitale; ateapt-l ast sear la orele 11, n odaia
dumitale i d ordine s fie lsat s intre.
I-am dat scrisoarea lui nault.
42
El o citi i ddu din umeri.

Amicul meu, tu eti victima unei mistificaii.
De ce?
Fr ndoial, cum vrei ca Rocambole s vin aici? tii c la
bubuitul tunului ocnaii sunt bgai n penitenciar.
Poate c a evadat.
Nu. Eu cred contrariul.
S vedem?
Tu ai vorbit de acest ocna aproape fantastic la cafeneaua
Marinei. Acolo se aflau mai muli ofieri i unuia i-a venit n gnd
s-i bat joc de tine.
Ei bine?
i se va trimite un Rocambole fictiv.
l voi recunoate pe cel adevrat, fii pe pace.
Pentru asta trebuie s-l fi vzut
Dar l-am vzut!
Oh! Cnd? Cum?
i afirm c el e numrul 117.
Cred c ai nnebunit, spuse nault zmbind.
i se duse n odaia sa, lsndu-m s fumez linitit o igar la
fereastr.
Nu mai era mult pn la orele 11, strada Siamului aproape
pustie era luminat de luna ce strlucea pe cer.
De cte ori trecea cineva pe strad simeam c inima mi bate.
n fine la ceasornicul din apropiere sunase orele 11.
Pe strad nu se afla nimeni.
Deodat am auzit zgomotul unei trsuri i am vzut aprnd
dou felinare la colul strzii Maicei.
La Brest, birjele sunt rare i trsurile de cas i mai rare.
n afar de subprefect, civa nali funcionari, doi sau trei
armatori i vreo civa proprietari, nimeni n-are trsur la Brest.
Birja care venea era o trsur de cas; asta se cunotea de
departe.
De aceea ea nu-mi atrase atenia, convins cum eram c
Rocambole nu putea veni cu trsura.
Cu toate acestea am fost foarte emoionat cnd am vzut c
43
Ponson du Terrail
trsura s-a oprit la poarta hotelului.

Un om cobor.
El era nfurat ntr-o manta i la lumina lunii am vzut pe ea
broderii de aur.
Desigur acesta nu putea fi Rocambole.
Dar nu trecur cinci minute de cnd acel om intrase n hotel i
am auzit btndu-se n ua mea.
M-am dus s deschid.
Aveam lumnarea n mn i lumina ei czu asupra
vizitatorului meu.
Aveam n faa mea un om de talie mijlocie cu prul crunt i cu
nite favorii roii.
Sub manta am vzut uniforma unui ofier de marin.
V rog, domnule, i-am spus. Cred c v-ai nelat.
Eram grbit s scap de acest strin n sperana c am s-l vd
aprnd pe Rocambole.
Nu, domnule, rspunse el, nu m-am nelat, la dumneata am
venit.
Dup aceste cuvinte el intr nuntru i nchise ua dup
dnsul.
Apoi el i scoase mantaua i n zece secunde prul lui crunt i
favoriii roii dispruser. Eu am scos un ipt de uimire.
n acest strlucit ofier recunoteam numrul 117.
Dumneata! am strigat.
El puse un deget pe buze.
Vorbete ncet, domnule, zise el, cci ai putea s m pierzi.
Eram nmrmurit.
Deci dumneata eti Rocambole.
Da, eu.
Apoi uitndu-se la mine cu acea privire magnetic, spuse:
Domnule, te cred un om de onoare i m ncred n dumneata.
Oh! fii linitit, am rspuns eu. Dar cum ai putut s vii aici?
E bal la Amiralitate, mi rspunse el i ca s nu te fac s
atepi, am luat trsura amiralului G. Cum el nu va prsi balul
dect la orele 5, am timpul s i-o dau napoi.
Dar, n fine, l-am ntrebat, cum ai ieit din nchisoare?
44
Ar fi prea lung s-i povestesc asta, zise el, i apoi e un secret

pe care vreau s-l pstrez. De altfel m voi ntoarce cu mult nainte
de bubuitul tunului.
Vei reintra?
Dar fr ndoial.
Cum, am strigat, eti afar din nchisoare, ai scpat de fiare,
ai putea s pleci din Brest, graie deghizrii sub care ai venit i
ezii?
i voi spune ceva mai mult, domnule, rspunse el surznd.
Dac a vrea s ies din Brest, nimic nu mi-ar fi mai uor.
i te ntorci la nchisoare?
Dup ce voi vorbi cu dumneata.
Dar ce fel de om eti?
Sunt, mi rspunse el, un om care a fost un mare vinovat i
care se nchin n faa pedepsei.
Te cieti?
Da, mai nti.
i.. Apoi?
Ascult, domnule. Dac am venit aici, s nu crezi c e un
interes bnesc, nicio dorin s-mi fac un renume, lucru obinuit
la oamenii de profesia mea, dac infamia poate fi o profesie. i-a
plcut s scrii un roman al crui erou sunt eu. Am citit prima
parte. Totul nu e riguros exact, i un om de o sut de ori mai
mizerabil dect mine, a lsat s se strecoare ura lui n notele pe
care i le-a dat.
Vrei deci s fac rectificri?
Nu, spuse el cu indiferen, nu e vorba dect de mine. Las-le
pe astea astfel. Dar prin urmare
mi vei da dumneata note?
Da, domnule. Le vei primi la Paris nainte de cinsprezece zile;
i, adug el surznd, eu nu-i voi cere bani, ca Timolon, cruia
i-ai dat patru mii de franci.
Banii i-au devenit indifereni?
N-am nevoie. Dac a vrea
El n loc s rspund surse.
Dar n fine, i-am spus, vei sta la ocn cit i resemnat?
45
Ponson du Terrail
Mai nti.
i apoi?
El sttea n picioare n faa mea palid, trist i mndru.
Apoi? zise el. Vrei s tii?
Da.
Am n inim o afeciune nfocat, o afeciune de frate.
Ai o sor?
Un surs amar flutur pe buzele sale.
Tocmai, zise el. ntr-o zi, am ntlnit un om pe puntea unei
nave. Acest om era marinar, plecat tnr din Frana i care se
ntorcea dup o absen de douzeci de ani. O mam i o sor l
ateptau. El era marchiz; el atepta n Frana o mare avere; el nu
avea dect s apar pentru ca lumea s-i deschid uile ntr-una
din acele fataliti stranii pe care nimic pe lume nu le poate
explica, aveam vrsta acestui om, talia lui, i-i semnm aa de
bine, nct chiar o mam se putea nela.
Apoi? am ntrebat nerbdtor, cci vzusem o lacrim
curgnd din ochii si.
Capitolul XIV
Apoi relu el tergnd aceast lacrim, vasul pe care ne
aflam, el i cu mine, a naufragiat.
i el s-a necat?
Nu. Ne-am salvat notnd, am ajuns la o mic insul i acolo
l-am asasinat pe acel nenorocit. Ghiceti restul, nu-i aa?
mbrcat n hainele lui, cu hrtiile lui n buzunar, am sosit la
Paris. Mama i sora lui mi deschiser braele
El se opri din nou cuprins de o mare emoie. I-am dat un scaun,
cci pn atunci sttuse n picioare. El se aez i silindu-se s
surd adug:
Dumneata faci acum s vibreze coarda dureroas a
amintirilor mele, de aceea iart-m.
Apoi relu:
Timp de doi ani, Parisul ntreg m-a luat drept un adevrat
marchiz, acea mam m-a numit fiul ei i acea tnr fat, fratele
46
ei. i le iubeam pe amndou cu adoraie. Aceea pe care o

numeam mam a murit n braele mele, dup ce m-a binecuvntat
i am plns-o cu lacrimi adevrate. Aceea pe care o numeam sor
nu tie nc cine sunt i ce am devenit. Ea nu va ti niciodat. De
aceea rmn aici, pricepi? Un sentiment onest i curat a ptruns
ntr-o zi n sufletul meu corupt. Dac ar cdea din cer o stea n
noroi nu crezi c noroiul ar deveni strlucitor? Da, nu-i aa? Ei
bine! aceast dragoste de frate m-a salvat. M-am cit.
i nu vei iei niciodat din ocn? l-am ntrebat.
Niciodat, n afar de cazul
El pru c ezit.
Afar de? am insistat eu.
Dac mi-ar fi dat s-mi rscumpr trecutul.
Dar se pru c se ciete c a pronunat aceste cuvinte i se
grbi s adauge:
Dar nu e vorba de asta i nu pentru asta am venit aici.
Am ateptat s se explice.
Ai acum secretul inimii mele. Am o singur afeciune pe
inim i vin s te rog, pe dumneata care scrii istoria mea, s o
respeci.
Ce vrei s spun?
Asta, schimb bine numele, deghizeaz bine amnuntele i
evenimentele. Dac femeia de care i vorbesc, ar ghici adevrul
cred c ar muri.
El mi cerea asta cu lacrimi n ochi.
I-am fgduit tot ce a vrut.
Scuz-m, mi spuse el atunci, dar se face trziu. Amiralul
poate s aib nevoie de trsura lui. D-mi voie s te prsesc.
i i puse favoriii i peruca, se mbrc cu mantaua i m
privi.
Nici dracul n-ar fi ghicit ntr-nsul un ocna.
Astfel, i-am spus cnd el a fost gata de plecare, voi primi
notele dumitale?
Peste cinsprezece zile. Adio, domnule
Am vrut s-i ntind mna, ns el refuz.
Nu, mi spuse el, mna mea e ptat Dac vreodat m
47
Ponson du Terrail
reabilitez
El nu termin i fcu un pas spre u.
Nu te voi mai revedea? l-am ntrebat.
Dac rmi la Brest i vei veni la arsenal, m vei zri. Dar
mai am o favoare s-i cer.
Spune.
Nimeni la Brest nu tie adevratul meu nume. Dac vii la
Arsenal nu pronuna numele meu.
Recomandaia dumitale e zadarnic, deoarece plecm mine.
Ah!
Dar las-m la rndul meu s-i pun o ntrebare.
Mna lui, care deja era pe clana uii, se opri.
Cum se face, i-am spus c procesul dumitale n-a fcut
zgomot?
La Paris ar fi fcut mare zgomot; dar am fost judecat la
Versailles, i era atta lume interesat ca aceast afacere s fie
nbuit, nct am fost judecat n edin secret.
neleg.
El m salut nc o dat i iei.
De la fereastr l-am vzut ieind din hotel i urcndu-se n
trsur.
Portarul l salut cu mult respect.
Atunci trsura dispru i eu mi-am frecat ochii ca s fiu sigur
c nu dormeam.
nault intrase n odaia lui, aprinsese dou lumnri i lucra.
Am btut la u, el nu rspunse.
Am intrat atunci la dnsul.
L-am gsit cu capul pe mas dormind.
Am priceput atunci c el adormise cu mult nainte de sosirea lui
Rocambole i m-am retras n vrful picioarelor.
A doua zi ntr-adevr eram nc n pat, cnd el veni la mine.
Ei bine? m ntreb el.
Ce?
L-ai vzut pe Rocambole?
Nu.
Eram sigur. Ofierii de marin i-au btut joc de noi.
48
ncep i eu s cred.
i mai este i altceva ce ai face bine s crezi, mi spuse el
batjocoritor.
Ce?
C Rocambole nu exist.
Oh! de exemplu!
i pungaul de Timolon i-a btut joc de tine.
Se poate, i-am spus cu indiferen.
Atunci renuni s-l mai caui?
Da.
Ce facem azi?
Vom lua diligena i vom pleca.
Asta vreau i eu rspunse nault.
Dup zece zile eram la Paris.
Mai multe scrisori m ateptau.
Era una de la Bergerette care voia s se mpace cu mine.
Alta de la Schiller care mi scria:
Domnul Delamarre dorete s nceap ct mai curnd
publicarea prii a doua a romanului tu, tirajul a sczut de la
plecarea ta.
i rspunsei lui Schiller:
Sunt gata s ncep peste opt zile.
A treia zi am primit notele lui Rocambole.
Capitolul XV
Am petrecut toat noaptea ca s le citesc.
Cte volume am fcut din ele? nu mai tiu.
Notele erau scrise cu o ortografie fr greeal din care se vedea
omul care a trit mult timp n lumea bun.
Notele lui Rocambole puse alturi de acelea ale lui Timolon
ddeau o nou lumin acestei asociaii misterioase numit Valeii
de cup.
n fond, subiectul era identic.
49
Ponson du Terrail
Povestirea lui Rocambole semna mai mult cu un rechizitoriu.

Se ghicea c acest om n-avusese dect un scop: s ntunece
acest tablou i s njoseasc pe brbatul deja acoperit de crime.
Dup opt zile eram la lucru i, lsnd la o parte notele lui
Timolon, nu m serveam dect de cele ale lui Rocambole.
Valeii de cup aprur.
E ru s vorbeti de tine nsui; dar totui trebuie s v spun c
Valeii de cup au avut mai mare succes dect Motenirea
misterioas.
l vzusem pe Rocambole deci l puteam zugrvi bine.
Notele lui erau prea multe ca s le pot pune ntr-o singur parte.
De aceea le-am mprit n dou.
Dup ce am terminat Valeii de cup, am anunat urmarea cu
titlul Isprvile lui Rocambole.
Apoi m-am odihnit cteva luni.
Dar, n timpul acestei odihne, mi s-a ntmplat o aventur
ciudat.
De vreo cinsprezece ani, m scol fix la ora cinci, vara i la ora
ase iarna. Deci n aceast din urm stagiune lucrez cu
lumnarea.
Mi s-a ntmplat pe la mijlocul lunii noiembrie, s m scol ntr-o
diminea i s m gsesc n faa mesei mele de lucru, fr s am
o coal de hrtie pentru scris.
Am confrai care cumpr carnete cu hrtie.
Dac i-a imita m-a speria i n-a scrie niciun cuvnt.
Publicul ar ctiga poate, dar bugetul meu nu.
Cu toate c unii camarazi m-au poreclit Ponson du Travail, eu
sunt foarte lene i voi muri astfel.
Ca s m pun la lucru n fiecare diminea fac o serie de
raionamente mai ingenioase i mai perfide unele dect altele.
Voina mea lupt cu lenea mea, ca o mam cu copilul ei care nu
vrea s se duc la coal.
Asta v explic de ce n-am la mine niciodat mai mult de dou
sau trei caiete de hrtie.
De cte ori cumpr mi zic c vor fi cele din urm. Deci n acea
50
diminea n-aveam nicio foaie de hrtie i tipografii ateptau.

E un om amabil, la ziarul La Patrie, care afar din atelier e un
perfect gentilom.
La atelier, ns, acest om, te persecut. Acesta e August
Solomon, paginatorul.
Nu mai am manuscris! mi spunea el cu un aer teribil.
i frumoasa lui figur devenea pentru mine oribil, n ziua cnd
lucram la ziarul La Patrie.
Figura lui mi aprea n vis, m urmrea la mas, la baie, la
plimbare i mi se prea ntotdeauna c-l aud: N-am manuscris.
i n acea diminea asta era adevrat. El nu mai avea nicio fil
de manuscris.
La ora opt i jumtate venea de la tipografie dup manuscris.
Ce era de fcut?
S cumpr hrtie. Dar de unde.
La acea or nicio librrie nu era deschis n Paris. Nu
cunoteam pe niciunul din vecini, ca s pot cere mprumut.
Dup dou minute de reflecie, iat ceea ce am gsit:
Restaurantul Vachette este deschis toat noaptea i acolo se
gsete hrtie.
M-am mbrcat deci i m-am dus pe o ploaie mrunt, la
restaurant.
Am cerut, deci, de mncare, dei nu-mi era foame i dup ce mi
se adusese hrtie i cele necesare pentru scris, m-am apucat de
lucru.
O singur persoan se afla n sal, n cellalt capt, care bea
linitit un pahar cu bere.
Era un om bine mbrcat, dar dup faa lui palid i ghetele
sale pline de noroi se cunotea c petrecuse noaptea afar din
cas.
Dup privire se vedea c e unul din acei beivi abrutizai de
absint.
Dac ar fi legislator, a pune pe absint un impozit aa de mare,
nct ar trebui s fii arhimilionar ca s-i permii luxul s bei un
pahar duminica.
Acest om se uita la mine cu bunvoin, cnd chelnerul, care
51
Ponson du Terrail
m servea mi pronun numele. Asta a fost o lovitur de teatru.

Atunci acel om se scul i, spre marea mea mirare, veni s se
aeze n faa mea, i puse ambele coate pe mas i, privindu-m
drept n fa, mi zise:
Nu-i este deci fric de o lovitur de pumnal?
Beivii mi inspir mai mult dezgust dect fric. Totui am
socotit nimerit s m ridic i s m pun n gard contra oricrei
agresiuni.
El nu se mic, dar privindu-m cu nite ochi slbatici, adug:
Nu eram la Paris cnd i-ai permis s scrii istoria Valeilor de
cup. N-am sosit dect ieri i de atunci te caut. Deoarece
ntmplarea face s ne ntlnim, e bine s stm de vorb.
Capitolul XVI
Chelnerul prsise sala.
Ciudatul meu adversar i cu mine eram deci singuri.
Nu am o for herculean, nici boxer de prima clas nu sunt,
dar am practicat aproape toate exerciiile corporale.
Am fcut deci un pas napoi, lsnd masa ntre noi; i cum naveam pumnal, m-am narmat foarte linitit cu un cuit ce mi
fusese adus la mncare.
E adevrat, cuitul acela avea vrful rotund, dar era un cuit.
Atitudinea mea i ddu de gndit acelui om? Nu tiu.
Dar n loc s se repead la mine, el mi opti:
Te neli, domnule, nu m voi explica aici cu dumneata.
N-am prsit poziia de aprare i am ateptat. El continu
aruncnd mereu asupra mea acea privire slbatic.
Sunt un valet de cup: Rocambole a fost condamnat, dar eu
am scpat. Ei nu vor pune mna pe mine, fii sigur.
Dar n fine, i spusei eu, ce vrei cu mine?
Vreau s nu mai scrii despre valeii de cup.
Ah! vrei asta?
Da, vreau i s te consideri ntiinat.
Dup aceste cuvinte el se scul i clipind din ochi adug:
Aici nu pot face nimic, cci a fi arestat.
52
i iei, uitnd s plteasc ceea ce datora.

Cnd veni chelnerul l-am ntrebat despre acest om i el mi
rspunse:
E un beiv. Vine aici n toate nopile i caut ceart cuiva.
Cum, n toate nopile?
Da, domnule.
De mult timp?
De peste un an.
Aceste cuvinte m linitir cu totul. Acest om care se ddea
drept valet de cup i care spunea c sosise n ajun la Paris, nu
era dect un beiv. Am terminat deci linitit foiletonul meu.
A doua zi nici nu m mai gndeam la aceast aventur i
foiletonul meu continua s apar..
Dup dou zile, ntorcndu-m acas de la teatru, intrnd n
biroul meu am fcut un pas napoi, nfiorndu-m.
l vzusem pe Rocambole la ocn, citisem notele sale, i aceste
note mpreun cu acelea ale lui Timolon erau n perfect acord
ntr-un punct: existena unei bande de rufctori numit Valeii
de cup.
Peste tot pe unde oamenii nfptuiau ceva ei lsau o urm de
trecerea lor.
Aceast urm era o carte i aceast carte era un valet de cup.
Din notele lui Rocambole i ale lui Timolon se gsete aceast
carte nfipt n pumnalul cu care fusese asasinat un om.
Pe biroul meu se afla o carte, ce era un valet de cup.
Pe dosul ei se aflau scrise cuvintele: Ia seama!.
Era un prieten sau un duman cel care m ntiina?
N-am petrecut bine acea noapte i m-am ntors pe toate prile
foarte serios afectat de chestiunea dac trebuie s ncetez sub un
pretext oarecare publicarea scrierii, fiind ameninat de lovituri de
cuit.
Dar cum am spus, aveam atunci douzeci i patru de ani i la
aceast vrst nu e insomnie complet.
Sfrisem deci prin a adormi. Erau orele opt i eu, care m
sculam la ora ase, dormeam nc.
Un zgomot m detept. Servitorul meu intr i mi spuse:
53
Ponson du Terrail
Domnule, un om dorete s te vad ndat; el e n cabinetul

dumitale.
Din nou m-am nfiorat.
Cum e? l-am ntrebat? Are o min rea?
Nu, domnule. Numai c e foarte nalt.
Am srit jos din pat i am trecut nembrcat n cabinetul meu.
Un brbat m atepta acolo; acest om era un fel de uria, care
m salut respectuos.
Poate c nu m recunoti, domnule? m ntreb dnsul.
Nu totui mi se pare
ntr-adevr, amintirile mele erau foarte confuze.
Eu te-am ntmpinat ntr-o sear pe strada Bellefond.
Bine! m-am gndit. Iat un nou valet de cup.
Domnule, relu acest om, ai avut o ntlnire proast, acum
trei zile.
Dar
Un om te-a ameninat la cafeneaua Vanchette.
Cum? am strigat, i dumneata nu vrei s public romanul
meu?
Ba eu vreau cu totul contrariu, fiindc aa vrea Rocambole.
Atunci de ce ai venit?
Ca s te apr.
Mirarea mea atinse culmea. Uriaul continu:
Ai fost la Brest, nu-i aa?
Da.
L-ai vzut pe Stpnul?
Cine e Stpnul?
Rocambole! Noi l numim astfel i din ocn el ne comand i
noi ne supunem.
Bine.
El i-a trimis notele sale i dup ele lucrezi?
Da.
Ei bine! Venture nu vrea s cread asta.
Cine e Venture?
Omul care i-a cutat ceart.
El e deci ntr-adevr un valet de cup?
54
Da, domnule.
i nu vrea s se publice romanul?
Adic a jurat s te ucid, n afar de cazul cnd i se va arta
o scrisoare de la Stpnul.
i aceast scrisoare?
Am scris la Brest. O atept. O vom avea peste trei zile. Dar
pn atunci
Ei bine?
mi vei permite s nu te prsesc.
Sunt deci ntr-un mare pericol?
Da, domnule; ai face chiar bine s nu iei din cas fr mine.
Nu voi iei deloc, dac asta i face plcere.
Aa e mai bine! cci Venture nu e singur; ei sunt patru sau
cinci care au aceast idee. Din fericire dac stpnul va ordona
Crezi c se vor supune?
Ah! desigur, afirm colosul cu convingere.
M-am resemnat.
Timp de trei zile n-am ieit din cas.
Uriaul se instalase la mine, nu fcea zgomot, mnca cu mine i
mi vorbea despre Rocambole ca i cum mi-ar fi vorbit de un sfnt.
A patra zi, pe la orele opt seara, el iei n balcon i fluier.
Ce faci?
ntiinez un camarad.
Pentru ce?
Un uierat rspunse.
Uriaul se ntoarse spre mine i mi spuse:
Asta nseamn, domnule, c stpnul a scris i c poi fi
linitit. Venture i ceilali nu se vor mai atinge de dumneata.
i plec fr a vrea s primeasc o gratificaie.
Din acea zi n-am mai auzit vorbindu-se de Venture, dar omul
nu e perfect i-am pstrat un sentiment de ur acestui om, care
m fcuse s nu dorm o noapte.
De aceea, dup civa ani, cnd am scris drama Rocambole
pentru teatru, n colaborare cu Anicet i Blum, am fcut n aa fel
nct n actul al doilea s fie ucis cu un foc de pistol chiar de
Rocambole.
55
Ponson du Terrail
Nu cred c a murit, dar desigur a fost suprat pe acest

deznodmnt i aceasta l va nva minte s se mai lege de
romancier.
Capitolul XVII
Valeii de cup avur peste o sut de foiletoane.
Am cerut, un nou repaus, am ntrerupt publicarea timp de dou
sau trei luni.
Dar, n timpul acestei ntreruperi, continuarea aventurilor
eroului meu, trecu dup cum se va vedea, printr-un serios pericol:
Mesele spiritiste tocmai trecuser oceanul, aduse de un mediu
american, care se producea n lume prin uimirea general.
V amintii cu toii c acum vreo zece ani ele au fost o pasiune,
o furie.
Cea mai mic mas de lemn devenea un oracol i spiritul unui
mare om i fcea politeea s vin s se aeze la acea mas i s-i
rspund prin piciorul ei la toate ntrebrile puse.
A putea s v povestesc vreo douzeci de volume de anecdote
despre mesele spiritiste. Dar linitii-v, nu v voi vorbi dect de
acelea petrecute n redacia ziarului La Patrie.
Acest spirit ingenios, asculttor, mereu lacom dup necunoscut,
pe care-l avea domnul Delamarre nu putea s lase s treac noul
fenomen.
ntr-o zi el ne invit la mas pe toi redactorii i ne spuse:
Copiii mei, v rezerv pentru ast sear o mic surpriz; v
voi arta un medium i, cu ajutorul lui Dumnezeu, vom gsi
dezlegarea enigmei.
ntr-adevr, dup mas apru un om mbrcat de sus pn jos
n negru, cu ochii inspirai, n faa cruia se puse o mas i care
ne ntreb cu gravitate:
Pe cine vrei s evoc?
Fiecare numi un om mare oarecare din antichitate sau din evul
mediu.
Domnul Delamarre care fcea foarte mult haz, lu cuvntul i
ne spuse:
56
tii c ziarul nostru a primit reclamaii de la locuitorii din

Montmarte, care se plng c n-au ap de but. Vreau s-i
susinem cu mult cldur pe lng administraie i de aceea nu
voi neglija nimic. Codicele cele vechi ne spune c pe vremea regelui
sfnt Ludovic se afla la Montmartre o ap excelent. De unde
venea ea? Cronicile nu ne spun, dar sfntul Ludovic, trebuie s
tie. Domnule medium, evoc deci pe sfntul Ludovic.
Domnul Delamarre avea un surs batjocoritor pe buze, cci
trebuie s v spun c n acel moment nu credea deloc n mesele
spiritiste.
Masa ncepu s se agite sub minile mediumului; apoi ridic un
picior n sus i btu de trei ori.
Spiritul evocat ne anun c e n mas i c era cu totul la
dispoziia noastr.
tii cu toii cum se vorbete cu un mort printr-o mas.
Masa bate cu piciorul attea lovituri cte trebuie ca s arate
locul unei litere n alfabet, apoi se unesc aceste litere i se obine
rspunsul spiritului.
A fost deci ntrebat sfntul Ludovic de unde se lua ap pentru
cartierul Montmartre.
Rspunsul ne minun.
n Mancanarez, ne rspunse spiritul.
Toi am srit n sus de pe scaune.
Cum era cu putin ca locuitorii din Montmartre s se duc s
ia ap dintr-un ru, ce curge n Spania. Domnul Delamarre atunci
spuse magnetizatorului:
ntreab-l dac nu i-a zpcit amintirile. E cu neputin s
cred c oamenii din Montmartre se duceau la Madrid de cte ori le
era sete.
Spiritul fu interpelat din nou.
El mrturisi c nu pricepuse prima noastr ntrebare i crezuse
c nu se vorbea de oamenii din Montmartre ci de cei din Madrid i
c nu tia s rspund la prima noastr chestiune.
Ar trebui totui s tii, zise domnul Delamarre tu care ai fost
rege al Franei.
Niciodat, rspunse spiritul. Nu sunt eu.
57
Ponson du Terrail
Eti totui sfntul Ludovic?

Da.
Ludovic al IX-lea, rege al Franei?
Nu.
Cine eti dar?
Sfntul Ludovic de Gonzague.
Toi izbucnirm n hohote de rs i domnul Delamarre spuse
mediumului:
Cred, domnule, c nu eti tare n viaa sfinilor.
n acea zi masa spiritist n-a avut niciun rezultat. Dar a doua
zi, i n zilele urmtoare, rencepurm experienele.
O mulime de celebriti de pe lumea cealalt venir s
converseze cu domnul Delamarre i redactorii si i apoi ei
ncepur s se amestece i n afacerile noastre.
Fenelon, fiind consultat asupra foiletonului, spusese c romanul
meu este imoral.
Era dreptul su. Cu toate acestea casierul ziarului mi lu
aprarea i propuse s fie chemat Carol cel Mare.
Acesta se ls ateptat o jumtate de or.
Dar cnd sosi, ne ceru scuze i ne ddu ca motiv ai ntrzierii
sale tocmai citirea unui cntec din Orlando furios cnd a fost
evocat.
Asta mi se pru de bun augur.
I se puse ntrebarea i dup un moment de gndire el ne
rspunse:
Fenelon ar avea dreptate, dac memoriile lui Rocambole ar fi
scrise pentru mnstiri i pensioane de fete; dar cititorii ziarului
La Patrie pot digera aceast lectur puin cam piprat. Sunt un
om care tiu s dau sfaturi bune i avei ncredere n prerea mea:
romanele n-au fcut niciodat ru la nimeni.
Dup cum vedei, Carol cel mare m-a salvat n acea zi i
Rocambole trebuie s-i aprind o lumnare.
A treia parte apru fr ntrerupere i domnul Delamarre mi
spuse:
Trebuie s faci partea a patra.
58
Cu neputin, am rspuns.
De ce?
Pentru c nu mai am note.
Bine!
L-am lsat pe Rocambole la ocn.
Ei bine! Scoate-l de acolo.
Dar
Nu e niciun dar, mi spuse el pe un ton poruncitor, s-a mrit
tirajul, ne trebuie Rocambole; dac cel adevrat i lipsete
inventeaz altul.
N-am avut curajul s rezist i lund condeiul am nceput s
scriu Cavalerii nopii.
Capitolul XVIII
Din acest moment personajele primelor pri au disprut.
Ca s m conformez dorinei exprimate de Rocambole,
deznodmntul ultimului episod l-am mutat n Spania, cu toate c
n realitate, el avusese loc chiar n Frana.
Trebuia deci n mod absurd s gsesc o intrig fantastic i
persoane imaginare, apoi ntr-o bun zi, adic la sfritul unui
foileton oarecare s-l fac pe Rocambole s apar.
M-am conformat acestui program, netiind ct l voi regreta ntro zi.
Ca s-l satisfac pe eroul meu misterios, l-am desfigurat, ceea ce
v mrturisesc nu era deloc adevrat.
Contesa dArtoff nu mersese cu rzbunarea ei pn la acest act
de o barbarie oribil.
Dar Rocambole nu se gndea atunci s ias din ocn i, trebuia
s-i fac aceast concesie, ca s-i derut pe cea mai mare parte din
aceia, care aveau interes s tie dac el existase sau nu n
realitate.
Nu v voi povesti Cavalerii nopii i asta din doua motive: cel
dinti fiindc nu v-ar distra i al doilea c nu mi amintesc din cele
scrise dect aceasta:
Un om cu titluri nobile avea nevoie ntr-o zi de un om
59
Ponson du Terrail
descurcre. El se duse n strada Michodiere i gsi ntr-un fel de

birou de plasare un om care i schimba de zece ori costumul,
peruca i faa ntr-un minut.
Acesta era Rocambole imaginat pentru nevoile acestui nou
roman.
Cavalerii nopii avur un succes mediocru de la nceput.
Cu toate acestea speram s pun mna pe vreun episod inedit
din istoria Valeilor de cup i iat pe ce-mi bazam speranele.
Nici n notele lui Rocambole, nici n acelea ale lui Timolon nu
gsisem un fapt sau un cuvnt care s se raporteze la acel chelner
din pavilionul de la Armenonville care fusese cea dinti cauz a
publicrii Dramelor Parisului.
Ah! mi spuneam uneori, numai de l-a putea regsi pe acest
om i a ti eu s-l fac s vorbeasc.
Am frecventat toate cafenelele, toate restaurantele din Paris,
spernd s-l regsesc.
Voi gsi oricnd mijlocul s-l intercalez n romanul meu, mi
spuneam.
i Cavalerii nopii continuau s apar.
Se afl pe bulevardul Montmartre la numrul 17 biroul unui
zaraf cu firma:
Charles Monteaux i Benjamin Lunel.
Intrai acolo pe la orele 4 dup-amiaz i toi, care ai auzit
spunndu-se attea despre financiari vei fi foarte mirai, v-o
afirm.
Vei auzi vorbindu-se de ultima carte a doamnei Georges Sand,
de ultima pies a lui Dumas fiul, de un violonist celebru, despre
Adelina Patti etc.
Acest om cu sursul spiritual cu barba blond, cu aerul amabil
pe care-l vedei la biroul su, este Charles Monteaux.
l vei ntlni mereu la teatru.
El tie tot i vorbete de toate. El i iubete pe oamenii de litere,
pe artiti, pe autori, dndu-le sfaturi bune.
Alturi de dnsul acea figur brun, accentuat, amestecat cu
60
snge portughez, este aceea a lui Benjamin Lunel, gentilomul, care

ca i asociatul su, ia parte la toate solemnitile artistice.
Pe la ora patru aici se strnge o mulime de literai care discut.
ntr-o sear m aflam i eu la Monteaux i discutam
evenimentele zilei, cnd intr un om i ceru s i se schimbe o
hrtie de o mie de franci.
Mi-am nbuit un ipt la vederea lui i srind l-am luat
aproape de gt.
Era chelnerul meu din pavilionul de la Armenonville.
De ast dat, i-am spus, te-am prins i nu mi vei mai scpa.
El deveni palid i murmur:
Domnule, nu face scandal. Sunt gata s te urmez. i ieirm.
Eu l ineam de bra spre uimirea tuturor celor care asistaser la
aceast scen.
Cnd am ieit pe bulevard, el mi spuse:
tiu cine eti Eti amicul lui Rocambole
Apoi el continu:
Dac vrei s m conduci la dumneata, i voi spune totul.
Adevrat?
i jur.
i tremura pe cnd vorbea.
L-am dus la mine acas i el m-a urmat fr s opun nicio
rezisten. Dar cnd am fost n cabinetul meu cu totul singuri, el
se arunc la genunchii meii.
A dori, zise el, s sfresc ndat!
Cum?! S sfreti?
Fr ndoial, Rocambole a jurat moartea mea Ei bine!
ucide-m.
Am vrut s-l linitesc, dar el ddu din cap spunnd:
A dori foarte mult s mor cci viaa pe care o duc e
oribil ucide-m numai nu m face s sufr prea mult.
ncepeam s neleg c aveam un nebun n faa mea.
Dar, cum de era acest nebun n libertate?
Cum de avea el bilete de o mie de franci?
Aceasta era o enigm pe care jurasem s o dezleg.
Atunci i-am spus:
61
Ponson du Terrail
Am ordine severe i nu tiu nc ce va decide Rocambole. Cu

toate acestea i fgduiesc s-mi ndeplinesc teribila mea misiune
cu umanitate. Pn atunci vei rmne aici.
O idee mi venise.
Timolon, m gndisem, trebuie s-l cunoasc pe acest om..
i pe cnd nenorocitul sttea n faa mea avnd atitudinea unui
om care ateapt s fie executat, i-am scris lui Timolon rugndu-l
s vin ndat la mine.
Servitorul meu plec cu scrisoarea i v mrturisesc c ora care
a trecut mi s-a prut foarte lung.
Nu st cineva ntre patru ochi cu un nebun cu mintea calm i
cu inima vesel ca i cum ar fi ntre patru ochi cu o femeie
frumoas.
Capitolul XIX
n cursul acestei ore nebunul meu se plimb de-a lungul i de-a
latul cabinetului meu ca o fiar slbatic n cuc.
Uneori el se oprea i m privea pe jumtate furios, pe jumtate
tremurtor.
Apoi i rencepea plimbarea, cu un pas inegal i brusc,
murmurnd cuvinte fr neles printre care era venic amestecat
numele de Rocambole.
Un moment m-am nfiorat.
Aveam pe sob un revolver. Nebunul se apropie, l lu, i-l
nvrti de mai multe ori n mini.
Revolverul avea ase cartue.
Nebunul ncerc s-i ridice piedica, dar nu reui, cci era un
secret la dnsa.
Poate c mi-am datorat viaa acestei mprejurri. M-am repezit
la dnsul i i-am luat revolverul din mn. El nu opuse de altfel
nicio rezisten.
Voiam s-mi zbor creierii, mi spuse dnsul cu linite i
aproape surznd.
Sau s m ucizi, i-am spus.
El se arunc la genunchii mei i protest.
62
Nu, nu mi spuse el, nu sunt n stare s comit un omor. Eu

nu sunt un valet de cup.
El se aez pe un scaun, apoi i lu capul ntre mini, cu
coatele pe genunchi, i pru resemnat n a atepta ca Rocambole
s-i decid soarta. Cci el era sigur c scrisoarea pe care m-a
vzut dnd-o servitorului meu era destinat pentru dnsul.
n fine, am auzit zgomotul unei chei n anticamer.
Era servitorul meu care se ntorcea i am neles c el nu era
singur, cci am auzit i ali pai.
El se opri uimit n prag la vederea prizonierului meu.
Chelnerul, care ridicase capul rmase de asemenea surprins.
Apoi o mare bucurie se zugrvi pe faa lui.
Ah! zise el, vii s m salvezi, nu-i aa?
Timolon m privi i m ntreb:
Ce faci cu acest dobitoc?
Dobitoc.
Da, e fostul meu secretar.
Ah!
El a nnebunit scriind sub dictarea mea istoria lui
Rocambole.
Ce vrei s spui?
Nebunia lui const n a se crede una din victimele valeilor de
cup, de care n-a auzit vorbindu-se astfel dect prin mine.
Cum! El nu l-a vzut niciodat pe Rocambole?
Niciodat.
Nu i s-a ntmplat nicio aventur?
Niciuna.
Dar, n fine, de unde vine, ce face, cum se numete?
l aveam ca secretar i i-am dat drumul.
Bine!
El a practicat atunci toate meseriile: a fost vizitiu, vntor,
majordom. Pentru moment cred c e n serviciul prinesei D o
rusoaic care locuiete n strada Drout.
Asta mi explica schimbarea biletului de o mie de franci.
n fine, termin Timolon, el se numete Iosef Roux, dar are
deplorabila manie s se recomande Venture n amintirea unuia din
63
Ponson du Terrail
oamenii lui Rocambole.

Bine Am neles.
........................................
Dup cum vedei ultima mea speran disprea. Cu toate
acestea Cavalerii nopii continua s apar. Casierul ziarului, care
e unul din protectorii mei, fusese concediat.
O mulime de spirite ale morilor ilutri se ridicar mpotriva lui
Rocambole, a fanteziei ce domina romanul meu.
ntr-o zi domnul Delamarre mi spuse:
Trebuie s-l faci pe Rocambole s dispar.
De ce?
L-am consultat din nou pe Fenelon.
Ah!
i Fenelon struie n opinia sa.
Dar Carol cel Mare?
Carol cel Mare, mi rspunse cu gravitate, are s se ocupe de
altceva dect de dumneata.
Rocambole dispru. Romanul a fost foarte lung i spiritele m
pierdur n ochii domnului Delamarre.
Fusesem copilul lui rsfat i devenisem nesuferit pentru el.
Dup ce se termin romanul meu, am ieit de la ziarul La
Patrie i am colindat mai multe ziare.
Am trecut pe la Opinion naionale, Constitutionel, Pays",
Fracne".
Trecuser apte sau opt ani i nu m mai gndeam nici la
Rocambole, nici la spiritele care m goniser de la ziarul La
Patrie, cnd ntr-o sear ntorcndu-m acas mi se ddu o carte
de vizit.
Pe ea se afla un nume ce mi era necunoscut: Maiorul Avatar.
Servitorul meu mi spuse:
Acest domn va reveni mine. Dar dac luai masa cu domnul
Gustav Claudim la Caf-Anglais, s-ar putea s v ntlnii acolo cu
acest domn.
La Caf-Anglais?
64
Da.
N-aveam deloc poft de mncare, dar curiozitatea m atrase i
am luat drumul spre Caf-Anglais, unde eram sigur c-l voi gsi pe
Claudin.
Cine era, deci, acest maior Avatar?
Capitolul XX
Claudin nu era la Caf-Anglais.
Am chemat chelnerul care m servea de obicei i l-am ntrebat:
l cunoti pe maiorul Avatar?
Da, domnule. E un ofier rus care vine aici de cteva zile, dar
cred c a plecat.
De cnd?
Nu tiu. Tot ce v pot spune e c a vorbit alaltieri de
apropiata lui plecare.
Ah!
Pe cnd mi scpa aceast exclamaie, un om intr.
Iat-l, mi zise Philippe.
Am vzut un brbat de treizeciiase sau treizeciiopt de ani,
subire, cu nite musti mici negre, mbrcat elegant i simplu,
care veni drept la mine i mi spuse:
i cer de o mie de ori iertare, domnule, c te-am deranjat.
i se aez la mas.
L-am privit cu o curiozitate, spunndu-mi n acest timp: Mi se
pare c l-am mai vzut undeva pe acest om.
El fcu semn chelnerului s se ndeprteze i am rmas singuri.
Domnule, mi spuse atunci surznd, vd c nu m mai
recunoti.
ntr-adevr, am rspuns.
Adun-i bine amintirile
Asta fac dar.
Dar nu reueti?
i mrturisesc c nu.
M cunoti totui i m-ai vzut de dou sau de trei ori.
El surse din nou.
65
Ponson du Terrail
S vedem, zise el, ai uitat cltoria dumitale n Bretagne?

Am tresrit.
i strada Jean-Bart i pe ocnaul 117?
Mi-am nbuit un ipt.
Sunt eu.
Dumneata?
Da.
Rocambole.
El i duse un deget la buze i adug:
Tcere! am putea fi auzii
i cum eram foarte nelinitit nu pentru mine ci pentru dnsul
mi mai spuse:
Oh! linitete-te n-am de ce s m tem
Deci eti dumneata?
Fr ndoial.
Dar erai condamnat pe via?
Da.
Atunci ai fost graiat?
Nu, am evadat.
i zici c n-ai de ce te teme
Un surs melancolic flutur pe buzele sale.
Nu, zise el, am ctigat dreptul s fiu liber.
Cum?
Oh! e o istorie prea lung pentru ca s i-o povestesc aici; dar
am note.
Adevrat?
i ai putea face un nou roman punndu-i titlul Renvierea
mea.
L-am privit cu un fel de uimire.
Domnule, relu el, evadarea mea n-are de ce s te mire, dac
i aminteti cum am venit s te vd n hotelul din Brest.
ntr-adevr, am murmurat.
Numai c am evadat nu de la Brest, ci de la penitenciarul din
Toulon, unde fusesem transferat.
Dar, am observat, nu mi-ai spus c vrei s mori la ocn?
E adevrat.
66
El i plec un moment capul i-am ghicit c era n prada unei

mari emoii. Apoi relu:
Atta timp ct dnsa n-a tiut nimic, am stat la ocn.
El fcea aluzie la acea femeie pe care n romanul meu o
numisem Blanche de Chamery, i pe care o iubea ca pe o sor.
Dar ea tie totul acum continu el i dnsa m-a iertat.
Atunci, fiindc am cptat iertarea ngerului, am vrut s am i pe
aceea a oamenilor. Am vrut s pun n serviciul binelui aceast
inteligen, acest curaj, aceast energie pe care le avusesem
pentru ru. Vei vedea asta din notele pe care i le dau.
Dar, i-am spus, prseti Parisul?
Da, vin din Londra, i m duc n India.
n India?
Am o misiune mai mult o sarcin, pe care mi-am impus-o
i pe care vreau s o mplinesc Apoi
El ezit.
Apoi? l-am ntrebat.
Dac Dumnezeu nu vrea s-mi acorde odihna n mormnt,
voi continua s merg drept tot unde sunt agresori i victime ca s-i
zdrobesc pe cei dinti i s-i evideniez pe ceilali.
El mi spusese aceste cuvinte foarte simplu i n acel moment
m-am ntrebat dac acesta era omul pe care-l vzusem mbrcat n
haina infamiei.
A fi venit la dumneata mine, relu el, dac nu te ntlneam
aici. Plec mine sear.
i te duci n India?
Da.
Dar te vei ntoarce?
Peste doi ani, n afar de cazul cnd voi naufragia sau voi
muri.
i mi vei da note?
Un om care mi este devotat i care a fost tovarul meu n
aceast a doua perioad a vieii, mele i le va aduce mine. El se
numete Milon.
Dup aceste cuvinte el se scul i m salut.
Am ntins mna.
67
Ponson du Terrail
Nu, spuse el, nu nc. Nu sunt nc reabilitat.

i iei, lsndu-m nmrmurit.
Capitolul XXI
A doua zi, ntr-adevr, am primit vizita lui Milon. El mi aducea
notele lui Rocambole. Mi-au trebuit opt zile ca s le citesc. Ele se
opreau la sfritul Renvierii, adic n momentul cnd Vanda i
Milon, urmrindu-l pe Rocambole dup urma sngelui su,
pierdur aceast urm.
Dup aceste note el aduga:
Domnule,
Poate i voi spune ntr-o zi cum am fost pescuit.
i ce am vzut de atunci pn n ziua cnd te-am revzut, adic
asear.
Pentru moment nu pot dispune dect de aceste modeste
confidene.
Servitorul dumitale,
Rocambole.
Eram certat cu directorul ziarului La Patrie i nu trebuia s
public acolo aceste noi isprvi ale eroului meu.
Cu toate acestea, ultimele Memorii ale lui Rocambole erau
dup mine mult mai interesante dect cele dinti.
Pe de alt parte aveam alte angajamente luate.
Chiar i spusesem lui Milon:
Nu i fgduiesc s public ndat urmarea acestui nou
roman. Voi atepta s apar o ocazie.
i, dup cum se va vedea, ocazia nu s-a lsat ateptat prea
mult.
Se nscuser ziarele care se vindeau cu 5 bani i aceast pres
nu era nc reprezentat dect prin Petit Journal.
ntr-o sear n teatru nu mai tiu cine m prezent domnului
Polydore Millaud.
Acesta a fost foarte ncntat de cunotina mea i mi ceru un
roman.
68
L-am autorizat pe domnul Millaud s caute n bagajul meu ceea

ce i va conveni i dup o lun se afla n coloanele lui Petit
Journal un roman pe care l fcusem de peste zece ani i care era
intitulat Diamantul Comandorului.
Dup ce s-a terminat publicarea acestui roman, n-am mai auzit
vorbindu-se de Millaud.
Dar ntr-o sear de august a anului 1865, pe cnd m plimbam
pe bulevardul Montmartre, o mn se puse pe umrul meu i o
voce mi spuse:
Acum nu te mai las.
Acela era Felix Hement, un tnr savant, care fcea buletinele
tiinifice la ziarul La France i care e prieten cu Millaud.
Nu, relu el, nu te mai las i trebuie s vii cu mine.
Unde?
La Petit Journal.
Ce s fac?
Diamantul Comandorului a avut succes.
Bine!
i Millaud ar vrea s publice din nou Isprvile lui
Rocambole.
L-am urmat pe Felix Hement; am ascultat propunerea lui
Millaud i i-am rspuns:
Vrei Renvierea lui Rocambole?
Inedit?
Da.
Dup un sfert de or ieeam din redacia ziarului i totul era
convenit.
Trebuia s se anune romanul meu i publicarea va ncepe n
octombrie.
n aceeai sear am plecat din Paris i nu m-am ntors dect n
octombrie, cnd tot prologul Renvierii apruse deja.
Din fericire acest roman a avut succes i Rocambole repurta o
nou victorie.
Timp de apte sau opt luni noile aventuri ale eroului meu
aprur n coloanele de la Petit Journal; toi erau pasionai
pentru Rocambole devenit virtuos i se interesar de nenorocirile
69
Ponson du Terrail
Antonettei din St. Lazare.

Cu privire la Saint-Lazare trebuie s mrturisesc c am comis
un mic fals cu totul inocent.
Notele lui Rocambole nu mi erau suficiente ca s descriu
aceast nchisoare. Voiam s vd cu ochii mei.
Millaud ceru o autorizaie pentru mine. Ea i-a fost refuzat, dar
i se permise ca el personal s viziteze nchisoarea St. Lazare
mpreun cu fiul su.
L-am numit deci pe Millaud tat o zi ntreag, ct ne-a trebuit
ca s vizitm acea nchisoare.
Am publicat Renvierea lui Rocambole pn la ultima pagin a
notelor pe care mi le adusese Milon.
Atunci Millaud mi spuse:
F-mi continuarea!
Dar mi-am adus aminte de Cavalerii nopii i am refuzat.
i apoi apruse Presse illustre, unde am emigrat cu sperana
c Rocambole mi va trimite veti despre dnsul.
Capitolul XXII
De atunci era un an.
Prnzisem cu unul din amicii mei la castelul de la PorteJaune.
S nu credei c fceam asta de gust, cci trebuie s
mrturisesc c buctria acestui stabiliment era mai proast dect
aceea de la Caf-Anglais.
Dar aveam cu acel amic al meu un proiect de dram, din care
un tablou trebuie s se petreac la Nogent-sur-Marne. Drama nu
fusese nc scris. Era una din acele frumoase nopi de var, cnd
cerul e nstelat, dar e lipsit de lun i las pmntul n cea mai
complet obscuritate.
ntre Porte-Jaune i cmpul de manevre de la Vincenes,
pdurea e tiat de vreo ase drumuri care duc n toate sensurile,
i nimic nu e mai uor, din aceast cauz, dect s te duci la St.
Maur sau la Joinville cnd crezi c mergi la Paris.
Nu ajunsesem nc la acele case numite Vacherie, cnd amicul
70
meu observase c-i uitase pardesiul.

Ei bine, i-am spus, ntoarce-te, s-l iei i m vei ajunge din
urm.
i i-am dat hrtiile servitorului meu i eu cu igara n gur, cu
minile n buzunar, am pornit-o pe jos.
Dup un sfert de or m-am uitat napoi. Aveam un cal destul de
bun i mi se prea c el trebuie s fi avut destul timp ca s se
ntoarc la Porte-Jaune i s m ajung.
Domnea un ntuneric n jurul meu, i nu am zrit nicio
lantern.
Am mers vreun sfert de or, apoi un alt sfert.
Niciun zgomot de roi nu ajungea pn la urechile mele. Niciun
felinar nu se vedea n urma mea. Am strbtut astfel cmpul de
manevr i am ajuns la St. Maude pe bulevardul Daumeniul.
Pe acest drum o apucasem cnd venisem i mi se pruse cu
neputin ca el s nu apuce tot pe acest drum, de aceea mi
spusei:
Haide nainte!
Astfel am ajuns la St. Maude, cnd ceasornicul meu arta orele
zece.
Aleea era pustie. Dar am zrit o crcium la stnga, a crei u
era nchis, dar prin care se zrea o raz de lumin.
Mi se stinsese igara i n-aveam foc. Deci am btut la acea u.
Se prea c ezit s-mi deschid. Am auzit prin u chiar nite
oapte. Am btut din nou.
De ast dat ua se deschise i o femeie btrn apru n prag.
Ce vrei? m ntreb.
Un pahar cu bere i foc pentru igara mea, am rspuns eu.
Ea m privi cu atenie, graie luminii ce ieea din o crcium i
pru satisfcut de acest examen, cci se ddu la o parte ca s m
lase s intru.
n crcium se afla un brbat.
Stnd n faa unei mese el avea capul rezemat n mini.
Plria i ascundea faa pe jumtate i nici nu i-a fi dat atenie
dac nu m-ar fi privit fix i n-ar fi fcut un gest de surprindere.
n acelai timp el i scoase plria.
71
Ponson du Terrail
Am rmas nmrmurit.
Maiorul Avatar! murmurai.
El duse un deget la buze i mi spuse:
Tcere!
n acelai, timp el mi fcu un semn s stau la mas.
Btrna femeie a fost mirat de aceast scen de recunoatere.
Maiorul i spuse:
D domnului ce-i cere i du-te de te culc.
Va fi dup cum vrei, rspunse cu supunere.
Am priceput c Rocambole nu era deloc suprat pe mine, dar
nu voia s vorbim asistat de martori.
Crciumreasa mi ddu ce comandasem i se duse n odaia ei.
Rocambole m privi i mi spuse surznd:
M ntrebi ce caut aici?
Da.
Lucrez
Nu am neles bine acest cuvnt care n argou nseamn a fura
i i-am spus:
Cum! i-ai reluat vechea meserie?
El nu se supr i mi rspunse cu blndee:
Te neli. N-am ncetat s fac bine de cnd am ieit din ocn.
Ah! am rsuflat eu uurat.
Cuvntul lucrez e spus n adevratul su sens.
Dar
n acest moment sunt pe cale s intru n una din acele drame
din care poi s scrii dou sute de foiletoane.
Adevrat?
El se scul, se duse s deschid ua pe care btrna o nchisese
i mi spuse:
Vino s vezi. Ieii n prag.
Vezi aceast cas ce se construiete n partea cealalt a
drumului?
Da.
i se pare nelocuit Ei bine! n noaptea trecut n pivniele
acestei case a avut loc o dram teribil.
Cum asta?
72
Un om era s moar n cele mai oribile chinuri.

L-am privit, ntrebndu-m dac el nu-i btea joc de mine.
Un supliciu chinez, continu el, lipsa de somn
i acest om
L-am salvat.
La aceast dezvluire simii nevoia s m pipi ca s m
conving c nu nnebunisem i c nu eram jucria unui vis.
Un zgomot de roi se auzi acum n deprtare i dou felinare
strluceau la marginea drumului.
Ah! mi se pare c vd trsura mea.
Trsura dumitale?
Da. Ea s-a ntors de la Porte-Jaune.
Te neli, mi spuse Rocambole, nu e trsura dumitale.
De unde tii?
Ea mea.
Felinarele erau acum aa de aproape nct se putea deosebi
forma trsurii i am vzut c nu era a mea.
Cnd ea se opri la ua crciumii, Rocambole strig:
Tu eti Milon?
Da, stpne, rspunse o voce.
i am putut vedea pe capr pe acel uria innd hurile.
Capitolul XXIII
Rocambole surse spunndu-mi:
ntr-o zi vei avea explicaia pentru toate acestea.
Apoi ntorcndu-se spre Milon, i zise:
Du-te de vezi, dac dnsa e gata.
Da, stpne, rspunse Milon.
Am rmas noi lng cai, iar Milon se ndrept spre acea cas n
construcie.
L-am urmrit cu privirea pn n mijlocul grdinii, din care
dispru ca i cum pmntul s-ar fi deschis sub picioare.
Rocambole tot mai surdea.
Acest om era venic nconjurat de mistere.
Nu cuta, mi spuse: Mai trziu totul i va fi explicat; i
73
Ponson du Terrail
deoarece avem numai zece minute de stat mpreun s profitm.

Ah! avem zece minute?
Nu mai mult.
Dar vei intra n Paris, ast sear?
Nu, m duc prin bulevardele exterioare, la gara de Nord.
Cum! i-am spus, vei pleca?
Da, m duc la Londra. De acolo i voi scrie.
Cnd?
n cea dinti zi.
Dar de cnd te-ai ntors din India?
De patruzeci i opt de ore.
L-am ntrebat n zadar; el nu voia s-mi rspund dect
aceasta:
M-am luptat cu trangulatorii.
Thugii?
Da, thugii din India.
i ai fost victorios, mi nchipui?
Fr asta, a fi aici?
E drept. i cer iertare.
Eu m uitam tot la acea cas n construcie.
Te ntrebi ce caut Milon acolo?
ntr-adevr.
S-a dus s o caute pe tovara mea de cltorie.
Pe Vanda?
Nu, Vanda a plecat deja.
O lumin strluci deodat la ferestrele acelei case, care m
intriga aa de mult. Atunci l-am vzut aprnd pe Milon care avea
o lantern n mn.
O femeie nvluit ntr-o manta alb venea dup dnsul.
Iat-o pe tovara mea de drum, mi spuse Rocambole.
ntr-adevr femeia se apropie de trsur i un moment lumina
de la felinarele trsurii i czur pe fa. Am rmas uimit. Nu
vzusem niciodat o femeie aa de frumoas. Ea m privea cu
mirare i el i spuse ajutndu-i s se urce n trsur.
Nu te teme de nimic domnul nu ne va trda.
Apoi aplecndu-se la urechea mea mi spuse:
74
n notele pe care i le voi trimite din Londra va fi foarte des

vorba de o femeie Frumoasa grdinreas.
Ah!
E dnsa.
Dup aceste cuvinte m salut, se urc pe capr i lu hurile.
Milon rmase n drum.
i eu, stpne? zise el.
Tu, zise Rocambole, ai instruciunile mele. Urmeaz-le punct
cu punct. Adio.
La revedere stpne, zise Milon.
Rocambole ddu bice cailor i trsura porni la drum.
Am rmas singur cu Milon.
Ardeam de dorina de a-l chestiona i pe cnd cutam o
ntrebare el mi spuse:
Scuz-m, domnule, c te las singur n mijlocul drumului.
Dar am ordine
i el m salut i plec.
Din nou intr n grdina casei n construcie. Din nou el
dispru din ochii mei nainte s ajung la cldire.
Trsura era departe i nu-i mai vedeam nici felinarele. Pe de alt
parte, nu mai aveam nicio veste de trsura mea.
Curiozitatea m cuprinsese i cu toat dorina mea de a nu
pune piedici planurilor lui Rocambole, m-am repezit n grdin
hotrt s tiu cum Milon putea s dispar aa de repede
dinaintea ochilor mei. Dar mare fu decepia mea.
n grdin nu se afla alt deschidere dect un pu.
Am luat o piatr i am aruncat nuntru.
Am auzit un zgomot de ap n fund.
Era greu de admis c Rocambole i ordona lui Milon s se nece.
Deci el nu coborse prin acel pu.
Aveam nc un mister de adugat tuturor acelora pe care le
povestisem.
Am ocolit acea cas ce era n construcie.
Uile i ferestrele erau deschise.
Am strbtut i nicieri nu am gsit pe nimeni.
n fine, cnd ieeam descurajat am vzut o lumin n deprtare.
75
Ponson du Terrail
Apoi ara recunoscut n acea lumin felinarele unei trsuri.

n acelai timp am auzit tropotul unui cal.
Era amicul meu care se ntorcea.
Ce vi s-a ntmplat? le-am strigat.
Pdurea asta ntortocheat e cauza ntrzierii, rspunse
amicul meu.
Cum asta?
Sunt douzeci de drumuri, care se ncrucieaz.
Ei bine?
Ei bine! Am luat-o pe drumul spre Joiuville-le-Pont, creznd
c apuc drumul ce merge la Paris, i abia la Joinville am vzut
greeala noastr.
Nu e nimic, am rspuns urcndu-m pe capr.
Capitolul XXIV
Cinsprezece zile dup aventura pe care v-am povestit-o un plic
voluminos mi sosi prin pot.
Acest plic avea mrcile din Anglia. L-am deschis.
El coninea un manuscris mprit n cinci caiete.
Erau memoriile lui Rocambole, din ziua n care dispruse n
urma straniului su duel cu rusoaica Vasilika.
Prima parte se numea Distrugtorii, a doua Milioanele
igncii, a treia Frumoasa Grdinreasc i a patra
Rentoarcerea lui Rocambole.
Cititorii notri cunosc amnuntele acestei epoci mprite. Dar
ceea ce nu cunosc e scrisoarea care nsoea manuscrisul. Ea era
datat n nchisoarea de la Newgate i conceput n aceti termeni:
Domnule,
Cnd vei fi la ultima pagin a notelor anexate aici, te vei ntreba
ce s-a ntmplat cu Marmouset i Vanda i credinciosul meu
Milon, i trdtorul Tippo-Runo, precum i tezaurul nenorocitului
rajah Osmany.
Din nenorocire mi este cu neputin s-i spun deoarece nu
tiu nici eu.
Sunt n nchisoare de opt zile.
76
M ocup n acest timp cu redactarea notelor pe care i le-am

trimis i pe care un prizonier eliberat, care va iei de aici peste o
or, se nsrcineaz s i le trimit.
Te vei ntreba desigur cum un om ca mine care, ieea aa de
uor din nchisoarea de la Brest i a crui minunat evadare de la
Toulon ai povestit-o, poate s stea prizonier la englezi, i voi
rspunde:
Am comis o crim dup legile marinei engleze; dar fcusem mai
nainte, dup cum vei vedea din notele mele, un mare serviciu
Angliei scpnd-o de eful trangulatorilor, Ali-Remjeh, cel mai
nempcat vrjma al ei.
Pot s am ncredere n Marmouset i Vanda c vor pune n
siguran tezaurul rajahului i vreau ca trdtorul Tippo-Runo s
stea alturi de mine pe banca curii mariale.
Am fost interogat de magistrai.
Ei cunosc trecutul meu, tiu cine am fost; dar ei mai tiu c
viceregele Indiei mi-a dat scrisori de reabilitare. Sunt deci arestat
numai pentru faptul c am ncercat s arunc n aer pe coast un
vas ce naviga sub pavilion englez. Dar dac pot dovedi trdarea i
infamia lui Tippo-Runo, voi fi achitat. De aceea, s-a scris n urma
cererii mele la Calcutta.
Viceregele va face o anchet.
Indianul Nadir se va nsrcina fr ndoial s adune toate
dovezile contra maiorului sir Edwards Linton, supranumit TippoRuno.
n acest caz voi fi achitat.
Prefer deci s fiu judecat dect s evadez.
Dar linitete-te domnule, romanul dumitale nu va pierde nimic,
i desigur c pn s termini aceste note pe care i le trimit, voi
avea noi aventuri de povestit.
Eroul dumitale devotat Rocambole.
Iat o lun de cnd am ajuns, la sfritul acestor note i eram
gata s ntrerup publicarea cnd am hotrt s spun adevrul
despre acest straniu personaj numit Rocambole. Dar i asta se
terminase i eram n ncurctur cnd ieri am primit urmtoarea
77
Ponson du Terrail
scrisoare:
Domnule,
Sunt liber, n fine; am terminat cu Tippo-Runo.
Cum? Asta i voi spune n curnd.
Pentru azi sclav al misiunii mele, m gsesc amestecat n toat
aceast afacere ce se desfoar n acest moment naintea
tribunalelor din Londra.
n luna noiembrie i voi trimite din nou note.
Eroul dumitale Rocambole.
Documentele ce mi-au fost trimise de Rocambole ncep cu
Cresctoarea de copii.
Sunt fericit s le pot da chiar azi cititorilor mei.
Sfritul seriei a asea

ULTIMUL CUVNT AL LUI ROCAMBOLE
78

S6V5 Adevărul Asupra Lui Rocambole (6.ULTIMUL CUVÂNT... ) (V1.0)

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

S6V5 Adevărul Asupra Lui Rocambole (6.ULTIMUL CUVÂNT... ) (V1.0)

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

e. ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

cel puin timp de trei luni.

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

i un titlu frumos: Valeii de cup.

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

El mn caii foarte bine. Am fcut mai multe curse n Paris.

Vreau s-l revd, i voi veni aici mine de diminea.

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Om de lume, membru fondator al Jockey-Club, avusese pn

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Nu tiam nici eu. Dar e aa de mult de cnd scriu n josul

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

nu tiu absolut nimic din ceea ce m ntrebi. Dat m voi informa i

evenimente care era inutil s fie date la iveal.

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

La Patrie se afl n strada Croissant; birourile sale ddeau n

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Am sunat s dau ordin s nu mai intre nimeni la mine.

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

triesc, s m ocup de mici afaceri. Astfel, de exemplu, regsesc

M-am nchis n cabinetul meu, am interzis tuturor s vin la

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

M-am dus s prnzesc n ora i dup mas, cum ploua puin,

face cu mine tovarii lui Rocambole?

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Cnd eram pe la foiletonul al aptezeci i cincilea, domnul

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

I-am scris lui Claudin.

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

crete copiii aproape cu nimic.

arunc la gtul unuia dintre ei.

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Era o dram ntreag n acest rspuns i am priceput atunci

Da da e asta noi locuiam la etajul al doilea trebuie s

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

E teribil lucru totui s nu-i poi regsi casa unde te-ai

din Brest, comisarul penitenciarului nu se va opune i vei putea s

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

E aici de cinci ani.

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

dispruse. Era foarte mult lume pe chei, dar nimeni nu ndrznea

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

El nu voia s fie ntrebat. Nu mai puteam s-i spun niciun

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

El o citi i ddu din umeri.

trsura s-a oprit la poarta hotelului.

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ar fi prea lung s-i povestesc asta, zise el, i apoi e un secret

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

ei. i le iubeam pe amndou cu adoraie. Aceea pe care o

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Povestirea lui Rocambole semna mai mult cu un rechizitoriu.

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

diminea n-aveam nicio foaie de hrtie i tipografii ateptau.

m servea mi pronun numele. Asta a fost o lovitur de teatru.

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

i iei, uitnd s plteasc ceea ce datora.

Domnule, un om dorete s te vad ndat; el e n cabinetul