Introduccin

Escaleras
Las Escaleras comunican, por medio de escalones o peldaos, el desnivel existente
entre dos plantas, dos zonas con plantas de diferentes alturas o para comunicar en una
ordenacin exterior.
Las Escaleras se disean dentro de ciertas normas establecidas en las ordenanzas de
la construccin para ofrecer comodidad y seguridad a quienes las transitan.
Forman parte, junto con ascensores, montacargas, escaleras mecnicas y rampas del
grupo de estructuras y elementos que sirven para las comunicaciones verticales en los
edificios.
Por lo general, la circulacin habitual en edificios, se realiza por medios mecnicos,
como en los casos de ascensores, escaleras mecnicas y montacargas, que economizan
energa y tiempo para los usuarios.
A pesar de ello, como medida de seguridad, en todos los casos deben existir escaleras
normales o de emergencia para permitir la evacuacin fluida en el menor tiempo
posible. Siempre dentro del marco establecido por las normas en vigor.

Una Mirada Histrica

La escalera constituye uno de los elementos arquitectnicos ms antiguos, existiendo
ya en las primeras construcciones conocidas de que se tenga registro.
Ya en las primitivas cabaas sobre pilotes se las utilizaba. Tambin era empleada con
sentido religioso, como elemento de conexin entre el cielo y la tierra, o de ascensin
hacia las alturas para alcanzar la Divinidad. Por ejemplo, en las civilizaciones
mesopotmicas, se levantaban los zigurats, o las pirmides escalonadas de las
civilizaciones mayas o aztecas.

Pirmide Escalonada
A pesar de la evolucin que han tenido las escaleras de mano, se han seguido colocando
en los exteriores de edificios como elemento de realce para remarcar el emplazamiento
en el cual se situaban.
Tiempo ms tarde, alrededor de los siglos XV y XVI, se situaron en el interior de las
edificaciones, manteniendo su carcter respecto de las cualidades del edificio y de los
propietarios. Fue el perodo en que comenzaron a crearse diseos de gran valor
arquitectnico con un lenguaje de formas elegantes y suntuosas para brindar
representatividad y sentido de poder (Ejemplo del Renacimiento Italiano: Escalera de la
Biblioteca Laurenciana, Miguel Angel Buonarotti, Florencia).

Escalera de la Biblioteca Laurenciana

Con el empleo de nuevos materiales y nuevas tcnicas constructivas, en el siglo XX,
combinando el acero con el hormign armado, se han concretado diseos en estructuras
de las ms diversas formas, de tal manera que se ha renovado el antiguo lenguaje formal
de stos elementos constructivos.

Tipologas Bsicas
Aunque las formas fundamentales son las mismas, por la inclusin de nuevos materiales
e innovadores sistemas constructivos, muchas y muy variadas son las soluciones en
materia de escaleras, dndole en muchos casos el carcter de protagonista en la estancia
donde se encuentran.
Bsicamente existen tres tipos de escaleras:

Escaleras Rectas

Existen muchas variantes, por ejemplo, dentro de las rectas, hay escaleras sencillas de
un solo tramo con o sin descansillo intermedio, y otras formadas por varios tramos
rectos cambiando la direccin en los descansillos intermedios.

Escaleras Curvas

Las escaleras curvas permiten diferentes combinaciones: circulares, ovaladas, elpticas,

semicirculares con ojo interior o no.
Dentro de las escaleras circulares incluimos las de trazado radial en sus escalones,
aunque la forma de la caja sea rectangular.
Las escaleras circulares que definen un crculo completo en su desarrollo y que no
poseen ojo central, se denominan escaleras caracol; son escaleras de poco ancho (entre
0,50 y 0,70 m), con el inconveniente que son muy incmodas para descender.

Escaleras Compensadas

Dentro de las escaleras mixtas se debe evitar que en la combinacin de los tramos rectos
con curvos exista un cambio brusco, para ello se realiza una compensacin del tramo
recto al curvo para lograr un paso gradual al usuario.
Dentro de este tipo, hay escaleras con giro de 180 (media vuelta) y con giro de 90 (un
cuarto de vuelta).
A continuacin se enuncian distintas soluciones:

Tipos de Escaleras

Escalera a la Catalana
Escalera Cerrada
Escalera Circular
Escalera Compensada
Escalera de Barco
Escalera de Zanca de Cremallera
Escalera sin Zanca
Escalera de Caracol
Escalera de Caracol con Alma
Escalera de Caracol con Ojo
Escalera de Dos Tramos
Escalera de Ida y Vuelta
Escalera de Mano
Escalera de Mquinas
Escalera de Tres Tramos a Escuadra
Escalera de Un Tramo
Escalera Desdoblada
Escalera Fija
Escalera Helicoidal
Escalera Imperial
Escalera Mecnica
Escalera Mixta
Escalera Molinera
Escalera Recta

Escalera de Peldaos Encastrados

Escalera de Husillo

Elementos de las Escaleras

Definimos a continuacin algunos trminos usuales de las diferentes partes y elementos
que componen una escalera:

Altura entre Plantas:

Es la distancia que media entre la cota superior del pavimento de dos plantas
consecutivas.

Arranque:

Es el inicio de la escalera en sentido ascendente.

Anchura o mbito de la Escalera:

Es el ancho de paso de la escalera.

Caja de Escalera:

Es el espacio que contiene la escalera cuando sta posee su recinto propio.

Contrahuella o Tabica:

Diferencia de altura entre dos peldaos consecutivos o entre stos y un descansillo.

Descansillo, Rellano o Meseta:

Sector de la escalera con mayor superficie, donde se interrumpe la secuencia de

escalones. Debe evitarse el partirlos con escaln (en forma de abanico o tringulo) por
razones de seguridad. En los descansillos intermedios rectos las medidas deben ser
cmodas para no interrumpir el paso normal de una persona.
La frmula que se utiliza para calcular su longitud es:
L = N de pasos x 64 + huella del escaln
Daremos un ejemplo:
Un descansillo de un solo paso en una escalera con 28 cm de huella es
L = 64 + 28 = 92 cm.
Uno de dos pasos ser:
L = (64 x 2) + 28 = 156 cm.

Desembarco:

Es la meseta final de la escalera.

Escapada:

La escapada es la altura libre vertical entre el plano horizontal (huella) y el forjado

(techo superior). Por lo general la altura mnima es de 2,10 m.

Flecha:

Con la flecha se indica en los planos (planta) el sentido ascendente de la escalera.

Huella:

Se denomina huella a la parte horizontal del peldao.

Lnea de Paso o de Huella:

La lnea de paso es la lnea por la que se pasa la mayora de las veces, y donde se
calculan las frmulas de contrahuella / huella; es de mucha importancia en escaleras
curvas o con peldaos no rectangulares. En stas ltimas se considera una lnea
separada de 40 cm. del ojo de la escalera.

Ojo de Escalera:

Ojo de escalera circular

Espacio libre interior entre bordes internos de dos o mas tramos de una escalera.

Peldao o Escaln:

Superficie de apoyo y elevacin, elemento para pasar de un nivel a otro, se compone de

huella y contrahuella.

Pendiente:

Relacin entre contrahuella y huella; se puede indicar en grados (gradiente), en tanto

por ciento o mediante la relacin entre huella y contrahuella.

Tramo:

El tramo de la escalera es cada secuencia consecutiva de escalones entre dos

descansillos. El nmero de escalones no debe ser inferior a 3 ni superar los 16.

Vuelo del Escaln:

Parte del escaln que sobresale por su canto anterior a fin de lograr mayor superficie de
pisada. El vuelo mximo puede ser de 4 cm., ya que tal elemento sobresalido puede
ocasionar tropiezos al usuario. El vuelo no se considera en el clculo de pendientes ni en
la relacin huella/ contrahuella.

Zanca:

Elemento resistente, cada una de las vigas que sirven de soporte sobre el cual descansan
los escalones de cada tramo de la escalera.

Pendientes
La pendiente adecuada define una escalera cmoda y segura. Para el trazado de
escaleras, se adopta como norma general una huella extensa en pendientes poco
pronunciadas; en cambio, en subida empinada, se realizan huellas mas cortas.

En Viviendas

En el interior de viviendas unifamiliares, las pendientes pueden llegar a los 45 de

inclinacin, con medidas de contrahuella/huella de 20/20 a 25/25; estas se ubican en
zonas de poco trnsito como son los accesos a desvanes o stanos.
Las medidas ms empleadas en escaleras de trnsito habitual son de 19/25 a 18/27.

En Espacios Pblicos

Las escaleras en espacios pblicos, tales como escuelas, cines u otros edificios
pblicos, se calculan entre 17/29 y 16/31.
Para escalinatas y escaleras exteriores, que tiene pendientes mas suaves, se calculan
con medidas entre 15/33 y 10/43.

Frmulas para el Diseo de Escaleras

El paso normal de una persona sobre terreno horizontal mide entre 55 y 65 cm. de
longitud. En terrenos en subida, el paso se acorta, en ascensin vertical se reduce a la
mitad.
Para que una escalera sea cmoda, las huellas(H) y las contrahuellas (C) deben guardar
una proporcin; sto se logra aplicando frmulas, veamos las ms usuales:

La Regla de la Longitud Media del Paso

2 x C + H = 64 cm. (entre 61 y 65);

Donde C es la altura del peldao o contrahuella y H es la huella es decir la superficie

donde apoya el pie.

Frmula de la Seguridad

H (huella) + C (contrahuella) = 46 cm
Frmula de la Comodidad
H - C = 12 y H + 2C = 63

Calculemos para una contrahuella de 18 cm:

H + 2 x 18 = 63, despejamos la ecuacin y
H = 63 - 36 = 27 cm, donde H es la huella.
En pendientes muy empinadas como por ejemplo en las escalas de las embarcaciones, se
emplean frmulas especficas.
Del mismo modo, para pendientes mucho menores, de ngulo pequeo, se utilizan en
rampas o en la combinacin de rampas y escaleras.
Siempre es ms difcil bajar que subir una escalera.
Por razones de seguridad, se recomienda que la relacin huella/contrahuella se
mantenga igual en todo el recorrido de la escalera, ya que el usuario realiza ese avance
escalonado (tanto el ascenso como el descenso) con cierto automatismo y equilibrio
definido por la pendiente, si se modifican cualquiera de sus dos dimensiones (H /C),
trastabilla y pierde el equilibrio pudiendo caer.

Dimensiones

Proporciones de los Peldaos

Indicamos a continuacin las contrahuellas (alturas entre peldaos) mas usuales en

relacin al destino de la escalera:

Escaleras al aire libre y en jardines: entre 14 y 16 cm.

Escaleras principales en viviendas: entre 17 y 18 cm.

Escaleras para teatros, cines, edificios pblicos: entre 16 y 17 cm.

Escaleras de servicio: 20 cm. como mximo.

Escaleras a desvanes, altillos o stanos: 22 cm. como mximo.

Inclinaciones mayores se utilizan en las llamadas escaleras de mano, o de tipo molinera.

En escaleras con inclinacin del 75%, los escalones se separan verticalmente entre 25 a
30 cm.
En escalas de emergencia, por ejemplo de las chimeneas, se separan los peldaos o
barras a una distancia de 30 cm. aproximadamente.

Anchura

El proyecto de una escalera adems de la relacin huella/contrahuella, considera las

dimensiones correspondientes a su anchura, a las dimensiones del recinto o la caja de
escaleras donde se sita la misma.
El ancho de una escalera queda reducida a menudo por las barandillas o zancas.
De acuerdo a la normativa vigente, el ancho til de una escalera, es la luz libre entre
pasamano y pasamano o entre pasamano y muro.
La anchura del tramo est en relacin con la cantidad de personas que la puedan utilizar
al mismo tiempo; de manera que:
Ancho de Escalera
Para 1 persona......... 1,00 m. (mnimo 0,75 m.)
Para 2 personas........ 1,30 m. (mnimo 1,10 m.)
Para 3 personas........ 1,90 m. (mnimo 1,80 m.)
Para evitar aglomeraciones con los consiguientes accidentes, las puertas de acceso a
escaleras deben tener como mnimo el mismo ancho de la escalera.

Tipo de Construccin
Viviendas Unifamiliares y Multifamiliares hasta 2 Plantas:

Ancho del Tramo > o = a 0,90 m.

Viviendas Multifamiliares con 2 plantas ms; 1 apart. por planta:

Anchura del Tramo > o = a 1,00 m.

Multifamiliares con ms de 2 plantas y ms de 1 apart. por planta:

Anchura del Tramo > o = a 1,10 m.

Stanos y Altillos en Casas Familiares:

Se considera anchos > o = a 0,70 m.

Escaleras Libres :

Se considera anchos > o = a 0,90 m.

Escuelas, Hospitales, Iglesias:

Anchura > o = a 1,30 m.

Grandes Tiendas:
Anchura entre 1,50 m. y 2,00 m.

Lugares de Reunin:

Anchura entre 1,25 m. y 2,50 m.

Teatros y Cines :
Anchura entre 1,25 m. y 1,80 m.

Cuando la anchura supera el 1,90 m., se pueden dividir por medio de una barandilla;
cuando la escalera supera una anchura de 2,50 m, es imprescindible el uso de barandilla
intermedia.
Las dimensiones de una escalera se calculan en funcin de la cantidad de personas que
circulan por ella y del tiempo necesario para desalojar el edificio.
La normativa contra incendios reglamenta y fija las dimensiones a emplear en cada
caso.

Longitudes: Descansillos

Los descansillos se utilizan para cortar una secuencia en tramo recto, el nmero
mnimo por tramo se considera de tres peldaos entre descansillos.
Cuando se construye una escalera de estas caractersticas, conviene destacar la
diferencia de niveles, pudiendo iluminar o revestir los peldaos de diferentes tonos,
pues se corre el riesgo que pasen inadvertidos con peligro de cada.
El nmero mnimo por tramo es de tres escalones; el mximo entre descansillos se
establece entre 16 y 18 escalones.
En el tramo recto la escalera no cambia de direccin; cuando forma un ngulo de 90,
tenemos un descansillo de cuarto de vuelta. Si la escalera est formada en ida y vuelta
por dos tramos de 180, el descansillo ser de media vuelta.
Cuando la escalera cambia de direccin, en cada descansillo, se dispone de la barandilla
continuando el recorrido sin interrupcin. La superficie de cada descansillo debe
permitir que el usuario contine ascendiendo o descendiendo sin alterar el ritmo.

Altura de Paso Libre

La altura de paso libre se mide desde el borde anterior del escaln terminado hasta el
borde inferior del techo terminado. Se establece como altura mnima de paso: 2,10 m.

Estructura de una Escalera

En la construccin de una escalera tenemos dos elementos diferentes: por un lado el
soporte y por otro los peldaos o escalones. La estructura o soporte puede realizarse en
diferentes materiales tales como hormign armado, de Ladrillo, madera o acero. Cada
uno de estos materiales define una solucin estructural diferente; de manera que pueden

ejecutarse: bvedas tabicadas con materiales cermicos, o losas de Hormign Armado y

zancas de acero, o de madera y viguetas de Hormign Armado o pretensado.

Sistema de Bvedas Tabicadas

Contruccin tradicional de gran sencillez en su ejecucin y notable resistencia

estructural. Su nombre deriva de la forma en que funciona estructuralmente, ya que
acta como una bveda provocando empujes en las paredes donde apoya (como en los
arcos).
Su construccin consiste en la superposicin de varias hojas de mahones o ladrillos. Se
emplean del tipo ms fino, como mximo de 4 cm. El aglomerante empleado en la
primera hilada es yeso, se realiza como encofrado perdido; en las hiladas siguientes se
usa mortero de cemento o cal. Deben trabarse las juntas de las piezas cermicas
cuidando que las hiladas no coincidan.
Este sistema permite realizar los tramos en forma independiente, apoyndose en los
forjados o paredes directamente; o por tramos sucesivos, apoyando el tramo superior
sobre el imediato inferior.
Estas estructuras de escaleras suelen construirse en recintos, limitadas por paredes
estructurales que absorben los esfuerzos.
Estas bvedas toman la silueta de un arco carpanel, que posee sus lneas de arranque a
diferente altura.

Losas

Estas losas de hormign armado son las ms empleadas en la construccin ya que el

material posee gran resistencia y proteccin contra incendios, posee buen aislamiento
acstico y puede dejarse el material a la vista como acabado final.
Las losas se comportan como vigas de hormign armado trabajando a la flexin. Sus
apoyos pueden estar en los muros (practicando rozas), forjados y jcenas.
En forjados y jcenas la armadura de la losa se conecta a la general del edificio,
establecindose unin consolidada.
Las losas pueden adoptar formas quebradas formando descansillos; tambin tiene la
ventaja de que este material, hormign, se puede moldear adoptando la forma de la
escalera: curvas o mixtas, conforme al encofrado previo.

Zancas

El material ms utilizado para zancas es el acero, en forma de perfiles laminados, ya

sean planos, compuestos, normalizados; tipos IPN, IPE, UPN o HEB, unindose por
soldaduras.
Las zancas trabajan a la flexin y pueden abarcar uno o varios tramos de escalera, en
conjunto con los descansillos intermedios y finales.

Este sistema tiene un armado rpido, mejor para tramos rectos que curvos. Suele
construirse apoyadas en forjados u otros elementos estructurales como jcenas, pilares o
paredes.
Puede construirse en huecos abiertos donde queda a la vista la estructura de las zancas.
Se utiliza tambin en exteriores, en escaleras de emergencias o de incendios.

Materiales de Acabado
Generalmente los peldaos son de fbrica de ladrillos u hormign sobre el elemento
estructural, y se revisten con diversos materiales como: piedras naturales o piedras
artificiales, moqueta, vinilo, goma, gres, etc. En algunos casos se emplea piedra maciza
para los peldaos, utilizndola para escaleras exteriores.

Seguridad
Las escaleras deben ofrecer seguridad y comodidad; es importante tener en cuenta los
materiales con que se recubren los peldaos, lograr que su superficie sea antideslizante
para evitar resbalones o que presente una superficie regular sin resaltos.
Cuando la escalera est situada al aire libre, se utiliza por lo general un emparrillado
metlico o una superficie similar para limpiar la suela de los zapatos ya que resulta
mejor ubicarlo delante de la escalera que delante de la puerta de la casa. Deber tenerse
en cuenta que en pocas invernales el hielo puede producir resbalones.
Para evitar en ascenso dar con la punta del pie en la contrahuella y para incrementar
superficie, suele dejarse sobresalir la huella o entrar la contrahuella.

Pasamanos y Barandillas

Escalera mecnica
En escaleras de hasta cuatro peldaos no se necesita colocar barandilla; cuando la
escalera de cinco peldaos tiene una anchura de paso menor o igual a 1,25 m., deber
contar con un pasamanos a un lado.
Para escaleras entre 1,25 m. y 2,50 m. de anchura, debe llevar pasamanos a ambos lados
.

Las escaleras con anchura mayor a 2,50 m., deben dividirse con una barandilla
intermedia.
La altura de la barandilla se mide verticalmente desde la superficie de apoyo del escaln
(pie) hasta la superficie de apoyo del pasamanos (mano).
Los materiales empleados para el pasamanos pueden ser de madera, metal o plstico.
En el diseo de este elemento debe resolverse su continuidad para ofrecer seguridad en
todo el trayecto al usuario.

Artculos Relacionados

Normativa sobre Escaleras en el Cdigo Tcnico de la Edificacin

Escalera
Escalera a la Catalana
Escalera Cerrada
Escalera Circular
Escalera Compensada
Escalera de Barco
Escalera de Caracol
Escalera de Caracol con Alma
Escalera de Caracol con Ojo
Escalera de Dos Tramos
Escalera de Husillo
Escalera de Ida y Vuelta
Escalera de Mano
Escalera de Mquinas
Escalera de Peldaos Encastrados
Escalera de Seguridad
Escalera de Tres Tramos a Escuadra
Escalera de Zanca de Cremallera
Escalera Desdoblada
Escalera Fija
Escalera Helicoidal
Escalera Imperial
Escalera Mecnica
Escalera Mixta
Escalera Molinera
Escalera Protegida
Escalera Recta
Escalera sin Zanca
Escalera de Un Tramo
Escaleras de Acceso
Escaleras Manuales
Barandillas para Escaleras y Rampas

Enlaces Externos

Riesgos y Medidas de Seguridad para Escaleras Fijas en Ministerio de Trabajo

y Asuntos Sociales-Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo
Riesgos y Medidas de Seguridad para Escaleras Fijas Servicio en Ministerio de
Trabajo y Asuntos Sociales-Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el
Trabajo
Riesgos y Medidas de Seguridad para Escaleras Manuales en Ministerio de
Trabajo y Asuntos Sociales-Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el
Trabajo
Seguridad y Normativa: Las escaleras de mano en obra
Directorio de empresas en Espaa y productos de construccin para Escaleras
Noticias sobre Escaleras
Precios de Escaleras en Banco Bedec/ITeC
Libros sobre Escaleras
Artculos sobre Escaleras 1
Artculos sobre Escaleras 2
Legislacin sobre Escaleras

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