En la actualidad cada vez se realizan invenciones de artculos que son de gran
utilidad para la sociedad. Es importante que se resalte que a travs del petrleo crudo se obtienen diversos productos que van desde materiales plsticos hasta fertilizantes. El proceso para trasformar el petrleo se hace en refineras, en estas industrias podemos encontrar equipos industriales tales como calderas que producen vapor, reactores, intercambiadores, tuberas entre muchos otros ms. Para iniciar transformar el petrleo en otros productos se debe extraer y separar en derivados ms livianos, este proceso es conocido como destilacin fraccionada, posteriormente los hidrocarburos ms pesados se llevan a un proceso de ruptura o craqueo en el cual se transforman en ms livianos, a su vez existen ms procesos los cuales mejoran la calidad de los ya mencionados. En el proceso de destilacin fraccionada se separan las diferentes fracciones del petrleo de diferente gravedad y punto de ebullicin, conservando su estructura qumica y fsica, este proceso se lleva en dos fases, la primera se conoce como destilacin atmosfrica o tooping, ya que se lleva acabo con la presin atmosfrica y la segunda es la destilacin al vaco, la cual se realiza a una presin por debajo de la atmosfrica. El petrleo crudo sin impurezas, que viene de los tanques de almacenamiento es calentado en un horno para vaporizar el crudo segn sus diferentes puntos de ebullicin, luego es pasado a una columna destiladora donde en su interior se encuentran elementos conocidos como platos o bandejas a travs de las cuales van ascender los vapores y descender los lquidos para posteriormente ser retirados por conductos laterales que se encuentran a diferentes niveles de la columna; luego cada uno es llevado a su respectivo tanque de almacenamiento. En la fase de ruptura las cadenas pesadas que quedaron de las destilaciones, reaccionan a altas temperaturas con catalizadores, para transformarse en productos livianos y que cuestan en el comercio, como la gasolina. Tambin est el proceso de reformado donde se reordenan las molculas para producir productos como las gasolinas de alto octanaje, entre estos procesos esta la alquilacin, la isomerizacin y la polimerizacin. Por otra parte en el proceso de hidrotratamiento las fracciones producidas en las destilaciones reaccionan con hidrogeno a ciertas temperaturas y presiones, con Hernn Daro Ortega Daz
catalizadores en la cual se eliminan contaminantes como el azufre; Y por ltimo
existe un proceso llamado mezclado donde los productos de diferentes procesos y se le agregan aditivos y colorantes con el fin de cumplir alguna especificacin. En todas las plantas industriales obviamente existe un departamento o planta encargada de producir servicios industriales los cuales son servicios tales como vapor, electricidad, agua, necesarios para poder llevar a cabo los procesos entre las plantas, para esto es necesario la instalacin de equipos de generacin, calderas y plantas de tratamiento de agua. La aplicacin de los productos y derivados del petrleo es muy amplia, inconscientemente no nos percatamos de los beneficios que estos nos dan, tales como el gas para cocinar, el combustible para nuestros vehculos, en la fabricacin del plstico e incontables aplicaciones ms que sin ellas no tendramos el desarrollo tecnolgico que se ha logrado actualmente. De cierta cantidad de petrleo se pueden obtener diversos derivados, tales como el GLP (Gas licuado del petrleo); Gasolina motor, esta puede variar en su nmero de octano que es una medida de la calidad que vara en la combustin del motor; gasolina de aviacin, queroseno, solventes, disel, lubricantes entre otros. Si nos detenemos un momento a analizar la importancia del petrleo en la actualidad y es tan sencillo como que el mundo se detendra, las plantas no podran operar, los vehculos sin combustibles, no tendiramos fertilizantes, objetos y juguetes de plsticos, cosmticos, e infinidades de artculos que no acabara de mencionar. Por estas razones es fundamental que en nuestra formacin, conozcamos el proceso por el cual se somete el petrleo para obtener todos sus beneficios, al entender la manera de funcionar una refinera no solamente aprenderamos lo que pasa con el petrleo, a su vez conocer todos los equipos necesarios para que es esta pueda operar y que tambin se utilizan en todo tipo de industria. Tambin es importante mencionar que el petrleo es un pilar en la economa mundial, siendo la industria que ms dinero moviliza debido a sus aplicaciones, al conocer un poco ms de su proceso seremos ms conscientes del porqu de su valor, y como afecta nuestra economa; en cuanto lo el tema ambiental es de mucho cuidado pero si tomamos medidas se puede controlar el impacto que causa este al medio ambiente.